Джо Познански «Почему мы любим футбол: 100 моментов истории». #70. Уолтер Пэйтон
#70. Уолтер Пэйтон
«Нужно верить в любовь. Такова жизнь».
Уолтер Пэйтон
———
13 ноября 1977 г.
Ни одна отдельная игра не способна передать всю суть Уолтера Джерри Пэйтона, человека, которого все называли «Сладеньким». Он был, безусловно, самым разносторонним игроком из всех, кто когда-либо жил. Он мог играть на позиции раннинбека, квотербека, ресивера, тайт-энда, кикера, пантера, сейфти и практически на любой другой позиции.
Одиннадцать Уолтеров Пэйтонов, несомненно, победили бы одиннадцать клонов любого другого.
Что значит быть настолько разносторонним игроком? Просто послушайте, что сказал о нём Джим Браун как о раннере:
«Он боролся за каждый дюйм. Он крутился, разворачивался, сбивал соперников с ног, оббегал их и ускорялся... Когда я впервые увидел его, я воскликнул: «Боже мой, что это за зверь? Что это за парень? Вот это движение. Вот это сила и упорство». Всё. Мне больше ничего не нужно было видеть».
А как насчёт Уолтера Пэйтона на блоке? В сентябре 1985 года, в игре против «Викингов», квотербек Джим Макмэн хотел попробовать быстрый скрин-пас. К сожалению, «Викинги» приготовили идеальную защиту: блицующий лайнбекер Деннис Джонсон прорвался прямо в центр и, по словам тренера «Медведей» Майка Дитки, «был готов убить Макмэна».
Тогда Уолтер Пэйтон подбежал и заблокировал Джонсона, выбив его из телевизионного кадра, хотя Джонсон был тяжелее его на 15 кг. Макмэн тут же бросил бомбу скоростному Уилли Голту, и «Медведи» выиграли игру.
«Магия Макмэна!» — кричали газетные заголовки. Но все в «Медведях» знали, кто сотворил эту магию.
Он был отличным принимающим. Он был запасным квотербеком команды. Он также был запасным кикером и пантером (хотя его вызвали только на один пант). И он был полон энергии — настолько, что если он весил 200 фунтов, то 180 из них приходилось на его сердце.
В 1977 году «Медведи» играли с «Викингами», и Пэйтон едва мог стоять перед игрой. У него была температура 40 градусов. «Это был не грипп», — скажет Пэйтон позже. «Это был криптонит».
«Он лежал на полу в раздевалке, укрытый полотенцами, дрожа и трясясь», — рассказал NFL Films Билл Макгрейн, директор по коммуникациям «Медведей». Затем Пэйтон вышел на поле и установил тогдашний рекорд НФЛ по выносу мяча, вынеся 40 раз на 275 ярдов [*], сделав единственный тачдаун для «Медведей».
«Я не могу сказать о нём ничего, что уже не было сказано ранее», — сказал тренер «Миннесоты» Бад Грант после игры. «Жаль, что я не умею лучше говорить. Тогда, возможно, смог бы».
В Chicago Tribune Дон Пирсон написал об этом так: «В воскресенье Уолтер Пэйтон доказал, что «Медведи» — не команда одного человека. Они — команда одного супермена».
Нет, невозможно найти один розыгрыш, который мог бы полностью раскрыть Уолтера Пэйтона. Но забег против «Канзас-Сити» в том же году ближе всего к этому. Это был унылый день в Чикаго. Обе команды шли на проигрышный сезон. «Медведи» не выходили в плей-офф десять лет. «Чифс» только что уволили своего тренера. Более семи тысяч человек, купивших билеты на игру, не пришли. В третьей четверти «Чифс» вели со счётом 17:0. Мяч был у «Медведей» на 22-ярдовой линии «Канзас-Сити», и квотербек Боб Авеллини отдал мяч Пэйтону на простом свипе на правую сторону. Сейфти «Канзас-Сити» Тим Грей преградил ему путь, поэтому Пэйтон быстро остановился и развернулся обратно (оставив позади лайнбекера, входящего в Зал Славы, Уилли Ланье). Он побежал обратно влево и попал в объятия новичка-лайнбекера Тома Ховарда.
Пэйтон легко прорвался сквозь его захват.
Следующим был ди-тэкл Клифф Фрейзер, и Пэйтон тоже прорвался сквозь него. Затем появился ди-энд Уитни Пол; Пэйтон каким-то образом увернулся от его попытки захвата. Когда появился корнербек, входящий в Зал Славы, Эммитт Томас, Пэйтон опустил плечо и сбил Томаса. Затем перед ним оказался пробоулер-сейфти Гэри Барбаро, Пэйтон снова опустил плечо и сбил его, оставив Барбаро лежать на земле.
Когда Пэйтон вырвался вперед, четыре игрока «Чифс» преследовали его. Наконец, Говард, игрок, промахнувшийся первым тэклом, остановил Пэйтона на 4-ярдовой линии. Это был всего лишь 18-ярдовый забег. Он не принес тачдауна. И тем не менее, это было невероятно.
Пэйтон заработал тачдаун двумя розыгрышами позже, «Медведи» выиграли игру, и, как ни странно, Пэйтон тем выносом фактически вывел «Медведей» в плей-офф.
«Боже мой», — сказал Вилли Ланье после игры. «Этот человек невероятен».
* - В 2007 году футболист команды «Миннесота Вайкингс» Адриан Петерсон установил ныне существующий рекорд, набрав 296 ярдов за матч против «Сан-Диего Чарджерс». Невообразимо, но к перерыву он преодолел всего 43 ярда. Верно: во второй половине встречи он пробежал 253 ярда.
