Начало великой эпохи и конец «магического» пути

 

                 

… Ларри «Он не белый – он отмытый» Бёрд объявит о завершении карьеры баскетболиста в августе 1992 года, после Олимпийский игр в Барселоне, где за сборную США впервые сыграют профессиональные баскетболисты . Та команда во главе с Джорданом, Ларри и Мэджиком войдет в историю под названием Dream Team и многими считается лучшей командой всех времен и народов. К августу 92 года Бёрд уже несколько лет будет мучиться с травмой спины – лучшие годы лучшего легкого форварда в истории Бостон Селтикс останутся в восьмидесятых годах.

… Кевин Макхейл объявит о завершении карьеры сразу по окончании серии первого раунда плейофф Восточной конференции 1993 года, где Шарлотт Хорнетс в четырех матчах одолеют Бостон Селтикс. Несмотря на выдающую личную статистику в этих матчах, где Кевин, как в старые-добрые восьмидесятые, набирал по двадцать очков в среднем за игру с процентном попадания выше пятидесяти, в регулярном сезоне Макхейл впервые в карьере забивал с игры с процентом ниже пятидесяти, набирая меньше одиннадцати очков в среднем за игру. Травмы ног и спины будут мучить одного из величайших игроков в посте всех времен все девяностые – его лучшие года, как и всего Бостона, останутся в прошлом десятилетии.

После Чемпионства 1990 года Детройт Пистонс и в следующих трех сезонах продолжит играть на своем уровне - но парадигма сменится, ведь наступили девяностые. И если в конце восьмидесятых ходов правила диктовали Плохие парни, трижды преграждая Джордану и Чикаго путь к финалу, то в начале девяностых наступило время Буллз. В апреле 1994 года – и снова апрель.. – Айзея Томас порвет ахиллово сухожилие и закончит баскетбольную карьеру; в этом же году Билл Лэймбир  провел всего 11 матчей в году и закончит свою; вместе с этими парнями закончится и великая история Великой команды. Единственной команды, которая имела положительный баланс побед и поражений в плейофф и против Селтикс Бёрда, и против Лейкерс Мэджика, и против Буллз Джордана.

                Детройт Пистонс были последним отголоском восьмидесятых, последней преградой канувшей в Лету эпохи на пути Майкла Джордана к званию лучшего игрока в истории игры. В финалах НБА Джордан уже разбирался с командами и баскетболистами, которые ассоциируется уже с эпохой девяностых. Так было всегда, кроме финала номер один.

 

 

«Poof! Michael makes Magic disappear» - гласил один из прекрасно-наивных плакатов на трибунах арены Чикаго во время трансляции первого матча серии. Майкл Джордан против Мэджика Джонсона; Чикаго Буллз – Лос Анджелес Лейкерс. Величайшая вывеска, причем, в отличие «Бёрд против Мэджика» - вывеска не номинальная – Джордан, к тому времени уже выигрывавший награду Лучшего защищающегося игрока НБА, будет непосредственно опекать Джонсона практически во всех владениях Лейкерс.

Чикаго Буллз с четвертого раза наконец удалось преодолеть барьер в лице Детройта, но как оказались в финале озерники? Мы оставили их в печальный и немного грустный период истории франшизы – поражение в Финале НБА 1989 года, травмированные Мэджик и Скотт, уход из баскетбола Карима. Но унывать Лейкерс было некогда. На драфте 1989 года Лейкерз выберут сменщика Карима – прекрасного югославского центрового Владе Диваца. Уже в следующем году Мэджик Джонсон выиграет свое очередное звание МВП Чемпионата – после ухода Карима Ирвинг играл в лучший баскетбол в карьере. Но – неожиданное поражение в полуфинале конференции от Финикс Санз (которые затем в финале проиграют Портленду, который затем проиграет Детройту) – впервые за девять лет команда не добралась хотя бы до финала Конференции! – и Пэта Райли, возглавлявшего команду с 1981 года, действующего тренера Года НБА, отправляют в отставку. Новым главным тренером назначают Майка Данливи, и, потратив некоторое время на привыкание к новому стилю игры в следующем году, Лейкерс набирают обороты, проносятся в плейофф по Западной конференции, обыграв в Финале тот самый Портленд со счетом 4-2 – и вот, спустя лишь годичное отсутствие, во Вселенной снова все устроено правильно. Лишь Майкл Джордан помешал Мэджику Джонсону взять очередной титул МВП, но только в личном противостоянии удастся выяснить, кто же на данный момент лучший игрок в Финалах НБА. Мэджику тридцать один год, он в самом расцвете сил и он – настоящий лидер этой команды, человек-оркестр. Грядет великая битва.

 

… CBS сменилось на NBC, вместо Дика Стоктона, современному зрителю НБА неизвестного, комментирует тот Марв Альберт со своей такой узнаваемой интонацией – как же радостно было увидеть молодого, в самом расцвете сил, Марва – он и сейчас продолжает комментировать, он – легенда, но сколько же ошибок он допускает – он путает игроков команд, его речь запинается, он забывает счет игры… Вместо Хьюби Брауна экспертом выступает старый знакомый Майк Фрателло – что за нелепая кучерявая шевелюра, Майк! Да, девяностые окончательно вступили в свои владения. Наступила эпоха, привычная глазу. Изменился сам показ матча, качество повторов, расположение камер – не это ли позволяет все видеть несколько в ином свете, разглядеть в игре то, что, возможно, было и в десятилетии предыдущем, но умело скрывалось за качеством и ракурсом картинки?

Появляются зачатки пафосного объявления стартового состава команды хозяев – рев трибун, свет в зале отключается, прожектор шарит по трибунам, одинокий луч света, он ищет – где же те герои, ради которых мы все здесь сегодня собрались? Но вот луч направляют на скамейку запасных Чикаго, и под неистовый рев трибун объявляют стартовую пятерку, последним – Майкла Джордана, и кажется, что здание рухнет, не выдержит неистовства фанатов. Да, это уже тот самый Майкл Джордан.

Это был второй матч Джордана, который я увидел в своей жизни. Я не смог избежать соблазна и ради Его Воздушества в рамках своего путешествия в прошлое посмотрел один не финальный матч, а именно - второй матч первого раунда серии Бостон-Чикаго 1986 года – года, в котором по итогу Селтикс добьются триумфа – но об этом будет рассказано в свое время. В той серии Лучшая команда НБА того года и одна из лучших команд в истории игры трижды обыграет Буллз, которых и в плейофф то быть не должно – команда закончила регулярный Чемпионат, в котором Джордан пропустил 64 игры, с ужасным показателем побед и поражений 30-52 – и все равно каким-то чудом попала в постсезон, где, безусловно, была обречена. Но во втором матче той серии Джордан, проводящий свой второй сезон в НБА, причем сезон имени тяжелейшей травмой, установит рекорд плейофф НБА, не побитый до сих пор – 63 очка. Я не скажу что это подвиг - ведь этого все равно не хватило до победы – у Кельтов в тот вечер нашлись свои герои, конечно же, Бёрд и Макхейл – но что-то героическое в этом обычном на вид подростке в кедах «Конверс», безусловно, было. Более того – на последних секундах, в последней атаке Чикаго Кевин Макхейл сфолил на Майкле Джордане в момент выполнения последним трехочкового броска – я, знающий что будет овертайм, в тот момент подумал – неужели Майкл дрогнул и смазал один из штрафных? Но нет, все дело в том, что тогда за нарушение правил на игроке, совершающем трехочковый бросок…все равно давали пробить два штрафных, которые Майкл с успехом реализовал – но в овертайме Бостон дожал соперника.

Я посмотрел эту игру, и она оставила скомканные впечатления. Очевидно, что подобный перформанс мог выдать только Майкл, но… не было в нем тогда этого налета исключительности, шарма, полетов, которые присущи только Джордану. Я смотрел на то, как он совершает свои средние броски, или даже проходит под кольцо и совершает свои акробатические этюду – а с фронткортом Селтикс это было сделать крайне тяжело – я смотрел на это, видел, что это замечательно – но в этом не было индивидуальности Майкла. Казалось, что он все делает как все остальные – просто конкретно в этом матче у него «полетело». В молодом Майкле Джордане не угадывался тот, будущий Майкл Джордан. Я испытал разочарование от просмотра этого матча – хотя это была только моя вина и мой неправильный подход.

Помня об этом разочаровании, я с опаской садился смотреть на первый финальный матч Майкла Джордана. И мои опасения развеялись сразу же, еще во время объявления состава – вот Джордан встает со скамейки запасных, приветствует партнеров, и в каждом его движении, в пристальном внимании камер к каждому его движению ты понимаешь, что перед тобой Явление, феномен. Специальные сайдрепортеры будут находиться у скамеек запасных Буллз и Лейкерс весь матч, только чтобы сообщать, сколько капель пота выступило на лысой голове Майкла и в какую ширину растягивается знаменитая улыбка Мэджика; к этим двоим будет уделено все внимание – и, черт возьми, они не подкачают!

Майкл Джордан с первого же владения в матче показал, как же он изменился за эти пять лет. Первое его результативное действие – отличный пас под кольцо на Билла Картрайта – уж не потому ли именно на Билла, что тот на заре карьеры Майкла обещал переломать ему ноги, если Джордан не будет пасоваться? В этом матче Джордан сразу продемонстрирует все, за что его можно боготворить – дриблинг, эстетически совершенные полеты, проходы под кольцо, данки, изумительные проникающие передачи, отличная защита – Джордан в этот вечер был пусть и не идеален – все же Байрон Скотт, да, на этот раз здоровый Байрон Скотт здорово осложнил ему жизнь – но прекрасен. На его месте не мог быть никто другой, от всех его действий на площадке разило индивидуальностью и харизмой.

А Мэджик Джонсон… В начале матче Мэджик будет в тени Майкла. За первую половину он всего лишь два раза бросит по кольцу с игры. Безусловно, персональная опека Майкла давала о себе знать. И все же этот матч – это лучший матч, который я видел у Мэджика Джонсона. Потому что он сделал именно то, что нужно было команде, и сделал это тогда, когда это было нужно. Лично для меня в этом матче Мэджика произошло его раскрытие как человека-оркестра. В пяти сериях восьмидесятых годов я смотрел как минимум несколько матчей, где принимали участие Лейкерс – и кто бы мог подумать, что чтобы наконец раскрыть для себя игру величайшего игрока НБА восьмидесятых, мне придется окунуться в девяностые…

Мэджик Джонсон соберет трипл-дабл в этой игре. Он наберет семнадцать очков всего на пяти бросках с игры – попав из них четыре, причем два из них – трехочковые, трехочковые на последних секундах владений в важнейшие минуты матча. Мэджик Джонсон запомнится решающей передачей в игре; Мэджик Джонсон запомнится своей мудростью – зная, что после попадания Чикаго, при вводе в игру мяча Майкл Джордан часто прячется за спиной Мэджика, чтобы выбить сзади мяч у него из рук, Ирвинг постоянно оборачивался и так и не дал совершить Джордану этот трюк. Мэджик Джонсон запомнится парой изумительных передач в своем стиле – как долго я их ждал, этих передач из хайлайтов! – благо, в команде только добавилось людей, способных их выловить.

Да, в первом матче серии, против, как потом окажется, великих Чикаго Буллз я, возможно, увидел идеальную стартовую пятерку Лейкерс. Этим Лейкерс не нужно было бежать, чтобы быть эффективными – хотя они по возможности продолжали это делать, благо, у них был центровой, способный поддержать отрыв. Эти Лейкерс комфортно чувствовали себя в позиционном нападении. Карима не было, потому и тактики «отдай на Абдул-Джаббара, стой и смотри, что он сделает» - тоже не было. Лишившись, возможно, величайшего центрового в истории игры, Лейкерс стали разнообразнее. Мэджик Джонсон играл в посте – и не только для того чтобы бросать крюки, но самим фактом своего присутствия стягивать на себя опеку и скидывать на открытых партнеров – именно так он отдаст решающую результативную передачу. Мэджик Джонсон делал то, что должен был делать и раньше, и значительно чаще – лез под кольцо, зарабатывал штрафные броски. Владе Дивац блестяще вылавливал любые передачи от Мэджика, отлично убегал в быстрые отрывы – причем как с мячом, так и без мяча -  пасовал, подбирал и даже выходил на подстраховку, блокируя «маленьких» Чикаго. Владе Дивац в первом матче показался едва ли не уместнее и нужнее для этой команды, чем Карим. Эй Си Грин занял свое место на скамейке запасных, а место в старте получил Сэм Перкинс – форвард-левша, что добавляло непредсказуемости в его действиях, человек, способный потолкаться под кольцом, бросить с дистанции – именно он забьет решающий трехочковый в игре за несколько секунд до конца матча. Сэм Перкинс, чемпион НСАА в составе Северной Каролины, где он играл вместе с Майклом Джорданом и Джеймсом Уорти, ставшим МВП той финальной серии.

Джеймс Уорти подошел к финалу с травмой лодыжки, и по ходу матча прихрамывал все сильнее и сильнее. Когда комментаторы перед матчем сказали о травме, а затем в первом же владении, когда мяч оказался у Джеймса, я увидел, кто его опекает – мне стало за Уорти страшно. Потому что опекал его Скотти Пиппен – человек, который создан для игры в защите против любого оппонента, с длинными руками, замечательной скоростью, без травм. Но в этом матче Джеймс важнейшую микродуэль у Скотти выиграет. Как славно было увидеть Джеймса в новом для него десятилетии все с тем же набором движений в посте, умеющего завершать в обоих рук, с сохранившейся взрывной скоростью – смешно и грустно было наблюдать, как он, совершая резко движение и оставляя в дураках оппонента – смех да и только – при приземлении припадал на ногу все сильнее и сильнее – как же грустно… По ходу серии Джеймс будет терять свою эффективность, травма усиливалась – Уорти так и не выйдет на четвертую четверть матча четвертого и на матч пятый. Так закончится карьера Джеймса Уорти в Финалах НБА. После этого Финала он сыграет еще лишь три сезона в НБА, лишь в одном из них команда выйдет в плейофф, где Джеймс сыграет пять матчей, и во всех он будет выходить со скамейки запасных. После операции на колене в 1992 году он потеряет свою скорость; летом 1994 года, из-за очередных проблем с коленом, после 12 сезонов в НБА, в возрасте 34 лет Джеймс Уорти закончит свою карьеру в НБА. Последним из героев восьмидесятых. И тоже из-за травм.

.. Во втором матче серии игроки Буллз, которые, по собственным признаниям, перегорели  в матче первом, будут идеальны. Процент попаданий с игры достигнет исторических 62 процентов. Если в первом матче никто, кроме Джордана и Скотти не наберет больше шести очков, то во втором матче попадала абсолютно все команда – и Картрайт, и Грант, и Пэксон. Лейкерс, сопротивлявшиеся до большого перерыва – здорово играл еще не до конца поломанный Уорти – после перерыва будут разбиты просто в клочья. В третьей четверти команда Буллз попадет 17 бросков из 20; Майкл Джордан, начавший игру неспешно, с заигрывания партнеров и всего одного попадания с трех бросков, затем выдаст серию из тринадцати бросков подряд. Последний, тринадцатый бросок позже войдет во все подборки лучших момент в карьере Майкла – изумительный бреющий полет и знаменитое перекладывание мяча с правой руки на левую во время полета – и лэйап. В защите Джордан в этом матче будет «отдыхать» - из-за перебора фолов Майклом на защиту Мэджика переключится Скотти Пиппен – и полностью выключит Джонсона из игры.

В третьей четверти третьего матча Лейкерс попытались повторить трюк игроков Чикаго из матча второго, но не добили раненого зверя. Несмотря на 1 из 6 от Джордана, Буллз достойно закончили четверть и уступали только шесть очков, хотя могли и значительно больше. В четверти четвертой окончательно устал Уорти; такие важные минуты из-за перебора фолов на скамейке запасных вынужден проводить Дивац .

При «-1» на последних секундах матча Владе Дивац попадет невероятный трикшот – почти потеряв мяч, он чудом его сохранит и забьет с фолом – фолом, который окажется последним для Скотти Пиппена. Центровой забьет штрафной – Лейкерс поведут в два очка. Казалось, что счет в серии станет 2-1 в пользу «озерников», но другое мнение было у Майкла. Джордан попавший до этого всего два броска из десяти за вторую половину, забьет сложнейший джампер через Диваца; он же отметится и решающим защитным действием - за три секунды до конца выбьет мяч из рук Владе и не даст тому бросить на победу. В овертайме Лейкерс наберет только четыре очка, тогда как один Джордан наберет шесть – два со штрафных, два чудо-лэйапами. Всю третью и четвертую четверти Чикаго в игре будут держать ролевые игроки; Майкл Джордан выйдет на сцену только под занавес матча и снова станет героем.

…Рывок 7-0 в четвертой четверти – попытка отыгрыша с «-16» по итогам трех четвертей – закончится для Лейкерс двумя неточными открытыми трехочковыми Сэма Перкинса – всего в матч Сэм попадет один из пятнадцати с игры. Лишь Владе Дивац и Мэджик смогут стабильно набирать очки с приличным процентом попадания. Умение Владе вылавливать передачи от своего наставника – а после каждого попадания Дивац первым делом бежал обниматься с Джонсоном – это искусство.

Этот матч станет последним в серии не только для Джеймса Уорти, но и для Байрона Скотта – отпраздновал это событие Байрон попаданием с игры в третьей четверти – первым попаданием с игры за 120 игровых минут. Проделывая хорошую работу в защите, Байрон фантастически провалился в атаке. Скамейка Лейкерс привычно ничем не помогла – в то время как практически каждый выходящий со скамейки игрок Буллз пользу приносил.

Матч номер пять станет украшением и квинтэссенцией всей серии. В тот день была самая громкая поддержка в Форуме за всю серию, выдающейся оказалась и поддержка от резервистов, подменяющих Скотта и Уорти -  Тигл наберет девять очков,  Эй Си Грин будет необычайно активен и полезен, со скамейки же команда получила поддержку впервые в серии, и какую! -  у Тони Смита – 5 из 6, 12 очков; у Элвина Кэмпбелла – 9 из 12, 21 очко. К сожалению, худший матч в этой серии проведет Дивац – всего восемь очков и непривычно низкая активность – в целом тот финал Владе провел замечательно. Мэджик Джонсон будет привычно гениален, соберет трипл-дабл с двадцатью передачами, но все закончится внезапно и неожиданно. При счете 93-93 за шесть минут до конца все остановилось. Сэм Перкинс набрал восемь очков – но самостоятельно, большинство – с помощью штрафных, атака остановилась, перестала работать. За это же время Паксон, который выдал замечательную серию (Джон, номер один защитник того сезона по проценту попадания с игры – 55 процентов – в финале и вовсе попадет выше шестидесяти), в важнейший момент матча попал все и самостоятельно набрал десять очков.

 

 

Финал НБА 1991 года, в котором, помимо первого матча, тотально доминировали баскетболисты Чикаго, сводится для меня к первому матчу. Эти мысли – они не о Джордане и не о начале пути – эта запись о Конце Пути. У Джордана будут более знаковые соперники, Соперники Девяностых, в битве с которыми он и обретет ореол Легендарности и Исключительности. Эти мысли – о конце пути. Первый матч Финала НБА 1991 года – это прощание с Великой эпохой восьмидесятых и прощание с ее самым великим игроком. На последних секундах первого матча Джордан с помощью красивого кроссовера создаст себе открытый средний бросок – но родное кольцо предательски выплюнет мяч. Отчаянный бросок с середины площадки от Скотти Пиппена также примет дальняя дужка – а ведь почти попал, и в таком случае Буллз бы выиграли! И это была последняя улыбка Фортуны для Лос-Анджелес Лейкерс на все десятилетие вперед.

Ларри Бёрд объявит о завершении карьеры в 35 лет, также как и Кэвин Макхейл. Джеймс Уорти закончит в 34, Айзея Томас окончательно поломается в 33 года. Все великие дети восьмидесятых выжмут максимум, заложенный в их организмах – и безумно жаль, что дух сломать нельзя – а вот организм можно. Но каждый из этих игроков ушел тогда, когда организм или не мог играть вообще, или не мог играть на привычном уровне.

Все внимание в этой серии было акцентировано на Мэджике и Майкле. В какой-то момент на экране появился кадр – сравнение карьер двух лидеров.

Мэджик Джонс – 31 год, 12 лет профессиональной карьеры, 3 награды МВП, 10 участий в Матче Всех Звезд, 5 чемпионств.

Майкл Джордан – 28 лет, 7 лет профессиональной карьеры, 2 награды МВП, 6 участий в Матче Всех Звезд, 0 чемпионств.

Абсолютно некорректно сравнивать карьеры исключительно по цифрам – уж слишком в разных условиях оказались в своей жизни герои – и все же могла ли быть гипотетическая двенадцатилетняя карьера гениальней, чем она была у Мэджика, человека, ответственного за самый яркий баскетбольный стиль в истории, автора стольких рекордов, лучшего разыгрывающего всех времен – и это только за двенадцать лет карьеры, к 31 году… И при этом человек пребывал в самом расцвете сил, каждый год претендуя на звание МВП – его игра стала мудрее, размереннее, и еще никогда он не был настолько определяющим игроков в команде. Я ведь видел этот первый матч, это был лучший матч, что я видел у Мэджика!..

Можно только предполагать, какое баскетбольное продолжение истории бы нас ожидало. Если бы, опять проклятое если бы…

7 ноября 1991 года, так и не сыграв в новом сезоне ни одного матча, на открытой пресс-конференции Ирвинг Мэджик Джонсон объявит, что у него ВИЧ. В 2004 году ESPN поставит этот эпизод на 7 место в списке самых запоминающихся моментов спорта за последние 25 лет. В году 2020, после трагической смерти Кобе Брайанта, Стив Керр скажет, что последний раз, когда Лига испытывала такой же удар, шок и трагедию, был, когда Мэджик Джонсон признался, что у него ВИЧ.

Мэджика Джонсона еще выберут на Матч Всех Звезд НБА 1992 года, где он завоюет приз МВП; возьмут Мэджика и на Олимпиаду в Барселону. В году 1996 Мэджик все же решит возобновить свою баскетбольную карьеру – ему будет всего 36 лет! – но эксперимент окажется неудачным: 32 матча в регулярном чемпионате, 5 – в плейофф, все – на позиции тяжелого форварда, испорченная атмосфера в раздевалке Лейкерс и окончательно завершение игровой карьеры. Хотя завершилась она намного раньше. Это было формальным завершением. Конец всего пути, пути величайшего игрока восьмидесятых, который стремительно ворвался в девяностые, чтобы покорить и их – хотя бы первую половину! – был там, в первом матче серии с Чикаго.

Это был конец пути – но разве по силам хоть чему-нибудь заставить Магию исчезнуть из нашей памяти?