Гурд в Тампе: три часа ожидания и новый старт

В среду в 9 утра по тихоокеанскому времени Янни Гурду сообщили, что его обменяли, но «Сиэтл Кракен» не сразу раскрыли, куда он отправится. Вместе с Оливером Бьоркстрандом ему пришлось ждать три часа — пока два игрока «Тампы» не пройдут уэйвер, — чтобы узнать, что их путь лежит в «Тампа-Бэй Лайтнинг» в рамках трёхсторонней сделки с участием «Детройт Ред Уингз». «Я немного паниковал», — признался Гурд, и эти три часа стали одними из самых долгих в его жизни. Неизвестность давила: куда ехать, что собирать? Он мерил шагами дом, не находя себе места, пока наконец не пришло подтверждение. Для 33-летнего форварда ростом всего 5 футов 9 дюймов возвращение в «Тампу» — это не просто смена команды, а возвращение домой, туда, где ему, трудяге с неугасающим мотором и умением вывести соперника из себя, дали шанс в НХЛ, когда никто другой не решился. Он был стержнем чемпионских составов 2020 и 2021 годов, якорем «энергетической» тройки с Блэйком Коулманом и Барклаем Гудроу, которую потом пытались копировать другие клубы ради успеха в плей-офф.

Гурд никогда не хотел покидать «Лайтнинг» — его забрали на драфте расширения 2021 года в «Сиэтл» против его воли. И вот он снова в команде, которая вернула себе статус претендента на Кубок. К игре против «Баффало Сэйбрз» в четверг «Тампа» подошла с 9 победами в 10 предыдущих матчах, отставая всего на три очка от лидера Атлантического дивизиона. «Атмосфера, наверное, будет классной, когда снова выйду на лёд как «Лайтнинг», но я здесь, чтобы играть в хоккей», — сказал Гурд, подчёркивая, что его цель — сделать команду лучше, принести свою энергию и темп, чтобы помочь выиграть как можно больше матчей. Джон Купер, тренер «Тампы», видит в нём не просто ностальгию, а ценность вне времени. «Даже если убрать, что Янни играл здесь раньше, мы бы всё равно его взяли», — отметил он, выделяя качества Гурда: неутомимость, сердце больше, чем его рост, и тот дух, который делает его настоящим «Лайтнинг». История успеха с ним в прошлом только добавляет уверенности, что он снова станет частью чего-то большого.

Четверг начался для Гурда с выхода на лёд под громкие овации Amalie Arena — его представили перед игрой, а в первой телепаузе показали приветственное видео, вызвавшее стоячую овацию по всему залу. Он и не мечтал вернуться в «Тампу» — в этом сезоне он станет неограниченно свободным агентом, а «Сиэтл», идущий в режиме распутья, согласился удержать 50% его контракта (5,16 миллиона в год), ещё 25% взял «Детройт». «Ты всегда думаешь, возможно ли это, но да, это круто, и я так рад вернуться», — сказал Гурд, вспоминая, как ему нравилось в «Сиэтле», но подчёркивая восторг от шанса снова побеждать с «Лайтнинг». Это возвращение кажется ему нереальным — знакомые лица, знакомая система, море эмоций. В раздевалке его встретили как своего: Эрик Чернак, один из семи оставшихся с чемпионского состава 2021 года, сразу заметил прежнего Гурда. «Он не изменился, вернулся таким же — всегда смеётся, приносит энергию на лёд и за его пределами», — сказал защитник, радуясь не только за игрока, но и за его семью, которая тоже вернулась в Тампу.

Сезон для Гурда выдался непростым — грыжа и операция выбили его из строя на два месяца, ограничив 6 голами и 17 очками за 36 игр. «Было тяжело пережить эту травму, долго боролся, потом решил отдохнуть, а пришлось делать операцию», — рассказал он, признавая, что начало года далось нелегко. Но он пахал, чтобы вернуться к дедлайну, и во вторник сыграл за «Сиэтл» против «Миннесоты», отдав передачу в проигранном матче 4:3. Цель была простой — выйти на лёд до обмена, и он успел. В среду в 5 вечера по тихоокеанскому времени он с Бьоркстрандом сел на частный самолёт и отправился через всю страну, чтобы успеть на утреннюю раскатку «Тампы». Купер сразу поставил их в третью тройку с Гурдом в центре — опыт игры вместе в «Сиэтле» должен был помочь, хотя он отметил, что точный состав ещё может измениться. «Наша команда другая, он старше, и мы не будем копировать тройку Гурд-Коулман-Гудроу, ведь двоих из них здесь нет», — сказал Купер, оставляя простор для адаптации. Иногда новички вливаются мгновенно, иногда нужно время, но Гурд с его улыбкой и заразительным настроем уже утром в четверг оживил раздевалку.

«Тампа» сейчас — это не та команда, что была в 2021-м, но система осталась схожей, и Гурд знает её как свои пять пальцев. Его возвращение — это не только про ностальгию, а про усиление в разгар гонки за плей-офф. В игре с «Баффало» он сразу показал, зачем вернулся: на 1-й минуте 40-й секунде третьего периода Кучеров бросил по воротам, Гурд полез на пятак, создав экран, и отдал передачу Бьоркстранду, который добил шайбу в сетку, принеся победу 6:5. Этот гол стал символом того, что «Лайтнинг» искали в дедлайн — глубину, энергию и умение решать в ключевые моменты. Гурд не просто игрок, а частичка чемпионского духа, который «Тампа» хочет вернуть. Его путь — от незадрафтованного парня, подписанного 20 марта 2014 года, до двукратного обладателя Кубка — это история упорства, и теперь он снова здесь, чтобы добавить строк в эту летопись.»