Джо Познански. «Почему мы любим футбол: 100 моментов истории». #93. «Хайн Спешл»
#93. «Хайн Спешл»
«Чем дольше ты не играешь, тем лучше становишься. Меня волнует мысль о том, каким великим меня будут считать, когда мне стукнет сто лет» — Мел Хайн. 17 декабря 1933 года.
Прежде чем мы углубимся в чудеса «Хайн Спешл» — первого значимого обманного розыгрыша в истории профессионального футбола — нам стоит вернуться на год назад и поговорить об «Игре В Помещении», потому что это изменило всё. В 1932 году не было официального финала чемпионата. Профессиональный футбол был слишком хаотичным, чтобы что-либо организовать. В 1931 году в НФЛ было десять команд, и все они сыграли разное количество игр. «Грин-Бэй Пэкерс» сыграли четырнадцать, «Чикаго Кардиналс» — девять, «Франкфорд Йеллоу Джекетс» — восемь, «Провиденс Стим Роллер» (в единственном числе — «Роллер») — одиннадцать, и так далее.
Но в 1932 году произошло несколько событий, которые положили начало новой эпохе. Первым было то, что «Чикаго Беарз», потерпевшие одно поражение, и «Портсмут Спартанс», потерпевшие одно поражение, считались неразделимыми соперниками в борьбе за чемпионство. Они встречались друг с другом дважды, и обе игры закончились нулевой ничьей. Казалось, ничто не могло определить победителя.
И поэтому команды решили уладить спор, проведя специальный матч плей-офф на стадионе «Ригли-филд» за неделю до Рождества. Это был первый в своём роде чемпионский матч НФЛ.
Большого ажиотажа не было, но какое-то количество зрителей ожидалось... пока на Чикаго не обрушился мощный снегопад, и температура не упала ниже нуля. Внезапно интерес к игре пропал.
Тогда владелец «Медведей» Джордж Халас перенёс игру в закрытое помещение на стадион «Чикаго», где играли в хоккей «Чикаго Блэкхокс». Это была первая официальная игра НФЛ, сыгранная в помещении [1].
Многие правила пришлось изменить, чтобы соответствовать размерам стадиона «Чикаго». Например, поскольку поле было всего 80 ярдов в длину, команды, которые продвигали мяч в пределы 10-ярдовой линии соперника, автоматически отодвигались на 20 ярдов. Это правило, как вы понимаете, просуществовало недолго.
Но другое правило сохранилось. До «Игры В Помещении» мяч устанавливался там, где он был объявлен «мёртвым». Но поскольку поле на стадионе «Чикаго» было очень узким, стало понятно, что начинать розыгрыш прямо рядом с боковыми линиями опасно. Поэтому были поставлены метки в 10 ярдах от боковых линий, и каждый раз, когда розыгрыш заканчивался между меткой и боковой линией, мяч ставился на нее и следующий розыгрыш начинался с этой метки. Такое правило до сих пор действует в НФЛ.
«Медведи» в итоге выиграли игру со счётом 9:0; победным розыгрышем стал спорный пас в тачдаун от Бронко Нагурски на Реда Грейнджа [2]. Более одиннадцати тысяч любопытствующих болельщиков собрались на стадионе, и Халас решил, что игра за звание чемпиона НФЛ — хорошая идея. В 1933 году НФЛ разделилась на два дивизиона, чемпион каждого из них сыграл в матче за титул.
В первом чемпионском матче НФЛ участвовали «Чикаго Беарз» и «Нью-Йорк Джайентс», и это была бурная игра с шестью сменами лидерства и двумя эффектными пасами в тачдаун, выполненными Нагурски. Болельщики сразу назвали её самым драматичным матчем в истории профессионального футбола.
Но розыгрыш, который выдержал испытание временем — тот самый первый трюк — даже не принёс тачдауна.
———
ОНИ НАЗЫВАЛИ МЕЛА ХАЙНА «НЕУЯЗВИМЫМ СТАРИКОМ». В те времена, когда игроки были столь же одноразовыми, как лезвия бритвы, он играл центра, линейного защиты и лайнбекера пятнадцать лет, не пропустив ни одной игры.
Хайн очень любил футбол. В то время как многие звезды студенческого футбола не рассматривали профессиональный футбол как жизнеспособный вариант [3], Хайн разослал письма нескольким командам в надежде играть профессионально после национальной карьеры в Вашингтон Стэйт. Он хотел подписать контракт с «Джайентс», но, не получив ответа, запаниковал и вместо этого подписал контракт с «Провиденс Стим Роллер».
«Какая глупая ошибка», — сказал ему Рэй Флаэрти, будущий член Зала Славы «Джайентс». «Я точно знаю, что «Джайентс» хотели предложить тебе как минимум на 10 долларов больше за игру».
Хайн немедленно позвонил местному почтмейстеру в Пуллман, штат Вашингтон, и попросил его не допустить, чтобы отправленный по почте подписанный контракт попал в Провиденс. Начальник почты перехватил письмо, и на следующий день Хайн подписал контракт с «Джайентс».
Хайн был отличным игроком. Он произвел революцию в блокировке пасов, отступив назад к квотербеку. Нагурски считал его лучшим лайнбекером лиги. И он был великолепен в шотган-построении. «Он мог послать мяч на 50 ярдов и попасть прямо в игольное ушко», — говорил Джордж Халас.
И в первой четверти матча ему дали шанс на маленькое бессмертие. Когда мяч был на 45-ярдовой отметке половины «Чикаго», «Джайентс» решили сыграть «Хайн Спешл». Они переместились так, что Хайн, хотя и был центром, оказался с краю линии, что сделало его легальным принимающим.
Затем Хайн сделал снэп тейлбеку Гарри Ньюману, который отступил назад для броска. Ньюман споткнулся и упал. 110-килограммовый тэкл «Чикаго» Джордж Муссо прыгнул на него сверху.
И тут Муссо и все остальные поняли, что у Ньюмана нет мяча.
Ньюман принял снэп, а затем незаметно передал мяч Хайну, который спрятал его под майку. Хайн начал идти к гоал-лайн. План состоял в том, чтобы он продолжал идти, пока его блокировщики не встанут перед ним и не сопроводят до зачётной зоны. Хайн прошёл незамеченным двенадцать ярдов, прежде чем его охватила мания величия. Зачётная зона была уже рядом. Он понимал, что если ускорится, то заработает тачдаун. Итак, он побежал. Увы, Хайн был не первым игроком — и уж точно не последним — который сильно переоценил свою скорость.
Как только он начал бежать, сейфти «Чикаго» Карл Брамбо заметил его и настиг на 15-ярдовой линии. «Джайентс» не набрали очков в этом драйве и в итоге проиграли «Беарз» со счётом 23–21. «Наверное, я думал, что я быстрее, чем был на самом деле», — говорил Хайн.
1 - Интересный факт, не имеющий отношения к теме! Ранее на неделе на стадионе «Чикаго» выступал цирк со слонами, и запах был настолько сильным, что по крайней мере одного игрока вырвало, пока он находился на боковой линии.
2 - Это вызвало споры, потому что в те дни игрок должен был находиться не менее чем в пяти ярдах от линии схватки, чтобы сделать пас вперёд, а Нагурски совершенно очевидно не был в пяти ярдах от линии. Тачдаун всё равно был засчитан, и правило было изменено, вероятно, вследствие этого розыгрыша.
3 - В 1936 году обладатель трофея Хайсмана Джей Бервангер был выбран первым пиком на первом драфте НФЛ. Ему не понравилось предложение «Чикаго Беарз», и он решил вместо этого устроиться на работу в Чикагскую резинотехническую компанию.
