Юинг vs Оладжувон??? Джон Старкс vs злосчастная четверть
«Тот мундиаль я должен был выиграть или проиграть на последних секундах. Это мне сказал мой духовный наставник Дайсаку Икеда. И он был не из тех, кто ошибается.
Над этой фразой я размышлял дни и ночи, но не мог найти на нее ответа. Я спрашивал себя, что должно случиться, каким образом осуществится это предсказание.
…Мое бремя называется Пасадена. Пасадена – это имя моего пророчества.
Во сне все происходит иначе. Утро перед игрой – тихое, спокойное. Когда выхожу на поле, слышу свое имя с трибун. Я подхожу к 11-метровой отметке и знаю, что забью. Несомненно! Когда я просыпаюсь, мне хочется радоваться, как будто я забил наяву. Как будто бремя снято, предсказание изменилось.
Но это иллюзия»
Роберто Баджо, «В тот день в Пасадене»
…Я всегда представлял себе его низкорослым скорером, эдаким Айзеей Томасом своего времени (не тем, что был главарем Плохих Парней, а нашим современником, к которому так и не доехал грузовик с деньгами). Сходства этим двум личностям добавляла их стартовая позиция аутсайдеров в Лиге – Айзейя Томас был задрафтован под последним, шестидесятым пиком, он – не задрафтован вовсе. Интересно, что путаница с его ростом не разрешилась до сих пор – на его странице в Википедии указан рост 6 футов 3 дюйма, в трансляции матчей Финала указывался рост 6 футов 5 дюймов – думаю, это ближе к действительности, поскольку когда он стоял рядом с разыгрывающим защитником своей команды, Дереком Харпером, по поводу роста которого ни у кого никаких сомнений нет – железные 6 футов 4 дюйма – то казался его выше.
Я всегда представлял себе его игроком, способным только без конца бросать мяч – однако это оказалось не так. Он отлично двигался по площадке, преодолевая заслоны, выходил на мяч для бросков, бросков… - но также отлично он лез под кольцо и атаковал из краски – его движения напомнили мне движения Дэвина Букера из Санз. Помимо прочего, он был хорош и цепок, отчаянно цепок, в защите, в его послужном списке попадание во Вторую Защитную Сборную по итогам сезона. Да и можно ли было плохо защищаться в тех Никс? Эти парни могли – о, еще как могли! – не попадать средние броские, дальние броски и броски из-под самого кольца – но никогда никаких нареканий не вызывала их игра в защите, эталонная игра в защите. Три амбала под кольцом, на подмену которым всегда готов выскочить еще один, шкафообразный малый. И два цепких защитника – уже упомянутый выше Дерек Харпер и он, Джон Старкс, атакующий защитник Нью-Йорк Никс. Игрок, рождение которого из мифа и домыслов произошло на моих глазах. И на моих же глазах состоялась его баскетбольная смерть.
Мне хотелось пафосно рассказать об этой серии, как и о предыдущих просмотренных сериях Финала. Сезон НБА-1994, «неполноценный» из-за Майкла Джордана – уход Его Воздушества всегда будет бросать тень на Чемпиона того года. Начать отсчет с финального матча студенческого сезона-1984, за десять лет до – финала, в котором сошлись Джорджтаун Патрика Юинга и Хьюстон Акима Оладжувона. Рассказать о том, что в той, самой первой очной финальной битве, Патрик переиграл Акима. Позже, 19 июня того же года, состоится величайший драфт в истории НБА, который пополнит Лигу Майклом Джорданом, Чарльзом Баркли и Джоном Стоктоном. Под первым номером того драфта выберут третьегодку Акима Оладжувона, выберет его родной клуб, Хьюстон Рокетс – клуб, в котором он проведет всю карьеру (под девятым номером драфта, кстати, в этом же году Канзас-Сити Кингз выберут Отиса Торпа, будущего напарника Акима по фронткорту в Финалах НБА). Его ровесник Патрик Юинг останется в Джордтауне и на четвертый год «обучения», станет Игроком Года Студенческой Ассоциации, вновь выведет Хояс в Финал, где команда сенсационно уступит Вилланове. Юинга выберут под первым номером Драфта НБА-1985; он придет в Лигу с масштабом ожиданий уровня «У нас была эра Майкана, эра Рассела, эра Карима. Теперь у нас будет эра Патрика Юинга».
… В один из тайм-аутов матча финальной серии экран продемонстрирует статистику о великих центровых, которые максимально долго не могли завоевать чемпионский перстень. На первом месте – Боб Ланир и его пятнадцатилетняя бестрофейная карьера. На втором и третьем месте – Хаким Оладжувон и Патрик Юинг. Одному из них было уготовано прервать свою серию (у Хакима – десять сезонов, у Юинга – девять) в этом году. Судьба другого – побить сомнительный рекорд Ланира и стать во главе списка великих центровых, так за карьеру не достигших вершины. Десять лет спустя, и Патрик Юинг снова в Финале играет против Хакима Оладжувона. Мне бы хотелось рассказать об этой серии с позиции битвы лидеров.
Мне хотелось рассказать о том, как с каждой новой Финальной серией появляется все большее количество старых-добрых персонажей, вращающихся в баскетбольных кругах и в наши дни. Это знакомство наоборот – мы знаем, кем они являются в наше время, и получаем возможность узнать, какими были эти персонажи в те времена. Порой встречаешь удивительных знакомых, которых никак не ожидал встретить. Вот на скамейке запасных Док Риверс – из-за травмы он не сыграет в Финале ни минуты, а ведь Никс так не хватало еще одного игрока задней линии в ротации; у Рокетс на скамейке тоже есть будущий тренер – Скотт Брукс не проведет на паркете ни минуты из-за своего уровня игры, но кто знает, возможно, его будущее как тренера было предопределено Руди Томьяновичем, выдающимся главным тренером Рокетс. Рядом с ним расположился Мэтт Буллард – нынешний, погрузневший комментатор матчей Хьюстона, тогда он — стройный двадцатисемилетний парень с модной прической, который должен был нести угрозу из-за дуги, выходя со скамейки запасных в качестве главного сменщика Роберта Орри – угроза была столь не опасной, что концовку серии Буллард просидел рядом с Бруксом. В следующем году Мэтта Булларда в стане Рокетс не будет.
Нашлись старые-добрые персонажи и среди непосредственных участников битв. Вот Хьюстон выстраивается в круг для последних напутственных слов перед стартовым вбрасыванием, и заводилой, усиленно рассказывающим что-то своим партнерам, оказывается Кенни Смит, главный эксперт Inside the NBA – болтлив Кенни был уже и во время игроцкой карьеры. В стартовом составе и упомянутый выше Орри, Уилл Смит НБА, Биг Шот Боб, один из величайших ролевых игроков в истории, что он с блеском доказал в своем первом же из семи! Финало НБА. Не было работы, за которую Орри не брался и не выполнял ее добросовестно, заключалась ли она в том чтобы потолкаться и послать нахер всех игроков Никс; сфолить, и сфолить намеренно грубо, если того требует ситуация; перехватить мяч, отдать пас, бросить, полезть под кольцо, чтобы забить мощнейший данк через угрюмых громил Никс или заработать фол и тяжелейшее падение об паркет – Орри досталось больше всего в той серии, начиная от усугубления травмы руки до жутких падений на спину и жопу после данков. Интересно, что Орри не должно было быть в Финале – в феврале 1994го его, второгодку, и Мэтта Булларда обменяли в Детройт Пистонс на Шона Эллиота – но Шона забраковала медицинский штаб Рокетс. Орри остался, чтобы стать одним из неприметных героев серии.
Еще одним из невоспетых героев той серии можно считать Сэма Кассела, первого игрока из прошлого, чью игру я видел по телевизору в прямой трансляции – Сэм был резервистом чемпионского Бостона 2008 года, но на паркет выходил (тренировал ту команду тот самый Док Риверс). В 1994м Сэм был резервистом-первогодкой, подменявшим со скамейки Кенни Смита. Кенни провел отвратительнейшую серию; Сэм Кассел также не был безупречен (но он был новичком) – допускал ошибки, терял мяч, заигрывался и выбрасывал несуразные броски – но не терял уверенности в собственных силах, над ним не довлели совершенные ошибки – в отличие от того же Смита. Стартовый бэккорт Никс в чистую переиграл задних Рокетс в лице Кенни Смита и Вернона «Безумного Макса» Максвелла – но со скамейки запасных у Никс выходил Грегг Энтони (ныне – тоже комментатор), а у Рокетс – первогодка Кассел. Кассел, дерзость которая вытащила Хьюстону один матч – а в такой серии мелочей не бывает.
Мне бы хотелось рассказать о серии, в которой не было мелочей. Ни в одном из матчей преимущество одной из команд не превышало десяти очков. Ни разу в серии ни одна из команд и близко не подбиралась к ста очкам за игру. Фразу «Где мало слов, там вес они имеют» приписывают Шекспиру. Тоже можно сказать и об очках в серии. Серии, где абсолютно не важны проценты попаданий с игры игроков. Великая защитная серия – великая защитная команда Никс во главе с титаноподобными Юингом, Оукли, Смитом да Мэйсоном против Рокетс во главе с Лучшим защищающимся игроком того сезона – Хакимом Оладжувоном. Хакимом, способным защищаться против любого игрока любой позиции. Серия, в которой заканчивали матчи не легкими, а тяжелыми пятерками.
Мне бы не хотелось распространяться слишком много о Хакиме и Рокетс в целом – это не последняя остановка этой Команды в Финалах. У Нью-Йорк Никс как франшизы она тоже не последняя – но она последняя для этой команды, этих игроков, этой эпохи.
Человека, усаживающегося смотреть эту серию ради дримшейков Хакима Оладжувона, который должен порхать как бабочка и жалить как пчела, первые же матчи должны были напугать, а не обрадовать, ошеломить, а не вызвать восторг. Серия начиналась в Хьюстоне – и первые два хьюстонских матча у неподготовленного человека ушли на привыкание к тому, что в этой серии будет мало слов - но все они будут иметь вес.
В прошлогоднем Финале НБА встречались две великие Команды, но воспринималось все в формате «Буллз Джордана против Санз Чака», если не в игровом плане, то в уж точно – в околоигровом. Все камеры направлены на Майкла и сэра Чарльза и, черт возьми, эти парни не подвели. Угрюмое лицо Патрика Юинга и сдержанное выражение лица Хакима Оладжувона не вызывало такого же ощущения. С первого же матча, первых минут центровые-лидеры своих коллективов принялись выяснять свои старые счеты, нивелируя атакующий потенциал оппонента. В первой четверти матча номер один два быстрых фола получил центровой Никс, затем – центровой Рокетс, из-за чего оба раньше срока отправились на скамейку запасных. Хьюстон выиграет первый матч – и выиграет его вопреки отвратительной четвертой четверти от своего лидера, который попадет лишь один бросок из четырех. Хьюстон проиграет второй матч – и Хаким вновь попадет в четвертой четверти лишь один бросок из четырех. Нет, серия, которая интриговала такой монументальной вывеской, сразу показала, что едва ли не в большей степени будет изумительной серией нелепых, безрассудных, героических и фатальных моментов от других игроков, «вспомогательного персонала».
Куда красноречивей окажет влияние на результат первых двух матчей игра Джона Старкса – вот уж кто подтвердил свой статус игрока, у которого либо летит, либо режим «сгорел сарай – гори и хата». В матче номер один – он выбросил 3 из 18 с игры, похоронив все надежды команды на победу. В следующем матче Старкс попадет 6 из 11, в том числе – 3 из 4 трехочковых, наберет 19 очков – максимум в команде – и Никс добудут такую важную гостевую победу.
Два первых матча серии – лишь прелюдия, время для того, чтобы перестать беспокоиться и переживать от отсутствия лидеров с харизмой героев предыдущих лет. Перестать бояться низкой результативности, бросков с отклонением Патрика Юинга и игру в клатче Хакима Оладжувона.
Серия переехала в Нью-Йорк при счете 1-1. Каким же замечательным местом оказался Мэдисон Сквер Гарден в эпоху до Долана – по атмосфере на трибунах, связи команды и болельщиков! Как разительно отличается это от времен нынешних, отличается все, кроме одного – на Никс все равно будут ходить звезды. Предостаточно их и в 1994м – на трибунах присутствующий и на всех гостевых матчах Спайк Ли; Джерри Сайнфилд; Мадонна в футболке Джона Старкса; почему-то Джек Николсон; во время тайм-аута влезает в трансляцию, чтобы переброситься парой фраз и пожать руку Марву Альберту, Дональд Трамп.
Третий матч – замечателен безоговорочно, все персонажи – уже не просто неизвестные люди, к тараканам которых приходится привыкать; они становятся роднее. Вот оправдывает свое прозвище Максвелл, вступив в перепалку с целым сектором болельщиков Никс; позже – в перепалку со всей скамейкой запасных Никс, за что получит свой очередной технический фол – это с попаданиями с игры у Безумного Макса бывали проблемы – с техническими замечаниями – никогда. Естественно, это Вернона не остановит - он успеет поругаться и потолкаться и с задиристым Джоном Старксом, и с молчаливым грозным Чарльзом Оукли.
Вот со скамейки запасных выходит любимец местной публики – Энтони Боннер – Гарден встречает его выход стоячей овацией. Он сыграет всего пять минут в третьей четверти, но отметится одним из самых ярких моментов матча - первое же его действие на паркете – мощнейший данк с фолом через Роберта Орри. Он будет исполнять свой штрафной трижды! – зная процент попадания Энтони с линии, каждый раз кто-нибудь будет заступать в краску до броска с намерением выцарапать подбор раньше оппонента (эта серия по ощущениям установит рекорд по количеству нарушений такого рода; однажды это правило будет нарушено… после первого броска с линии из двух!).
Великие центровые вновь устраняют друг друга; Оладжувон попадет всего 8 бросков из 20; Патрик Юинг – 9 из 29! Но забудьте о проценте попаданий с игры любого игрока – забудьте до последнего матча. Оба центровых – все равно самые важные игроки своих команд, как минимум, в защите – по 7 блок-шотов у каждого по итогам матча.
С каждой минута матча обстановка накаляется – и так будет с каждой минутой каждого последующего матча. Публика беснуется, Рокетс вновь отвратительно проводят четвертую четверть – 12 бросков подряд, десять с половиной игровых минут команда не может забросить (в первом матче сухая серия составляла 11 минут; во второй игре было семь с половиной минут засухи – это ли не убедительный показатель величия защиты Никс). Тринадцатый бросок – дерзкий проход под кольцо молодого Сэма Кассела (первые матчи серии – Кенни Смит безвылазно сидит все четвертые четверти матчей, а играет в клатче первогодка). Концовка матча, счет 86-86, и на точный бросок Харпера Кассел отвечает точным трехочковым. После таймаута – потеря Никс, быстрый фол на Касселе – и Сэм абсолютно невозмутимо попадает оба штрафных броска. Нью-Йорк проигрывает три очка, и Джон Старкс получает две возможности сравнять счет попаданием из-за дуги – и во второй попытке он был максимально близок. Как бы то ни было, чистый фол Оладжувона, и в наше время Джон Старкс получил бы возможность сравнять счет с помощью трех точных штрафных бросков, но… Дурацкое правило НБА, которое, по злой иронии, судьбы, изменят уже в следующим году– и Старкс будет бросать лишь два штрафных. Во второй попытке Старкс будет намеренно мазать и промажет – но подбор забрал Отис Торп, переадресовал на Кассела, на котором сфолил – и он вновь попал оба штрафных. Сэм Кассел и его больше яйца – герои матча; Хьюстон Рокетс уже в первом гостевом матче возвращает себе преимущество домашней площадки..
… Четвертый матч серии Нью-Йорк Никс не имели права проигрывать. За день до этого, 14 июня 1994 года, хоккейный Нью-Йорк Рейнджерс на этом же месте, в Мэдисон Сквер Гарден, в седьмом матче финальной серии обыграли команду из Ванкувера и завоевали четвертый Кубок Стэнли в своей истории, причем первые – за больше чем пятьдесят лет (и последний на данный момент). Капитан команды Рейнджеров вынесет Кубок на обозрение беснующейся публике прямо во время четвертого матча, в один из таймаутов. Многие игроки Никс в последствие расскажут об огромном импульсе, толчке, который придал успех хоккейного Нью-Йорка Нью-Йорку баскетбольному. И лишь редакторы трансляции Национального телевидения не упустят шанс нам напомнить, что еще ни разу в истории НБА и НХЛ команды из одного города не выигрывали трофеи в один и тот же год – выигрывают либо хоккеисты, либо баскетболисты…
Поначалу кажется, что успех Рейнджерс лишь сковал Никс – Юинг вновь попал всего 4 броска из 14; эмоции переполняют Никс – Чарльз Оукли уже в открытую кричит на Джона Старкса за выбор бросков и за игнорирование партнеров (до этого в прессе Чарльз высказал недовольство по поводу умопомрачительно количество бросков в серии у Юинга, который упорно их не попадал); недоволен партнерами и Юинг (стоит сказать, что у Рокетс ни разу за всю серию никто не выражал громкого недовольства действиями партнеров; безусловно, излишней агрессивностью Вернона Максвелла другие игроки Рокетс были не очень довольны, но выражали свои претензии Безумному Максу в спокойной форме). Но игра Нью-Йорка в защите… Рокетс набирают два! очка за первые восемь минуты матча; Рокетс набирают всего 19 очков за 4 минуты до конца половины. Уйти на перерыв с приемлемым счетом 33-40 Хьюстону удается только за счет игры Хакима и двум неожиданным точным попаданиям из-за дуги до этого упорно все мазавших Максвелла и Орри.
Парадоксы серии особенно ярко выступят в матче под номером четыре. Это будет лучший из первых четырех матчей для Хакима Оладжувона в атаке. Из одного только этого матча можно было сделать нарезку прекрасных дримшейков, кроссоверов и бросков с отклонением. Хаким просто поиздевался над Юингом в этом матче; именно в этом матче состоялся единственный за всю серию перебор фолов от Юинга. Это был его самый провальный матч – к ужасному проценту попаданий с игры добавились промахи с линии. И … никаких дивидендов от феноменальной игры Хакима и провала Юинга Рокетс не получили. В трех первых матчах у Хакима будут ужасные 2 из 12 с игры в третьих четвертях – и команда выиграет два матча. Хаким выдаст феноменальный четвёртый матч – и команда проиграет (или всему виной, что конкретно в этом матче Роберта Орри таки доломают и он не сможет доиграть игру?) Это была очередная ужасная игра в атаке от Юинга – ничего нового, важно нахождение Патрика на площадке хотя бы для защитных порядков, верно? Но именно матч номер четыре – единственный, где Юинг закончит досрочно - и команда его уверенно выиграет. Парадоксальный матч как информация к размышлению о теории имени Патрика Юинга – так называется теория обо всех «псевдозвездах» и «лидерах» коллективов, без которых команда играет лучше. Юинг закончит раньше финальной сирены - но очередная замечательная игра бэккорта и 20 подборов имени Чарльза Оукли, 9 из которых – в нападении, принесут Никс победу, а серии – равный счет.
Бойня номер пять.
Говорят, что каждый американец, пребывавший в момент происшествия в сознательном возрасте, помнит, где находился в момент того как узнал об убийстве Джона Кеннеди, катастрофе «Челленджера» и в момент погони за О Джей Симпсоном.
О Джей Симпсон, звезда НФЛ и трилогии «Голый пистолет, культовая фигура для афроамериканского населения, 12 июня 1994 года был обвинен в совершении двойного убийства: своей бывшей жены Николь Браун-Симпсон и ее молодого любовника Рональда Голдмана. Судебный процесс над О Джей Симпсоном станет самым громким делом в истории судопроизводства США; процесс был завершен 3 октября 1995 года – несмотря на все показания свидетелей, улики, ДНК-анализы, О Джей был признан невиновным. Первый сезон «Американской истории преступлений» в деталях описывает все безумие этого процесса, подытожить которой можно словами помощника прокурора по этому делу: «О Джей Симпсон, возможно, первый в истории человек, который был признан невиновным, потому что он черный».
17 июня 1994 года в 11-00 обвиняемый О Джей Симпсон должен был сдаться полиции. Этого не произошло, потому в два часа Симпсон был объявлен в розыск по всему США. В это время О Джей Симпсон и его друг, Эд Коулинс, находились в белом форде «Бронко» и пытались сбежать. Куда?
…Болельщики Рокетс и Никс точно знают, чем занимались вечером 17 июня 1994 года, ведь именно в этот день состоялся очередной, пятый матч серии – и по совместительству, возможно, самый необычный матч в истории НБА.
Матч начался необычно – за 3-42 минуты до конца первой четверти, при счете 18-14 в пользу Никс, Марв Альберт обронил фразу «Это на данный момент – лучший матч в нападении для обеих команд в этой серии». И это была правда! «Головокружительная» результативность как для нынешних времен…
Перерыв в середине второй четверти – и вот оно, первое появление на экране белого «Бронко», первые испуганные комментарии журналиста о том, что же, черт возьми, все это означает. Машина с Эдом Коулинсом за рулем несется по Лос-Анджелесской автостраде, а на заднем сидении сидит О Джей Симпсон с приставленным к голове револьвером. Безумие происходящего в прямом эфире, на наших глазах, периодически прерывается баскетболом – здесь без изменений, типичная для Финала серия промахов Рокетс, конфронтация на паркете – это Хаким Оладжувон зарядил локтем Энтони Мейсону. Энтони Мейсон, лучший шестой игрок Никс, а в дальнейшем – и всего чемпионата; сгусток энергии, лучший прообраз Зайона Уильямсона (и дело не только во внешней схожести, но и в скорости Энтони, и в его взрывном прыжке, и в его повторном взрывном прыжке, и мощнейших данках; притом Энтони хорошо бросал средние броски; ах, каким бы игроком мог быть Энтони в наше время!..), не стал терпеть подобного обращения даже от Хакима; конечно, тут же подключились к толкотне Безумный Макс и Монументальный Оукли. Тайм-аут Никс, в котором Юинг пытается вразумить Мейсона не лезть в споры и драки – но как вразумить человека, который довел самого Пэта Райли и заслужил своим поведением отстранение на несколько матчей (подобной дисциплинарной меры Пэт не применял никогда раньше в тренерской карьере). В феврале 2015 года Энтони Мейсона настигнет обширный инфаркт миокарда, 28 февраля 2015 года он умрет от застойной сердечной недостаточности в возрасте 49 лет. Но навсегда останется в памяти фанатов Никс своей игрой и строчкой от Beastie Boys "I got my hair cut correct like Anthony Mason".
Концовка второй четверти – и очередное включение с Лос-Анджелесской автострады. В прямом эфире О Джей Симпсона сопровождает кортеж полицейских машин. Телеведущий в очередной раз повторяет не укладывающуюся в голове информацию - все это время О Джей не убирает револьвер от своего виска.
А на паркете все происходит под диктовку Никс. Хаким вязнет в такой игре – ему физически и ментально некомфортно в настолько рваном темпе, итог – 8 потерь за матч. Никакой помощи от партнеров он не получает, в то время как у Никс все хорошо – тут и лучший матч в серии для Юинга в атаке (к тому же – 8 блок-шотов, повторение рекорда Билла Уолтона для Финалов НБА).
Пока О Джей продолжает ехать, как выяснилось, к дому своей матери, Никс продолжают выигрывать – и это без единого попадания из-за дуги (первым, кто попадет у Никс оттуда, будет… Патрик Юинг). Рокетс усилиями Хакима подбирается до «-6»….
Белый «Бронко» останавливается у дома мамы О Джея, из машины никто не выходит. Напряжение нарастает. Мучительные молчаливые минуты, когда не происходит ничего – что происходит в этот момент в машине? Первым выходит друг О Джея. Проходят минуты, тянущиеся вечность - друг возвращается к машине. Симпсон все также не выходит. Прямая трансляция идет по телеканалу во время матча – игра продолжается, но нам ее не показывают!
Когда трансляция возвращается на Гарден, остается семь минут до конца матча, преимущество Никс всего одно очко! Что происходило в Гардене, как так получилось? А что происходило в белом «Бронко» и в голове О Джея?
Насколько молчаливо безумие на Западном побережье – настолько же громко и наэлектризовано на побережье Восточном. Концовка матча – и она снова остается за Никс. Рывок 7-0 в конце, и уже +5 в их пользу. Рокетс же в концовке промажут восемь бросков подряд, пока под конец не забил уже никому ненужный трехочковый Хаким Оладжувон.
…Гарден сделал все что мог. Никс сделали все что могли. Лучший матч Юинга на тот момент в серии. Никакой помощи Хакиму от Рокетс. Серия переезжает в Хьюстон при 3-2 в пользу Никс. Вернется ли Никс с чемпионством?
…Набор штампов – «ужасный процент с игры Патрика Юинга», «полная импотенция Кенни Смита», «величие Дерека Харпера – от мастерства хэндчекинга (великие времена, когда он был разрешен!) до розыгрыша, кроссоверов и попаданий издали», «негнущийся великий чернорабочий Орри» и прочих – из этих штампов можно рассказать о почти всех играх, почти всех событиях. Во время описания шестого матча серии становится уже очевидно, что нет слов, которые позволят рассказать об этой серии – это надо видеть.
Решающие моменты матча номер шесть. Вот Патрик Юинг мажет самый свободный лэйап за всю серию; вот Хаким Оладжувон зарабатывает пятый, предпоследний фол за шесть минут до конца – и как же эталонно и аккуратно он отыграет эти шесть минут на щитах, в защите! Вот на сцене появляется Джон Старкс, которого не остановить – он наберет 16 очков в четвертой четверти, вся остальная команда добавит, увы, лишь шесть.
Рокетс спокойно вели +7 очков, трехочковый, о чудо, попал даже Кенни Смит – и радовался так, будто стал МВП финальной серии. Ответ Никс? Нет, ответ Старкса – Джон набирает пять очков, и отставание всего два. Блеск и нищета, величие и безумие всегда шли рука об руку в этой серии – потеря Старкса и нелепый фол Юинга на Хакиме – зачем?... – и вот отрыв уже +4. После таймаута Никс Харпер находит открытого Мейсона – тот точен. 32 секунды до конца, отрыв всего два очка, с мячом Кенни Смит, который грамотно стучал мячом все 24 секунды владения – но закончил атаку тяжелейшим броском, который, естественно, не попал. Восемь секунд до конца матча – или до конца серии?... Джон Старкс намерен ее закончить сегодня! Он получает мяч после ввода из-за боковой, заслон от Юинга, который избавляет его от Максвелла… но на Старкса уже вытянулся Хаким, элитный защитник Хаким Оладжувон, и он заблокирует трехочковый бросок Старкса на победу. Заблокирует чисто.
Тяжелейшая победа Рокетс - на этот раз, впервые в серии, в шестом! матче, элитная игра их лидера совпала с победным результатом. Но как же близок был Джон Старкс близок к тому, чтобы стать героем…
Но все это уже не имеет значения. Шесть предыдущих матчей – уже история, уже не имеют значения.
Матч номер семь. В тот день в Пасадене и Хьюстоне.
22 июня 1994 года. В тот день в Пасадене в матче второго тура Чемпионата Мира по Футболу хозяева турнира, сборная США, встретилась с Колумбией. На 52 минуте матча полузащитник сборной США Эрнест Стюарт удвоит преимущество; лишь на последней минуте матча колумбиец Хосе Валенсия сократит отставание в счете. После второго тура североамериканцы гарантируют себе выход из группы, Колумбия же гарантирует свой невыход – результаты третьего тура не будут иметь никакого значения. Через 10 дней, в городе Медельин, Умберто Муньос выпустит в защитника сборной Колумбии, Андреса Эскобара, шесть пуль, выкрикивая после каждого выстрела слово «Гол!». Футболиста тут же привезли в больницу, где он умер через 45 минут. Андрес Эскобар, автор первого мяча в том самом матче в тот самый день в Пасадене. Мяча в свои ворота. Убийца из положенных по приговору 43 годов тюрьмы за хорошее поведение получил свободу через одиннадцать.
22 июня. В тот день в Хьюстоне состоялся заключительный седьмой матч Финала НБА между Рокетс и Никс. В тот день состоялась всего-лишь баскетбольная “смерть”.
Камера крупным планом показывает Чарльза Оукли. Титр на экране гласит, что Оукли начал в старте все матчи сезона, а это 107 игр – 82 в регулярном чемпионате, 25 – в плейофф (рекорд НБА тех времен; в двух сериях, предшествующих главной серии сезона, для Никс все также решалось в седьмом матче). Чарльз Оукли, родом из штата Огайо, был задрафтован Кливлендом под девятым пиком на драфте НБА-1985 (драфт НБА-1984:1 пик - Оладжувон, 9й - Отис Торп; драфт НБА-1985: 1 пик - Юинг, 9й - Оукли), но не провел за команду из родного штата ни одного матча – был сразу обменян в Чикаго Буллз, где стал другом и помощником Джордана. Проведя три сезона в Чикаго, снова был обменян (стал не нужен Чикаго после выбора на драфте Хораса Гранта), на этот раз на Билла Картрайта в Никс, где и провел лучшие и славные годы карьеры, где нашел свой баскетбольный дом. Чем отплатил ты тому, кто ковал славу твоему клубу, Джеймс Долан?
Сезон 1994 – единственный, в котором Чарльз был вызван на Матч Всех Звезд и попал в Первую Сборную по защите. Славный сезон для Никс и Оукли.. Последние отрывистые впечатления и ода «баскетболу девяностых»: благословенны времена, когда можно было забить мощнейший постер через человека, наорать на него после этого, получить от него тычок локтем в грудь – и обойтись без технических замечаний. В этой сцене поучаствовали, конечно же, Орри и Чарльз Оукли.
Описывать происходящее первых трех четвертей – значит, писать все те же слова, что и о предыдущих шести матчах. Все 27 четвертей Финала НБА-1994 уже не имели значения. Не имела значения ничья форма, кто был хорош, а кто ужасен, процент попадания с игры у Юинга и Хакима. Остались последние двенадцать минут матча.
Последние три факта перед начало конца. До этого Никс выиграли у Рокетс все! четвертые четверти, во всех шести матчах. В трех предыдущих матчах, вне зависимости от того как Старкс играл первые три четверти – а в матче номер семь он отыграл их отвратительно – Джон был чертовски хорош в четвертях последних. Патрик Юинг в четвертой четверти шестого матча не набрал ни одного очка.
Перед решающей четвертью Никс проигрывали в три очка.
Начало четверти – и Старкс зарабатывает четвертый фол, Рокетс попадают штрафные – и уже «+5».
В ответной атаке Юинг набирает два очка.
Хаким мажет, но какой же глупый пас Оукли, как он схватился за голову сразу!.. Перехват Кассела – два очка.
Харпер мажет – и тут же фолит на Касселе. Сэм дважды точен со штрафных.
Юинг через Хакима средний с отклонением – точно. Эррера теряет мяч, перехват Юинга в защите.
Харпер мажет средний. Оладжувон находит в лицевой Орри, тот выкручивает сложнейший мяч из-под кольца.
Харпер теряет. Хаким зарабатывает фолы, попадает один. Преимущество «+8» у Хьюстона – самое большое за всю игру.
В ответной атаке Старкс лезет под кольцо и зарабатывает фолы (в третьей четверти он в аналогичной ситуации получил мощнейший блок от Хакима – может и есть магия четвертой четверти для Джона?) – четвертое персональное замечание у Оладжувона. Старкс попадает оба.
В ответной атаке точный средний от Кассела.
Грегг Энтони – мимо, подбор Мэйсона в атаке, бросок Старкса – не попадает даже по кольцу, но очередной подбор в нападении, на этот раз от Оукли. Бросок Старкса – свободный трехочковый бросок – мимо. У Старкса 1 из 10 с игры.
Эррера в ответной атаке – мимо. Оукли средний – точно.
Кассел глупо теряет мяч. Старкс находит открытого Энтони в углу – точный трехочковый.
На Хакиме три опекуна, он скидывает на Кассела – мимо трехочковый. Отис Торп навязывает борьбу, Юинг выцарапывает мяч, но как же вдвоем не разбираются Оукли и Мейсон? Аут, ввод из-за лицевой на Хакима – тот точен со средней.
Джон Старкс бросает трехочковый - мимо. У него 1 из 11.
В ответной атаке Хьюстон теряет мяч, атака Никс заканчивается открытым трехочковым Старкса – мимо. 1 из 12, 0 из 7 из-за дуги. В ответ - данк на свободное кольцо от Хакима. Таймаут Никс, во время которого Старкса успокаивают всей командой.
После тайм-аута свободный трехочковый от Старкса – мимо, 1 из 13, 0 из 8 трешки. В ответной атаке мажет Орри.
Потеря Харпера – отличный перехват Орри. Хаким с разворота мимо – но Торп подбирает. Хаким - снова мимо.
Старкс на Юинга – тот бросает неточно дальний средний, но на подборе первый Старкс – он добавляет в кольцо.
Кенни Смит – ну какой же дурацкий трехочковый бросок! - мимо.
Старкс улетает в отрыв, мажет из-под кольца, но его поддержал подбором в нападении Оукли, на нем фолит Хаким – пятый для Оладжувона. Оукли – оба точно. +3 у Рокетс.
Хаким разбирается с Юингом, в ответной атаке Юинг мажет из-под кольца. Хаким находит на дуге Максвелла – точный трехочковый. +8 у Рокетс.
Максвелл фолит под кольцом на Юинге – Патрика держит не Хаким, чтобы не перебрать фолов – Юинг попадает только один штрафной.
Оладжувон мажет с разворота средний. Смит фолит на Харпере, тот – оба точно. Осталась одна минута, +5 у Рокетс.
Старкс фолит на Максвелле, тот попадает один. Старкс получает заслон и бросает трехочковый – мимо. Спорный мяч, вбрасывание выигрывают Никс, Старкс бросает открытый трехочковый, с того самого места, где он бросал на победу в матче номер шесть – мимо. 2 из 17, 0 из 10 трехочковые. В этот момент на Старкса физически больно смотреть.
Фол на Торпе, тот мажет оба штрафных. После таймаута Старкс получает возможность исполнить открытый трехочковый бросок прямо по центру (после таймаута - значит именно под Старкса нарисовал комбинацию Пэт Райли!) – мимо, не добросил даже до кольца. Фол на Кенни Смите, и он попадает оба штрафных. После таймаута, который уже ничего не решал, какой-то Хьюберт Дэвис тут же забьет трехочковый – это как издевательство над Никс. +5 у Хьстона, и фол на Максвелле за десять секунд до конца. Максвелл попадает оба. Очередное издевательство – попадание Харпера дальнего трехочкового через Кенни Смита. +4 у Рокетс, еще два точных попадания со штрафных – и это конец. 90-84. Хьюстон Рокетс – Чемпионы НБА 1994 года.
Не имеет значения что бэккорт Никс возил Хьюстон всю серию – как в защите, так и в нападении. Стартовый разыгрывающий Никс Дерек Харпер, легенда клуба Даллас Маверикс, пришел в команду лишь по ходу того сезона. Половину матчей регулярного чемпионата в составе Никс Дерек начинал со скамейки запасных, в среднем играл за матч лишь 24 минуты, в Финале НБА Харпер сыграл образцово. Эталон разыгрывающего «старой школы» - он даже выглядит так нетипично для нынешнего времени! - который не тянул одеяло на себя, находил партнеров в удобных им точках, отлично прессинговал оппонентов (трижды в Сборных сезона по защите), когда надо – проявлял инициативу. Дерек Харпер, отлично отыгравший всю серию, кроме матча номер один. И четверти номер двадцать восемь.
Не имеет значения, кто выиграл битву – Хаким Оладжувон или Патрик Юинг – хотя, безусловно, кроме матча под номером четыре, Хаким был сильнее, в матчах под номером 5 и 6 – сильнее значительно.
Джон Старкс из шести матчей провалил только самый первый, в котором он выбросил 3 из 18. После матча под номером один он провел пять отличных поединков. В последнем, седьмом матче, в тот день в Хьюстоне состоялась маленькая баскетбольная смерть Джона Старкса.
История НБА изобилует историями прекрасными, трогательными и мучительными историями «ах, если бы!..», изобилует бросками заброшенными и бросками смазанными, которые могли перевернуть ход истории франшиз, историю игры, наследие игроков. В подавляющем большинстве случаев это – один-два броска, как бросок Рэя Аллена в матче номер шесть Финала-2013 или промазанный бросок Тима Данкана в матче номер семь того же Финала, последний гвоздь в крышку гроба дружины Поповича (впрочем, если бы не то поражение – явилось бы миру Чудо имени года 2014го?). Но еще никогда я не становился свидетелем того, как игрок не просто вбил гвоздь в крышку гроба надежд целой франшизы – а схватил молоток и охапку гвоздей, и вколачивал гвоздь за гвоздем в крышку гроба Чемпионских надежд; складывал кирпич к кирпичу для возведения мемориала над гробом, в котором похоронены надежды Нью-Йорк Никс на Чемпионство.
Джон Старкс провел замечательную серию, неоднократно спасал команду в предыдущих матчах. Не вина Старкса, что абсолютно беспомощен в последней четверти самого важного матча в своей карьере был, Патрик Юинг. Не вина Старкса, что в самый важный момент не взял на себя инициативу Харпер или Оукли.
Но кто помнит, что 17 июля 1994 года до Баджо с пенальти не забили Массаро и Барези? Запоминается последнее слово… Все великие матчи в карьере Баджо теперь будут идти рядом с Тем промахом. 11 метров до мечты в Пасадене….
Кто вспомнит яркую и отчаянную игру незадрафтованного Джона Старкса, рост которого неизвестен до сих пор? Запомнят последнюю четверть последнего матча Финала НБА. 11 промазанных трехочковых бросков до мечты. Запоминается только последнее слово.
…Руди Томьянович обнимается с женой, все обнимаются со всеми, а на судейском столике одиноко и бесстрастно восседает Хаким Оладжувон, отмахивающийся от назойливых, как мухи, желающих сфотографироваться и сказать Хакиму, насколько же он велик. Хаким Оладжувон, единственный игрок в истории Лиги, в один год ставший и лучшим Защищающимся игроком года, и лучшим игроком регулярного чемпионата, и МВП финала. Хаким не посягнет на антирекорд Боба Ланира. Рекорд Ланира перекроет Патрик Юинг.
Но последние строчки в этом потоке сумбура будут не о Рокетс – Команда Мечты скоро вернется в наше повествование.
Последние строчки – это последние сухие факты и предложения о великой команде из Нью-Йорка, ушедшей в небытие. В следующем сезоне Индиана Пейсерз возьмет реванш у Никс, обыграв их в семиматчевой серии. Пэт Райли уйдет строить свою империю в Майами. Никербокеры под руководством Джеффа Ван Ганди (ассистента Пэта Райли в Финале-1994 - как смешно и даже мило выглядел тогда еще не лысый Стэн во время таймаутов на фоне огромных Юингов и Оукли!) в 1999 году, в «финале со сноской» - проиграют Сан-Антонио Сперз в пяти матчах. В команде к тому моменту из старой гвардии останется только Патрик Юинг – но не сыграет из-за травмы со Сперз ни единой минуты. Следующий сезон для Юинга станет последним в Нью-Йорке. Он проведет в НБА 17 сезонов и не выиграет ни одного Чемпионства – рекорд среди великих центровых. Нью-Йорк Никс в веке двадцать первом – в числе худших франшиз.
Уход Майкла Джордана лишил нас возможности увидеть в 1994 году великую битву в Финале – Джордан против Хакима – и плевать, и пускай. Я благодарен Майклу за то, что он взял этот короткий отпуск. Потому что иначе мне не довелось бы увидеть лучшую финальную серию в моей жизни, по крайней мере, на данный момент. Не удалось бы увидеть Нью-Йорк Никс. Кто знает, сколько прекрасных историй еще прячется в истории НБА; сколько прекрасных команд так никогда до Финалов НБА не добрались, а, значит, пройдут мимо и уйдут в небытие.
Это не беда. Об этом не стоит горевать. Ведь запоминается всегда последнее слово. Эффект недавности.
