Гильем Балаге. «Сезон на Грани» 15. Новый сезон
Об авторе/Благодарности/Вступление
***
Рафа должен чувствовать, что все под контролем, а в первый год было слишком много всего, что выходило из-под нашего контроля
В то время как армии болельщиков соперников собрались на матч Кубка Англии 2005/06 годов, дождь вряд ли был проблемой; за несколько часов до начала матча он шел так мягко, что они даже не промокли. Кардифф был разделен на две зоны, одну синюю, а другую красную, с целью разделения противостоящих группировок «Ливерпуля» и «Вест Хэма».
Шум нарастал по мере того, как болельщики направлялись к стадиону «Миллениум». Он возвышался над ними, постоянно казавшийся всего в нескольких улицах от них.
Поворот налево вывел их на дорогу поменьше, а затем внезапно показался угол стадиона, похожий на какой-то странное НЛО, которое только что приземлилось среди зданий. К тому времени, когда команда, которая в конечном итоге с драматическим размахом выиграла кубок, вышла на поле, погода улучшилась, но напряжение сказывалось.
Ключевой сотрудник тренерского штаба «Ливерпуля» бросил тревожный взгляд на игроков и признался коллеге, что некоторые из собравшихся игроков вот-вот подведут команду. Он перечислял имена одно за другим: «Его мышление неправильное; и его, и его, и его. Они боятся. У них будут трудности».
У Рафы Бенитеса были похожие мысли. Финал должен был стать еще одним доказательством того, что развитие клуба было далеко от завершения. Предстояло проделать еще большую работу и привлечь новых игроков. Это правда, что «Ливерпуль» в этом, его втором уже сезоне, был лучшей командой, чем двенадцать месяцев назад, но все же в клубе были футболисты, не подготовленные к игре на самом высоком уровне. Возможно, кто-то из них был способен удержаться в «Астон Вилле» или «Сельте Виго», но они не были теми игроками, которые, по мнению Бенитеса, были нужны команде, вступившей в новую эру, отмеченную регулярными выступлениями в финалах.
Этот второй сезон должен был стать для Бенитеса возможностью узнать, у кого есть, а у кого нет необходимые инструменты, чтобы конкурировать на этом уровне, и финал в Кардиффе стал подходящим способом завершить его: с новым титулом, но и с постоянными смешанными чувствами по поводу дальнейшего прогресса клуба. У испанского босса пусть и были сомнения относительно темпов изменений в клубе, но с новым контрактом, который он собирался подписать несколько недель спустя, совет директоров «Энфилда» в какой-то степени вознаградил его последний триумф и отреагировал на возобновившийся интерес мадридского «Реала» к боссу «Ливерпуля». Но что еще более важно, они рассматривали новую сделку как способ подчеркнуть свою приверженность Бенитесу и его амбициозным планам, как с точки зрения новых игроков, так и более фундаментальной реструктуризации. Таким образом, помимо еще одного трофея в копилке — двух, если учитывать Суперкубок Европы — настоящим наследием сезона 2005/06 годов стало то, что Бенитес сумел заложить еще один кирпичик в реконструкцию клуба.
Команда, все еще находящаяся в процессе реорганизации, была вынуждена собраться досрочно, поскольку УЕФА постановил, что «Ливерпулю» все-таки будет разрешено защищать свой титул в Лиге чемпионов, но только при условии, что они начнут с самого раннего отборочного раунда. Успех Стамбула наконец-то закрепился, и игроки и персонал, вернувшиеся после перерыва, почувствовали, что возвращаются в группу, у которой теперь была четко определенная идеология и руководство. Оглядываясь назад, они могли видеть, каким культурным шоком был первый сезон Рафы. Без сомнения, победа в Лиге чемпионов придала клубу огромный импульс уверенности и спасла сезон на грани разочарования. Это был вопрос построения команды уже со столь высокой точки опоры.
«Все гораздо проще, когда заложен фундамент, — говорит Пако Эррера. — Приехав в Мелвуд тем вторым летом, мы чувствовали себя как дома; нам казалось, что нам нужен небольшой перерыв, чтобы осознать это. Мы уже все говорили на английском, у нас был лучший словарный запас, мы могли лучше выражать себя, независимо от того, говорили ли мы о своих чувствах или давали указания игрокам. И мы были чемпионами Европы. Рафа должен чувствовать, что все под контролем, а в первый год было слишком много всего, что выходило из-под нашего контроля», — добавляет Очоторена.
Бенитес тоже считает, что во второй год все было иначе. «Возвращаясь из отпуска игроки были скромны, — вспоминает он. — Пресса, персонал, болельщики — все они были счастливы и ожидали чего-то большего. Многие вещи из этого финала мгновенно превратились в мифологию, и это вполне логично, потому что повторить нечто подобное практически невозможно. В Испании дали признание испанцу, добившемуся успеха за границей, хотя завоевать признание в моей стране нелегко. На самом деле, за последние пару лет я получил двенадцать наград того или иного рода в Великобритании и лишь две в Испании».
Первый сезон Бенитеса помог игрокам и персоналу привыкнуть друг к другу, а новичкам — освоиться в новой обстановке. «Большая идея» (командные усилия, работа в обороне, великодушие, стратегия при стандартных положениях) была предписана и постоянно отрабатывалась на тренировках, пока не стала почти второй натурой. С первого дня второго сезона работа на тренировочной базе была сосредоточена на повторении одних и тех же тактических стратегий, чтобы игроки выучили их наизусть и, что очень важно, чтобы они могли видеть, что Бенитес не изменил своего мнения об основах, что он продолжает работать с теми же убеждениями.
Его наметанный глаз проявился в подписании игроков, которые также помогли команде расти — Момо Сиссоко, Пепе Рейна, Питер Крауч… Испанский босс допустил несколько ошибок на трансферном рынке, но он отреагировал и исправил некоторые из них. Хосеми и Антонио Нуньес, например, не подходили для Премьер-лиги, хотя они показали себя надежными игроками, поскольку сейчас являются постоянными игроками «Вильярреала» и «Сельты», двух самых стабильных команд в Ла Лиге. «По той или иной причине некоторые так и не освоились; они так и не привыкли к тому, как здесь обстоят дела», — признается Каррагер.
Но в некотором смысле это был случай «новый год — старые проблемы». В то лето совет директоров, который рано начал действовать с тремя новыми именами, упомянутыми выше, не завершил работу с той остротой, которой хотелось бы Бенитесу. Существовала возможность подписать Неманью Видича, Луиша Фигу или Дирка Кюйта, но в итоге две позиции, которые явно нуждались в усилении (центральный защитник и правый фланг), оказались заполнены игроками, которые уже были в составе. Как выразился Баскомб, «Когда "Ливерпуль" выиграл Кубок чемпионов, это должно было стать платформой для "мгновенного обналичивания" успеха, но этого так и не случилось». Однако не было времени ни для беспокойства, ни для самоуспокоения, так как сезон начался рано.
Это вынужденное преждевременное возвращение теперь вспоминается как размытое пятно. Бенитес может мгновенно вспомнить каждую деталь матчей, сыгранных много лет назад, или буквально рост игроков команды «Реал Мадрид Б», которые были у него под крылом в прежние времена, но ему потребовалось гораздо больше времени, чтобы вспомнить, как он провел пару перерывов летом 2005 года — они были настолько короткими, что они вряд ли найдется место в его памяти. «Куда я ездил? Моя жена убила бы меня, если бы узнала, что я ничего не помню. Ах, да, у меня был лишь небольшой отпуск в Эдинбурге и Озерном крае, всего на несколько дней», — наконец вспоминает почти смущенный Бенитес. «Соревновательные матчи начались очень рано. Я был доволен началом сезона, забивая в среднем по три гола за матч в первых пяти матчах отборочных раундов. Мы атаковали. Мы превосходили соперника во владении мячом. Единственное беспокойство заключалось в том, что мы должны были выиграть эти матчи или выбыть из игры, но в то же время мы должны были набирать темп, потому что впереди у нас было более пятидесяти матчей. Я подумал: "А что, если я ошибусь с какими-нибудь ротациями?" Во время отборочных у нас не было времени реагировать, если что-то действительно шло не так. Но после победы в первых матчах трех раундов все стало проще».
Так как же «Ливерпулю» удалось дойти до конца сезона достаточно свежим, чтобы выиграть Кубок Англии в мае, который еще и завершился дополнительным временем и серией пенальти, в то время как их первая игра в чемпионате была сыграна 13 июля прошлого года (победа 3:0 над аутсайдерами из Северного Уэльса, командой ТНС)? Бо́льшая часть заслуг принадлежит Пако Айестарану. Он изучает каждый сезон до мельчайших деталей. Он решает, где и когда команде нужно достичь наилучшей физической формы, или где и когда «Ливерпуль» может позволить себе немного отступить от пиковой кондиции. Когда нужно подтолкнуть игроков, когда сбавить обороты, какие матчи можно выиграть, не будучи в идеальной форме, возможно, забив один гол и не нуждаясь в искре, которую можно найти, когда «Ливерпуль» находится на вершине силовой волны. Выбор того, какие матчи расставить по приоритетам, предполагает определенное количество догадок, но с некоторыми, конечно, понятно сразу. «Это позволяет нам встретиться с "Челси" или "Манчестер Юнайтед" в отличном состоянии. Можно увидеть, что "Челси" удобно расположился на вершине таблицы, но мы вышли на матч в один из тех лучших физических моментов, и ты знаешь, что тогда у нас есть очень хороший шанс обыграть их», — говорит Пако Эррера.
Вызов сезона 2005/06 годов был, вероятно, самым серьезным, с которым когда-либо сталкивался Айестаран. Под руководством Бенитеса ему пришлось провести год, который начался с небольшой предсезонной подготовки, с тремя противостояниями в квалификации перед групповым этапом Лиги чемпионов и поездкой в Японию на Клубный чемпионат мира по футболу, за которым последовал обратный перелет в Англию, чтобы сыграть еще три матча за шесть дней. Быть чемпионами Европы было явно не совсем ложем из роз. Когда команде требовалось дополнительное внимание, тактическая работа или предстоял важный матч, Бенитес проводил с ними больше времени. Для Рафы работа теперь означает не только участие в тренировках, но и посещение офиса, все больше и больше оставляя команду в умелых руках своего помощника, чье влияние зашло так далеко, что изменило сам Мелвуд. Он построил нечто под названием «Холм Пако», сооружение с уклоном в двадцать пять градусов на краю тренировочного комплекса. «Мы еще не использовали его, мы не знаем, для чего он нужен, но мы немного переживаем», — шутит Каррагер.
Несмотря на то, что подготовка к сезону продолжалась, технический персонал изложил свои собственные ожидания от клуба. Это было своего рода «внутреннее пари» между Рафой и его людьми: финишировать вторыми в Премьер-лиге. Второе место считалось столь же ценным, как и первое. Хотя выиграть титул было бы неплохо, они понимали, что продолжение прогресса было более важной и более реалистичной целью. «Челси» считался на голову выше — мнение, разделяемое букмекерами — но «Ливерпуль» хотел выиграть битву за второе место. Идея заключалась в том, что сезон 2005/06 годов станет тем, в котором они разберутся со своими проблемами в составе и заложат основу для атаки на корону Премьер-лиги в следующем году.
Суперкубок Европы (который, как обычно, состоялся 26 августа в Монако и в котором «Ливерпуль» сыграл против обладателя Кубка УЕФА московского ЦСКА) стал генеральной репетицией нового сезона. Тренерский штаб следил за матчем глазами, большими, как обеденные тарелки. Бенитес будет проверять своих новых игроков (Рейна, Сиссоко и Барраган — все играли), следить за возвращением Джеррарда (после того, как он отказался от перехода в «Челси» и подтвердил свою приверженность клубу) и проверять психологическое состояние Джибриля Сиссе, который к настоящему времени должен был понять, что у тренерского штаба были сомнения в его способности руководить линией атаки. Рафа чувствовал, что команда сделала значительный скачок в качестве, уверенности, технике, тактической хватке и психологической силе, что помогло им отыграться после пропущенного на 28-й минуте гола. Два гола Сиссе (первый был забит за восемь минут до конца основного времени, сравняв счет в матче) и итоговая победа в дополнительное время помогли создать положительные впечатления от довольно скучной игры. «Рафа на пресс-конференции совершенно ясно дал понять, что мы можем проиграть. Особой атмосферы не было, суперкубок — это возвеличенная выставочная игра», — говорит Крис Баскомб.
На трансферном рынке еще многое предстояло сделать, и усиление атаки оставалось приоритетом. Несмотря на опровержения источников на «Энфилде», во второй половине августа усилия были сосредоточены на приобретении Майкла Оуэна. Таким образом, новый сезон снова начался с переговоров о трансфере, которые быстро превратились в мыльную оперу, сосредоточенную вокруг одного из самых выдающихся игроков в истории клуба. Очевидным желанием Оуэна было играть за Красных, но в итоге он оказался в «Ньюкасле». Почему игроки не оказываются там, где они по-настоящему хотят играть? Возвращение Робби Фаулера, чей контракт на «Энфилде» был хуже того, который он оставил в «Манчестер Сити», ясно показало, что вряд ли что-то может остановить футболиста, когда тот принял решение.
«Вопрос был простым — финансовые условия трансфера и положение игрока работали против перехода, поскольку "Ливерпуль" не мог себе этого позволить, — говорит Рафа Бенитес. — Мадридский "Реал" оказал большое давление на Майкла, чтобы тот перешел в "Ньюкасл" после того, как те предложили £16 млн. "Реал" продолжал просить нас повторить это предложение, потому что они хотели получить деньги, чтобы подписать Серхио Рамоса, а мы не держали такой суммы в уме в плату за Майкла». Его переезду не способствовала и сумма контракта в £120 тыс. в неделю, которую его консультанты назначали за его услуги. Официально тогда все дело было в деньгах; но, правильно это или нет, на "Энфилде" по-прежнему складывается впечатление, что Оуэн не приехал, потому что недостаточно сильно этого хотел».
«Майкл никогда не говорил, что хочет присоединиться только к "Ливерпулю"», — добавляет Баскомб. Он был близок к этому, когда публично признался, что перейдет лишь на правах аренды в «Ньюкасл», но игрок не последовал этому с полной верой в то, что закладывал в это «Ливерпуль». Бенитес планировал либо взять его в аренду, либо заплатить за него «Реалу» £12 млн. (и то, и другое маловероятно), либо попытаться подписать его снова в рождественское трансферное окно, но Оуэн сомневался, что последнее было лучшим решением. Игрок беспокоился не только о своем будущем в сборной Англии в год чемпионата мира, но и не был до конца уверен, что Бенитес достаточно его любит. Его голова была полна вопросов: сдержит ли он свое обещание и вернется за мной на Рождество? Достаточно ли я буду играть в «Ливерпуле» под его руководством? Действительно ли это он настаивает на этой трансферной сделке? Возможно, он воспринял нежелание испанца баловать его как означающее, что он ему не нравится, но испанский тренер ясно говорит о своих чувствах: «Я сказал ему: "У меня нет никаких проблем с тобой". Только представьте, он у меня рядом с Питером Краучем, это было бы фантастикой! Это было бы партнерство, которое бы просто прибивало противников».
«Столкнувшись с подобной ситуацией, Милан Барош публично отверг любой интерес со стороны "Лиона" и перешел в "Астон Виллу" за меньшую плату, — написал Крис Баскомб в Echo. — Фернандо Морьентес занял ту же позицию в январе прошлого года, когда на волне интереса "Ливерпуля" "Ньюкасл" предложил больше. Для Оуэна риск был слишком велик. Время было на исходе. В Мадриде ему сказали, что сделка с "Ливерпулем" бесперспективна, и если он не перейдет в "Ньюкасл", то до января просидит в запасе. Тень чемпионата мира нависла над ним. Похоже, амбиции сборной пересиливают горячее желание вернуться на "Энфилд", и следующими шестью месяцами нельзя было жертвовать».
Но кто–то солгал игроку — в «Реале» его не собирались усаживать на лавку. «Майкл разговаривал с Эрикссоном, и он знал, что тренер сборной сохранит за ним место в команде, даже если он не будет регулярно играть, — говорит Бенитес. — Но через общих друзей я слышал от Вандерлея Лушембурго, тренера "Реала", что Оуэн будет играть, а если будут травмы, то даже намного чаще. Он должен был регулярно играть до декабря или января, когда мы смогли бы вернуться за ним».
Игрок признался, что не был уверен в том, что запрос «Ливерпуля» будет принят вовремя, и не хотел оставаться в Мадриде до Рождества. «Я хотел играть за клуб, который по-настоящему хотел меня. Я прилетел на частном самолете в аэропорт Ливерпуля и сразу отправился на встречу с Риком Пэрри, исполнительным директором, и Рафаэлем Бенитесом в доме их друга в Ливерпуле. Мы с Рафой сидели вместе в гостиной, пока мой консультант обсуждал мой игровой контракт с Риком в столовой. Мы провели около двух с половиной часов вместе, и я бы сказал, что это была хорошая встреча — самое позитивное, что у меня было с "Ливерпулем"».
«Я хотел, чтобы Майкл был в моей команде, — добавляет Бенитес. — Я несколько раз разговаривал с ним по телефону, но когда мы встретились в Ливерпуле, я сказал ему, что он может играть с Питером Краучем. Я также сказал ему: "Я заберу тебя, но я не могу заплатить то, что "Ньюкасл" за тебя предлагает [£16 млн.]. Если я попрошу "Реал" отпустить тебя в аренду, они, вероятно, отказались бы. Так что, если они все-таки откажутся, ты сам должен инициировать свой уход. Это единственный способ», — твердил я себе. Я очень хорошо осознавал наши временные ограничения, поскольку этот разговор состоялся за день до окончания трансферного окна. «Но если, несмотря на наши усилия, "Реал" скажет, что завтра ты не сможешь уехать, не переживай о своем ближайшем будущем, — сказал я ему. — Мы вернемся за тобой». Потом я поговорил с его агентом, который продолжал говорить, что деньги не проблема, что с мадридским «Реалом» все легко уладить. Я сказал им: «Если ты хочешь, чтобы я взял на себя такие огромные инвестиции, и если это действительно так легко уладить, уладь это дело с Мадридом, снизь сумму или заставь их согласиться на аренду».
По дороге в Ньюкасл сомневающийся Майкл Оуэн снова поговорил с Рафой и Риком Пэрри. «Но после нескольких ужасных советов он был сфотографирован на встрече с официальными лицами "Ньюкасла", — вспоминает Баскомб. — Вряд ли это были действия человека, пытающегося дать понять мадридскому "Реалу", что ему не хотелось бы переезжать на "Сент-Джеймс Парк". Когда в понедельник вечером Оуэн прогуливался по поместью в Нортумберленде, он непреднамеренно вонзил нож в сердце своих амбиций и амбиций "Ливерпуля". Утром был крайний срок для принятия решения, и он вернулся в северный Уэльс, смирившись с переездом в "Ньюкасл"».
«По дороге домой после этих переговоров [с "Ливерпулем" и "Ньюкаслом"] у меня все еще кружилась голова, — признается Оуэн. — Поступит ли предложение "Ливерпуля" вовремя и будет ли оно принято? Что было бы со мной, если бы я остался в Мадриде? Насколько сильно я буду скучать по европейскому футболу, если подпишу контракт с "Ньюкаслом"? Я пришел домой около 21:30 и сидел на кухне с мамой, папой и женой Луизой. С растущими сомнениями по поводу сделки с "Ливерпулем" я принял решение». Или нет?
«На случай, если Майклу это было нужно, доказательством того, что я хотел его, является то, что мы даже созванивались после знаменитой прогулки Майкла в понедельник с некоторыми официальными лицами "Ньюкасла", даже рано утром на следующий день, прежде чем он подписал контракт с ними», — вспоминает Рафа. Оуэн предпочитает не признавать публично, что после воссоединения семьи в понедельник вечером, как написал Баскомб в Echo, игрок все еще пытался перебраться в «Ливерпуль». «Во вторник утром он передумал и сделал серию отчаянных телефонных звонков официальным лицам "Энфилда". В то время как медицинская бригада с "Сент-Джеймс Парк" должна была прибыть в его дом в Северном Уэльсе для завершения формальностей, Оуэн все еще ждал звонка от руководства "Энфилда". Когда это произошло, около 11 часов утра того же дня, разговор между Оуэном и Риком Пэрри подтвердил его опасения. У "Ливерпуля" не было ни денег, ни желания потратить более £12 млн. на его выкуп. Послать сигнал SOS на "Энфилд" было прекрасно, но без белого флага, отказавшись от любого намерения присоединиться к "Ньюкаслу", это было безнадежно. К сожалению, Оуэн чувствовал, что это была уступка, на которую он не мог пойти без определенной уверенности в том, что его амбиции присоединиться к "Ливерпулю" будут реализованы».
«Я убежден, что Майкл в глубине души думает, что это может случиться снова и что он вернется в "Ливерпуль"», — говорит сейчас Баскомб. Для Бенитеса это больше никогда не будет приоритетом. В «Ливерпуле» люди ошеломлены тем, что игрок выбрал вариант с «Ньюкаслом», учитывая его сомнения по поводу этого перехода. Складывается впечатление не только о том, что Оуэн, который плакал по телефону друзьям, когда понял, что переход его мечты в «Ливерпуль» не состоится, ни при каких обстоятельствах не хотел оставаться в Мадриде или что он не был уверен в том, насколько сильно Бенитес хотел его, но и о том, что советники вокруг игрока были крайне одержимы идеей столь крупного переезда в «Ньюкасл». В конце концов, слишком много людей и слишком много сомнений работали против его перехода на «Энфилд».
Таким образом, «Ливерпуль» остался с ударной силой, состоящей из одного игрока, неспособного адаптироваться к Премьер-лиге (Морьентес), другого, который недостаточно работал (Сиссе), и третьего, который приехал только недавно с необходимостью опровергнуть мнение о том, что подписав его клуб пошел на возмутительную авантюру: Питер Крауч. Сиссе, по сути, был вынужден остаться после того, как сорвался трансфер Оуэна, несмотря на то, что клуб уже получил по нему несколько арендных предложений. Французский нападающий чувствовал, что Бенитес не полностью доверяет ему, и в начале сезона сказал тренеру, что ему нужно играть. Точно так же, как Оуэн был озабочен своими шансами в сборной Англии, Сиссе точно так же беспокоился о своем месте в сборной Франции. «Если я не буду играть, я не смогу поехать на чемпионат мира», — сказал он Бенитесу. Поскольку Франция была благословлена великим поколением центральных нападающих — Анри, Трезеге, Гову, Саа, Анелька — его положение стало еще более отчаянным.
«Болельщики видят игрока на скамейке запасных и задаются вопросом: "Почему он не играет?" Но, возможно, он сможет провести одну хорошую игру, но не следующие четыре. Ты можешь использовать игроков, которые могут развлечь болельщиков, но если ты хочешь выигрывать трофеи, тебе нужны работники, которые будут трудиться в течение девяноста минут, каждую неделю, на каждой тренировке; работники, обладающие достаточным качеством для победы». Бенитес не говорил конкретно о французском нападающем, но с таким же успехом он мог и его иметь ввиду. Год спустя, когда Сиссе снова сломал ногу во время товарищеского матча между сборными Франции и Китая перед чемпионатом мира, его переход в «Марсель», о котором в то время велись переговоры, казалось, столкнулся с почти необратимым препятствием, но необходимость финансировать новые контракты и опасения испанского тренера по поводу его качества привели к тому, что он все-таки случился.
После трех отборочных матчей летом 2005 года «Ливерпулю» удалось пробиться в групповой этап Лиги чемпионов, что стало настоящим стартом соревнований. Они попали в группу с «Челси», «Реал Бетисом» и «Андерлехтом», и было важно не проиграть первый матч против лондонских соперников, а финальный счет 0:0 считался хорошим результатом. Перед игрой «Энфилд» был наводнен напоминаниями о европейской кампании прошлого сезона; от специального раздела фотографий в программе дня матча до скандирования с «Копа» и болельщиков, гордо демонстрирующих картонные вырезки квинтета из европейских кубков всего в нескольких метрах от скамейки с Моуринью. «Челси» было трудно избежать того, что в конечном итоге стало следствием их последнего матча, проведенного здесь. Атмосфера того триумфального майского вечера 2005 года была одной из лучших, которые когда-либо видела арена, и хотя сентябрьская громкость не достигла того же уровня децибел, тем не менее, стена звука была впечатляющая.
«Энфилд» продолжает относиться к матчам против «Челси» как к вершине сезона, но внутри Мелвуда было решено, что особой психологической подготовки к этой игре не будет. Такие усилия, возможно, были необходимы в первый год работы Рафы как способ укрепления доверия, но постоянные матчи создают свои собственные психологические обязательства, напряженность и нерешенные вопросы. А ведь «Ливерпуль» уже был чемпионом Европы!
«В Премьер-лиге они были лучше, но в плей-офф лучше были мы. Мы более конкурентоспособны в кубковых матчах, — говорит Пако Айестаран. — С точки зрения технического штаба, они являются важными соперниками, но не более того. Для игроков, конечно, все иначе. Участие в полуфиналах Лиги чемпионов и Кубка Англии — достаточно веская причина для того, чтобы выложиться на все сто. Но как уместно, что эта фантастическая игра наших игроков совпадает с тем, что соперником является "Челси"».
Поведение Моуринью заставило немного изменить первоначальный план: матч против «Челси» стал очередным матчем, а Жозе — очередным тренером — если только он не нападал на команду напрямую. Рафа Бенитес говорит: «После поражения от "Челси" на "Энфилде" со счетом 1:4 я слышал, как Моуринью сказал, что мы играли в баскетбол, что мы только про прямолинейный футбол. Внезапно в прессе появилась статистика, которая, как мы знаем, является частной и может быть получена только внутри клуба. Это удивило меня, и я принял это к сведению. Затем в Португалии он упомянул, что мы играли оборонительно и что единственное, что мы умеем делать — это защищаться. Я не могу смириться с неуважением со стороны другого тренера. Раньше уважения было много, но кто-то, и это был не я, переступил черту. Чтобы его команда выглядела лучше, Жозе атаковал соперника вне поля. Именно тогда я чувствую себя не очень комфортно, и я могу ответить что-то, чтобы уравновесить сказанное в наш адрес».
Рафа редко использует прессу для проведения атак, и даже в битве умов Моуринью его стратегия — это недомолвки, а не оскорбление. Например, в предварительном просмотре полуфинала Кубка Англии на вопрос о ценности Моуринью как тренера Рафа ответил: «Реальная ответственность за успех "Челси" лежит на Абрамовиче». Конечно, английский Бенитеса улучшился с тех пор, как он прибыл в «Ливерпуль», но он достаточно умен, чтобы прятаться за своими неоспоримыми ограничениями в качестве средства защиты своей позиции. «Я не совсем счастлив, потому что до сих пор не могу точно выразить то, что хочу сказать. На испанском я мог бы сказать десять тысяч разных вещей, но здесь я должен быть очень осторожен — слова вырываются из контекста. У меня нет времени изучать новые слова, и, наконец, когда я говорю под давлением микрофона, я подстраховываюсь и, вероятно, использую слишком много клише». И если он хочет подчеркнуть что-то конкретное, слова заранее репетируются с верным пресс-офицером «Ливерпуля» Ианом Коттоном.
«Две мои дочери, Клаудия и Агата, говорят по-английски с ливерпульским акцентом, — говорит Монтсе, жена Рафы Бенитеса. — Одна из них не говорит по-испански, но понимает его. На самом деле ей всего три года, так что мы не слишком переживаем». Это то, что может разрушить любовный роман между тренером и его идеальным клубом — братья и сестры, которые, похоже, потеряли связь со своей родной страной. На самом деле обе дочери говорят друг с другом по-английски, но Монтсе отвергает это как серьезное беспокойство. «На самом деле нас это не волнует. В будущем у них будет время вернуть свои испанские корни. У нас нет срока годности нашего пребывания в Ливерпуле».
Даже в самые трудные моменты, даже когда Рафе приходится разговаривать со своей дочерью на языке, которым он в полной мере не владеет, Монтсе не слышала, чтобы Рафа искал предлог, чтобы сдаться. «Его жизнь — это футбол. Когда что-то идет не совсем так, Рафа возвращается с матча и анализирует это, думает об этом всю ночь, говорит об этом, объясняет мне это по три или четыре раза. Он громко говорит и думает. Моя роль в основном заключается в том, чтобы слушать, и если он спрашивает мое мнение, давать другую чуждую футболу точку зрения. Но мы не говорим о тактике или судьях. То, о чем мы говорим — это игрок, который разочаровал, решение, которое он принял. Рафа живет футболом каждый божий час, и я всегда понимала и уважала это».
Во время этого второго сезона у руля было несколько таких трудных моментов. Один произошел еще в конце октября с двумя поражениями подряд: 0:2 против «Фулхэма» и 1:2 против «Кристал Пэлас» в Кубке Карлинга. «Но отреагировали мы очень хорошо, — говорит Пако Эррера. — Мы изучили ситуацию, увидели положительные стороны, напомнили всем об основах, тактически и психологически. Мы быстро нашли решения».
«В любом случае, это были обманчивые результаты, — говорит Бенитес. — Против "Кристал Пэлас" у нас было много моментов в первом тайме, а против "Фулхэма" мы провели весь матч на половине поля соперника. Мы настолько их превосходили, что я подумал: "Не может быть, что такое происходит"». Конечно, команда была не так уж далека от своей лучшей формы. После поражения в Кубке Карлинга «Ливерпуль» одержал десять побед подряд. В разгар этой экстраординарной серии состоялся Клубный чемпионат мира по футболу с шансом выиграть еще один титул или, возможно, более уместно, с обязательством выиграть еще один титул. «Это нормально, если люди не придают Суперкубку Европы должного значения, — говорит Бенитес. — Но Интерконтиненталь — совсем другая история. Это единственный титул, который "Ливерпуль" никогда не выигрывал, поэтому мы снова отнеслись к нему очень серьезно. Я опять просматривал тот финал против "Сан-Паулу" на видео, и я думаю, что это удивительно, что мы его проиграли [бразильцы выиграли со счетом 1:0]. Он полон необъяснимых решений. Лугано должен был получить красную карточку за подкат на Джеррарде, а не просто желтую; три не засчитанных гола… Мы явно превосходили их, хотя мы должны думать, что для южноамериканцев это соревнование — вершина мира: победить богатых европейцев для них все равно что выиграть чемпионат мира, они хотят выиграть его любой ценой».
За два дня до финала Клубного чемпионата мира скончался Франсиско Бенитес, отец Рафы. Испанский тренер и «Ливерпуль» уже были в Японии. Кто-то, возможно, ожидал, что Рафа улетит домой, но он неохотно решил этого не делать. Франсиско долгое время страдал от болезни сердца, и его сын уже попрощался с ним. Поспешность, с которой в Испании относятся к смерти, означала, что похороны состоятся через пару дней после его кончины. «Я был в Испании за пару месяцев до его смерти, — объясняет Рафа, всегда сдерживающий выражение сильных эмоций. — Его сердце работало на треть своей мощности. Он был очень энергичным человеком и не мог пройти и двух метров меньше чем за десять минут. Его ноги были черны из-за отсутствия кровообращения. Я ничего не мог поделать. Пересадка на рейс в Мадрид означала бы, что я все равно пропустил бы похороны. Я хотел, чтобы моей маме было комфортно, и мой брат сказал, что так оно и было. И в любом случае, если я могу избежать похорон, я это делаю, особенно сейчас, когда я становлюсь старше, а друзья умирают; это трудно выносить».
Вернувшись в Англию, после разочарования в Японии и смерти своего отца, Бенитес погрузился в игру и судьбу «Ливерпуля». В середине сезона пара результатов подтвердили, что результатами первых положительных впечатлений, создаваемых тренерскими сессиями, были прочность и стабильность, необходимые для успеха, и ощущение, что призрак выездных поражений остался в прошлом. «На самом деле, во втором сезоне именно дома мы играли хуже. Мы не доминировали и не играли с таким талантом, как в первом сезоне», — говорит Айестаран. Победа в ливерпульском дерби (победа 3:1 на «Гудисон Парк») и впечатляющий счет 5:3 в матче Кубка Англии против «Лутона» на «Кенилуорт Роуд», проигрывая 1:3, а затем забитые три гола в течение двенадцати минут убедили всех, что жесткая работа на тренировочной базе была выплатами дивидендов.
«В прошлом году мы не смогли нормально сыграть в нескольких выездных матчах, — говорит Бенитес. — Мы были более классной командой, чем соперник, но мы продолжали проигрывать. На второй год команда стала более надежной в обороне, в центре поля и в атаке. Мы более стабильны. Даже когда мы не набрали три очка ранее, против Шпор или "Боро", мы чувствовали, что легко могли победить. У Джеррарда было семь голевых моментов матче против "Боро"!» Это были две безголевых ничьи, но Бенитес чувствовал, что команда становится лучше. Когда начали поступать положительные результаты, уверенность сделала все остальное.
Однако поражения на выезде были не единственным призраком, перенесенным из предыдущего сезона. В феврале победы над «Арсеналом» и «Манчестер Юнайтед» — обе со счетом 1:0 — казалось, создавали впечатление, что «Ливерпуль» приближается к лучшим командам Премьер-лиги. Однако в конце второго сезона Бенитеса тренерский штаб согласился, что статистика по-прежнему доказывает, что команда должна была брать очки на выезде у таких команд, как «Арсенал», «Манчестер Юнайтед» и «Челси». Эти матчи привели к шести выездным поражениям за два года правления Бенитеса, так что они стали своего рода лакмусовой бумажкой качества команды в Премьер-лиге. До тех пор, пока эти ключевые выездные победы на «Стэмфорд Бридж», «Олд Траффорд» или против «Арсенала» (будь то на старом «Хайбери» или новом «Эмирейтс») будут ускользать от них, технический штаб «Ливерпуля» будет знать, что еще предстоит проделать работу по улучшению и укреплению команды.
«Цель во втором сезоне состояла в том, чтобы совершенствоваться, но особенно обыгрывать команды, которые мы обычно можем обыграть, особенно на выезде, — вспоминает Бенитес. — И мы хотели посмотреть, что случится с матчами против тех клубов, кто был нам ровней. К счастью, мы играли не так уж плохо: проиграли "Челси", "Арсеналу" из-за редкой ошибки Джеррарда и проиграли на последней минуте "Манчестер Юнайтед". У нас есть ощущение, что теперь мы можем победить их».
Двойное поражение от «Бенфики» в 1/8 финала Лиги чемпионов совпало с одним из прогнозируемых упадков в форме того очень длинного сезона. Это также была и проверка на реальность. Приблизиться к победе в Кубке чемпионов второй год подряд было бы маленьким чудом. «Поражение в Лиссабоне было болезненным, — говорит Бенитес, как будто для Рафы какое-то поражение не является таковым. — Если вы проигрываете команде, которая превосходит вас, мы принимаем это. Но мы играли с большим количеством проблем: Джеррард был нездоров, ужасная травма Сиссоко и так далее. Несмотря на это, мы не чувствовали, что нам грозит опасность вылета. А потом мы пропустили гол со штрафного, который был настолько предсказуем, что мы заранее и вместе проанализировали его. Это повлияло на то, как прошел второй матч. И снова мы проиграли со счетом 0:1 после двух или трех ошибок подряд, с которыми я не могу смириться. Очень тяжело вот так проигрывать. Возможно, мы были не в лучшей физической форме, но больше всего меня ранило ощущение, что мы всегда терпим неудачу в мелочах, тех самых, которые убивают нас, когда мы играем против лучших команд Англии».
«Арсенал» переиграл «Ливерпуль» через четыре дня после разочаровывающего результата от «Бенфики». Питер Крауч не мог попасть и в слона (один гол в тринадцати матчах); команда потеряла свою искру. Физический спад брал свое, но затем произошел полный поворот в форме, который, возможно, был следствием планирования. Пять голов было забито в ворота «Фулхэма», три — в ворота «Ньюкасла», три — в ворота «Эвертона». Команда хорошо отреагировала на трудности, снова набрала форму, и Крауч забил четыре гола в трех матчах.
«Я всегда поддерживал Питера Крауча. Он был подписан не для того, чтобы забивать по двадцать пять голов за сезон, а для того, чтобы помогать нам в том, что нам нужно в атаке. Для футбольного стиля в Англии он был очень важен. Он выигрывает мячи, борется за них, защищается, генерирует подборы близко к штрафной соперника, выигрывая воздушные дуэли и всегда ища пас. Он может держать мяч, а может и играть им; это то, чего мы от него хотим. Это то, что помогло нам вырасти в выездных матчах — его работа, работа Момо [Сиссоко] и чувство безопасности от Пепе Рейны». Каррагер согласен со своим тренером: «Эти трое — позвоночник в центре. Теперь мы обладаем физическим присутствием — мы сильнее, массивнее».
«Подписал бы Рафа Крауча в "Валенсию"?» — спрашивает Крис Баскомб, подчеркивая, что Рафа быстро понял, как прогрессировать в Англии. Наряду с этим очевидным улучшением по ходу сезона стало ясно одно: тренерский штаб теперь нацеливался на Кубок Англии как на один из потенциальных титулов. В первом сезоне Бенитеса было решено, что игроки могут отдохнуть перед внутренними кубковыми соревнованиями. Хотя это помогло европейской кампании, ранний вылет «Ливерпуля» из Кубка в матче против «Бернли» вызвал самый большой кризис в эпоху Бенитеса. Теперь, когда новые обитатели Мелвуда осознали важность Кубка Англии, этот отдых снова не совпал с матчами Кубка Англии. Не будет ли это дополнительное усилие слишком рискованным для столь долгого сезона? Окупится ли это?
***
Приглашаю вас в свой новый телеграм-канал, где только переводы книг о футболе.
