Книга #ВеримВТампу. Глава 6. Время первых
Disclaimer: После начала публикации глав книги на sports.ru, мне жаловались на оформление и "дизайн" постов. Допустимое форматирование на sports.ru не предусматривает некоторых возможностей форматирования, которые возможны на других площадках. Плюс, я не ставил себе задачей красиво оформить этот текст, т.к. красивое оформление - в печатной книге (можно посмотреть видео, как выглядит книга https://t.me/tbl_ru/2729) , а тут - в первую очередь текст, а картинки можно посмотреть и отдельно.
6. Время первых
Первый сезон в истории хоккейной команды обречен на то, чтобы в нем все происходило впервые. Капитан Очевидность заявляет об этом со всей очевидной уверенностью, которая у него, очевидно, имеется.
Первый выездной матч состоялся спустя три дня. Молния отправилась в гости к Северным Звездам Миннесоты, выступавшим также в Дивизионе Норриса. В запасе на эту игру внезапно остался Роб Рэмэдж, которого заменил Стефан Жан-Жиль Рише, а также грубиян Хартман, вместо которого дебютировал Дэнтон Коул. Первый выездной матч завершился первым в истории поражением. Расс Кортнал открыл счет на 29-й секунде первого периода. На 13-й секунде второго периода Нил Бротен его удвоил. Единственное, на что сподобились гости – шайба Дага Кроссмана, которому ассистировали ДиМайо и Коул в середине второго периода. Третья двадцатиминутка прошла в вязкой борьбе, и заброшенных шайб больше никто не увидел.
Крис Контос
На следующий день, 11 октября, выездное турне продолжилось первым «бэк-ту-бэком» (back-to-back – спина-к-спине, так на североамериканском хоккейном сленге называются игры, проходящие без перерыва – два дня подряд). Молния прибыла в гости к своему самому первому оппоненту – Чикаго. И на этот раз Черные Ястребы не сумели одержать победу. Правда, и поражение хозяев тоже минуло. Это была первая в истории Тампы ничья. Игра завершилась со счетом 4-4, и Крис Контос и здесь отметился дублем, доведя свой снайперский счет до шести шайб в двух встречах с Блэкхокс. На тот момент он был на первом месте по количеству голов среди всех хоккеистов НХЛ. Еще пара «первых» эпизодов из этой игры. Место в воротах впервые занял Пэт Жаблонски, таким образом, Тампа впервые задействовала двух вратарей. Брайан Брэдли сравнял счет за 4 минуты до конца третьего периода, и это стало первым голом и очком в форме Молнии ее лидера в первые годы существования.
Терри Крисп продолжал тасовать состав команды от матча к матчу, оставляя в запасе даже формальных лидеров клуба. После четвертого матча все три игрока, которые были представлены как «альтернативные капитаны» перед первой игрой, по разу побывали в запасе: Рэмэдж – против Миннесоты, МакРэй – в выездной игре против Чикаго, Таглианетти – в матче против Сент-Луиса.
Матч с Блюзменами 13 октября мог добавить еще одну галочку в чек-листе достижений, которые следует совершить команде-первогодке. Не хватило 18 секунд. Против команды, за которую выступали такие люди, как Бретт Халл, Крэйг Дженни, Брендан Шэнахэн, тренерский штаб во главе с Терри Криспом выбрал откровенно «отбойную» тактику, когда во главу угла ставилась задача не пропустить. Счет в игре открыл Роб ДиМайо с передачи Джона Такера в начале второго периода. За 48 секунд до конца третьего периода Брайан Брэдли броском в пустые ворота счет удвоил. Казалось, что еще чуть-чуть, и грозное нападение Сент-Луиса будет окончательно засушено, а Пэт Жаблонски отпразднует первый в истории Молнии «шатаут» («сухой матч», когда вратарь не пропускает ни одной шайбы). Но хозяева все-таки дожали и размочили счет – отличился Крэйг Дженни. Спасти игру им, впрочем, не удалось. Победу все равно отпраздновала Молния. 2-1.
15 октября Тампа впервые посетила с дружеским визитом Торонто. Матч был проигран 3-5, хотя после двух периодов Молния и вела в счете 3-2. Но и здесь она положила себе в копилочку новое «впервые». Третья шайба команды в матче была заброшена при игре в меньшинстве. Отличился Микаэль Андерссон (передачи Брайана Брэдли и Питера Таглианетти).
На следующий день Молния укрепила свой состав еще одним «отказником». Северные Звезды Миннесоты отправили нападающего Марка Бюро на вэйверы, чтобы отправить в фарм-клуб, и Фил Эспозито так просто этого не оставил без внимания и забрал форварда в стан Тампы.
Адам Крейтон
В интересной ситуации в эти дни оказался Адам Крейтон. Его дом находился в городке Велланд в провинции Онтарио. Это в полутора часах езды от Торонто и в 20 минутах езды от Баффало. И надо же такому случиться, что именно в тот день, когда команда играла в Торонто, в больнице Баффало супруга Адама Линда родила нападающему сына. Сразу после матча с Кленовыми Листьями Крейтон умчался в больницу, где и ожидал прибытия своих одноклубников, которые приехали играть с местной командой.
На игру с Баффало Марк Бюро к команде присоединиться не успел, и, возможно, поэтому команда уступила хозяевам в дополнительное время. Стоит отметить, что в те годы овертайм не нес особой смысловой нагрузки – никаких очков за поражение в нем не давали. Два очка – победа, одно очко – ничья. Ноль очков – поражение в основное ли время или в дополнительное. Тем не менее, матч интересен даже не тем, что он стал первым в истории команды, проигранным в овертайме, а продемонстрированным характером. Во второй половине второго периода Тампа «горела» 1-4 (преимущественно стараниями Дэйва Андрейчука, организовавшего три гола хозяев). Казалось, что исход матча предрешен, но тут что-то произошло. Сначала Контос сделал счет 2-4. Спустя три минуты Джон Такер забил шайбу в меньшинстве во втором подряд матче. А в первой половине третьей двадцатиминутки Крейтон сравнял счет. Да, совершить полноценный «камбэк» и даже удержать ничью в итоге так и не удалось, но после этого матча в североамериканской прессе Молнию стали уважительно называть «самой работоспособной командой Лиги».
Несмотря на то, что Фил Эспозито, по его собственным воспоминаниям, уже тогда начал конфликтовать с Терри Криспом (и виноват в этом по версии Фила был, разумеется, Крисп, которому не нравилось, что Эспозито не вылезает из раздевалки команды и участвует в тренировках), заслуга в неудачах была преимущественно тренерская. В команде не было зарекомендовавших себя звезд. По составу эта команда вряд ли могла бы претендовать на высокие места даже в Американской хоккейной лиге (АХЛ) или Интернациональной хоккейной лиге (ИХЛ) – лигах, где выступали фарм-клубы команд НХЛ. Но за счет организации игры, а также попросту на эмоциях (большинству из игроков хотелось доказать всему миру, что их раньше времени «списали» из их старых клубов), Молнии удавалось демонстрировать неплохой по своему качеству хоккей и пока в каждом матче, как минимум, не уступать сопернику по всем статьям.
А то и вовсе размазывать соперника тонким слоем по льду. Так произошло, например, в первом домашнем матче после возвращения из длительного выезда. 20 октября Громовержцы принимали утративший свой золотой блеск 80-х Эдмонтон, которые еще в прошлом сезоне играли в финале Конференции (где проиграли Чикаго), и раскатали некогда лучшую команду НХЛ, не оставив гостям ни единого шанса на положительный исход. Единственное изменение в составе по сравнению с предыдущей игрой – появление новобранца Бюро вместо вышибалы Симара.
Роман Хамрлик
В этой игре свою первую шайбу в НХЛ забросил первый номер драфта новичков Роман Хамрлик – он открыл счет спустя полторы минуты после стартового вбрасывания. Затем последовали шайбы Дэнтона Коула, дубль Роба Рэмэджа в большинстве, гол Анатолия Семёнова и завершающий аккорд Брайана Брэдли (на его счету также две передачи). Кен Ходж ассистировал трем голам. Гол престижа Нефтяников оказался на счету Крэйга Симпсона. 6-1. Убедительная победа.
К 24-му октября, после победы над Квебек Нордикс (3-2, победный гол стал первым в НХЛ-овской карьере для Стэна Друлии), Тампа имела солидный результат: выше 50% набранных очков – 4 победы, 4 поражения и 1 ничья (перед игрой с Квебеком было поражение от Торонто 2-5, в которой был назначен первый буллит в ворота соперника, хотя Брайан Брэдли и не сумел переиграть Феликса Потвена).
За победой над Квебеком последовала серия из четырех выездных поражений подряд. Все поражения были в упорной борьбе с разницей в одну шайбу. Команда продолжала демонстрировать характер и обученность. 27 октября – поражение от все того же Квебека 3-4. На следующий день – с тем же счетом поражение от Монреаля. 30 октября – поражение от Сан-Хосе 1-2. 1 ноября – от Питтсбурга 4-5. Одну из шайб в ворота Питтсбурга забросил новобранец Молнии защитник Боб Бирс, полученный 28 октября у Бостона в обмен на Стефана Рише.
Казалось, что одной обученности и эмоций не хватало. Это было очевидно. По составу из этих соперников с Молнией могли сравниться лишь вчерашние новички из Сан-Хосе. Составы всех остальных соперников в этой серии (в особенности действующего обладателя Кубка Стэнли) были заведомо сильнее. И все равно Тампа давала бой в каждом матче. Тем не менее, судьба «самой работоспособной команды лиги» казалась предрешена уже после этой серии. Собственно, судьба была предопределена еще в тот день, когда были озвучены правила драфта расширения, но после этой серии все аналитики сошлись во мнении, что эмоциональный запал иссяк, а порядок способен бить класс в отдельно взятом матче, но не на марафонской дистанции из 84 матчей (в том сезоне количество игр в сезоне было не привычные 82, а именно 84), и, начиная с этого момента, Тампа займет свое законное место в подвале турнирной таблицы.
Анатолий Семёнов
Поторопились. Да, в итоге это случилось. Тут не требуется быть Вангой или Нострадамусом, чтобы предсказать этот результат. Более того, Эспозито с самого начала говорил именно об этом.
«Я понимал, что Кубок нам не выиграть, так что основная идея заключалась в продвижении команды всеми возможными способами, чтобы люди приходили на матчи. Если бы я сделал ставку на результат, на нас ходило бы по три тысячи человек. И то большая их часть была бы родственниками игроков».
3 ноября Молния совершает обмен с Ванкувером. В Канаду отправляется Анатолий Семёнов, а в Тампу – Дэйв Капуано и право выбора в четвертом раунде драфта 1994 года.
«Может, я скажу странную вещь, но Семёнов был слишком хорош для нашей команды. Такого мастерства нет ни у кого в Тампе, он слишком тонкий игрок. Анатолий делал пас, а никто не понимал, куда бежать, и в итоге мы теряли шайбу», – рассказывал Фил Эспозито.
«Может, в Тампе тренер не любил русских? – отвечал Семёнов, оказавшись в Кэнакс. – В Молнии у меня партнеры менялись каждый вечер. А в Ванкувере рядом со мной Павел Буре. Он понимает меня без слов».
Стоит отметить, что от этого обмена выиграл не только Анатолий, но и сам Буре, которому искали центра на замену Игорю Ларионову. Семёнов набирал очки в 12 играх подряд – Буре забил 12 голов.
«Однажды жена открыла дверь, а перед ней змея лежала на ступеньках… – вспоминал о жизни на юге Семёнов. – Сыну Алексею было сложно объяснить, что в Тампе на Новый год не будет снега. А вообще, я буду скучать по аллигаторам».
Вряд ли этот трейд оказал значимое влияние на события на льду для Тампы, но в тот же день Молния принимала Сент-Луис и одержала победу со счетом 6-4. Главный герой – все тот же Крис Контос (2 гола, одна голевая передача). Далее следует ничья с Вашингтоном 2-2 (Контос гол и голевая передача).
А затем 4 победы подряд.
7 ноября состоялся фантастический по своему сюжету и исходу матч на выезде против Нью-Йорк Айлендерс. В этой встрече блистал не Крис Контос, а другой хоккеист. А сам матч можно назвать «днем защитника», поскольку именно представители обороны солировали в составе обоих команд. Особенно в составе Молнии.
В середине первого периода счет в матче открыл российский защитник Айлендерс Владимир Малахов, реализовавший численное преимущество. А спустя пять минут появилась возможность разыграть лишнего у гостей. Точнее, сразу двух лишних (одним из удаленных, кстати, был другой российский защитник Айлендерс – Дарюс Каспарайтис). Тампа не стала откладывать дело в долгий ящик. Брайан Брэдли выиграл вбрасывание в зоне Нью-Йорка и отбросил шайбу Бобу Бирсу. Бирс вдоль синей линии перевел ее на партнера по обороне Дага Кроссмана, который в касание вернул шайбу обратно Бирсу, но уже под бросок. Мощный щелчок низом, и счет стал 1-1.
Даг Кроссман
Молния осталась в большинстве, но уже впятером против четверых. Экзамен, который пятерка большинства устроила в эти две минуты несчастному Марку Фитцпатрику, относился к высшей категории сложности. Броски сыпались со всех позиций и при этом доходили до створа ворот – Фитцпатрик крутился как белка в колесе. За 20 секунд до конца у ворот хозяев стало особенно жарко – запахло жареным. Бросок Кроссмана – Фитцпатрик спасает. Добивание Джона Такера – Фитцпатрик отбивает шайбу на Бирса. Бирс бросает с ходу – на пути шайбы оказывается защитник Айлендерс. Шайба отскакивает к Адаму Крейтону, он ковыряет шайбу с кистей – Фитцпатрик снова выручает свою команду. Борьбу за отскочившую шайбу выигрывает Марк Бюро в углу площадки. Следует передача Кроссману. Кроссман на Бирса. Бирс – обратно Кроссману. Кроссман – на Бюро. Бюро делает диагональную передачу вновь на Боба Бирса, и второй номер с мощного замаха заряжает по воротам. На этот раз Фитцпатрик бессилен – шайба влетает в девятку над его плечом. 2-1.
Но недолго музыка играла. Спустя 40 секунд Давид Волек сравнивает счет. На перерыв команды уходят, когда на табло горит 2-2.
На пятой минуте Тампа вновь получает численное преимущество. Крис Контос входит в зону обороны хозяев и оставляет шайбу Джону Такеру. Такер короткой передачей подключает к атаке Кроссмана, который на скорости входит в зону. Защитник проходит вдоль борта и делает прострел на пятачок, куда коршуном налетает Брайан Брэдли, которого защитники Айлендерс оставили без опеки, и переправляет шайбу в ворота. 3-2.
Проходит еще шесть минут игрового времени. Затяжная атака Молнии, когда воротам угрожают Джон Такер и Роб Замунер, казалось бы, захлебнулась. Шайбу за воротами перехватил Адам Крейтон, но партнеров по атаке закрыли – передачу им не сделать. Защитники поехали на смену, пока Такер и Замунер владели шайбой. Крейтону остается делать только одно – отбрасывать шайбу назад на синюю линию и надеяться, что новая пара защитников успеет вступить в игру до того, как шайба выйдет из зоны. Успевает. Кроссман, едва выскочив со скамейки запасных и добежав до синей линии, прямо с линии «закрывает зону» броском в сторону ворот. И это гол – шайба задела нью-йоркского защитника Рича Пилона и залетела в сетку. 4-2. Через пять минут Рэй Ферраро сокращает отставание хозяев площадки до 4-3, реализовав лишнего. С этим счетом команды уходят на второй перерыв. При этом Тампа начнет третий период в большинстве.
Для реализации лишнего в третьем периоде Молнии потребовалось 25 секунд. Розыгрыш шайбы в зоне Айлендерс с участием почти всей пятерки, и Марк Бюро выводит Кроссмана на завершающий бросок. Кроссман точен. 5-3.
Но опыта и мастерства гостям не хватает для того, чтобы удержать выигрышный счет. Сначала все тот же Дэвид Волек в очередной раз (седьмой, если считать обе команды) реализует численное преимущество и сокращает разрыв в счете до 5-4. На последних минутах, как это водится, Айлендерс меняют Фитцпатрика на шестого полевого игрока и идут на отчаянный штурм ворот Пэта Жаблонски. И гости не выдерживают. За 8 секунд до финальной сирены Кроссман накрывает шайбу рукой во вратарской площадке. По правилам это карается штрафным броском. Пьер Таржон при реализации буллита не оставляет шансов Жаблонски. 5-5. Встреча переходит в овертайм.
Минута после начала овертайма. Микаэль Андерссон совершает рейд от своих ворот до чужих. Получает по лицу клюшкой. Судья вскидывает руку – при следующем касании шайбы игроками хозяев будет свисток и удаление. Андерссон по-прежнему контролирует шайбу. Жаблонски отправляется на скамейку запасных. Но шестой игрок не успевает вступить в игру. Андерссон делает передачу на Кроссмана. Кроссман бросает, но не попадает в створ ворот. Шайбу снова подхватывает Андерссон. Швед совершает вираж за ворота и выкладывает шайбу на пятачок. А на пятачке уже… вездесущий Даг Кроссман (думать об обороне в сложившейся ситуации не нужно – потеря шайбы обернется только удалением Айлендерс, а не контратакой). Он и устанавливает окончательный счет 6-5. Молния одерживает первую в своей истории победу в дополнительное время.
Внимание, вопрос. Пока я рассказывал об этой встрече и описывал все шесть заброшенных Молнией шайб, сколько раз я назвал имя Дага Кроссмана? Правильно. Все шесть раз (ну, на самом деле больше, потому что в отдельных игровых ситуациях я упоминал его несколько раз). Сейчас на дворе 2019 год. Но в истории, которую я сейчас пишу, а вы читаете, есть только один хоккеист, набравший шесть очков за одну игру. И по амплуа его задача отнюдь не набирать очки. Защитник Кроссман. Три гола, включая победную шайбу в овертайме, и три голевые передачи (плюс, точнее, минус – заработанный буллит). В шестнадцатом матче в истории команды.
Самое забавное в этой ситуации то, что в предыдущем матче Кроссман был в запасе и в этой игре вышел на лед вместо отправившегося в ложу прессы Романа Хамрлика.
9 ноября Молния продолжила победную серию игрой против соседних с Айлендерс нью-йоркских Рэйнджеров. 5-1. Причем за три с половиной минуты до финальной сирены счет и вовсе был сухой, 5-0. Кроссман очков не набирал, зато вернулся к забиванию шайб Крис Контос – на его счету дубль, включая одну шайбу в меньшинстве.
11 ноября. Жертвой разбушевавшейся Молнии и ее шестнадцатого номера становится Детройт, который уже ведут за собой Стив Айзерман и Сергей Федоров. 6-4. У Криса Контоса два гола и одна голевая передача.
После 18 сыгранных матчей Крис Контос – в числе лучших снайперов НХЛ. Восемнадцать заброшенных шайб в восемнадцати играх. Двадцать три набранных очка – тоже среди лидеров.
Пэт Жаблонски
В следующем матче 13 ноября Тампа принимает своих собратьев по дебюту – Оттаву. Ее положение не настолько хорошо. Результат матча – футбольный счет 1-0 (единственная шайба на счету Брайана Брэдли) и первый в истории команды «шатаут» вратаря. Он приходится на долю Пэта Жаблонски. Для этого ему пришлось отразить 38 бросков Сенаторов.
Теперь внимание. Смотрим в таблицу дивизиона Норриса по состоянию на 14 ноября. 9 побед. 8 поражений. 2 ничьих. Первое место в дивизионе. Еще раз. Первое место в дивизионе. После 19 игр. У команды, собранной с миру по нитке. В одном дивизионе с Детройтом, Чикаго, Торонто, Сент-Луисом.
Но на этом сказка все же кончилась. Начались суровые реалии. Команда-новичок начала проигрывать. Для любителей порассуждать о первичности яйца или курицы: с того же момента начинается и спад Криса Контоса. Забросив в первых 18 матчах 18 шайб, в оставшихся до конца сезона 48 играх (с учетом того, что ему предстоит провести только 66 игр из за травмы), он забьет только 8 голов.
Причины, в общем-то, понятны. Это и объективная слабость состава. Это и закончившийся запас эмоций. Наконец, это «вкатившиеся в сезон» соперники.
Так или иначе, но в следующих двенадцати матчах Молния проиграла одиннадцать раз. Для экономии места, времени и нервов читателя, я не буду перечислять все проигранные матчи, расскажу только о двух наиболее развеселых. В обоих случаях соперником выступали Красные Крылья Детройта. И в обоих случаях получилось голевое пиршество.
23 ноября на выезде Молния забросила в ворота хозяев пять шайб. И все равно проиграла с разницей… в пять шайб. 5-10. Жестокосердный Терри Крисп заставил Уэндела Янга испить до дна всю чашу – 40 бросков по воротам и 10 пропущенных шайб. Детройт 4 раза из 8 попыток реализовал лишнего. На счету Сергея Федорова – 2 гола и 2 голевых передачи, по дублю сделали Дино Сиссарелли и Рэй Шеппард. Лучшим игроком Тампы оказался Брайан Брэдли – 1 гол и 2 передачи. Что самое удивительное, пара защитников Марк Бержевен – Джо Рики закончили эту игру с показателем полезности плюс 2.
Более «равная» игра, но с тем же общим количеством шайб состоялась в Экспо Холле 5 декабря. Тампа вела по ходу игры со счетом 3-1 (к 14-й минуте встречи), 4-3 (к 23-й минуте), 5-4 (к 38-й). Однако третий период начался с пяти безответных шайб Детройта за одиннадцать минут, которые похоронили хозяев. Тем не менее, к чести Молнии они не сдались и за оставшееся время отквитали две шайбы, установив окончательный счет 7-9.
Стив Мальтэ
В этом матче случился третий хет-трик в истории команды (после Контоса и Кроссмана). Его автором стал Брайан Брэдли, добавив к трем голам еще и голевую передачу на Боба Бирса. Три голевые передачи оказались на счету малоизвестного форварда Стива Мальтэ.
Единственную победу в этот период Молния одержала 24 ноября со счетом 3-2 над Торонто. Упомянутый Стив Мальтэ оформил в том матче дубль (третья шайба на счету Брайана Брэдли).
С другой стороны…
Хоккей под пальмами в «амбаре» для гоночных автомобилей. Для всех участников этого исторического сезона это было в новинку.
Тесная арена, в которой располагались не менее тесные раздевалки (пространство максимально было отдано болельщикам) предполагала креативные решения. А учитывая флоридскую погоду, решения напрашивались сами собой.
Массажный столик, который не удалось уместить в раздевалке, разместили за ее пределами. Причем не просто за пределами раздевалки, но и за пределами арены. Прямо под стоящей по соседству пальмой.
Вообще по воспоминаниям выход из раздевалки был практически сразу на улицу. И рядом с выходом стояли киоски по продаже разнообразного фаст-фуда. Теперь можете себе представить ситуацию, когда во время перерыва хоккейного матча из здания хоккейной арены выходит хоккеист в полной экипировке, подходит к киоску с хот-догами, берет хот-дог и обещает расплатиться после игры? А ведь для Тампы образца сезона 1992-93 это было не просто забавной ситуацией, а практически нормой.
«Ребята в перерывах хотели есть», – со смехом впоследствии вспоминал Терри Крисп.
Или другая история, которую рассказал в 2010 году Крисп.
Перед одним из домашних матчей, когда все хоккеисты уже надевали или надели амуницию, а он сам готовился начать тренерский монолог, он вдруг заметил, что в раздевалке нет Романа Хамрлика.
– А где Хамрлик? – спросил Крисп
– Вышел порыбачить, – последовал ответ.
Крисп вышел из здания и увидел, что примерно в сотне метров от выхода из раздевалки, где находился зарыбленный пруд с помостом, стоит первый номер драфта-1992 в практически полной амуниции (без коньков, клюшки и шлема) и безмятежно ловит рыбу.
Я не знаю, насколько эта история соответствует действительности, но в своем интервью Терри, рассказав ее, резюмировал: «Такие истории невозможно придумать».
Стив Каспер
8 декабря Фил Эспозито обменял так ни разу и не сыгравшего за команду Дэна Винселетта в Филадельфию на ветерана Стива Каспера, нападающего оборонительного плана, основная часть карьеры которого прошла в Бостоне и Лос-Анджелесе.
Нельзя сказать, что это взбодрило команду, но с 12 по 20 декабря Тампа выиграла 4 матча из пяти. Единственное поражение произошло 18 декабря от Нью-Джерси и стало первым матчем в истории команды, в котором она не смогла забросить ни одной шайбы.
15 декабря в игре в Лос-Анджелесе против местных Королей ничейный счет 2-2 держался вплоть до последней минуты. Более того – до последних 33 секунд. А за 33 секунды до сирены об окончании третьего периода в ворота Роба Стаубера был назначен штрафной бросок. Буллит уверенно реализовал Микаэль Андерссон, и это было очередное «впервые» в истории клуба. Как не сложно догадаться, шайба стала победной. Финальный штурм в исполнении Кингс успехом не увенчался – голкипер Жан-Клод Бержерон (именно он охранял в этой игре последний рубеж, став третьим в истории вратарем, заигранным за клуб-новичок) справился в общей сложности с 25 бросками и не дал в последние полминуты хозяевам площадки перевести игру в овертайм.
На следующий день – новый клубный рекорд, который держится до сих пор, несмотря на все прошедшие с того момента годы. Молния играла с Сан-Хосе. Счет матча – 5-4, победа была добыта в овертайме. Победный гол забил Джон Такер, сделавший в этом матче дубль. Но главное не то, сколько он забил, а сколько он бросил по воротам. 14 бросков по воротам. Четырнадцать. Прошло уже 27 лет, но никто до сих пор не только не повторил, но и даже не приблизился вплотную к этому (у трех ближайших преследователей на сегодняшний день по 12 бросков за игру).
20 декабря была одержана победа над Филадельфией 4-1 (на шайбу Линдроса в начале встречи Молния ответила дублем Брэдли и шайбами Кроссмана и Бюро), после которой Тампа вновь обрушилась в крутое пике.
За 13 игр в период календарного месяца с 22 декабря 1992 года по 21 января 1993 года болельщики команды порадовались лишь однажды – 6 января. Да и то радость их была относительной, поскольку матч против Лос-Анджелес Кингс, который флоридские хоккеисты выиграли со счетом 6-3, был выездной (на счету Брайана Брэдли очередные три очка – два гола и передача).
В оправдание команде можно сказать, что составители календаря регулярного чемпионата 1992-93 потрудились на славу. В кавычках. Из этих 13 игр первые девять (!) были выездными. Команда вылетела в Бостон утром 21 января и вернулась домой только 14 января. Одно только путешествие по девяти городам с пересадками с рейса на рейс за короткий период выматывает. А надо при этом еще и играть в хоккей. С другой стороны, такие длительные совместные выездные турне должны помочь сплотить команду. Особенно учитывая, что без приключений не обошлось.
Матч против Ванкувера был изначально запланирован на 3 января, но из-за ужасной погоды (снежный шторм) был перенесен на день. Организаторы матча позаботились о болельщиках домашней команды. А вот о хоккеистах Тампы, которые 2 января провели игру против Эдмонтона, никто не позаботился – они были вынуждены в самый разгар шторма добираться до Ванкувера, будучи уверенными, что игра состоится по расписанию.
Вишенкой на торте этой ситуации выступает то, что в день игры в Эдмонтоне столбик термометра опустился до минус 30 по Цельсию.
Марк Бержевен
Стоило команде покинуть Ванкувер и прибыть в Лос-Анджелес, как выяснилось, что там с погодой тоже все неладно – дожди нещадно лили всю неделю, и некоторые улицы оказались подтопленными.
11 января перед вылетом из Детройта (пересадка с рейса из Миннеаполиса) команде пришлось понервничать из-за того, что они могут не попасть на следующий матч. Когда команда уже была на борту и самолет обрабатывался противообледенительной смесью, автомобиль, на котором было установлено оборудование для обработки, врезался в крыло самолета, оставив трехдюймовую вмятину. Всех пассажиров вывели из салона, и техники и инженеры аэропорта приступили к осмотру повреждения, чтобы решить – насколько безопасно отправлять лайнер в полет. Запасного самолета не было, и если бы взлететь не удалось, то на свой следующий матч против Торонто команда не попадала. К счастью, через полтора часа вердикт техников был положительным – происшествие не угрожает безопасности полета.
«Самое паршивое во всех этих выездах – это сидеть в аэропортах и глазеть на самолеты, – сказал после инцидента Марк Бержевен. – Когда ты выигрываешь – это еще куда ни шло. А вот после поражений – это сплошное мучение. Особенно в подобных ситуациях, когда ты понятия не имеешь, сколько еще тут предстоит провести времени».
Что самое забавное – на этом самом рейсе (вылет из Миннеаполиса до Детройта, пересадка в Детройте и рейс до Торонто) защитник Шон Чэмберс стал первым в истории клуба игроком, который… опоздал на рейс и не улетел с командой. Когда Терри Криспа по прибытии в Торонто спросили, где Чэмберс, он ответил: «Я не знаю. Я слишком стар, чтобы подрабатывать нянькой». Чэмберс, разумеется, был оштрафован клубом. Но точные причины его опоздания так и остались неизвестными.
Когда 14 января команда наконец-то прибыла в международный аэропорт Тампы, Терри Крисп выдохнул: «Это была адова поездочка».
28 января, после целых двух матчей, в которых команда набирала очки (победа 5-1 над Сан-Хосе и ничья 2-2 с Миннесотой), Молния принимала на своем льду Блюзменов Сент-Луиса. Защитник Даг Кроссман и форвард Бэзил МакРэй, как обычно, приехали в Экспо Холл, где Фил Эспозито сообщил им, что в матче они не участвуют, а после игры садятся на автобус гостей и уезжают с ними. Обмен. Дополнительно к Кроссману и МакРэю Эспозито отдал Сент-Луису выбор в 4 раунде драфта аж 1996 года. Взамен был получен молодой и перспективный нападающий Джейсон Рафф, который в 7 первых матчах своей карьеры в НХЛ, проведенных за Блюз, забросил 2 шайбы и сделал голевую передачу. Расчет был на то, что новичок сможет себя проявить на высшем уровне (в юниорах и младших лигах Рафф демонстрировал высокую результативность), и он, к сожалению, не оправдался. За полтора сезона в Тампе Рафф проведет те же 7 матчей (один в сезоне 1992-93 и 6 в сезоне 1993-94) и наберет те же 3 очка (гол и две передачи), после чего пропадет в пучине младших лиг. Матч с Сент-Луисом Молния, кстати, проиграла 2-4.
6 февраля 1993 года в Монреале прошел традиционный 44-й по счету Матч всех звезд Национальной хоккейной лиги. Это был последний Матч всех звезд, прошедший на льду старого монреальского форума.
Брайан Брэдли
Для болельщиков Тампы он был примечателен тем, что их команду в этой игре представлял центрфорвард команды конференции Кларенса Кэмпбелла Брайан Брэдли. 19-й номер Молнии, взявший для участия в этом событии 14-й номер (под 19-м в матче участвовал капитан Детройта Стив Айзерман), впервые участвовал в этом статусном мероприятии и, естественно, стал первым представителем команды-новичка на всезвездном уикенде в ее истории.
Самое интересное, что из-за переизбытка центральных нападающих, выбранных на Матч всех звезд, Брайану пришлось играть на фланге. Противоположный фланг занял его бывший партнер по фарм-клубу Калгари в Монктоне – Бретт Халл. Ну а в центре звена был капитан сборной Конференции Кэмпбелла. Сам Уэйн Гретцки.
Впоследствии Брайан скажет:
«Участие в моем первом Матче всех звезд стало одним из самых значимых событий в моей карьере хоккеиста. Я помню, как я очень нервничал, отправляясь в Монреаль. Но Уэйн Гретцки и ребята помогли справиться с волнением. Помогли почувствовать, что я нахожусь в этой раздевалке по праву».
Впрочем, наверное, одно из самых значимых событий в карьере Брэдли было омрачено результатом матча. Сборная конференции Кэмпбелла проиграла матч с неприличной разницей в счете – 10 голов (6-16).
Сразу после возвращения Брэдли с хоккейного праздника Молния одержала победу над Торонто на своем льду 3-1. Брэдли забросил победную шайбу. Но на этом можно сказать, что сезон для Громовержцев завершился – они стали чередовать редкие победы с длительными сериями поражений. В течение восьми матчей после игры с Торонто – две ничьих (3-3 против Бостона 14 февраля и 3-3 против Питтсбурга 27 февраля) и шесть поражений.
12 февраля Эспозито провернул очередную трансферную сделку, отправив в Квебек не сумевших убедить Терри Криспа в своей полезности Мартина Симара, Мишеля Монго и Стива Таттла. Нельзя сказать, что полученный взамен Герб Раглан был более полезен для команды – он провел всего 2 игры в Тампе и уже тем же летом покинул клуб в качестве свободного агента. Обмен был нужен для того, чтобы «расчистить состав» для последующего усиления летом. К тому же стало известно, что в следующем сезоне к НХЛ присоединятся еще два клуба – Анахайм и еще одна флоридская команда из Майами.
Сложно сказать, насколько откровенен в своей автобиографии Эспозито, назвавший это «ударом в спину» и связавший решение с увольнением президента Национальной Хоккейной Лиги Джона Зиглера.
Дэнтон Коул
«Увольнение Зиглера коснулось нас напрямую. Он обещал, что лига не будет расширяться до 1996 года, так что у нас было время, чтобы обозначить свою территорию. Но в 1993 году [Гил] Стэйн объявил, что лига хочет расширяться в южную Флориду и Анахайм.
Хозяевами новых клубов стали Уэйн Хайзенга, владевший сетью магазинов видеопроката «Блокбастер», и компания «Дисней», которой принадлежали Микки Маус, Дональд Дак и порядка 50 миллиардов долларов. Да и у Уэйна дела шли совсем неплохо.
Это был удар в спину. НХЛ не только не сдержала слово касательно дальнейшего расширения, еще и были значительно смягчены правила драфта расширения – теперь команды могли защитить лишь горстку игроков и одного вратаря. Я никогда не прощу этого лиге. Это было нечестно по отношению и к нам, и к «Оттаве».
Так или иначе, необходимо было подготовить состав, чтобы было кого оставлять незащищенным перед драфтом расширения, на котором новые клубы будут набирать свои первые составы.
В начале марта Молния разродилась двумя победами подряд – 3-1 над Монреалем и 7-4 над Калгари.
Победа над Калгари ознаменовалась новым достижением в контексте всей Лиги. На девятой минуте встречи Брайан Брэдли реализовал численное преимущество, воспользовавшись передачами Джона Такера и Роба Рэмэджа.
Если отбросить 1980-й год, когда в НХЛ перешли команды из ВХА (включая Эдмонтон с Уэйном Гретцки) – команды, которые уже имели не только боевой состав, но и опыт совместной игры во второй по силе хоккейной лиге мира той поры, в связи с чем называть их новичками не совсем корректно, то наибольшее количество голов за первый сезон команд-дебютантов принадлежало форварду Баффало Жильберу Перро. На его счету в сезоне 1970-71 было 38 шайб.
Первый гол в матче с Калгари позволил Брэдли сравняться с Перро на этом плато. Рекордную 39-ю шайбу Брэдли забросил Хартфорду 16 марта. Гол, забитый им после замены Янга на шестого полевого (собственно, на Брэдли) позволил уйти от поражения в основное время, но в овертайме Молния всё же проиграла (а очков тогда за это не давали).
Сам Брэдли объяснил свою результативность тем, что ему просто дали больше игрового времени, чем у него было ранее.
Джон Такер
«Внезапно у меня началось что-то типа горячей серии, и одно успешное действие приводило к следующему, и вы знаете – я получал все больше и больше игрового времени. Фил Эспозито однажды сказал мне: «Знаешь, Брайан, тебе нужно просто бросать по воротам. Я думаю, ты сможешь забить 30 голов или даже больше, если будешь бросать». Так что я начал больше уделять времени своему броску. И все пошло. Где-то мне везло. У меня были некоторые серии, когда я забивал по 7-8 игр подряд».
После разгрома Калгари и рекорда Брэдли снова последовала серия из восьми поражений подряд, включая два форменных разгрома – 12 марта от Торонто со счетом 2-8 и 23 марта – от Нью-Джерси со счетом 3-9.
В игре с Нью-Джерси «феерически» дебютировал голкипер Дэвид Литтман. Это был его единственный матч в форме Молнии, и он не смог довести его до конца. Из 21 броска за первые 45 минут встречи Литтман пропустил 7 голов (одну из шайб, когда Нью-Джерси играл в меньшинстве, забросил бывший капитан сборной СССР Вячеслав Фетисов) и в итоге был заменен на Пэта Жаблонски (который пропустил еще 2 гола).
Литтман дебютировал в составе Тампы по причине того, что Уэнделл Янг получил травму плеча в матче с Баффало 20 марта. Он покинул лед на 12-й минуте матча при счете 1-0 в пользу Тампы (шайбу забросил Дэйв Капуано для которого это был единственный гол в сезоне). Эта травма не только позволила дебютировать Литтману, но и не позволила самому Янгу установить уникальный рекорд НХЛ.
«В день игры мне сказали, что я обменян… Вот твой билет на самолет. После игры ты летишь в Монреаль», – вспоминает Янг.
После того, как Янг выбыл из строя, сделка с Монреалем, разумеется, сорвалась. А если бы этой травмы не было… Напомню, что Кубок Стэнли 1993 года выиграл как раз Монреаль.
«Я никогда не оглядывался и не задумывался о том, чтобы было бы, если бы, – говорит Янг. – Но если все-таки пользоваться сослагательным наклонением, то если бы этот обмен состоялся, а Монреаль выиграл Кубок Стэнли в том году, я бы стал обладателем Кубка Стэнли в трех сезонах подряд. Конечно, я бы плотно сидел за спиной Патрика Руа и, наверное, не сыграл бы ни единой минуты. Но все равно».
Уэнделл Янг
Несостоявшийся обмен Янга должен был стать первым в череде трейдов в преддверии закрытия трансферного окна – 30 марта 1993 года. Кого Монреаль был готов отдать за Янга, сказать сложно. Вряд ли компенсация была бы серьезная. Но с учетом того, что сделка не состоялась, обменов в итоге получилось немного. Меньше, чем можно было бы предсказать.
В Нью-Йорк Рэйнджерс проследовал тафгай Майк Хартман, за которого Эспозито выручил центрфорварда Рэнди Гилена. В Питтсбург вернулся Питер Таглианетти – за него Тампа получила право выбора в третьем раунде грядущего драфта. Наконец, последний из первоначальных «альтернативных капитанов» Роб Рэмэдж уехал за перстнем обладателя Кубка Стэнли в Монреаль – в Тампу перешли молодые защитники Эрик Шаррон и Алэйн Котэ и обязательные «будущие преимущества».
На ледовой площадке продолжалась совсем безрадостная картина. Выиграв в овертайме у Оттавы 25 марта (3-2), следующую победу Молния отпраздновала только 13 апреля в матче против Виннипега (5-3). Между этими матчами уместились пять поражений и 2 ничьи. Одно из поражений (8 апреля) было очередным разгромом от Детройта со счетом 1-9. В этом матче по две шайбы в ворота Молнии отгрузили Стив Айзерман (причем обе шайбы капитана Детройта были забиты, когда Тампа имела на одного игрока больше), Пол Айзеберт (запомните и это имя, с ним мы близко познакомимся уже скоро), Боб Проберт и Дино Сиссарелли (с ним тоже скоро познакомимся поближе). Единственную шайбу Тампы забросил, разумеется, Брайан Брэдли.
Брэдли забросил по шайбе и в двух последующих матчах с Чикаго – домашнем (поражение 2-4) и выездном (ничья 3-3). Гол в выездной встрече с Черными Ястребами 11 апреля стал для него 42-м и последним в сезоне 1992-93, тем самым он на целых двадцать пять лет забронировал за собой рекорд по голам для хоккеистов команд-дебютантов. Только весной 2018 года форвард Вегас Голден Найтс швед Уилльям Карлссон превзойдет его достижение, забросив 43 шайбы.
В оставшихся двух выездных матчах (победа 5-3 над Виннипегом 13 апреля и поражение 5-6 от Сент-Луиса 15 апреля) Брайан набрал по одному очку за голевые передачи и таким образом набрал за сезон 86 очков, что также стало рекордом для команд-первогодок. Этот рекорд Брэдли не побит до сих пор. Упомянутому Карлссону не удалось к нему приблизиться – в дебютном сезоне Вегаса он набрал только 74 очка. Бомбардирам других команд эпохи бурного расширения Лиги это также не удалось.
Дэвид Литтман
Так завершился первый в истории регулярный чемпионат для Тампы. Разумеется, никакого плей-офф за ним не последовало. Шестое (последнее) место в дивизионе Норриса. Одиннадцатое (предпоследнее) место в конференции Кэмпбелла. Двадцать второе (третье с конца) место в НХЛ. Двадцать три победы, семь ничьих и пятьдесят четыре поражения. 245 заброшенных шайб. 332 пропущенные шайбы. Таков был статистический итог дебютного сезона.
Вторым бомбардиром команды после Брэдли стал Джон Такер (17 голов и 39 голевых передач – 56 набранных очков). Третьим – Крис Контос, который, как уже упоминалось ранее на страницах этого гроссбуха, резко сбавил темп во второй половине сезона (27 голов и 24 голевые передачи – 51 очко в сумме).
Три главных штрафника команды к концу сезона уже числились в других командах – Майк Хартман (154 штрафные минуты во всего лишь 58 встречах), Питер Таглианетти (150 минут штрафа в 61 игре) и Роб Рэмэдж (138 минут в 66 матчах). Лидером по штрафному времени из оставшихся в команде был Марк Бюро – 111 минут в 63 играх.
Удивительно, но факт. Несмотря на разницу забитых и пропущенных командой голов (минус 87), по итогам сезона в команде были игроки с положительным показателем полезности +/-. Лидером стал упомянутый Питер Таглианетти – на его счету +8. Джо Рики и Стэн Друлиа завершили сезон с +2. И молодой защитник Крис ЛиПума, который провел, правда, всего лишь 15 игр и к тому моменту еще не стал узкоспециализированным тафгаем, заработал +1. Нейтральный ноль в графе +/– у Роба ДиМайо (формально также у Герба Раглана и Джейсона Раффа, но они провели два и один матч соответственно – маловато, чтобы рассматривать этот показатель в отношении них сколь-нибудь серьезно).
Худший +/– по итогам сезона был у Боба Бирса и Роба Замунера – по минус 25. Брайан Брэдли лишь на одну пропущенную или забитую в равных составах шайбу отстал от них – у него по завершении регулярного чемпионата было минус 24.
Единственным игроком, проведшим все 84 игры (еще раз напомним, что регулярный чемпионат 1992-93 состоял из 84 игр) был Роб Замунер. 83 игры провел Адам Крейтон. У Брайана Брэдли – 80.
Хоккейный сезон 1992-93 продолжался самыми важными матчами, но для Тампы он уже закончился. Игроки поехали отдыхать, болельщики занялись своими делами. Главное, что смог доказать первый сезон Молнии в НХЛ – хоккей во Флориде может существовать и быть интересным местным жителям. Усиление команды – вот что требовалось для развития.
И это тот вопрос, который интересовал Фила Эспозито в первую очередь.
© Все права на текст защищены. При перепечатке или цитировании текста, обязательна ссылка на книгу «#ВеримВТампу. История Tampa Bay Lightning. 1992-2021» (ISBN 978-5-604-41359-3), и российский фан-клуб Молнии.
Содержание книги на sports.ru - https://www.sports.ru/tribuna/blogs/lightninghockey/3057421.html
