«Чифс» воспрянут ото сна, а MVP бегают наперегонки в минусовую температуру. Интриги дивизионного раунда плей-офф НФЛ
«Канзас-Сити» — «Хьюстон»
воскресенье, 00:30 мск, фаворит: «Канзас-Сити» (8.5 очка)
Почему «Канзас-Сити» — фаворит
Действующие чемпионы, выигравшие два последних Супербоула (и три из последних пяти), идут на беспрецедентный рекорд НФЛ и закончили регулярку с результатом 15–2. Это на поверхности.
Те, кто реально смотрели игры, скажут вам, что визуально «Чифс» были не в порядке — абсолютно средняя игра в нападении (17-е в лиге по ярдам и 15-е по набранным очкам) и целый ряд матчей, выигранных на последних секундах благодаря ошибкам соперников или счастливому случаю. Махоумс впервые за карьеру не попал в Матч звезд, да и вообще в лидерах по статистике игроков «Канзас-Сити» не было видно всю регулярку.
Однако регулярка закончилась. «Чифс» уже набивали вау-цифры в прошлом, сейчас их интересует только зарезервированный столик в вечности. С момента, когда ситуация на Западе АФК стала окончательно ясной (где-то в конце ноября), сложилось впечатление, что Энди Рид полностью перевел команду в режим обкатки игровых концепций, которые пригодятся в январе.
Помимо богатейшего опыта матчей в плей-офф и менталитета победителей у «Чифс» отлично подготовлена защита. Прошлогодний титул в большей степени заслуга ее координатора Стива Спагноло. Если отбросить матч с «Денвером» (где вышли дублеры), то «Канзас-Сити» пропускал по 18 очков за игру — третий показатель в лиге.
Нападение должно было в этом сезоне вернуться к вертикальной пасовой игре, но из-за травм ресиверов, напротив, заботилось только об эффективности, но никак не о зрелищности. К концу регулярки восстановились ресивер Маркиз Браун и раннинбек Айзея Пачеко, сыгрался с квотербеком обменянный по ходу сезона Деандре Хопкинс, да и тайт-энд Трэвис Келси в прошлом уже лунатил в регулярке, чтобы проснуться в матчах на вылет. Иными словами, сейчас есть большая вероятность, что нападение резко прибавит.
В чем шансы «Хьюстона»
В давлении на квотербека. «Хьюстон» что в регулярке финишировал 4-м по сэкам, что матч с «Чарджерс» выиграл во многом из-за того, что Джастин Херберт под постоянным давлением бросил 4 перехвата и столько же раз был захвачен с мячом в руках.
Линия нападения у «Канзас-Сити», конечно, ощутимо лучше, чем у «Чарджерс», но там есть нюансы. Фантастическая внутренняя сторона — центр Крид Хамфри и гарды Джо Туни с Треем Смитом попали в Матч звезд, но с тэклами большая проблема, особенно с левым, защищающим слепую сторону Махоумса. Из всех зол Энди Рид выбрал перевод Туни с гарда на позицию тэкла, но это заплатка, не гарантирующая остановку Уилла Андерсона или Дэнилла Хантера, двух очень опасных пас-рашеров.
У самих «Тексанс» с линией нападения куда более страшный бардак, но в предыдущем раунде плей-офф Си Джею Страуду это не помешало наладить связь с Нико Коллинсом и выглядеть эффективно во второй половине матча. Так что, открыть охоту на Махоумса, поймать кураж в нападении — и, глядишь, пободаемся.
Что по квотербекам
«Махоумс уже не тот»! Это констатация факта или сеанс аутотренинга? Нарративы с середины сезона укрепились в памяти болельщиков, но что толку сейчас сверяться с тем, как пасовое нападение «Канзас-Сити» выглядело в сентябре? Вот вам простые цифры.
Махоумс в первых 6 матчах сезона: 232 пасовых ярда за игру, 6 тачдаунов, 8 перехватов
Махоумс в последних 6 матчах сезона: 254 пасовых ярда за игру, 11 тачдаунов, 0 перехватов
Контрастненько, а? Еще Махоумс лучший в прошедшем сезоне по победным драйвам (7) и камбекам в заключительной четверти (5). При этом число ярдов за пасовую попытку у квотербека «Чифс» в этом году достигло карьерного минимума — 6.8. Это значительный откат от 8.8, продемонстрированных Патриком в свой первый сезон в роли стартового разыгрывающего, когда он завоевал награду MVP с 50 тачдаунами.
Я уже видел такое в футболе с круглым мячом. Лионель Месси и Криштиану Роналду в свои первые сезоны были ярче, чем на пике карьеры — постоянно лезли в дриблинг, финтили и клепали хайлайты каждые выходные. Но чтобы продлить свой век и максимизировать шансы команды на успех, они со временем зрелищность принесли в жертву эффективности.
В каком-то смысле Махоумс идет той же дорожкой. Частично из-за внешних обстоятельств (незапланированная потеря надежных ресиверов), но другие квотербеки в таких условиях не меняют стиль игры — пусть принимающие подстраиваются, им за это деньги платят. На словах все молодцы, все готовы пожертвовать индивидуальным величием ради командного результата. Махоумс же подтверждает эти тезисы на поле, не брезгуя чекдаунами и скринами, не форсируя броски вглубь поля в ситуации 50/50, забирая то, что дает ему защита соперника. Не так красиво, как прежде? Ну, зато очередной приз Ломбарди будет красиво смотреться в клубном музее.
Страуд в полной мере пережил кризис второго сезона. Деградирующая о-лайн, травмы ресиверов наложили свой отпечаток, но и координаторы защит хорошо изучили манеру игры квотербека «Хьюстона» и стали использовать его слабые стороны. Для «Тексанс» все могло закончиться куда печальнее, если бы не слабый дивизион. В первой игре плей-офф всему «Хьюстону» и Страуду в том числе хватило морально-волевых сил, чтобы пережить сложную первую половину и набрать игровой ритм. На «Арроухед» будет невероятно сложно.
Еще один ключевой игрок
Джо Миксон — раннинбек «Тексанс», способный выжимать ярды сверх того, что дает ему линия нападения. «Хьюстону» очень важно не попасть в ту же ловушку, в которую попал «Денвер» в матче против «Баффало», когда соперник контролировал темп игры, а Бо Никс просто уходил с поля после очередного три-и-аут. У Миксона больной голеностоп, его участие в игре под вопросом. И если этот вопрос разрешится не в пользу гостей, то все их нападение может буквально быть массовкой на поле.
Дополнительная интрига
Не скажется ли длительный отдых на состоянии «Чифс» в начале матча? Досрочное завоевание высокого посева порой играет с амбициозными командами злую шутку. В свое время через это проходили «Колтс» с Пейтоном Мэннингом — они так рано обеспечивали себе плей-офф, что не только получали неделю отдыха, но и выставляли дублеров на последнюю игру-две. Это приводило к потере тонуса, в матчах дивизионного раунда «Индианаполис» смотрелся тягуче и иногда даже проигрывал.
«Чифс» при Энди Риде не в первый раз зарабатывают первый посев, но ранее лишь единожды выставляли на заключительную игру регулярки дублеров — это произошло в сезоне–2020, после чего «Канзас-Сити» с трудом одолел «Кливленд» (22:17).
Фактор погоды
К начальному удару ожидается –5 Цельсия и порывы ветра до 11 м/с. Страуд за свою карьеру дважды играл при минусовой температуре и оба раза проиграл.
Прогноз, к которому не стоит прислушиваться
Победа «Канзас-Сити» 24:13
«Детройт» — «Вашингтон»
воскресенье, 04:00 мск, фаворит: «Детройт» (8.5 очка)
Почему «Детройт» — фаворит
Прежде всего, из-за очень разнообразного и мощного нападения, самого результативного в лиге (33.2 очка за игру). Отличный дуэт бегущих Джамир Гиббс – Дэвид Монтгомери (пропустил концовку регулярки из-за травмы, но должен восстановиться к дивизионному раунду), лучшая линия нападения в НФЛ, топ-5 квотербек Джаред Гофф, два принимающих с тысячей ярдов на приеме. Что, может быть, важнее всего — очень креативный координатор Бен Джонсон, всегда готовый вытащить из рукава какой-нибудь хитрый розыгрыш.
«Детройт» вообще по итогам сезона может потерять обоих координаторов — что Джонсон, что Аарон Гленн готовые кандидаты в главные тренеры. «Лайонс» по ходу сезона потеряли полтора десятка защитников из-за травм, но Гленн все равно смог компенсировать потерю качества за счет агрессии и тактических нюансов. Если выигрывать Супербоул, то сейчас, в следующем сезоне это будет уже совершенно другая банда.
В чем шансы «Вашингтона»
В Джейдене Дэниелсе. Квотербек превзошел все предсезонные ожидания и гарантированно выиграет награду лучшему новичку в нападении. Он действует невероятно зрело и хладнокровно в конверте, готов включать собственные ноги, когда это нужно, и в первый же сезон записал себе в актив 4 победных драйва.
В игре против «Миннесоты» на последней неделе регулярки Гленн компенсировал недостаток классных защитников гиперактивным блицом. Однако Дэниелс против блица действует даже лучше, чем в чистом конверте. Если «Детройт» не найдет способы регулярно останавливать квотербека «Вашингтона», то может завязаться интересная перестрелка.
Что по квотербекам
Джаред Гофф приходил в «Детройт» как списанный временщик, а в итоге реабилитировал карьеру, избавился от целого ряда недостатков и вошел в элиту по большинству пасовых показателей. Особенно его должны ценить любители олдскульных квотербеков, которые выигрывают матчи стоя в конверте, без всех этих забегов на 20 ярдов и понтовых бросков не глядя через себя в падении.
Про Дэниелса все сказано выше.
Еще один ключевой игрок
Терри Маклорин — тот самый икс-фактор на приеме у «Вашингтона», способный выловить трудный мяч в ключевой ситуации. У «Детройта» сложно выделить кого-то одного, там вся мощь заключается в работе системы, где попробуй отыщи слабое место. «Коммандерс» в большей степени собрание ярких индивидуальностей, но это нормально — команда проводит первый сезон в рамках нового проекта под руководством Дэна Куинна. То, что есть сейчас — работа с опережением плана.
Дополнительная интрига
Как себя покажет защита «Вашингтона» против выноса? Это было слабым местом команды на протяжении большей части регулярки, но в самом конце «Коммандерс» показывали прогресс против топовых бегущих Сейкуона Баркли и Бижана Робинсона — во вторых половинах матчей те суммарно набрали 35 ярдов за 20 попыток. То, что против «Вашингтона» будет играть не мобильный Джейлен Хертс, а более статичный Джаред Гофф — это плюс.
Фактор погоды
Стадион «Форд Филд» крытый, поэтому не важно.
Прогноз, к которому не стоит прислушиваться
Победа «Детройта» со счетом 34:27
«Филадельфия» — «ЛА Рэмс»
воскресенье, 23:00 мск, фаворит: «Филадельфия» (6.5 очка)
Почему «Филадельфия» — фаворит
Потому что состав — на зависть всем, даже признанным фаворитам. «Канзас-Сити» позавидовал бы линии нападения, дающей Джейлену Хертсу вдумчиво отнестись к каждой передаче. «Детройт» позавидовал бы пересобранной защите, которая моментально залетела на верхние строчки статистических таблиц и получила отдачу от выбранных на весеннем драфте корнербеков Куиньона Митчелла и Купера Дежина. «Балтимор» позавидовал бы составу принимающих — Эй Джей Браун и Девонтей Смит поднимают планку пасовой игры. «Баффало» позавидовал бы наличию такого раннинбека, как Сейкуон Баркли — 2 тысячи ярдов на выносе за сезон.
В чем шансы «Рэмс»
В опыте ключевых фигур команды (главный тренер и квотербек), а также в универсальности. Ближе к концу регулярки «Рэмс» сначала перестреляли «Баффало», показав просто идеальную игру в нападении, а затем устроили сразу несколько низовых матчей подряд, опираясь на молодую прогрессирующую защиту. Эти же защитники устроили настоящее месиво из о-лайн «Миннесоты» и Сэма Дарнолда в предыдущем раунде плей-офф.
Что по квотербекам
Джейлен Хертс может ограничить потенциал «Иглс», особенно если будет поставлен в сложные условия. Скажем, соперник вырвется вперед на пару владений и заставит Хертса постоянно оказываться в очевидно пасовых ситуациях на третьих попытках. Вот это будет хорошо вырытая для «Филадельфии» яма. Но пока мы даже не знаем, получится ли у «Рэмс» взять в руки лопаты. Хертс в своих обычных условиях — двойная угроза. Да, он не очень хорошо читает игровые ситуации, может передерживать мяч, но о-лайн и цепкие ресиверы повышают потолок его возможностей, а быстрые ноги выручают из многих трудных ситуаций. Не говоря уже про получитерский прием туш-пуш. Ситуация 3-и-1 или 4-и-1 это автоматический первый даун для «Иглс».
Мэттью Стэффорд — самый мастеровитый представитель старой гвардии в игре. Исполняет любой бросок, блестяще сыгран со своими принимающими Купером Каппом и Пукой Накуа, все видел, все знает и не сдается до последнего.
Еще один ключевой игрок
Сейкуон Баркли, куда без упоминания претендента на MVP и при этом не играющего на позиции квотербека. Баркли впервые за карьеру оказался в команде с достойной линией нападения и сумел реализовать свой богатый потенциал. В матче раунда уайлд-кард был не так заметен, но чем дальше в плей-офф, тем важнее становится вынос. В конце концов, ради повышения шанса на чемпионский перстень Баркли отказался от попытки побить вечный рекорд Эрика Дикерсона по числу выносных ярдов за регулярку.
Дополнительная интрига
Как повлияет тот факт, что команды уже встречались в 12-м туре регулярки? Тогда «Иглс» уверенно победили со счетом 37:20, а Баркли набрал 255 (!) ярдов. Это просто отдельная игра, про которую можно забыть? Или мы увидим ее повторение в игровых аспектах? Или «Рэмс» используют видеозаписи для более тщательной подготовки и найдут ответы, которые не были очевидны для штаба Маквея с самого начала?
Фактор погоды
В Филадельфии будет чуть выше нуля, возможны осадки в виде дождя или снега. Ветер не должен стать фактором для пасовой игры или для выступления кикеров.
Прогноз, к которому не стоит прислушиваться
Победа «Рэмс» со счетом 24:20
«Баффало» — «Балтимор»
понедельник, 02:30 мск, фаворит: «Балтимор» (1.5 очка)
Почему «Балтимор» — фаворит
Команда вышла на пик к концу регулярки, обыграв последних 4 оппонентов с общим счетом 135:43. В первой игре плей-офф против «Питтсбурга» доминирование продолжилось. Весь сезон мы говорили, как смертоносно выглядит дуэта Ламара Джексона с Дерриком Хенри, но на фоне этого легко недооценить защиту, которая пропускала по 15.4 очка за последние 7 недель регулярки — минимальный показатель в лиге. Столь мощного напарника по выносной игре у Ламара еще не было, да и такой эффективной защиты у «Рейвенс» тоже давно не просматривалось.
В чем шансы «Баффало»
В том, что они играют не с «Чифс»? Хорошо, чтобы приберечь комплименты для Джоша Аллена до следующего абзаца, скажу про появление стабильного выноса — результат совместных усилий линии нападения и Джеймса Кука. Это открыло для нападения «Биллс» целое новое измерение, что было наглядно продемонстрировано в матче на вылет с «Денвером».
Что по квотербекам
На поле выйдут два главных кандидата на награду MVP регулярки. Ламар Джексон обладает репутацией игрока, который разваливается в плей-офф. Сейчас его статистика в матчах на вылет: 3 победы, 4 поражения, 59.3% точных передач, 214 ярдов за игру, 8 тачдаунов, 6 перехватов. Плохо для Ламара то, что, скорее всего, не сможет на поле выйти его лучший ресивер Зей Флауэрс — у него травма колена. Его явно будет не хватать в очевидно пасовых ситуациях.
Джош Аллен раньше был вообще «нашим все» для «Баффало», а в этом году сосредоточился на сокращении собственных ошибок. Столь малого числа перехватов (6) и сэков (14) у него за карьеру еще не было, что сказалось и на общекомандных результатах. При этом понятно, что костюм Супермена Аллен не забыл дома, просто не надевает, пока это не требуется.
Еще один ключевой игрок
И вновь обратим внимание на раннинбека, потому что Деррик Хенри во встрече «Биллс» в 4-м туре набрал 199 ярдов. Правда тогда у «Биллс» отсутствовал целый ряд ключевых защитников. Остановить Хенри — обязательное условие для того, чтобы держаться в игре. Проблема в том, что когда остановишь, присмотрись — действительно ли мяч у него в руках, или в это самое время Ламар уже несется в твою зачетку.
Дополнительная интрига
Обе команды предпочли бы выносить мяч от стартового до финального свистка, поэтому кто окажется в дискомфортных условиях и сможет ли из них выбраться? Как будто у «Балтимора» чисто физически больше шансов навязать игру по земле сопернику, и в то же время Аллен больше приспособлен отвечать пасом, особенно учитывая отсутствие Флауэрса у гостей.
Фактор погоды
Морозненько! –13 по Цельсию, порывы ветра до 10 м/с.
Прогноз, к которому не стоит прислушиваться
Победа «Балтимора» со счетом 28:24
Тоже есть чуйка, что Рэмс апсетнут Иглз и пробьются в Супербоул. Еще очень хочется, чтобы Джош Аллен показал Ламару ху из ху в плове.
Ну и спасибо автору за интересную статью, как раз перед началом матча скоротал время в ожидании начала первой игры