Вражда между «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Флоридой Пантерз» достигла нового уровня

Об этом не говорили, но было очевидно, что одной из главных целей «Лайтнинг» в их последнем предсезонном матче с «Пантерз» было отомстить за те удары исподтишка, которые два дня назад в Тампе вывели Брэндона Хэйгла из строя.

Субботняя игра на «Амерэнт Банк Арена» больше напоминала барную потасовку, чем хоккейный матч. И хотя счёт никто не запомнит, эта встреча надолго останется в памяти обеих команд, поскольку вражда между «Тампа-Бэй» и их соседним соперником, возможно, достигла своего пика.

Предсезонный матч, в котором были 16 удалений до конца игры, 65 штрафов в сумме и 312 штрафных минут, завершился тем, что у «Лайтнинг» в строю осталось всего девять полевых игроков, и они проиграли со счётом 7:0.

Это определённо не была генеральная репетиция перед регулярным чемпионатом. Это был хаос на льду, дошедший до того, что один из голов «Флориды» был отменён через несколько минут после того, как был засчитан, потому что на льду в тот момент находился удалённый ранее игрок.

«Две флоридские команды добились большого успеха в этой лиге за последние шесть лет, — сказал главный тренер «Лайтнинг» Джон Купер. — И я думаю, любой, кто был частью этого соперничества, посмотрит на этот протокол и, во-первых, вероятно, не удивится, а во-вторых, скажет: «Не могу поверить, что для чего-то подобного потребовалось так много времени». Так что это две невероятно гордые франшизы, которые всегда играют с душой нараспашку».

Если прочитать между строк этой дипломатичной речи, можно увидеть скрытую мотивацию. «Лайтнинг» кипели месяцами, начиная с удара Аарона Экблада в голову Хэйгла в прошлогодней серии плей-офф, и ситуация обострилась в четверг, когда форвард «Флориды» Эй-Джей Грир нанёс Хэйглу два удара исподтишка по голове, из-за чего один из ведущих форвардов «Молнии» (90 очков в прошлом сезоне) выбыл из строя на неопределённый срок.

В соперничестве, которое теперь превращается в принцип «око за око», «Лайтнинг» были готовы к возмездию. Они оставили отдыхать всех своих звёздных игроков, кроме голкипера Андрея Василевского, и вызвали шестерых игроков из АХЛ-клуба «Сиракьюз», чтобы те внесли свою лепту и произвели впечатление.

Не было совпадением, что в их число вошёл нападающий Скотт Сабурин, который большую часть своей 11-летней карьеры служил чистым тафгаем  в АХЛ. И на 2-й минуте 18-й секунде субботнего матча Сабурин взял в прицел Экблада, приложил его к борту за воротами, а затем нанёс по нему несколько ударов.

Сабурин стал первым из пяти игроков, удалённых в первые 23 минуты матча, а к концу игры удаления до конца игры раздавались так же легко, как конфеты на Хэллоуин.

Направляясь в штрафной бокс, Сабурин кричал на скамейку «Пантерз», а затем повторил это, уходя в подтрибунное помещение после объявления об его удалении до конца матча.

На вопрос, чувствовали ли «Лайтнинг» себя обязанными ответить за толчок на Хейгла в четверг, нападающий Оливер Бьоркстранд (который был удалён в третьем периоде) ответил: «Мы просто играли».

«Лайтнинг» не вышли из игры без потерь. Нападающий Земгус Гиргенсонс покинул лёд после того, как его в первом периоде подлым (и грязнейшим) толчком головой в борт его отправил нападающий «Пантерз» (и бывший форвард «Молнии» — в те времена за ним такой откровенной грязи подобного не водилось — но, как известно, бытиё определяет сознание)  Картер Верхеги, что привело к удалению последнего до конца встречи.

Защитник Роман Шмидт, ещё один игрок, вызванный «Лайтнинг» из «Сиракьюза», ранее сделал подножку Верхеге, в результате чего Шмидт был удалён, а это, Верхеге, по всей видимости не нашел ничего лучшего, кроме как целенаправленно нанести травму Гиргенсонсу в прыжке головой в борт.

У «Лайтнинг», которые и так на старте сезона могут остаться без Хэйгла и травмированного защитника Виктора Хедмана, теперь может не быть и Гиргенсонса. Купер не дал обновленной информации о состоянии игроков после матча.

И это не считая девяти удалённых игроков «Тампа-Бэй», которые могут столкнуться с дополнительным дисциплинарным наказанием перед стартовым матчем в четверг против «Оттавы».

 «Лайтнинг» и «Пантерз» не встретятся в регулярном чемпионате до 15 ноября в Санрайзе.

В один из моментов второго периода у «Лайтнинг» в штрафном боксе было больше игроков (шестеро), чем на их скамейке запасных (пятеро).

«На 100% уверен, что мы готовы к сезону, — сказал нападающий Митчелл Чэффи, удалённый до конца матча во втором периоде. — Все в предвкушении сезона. И, знаешь, я думаю, это сделало нас ещё более готовыми. Мы — сплочённая группа, и из-за этого мы стали ещё ближе».

Если и был кто-то, кому могла бы пойти на пользу последняя предсезонная игра в качестве полноценного матча, так это Василевскому, который получил свою первую и единственную обкатку в предсезонке после того, как пропускал тренировки более недели из-за неразглашаемой проблемы со здоровьем. Но никакого темпа не было, было множество остановок, пока судьи пытались разобраться со штрафами, и совсем немного времени в равных составах.

Ту пользу, которую этот матч принёс Василевскому (пропустившему 6 шайб из 26 бросков), можно считать минимальной, и уж точно это не те статистические показатели, с которыми он хотел бы идти в сезон. Новый голкипер Феникс Копли, забранный с вэйверов из «Лос-Анджелеса» в четверг, дебютировал за «Тампа-Бэй» в начале третьего периода.

«Если отбросить игру в неравных составах, счёт и всё такое, — сказал Купер. — Нас это не волнует. Важно, как (Василевский) чувствует себя. Как его готовность, функциональное состояние? И с этим всё было отлично. Так что он на правильном пути и там, где хочет быть, а это хорошо».