«Денвер» — «Лас-Вегас». Ожидание
Про дивизионные игры в НФЛ принято говорить: «Там может произойти все, что угодно». Не может, если речь про нынешних «Рейдерс» и Запад АФК (результат 0–6 в прошлом году). В двух дивизионных противостояниях этого сезона команда Пита Кэрролла набирала 9 и 0 очков, соответственно. Впереди третье и, пожалуй, лучшая защита лиги.
Даже отсутствие Пэта Сертена не мешает «Денверу» кошмарить соперников. 57 сбитых передач, 40 сэков, 98 давлений, 36 нокдаунов квотербека, лишь 28,2% конверсии чужих третьих попыток – все это лучшие показатели в НФЛ. Кроме того, защита «Бронкос» входит в топ-4 по среднему количеству ярдов за вынос у соперника. Что ей может предложить нападение с полутора землекопами да еще в родном высокогорье?
Большую часть игр в сезоне «Денвер» мужественно преодолевал проблемы, порой собою же созданные. У команды Шона Пейтона уже четыре победы в матчах, где заключительная четверть начиналась со счета не в их пользу. В этот раз она постарается обойтись без лишних нервов. Вероятно, для этого защите даже не понадобится набирать очки пик-сиксами и фамбл-сиксами.
Позиционировавшийся летом как первый ресивер «Вегаса» Джакоби Майерс наконец-то выклянчил обмен. Конечно, у гостей еще есть Эштон Дженти, перед сезоном считавшийся главным кандидатом на приз лучшему новичку сезона в нападении. Однако пока Дженти – максимум лучший раннинбек в своем дивизионе, и то с оговорками.
А вот тайт-энд Брок Бауэрс уже второй год превосходит самые смелые ожидания. За 22 игры в профессионалах у него 1546 ярдов (никто этой позиции так быстро не набирал полторы тысячи ярдов уже более 50 лет). За два сезона у Бауэрса уже пять матчей, где было минимум 10 приемов, и это вообще прецедент для лиги. В 22 играх подряд у Брока минимум 2 кэтча – успешно побит рекорд Сэма Лапорты. Наконец, в предыдущем туре Бауэрс поймал три тачдауна, чего с тайт-эндами «Рейдерс» не случалось с 1986 года.
Настоящий плеймейкер, остановить которого пытались лучшие умы человечества. Если кто и знает, как ограничить его влияние на ход событий (про остановку не заикаемся), то это координатор Вэнс Джозеф.
У «Бронкос» в предыдущем туре появилось нечто новое в плане буксующего (помимо традиционно долго раскачивающегося нападения), и это спецкоманды. Заблокированный филд-гол, поздний удар за пределами поля и штрафные ярды, мафф на панте – все это едва не стоило победы над «Тексанс». По словам Шона Пейтона, представителям спецбригад лучше как можно быстрее взяться за ум, в противном случае замена найдется быстро.
«Лас-Вегас» в данной стадии игры, кстати, неплох. Рахим Мостерт толково возвращает начальные удары. Дэниел Карлсон промахивался только с 50+ ярдов. С другой стороны, один из шести заблокированных в этом сезоне пантов пришелся на долю «Рейдерс» (в плохом смысле). Чем не повод исправиться за прошлые прегрешения юниту Даррена Рицци?
Евгений Шуваев
