Книга #ВеримВТампу. Глава 22. Всё только начинается

Disclaimer: После начала публикации глав книги на sports.ru, мне жаловались на оформление и "дизайн" постов. Допустимое форматирование на sports.ru не предусматривает некоторых возможностей форматирования, которые возможны на других площадках. Плюс, я не ставил себе задачей красиво оформить этот текст, т.к. красивое оформление - в печатной книге (можно посмотреть видео, как выглядит книга https://t.me/tbl_ru/2729) , а тут - в первую очередь текст, а картинки можно посмотреть и отдельно (по тексту они кликабельны, если что).

22. Всё только начинается

Рассказ про сезон 2001-02 я начну с очередного лирико-нарциссического отступления, кои я обещал периодически делать, дабы ввести себя в качестве одного из героев своего повествования. Все-таки этот роман в статистике пишется обычным болельщиком Тампы для таких же обычных болельщиков Тампы. Что происходило в жизни других, я сказать затрудняюсь, но про себя я кое-что еще помню. В сентябре 2001 года я сделал две вещи, которые, как я смею скромно надеяться, оказали некоторое влияние на отношение к Молнии на родине Толстого и Достоевского, чей хлеб я сейчас пытаюсь отнять.

Винни Лекавалье

 

В те годы я был студентом и только начинал осваивать просторы всемирной помойки, которую мы называем этими нашими интернетами. Денег у меня было мало, точнее, почти не было совсем, а определенные нужды имелись. Поэтому остро стоял вопрос о том, где их взять. Обычно это были временные подработки. И вот однажды, в конце лета 2001, мой старый друг, с которым я был знаком еще с детского сада и которого сейчас, к сожалению, с нами больше нет, рекомендовал мне изучить язык гипертекстовой разметки, более известный как HTML, чтобы иметь возможность делать желающим сайтики и получать за это пусть небольшую, но копеечку. Тогда, 18 лет назад, этим еще можно было заработать, не особо прилагая усилия.

Изучать новую для себя премудрость я решил с создания сайта для себя. Завел сайт на бесплатном хостинге. Назвал его «Молния НХЛ» и начал учиться. Несложно догадаться, какому предмету был посвящен этот сайт, ставший предтечей полноценному российскому фан-клубу Тампы. Параллельно я начал общаться на различных тематических интернет-форумах, посвященных хоккею вообще и НХЛ в частности. И именно там я тогда впервые употребил в подписи слоган «Верим в Тампу!». Другие посетители форумов посмеялись, поулыбались и… приняли меня в свою дружную интернет-семью той категории хоккейных болельщиков в России, которые по разным причинам выбрали для себя в качестве любимого клуба команду НХЛ. На тот момент других болельщиков Тампы в российском сегменте Интернета я не знал и, если бы не поклонники, в первую очередь, Филадельфии и Эдмонтона (впрочем, и других клубов тоже), чувствовал бы себя там очень одиноко.

Вернемся, однако, в солнечную Флориду.

Фредрик Модин

 

Там дела обстояли не столь оптимистично. Капитан команды Венсан Лекавалье на момент начала тренировочного лагеря не имел подписанного контракта с командой и объявил забастовку. По своему первому контракту новичка он заработал 2 миллиона 925 тысяч долларов за три года. На период следующих двух лет он требовал контракт на общую сумму 6,3 миллиона долларов (3,15 миллиона долларов в год). Билл Дэвидсон (его наместник – президент команды Рон Кэмпбелл – и его главный подчиненный – генеральный менеджер Рик Дадли) столько платить был не готов. Предложение Молнии – 5,35 миллионов долларов на 3 года (1,8 миллионов долларов в год). Когда позиции сторон настолько далеки друг от друга – жди беды.

Агент Лекавалье Кент Хьюз свалил все на руководство команды.

«Мы инициировали контакты с Тампой по поводу нового контракта еще в мае, потому что считали, что необходимо начать как можно раньше, учитывая, как все сложнее и сложнее проходят переговоры игроков с их командами. Мы ждали больше месяца ответа на наши письменные предложения. Мы ждали около месяца, чтобы нам согласовали дату встречи, которую мы запросили в начале сентября, дав понять, что мы готовы лететь в любое место в любое время, поскольку для нас нет ничего более важного, чтобы Винс смог заключить контракт с Тампой. Пока все их предложения предполагают, что с учетом бонусов за личные достижения Винс будет получать даже меньше, чем он фактически получил по своему первому контракту» (общая сумма заработанных Лекавалье бонусов за три года действия первого контракта с зарплатой 975 тысяч долларов составила 3,8 миллиона. – Прим. автора).

Тим Тэйлор

 

В дело вступил президент команды Рон Кэмпбелл, заявивший прессе, что чем ближе начало сезона, тем выше вероятность, что вопрос нового контракта с Лекавалье будет для команды все меньшим и меньшим приоритетом. Прозвучало как откровенная угроза и шантаж.

«Если соглашение не будет достигнуто к началу сезона, то не по нашей вине, – отреагировал Кент Хьюз. – Наше общение с Риком Дадли и его ассистентом Джеем Фистером были исключительно профессиональные и вежливые. Тем проблематичнее читать подобные угрозы о свертывании переговоров. Мы готовы предложить другие варианты, проявить гибкость. Но ожидаем того же и от руководства команды».

К началу регулярного чемпионата контракт Лекавалье так и не был заключен. Команда начинала сезон без своего капитана. В качестве трех альтернативных капитанов команду на лед выводили Фредрик Модин, Дэйв Андрейчук и Тим Тэйлор.

Начало было, как обычно, «за упокой» – поражения от Нью-Йорк Айлендерс 2-3 (первую шайбу команды в сезоне забросил новичок Джимми Ольвестад) и 0-5 от извечных соперников с противоположной оконечности полуострова (пятую шайбу Пантер в ворота Хабибулина забросил старый знакомый – Джейсон Уимер). Именно в этих двух матчах в отсутствие Лекавалье сформировалось звено Ричардс – Сан Луи – Модин, которое будет номинально первым звеном команды при условии здравия троих его участников (что будет далеко не всегда даже по ходу этого сезона).

Джимми Ольвестад забил первый гол Молнии в сезоне

 

При написании сего фолианта я перечитывал старые газеты, выходившие в Тампе в период, о котором я пишу. И вот что я могу сказать. Из одних только заметок о статусе контрактных переговоров в сентябре-октябре можно было бы составить отдельный том приложений к истории, которую вы читаете. Ни дня не проходило без соответствующей заметки, колонки, статьи, анализа контрактной ситуации. Когда спустя много лет в подобной ситуации оказался Никита Кучеров, местная и российская пресса вместе взятые не произвели на свет столько печатного материала по вопросу. Обсуждалось все. Вплоть до меню в ресторане в Монреале, где встречались Дадли, Фистер, Кэмпбелл с одной стороны и Хьюз, и его партнер Митч Франкел с другой.

Наконец, 7 октября (в день игры с Флоридой) Лекавалье наконец подписал соглашение. Общая сумма – 10,2 миллиона долларов на четыре года. При этом в первый сезон по условиям соглашения зарплата составляла 1,5 миллиона, в сезоне 2002-03 – 2 миллиона, в сезоне 2003-04 – 2,625 миллиона и, наконец, в сезоне 2004-05 (но мы-то с вами уже знаем… и, возможно, и менеджмент Тампы уже догадывался, согласившись на такое резкое увеличение зарплаты в последний год действия контракта) – 4,075 миллиона.

Когда Лекавалье вошел в первый раз в раздевалку команды, Джон Торторелла осчастливил его новостью, что он больше не является капитаном команды – в этом сезоне он будет одним из трех альтернативных капитанов (практика, которая была у Молнии в первые годы ее существования, если вы еще помните) вместе с Тимом Тэйлором и Фредриком Модином. Дэйв Андрейчук, носивший нашивку с литерой «А» в первых двух матчах, добровольно отказался от нее в пользу Лекавалье.

Шелдон Киф и Вацлав Проспал

 

Вопрос с выборами капитана было решено оставить на следующий сезон.

«Я не ожидал этого, – сказал Лекавалье. – Я понимаю, что у нас в команде теперь есть группа ветеранов и они хотят, чтобы я разделил бремя лидерства с ними».

«Мы пытаемся немного ослабить давление на Винни, чтобы он больше думал об игре, а не о том, что происходит вокруг, – объяснил свое решение Джон Торторелла. – Когда эта нагрузка отойдет на второй план, это поможет стать ему гораздо лучшим лидером команды».

«Я понимаю, что Винни разочарован, – сказал о ситуации Рик Дадли. – Но мы не просили его перестать быть лидером нашего клуба. Мы попросили его разделить это лидерство с другими ребятами».

Кевин Уикс

 

Возвращение на лед Венсан отметил голевой передачей на Мартина Сан Луи в выездном матче против Сан-Хосе. Тампе это не помогло – команда проиграла 3-4. Интересно, что третью шайбу Молнии в матче Фредрик Модин забросил за минуту и 4 секунды до окончания третьего периода, когда Тампа играла вшестером уже после того, как Венсан Дампфусс забросил в пустые ворота, что в итоге оказалось победным голом.

Таким образом, и сезон 2001-02 Молния начала с трех поражений подряд.

Первым вратарем команды, безусловно, был Николай Хабибулин – это было очевидно и сомнению не подвергалось, но по иронии судьбы первую победу в сезоне команде своими единоличными усилиями принес Кевин Уикс. 13 октября он на выезде отразил 31 бросок Лос-Анджелеса. Хоккеисты из Тампы смогли ответить только девятнадцатью бросками по воротам. И только один из них стал голевым – от Вацлава Проспала с передач Модина и Сан Луи. 1-0, победа имени Кевина Уикса. На следующий день другой калифорнийский клуб – Анахайм – на своем льду тоже перебросал Молнию (35-27), но игравший на этот раз Хабибулин справился с 33 бросками, а его партнеры забросили 3 шайбы.

Вацлав Проспал

 

Победную шайбу провел в большинстве Дэйв Андрейчук. Она стала для него первой за новую команду. Но речь даже не об этом. Вы ведь еще помните основателя Молнии и ее первого генерального менеджера Фила Эспозито? По глазам вижу, что помните и сожалеете, что мы о нем почти перестали упоминать в нашей истории. Исправим это досадное недоразумение. Сам Фил уже работал к этому моменту в тандеме с Дэйвом Мишкиным в качестве радиокомментатора матчей Тампы, но в этом абзаце мы упомянем его в контексте его игрового прошлого. По состоянию на первый матч сезона 2001-02 Филу принадлежал абсолютный рекорд по количеству голов, забитых в большинстве – 246 таких шайб. Второе место на тот момент с 234 голами в большинстве принадлежало одновременно двоим – легенде Лос-Анджелес Кингс Марселю Дионну и… Дэйву Андрейчуку. Победный гол в игре с Анахаймом вывел его на чистое второе место после Эспозито и отставание в 11 голов не представлялось непреодолимым.

После поражения в следующей игре от Колорадо (1-2) последовала трёхматчевая серия с набранными очками – победа 5-2 над Рэйнджерс, ничья 1-1 с Вашингтоном и очередная победа над Лос-Анджелесом. Тампа опять не смогла разменять даже 20 бросков по воротам соперника, сделав лишь 18, но при этом три из них – Модина, Сан Луи и Станислава Нецкаржа (в меньшинстве) – достигли цели. Николай Хабибулин же решил не отставать от своего сменщика и тоже засушил Королей. 3-0 и 1-0 – в двух матчах с Кингс последние не смогли забросить ни единой шайбы.

После этой победы Молния вышла на искомую 50% отметку. Четыре победы, четыре поражения и одна ничья.

Андрей Зюзин

 

Ну а дальше все как обычно – шесть поражений подряд. Но кое-что немного, но изменилось. В предыдущие годы, когда Молния пускалась во все тяжкие, она это делала с шиком – проигрывая матчи по всем статьям, с разгромами и прочими ништяками. В этой же шестиматчевой серии четыре поражения команда потерпела с разницей в одну шайбу при равной, в целом, игре (а в первом матче серии против Атланты – с хорошо ощутимым игровым преимуществом).

Рик Дадли определил «виновного». Им был назначен некогда «защитник будущего» – россиянин Андрей Зюзин, который все чаще и чаще оставался в запасе. За Зюзина 9 ноября Дадли получил его коллег по амплуа – шведа Джозефа Бумедьена и немца Сашу Гоча, а также права на россиянина Антона Бута из ярославского уже Локомотива (ранее – Торпедо).

«Я понимал, что буду обменян. В такой момент не думаешь – куда. Думаешь – когда?» – кратко прокомментировал сделку сам Зюзин, который действительно в пятнадцати матчах сезона оставил, скажем так, неоднозначное впечатление.

«Я разочарован больше, чем кто-либо другой, – сказал на прощание Рик Дадли. – Он не смог преуспеть здесь. Он не смог стать здесь тем, кем мы ожидали, он должен стать. Мы пришли к выводу, что он не сможет оправдать наших ожиданий, поэтому были вынуждены пойти на этот шаг».

Николай Хабибулин

 

Серию неудач удалось прервать на следующий день после обмена – в матче против Питтсбурга. Опять абсолютно равный матч, в котором Тампе повезло чуть больше – в овертайме гости заработали удаление, которое реализовал Вацлав Проспал. В следующих восьми играх Молния одержала пять побед. Главным героем этих побед стал Николай Хабибулин. В этот момент стало очевидно, что Рик Дадли попал в точку – Николай тот самый вратарь, который способен затащить команду в плей-офф на собственных плечах, как это когда-то сделал Пуппа.

В этих пяти ноябрьских играх Хабибулин оставил на голодном пайке нападающих Каролины (дважды – 2-0 и 4-0) и Нью-Джерси. Причем стал первым вратарем в клубной истории (что неудивительно), сделавшим шатауты в двух матчах подряд – 23 ноября (Девилз, 2-0) и 25 ноября (Каролина, 4-0).

Декабрь продолжается в том же духе – Тампа остается за пределами кубковой восьмерки и ниже отметки в 50% набранных очков, но избегает длительных серий поражений (максимум два подряд), а сами поражения терпит в упорной борьбе, чаще всего с разницей в одну шайбу. Хабибулин и Уикс в декабре добавляют еще по одному шатауту в свои персональные копилки, оба раза со счетом 1-0 (Хабибулин выигрывает у Коламбуса 6 декабря, Уикс – у Нэшвилла 26-го). В середине декабря Молния выдает даже трехматчевую победную серию (4-3 против Монреаля, с тем же счетом, но в овертайме против Сент-Луиса и упомянутый шатаут Уикса).

Здено Цигер

 

12 декабря Рик Дадли отправляет в Нью-Йорк Мэттью Барнаби, слегка утомившего всех своим слишком агрессивным поведением, получая взамен капитана сборной Словакии Здено Цигера. «У них было то, что нужно им. У нас было то, что нужно нам. Похоже, мы нашли друг друга», – кратко отозвался о случившемся Дадли.

С рождественской паузы Тампа выходит, находясь на десятом месте в конференции и втором месте в юго-восточном дивизионе. От заветного восьмого места, которое занимает в этот момент Монреаль, рукой подать – 4 очка. Две победы. В принципе, казалось бы, что нет ничего невозможного, но…

Но вместо этого следуют четыре поражения, включая два подряд – 2-го и 4-го января со счетом 0-2. Примерно в то же время начинается ставший впоследствии легендарным по причине нестандартности своего исхода конфликт между главным тренером команды Джоном Тортореллой и Венсаном Лекавалье. Недовольный той отдачей, которую демонстрирует Лекавалье, Торторелла в своем стиле публично «приложил» своего подопечного в прессе, упрекнув в стремлении к эффектности вопреки эффективности.

После одного из матчей, когда Торторелла в воспитательных целях продержал его на лавке весь третий период, Лекавалье сказал репортерам: «Я не знаю, что сказать… Спросите тренера, что я делал не так?»

Винни Лекавалье

 

«Я всегда ему говорил, что он в любой момент может пойти пожаловаться к этому бывшему владельцу-идиоту, назвавшему его «хоккейным Джорданом». Это он создал антураж вокруг Лекавалье, теперь он на обложках журналов. Это тяжело для молодого игрока, он должен разобраться в себе и работать более усердно», – ответил также через прессу Торторелла.

Не забыли Венсану напомнить и про контрактную забастовку.

6-го января Николай Хабибулин впервые встречался со своим бывшим клубом, отношения с которым у него тоже испортились в связи с контрактным спором, который, впрочем, в отличие от Лекавалье, так и не был разрешен. Тампа с багажом в четыре поражения подряд поехала на выезд в Финикс. Здено Цигер в равных составах, Мартин Сан Луи в меньшинстве и Дэйв Андрейчук в большинстве – голевая поддержка Николая со стороны партнеров. Впрочем, хватило бы и одного Цигера. 33 отраженных броска и очередной шатаут Хабибулина.

До 21 января включительно Молния, хотя и опускалась вниз по турнирной таблице, продолжала делать это с печатью собственного достоинства на лице, если и проигрывая, то с минимальной разницей в счете. Три поражения, две ничьих и две победы.

Нож в спину всадил 23 января защитник-новичок Питтсбурга Йозеф Мелихар на 90-й секунде матча. Лучший бомбардир команды по состоянию на тот день (16 голов, 17 голевых передач) – Мартин Сан Луи – ворвался в зону хозяев и был встречен клюшкой Мелихара по ногам.

Брэд Ричардс атакует Йозефа Мелихара после травмы Мартина Сан Луи

 

«Мелихар вставил клюшку ему между ног в движении, – сказал после матча Джон Торторелла. – Я смотрел повтор. Я видел, как его лодыжка после удара повернулась – это было скверно».

Сан Луи после подножки взлетел в воздух, врезался в борт и остался лежать на льду. Затем с помощью партнеров поднялся и на одной левой ноге, не опуская правую на лед, покинул площадку. Диагноз – перелом малоберцовой кости, минимум два месяца вне хоккея, вполне вероятно, что до конца сезона. Это сейчас судьи свистят любое касание клюшки соперника. А тогда Мелихар не получил за свои действия даже двухминутного штрафа.

«Это дико разочаровывает и это очень тяжело, – сказал после матча сам Сан Луи. – Как команда мы играли хорошо. Мы нацелены на плей-офф. И теперь вот такое происходит. Ты тяжело трудишься, чтобы заработать место в этой команде, и потом за секунды все теряешь».

Из команды словно выпустили воздух. Уже давно она не выглядела на льду мальчиками для битья, которыми была в прошлом и позапрошлом сезонах. А тут уже к середине второго периода проигрывала 0-3, Хабибулин уступил место в воротах Уиксу, которого добил дублем Марио Лемье. 1-5 – лишь второе в сезоне поражение с разницей в четыре и более шайб.

«Если вы смотрели на нашу скамейку после его травмы, вы точно поняли, что он значит для нашего клуба, – резюмировал Торторелла. – Мы почувствовали себя на скамейке голыми и беззащитными, потеряв тот огромный объем работы, который он выполняет. Это огромный удар по нашей команде и огромный удар по парню тоже».

Горди Дуайер

 

Следующие две игры Тампа провела как боксер в состоянии нокдауна – 1-4 от Баффало и 2-6 от Айлендерс, прежде чем Николай Хабибулин и Венсан Лекавалье (ну а кто же еще?) принесли команде два очка против Рэйнджерс. Но, будем откровенны, по игре Молния победы абсолютно не заслуживала и была раскатана по льду Мэдисон Сквер Гардена асфальтоукладчиком. Соотношение бросков в матче было двукратным – 42 у Рэйнджерс и 21 у Тампы. Но у Тампы был Хабибулин, а у Рэйнджерс – нет.

И еще что бы хотелось отметить относительно этого матча. Конфликт Тортореллы и Лекавалье был в самом разгаре. Да, Винни забил победный и единственный гол. Но при этом он провел на льду лишь 13 минут. Меньше него сыграл лишь тафгай Горди Дуайер (2:42 на льду и 5 минут в боксе штрафников за драку) и новичок Никита Алексеев (12:31).

Лекавалье обратился к Рику Дадли с требованием об обмене. Генеральному менеджеру посыпались предложения, при этом Дадли сразу заявил СМИ: «Это должно быть монументальное предложение, чтобы трейд случился». Предлагали Скотта Гомеза (на тот момент Скотт был одним из лидеров Нью-Джерси, который, в свою очередь, был одним из главных претендентов на Кубок Стэнли). Оттава предложила два варианта обмена: один включал в себя Мариана Хоссу, второй – Радека Бонка.

По слухам, Дадли был уже готов совершить сделку в преддверии Матча Всех Звезд, который состоялся в тот год 2 февраля, но в дело вмешался президент клуба – Рон Кэмпбелл, поступивший в духе незабвенного Сабуро Ото, которого за подобные действия Фил Эспозито в своей автобиографии сделал главным антагонистом той части истории, которая посвящена Молнии. Говорят, что, обсуждая с Дадли согласованную сделку (клуб и точные условия предполагаемого обмена неизвестны), Кэмпбелл задал всего один вопрос: «Такой обмен гарантирует нам выход в плей-офф?». Получив ответ в духе, что выход в плей-офф вообще нельзя гарантировать, он наложил на сделку вето.

Хабибулин на Матче Всех Звезд

 

Кстати, о Матче Всех Звезд. В 2002 году Молнию там представлял, разумеется, Николай Хабибулин. Николай вышел на лед в третьем периоде и… отразил все 20 бросков звезд Северной Америки по своим воротам. Мало того, что его коллеги по сборной остального мира отразили меньше (Доминик Гашек – 13 бросков и 3 пропущенных гола, Томми Сало – 17 бросков и 2 пропущенных гола), так еще это стал первый случай за 12 лет, когда голкипер не пропустил на Матче Всех Звезд не единого гола. Тем удивительнее было решение организаторов отдать титул самого ценного игрока матча представителю Чикаго Блэкхокс – Эрику Дазе, сделавшему дубль (при том, что дублями также отметились Теему Селянне и Маркус Нэзлунд).

Вернемся в Тампу. Обычно, когда в команде происходит конфликт между главной «звездой» команды и главным тренером, да еще до такой степени, что «звезда» требует обмена, такой обмен рано или поздно происходит. В редких случаях (но такое все же случается, особенно, когда речь идет о игроках с «суперзвездным» статусом) решение менеджмента сводится к увольнению главного тренера. Тампа и в этой ситуации пошла своим оригинальным и достаточно неожиданным путем.

Дэн Бойл

 

7 февраля Рик Дадли совершает обмен с Флоридой. Из Пантерс Молния получила двадцатипятилетнего атакующего защитника Дэна Бойла. В составе Пантер Бойл три года курсировал между НХЛ и АХЛ. В сезоне 2001-02, однако, его отправка в фарм без прохождения вэйверов стала невозможной, поэтому в половине матчей он оставался в запасе, а в другой половине довольствовался ролью шестого защитника. К тому же, по слухам, у него возник конфликт с одним из ветеранов команды – Леном Бэрри. Насколько это информация соответствует действительности, сказать очень сложно, поскольку на тот момент имя Дэна Бойла было мало известно поклонникам хоккея. Так или иначе, Бойл попросил об обмене, и его запрос был удовлетворен. Ценой стал пятый раунд драфта 2003 года.

Через два дня после этого обмена в игре против Вашингтона (поражение 2-4) Лекавалье получил травму и пропустил в результате четыре игры (это с учетом перерыва в расписании лиги).

Павел Кубина

 

На следующий день происходят два события: одно давно и очень долго ожидаемое, второе же из категории «ВНЕЗАПНО».

Начнем с первого: в Солт-Лейк Сити начинаются девятнадцатые зимние Олимпийские игры, ради которых Национальная хоккейная лига второй раз подряд взяла паузу в регулярном чемпионате и отпустила своих лучших игроков. Молния делегировала на Олимпиаду троих хоккеистов. Николай Хабибулин привел сборную России к бронзовым медалям турнира с героическим перфомансом в четвертьфинале против сборной Чехии, за которую выступал Павел Кубина, – 41 отраженный бросок и ноль пропущенных голов (Доминик Гашек капитулировал однажды). Для Кубины, соответственно, турнир этим четвертьфиналом и закончился. Юха Илонен, представлявший Финляндию, завершил выступления также в четвертьфинале поражением от сборной Канады.

Второе событие случилось 10 февраля 2002 года. С целью разрешить конфликт между Лекавалье и Тортореллой (а также из недовольства результатами команды, которая опять погружалась в пучину поражений и, возможно, руководствуясь какими-то иными факторами, о которых мы не знаем), хозяева команды принимают решение уволить Рика Дадли. На его место назначают его ассистента Джея Фистера, который ранее отвечал за вопросы контрактов и развития игроков.

Бен Клаймер

 

Первое, что сделал Фистер в новом качестве – пригласил и Лекавалье и Тортореллу на обед, где произнес речь примерно следующего содержания:

«Я ваш новый генеральный менеджер, ребята. Я впервые занимаю эту должность в НХЛ и, может быть, не знаю некоторых нюансов, но одно я знаю точно. Я не хочу быть генеральным менеджером, который обменял Винни Лекавалье. Мы все вместе на одном корабле. Я не знаю, что нам предстоит. Может быть, прекрасный круиз по красивейшим местам планеты. А может быть, мы все пойдем на дно, как Титаник. Но все мы трое: Джон, Винни и Джей – будем на этом корабле до самого конца».

Вопрос о возможном обмене Лекавалье был закрыт.

В первом же матче после возвращения на лед (6 марта против Эдмонтона, поражение 2-3) Лекавалье уже играет 18 минут. Да, это всего лишь пятый результат в команде, но уже и не время игрока четвертого звена. Нельзя сказать, что конфликт сам по себе был исчерпан, но, как минимум, посыл нового генерального менеджера был ясен обоим его участникам.

Андре Руа

 

В то же время день закрытия трансферного рынка приближался. Лекавалье не меняется, но, возможно, стоит поменять кого-то другого? Джей Фистер размышлял над этим вопросом пять дней после вступления в должность и решил, что уже пора. 15 февраля Юха Илонен, так и не проявивший себя в составе флоридского клуба, был отправлен в Оттаву. В качестве компенсации Тампа получила право выбора в шестом раунде драфта 2002 года, а также достаточно заметного хоккеиста из редкого рода «играющих тафгаев». Андре Руа числился полноценным ледовым «полицейским», но из тех, у которых были в рукаве определенные козыри помимо мордобития. Так, в частности, Андре обладал очень приличным для игрока своего амплуа и габаритов катанием и пушечным броском.

Следующим ходом Фистера стал обмен с Каролиной, в рамках которого он, казалось бы, исправил ошибку Фила Эспозито, но именно эта часть трейда в исторической перспективе оказалась наименее интересной. К началу марта многие начали понимать, что, несмотря на печальное положение в турнирной таблице (13-е место в конференции и 12 очков до занимающих восьмую строчку Рэйнджерс), Молния обладает одной из самых надежных вратарских бригад лиги в лице Хабибулина и Кевина Уикса, который в тех матчах, которые выпадали на его долю, играл на уровне, достойном первого номера. В свою очередь, лидер Дивизиона Каролина, которая почти обеспечила себе место в плей-офф, полагалась на двух ветеранов – Артурса Ирбе и резко постаревшего и сдавшего Тома Барассо. В Барассо Ураганы разочаровались и обменяли его в Торонто, а к Фистеру обратились с предложением обменять Уикса.

Шейн Уиллис и Джимми Ольвестад

 

Фистер, понимая, что в плей-офф в этом году дорога все равно уже закрыта, а для того, чтобы подстраховать Хабибулина, достаточно и усилий Дитера Кохана, согласился. В качестве компенсации Ураганы отдали… того самого Шейна Уиллиса. В прошлом сезоне Уиллис финишировал четвертым в голосовании на приз лучшему новичку года (после Евгения Набокова и Брэда Ричардса), а еще раньше был выбран Филом Эспозито на драфте, но, не заключив соглашения с Тампой, вышел на драфт повторно. Довеском к Уиллису шел тафгай Крис Дингман, выигравший Кубок Стэнли с Колорадо.

Но главным трейдом того марта стал обмен с Монреалем, который… так и не произошел.

Канадиенс, которые также выходили в плей-офф, имели в своем составе легендарного ветерана – Дага Гилмора. Он в итоге, несмотря на возраст, финишировал третьим бомбардиром команды. Того самого, который был одним из лидеров Калгари в их походе за Кубком Стэнли 1989, и, что гораздо интереснее в контексте нашей истории, одним из лидеров того самого Торонто 1993 года, который в плей-офф каждую серию доводил до седьмого матча и в итоге проиграл в финале конференции. Партнером по тройке нападения в том Торонто у Гилмора был Дэйв Андрейчук. Тот самый Андрейчук, который, в свою очередь, несмотря на возраст, тоже был третьим бомбардиром своей команды.

Дэйв Андрейчук

 

Легко понять логику менеджмента Монреаля, который вышел на Джея Фистера в надежде воссоединить в своем составе ударную связку суперветеранов в преддверии плей-офф. Джей Фистер не имел возражений. Печальная история Андрейчука, чья карьера неумолимо приближалась к завершению и который так до сих пор не сыграл даже в финале Кубка Стэнли, не говоря уж о том, чтобы поднять над головой заветный трофей, сыграв при этом больше всех матчей из всех подобных неудачников, была у всех на слуху. Дать Дэйву еще один шанс побороться за Кубок Стэнли? Конечно, Джей Фистер готов на подобный обмен при условии согласия самого Андрейчука. Тогда еще не была распространена практика включения в контракт пункта о запрете обменов, но авторитет Андрейчука был таков, что обменять его без согласования с ним у новичка менеджерского цеха Фистера духу не хватило.

И Дэйв отказался. Отказался от воссоединения с другом Гилмором в составе команды, выходящей в плей-офф. Вопрос был не в деньгах. Не в каких-то обидах на Монреаль или того же Гилмора. По словам Фистера, мотивация Дэйва была насколько проста, настолько и неожиданна для генерального менеджера команды – главного аутсайдера НХЛ последних лет. Андрейчук вспомнил, как три года назад он покинул Нью-Джерси и на следующий год Дьяволы выиграли Кубок Стэнли. Он вспомнил, как два года назад он ушел из Колорадо, чтобы следующим летом увидеть, как Лавины выигрывают Кубок для Рэя Бурка. И отказался покидать Тампу ради Монреаля, заявив, что видит у этой команды потенциал выиграть Кубок в ближайшие годы и хочет быть ее частью.

Мартин Цыбак

 

Менять одного из лучших игроков своей команды (несмотря на возраст) вопреки его желанию Фистер не стал, возможно, поверив пробудившемуся в Андрейчуке духу Мишеля Нострадамуса. Хотя, признаюсь, я лично в тот момент проявил откровенное малодушие и, прочитав про несостоявшийся обмен, обвинил Фистера в отсутствии воли для принятия жесткого решения – в обмен на тридцатидевятилетнего ветерана, который не сегодня, так завтра завершит карьеру, Молния могла получить кого-нибудь из молодых игроков, имевшихся у Монреаля, которые могли помочь команде в перспективе многих лет. Да, я тоже иногда ошибаюсь.

Сезон Дэйв закончил, в очередной раз (восемнадцатый раз в карьере!) преодолев планку в 20 голов за сезон. Возраст? Какой такой возраст? По двадцатке также разменяли Брэд Ричардс и Винни Лекавалье. Чуть-чуть не дотянул Вацлав Проспал, забивший 18, но ставший при этом вторым бомбардиром команды (после Ричардса, который повторил результат дебютного сезона – 62 очка) с 55 очками.

Концовку сезона Молния провалила, выиграв за последний месяц регулярного чемпионата лишь четыре матча при девяти поражениях и четырех ничьих. В итоге команда заняла четвертое место с конца («опередили» Атланта с 54 очками, Коламбус с 57 и Флорида с 60), что, в общем-то, в очередной раз было шагом вперед, но были две существенные оговорки.

Брэд Ричардс и Вацлав Проспал

 

Первая. Статистическая. Тампа набрала 69 очков. Столько же набрали Питтсбург и Анахайм, но они оказались выше в таблице по дополнительным показателям. Иными словами, с небольшим допущением можно сказать, что это четвертое место с конца было равносильно шестому месту с конца. Не сильно лучше, но по сравнению с предыдущими годами прогресс налицо.

Вторая. Главная. Та самая, которую выразил Дэйв Андрейчук, когда Фистер предлагал обменять его в Монреаль. У этой команды был потенциал. Заметный уже невооруженным глазом. Впервые за долгие годы болельщики смотрели в будущее с оптимизмом, идущим от сердца, а не от уговоров представителей команды в СМИ. Впервые за много лет у клуба был настоящий первый вратарь. Было ядро молодых игроков, которые прогрессировали с каждым годом. Были неувядающие ветераны, обретшие вторую молодость. Окрыленный этим оптимизмом я решил попробовать сделать из своей странички про Тампу на бесплатном хостинге кое-что большее и объявил поиск единомышленников. Единомышленник нашелся (самое забавное, что первое письмо от него попало мне в папку с «нежелательной почтой» и я почти его удалил, но слово «Тампа» в теме письма заставило меня убрать палец с кнопки delete) – Антон Гребенников, известный в этих наших интернетах как Grant. И мы вместе приступили к реализации идеи по созданию российского фан-клуба Молнии. Но это отдельная и самостоятельная история.

Все права на текст защищены. При перепечатке или цитировании текста, обязательна ссылка на книгу «#ВеримВТампу. История Tampa Bay Lightning. 1992-2021»  (ISBN 978-5-604-41359-3) и российский фан-клуб Молнии.

Содержание книги на sports.ru - https://www.sports.ru/tribuna/blogs/lightninghockey/3057421.html