От самого критикуемого защитника до лидера обороны. Кто такой Леонардо Балерди?

25-и летний Леонардо Балерди проводит пока что лучший сезон в своей европейской карьере. Аргентинский защитник прошёл через критику и угрозы жизни, а позже стал незаменимым игроком обороны «Марселя».

Лео родился в Вилья-Мерседесе, что в провинции Сан-Луис, Аргентина. Защитник обучался в футбольной школе своего города, от куда в 2015 году переехал в Буэнос-Айрес и попал в молодежную команду «Бока Хуниорс». С 16-и до 19-и лет Балерди играл за молодежную команду «сине-золотых», а уже в августе 2018 года он дебютировал за основную команду в аргентинской Примере. Матч «Бока Хуниорс» — «Уракан» закончился со счётом 0-0, а наш герой уже на 15-й минуте заработал желтую карточку. Тем не менее, Лео отыграл на ноль. 

Потенциал Балерди был виден сразу, уже в свои 19 лет в Аргентине отмечали его уверенную игру при отборах мяча, борьбу в воздухе, скорость и главное — смелость. Также, стоит заметить что у Лео практически идеальный рост для центрального защитника — 187 сантиметров. Такой рост помогает ему часто выигрывать верховые единоборства, но при этом сохраняет его мобильность. 

Как это естественно и бывает, европейские скауты сходу облепили молодого защитника. Балерди заинтересовал грандов мирового футбола в лице «Реала», «Ювентуса», «Барселоны» и «Боруссии Дортмунд». Руководство «Боки» уже успела отклонить предложение «Барселоны», как вдруг, в активную фазу трансфера перешли «шмели». По итогу, в январе 2019 года, «Дортмунд» заплатил за молодого защитника проведшего всего 5 матчей в чемпионате Аргентины (все в стартовом составе) 16 миллионов евро и подписал с ним контракт на пять лет.

Концовку чемпионата 2018/2019 Лео отыграл за «Боруссию II» в Региональной Лиге Германии. Дебюта за основную команду «шмелей» Балерди пришлось ждать практически год. Только в 14-м туре Бундеслиги сезона 2019/2020, он вышел на замену с «Фортуной» за 12 минут до конца матча. А уже через три дня, отыграл 7 минут против пражской «Славии», дебютировав в Лиге Чемпионов. Игровое время молодого аргентинца явно не радовало и благодаря ложным ожиданиям игрока, на свет стала проявляться одна из главных проблем Лео — дисциплина. 

Балерди с горем пополам провел концовку сезона 2019/2020 отыграв всего 116 минут за пол года. Положение, на тот момент 21-летнего защитника, абсолютно не устраивало. И летом 2020 года обе стороны решили, что аренда будет лучшим вариантом для всех.

21-го июля «Боруссия» ударила по рукам с «Марселем» и для аргентинца началась новая глава в его карьере. «Олимпик» взял защитника в годовую аренду за 1 миллион евро. В сезоне 2020/2021 Балерди отыграл 25 матчей, 3 из которых в Лиге Чемпионов. Если в двух матчах против «Манчестер Сити» весь «Марсель» смотрелся как любительская команда (поражения 3:0 и 0:3), то в поединке с «Порту» (0:2) Леонардо привёз удаление и пенальти. Так или иначе, «провансальцы» решили выкупить аргентинца, тем более что «Боруссии» игрок был не нужен. Клубы договорились о сумме в 11 миллионов евро. 

Второй сезон Балерди во Франции дался аргентинцу еще тяжелее. Лео стал чаще ошибаться у своих ворот и не вселял уверенность в глаза фанатов и футбольных экспертов. Также, в том сезоне «Марсель» арендовал у «Арсенала» Вильяма Салиба, который забетонировал за собой место любимого защитника у болельщиков. Доходило до того, что Леонардо стали освистывать на «Велодроме», а «вишенкой на торте» стала травма плеча полученная игроком в самой важной части сезона. Как итог — нелюбовь болельщиков «Марселя» и пропуск концовки чемпионата. 

Начало третьего сезона на Лазурном Берегу вытекало из прошлого. Разве что, за игрока взялся новоиспеченный тренер «провансальцев» Игор Тудор. Не смотря на ненависть болельщиков, хорватский наставник постоянно защищал аргентинца и всем своим видом оказывал доверие Балерди. Играя в схеме в 3 центральных защитника, Лео отыграл 35 матчей из 38 в Лиге 1.

Всё бы было хорошо, но в марте Лео выдал ужасный отрезок где сначала получил прямую красную карточку в матче со «Страсбуром» на 29-й минуте, а затем не забил решающий пенальти в Кубке Франции в матче с командой из второго дивизиона Франции. Ситуация дошла до абсурда, когда один из болельщиков «провансальцев» объявил голодовку, пока аргентинца не продадут из клуба. Придя на базу с плакатом, Маттео Гендузи пришлось лично защищать сокомандника и спорить с инициативным фанатом. 

Медленно, но верно мы подошли к кульминации. Текущий сезон для «Марселя» в целом выдался сложным и тяжелым, но тем не менее «Олимпик» дошел до полуфинала Лиги Европы, где прямо сейчас ждёт ответного поединка с итальянской «Аталантой». Во многом благодаря Балерди, «Марсель» смог дойти до этой стадии и продолжать бороться за еврокубковые места в Лиге 1. 

По сравнению с прошлыми годами, Лео вышел на абсолютно другой уровень игры. Стабильная и надёжная игра в защите на протяжении всего сезона вместе с обретенной уверенностью сделали из Балерди лидера обороны «Марселя». Его оценки в последних трёх матчах плей-офф Лиги Европы составили — 7.8, 8.6, и 7.4 . А видео его гола в ворота «Монако» наверняка до сих пор пересматривает президент «Марселя» Пабло Лонгория. 

Леонардо Балерди — очередной яркий пример того, что никогда нельзя сдаваться. Лео прошёл всю вертикаль от самого критикуемого защитника до незаменимого игрока и лидера обороны «Марселя».