18 мин.

Второй шанс (глава 6)

198

 

                                                                       

                                                                      ГЛАВА  VI 

                                                         Знакомство с Кольбером

На следующее утро после событий, описанных в предыдущей главе, Дементьева была задумчива и молчалива. Андрей конечно сразу понял причину ее подавленного состояния. Он попытался найти слова утешения, но не мог. Поэтому сказал прямо то, что думал:

- Ты поступила правильно. Даже не сомневайся. К сожалению, в этом обществе много людей, которые гораздо лучше понимают блеск стали, чем голос разума. А мы трое не имеем права подвергать себя неоправданной опасности. Вдруг этот верзила выстрелил бы в голову, а не в грудь? К тому же бронежилет задержит пулю, но от ее удара не защитит. Неизвестно чем бы тогда закончилась наша вчерашняя вылазка.

- Да я все понимаю, Андрюша. Выбора у меня не было. Но я сделала человека инвалидом, если он вообще не умер от потери крови.

- Зато мы сделали первый шаг на пути к нашей цели. Пусть крохотный. Но мы его сделали! Не надо оглядываться, надо идти вперед, ведь путь предстоит очень долгий. Каждый день, хоть на немного, должен приближать нас к очередному намеченному рубежу.

Наташа встряхнула головой, как бы сбрасывая владевшее ею до этого оцепенение:

- Ладно, насколько я помню, сегодня мы собирались в Национальный банк договориться о вкладе.

Тут Васильев высказал предложение, над которым думал все утро:

- Я считаю, что нужно серьезно увеличить сумму вклада.

- Но мы и так собирались внести две трети наших наличных денег. Сто тысяч ливров – разве это маленькая сумма?

- Наличные в банк класть не будем, нужны средства на текущие расходы, коих будет немало. У нас есть серебряные слитки. Положим на счет эквивалент миллиона ливров и сразу договоримся о хранении изумрудов.

Блондинка пожала плечами:

- Зачем сразу класть в банк такую сумму?

- Мне кажется, такие серьезные вклады глава Национального банка должен согласовывать с министром финансов. А так как суперинтендант Фуке сейчас в тюрьме, он обратится к Кольберу. Тот, как человек любознательный и деятельный, наверняка захочет познакомиться поближе с человеком, предпринимающим такой решительный шаг.

- То есть ты рассчитываешь с ним встретиться? А с какой целью?

Командир на секунду задумался:

- Кольбер реформатор. Под его руководством Франция сделает большой шаг от феодализма к буржуазному обществу. А за ней потянется вся Европа. Нам следует участвовать в этом процессе. И потом, кто лучше него сможет нас ориентировать в тонкостях современной экономики? Совет лучшего финансиста семнадцатого века дорогого стоит.

Наталья улыбнулась:

-  Наверное, ты снова прав. На хороших связях не следует экономить. Пойду, спрошу у Шарлотты, как найти дорогу в храм «золотого тельца».            

Но, пройдя несколько шагов, она остановилась:

- А может, пойдешь в банк один? Я бы пока отвела детей к портному. Им нужна новая одежда.  Лина уже девушка и выглядеть должна соответственно.

-  Хорошая мысль. Тем более, что наш вопрос сразу вряд ли решится.

       

                                                                *   *   *  *   *

Как выяснилось три часа спустя, Васильев был прав на все сто процентов. Интендант Национального банка Франции мэтр Бурженер поначалу повел себя несколько высокомерно. Простой костюм посетителя никак не выдавал в нем миллионера. Однако, узнав суть дела, мэтр быстро сменил гнев на милость. Подобострастно заглядывая в лицо клиента, он сбивчиво объяснял, что единолично подобные решения принимать не может. Банкир просил немного подождать, клятвенно пообещав прислать письменный ответ в течение двух дней. Тщательно записав в гроссбух имя клиента и адрес гостиницы, где тот остановился, мэтр Бурженер лично проводил гостя до дверей банка.

Лишь только за тем закрылась створка двери, чиновник крикнул ближайшему клерку:

-  Распорядись подать мне карету. Да поживей!

Андрей задержался у входа ровно настолько, чтобы услышать последнюю фразу интенданта. Он улыбнулся своей догадке и в хорошем расположении духа зашагал домой.

В это время в «Эдеме» царило веселье. Дети охотно демонстрировали мадам Савар свои обновки, а благодарная Шарлотта без устали угощала их сладостями. Крошка Клементина уморительно отплясывала на массивном дубовом столе. Дамьен, хлопая в ладоши, задавал ей ритм. Аделина от души смеялась, иногда нетерпеливо поглядывая на входную дверь.

Наташа веселилась вместе со всеми. Но, как человек прагматичный, не забывала о естественных потребностях человеческого организма:

- Дорогая хозяйка, я думаю, после такой прогулки дети проголодались. Не пора ли подавать обед?

Мадам Савар, не без сожаления, поднялась со скамьи:

- Сейчас распоряжусь накрыть на стол. Надеюсь, засахаренные фрукты не отбили у детей аппетит.

Старшая де Шантонне вопросительно посмотрела на Дементьеву:

-  А разве мы не подождем князя Васильева?

-  Ну, он может задержаться. Не оставаться же нам голодными.

К радости всех присутствующих, несколько минут спустя, звякнул колокольчик входной двери и на пороге появился Андрей. С одного взгляда оценив ситуацию, он сказал:

- Вижу у вас все в порядке. Ната, надеюсь, вы заказали одежду понарядней, для торжественных случаев, например?

- Нет. Нужно найти портного поквалифицированней.

Произнеся эти слова она вопросительно посмотрела на своего друга. Васильев понял ее немой вопрос:

- События развиваются согласно намеченному плану. Банк весьма заинтересовался нашим предложением. Было обещано дать ответ в течение двух дней.

Обед протекал в свободной, непринужденной обстановке. Все отдали должное кулинарному мастерству хозяйки гостиницы. Андрей весело шутил над детьми, а те отвечали радостным смехом. Трапеза уже подходила к концу, как вдруг Аделина замерла в замешательстве. Проследив за направлением ее взгляда, Васильев увидел голову Гийома, выглядывающего из-за створки двери. Так как гость не горел желанием подойти к столу, Васильев понял, его приглашают поговорить тет-а-тет.

Мужчины прошли в беседку, спрятавшуюся в небольшом саду. По суровому лицу молодого разбойника командир понял, что случились события, определенно сулившие неприятности нашим героям.

Гийом начал без обиняков:

- Вам следует уехать из Парижа, и как можно скорей.

- Что случилось? Неужели Гаспар воскрес из мертвых?

Юноша показал Андрею кошелек с пригоршней золотых монет:

- Мне не до шуток князь. Знаете, что это такое?

Собеседник пожал плечами:

- Кошелек, причем далеко не полный.

- А вот и нет. Это ваша жизнь и еще… честь вашей спутницы.

Васильев внимательно посмотрел на человека, предупреждающего его о серьезной опасности:

- Давай все с самого начала и поподробней.

Неторопливо и толково Гийом начал объяснять суть проблемы:

- После событий вчерашнего вечера, прекрасно вам известных, наша община «отверженных» оказала мне честь, выбрав своим предводителем. Таким образом, теперь я веду важнейшие дела братства. Сегодня утром мы получили предложение от одного высокопоставленного дворянина. Он дает сто пистолей за смерть постояльца гостиницы «Эдем», а его спутницу следует похитить и доставить в указанный дом на улице Жюсьен. Так как кроме вас в этой гостинице сейчас никто не проживает, то нетрудно догадаться о ком идет речь. Впрочем, он подробно описал вашу внешность.

- Я, кажется, догадываюсь, кого ты имеешь ввиду. Это зеленоглазый молодой человек с длинными светлыми волосами? Товарищи называли его шевалье.

- У вас князь, талант заводить себе опасных врагов.

Андрей быстро переспросил:

- Почему ты думаешь, что он опасен? Тебе известно его имя?

- Я послал мальчишек проследить за ним. Блондин вернулся в шикарный особняк в двух шагах от Лувра. Соседи сказали, что в этом доме живет шевалье де Лоррен. Это фаворит принца Филиппа, причем по слухам, отношения у них не только дружеские. Теперь вы понимаете, насколько высокопоставленный у вас недоброжелатель? А посему срочно уезжайте! Клиенту я скажу, что он опоздал и вас уже нет в городе.

После минутного размышления Васильев спросил юношу:

-  Ты не боишься мести этого человека?

-  А что он может мне сделать?

-  Да, действительно. Тогда поступим следующим образом…

                                                                        *   *   *   *   *

Глубокой ночью полумиллионный Париж спокойно спал. Лишь на улочке Жюсьен было заметно какое-то движение. Двое дюжих молодцев несли портшез39, третий освещал им дорогу свечным фонарем. Кавалькада продвигалась очень осторожно, умело избегая пересечений с патрулем парижского прево40. Встреча с представителями закона явно не входила в их планы. Наконец носильщики остановились у мрачного двухэтажного особняка. Владелец фонаря постучал в дверь условным стуком.

Их явно ждали, так как  дверь открылась почти сразу. Человек с фонарем осветил лицо мужчины, открывшего дверь, затем свое. Удовлетворенные увиденным они вошли в дом. Через пару минут дверь снова открылась и раздалась команда: "Несите ее на второй этаж".

Носильщики открыли дверцу и извлекли из кабинки портшеза некий сверток. По очертаниям, под мешковиной угадывалось человеческое тело. С трудом преодолев крутую лестницу, сверток доставили в комнату, подготовленную для романтического ужина, и уложили в кресло. В доме горело несколько масляных лампад, и можно уже было узнать лица собеседников. Когда помощники покинули дом, Гийом (а обладателем фонаря был именно он) предложил хозяину дома рассчитаться. Шевалье де Лоррен, отдавая вторую половину оговоренной суммы, спросил:

- Мужчина точно мертв? Я могу увидеть тело?

- Если только вы хорошо ныряете. Тело спрятала Сена, нам не нужен лишний шум.

Когда за юным разбойником плотно закрылась дверь, светловолосый негодяй громко сказал:

-  Все в порядке, виконт. Можете выходить.

Из маленькой боковой комнаты появилась отвратительная физиономия нашего старого знакомого, де Лоша:

-  Ну сейчас эта маленькая стерва у меня за все ответит!

Приятели направились к своей пленнице, весело смеясь над солёными остротами друг друга. Однако их игривое настроение мигом улетучилось, когда на кресле они обнаружили лишь «обертку от конфеты». Самой девушки нигде не было видно. Шевалье поспешил успокоить расстроенного соратника: "Сбежать она не могла, лестница все время была у нас на виду. Окна закрыты крепкими ставнями. Наверняка где-то спряталась. Давайте поищем, так даже интересней".

Насильники ринулись обыскивать комнату. В этот момент дверь захлопнулась. Обернувшись на звук задвигаемого засова, друзья-приятели увидели высокую фигуру с обнаженным мечом в руках. Хотя лицо человека было упрятано в тени капюшона, преступники сразу поняли, в чьи руки они попали:

- Измена, - прошипел Лоррен, - он жив. Я должен был заподозрить неладное, когда вместо старого приятеля Гаспара меня встретил этот сосунок.

- Тогда он умрет сейчас, - закричал Лош, обнажая шпагу.

Виконт был мужчина не из трусливых. Он напал на Андрея со всем пылом своего вздорного характера. Однако, противник спокойно скрестил клинки и одним резким движением просто срубил лезвие с эфеса шпаги де Лоша. Пока тот с обескураженным видом смотрел на обломок, могучий кулак врезался в челюсть виконта и отключил его сознание на длительный период времени.

Видя скорую расправу над своим подельником, де Лоррен решил испробовать иной способ спасения:

- Послушайте, я богатый человек. Я готов компенсировать все ваши обиды на меня.

- Нет, шевалье, я пришел за твоей грязной душонкой.

Эти слова были сказаны таким страшным и неестественным голосом, что у негодяя задрожали колени.

Тем временем Васильев потушил все лампы, и комнату освещал только тусклый свет луны. Когда он снова повернулся к Лоррену, у того волосы встали дыбом и из груди вырвался дикий крик ужаса. Лицо мстителя освещалось мертвенно- зеленым светом, исходившим как бы изнутри капюшона. А глаза горели красным огнем, проникая в самую глубину сознания шевалье. Такой крик должны были слышать в стоящих рядом домах. Но соседям, уже не раз приходилось обращать внимание на призывы о помощи, исходившие из этого таинственного особняка. Они его боялись и ни при каких условиях не собирались вмешиваться в происходящие там события.

Беззвучно шепча: "Vade retro Satanas41", - затуманенным от ужаса взглядом, де Лоррен наблюдал, как его палач перебрасывает веревку через потолочную балку и надевает петлю ему на шею. Страх полностью парализовал шевалье, лишив всякой возможности сопротивления. Он попытался молиться, но смог вспомнить только первую строчку «Pater»42. В таком состоянии он и «вознесся» под потолок комнаты. Почувствовав, как петля стальным кольцом сдавливает шею, Лоррен потерял сознание.

В планы Андрея не входила смерть врага, поэтому он отпустил веревку, и безжизненное тело негодяя упало на пол. Андрей хотел было снять петлю с шеи своей жертвы, но передумал, из опаски случайно прикоснуться к мокрым штанам шевалье. Васильев уже собирался покинуть злополучную комнату, как его внимание привлек шорох за спиной. И, надо сказать, вовремя! Де Лош пришел в себя и подкрадывался сзади с явным намерением всадить кинжал в спину своего обидчика. Перехватив руку виконта, Андрей железной хваткой перенаправил клинок в грудь нападавшего. Стальное лезвие пронзило сердце Лоша. Несколько секунд спустя бездыханное тело виконта лежало рядом с бесчувственным телом его товарища.  

        ______________________________________________________________________________________________________________

39. Портшез,  –   вид паланкина, ручных носилок с кузовом на одного пассажира.

40. Прево,  –   чиновник, обладавший на вверенной ему территории судебной, фискальной и военной властью.   

41. Vade retro Satanas – «Изыди сатана» (лат.)

42. «Pater» - «Отче наш» (лат.)   

                                                                  *   *   *   *   *

Хотя Андрей минувшей ночью выходил и входил в гостиницу никем не замеченный, по его усталому и угрюмому виду Дементьева догадалась, что командир отлучался из дома. Он рассказал Наташе о том, как наказал негодяев, посягавших на их жизнь. Та выслушала неприятные новости, заметно нервничая, но быстро успокоилась и лишь спросила:

- Ты уверен, что поступил правильно, сохранив де Лоррену жизнь? Вдруг он продолжит свои происки?

При всем желании Наташу нельзя было заподозрить в кровожадности. Ее вопрос был продиктован обыкновенным здравым смыслом, и Андрей это прекрасно понял:

- Не думаю. С помощью нескольких нехитрых спецэффектов я внушил ему уверенность, что он имеет дело с нечистой силой. Теперь он будет обходить «Эдем» десятой дорогой.

-  Тогда, что тебя тревожит?

- За время, что мы здесь, я убил уже двоих. Не хочу, чтобы это входило в привычку.

-  Но ведь другого выхода у тебя не было!

-  Да. Если бы этот дурак виконт лежал смирно, то остался бы жив.

- Будем считать, что ты решил эту проблему оптимальным образом. Уезжать никуда не нужно, так что спокойно ждем ответа банка.

К удовлетворению наших героев долго ждать не пришлось. Утром следующего дня банковский курьер принес письмо, в котором господина князя просили прибыть на переговоры к четырем часам вечера.

В назначенное время Васильев входил в рабочий кабинет интенданта. Как он и ожидал, мэтр Бурженер был не один. Второй мужчина был невысокого роста и плотного телосложения. Суровое выражение лица, волевой подбородок, проницательный взгляд, все говорило об умении и желании руководить, вошедшими уже в привычку. К моменту этой встречи, Жан-Батист Кольбер уже пять лет железной рукой вел свою страну к роли ведущей европейской державы.

Увидев входящего, министр с интересом стал его рассматривать. Андрей также, в свою очередь, пытался разгадать характер знаменитого политика. Банкир церемонно представил их друг другу, и тут же сделал несколько шагов назад, как бы подчеркивая свою второстепенную роль в предстоящих переговорах.

Как и подобает человеку деятельному, к тому же облаченному властью, инициативу взял в свои руки министр:

- Итак, господин князь, вы подтверждаете ваше желание сделать вклад в Национальный банк размером один миллион ливров?

-  Да, господин министр, безусловно подтверждаю.

- И какими активами вы хотите это сделать? Может быть, закладными на имущество, расписками откупщиков или другими ценными бумагами?

- Я слишком мало живу во Франции, чтобы разбираться в крючкотворстве местных юристов. Просто у меня есть некоторое количество серебра в слитках, часть которого я хотел бы поместить в надежный банк под солидные проценты.

Кольберу начинал нравиться его собеседник. Такого добродушного спокойствия он не встречал уже давно, особенно в делах денежных. Этот иностранец чем-то напоминал ему старого капитана королевских мушкетеров д`Артаньяна. Во фразе князя Кольбера особенно заинтересовали слова «часть» и «серебро в слитках»:

- В этом случае я обязан поинтересоваться природой происхождения вашего капитала, - министр примирительно пояснил. - Понимаете, если вдруг окажется, что серебро привезено из испанских колоний в Новом Свете, возможен дипломатический инцидент.

Васильев улыбнулся:

- Господин министр, зачем лукавить? Реакция Испании на эту сделку вас интересует не больше, чем нищий куртизанку. Тем более, что никто не сможет доподлинно определить откуда прибыл этот благородный металл. Слитки изготовлены не на испанский манер. Они весом всего примерно по тринадцать с половиной фунтов43, на каждом стоит клеймо и порядковый учетный номер моей компании «Прометей»44. Тысяча шестьсот таких слитков через неделю могут перекочевать в подвалы вашего банка. Будем считать, что это серебро добыто у меня дома, в России.

Определенно, этот иностранец нравился Кольберу все больше и больше. Но, как опытный дипломат, он никогда не афишировал свои чувства:

- Скажите, князь, а почему именно Францию вы выбрали местом вашей финансовой операции?

Андрею представился случай ненавязчиво польстить своему оппоненту:

- Все очень просто. Ваша страна, благодаря дальновидным экономическим реформам, становится ведущей промышленной державой континента. Соответственно, товар который я собираюсь производить, будет безусловно востребован государством и обществом.

Стрела попала точно в цель. Даже самый незаурядный ум чувствителен к похвалам, особенно из уст образованного человека. С этой минуты вопрос со вкладом был практически решен. Дальнейшая беседа имела целью только более близкое знакомство друг с другом:

- Так какой именно товар вы предполагаете представить?

- Через несколько лет «Прометей» будет строить корабли, равных которым сейчас нет. А основой верфи станет металлургическая мануфактура.

- Зачем же ждать несколько лет? Оборотный капитал у вас есть, желание тоже. Я готов познакомить вас с людьми, способными стать надежными партнёрами.

- Спасибо большое, господин министр. Через некоторый срок я обязательно воспользуюсь вашим благосклонным предложением. Но не сейчас. Металлургия и кораблестроение требуют глубоких знаний, особенно если хочешь стать лучшим в этих профессиях. Поэтому я собираюсь сначала выучить и воспитать молодых, энергичных инженеров, мастеров, рабочих. Их энтузиазм будет двигать мои проекты на высоты, пока никем не покоренные.

- Мне нравится ваш подход к делу, князь. В нем сочетается масштабная смелость и в то же время глубокий прагматизм. Я всегда считал, что основательная подготовка обеспечивает, как минимум, половину успеха задуманного.

- Благодарю вас, господин Кольбер за столь высокую оценку моих способностей. Надеюсь, это послужит положительному решению вопроса о вкладе?

- Безусловно. Однако нам еще осталось убрать с дороги взаимопонимания последний «камень преткновения».

Андрей очень обрадовался словам собеседника, но внешне остался полностью невозмутим:

- Я полагаю, вы говорите о процентной ставке? Какова она у вас для обычных вкладов?

Мэтр Бурженер догадался, что пора и ему вступить в разговор.

- Обычная ставка по вкладам у нас шесть процентов. Надеюсь, вас устраивает подобная цифра, князь?

Но князь решил поторговаться:

- А если я в договоре дам гарантию, что в течение всего года не востребую вклад обратно и не попрошу кредитов под залог вклада? В этом случае возможно увеличить ставку?

Банкир вопросительно посмотрел на министра. Тот, после некоторого раздумья, ответил:

- Думаю, полпроцента можно будет добавить.

Своей следующей фразой Васильев обезоружил оппонентов:

- Соглашайтесь на семь и я к серебру добавлю три тысячи изумрудов. Камни «чистой воды», я гарантирую. Впрочем, я соглашусь с их оценкой королевским ювелиром.

Кольбер улыбнулся, в первый раз за весь вечер. У него уже не оставалось сомнений, что благородный металл и драгоценные камни испанские. Видимо, товарищи князя основали колонию в Америке и водят за нос горделивых кастильцев. Он любезно попрощался с Васильевым, оставив того оформлять необходимые бумаги для открытия счёта.

____________________________________________________________________________________________________________

43. Тринадцать с половиной фунтов,  –  точнее 13,4 фунта, это вес  равный 5 килограммам.

44. «Прометей»,  -  астронавты решили так назвать свою торгово-промышленную компанию, в честь героя древнегреческой мифологии. Титан Прометей – защитник людей от произвола богов. Он вылепил людей из глины, а Афина «дала им дыхание». Позднее он похитил на Олимпе огонь и отдал его людям, за что был жестоко наказан Зевсом.

                                                                        *   *   *   *   *

 

____________________________________________________________________________________

 

                                                                   П   Е   Р   С   О   Н   А

                                                                       (историческая)

 

                                                                  Кольбер Жан-Батист

                              

                                                     Национальность, - француз

                                                     Возраст, - 47 лет

                                                     Рост, - 167 см

                                                    Вес, - 90 кг                                   

                                                    Волосы, -  тёмные, короткие

                                                    Цвет глаз, - карие

 

                                  Знаменитый французский государственный деятель.

                                            Годы жизни: 29.08.1619 – 06.09.1683

Сын зажиточного купца из Реймса. На государственной службе обратил на себя внимание кардинала Мазарини, сделавшего молодого Кольбера своим управляющим. По рекомендации кардинала король Людовик XIV назначает его интендантом финансов. В этой должности Кольбер открыл ряд злоупотреблений главного интенданта Фуке и стал в 1661 году его фактическим преемником. В то же время он был главным интендантом королевских построек, изящных искусств и фабрик.

Обладал огромной работоспособностью, широким кругозором. Ставил перед собой высокие цели и умел их достигать. Был упрям и суров до жестокости. Он уменьшил прямой налог («талию») для бедных и в то же время увеличил косвенные налоги, которые платили все подданные короля. Учредил особую судебную палату для наказания злоупотреблений в финансах. С 1662 по 1669 год палатой было осуждено около 500 человек у которых было конфисковано 110 миллионов ливров.

Кольбер поощрял промышленность и торговлю Франции. В 1664 году были отменены внутренние таможни между северными и южными провинциями. Была достигнута главная цель, экспорт стал превышать импорт, в результате чего увеличился приток денег в страну. В отличное состояние были приведены дороги, на которые ежегодно тратилось 650 тысяч ливров..

Много было сделано для развития военного и торгового флота Франции, что позволило активно проводить колониальную экспансию Америки. К концу века ей принадлежали обширные территорий Луизианы и Канады, а также несколько крупных островов в Карибском море. Однако многочисленные войны в которых погрязла Франция подорвали её экономику. В результате у Кольбера начались конфликты с военным министром Лувуа, которого поддерживал король. Эта борьба подорвала его здоровье и в возрасте 64 лет он умер.