Инцидент в гостинице
Почти в центре старого Парижа, всего в двух кварталах от Лувра, спряталась в тени больших деревьев небольшая площадь Ла Флёр. Место ничем особо не примечательное, каких в столице десятки. Еще пару лет назад на этой площади шумел большой городской рынок. Близость королевского дворца позволяла ему подпитываться не только золотыми и серебряными монетами придворных кавалеров, но и самыми свежими слухами из уст кухарок и пажей, состоявших на службе у королевской семьи и двора.
Это было счастливое время для хозяев гостиницы «Эдем», располагавшейся на упомянутой площади. От постояльцев не было отбоя, да и многие горожане захаживали в гости, просто опрокинуть стаканчик (а чаще несколько) и обсудить новости, услышанные тут же, на рынке. Владелец гостиницы, мэтр Савар и его очаровательная супруга Шарлотта жили в ладу друг с другом, невзирая на солидную разницу в возрасте. Однако со смертью кардинала Мазарини многое в их жизни изменилось в худшую сторону. Молодой король, по причинам никому не известным, невзлюбил шумный и беспокойный Париж. Ему Людовик XIV предпочитал свои пригородные замки, Венсенн, Лэ и особенно Версаль, с их тишиной, густыми парками и свежим воздухом. Соответственно, Лувр в это время понемногу приходил в запустение. А с ним и площадь Ла Флёр. Сначала зачах рынок, лавочники разбрелись по местам более «хлебным». Лишь несколько зеленщиков суетились за своими прилавками, да пара цветочниц предлагала редким прохожим фиалки и лилии. Затем сошел на нет и поток постояльцев в гостиницу.
То ли от огорчения, то ли по какой-то другой причине, мэтр Савар заболел и умер. Таким образом, вся забота о большом двухэтажном доме легла на плечи его вдовы, женщины энергичной и привлекательной. Бог не дал им с супругом детей, но мадам Савар надежды не теряла. Однако все ее попытки снова выйти замуж жизнь жестко пресекала. Достойных женихов было мало, но их отпугивала перспектива существенных убытков, связанных с содержанием большого дома и постоялого двора. А недостойных Шарлотта прогоняла сама. Хорошо разбираясь в людях, она сразу определяла тех, кто просто хотел поживиться за ее счет, и подобных субъектов выпроваживала взашей. Эта жизненная коллизия очень расстраивала молодую женщину, достойная вдова начала подумывать о продаже своей несчастливой недвижимости. Вот и этим июньским вечером грустные мысли омрачали взгляд хозяйки гостиницы. При этом она опасливо посматривала на шумную компанию четверых молодых дворян, зашедших в «Эдем» поужинать. Впрочем, судя по заказу, молодые люди больше хотели пить, чем есть. Обильные возлияния делали их разговор все более громким, а взгляды, обращённые в её сторону, все более откровенными.
Неожиданно двери отворились и впустили двух путников. О том, что высокий мужчина и хрупкий юноша прибыли издалека, говорили их потрепанные дорожные сундуки и запыленные плащи. Мужчина, сразу признав в Шарлотте хозяйку гостиницы, поинтересовался.
- Сударыня, не могли бы мы остановиться у вас на несколько дней? И мы, и наши кони проделали немалый путь и нуждаемся в отдыхе.
Послав слугу устроить лошадей на конюшне, Шарлотта быстро соображала, как получить с гостей хороший куш, и в то же время этой ценой их не отпугнуть. Однако, лишь взглянув в ясные, серые глаза высокого незнакомца, она забыла свои корыстолюбивые планы. Мужчина сразу понравился мадам Савар и она назвала цену, ниже которой сдавались лишь жалкие лачуги на окраинах. Приятно удивленные путники попросили подать им скромный ужин, поразив хозяйку тем обстоятельством, что вместо вина заказали кипяченую воду.
- Если они будут так питаться всегда, то в убытке я не останусь, - подумала про себя Шарлотта, подавая на стол нехитрые яства.
Между тем появление новых гостей не осталось незамеченным и шумной компанией, пировавшей в другом конце зала. Молодой, красивый блондин, видимо заводила среди этих изрядно подвыпивших повес, убежденно повторял.
- Я вам точно говорю, это девка, а не парень. Уж мне вы можете поверить. При дворе его высочества принца Филиппа и не такого насмотришься. Ставлю десять пистолей, что напротив этого дылды сидит молодая женщина.
Один из собутыльников, сутулый субъект, серьезно обиженный природой в плане мужского обаяния, ответил блондину.
- С вами спорить себе дороже, шевалье. Я просто подойду и спрошу их прямо.
Наиболее трезвый член компании предостерегающе произнес.
- Осторожней виконт, у них обоих из под плащей выглядывают ножны.
- А у меня на боку что, булавка для бабочек? Еще не хватало, чтобы виконт де Лош пугался какой-то деревенщины.
Подойдя нетвердой походкой к столику незнакомцев, виконт стал бесцеремонно рассматривать юношу. Однако на лице светловолосого молодого человека не дрогнул ни один мускул. Его абсолютное спокойствие задело задиру де Лоша за живое, и он с вызовом обратился к старшему из путников.
- Сударь, разрешите наш спор. Мой друг считает, что ваш спутник слишком красив для юноши, а по-моему, так он недостаточно красив для девушки.
Высокий мужчина ответил с заметным иностранным акцентом.
- Лучше бы вы спорили о вещах, которые касаются лично вас, а не других людей.
Виконт озлобился еще больше.
- Мы надеемся оставить за собой право спорить о том, о чем нам вздумается. Если не хотите отвечать, то мне придётся самому проверить, какие красоты скрывает костюм вашего смазливого приятеля.
Не дожидаясь реакции своего спутника на подобную наглость, светловолосый юноша, на минуту оторвавшись от трапезы, спокойно и твердо отчеканил.
- Пошел вон, болван.
Рассвирепевший де Лош уже было протянул к молодому человеку руку, чтобы наказать его за дерзость. Как вдруг получил от того увесистый удар в грудь, от которого беднягу виконта сложило пополам.
Высокий мужчина встал из-за стола. Вскочили и собутыльники, но видя, что тот просто взял оглушенного виконта под руку и проводил к их столу, остались на месте и лишь угрожающе смотрели на незнакомца.
А тот, усадив на лавку притихшего забияку, негромко сказал.
- Прошу прощения господа, вашему товарищу вдруг стало плохо. Ему сейчас следовало бы отдохнуть. Желательно в мягкой постели и в одиночестве.
Эти слова были произнесены уверенным тоном. Их дополнил твердый взгляд, которого удостоился шевалье. Спокойствие и сила чувствовались в каждом слове и жесте мужчины. Собутыльники быстро сообразили, что даже численное превосходство не даст им гарантии победы в драке и оставили в покое рукояти своих шпаг.
Дальнейший ужин надолго не затянулся и прошел без каких-либо проявлений враждебности. Лишь расплачиваясь с хозяйкой, шевалье бросил взгляд на путников. Его ядовитая ухмылка не сулила тем ничего хорошего.
*****
Прочитала с удовольствием. Написан он добротно. Да, пожалуй, это слово самое подходящее слово. Мне понравилось и наличие стиля, и высокий уровень грамотности. Читать было приятно, а это дорого стоит.
Я привыкла для начала оценивать для себя идею, что в случае отрывка из романа, более того, отрывка из главы, проблематично. Поэтому Бог с ней, с идеей этой. Отрывок неидеален. Я не знаю, сколько раз он правился, вычитывался и видел ли его бета-ридер, но некоторые шероховатости присутствуют. Знаете, когда текст вылизан идеально, он напоминает торт, залитый сливками. Или натертый маслом пол. Поэтому есть, что поправлять, не рискуя превратить текст в слизкое нечто.
В том, что это отрывок из большого произведения, есть свои минусы. Я, например, совершенно не почувствовала Францию. Она была в названии площади, именах, титулах, но ее нет в атмосфере. Нет брусчатки, чепца хозяйки, дубовых столов, колеса со свечами под потолком, деревянных балок, света в окне, запаха. Нет деталей, нет образа. Возможно, он есть во всей книге и вовсе не требуется тут, но если брать во внимание кусок, тут Франции нет.
Саму женщину мы тоже не видим. Какая она? Сколько ей лет? Она наверняка не располнела с годами, потому что не рожала, а осталась такой же гибкой и невероятно быстрой. Я понимаю, что она всего лишь призма, через которую подается таинственный незнакомец, но она осталась белым пятном.
В принципе, незнакомцев мы тоже представляем с трудом. Мы только знаем, что один высокий и сероглазый, а второй хрупкий и женственный. Мы даже о «красивом блондине»-задире знаем больше.
Тем не менее, к концу я зачиталась. Всему виной моя фантазия. Она дорисовала одежду времен Людовика XIV, глиняные кружки, перчатки на столе, аккуратные бородки мужчин, и я прекрасно представила спокойный взгляд и холодный тон незнакомца:«Пошел вон, болван».
А затем возникла и атмосфера, и учтивая развязность Франции, и теплый свет свечей. Но потом все оборвалось самым коварным образом на многообещающем месте...)) Поэтому присоединяюсь к тем, кто ждет продолжения или просто еще кусочка.
Спасибо за приятные минуты в компании ваших героев.
И ещё: я желаю вам вдохновения, сил и чтобы мы, читатели, потом смогли полностью увидеть ваше произведение. Всего вам самого доброго!
Так не пойдёт - нет ничего невозможного.
Что же касается Шарлотты, то в дальнейшем она становится немаловажным персонажем и читатель имеет возможность познакомиться с ней поближе. В компьютерном варианте романа у всех персонажей есть портреты, если Вам интересно, то у Шарли лицо и фигура актрисы Ольги Будиной.
Спасибо за весьма конструктивные замечания Николь, я всегда очень высоко ценю Ваше мнение.
Не описаны подробности внешности двух путников: «высокий мужчина и хрупкий юноша».
Отличить женщину в одежде мужчины можно. Если ближе рассматривать.
Как-то вяло конфликт случился. Я не пытаюсь критиковать. Как-то не совсем понятны реакции всех персонажей. Должна быть драка на шпагах. А тут все завяли и все.
Вы не ответили, сударь. Ваш попутчик юноша иль, мадмуазель? Извольте объяснить.