«Качество безумия. Жизнь Марсело Бьелсы»: Место на верхушке
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: АМЕРИКА
ЧАСТЬ ВТОРАЯ: ЕВРОПА
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ: ЙОРКШИР
***
Они сидели в машине, председатель и спортивный директор. Они обсуждали, кто может управлять «Лидсом». Андреа Радриццани спросил Виктора Орту, кого бы он выбрал, если бы не было ограничения в деньгах. Орта выдвинул кандидатуру Марсело Бьелсы, добавив, что это, «конечно, невозможно». Радриццани не нравилось, когда ему говорили, что что-то невозможно, и он уговаривал Орту позвонить Марсело.
Орта знал Бьелсу. Он был журналистом, комментировавшим олимпийский футбольный финал 2004 года в Афинах. Что еще более важно, в «Севилье» он работал с Рамоном Вердехо, более известным как Мончи, который, совершенствуя методы, используемые Бьелсой в Росарио и Мексике, открыл такие таланты, как Серхио Рамос и Хосе Антонио Рейес. Карьеры Ивана Ракитича и Фредди Кануте были возрождены, а одними из его трансферов стали Дани Алвес и Хулио Баптиста. В период с 2006 по 2016 год «Севилья» пять раз выигрывала Лигу Европа.
Из Андалусии Орта отправился в Cанкт-Петербургский «Зенит», где деньги не были проблемой и дальше в «Эльче», где проблемой они все-таки были. Он работал под руководством Айтора Каранки в «Мидлсбро», чей председатель Стив Гибсон похвалил его за трансферы, благодаря которым они получили повышение в Премьер-лигу, и возложил на Орту ответственность за неудачные сделки, которые привели к их вылету в 2017 году. Несколько недель спустя он оказался на Элланд Роуд. В Орте было что-то от Бьелсы. Мальчиком, выросшим в Мадриде, он был одержим футболом, ожидая возле командных отелей в надежде получить автограф или одержимо читая испанские футбольные газеты. Его первая работа была на радио Марка, которая анализировала игры Ла Лиги.
Орта попытался позвонить Бьелсе напрямую, но не получил ответа на свои сообщения. Когда ему это все-таки удалось, он сказал своему председателю, что Бьелса уже просмотрел семь матчей «Лидса» на видео. К тому времени, как они встретились с Бьелсой лицом к лицу в отеле Буэнос-Айреса, он успел посмотреть еще десять матчей и, по словам Радриццани, «знал имена и характеристики всех наших игроков и ребят из резерва.» Бьелса был не единственным вариантом, который рассматривал Радриццани. Тренером, которого он действительно хотел привезти в «Лидс», был Антонио Конте, которого только что уволили из «Челси», несмотря на то, что он привез Кубок Англии на Стэмфорд Бридж через год после завоевания титула АПЛ. «Я не отрицаю, что хотел заполучить Конте», - сказал Радриццани в интервью Ла Газзетта делло Спорт. «Я питаю к нему слабость. Я бы предложил ему €20 млн. Это было бы шокирующее предложение, но с ним мы бы гарантированно попали в Премьер-Лигу.» Была попытка убедить Роберто Мартинеса вернуться в Англию после Чемпионата мира, хотя, поскольку он возглавлял сказочно талантливую бельгийскую сборную, которой было суждено финишировать третьей в России, они знали, что это безнадежное предприятие.
Клаудио Раньери — «утонченный джентльмен», по словам Радриццани — добрался до стадии собеседования, но признался, что предпочел бы дождаться удобного случая в футболе высшего класса. В ноябре 2018 года Раньери исполнил свое желание с «Фулхэмом», хотя они не очень долго будут клубом Премьер-Лиги. Раньери продержался на посту команды семнадцать матчей.
Был еще один рейс в Буэнос-Айрес. На этот раз делегация «Лидса» состояла из Виктора Орты и главного исполнительного директора Ангуса Киннера. Предстояла еще одна марафонская встреча — к этому времени Бьелса уже изучил планы тренировочной базы Торп Арч, которая была значительно более современной и впечатляющей, чем их стадион Элланд Роуд. Из всех денег, которые Питер Ридсдейл потратил в тщетной попытке вернуть «Лидс» на вершину английского футбола на рубеже веков, на стадион ушло очень мало. «Блэкберн» и «Ньюкасл», возможно, также отступили после того, как их противостояния с «Манчестер Юнайтед» изнурили их, но Ивуд и Сент-Джеймс Парк остались яркими свидетельствами инвестиций Джека Уокера и Сэра Джона Холла. За исключением возвышающейся Восточной трибуны, Элланд Роуд все еще выглядел так же, как Дон Реви оставил его в 1974 году. Однако на реконструкцию Торп Арч было потрачено £5 млн., и когда Бьелса встретился с делегацией «Лидса» в Буэнос-Айресе, у него на руках был план тренировочной базы.
В ответ на вопрос делегации о том, что Бьелса знает о Чемпионшипе, он достал несколько листов бумаги, подробно описывающих, как играл каждый из соперников «Лидса». Киннер признавался, что один из тренеров, с которым они проводили собеседование, не мог назвать ни одного игрока «Лидс Юнайтед». Тем не менее, когда они вернулись в аэропорт Эсейзы, Киннер признался, что не уверен, тот ли это человек или нет. Но долго принимать решение им не придется.
Радриццани и Орта были объединены желанием привлечь к себе крупное имя. Было бы дешевле нанять главного тренера мирового класса — зарплата Бьелсы в €3 млн. легко сделала бы его самым высокооплачиваемым тренером в Чемпионшипе — и произвести революцию в существующей команде, чем покупать ряд игроков, которые могли и не сработаться. В мире английского футбола второго дивизиона больше платили только Рафе Бенитесу из «Ньюкасла».
Их последним тренером был Пол Хекингботтом. Его йоркширские верительные грамоты были безупречны. Он родился в Барнсли. Он играл за их команду и, как тренер, выиграл для них повышение в Чемпионшип. Он также играл за «Брэдфорд» и «Шеффилд Уэнсдей». За пределами обширных земель, как называли Йоркшир в Великобритании, у него не было громкого имени. Он продержался четыре месяца. Хекингботтом был семнадцатым штатным тренером, назначенным «Лидсом» за шестнадцать лет, прошедших с тех пор, как Дэвид О'Лири был уволен за то, что ему не удалось квалифицироваться в Лигу Чемпионов. «Лидс» пробовали людей, которые были близки к председателю (Деннис Уайз), людей, которые были героями на Элланд Роуд (Гари Макаллистер), людей, которые были специалистами по повышению в более высший дивизион (Нил Уорнок), людей, о которых никто не слышал (Дэйв Хокедей). Казалось, ничего не работало. То же самое было и в зале заседаний, теперь свободном от арендованных золотых рыбок, ставших одним из символов режима Ридсдейла, где все было куплено в кредит. Золотые рыбки были взяты напрокат, поэтому кто-нибудь из арендной компании гарантированно кормил их. В «Лидс Юнайтед», по-видимому, не было никого, кто мог бы положить в аквариум корм для рыб.
Питер Ридсдейл был фанатом «Лидса», который в детстве был очарован прожекторами Элланд Роуд. Он часто сам ходил на игры «Лидса». В 1965 году он взял спальный мешок и провел ночь в очереди за билетом, чтобы посмотреть их в финале Кубка Англии против «Ливерпуля». К 1998 году он уже руководил обожаемым клубом. Рядом с ним сидел его исполнительный директор Аллан Лейтон, чей отец управлял местным кооперативом и превратил компанию Асда в гиганта розничной торговли. На скамейке находился Дэвид О'Лири, молодой, умный дублинец, который выиграл титул с «Арсеналом». На поле были продукты молодежной политики Говарда Уилкинсона — Алан Смит, Харри Кьюэлл, Джонатан Вудгейт, Стивен Макфейл и Пол Робинсон — самая большая неожиданная удача, которую мог получить тренер Премьер-лиги с тех пор, как на Олд Траффорд Алекс Фергюсон унаследовал Класс '92.
Этого должно было хватить, но не хватило. Ридсдейл санкционировал большие расходы на некоторых из лучших молодых британских футболистов — Рио Фердинанда, Доминика Маттео, Майкла Бриджеса, Сета Джонсона. Затем были подписаны Робби Кин, Марк Видука и Робби Фаулер из миланского «Интера», «Селтика» и «Ливерпуля», соответственно. В свое время в клубе было шесть высококлассных нападающих.
В 2000 году «Лидс Юнайтед» занял третье место — самое высокое место с момента завоевания титула в 1992 году. На следующий год они вышли в полуфинал Лиги чемпионов. Они играли с «Миланом», «Барселоной», «Лацио» и «Реалом». Это было фанфаронство. Все это финансировалось за счет кредита в £60 млн., самого крупного из когда-либо взятых английским футбольным клубом. Он был обеспечен будущими продажами абонементов и корпоративными мероприятиями. Весь доход от их болельщиков помещался на заблокированный счет. Каждый год 1 сентября кредит погашался с этого счета. На первый взгляд это был кредит, с которым «Лидс» мог справиться. В 2001 году, когда они играли с «Валенсией» в полуфинале Лиги чемпионов, их доходы составлял £86 млн. Их прибыль составила £10 млн. Продажи билетов выросли на 33%, продажа клубной атрибутики — на 40%. Маттео, которого уговорили сменить Энфилд на Элланд Роуд, отметил, что «Лидс» использовал для своих выездных европейских матчей гораздо более роскошные самолеты, чем «Ливерпуль». Когда «Ливерпуль» выиграл Лигу чемпионов в 2005 году, они вернулись домой из Стамбула на стандартном Боинге-737, в салоне которого было так мало места, что Кубок Лиги Чемпионов пришлось пристегнуть ремнями к одному из сидений.
К тому времени Ридсдейл покинул «Лидс», клуб вылетел в Чемпионшип, а золотую рыбку пришлось вернуть. Элланд Роуд находился в процессе продажи. Клуб скатывался к внешнему управлению. Бизнес-модель Ридсдейла основывалась на регулярном отборе в Лигу Чемпионов. Они провели только один сезон в элитном европейском соревновании, и, как только полуфинал «Валенсии» был проигран, подобные доходы снова так никогда никто и не увидит. В разгар всего этого двум игрокам «Лидса», Вудгейту и Ли Бойеру, были предъявили обвинение в умышленном причинении тяжких телесных повреждений после того, как Сарфраз Наджиб, двадцатиоднолетний уроженец Ротерхэма, был избит возле ночного клуба. Бойер был полностью оправдан; Вудгейт был признан виновным в нарушении общественного спокойствия. Публичность истории была ужасающей: футболисты, казалось, вышли из-под контроля, и были отчаянные отрицания того, что в этом инциденте был расистский оттенок. Ридсдейл настойчиво публично заявлял, что «Лидс Юнайтед» не находится под следствием. О'Лири опубликовал книгу под названием «Лидс Юнайтед на суде». Ридсдейл его уволил. Клуб задолжал £83 млн. Выплаты по долгам составляли £1 млн. в месяц.
К воскресенью 3 ноября 2002 года «Лидс» был обречен. Они проиграли дома «Эвертону» со счетом 1:0. Они были тринадцатыми в Премьер-лиге,и не было никаких шансов на то, что лигочемпионский футбол спасет их. Ридсдейл и его новый тренер Терри Венейблс ненавидели друг друга. Шла срочная распродажа игроков, каждый уход ослаблял команду. Вопрос только в том, когда все это рухнет. В мае 2004 года, после поражения со счетом 4:1 от «Болтона», они вылетели во второй дивизион.
«Лидс» все нырял и нырял, они все падали и падали. Было внешнее управление, было и снятие пятнадцати очков. Вылет в третий футбольный эшелон; матчи лиги с «Хартлпулом»; выбывание во втором раунде Кубка Англии от «Хистона». Был Кен Бейтс в качестве председателя, а затем Массимо Челлино, осужденный итальянский мошенник, который вывел из употребления футболку под номером 17 в «Лидсе», потому что она была «невезучей» и постоянно мешала.
В январе 2017 года Радриццани, вопреки всем советам, купил 50-процентную долю в «Лидсе». К маю он полностью выкупил клуб у Челлино. Было несколько неудачных решений, например, переделать значок «Лидса», на котором была изображена слегка фашистская эмблема человека, бьющего себя кулаком в сердце. Был послесезонный тур в Бирму, раздираемую геноцидальным конфликтом. Однако Радриццани правильно принимал важные решения. Элланд Роуд, проданный после краха, был возвращен. Женская футбольная команда вновь была включена в систему клуба. Был подписан главный тренер мирового класса.
Взглянув на бухгалтерский баланс, можно было задаться вопросом, что же его так беспокоило. В мае 2017 года, в тот месяц, когда Радриццани взял полный контроль, все клубы Чемпионшипа, кроме одного — «Вулверхэмптон Уондерерс» — объявили об убытках. В шестнадцати клубах отношение заработной платы к обороту составляло более 100%. Другими словами, они тратили больше только на своих сотрудников, чем получали общего дохода. Отношение заработной платы к обороту в «Ноттингем Форест» составляло 166%. То же самое было и в «Брентфорде». В «Мидлсбро», который только что покинул Виктор Орта, этот показатель составлял 149%. Чемпионшип был ареной, на которой можно было очень быстро потерять много денег. Если судить по обороту, «Лидс» был пятым по величине клубом в Чемпионшипе, но в основном из-за своей обширной фанатской базы у них было самое низкое соотношение зарплаты к обороту среди всех своих соперников — 60 процентов.
Через год после прихода Радриццани «Лидс» увеличил свой доход на £11 млн. до £41 млн., но опустился на шестое место в турнирной таблице Чемпионшипа — после «Астон Виллы», «Сандерленда», «Мидлсбро», «Норвича» и «Халла». Однако под этим заголовком были серьезные основания для оптимизма. Коммерческий доход «Лидса» составил £22 млн., что почти вдвое больше, чем у следующих крупнейших клубов чемпионата — «Астон Виллы» и «Норвича». Их средняя домашняя посещаемость — 31 521 — была второй после «Астон Виллы».
Приезд Марсело Бьелсы в «Лидс» был величайшим переворотом, достигнутым любым клубом за пределами высшего эшелона с тех пор, как «Ньюкасл» убедил Кевина Кигана приехать на Сент-Джеймс Парк в 1982 году, через три года после того, как он был признан лучшим Европейским футболистом года во второй раз. Существовали эмоциональные связи, связывающие Кигана с северо-востоком. Его дед, Фрэнк Киган, был шахтером на угольном месторождении Дарема и пытался спасти своих товарищей по работе, когда в 1909 году в шахте Уэст Стэнли прогремел взрыв, убивший 168 мужчин и мальчиков. На первый взгляд «Лидс» не испытывал никакого подобного эмоционального влечения к Марсело Бьелсе, за исключением того факта, что в «Атлетике Бильбао» и «Марселе» он увлекался большими, горячо поддерживаемыми клубами, которые нуждались в инъекции чего-то, что возрождало футбол. Лидс — самый большой город в самом большом графстве Англии. Он должен был оказаться в Далласе, Мюнхене, Севилье, Турине. Но почему-то этого не случилось.
«Лидс Юнайтед» обладал огромным преимуществом. Это был единственный профессиональный футбольный клуб в самом большом городе самого большого графства Англии. Даже в упадке один этот факт делал «Лидс» могущественным. Когда Марсело Бьелса впервые прибыл на Элланд Роуд летом 2018 года, Лидс был самым большим городом в Европе, где не было футбольной команды высшего футбольного эшелона. Потенциал всегда был очевиден. В октябре 1988 года Говарду Уилкинсону предложили работу в «Лидс Юнайтед». Он тренировал «Шеффилд Уэнсдей» в городе, где родился. «Шеффилд Уэнсдей» был пятым в Первом дивизионе, выше «Ливерпуля», выше «Манчестер Юнайтед», на шесть очков отставая от невероятного лидера — «Норвича». «Лидс» занимал двадцать первое место во Втором дивизионе, зажатый между «Борнмутом» и «Шрусбери». На Элланд Роуд было больше народу, чем на Хиллсборо. Уилкинсон выбрал «Лидс».
В интервью журналисту Энтони Клавейну для его книги «Йоркширская трагедия» Уилкинсон объяснил свой выбор не только футбольными клубами, но и самими городами: «Лидс в середине-конце восьмидесятых был гораздо более привлекательным городом. Он становился крупным финансовым и банковским центром. Там было гораздо больше богатства, чем в Шеффилде. Я свалился в более низкий дивизион, чтобы управлять ими, но чувствовал, что у «Лидса» больше возможностей.» За четыре года Уилкинсон сделал их чемпионами Англии. Поговаривали, что Лидс станет «северной столицей». Была оппозиция в лице «Ньюкасла». Сент-Джеймс Парк был самым гламурным стадионом в стране. Кисайд, который в начальных титрах к «Тому, что случилось с многообещающими парнями» — впервые показанные в 1973 году — был местом причалов и складов, был заполнен барами, клубами и отелями. В итоге никто из них не выиграл. Неофициальный титул, как и многие другие трофеи Премьер-Лиги, достался Манчестеру, но у них все еще был потенциал, где-то там глубоко.
Это был не первый флирт Бьелсы с английским футболом. Летом 2015 года, после того как Сэм Эллардайс был уволен за то, что не играл по-«Вест Хэмовски», он стал мишенью владельцев клуба Дэвида Салливана и Дэвида Голда. Бьелса только что завершил свой первый успешный сезон в «Марселе». Унаи Эмери, который только что привел «Севилью» ко второму подряд трофею Лиги Европа, был еще одним из кандидатов. Однако Славен Билич , чей успех в выбивании «Ливерпуля» из Лиги Европа был недостаточен, чтобы сохранить свою работу в «Бешикташе», был тем, кого назначили там главным.
Бьелса дал свою первую пресс-конференцию на Элланд Роуд 25 июня. В Англии стояла жара, побудившая Радриццани приветствовать репортеров на «Коста-дель-Йоркшир» (прим.пер.: с использованием названия графства Йоркшир обыгрывается названия приморских испанских курортных местечек). Было много общего с его приездом в Марсель четыре года назад. Это произошло в разгар Чемпионата мира. В обоих случаях сборная Аргентины будет играть с Нигерией на следующий день, и в обоих матчах голы за сборную Аргентины будут забиты Лионелем Месси и Маркосом Рохо.
Чемпионат Мира проходил в России. На берегах Волги сборная Англии только что разгромила Панаму со счетом 6:1. В Санкт-Петербурге сборной Аргентине грозило поражение на групповом этапе, нечто похожее, что она пережила под руководством Бьелсы в Японии шестнадцать лет назад. Результаты в России, возможно, были даже хуже — ничья со сборной Исландии, сокрушительное поражение от Хорватии со счетом 3:0. Бьелса был обнадеживающим: «С завтрашнего дня вы увидите все самое лучшее от сборной Аргентины. Я верю в качество игроков и в то, что лидерство Месси выйдет на первый план.» Отчасти он был прав. На стадионе Крестовский Маркос Рохо забил на четвертой минуте матча против сборной Нигерии, отправив их в плей-офф. Там Аргентина проиграла Франции в экстраординарной игре, закончившейся со счетом 4:3. В отличие от Бьелсы в 2002 году, их тренер Хорхе Сампаоли не пережил этого фиаско.
Когда его спросили, кто убедил его приехать в «Лидс», Бьелса ответил: «Никто не должен был меня убеждать, я сам себя убедил. Я был убежден в силе «Лидса» как клуба и как организации.» Он избегал расспросов о том, куда он может привести «Лидс Юнайтед». «Подобные заявления делают тебя скорее демагогом, чем футбольным тренером», - сказал он.
Он просмотрел все пятьдесят одну игру, которую «Лидс» сыграл в прошлом сезоне, и два матча, которые они провели в Рангуне и Мандалайе в рамках своего турне по Бирме. Он уже многое знал о своих футболистах, возможно, больше, чем любой новый тренер «Лидса». Ему нужна была стройная команда, не перегруженная игроками эпизодического плана.
Единственным значительным кадровым изменением стал приход Патрика Бэмфорда из «Мидлсбро» за £7 млн., трансфер которого компенсировался продажей в «Сампдорию» полузащитника сборной Англии до 20 лет Роналду Виейры. В январе они подпишут голкипера Кико Касилью из мадридского «Реала».
Были и интересные вопросы, один из них от журналиста из Бильбао, который отметил, насколько точен и аккуратен испанский язык Бьелсы, и задался вопросом, как его будут переводит в английской раздевалке. На первый взгляд это казалось одной из самых больших проблем Бьелсы. Командная беседа в перерыве — одно из величайших искусств футбола, основанное не на Черчиллевском красноречии, а на простой передаче информации. Когда Маурисио Почеттино начал работать в «Саутгемптоне», он почти не говорил по-английски. «Я говорил через объятия, контакт, с выражением лица и жестами», - вспоминал он. «Мое плохое знание английского заставило меня искать другие способы объясняться с людьми.» Бьелса, который, как ни странно, не связывался ни с Почеттино, ни с Пепом Гвардиолой, прежде чем принять предложение «Лидса», сказал, что, хотя он очень уважает письменное и устное слово, «самый большой факт, который заставляет игроков играть — это эмоции. Если у тебя проблемы с языком, есть и другие способы, кроме слов, чтобы донести свою точку зрения.» Покидая «Лидс» летом 2019 года, Понтус Янссон, который внес выдающийся вклад в центре поля, назвал язык самым большим барьером между собой и своим тренером. Без общего языка не было той настоящей теплоты.
Бьелса привел Салима Ламрани, человека, который переводил ему в течение нескольких месяцев, проведенных в «Лилле». Вопросы в «Лидсе» вызывали гораздо меньше враждебности, чем в «Лилле», и Ламрани стал чем-то вроде культового героя на Элланд Роуд. Он был специалистом по американо-кубинским отношениям, хотя его выступление на конференции «Ось мира» в Брюсселе в 2005 году дает представление о том, к какой стороне раскола он принадлежал. Оно называлось «Полвека американского терроризма против Кубы». Он написал серию книг об осажденном, блокированном острове и биографию его лидера Фиделя Кастро. Он привлек внимание Бьелсы, когда писал длинную оценку его сезона в «Марселе», работая в Университете Реюньона, что в Индийском океане. Как и Бьелса, Ламрани был интеллектуалом, но не снобом. Стюарт Даллас, одна из рабочих лошадок команды «Лидса», пригласил его на рождественский ужин, когда понял, что Ламрани проведет его в одиночестве. Ламрани не появлялся на второй сезон Бьелсы.
Сначала «Лидс» поселил своего нового тренера в Раддинг Парк, загородном отеле недалеко от Харрогейта, который может похвастаться спа-салоном и двумя полями для гольфа и где номера стоят £320 за ночь. Это был именно тот отель, который гарантированно не мог понравится Марсело Бьелсе. В конце концов он переехал в однокомнатную квартиру над кондитерской в Уэтерби, хотя, по слухам, торговался из-за арендной платы, считая ее слишком высокой. Рядом было Кафе Коста для встреч. Он сидел там часами. Он, полностью одетый в тренировочный костюм «Лидса», делал покупки в супермаркете Моррисонс, толкая свою тележку мимо предложений от Прайс Кранч. Это было все равно что войти в гостиницу Премьер Инн и наткнуться на Дэниела Крейга, одетого как Джеймс Бонд, пьющего мартини и держащего в руке пистолет Вальтер ППК. Жозе Моуринью руководил «Манчестер Юнайтед» в течение двух лет, живя в номере отеля Лоури, который стоил £816 за ночь. Бьелса даже надел свой серый спортивный костюм на гала-концерт, куда все приходили в смокингах, отмечая столетие «Лидс Юнайтед» в октябре 2019 года.
Можно было видеть, как он шел к тренировочному полю Торп Арч с рюкзаком, в котором лежали его записи. Он регулярно ужинал в Сант-Анджело, итальянском ресторане на Хай Стрит. Бьелса позировал для селфи. Футбольный корреспондент Йоркшир Ивнинг Пост Фил Хэй, пишущий в журнале Четыре-Четыре-Два, заметил:
«Лидсу» сообщили, когда они встретились с Бьелсой в Буэнос-Айресе, что он хочет перемен на тренировочной базе Торп Арч. К их удивлению, он уже приобрел чертежи объекта и вскоре рекомендовал внести изменения, чтобы обеспечить кровати для своих игроков для отдыха между тренировками, а также комнату отдыха с бильярдным столом, игровой приставкой и, как ни странно, дровяной печью, которую, как надеялся Бьелса, его команда будет по очереди обслуживать. Жалоба Бьелсы на то, что выключатели света между кроватями игроков были смещены в сторону, задержала работу на неделю.
Каждую среду во второй половине дня Бьелса устраивал то, что стало известно как «Убийственный мяч», высокоинтенсивную игру одиннадцать на одиннадцать без стандартных положений. Адам Форшоу, полузащитник, работавший с Уве Реслером в «Брентфорде» и Айтором Каранкой в «Мидлсбро», так прокомментировал это событие: «Парни называют его «Убийственный мяч», потому что это жестко и напряженно. Ты как бы воспроизводишь настоящую игру, но с моментами высокой интенсивности. Это действительно подготовит нас к субботней игре. Он вносит некоторые изменения в свою команду, так что парни видят в этом шанс произвести впечатление, потому что это одиннадцать против одиннадцати, все играют в полную силу.»
Крейг Браун, последний тренер, который выводил сборную Шотландии на Чемпионат мира, был давним поклонником Марсело Бьелсы. Он думал, что книга, написанная Бьелсой, когда тот руководил сборной Чили и «Атлетиком Бильбао» — «Одиннадцать путей к воротам» — соперничала с работой сэра Алекса Фергюсона, как лучшая, которую он читал по футбольному управлению. Бьелса был строго техническим писателем, анализирующим построение позиционной атаки, прессинг и использование всех участков поля. Браун объяснял:
Энди Роксбург использовал видеоанализ еще до Марсело Бьелсы. Он привел сборную Шотландии к победе на Чемпионате Европы среди юношей до 18 лет в 1982 году и тренировал таких игроков, как Пол Макстей и Пэт Невин, используя видео в качестве метода обучения. То, что сделал Бьелса — поднял этот метод на новый уровень. Вообще говоря, британские футболисты любят тренироваться с мячом. Они любят играть пять-на-пять, чего Бьелса не делает. Однако, когда Колин Колдервуд перешел из «Суиндона» в «Тоттенхэм», он сказал, что Джерри Фрэнсис был лучшим тренером, с которым он когда-либо работал. Одна из вещей, которые Джерри Фрэнсис делал в пятницу вечером перед игрой, заключалась в том, чтобы вывести игроков на поле и указать им, где они должны быть, когда они выигрывают владение мячом и когда они теряют владение — «если мяч здесь, я хочу, чтобы ты был там» — что кажется мне похожим на то, что делает Бьелса. Игрокам «Тоттенхэма» это не нравилось, эта игра теней, они хотели свои игры пять-на-пять, но Джерри Фрэнсис кричал на них: «Мы платим вам по десять кусков в неделю не для того, чтобы вы развлекались. Мы платим вам за работу.» Это удивило Колдервуда по двум причинам. Ему платили лишь пять штук. Мне нравится смотреть, как «Лидс» играет на стандартных положениях, на своих защитных угловых и штрафных ударах. Их позиционная игра превосходна: смесь зональной и персональной опеки. Все выверено просто великолепно.
Выйдя на поле на Элланд Роуд, «Лидс» открыл сезон победой над «Стоком» со счетом 3:1. В отличие от «Атлетика Бильбао» и марсельского «Олимпика», в «Лидс Юнайтед» не было подвисшего старта. Они начали с места в карьер. «Лидс» проиграл лишь в одном из первых одиннадцати матчей. Бьелса наблюдал за игрой сидя не на перевернутом холодильнике для напитков, как он это делал на Велодроме, а на перевернутом синем ведерке. 25 августа они отправились в гости к «Норвичу», где раздевалки были выкрашены в розовый — демотивирующий цвет, который, как предполагалось, должен был снизить уровень тестостерона. «Лидс» выиграл со счетом 3:0, и когда они готовились покинуть стадион Кэрроу Роуд, Бьелса попросил своих игроков привести в порядок раздевалку.
Рождественский календарь был обрамлен двумя победами такого рода, которые производят лишь чемпионы. В выездном матче против «Астон Виллы» «Лидс» уступал в два гола, а до конца матча оставалось тридцать четыре минуты. Они выиграли 4:0. Следующая игра была в День подарков (прим.пер.: Boxing Day — Боксин Дэй), дома против «Блэкберна». На Элланд Роуд они проигрывали со счетом 2:1, и оставалось лишь добавочное время. Кемар Руф, забивший победный гол на Вилла Парке, теперь отличился дважды. Игра Руфа ожила под руководством Марсело Бьелсы. Он был взращен в «Вест Бромвич Альбион», но его карьера была чередой переездов в Рейкьявик, Нортгемптон, Челтенхэм и Колчестер. За три года он провел двадцать два матча и забил два гола — один в Кубке Исландии, другой в матче против «Хартлпула». Когда он перешел в «Оксфорд», Руф показал, на что он способен. Ему было всего двадцать два, и он напомнил себе, что Джейми Варди был на три года старше, когда его продали в «Лестер». Руфу было двадцать три, когда он переехал на Элланд Роуд, и он был одним из шести игроков, подписанных Гарри Монком, и единственным, кто оказал хоть какое-то влияние на игру команды. Ему нравилось, что его тренирует Бьелса, и он сравнивал это с посещением школы. Он думал, что гениальность Бьелсы заставляет его понять, насколько простым может быть футбол:
Он не только дал мне идеи о том, как играть, он дал мне игровое время, чтобы я мог показать, на что я способен. Каждый день был разным. Я возвращался к своей семье и рассказывал им новую историю. Ты уходил с поля по-настоящему уставшими. Ты был опустошен. Ты не мог после тренировки пойти и отточить какой-нибудь элемент своей игры до совершенства. Перед каждой игрой мы работали над пятью различными схемами, и в каждой из них наша индивидуальная роль менялась. Ты мог защищаться из одной позиции, а атаковать из другой. Раз в неделю мы играли одиннадцать на одиннадцать, и это было сложнее, чем настоящая игра. Он кричит: «Давай, давай», и если увидит, что ты ходишь пешком, то на тебя напустится. Покоя не будет. Ты узнавал, что твое тело может сделать гораздо больше, чем ты думал.
Ответный матч против «Астон Виллы» гарантировал «Лидсу» лидерство в Чемпионшипе на Рождество. Из десяти предыдущих клубов, которые оказались на вершине лиги на Рождество, все получили автоматическое повышение в АПЛ; семь из них стали чемпионами. Их отрыв от идущего третьем месте «Вест Бромвича Альбиона» составлял шесть очков. Когда два гола Руфа в добавленное время помогли команде одолеть «Блэкберн», «Лидс» преодолел пятидесятиочковый барьер. Они держали курс на девяносто восемь очков. На Вилла Парк эта статистика была доведена до сведения Марсело Бьелсы. Если эта статистика и была предназначена для того, чтобы вызвать у него некоторую надменность, то цифры не смогли его соблазнить. «Надеюсь, мы не станем исключением. У всех правил есть исключения. Поэтому мы примем меры предосторожности.»
