Второй шанс (глава 11)
======================================================================================
ГЛАВА XI
Дипломатия короля.
В медицине нередко бывают случаи, когда правильное лечение, вступая в союз с отменным здоровьем пациента, приводит к удивительным результатам. Нечто подобное произошло и с шевалье де Монтескью. Уже на третий день после ранения, Дементьева позволила ему встать с постели. На четвёртый, - выйти на прогулку в сад. А по истечении недели, Пьер уговорил своего доктора разрешить ему сесть в седло.
Выбрав самую спокойную лошадь из школьной конюшни, Наташа внимательно наблюдала за ощущениями раненого. Мушкетёр мужественно преодолел резкую боль, пронзившую его грудь, когда он поднялся на стремени и перекинул ногу через круп своего скакуна:
- Ничего страшного шевалье. Рёбра будут давать о себе знать ещё несколько недель.
- Увы, княжна, мне не привыкать к подобным ощущениям.
- Такова доля солдата. Скажите лучше, у вас голова не кружится? В глазах не темнеет?
- Неужели вы думаете, что в присутствии прекрасной дамы я признаюсь в подобной слабости?
Укоризненно посмотрев на мужчину, Наталья пояснила:
- В данный момент времени я врач, вы больной. Потрудитесь пожалуйста точно описывать своё самочувствие. Рассыпать любезности будете тогда, когда я вам это разрешу.
Вздохнув, Монтескью принял условия девушки:
- Я чувствую себя прекрасно, мой строгий эскулап.
Незаметно улыбнувшись, Дементьева взяла лошадь под уздцы и повела лошадь по дорожкам сада.
Воспользовавшись паузой в занятиях, Паола вышла на воздух, полюбоваться интересным зрелищем. Ей сразу бросилась в глаза досада на лице всадника. Чтобы Монтескью не понял суть разговора, она обратилась к подруге по русски:
- Ната, да отпусти ты его. Он же сейчас от стыда сгорит.
- Да, а если он упадёт, и не дай Бог сломает себе что-нибудь?
- Он уже большой мальчик, полжизни провёл в седле. Ничего с ним не случиться.
- Ладно, уговорила.
И уже на французском обрадовала седока:
- Возьмите поводья шевалье. Сделайте круг по площади Ла Флёр, но только шагом.
Мушкетёр поспешил воспользоваться неожиданной милостью и скрылся за углом соседнего здания.
Девушки заняли позицию на парадном крыльце школы, чтобы держать в поле зрения всю площадь. Хитро прищурив один глаз, смуглая брюнетка посмотрела на подругу:
- Ну и как он тебе?
Наташа сразу не поняла суть вопроса:
- В каком смысле?
- Как мужчина разумеется.
- Да я как-то не задумывалась над этим. Ну он красивый, мужественный.
- И что, это всё? Энтузиазма в твоих словах "кот наплакал"! Боюсь у бедного Пьера маловато шансов завоевать твоё сердце. Может у тебя просто фобия на противоположный пол?
- Не говори глупостей. Просто я поневоле сравниваю мужчин с отцом. Сама понимаешь, они от этого не выигрывают. Я встречала в жизни совсем немного мужчин, которые это сравение могли выдержать.
- Я полагаю, наш командир в их числе?
- Андрюша? Конечно. Но он мне просто как брат, пусть и не родной. А свою любовь я надеюсь встретить.
Брюнетка задумчиво улыбнулась:
- Конечно встретишь, и ещё не раз.
В ответ на удивлённый взгляд подруги, она пояснила:
- Не забывай, сколько лет нам теперь отмерено. Но это вовсе не означает, что его можно терять даром. Вот представят нас двору короля, и можно будет выбирать себе кавалеров.
Дементьева весело рассмеялась:
- И каким образом ты собираешься попасть в это избранное общество?
- Пока ещё не знаю. Но Андрей наверняка что-нибудь придумает. Кстати, он сейчас не этим занят?
- Нет, он обдумывает письмо в Академию наук. Хочет познакомиться с Гюйгенсом и подкинуть ему пару продуктивных идей.
Тут внимание блондинки привлёк знакомый всадник, решивший второй круг по площади проскакать бодрой рысью:
- Вот же зараза, ну он сейчас у меня получит!
С грозным видом она двинулась мушкетёру навстречу. Паола поспешила перевести дело в шутку и встала между подругой и всадником, широко расставив руки. Участники этой сцены юмор оценили и в перепалку вступать не стали.
* * * * *
Понимая, насколько важна для воплощения их замыслов, поддержка такой авторитетной организации как Парижская Академия наук, Васильев давно искал предлог для налаживания прочных связей. Как это часто бывает, решение пришло само собой и совершенно неожиданно.
Однажды утром, посмотрев на небо и увидев там одиноко плывущее облако, Андрей вспомнил, что до полёта первого воздушного шара братьев Монгольфье ещё должно пройти более ста лет. Догадавшись, чем можно удивить средневековых учёных, попросил Пилар сделать необходимые расчёты.
Первым делом, он осчастливил торговцев парусиновым сукном, за раз обеспечив им трёхмесячную выручку. Для сетки опоясывающей воздушный шар, было приобретено полтора километра тонкого пенькового каната. Качество этого важного компонента будущей конструкции, командир проверял сам. Затем десяток белошвеек, от зари до заката, восемь дней сшивали огромные лоскуты в единое целое.
Наконец, когда основные приготовления были выполнены, Васильев положил перед собой лист бумаги и взял в руки перо. Письмо, адресованное президенту Академии наук, гласило: « Уважаемый господин Гюйгенс. Несколько лет назад, проживая в Китае, я стал свидетелем интересного натуралистического опыта тамошних учёных. Наполнив горячим воздухом сшитый из плотной ткани мешок исполинского размера, они смогли поднять в воздух корзину, с находящимся внутри неё человеком. Этот смельчак смог воспарить на высоту мушкетного выстрела и некоторое время пролететь над землёй, преодолев расстояние в четверть лье71. Через два дня, в четверг 30-го августа, я собираюсь повторить этот эксперимент. Приглашаю вас, а также уважаемых членов Парижской Академии наук, прийти на берег Сены к мосту Пон-Нёф. В десять часов утра я начну этот интересный научный опыт. Если мне посчастливится остаться в живых, то обещаю рассказать вам о ещё одном достижении китайских воздухоплавателей.
Искренне ваш, князь Андрей Васильев, школа «Эдем», что на площади Ла Флёр. 28.08.1666 года ».
=========================================================================================
71. Четверть лье, – около тысячи ста метров. Один французский лье равен 4,44 километра.
* * * * *
- Боюсь Эдм, мы напрасно потратим сегодняшний день.
Эти слова Христиан Гюйгенс адресовал своему спутнику, мужчине лет сорока пяти, с которым ехал в одной карете. Собеседника президента Академии наук звали Эдм Мариотт72. Его, вполне заслуженно, считали лучшим во Франции экспертом в области физики воздуха и теплоты.
Немного подумав, Мариотт осторожно возразил своему коллеге:
- Я думаю, любой результат эксперимента князя Васильева принесёт науке пользу. Хотя мне кажется, шансы на успех всё же есть.
- Ну, может быть. Кто знает этих китайцев, возможно их знания в этом вопросе глубже наших. В конце концов, от нации придумавшей порох можно ожидать любых сюрпризов.
- Полностью с вами согласен Христиан. Кстати, мы не опаздываем?
Президент извлёк из кармана камзола предмет своей особой гордости, - первые в мире карманные часы:
- До десяти ещё целая четверть часа, а мы от Нового моста уже недалеко.
Мариотт, с трудом подавил в себе чувство зависти. Ещё раз с вожделением взглянув на уникальный прибор, он спросил:
- Как здоровье «Старика73»?
Выражение лица Гюйгенса приняло озабоченный вид:
- К сожалению неважно. Возраст не обманешь.
- Да, дожить до этих лет, - редкая удача.
- Будем надеяться, что Бог продлит его дни. Но кажется мы уже подьезжаем. Видите вон там, слева толпу?
- Действительно, зевак собралось на пару сотен.
Картина, открывшаяся учёным, заслуживает отдельного описания.
На большой лужайке, у берега реки, было растянуто огромное, серое полотнище, накрытое верёвочной сетью. Своей узкой горловиной, оно было направлено на кирпичную печь, сооружённую на скорую руку. Как раз в это время Андрей, с несколькими ребятами постарше, разжигал в ней жаркое пламя. Для нагнетания воздуха в очаг были приспособлены кузнечные мехи.
Когда Васильев решил, что печь даёт достаточно горячую смесь воздуха с дымом, он одел на трубу парусиновый рукав, промазанный сырой глиной. Этот рукав, другим своим концом, был связан со впускным отверстием воздушного шара. Закрепив рукав на печной трубе железным обручем, Андрей приказал одному из мальчишек: "Мишель, не забывай поливать рукав водой. Смотри чтобы он не загорелся". Убедившись, что процесс заполнения шара протекает успешно, Васильев подошёл к примитивной лебёдке, ворот которой держали Наташа и Паола.
Посмотрев на деревья, бразильянка озабоченно сказала:
- Командир, ветер усиливается. Может отложим полёт до более удобного случая?
Андрей ободряюще улыбнулся:
- Он дует в сторону леса. К тому же шар крепко привязан к лебёдке. Внимательно смотрите за тормозом барабана и ничего страшного не случится.
Дементьева кивнула головой в сторону толпы зевак:
- Смотри, там два хорошо одетых господина что-то живо обсуждают.
- Думаю это те, кого я приглашал посмотреть на нашу затею. Пойду их поприветствую.
Бодрой походкой подойдя к званым гостям, Васильев вежливо поклонился:
- Добрый день господа. Меня зовут князь Васильев. Я собираюсь сегодня немного повисеть над Сеной и увидеть Париж с высоты птичьего полёта.
Спокойствие и уверенный тон естествоиспытателя убедили учёных, что перед ними не сумасшедший:
- Здравствуйте господин князь. Меня зовут Христиан Гюйгенс. Это мне вы посылали приглашение. А моего товарища зовут Эдм Мариотт. Мало кто может с ним сравниться в знании свойств воздуха.
С интересом наблюдая, как быстро растёт в размерах купол воздушного шара, Мариотт спросил:
- Вы уверены, что эта штука взлетит?
- Точно также как и в том, что сухая доска всплывёт со дна озера. Закон Архимеда действует и в воздушной среде. Вы же знаете, что воздух имеет вес, значит надо лишь набрать достаточно большой объём более лёгкой субстанции.
- И тогда воздух вас сам вытолкнет наверх. Очень интересная теория! Но только воплотиться ли она на деле?
Естествоиспытатель весело засмеялся:
- Вы в этом убедитесь спустя совсем немного времени! Но прошу прощения господа. Шар уже почти заполнен и мне пора занять место воздухоплавателя.
Гюйгенс предостерегающе воскликнул:
- Но ведь это может быть опасно!
На эту тираду отважный пилот лишь пожал плечами, как бы говоря: "Я знаю и понимаю всю опасность, но осознанно иду на этот риск".
Ловко запрыгнув внутрь небольшой плетёной корзины, Васильев отсоединил рукав газохода от горловины воздушного шара. Теперь аппарат удерживался на месте только посредством тонкого троса. По сигналу воздухоплавателя заработала лебёдка, и примитивный аэростат плавно заскользил вверх. Толпа на берегу взорвалась бурными проявлениями радости. Оба учёных не остались в стороне от всеобщего восторга и тоже энергично аплодировали. Некоторое время шар равномерно поднимался. Под действием порывов ветра канат то натягивался, то ослабевал. Когда высота подъёма достигла ста метров, Андрей подал знак задействовать тормоз лебёдки.
- Почему он остановился, ведь на барабане ещё достаточно верёвки? - задал своему товарищу вопрос Гюйгенс.
- Не знаю. Может у князя закружилась голова от такой высоты? Наверное надо сказать его помощницам, чтобы возвращали шар на землю.
Пока уважаемые академики обменивались мнениями, стала ясна причина остановки. Васильев перебросил через борт корзины увесистый тюк. Тот под действием ветра развернулся в большое полотнище знамени. Зрители на секунду замерли в восхищении, а затем восторженно взревели. На лазурном фоне гордо колыхались три золотые лилии74.
Между тем порывы ветра становились всё сильнее. Наконец канат не выдержал дополнительной нагрузки и, натянувшись как струна, лопнул. Среди присутствующих прокатилась волна испуганных вздохов. С большой скоростью шар понёсся в сторону от города, при этом быстро набирая высоту.
=========================================================================================
72. Эдм Мариотт (1620-1684), – французский физик, член Парижской Академии наук. Занимался вопросами теплоты, оптики, механики. Независимо от Р.Бойля установил зависимость объёма газа от его давления (закон Бойля – Мариотта).
73. «Старик», – имеется ввиду Жан Ожье де Гомбо (1576-1666), французский поэт, один из основателей Парижской Академии наук, автор устава и словаря Академии.
74. Три золотые лилии, – три золотые лилии на синем щите, это герб династии Бурбонов, к которой принадлежит Людовик XIV.
* * * * *
Рейнграв ванн Сальм находился в прескверном расположении духа. Получая назначение в Париж, из рук Константена Гюйгенса75 он догадывался о сложности миссии которая ему предстоит. Набирающий силу, молодой французский Лев76 искал только предлог для нападения на своего зажиточного соседа. А поводов для недовольства свободолюбивая и к тому же протестантская Голландия, предоставляла Людовику изрядное количество. Предчувствуя неприятный разговор, посол то краснел от досады, то бледнел от волнения. Ко всему прочему, королевская чета запаздывала, что не прибавляло дипломату оптимизма.
Однако двор уже собрался и большинство присутствующих, в том числе мужчин, оживлённо обсуждали необычный покрой штанов нового посла. Они были короче обычных и сильно расширялись у колен. Из под штанин кокетливо выглядывали изысканные панталоны с кружевными манжетами тончайшей работы.
Занятые этим интересным делом, придворные не замечали, что в зале есть ещё один человек, олицетворяющий собой статую тревоги и отчаяния. Это был высокий, молодой и красивый брюнет. Роскошный костюм указывал на богатство и знатное происхождение его обладателя. Рядом с мужчиной стояла высокая блондинка ослепительной красоты. Пока никто не подозревал, что развитые плечи и высокая грудь этой дамы, определят идеал женской красоты на ближайшие полвека.
Молодого человека звали маркиз де Монтеспан. Красавица рядом была его жена, Атенаис де Рошешуар маркиза де Монтеспан. С некоторых пор, молодой муж начал замечать явные признаки благосклонности короля к его супруге. Поэтому от приглашения на этот светский раут он не ожидал ничего хорошего. Неудивительно поэтому, что маркиз был хмур и бледен.
Белокурая красавица тоже была взволнована, но совсем по другой причине. Женская интуиция ей подсказывала, что этим вечером может произойти знаменательное событие, которое в корне изменит её жизнь. Яркий румянец ланит Атенаис только оттенял болезненную бледность её мужа.
К облегчению голландского посла, дежурный офицер объявил о прибытии короля. Людовик был в хорошем настроении. Ведя под руку свою жену, он обошёл вдоль длинного строя своих дворян. С четой Монтеспан монарх поздоровался совершенно также как и с остальными. Этим он несколько успокоил мужа и озадачил его жену. Наконец, заняв свои места на единственной паре кресел в зале, августейшие супруги обратили внимание на посланца маленькой, но гордой страны. Милостиво улыбнувшись, Людовик XIV пригласил дипломата подойти.
Ван Сальм взял себя в руки, и твёрдой поступью приблизился к королю. Протягивая свиток верительной грамоты, он сказал:
- Я счастлив представлять интересы моего народа в вашей прекрасной стране.
Быстро пробежав глазами полученный документ, Людовик передал его Кольберу. Оценивающе посмотрев на собеседника, король произнёс:
- Честно говоря барон, работа вам предстоит серьёзная. Ваши соотечественники почему-то взяли себе за правило меня огорчать. Я хоть и добрый католик, но и моё терпение не бесконечно. Ведь я не святой, в конце концов.
Побледневший посол в замешательстве ответил:
- Умоляю вас, ваше величество, выходкам отдельных интриганов не стоит придавать большого значения. Наши граждане с большим уважением относятся к вам и вашей стране.
Людовик заметно посуровел:
- Не надо со мной лукавить, господин посол. Мне прекрасно известно, что подданные принца Оранского гораздо радушнее смотрят на противоположный берег Ла Манша.
Растерявшийся под грозным взглядом могущественного владыки ван Сальм, тихо пролепетал:
- Надеюсь, это положение вскоре измениться.
Довольный произведенным впечатлением, король сменил гнев на милость:
- Я тоже на это надеюсь. Кстати, господин Кольбер, мне кажется, что наш посланник в Амстердаме плохо исполняет свои обязанности. Может он несколько сгущает краски, оценивая отношение к нам голландского народа?
Министр неопределённо пожал плечами:
- Не думаю ваше величество. Маркиз де Помпонне достойно представляет интересы Франции.
- И всё же я считаю необходимым внести «свежую струю» в отношения с нашим ближайшим соседом. Мало того, я даже знаю человека, способного это сделать наилучшим образом. Маркиз де Монтеспан, подойдите сюда! – громко выкрикнул его величество.
Смущённый этим проявлением внимания короля, дворянин послушно подошёл. В его взгляде на повелителя явственно читалась обречённость.
- Итак маркиз, для вас настало время послужить Родине. Отправляйтесь в Амстердам, замените там Помпонне. Поручаю вам свято блюсти интересы Франции в недружественной нам стране. Любые проявления неуважения к французской короне вы должны фиксировать и при возможности пресекать. Вам всё понятно?
Монтеспан был настолько ошарашен происходящим, что с трудом смог выдавить из себя:
- Слушаюсь сир.
- Вот и отлично. Подробные инструкции получите у Кольбера. Ле Тейе, подготовьте верительные грамоты для маркиза. И не затягивайте с этим, новый посол должен отправиться к месту назначения не далее как послезавтра.
- Как послезавтра! Ваше величество, мы не успеем подготовиться к отъезду - в замешательстве выпалил маркиз.
Людовик иронично усмехнулся:
- Поезжайте один. Тогда долго сбираться не придётся. Кроме того, подвергать вашу очаровательную супругу опасностям путешествия и проживания в неспокойной стране, мы не имеем права. Совсем иное дело вы, риск это прорегатива военных.
- Но ваше величество, одна она…
Король перебил маркиза:
- Ваше беспокойство вполне понятно. Оставлять молодую жену при столь блестящем дворе небезопасно. Но обещаю, мы за ней присмотрим. Чтобы надзор был постоянным, назначаю мадам де Монтеспан сюринтенданткой двора её величества. Надеюсь королеве вы дверяете?
Убитый горем молодой человек прикусил губу, чтобы сдержаться и не наговорить дерзостей своему королю.
Последняя фраза Людовика поразила в самое сердце не только бедного Монтеспана, но и нескольких присутствующих в зале женщин.
Оскорблённая королева гордо отвернулась, пытаясь скрыть от окружающих выступившие на глазах слёзы.
Принцесса Генриетта усиленно заработала веером, пытаясь как-то охладить пылающие щёки. Живое воображение уже рисовало ей картины непримиримого противостояния с новой фавориткой.
А бедняжка Лаварьер побледнела как смерть и обречённо закрыла глаза. Ей привиделся ангел, приветливо зовущий её под сень креста.
По залу зашелестел возбуждённый ропот. Десятки пар глаз устремились на новую звезду королевского небосвода. Гордая осознанием своей победы, маркиза де Монтеспан лучезарно улыбалась и была необычайно хороша.
Лишь два человека в зале оставались равнодушными к этому «дворцовому перевороту». Умудрённые опытом министры уединились в уголке зала, чтобы спокойно переговорить:
- Что он делает! Надо немедля переговорить с его величеством! – волновался Ле Тейе.
Кольбер недоумённо посмотрел на коллегу:
- Для чего, что вас так взволновало?
- Это назначение Монтеспана послом в Голландию.
- И что же вас так тревожит?
Седовласого канцлера немного смутило спокойствие Кольбера:
- Как что! Назначить послом в страну, отношения с которой и так весьма натянуты, человека неопытного и к тому же весьма вспыльчивого. Это всё равно, что поднести горящий фитиль к бочке с порохом!
- А кто сказал, что это плохо? Королю нужен только повод, чтобы дать команду своему брату перейти Мёз77.
В глазах Ле Тейе блеснула догадка:
- Я кажется начинаю понимать…
- Ну вот и хорошо. Давайте вернёмся к королю. Аудиенция видимо скоро закончится.
Попрощавшись с голландским послом, Людовик XIV стал выслушивать дифирамбы придворных. Нарочно выделяя среди всех свою новую пассию, он спросил Атенаис:
- А как вы маркиза находите мои дипломатические способности?
Поняв тайный смысл вопроса, красавица мило улыбнулась и ответила также двусмысленно:
- Вы очень ловкий политик государь.
Услышав этот ответ, Кольбер от души рассмеялся и произнёс совершенно искренне:
- Полностью с вами согласен маркиза!
.jpg?f=webp&q=90&s=2x&w=730)
=======================================================================================
75. Константен Гюйгенс, – голландский дипломат, советник принца Вильгельма Оранского. Отец Христиана Гюйгенса.
76. Молодой французский Лев, – имеется ввиду Людовик XIV.
77. Мёз, – французское название реки Маас.
* * * * *
=========================================================================
ССЫЛКИ НА ПРЕДЫДУЩИЕ ГЛАВЫ РОМАНА
Второй шанс (глава 1)
=========================================================================
