Разочарование на домашнем льду: «Тампа» упускает победу в стартовом матче сезона

Каждый старт нового сезона в НХЛ наполнен особым электричеством, и «Тампа-Бэй Лайтнинг» в полной мере ощутила его в день открытия. За несколько часов до начального вбрасывания фанаты выстроились в очередь, чтобы поприветствовать команду на традиционной церемонии «синей дорожки». Оптимизм витал в воздухе, а надежда на большой успех казалась осязаемой. Этой энергии хватило команде на один уверенный период, но ее катастрофически не хватило для того, чтобы удержать победу. В итоге «Лайтнинг», ведя по ходу матча со счетом 3:1, позволила «Оттаве Сенаторз» забросить четыре ответные шайбы и потерпела обидное поражение со счетом 5:4 на своем льду.

Идеальное начало, которое оказалось обманчивым

С самого начала матча «молнии» действовали агрессивно и целеустремленно, сразу задав «Оттаве» высокий темп. Настроение на площадке и на трибунах задал новичок команды, Кёртис Дуглас. Всего через девять секунд после своего первого смены в НХЛ гигантский форвард (208 см и 110 кг) вступил в поединок с признанным тяжеловесом «Сенаторз» Куртисом МакДермидом и уверенно в нем победил. Этот эмоциональный момент, когда Дуглас, направляясь в штрафной бокс, подбрасывал свой шлем на льду, зарядил «Амали-арену» по полной.

Энергия потасовки мгновенно преобразовалась в игровое преимущество. Спецбригады «Тампы» заработали как часы. Сначала Оливер Бьоркстранд, новый участник первого звена, открыл счет в сезоне, мастерски завершив передачу Джейка Гёнцеля из-за ворот. Спустя всего 1 минуту и 25 секунд тот же Гёнцель подобрал шайбу в углу и отпасовал на Брэйдена Пойнта, который точным щелчком поразил дальний угол ворот Линуса Улльмарка.

«Оттава» ненадолго сократила отрыв усилиями Дилана Козенса, реализовавшего большинство, но до первого перерыва «Лайтнинг» успели ответить. Никита Кучеров, начав свой путь к 1000 очкам в карьере, виртуозно обыграл защитника «Сенаторз» Ника Дженсена и хлестким кистевым броском вновь пробил Улльмарка, установив счет 3:1. Казалось, «Тампа» уверенно контролирует игру и диктует свои условия.

Перелом и роковые ошибки

Увы, второй период стал полной противоположностью первому. Всего через 42 секунды после его начала Артем Зуб броском с синей линии попал в штангу, а отскочившая шайба угодила в спину Андрею Василевскому и влетела в ворота. Эта счастливая шайба вдохнула жизнь в «Оттаву», а «Лайтнинг», напротив, словно выдохлись.

Игра «Тампы» потеряла былую остроту: исчез прессинг, появились потери, а атаки стали редкими и неубедительными. Команда не смогла нанести ни одного броска в створ ворот на протяжении 18 минут и 50 секунд. «Когда ты не можешь выполнить два-три паса подряд, это заставляет тебя выглядеть медленным, — точно подметил после матча главный тренер Джон Купер. — Мы просто не могли соединить две-три передачи, и в итоге это нас и подвело».

На фоне общего спада «Оттава» выглядела все увереннее. За 5 минут до конца второго периода Шейн Пинто воспользовался ошибкой защиты «Лайтнинг», вышел один на один с Василевским и сравнял счет. Третий период прошел в подобном же ключе: «Тампа» влачила жалкое существование в атаке, а «Сенаторз» терпеливо ждали своего шанса.

И он представился. За 1 минуту 47 секунд до конца основного времени Даррен Рэддиш попытался вывести шайбу из своей зоны, но его пас был перехвачен Джейком Сэндерсоном. Это привело к стремительному выходу 4 на 2, где Сэндерсон пошел в обводку и бросил по воротам. Василевский справился с первым броском, но на добивании Пинто оказался точен, забросив свою вторую шайбу в матче.

«Команды, которые хорошо обороняются, будут получать очки, особенно в начале года, — философски заметил Пойнт, набравший 3 (1+2) очка. — У «Оттавы» слишком много таланта, чтобы так легко отдавать им шайбы, и они этим воспользовались».

Клод Жиру забил в пустые ворота, установив окончательный счет 5:3, а второй гол Кучерова на последних секундах стал лишь малым утешением.

Итоги и выводы

Несмотря на яркое начало и эффективную игру в большинстве (2 из 3), «Тампа» не смогла удержать игру на своей половине и совершила ряд грубых индивидуальных ошибок, которые дорого обошлись. Защитник Райан МакДона охарактеризовал происшедшее предельно четко: «Трудно не разочароваться, когда у тебя ведение 3:1, и ты его упускаешь. Мы позволили им вернуться в игру, а затем все свелось к случаю или одной ошибке. Сегодня мы ошиблись на одну слишком много».

Первый матч сезона стал суровым напоминанием о проблемах прошлого года: о неспособности играть стабильно все 60 минут и о тенденции терять концентрацию в ключевые моменты. Впереди долгий и сложный сезон в сильнейшей Восточной конференции, и «Лайтнинг» не могут позволить себе слишком часто оставлять очки в подобных матчах. Как иронично заметил Джон Купер: «Когда ты забиваешь три в первом периоде, игра не должна доходить до того, что тебе нужно пять, чтобы заработать очко». Этот проигрыш должен стать для команды своевременным звонком перед следующей игрой против «Нью-Джерси Дэвилз».