30 эпизодов, объясняющих регулярный сезон НФЛ
Регулярный сезон в самой богатой лиге мира подошел к концу. В ночь с субботы на воскресенье начинается плей-офф, тоже очень короткий.
Собрали самые яркие эпизоды сезона, через которые можно проследить главные тенденции.
30. Нейберс заставляет болельщиков «Джайентс» забыть о Бекхэме
Клуб из Нью-Йорка одержал всего одну победу в плей-офф с сезона-2011, в межсезонье лишился главной звезды в нападении Сейкуона Баркли (подробнее о нем ниже), а по ходу регулярки отчислил стартового квотербека Дэниела Джонса. Болельщики остро нуждались хоть в какой-то надежде, и ресивер-новичок Малик Нейберс ее подарил.
Нейберс сходу установил рекорд лиги по числу приемов мяча для новичка (109) и поравнялся с Оделлом Бекхэмом по скорости преодоления отметки в 100 приемов (за 14 игр). Бекхэм был последней звездой-ресивером «Джайентс» и вошел в историю благодаря эффектным приемам мяча на одну руку. Нейберс и в плане визуала повторил предшественника.
29. Первый номер драфта бросает мяч в лицо одноклубнику
Лучшие квотербеки из студенческого футбола обычно попадают в слабейшие команды – так уж устроена система драфта. Но Кейлебу Уильямсу из университета Южной Калифорнии можно было только позавидовать: в результате грабительского обмена с «Каролиной» обладателем первого номера на драфте-2024 стал «Чикаго».
У «Чикаго» были шикарный подбор принимающих и качественная защита. О таких тепличных условиях только мечтать. Но аналитики недооценили слабость линии нападения и некомпетентность тренерского штаба. Кейлеб периодически выдавал вау-розыгрыши, но куда чаще валялся на газоне после встречи с защитниками – 68 сэков стали антирекордом сезона с большим отрывом.
28. Тейсом Хилл за один драйв показывает, почему его называют «швейцарским ножом»
Когда Тейсома Хилла спрашивают об игровой позиции, он просто отвечает: «Да». Формально Хилл числится тайт-эндом «Нью-Орлеана», но фактически может сыграть квотербеком, бегущим, ресивером, возвращающим и, хотя пока не просили, наверняка не растерялся бы как защитник.
В матче с «Кливлендом» Тейсом исполнил серию из трех розыгрышей подряд, ставшую гимном его универсальности.
2-и-5 на КЛВ-31. Тейсом Хилл бросает пас на ресивера Кевина Остина на 18 ярдов
1-и-10 на КЛВ-13. Тейсом Хилл ловит пас от квотербека Дерека Карра на 3 ярда
2-и-7 на КЛВ-10. Тейсом Хилл выносит мяч на 10 ярдов, тачдаун
27. Болельщики «Кливленда» аплодируют травме своего квотербека
Дешон Уотсон за пару лет превратился для футбольной Америки в карикатурного злодея. В 2021 году он пропустил целый сезон, не желая больше выступать за «Хьюстон», и тем самым форсировал свой обмен в «Кливленд». В новом клубе ему выдали беспрецедентный контракт на $230 млн (полностью гарантированных), несмотря на всплывшие обвинения в сексуальных домогательствах от двух десятков массажисток.
В итоге Уотсон отсидел 11-матчевую дисквалификацию, а по возвращении на поле выглядел… ну, как человек, не игравший полтора года. Что самое страшное, уровень его игры не поднялся и в последующие два сезона. Уотсон либо лечился, либо смотрелся невразумительно, и все это под соусом репутации секс-оффендера на колоссальном контракте.
В матче 7-го тура Уотсон порвал ахилл и плакал на поле от боли и разочарования под аплодисменты и радостные возгласы болельщиков своей же команды.
26. Изумительный пас Бо Никса
Главный тренер «Денвера» Шон Пейтон, избавившись от доставшегося ему в тяжелое наследство квотербека Расселла Уилсона, перед драфтом влюбился (в хорошем смысле) в выпускника университета Орегона Бо Никса. И до, и после говорил, что это именно тот, кто ему нужен, чтобы сделать «Бронкос» снова великими.
Верилось едва ли.
Никс просидел в колледже целых 5 лет (когда выходить на драфт можно уже через 3), его талант оценивали на 2-й или даже 3-й раунд, а «Денвер» его выбрал под 12-м общим номером, потому что ждать больше не мог – Бо и так был шестым по счету выбранным разыгрывающим.
В первые недели регулярки Пейтон нагружал Никса пасовыми попытками в любых ситуациях, как будто пытался научить плавать, бросая в открытое море. Никс тонул-тонул, а потом начал по-собачьи грести к плей-офф. И пускай в основном это заслуга фантастической защиты, Никс превзошел ожидания и помог «Бронкос» вернуться в матчи на вылет впервые с сезона-2015.
25. Квотербек за $180 млн не может нормально отдать вкладку бегущему
В «Атланте» были уверены, что для возвращения в плей-офф команде не хватает только надежного квотербека. Такого, как Казинс, полного сил. Кирк Казинс проводил, возможно, лучший свой сезон за «Миннесоту», но порвал ахилл в середине регулярки.
«Вайкингс» были готовы продлить отношения, но «Фэлконс» предложили $180 млн, да еще нарисовалась перспектива чаще навещать живущих в Атланте родственников жены… В общем, договорились.
Вот только ахилл у Казинса нормально зажить не успел, и получилось, что «Фэлконс» вместо квотербека получили памятник квотербеку, который надо везде с собой возить и показывать на потеху защите. О каком выбегании из конверта вы говорите, Кирк не был способен даже внутри него двигаться или в нормальном тайминге отдавать вкладку на раннинбека. На финише сезона «Атланта» доверилась новичку, но выиграть дивизион не смогла.
24. Центр «Чарджерс» бросается на защиту своего квотербека
Ди-тэкл «Нью-Орлеана» Нейтен Шеферд схватил квотербека «Чарджерс» Джастина Херберта за ногу и стал выкручивать ее, хотя игрок давно избавился от мяча. Когда это увидел центр «Чарджерс» Брэдли Боузмен – единственный из линейных, кто стал свидетелем эпизода – он тут же влетел в соперника и прижал его к земле.
«Это один из самых грязных розыгрышей, что я видел. Квотербека надо защищать во что бы то ни стало. Думаю, любой другой линейный на моем месте поступил бы так же», – сказал Боузмен.
Херберт вместе с судьей оттащил центра назад. И Шеферд и Боузмен получили по флагу за неоправданную грубость – первое подобное нарушение в карьере линейного. Херберт растянул голеностоп во время матча второй недели и с тех пор играет с дискомфортом.
«Все знают, что у Джастина больной голеностоп. Я не виню Боузмена. Не поддерживаю [такое поведение], но и не виню», – сказал тренер команды Джим Харбо.
Впрочем, это Харбо сказал для журналистов. По факту он вручил Боузмену игровой мяч в раздевалке после игры – символ поощрения особо отличившихся футболистов. Этого буквально требовала вся раздевалка.
«Вот такого центра хочется иметь в команде. Он все отдаст ради команды, и я ценю, что он сделал. Я пытался оттащить его, чтобы мы не получили нарушение, но когда тебя защищает такой парень – это фантастическое ощущение», – сказал Херберт.
23. Снежные игры НФЛ – шедевр кинематографа
Причина, по которой строительство крытых стадионов на севере – это печаль.
22. Солнце слепит игрока «Далласа» и мешает ему оформить тачдаун
Кстати, о стадионах, вводящих в состояние печали. У самого популярного и дорогого футбольного клуба Америки были грандиозные планы на этот сезон, но почему-то владелец (он же генменеджер, он же царь и бог) Джерри Джонс решил, что команде не требуется усиление в межсезонье. Подумаешь, выносной игры не предвиделось, а ловить передачи может только Сиди Лэмб, линия нападения деградирует, защита осталась без координатора Дэна Куинна. И так сойдет!
Вот так выглядело лицо Джерри Джонса в его 82-й день рождения, когда «Детройт» уничтожил его любимую команду со счетом 47:9:
Указанный выше эпизод произошел чуть позже, но тоже хорошо характеризует культуру «Каубойс». Стадион AT&T был выстроен не так, как большинство футбольных арен – он расположен таким образом, чтобы солнце заливало стадион через огромные панорамные окна. Фотографии получаются просто отпад, но в то же время это создает определенные трудности для футболистов.
Эстетика и популярность всегда стояли для Джонса выше спортивных интересов, несмотря на грезы о повторении успехов первой половины 90-х («Даллас» тогда выиграл 3 Супербоула за 4 года).
Даже в тренировочные будни по базе клуба могут шататься болельщики, специально оплатившие экскурсию. Игроки чувствуют себя как рыбки в аквариуме. Тайт-энд Далтон Шульц, сменивший «Даллас» на соседний «Хьюстон» в 2023 году, недавно рассказал, какой шок испытал от тишины и комфорта на базе «Тексанс». Свой бывший клуб он сравнил с зоопарком.
Так что Сиди Лэмба ослепило желание Джерри Джонса зарабатывать деньги. В Далласе это принято называть солнцем.
21. Расселл Уилсон изображает дворники
Тут вся фишка в том, что Расселл Уилсон в принципе доволен жизнью. В 2022 году квотербек покинул «Сиэтл» в статусе одного из лучших в своем деле (чемпионский перстень, два Супербоула, 9 попаданий в Матч звезд), потому что захотел бросать мяч так же часто, как эти ваши Брэди и Мэннинги.
Бойтесь своих желаний, ведь Уилсон страшно провалился в «Денвере» из-за переоценки собственных возможностей, чудовищного тренера в первый сезон и просто стилистически неподходящего во второй.
И тут встретились два несчастья. «Питтсбург», настрадавшийся от отсутствия игры в пасовом нападении, просто решил собрать чужой неликвид. Два квотербека из магазина «все по 70 рублей» – отторгнутый «Чикаго» Джастин Филдс и Расселл Уилсон, подписавшийся на ветеранский минимум ($1,2 млн и скидочная карта в Walmart), потому что огромную зарплату ему продолжал выплачивать «Денвер».
Скептики посмеивались над нападением, собранным из Филдса и палок, но экс-квотербек «Чикаго» настолько хорошо смотрелся в формате игры «ничего не трогай, ничего не ломай», что рокировку на Расселла Уилсона даже не сразу одобрили. Но и Уилсон в «Питтсбурге» заиграл почти как в «Сиэтле» в лучшие годы. Воистину одному мусор – другому богатство. И хотя заваленный финиш регулярки подпортил впечатление от сезона, все равно «Стилерс» вышли в плей-офф, где их не так уж чтоб и ждали.
20. Один из лучших кикеров в истории НФЛ в который раз не попадает в ворота
В течение последних 12 лет точные удары Джастина Такера по воротам были одной из незыблемых констант в мире НФЛ. Кикер «Балтимора» в дебютный сезон помог команде выиграть Супербоул, в 2021-м установил рекорд по дальности забитого филд-гола (66 ярдов), а собственные промахи сопровождал отвисшей челюстью – это как вообще?
В 2024 году в Такере что-то сломалось. Он забил только 22 из 30 филд-голов (73,3% реализации при 89,1% за карьеру, и это уже с учетом проседания) и стал по этому показателю одним из худших в лиге.
Пока остальные клубы увольняли кикеров после промахов и искали новых по объявлениям, тренерский штаб «Балтимора» вообще не подозревал о таком поводе для головной боли. Теперь же Такер из самого надежного звена превратился в потенциальную проблему. И нет ничего хуже, чем заходить в плей-офф с сомнениями в собственном кикере.
19. Новая надежда «Пэтриотс» продлевает розыгрыш и бросает тачдаун на последних секундах
«Нью-Ингленд» проводил первый за четверть века сезон без Билла Беличика. Попытались вырулить в нужную колею с помощью одного из его адъютантов – бывшего лайнбекера Джерода Мэйо, которого владелец Роберт Крафт настолько не хотел потерять, что сразу в контракте ему прописал: как только Беличик на выход, ты тут же становишься нашим новым королем.
Как будто бы Беличик-генменеджер завел команду в тупик раньше ожидаемого, и Беличик-тренер не смог разгрести последствия. Мэйо возглавил слабую по составу команду без должной психологической подготовки.
Он неубедительно объяснял кадровые решения, жестко критиковал защиту, а главное, не показал никакого прогресса на протяжении сезона. Поздняя неделя отдыха должна была вдохновить «Пэтриотс» на победную серию, а в итоге из 4 матчей команда выиграла только тот, что уже не нужно было – из-за обыгрыша дублеров «Биллс» «Нью-Ингленд» потерял право первого выбора на драфте.
Единственное, что позволяло избалованной за 20 лет доминирования фанбазе как-то пережить суровые времена – игра выбранного под 3-м номером на прошлом драфте квотербека Дрейка Мэя. Несмотря на слабый персонал вокруг, Мэй регулярно показывал, почему может стать фундаментом для возрождения команды.
18. Билл Беличик фотографируется на Хэллоуин с подругой на 48 лет моложе
Величайший тренер в истории весь прошлый год удивлял.
Сначала он удивился сам, когда не получил ни одного предложения о собеседовании, кроме как из «Атланты», но и там руководители побоялись делиться властью с гуру аппаратной борьбы и выбрали безопасного Рахима Морриса. Разочаровавшись в лиге, которую держал под подошвой столько лет, 72-летний специалист пустился во все тяжкие.
Билл завел аккаунты в социальных сетях, обыграв рожденный собою же мем про Instaface («или где вы там общаетесь», – говорил он футболистам несколько лет назад). Билл покорил мир футбольного телевидения, представ в образе мудрого наставника, историка игры и одновременно невероятно живого и интересного собеседника в студии. Билл не стеснялся романтических отношений с 24-летней бывшей чирлидершой Джордон Хадсон.
Наконец, когда все ждали, что Беличик вернется в НФЛ, чтобы побить рекорд Дона Шулы (которого Билл терпеть не мог) по числу побед за карьеру, он вместо этого… возглавил команду университета Северной Каролины. Формально – чтобы построить в колледж-футболе максимально профессиональную команду (тем более, что студенческий футбол в последние годы изменился до неузнаваемости). Неформально – э-э, потому что в море еще много рыбы?
17. Брайс Янг выбирается из своей зачетки и набирает первую попытку
Классная, но не единственная история реабилитации карьеры квотербека. «Каролина» отдала полцарства за то, чтобы выбрать Брайса Янга под первым номером на драфте 2023 года. Дебютный сезон получился у парня отвратительным – ну, ничего, со многими бывало. Пригласили специалиста Дейва Каналеса, у него как раз резюме забито кейсами по оживлению мертвых QB.
Через две игры некромант сказал: дело гиблое. Брайса Янга усадили на скамейку запасных, и вокруг него стали летать стервятники из других клубов.
Вмешался случай – получивший роль стартового квотербека опытный Энди Далтон попал в автомобильную аварию и повредил палец. Янга вынужденно вернули в состав, а он как-то так отдохнул, что приободрился и заиграл лучше. В последнем матче регулярки он и вовсе заработал суммарные 5 тачдаунов без перехватов. Так что и Каналес на пресс-конференции фактически повторил название хита Alphaville.
16. Кристиан Маккэффри получает травму и заставляет вспомнить «проклятье Madden»
Пс-с, парни, хотите срубить легких денег у букмекеров? Ставьте на то, что в следующем году «Сан-Франциско» выйдет в плей-офф с 3-го места в дивизионе и проиграет в финале конференции, а в 2026-м тоже дойдет до финала конференции, но уже как победитель дивизиона.
Все дело в том, что «Фотинайнерс» при Кайле Шенахене двигаются по спирали. За поражением в Супербоуле следует сезон с 6 победами, когда больных в команде больше, чем здоровых, и затем два сезона как описано выше.
Сейчас мы находимся в точке кладбища коленных связок. Брэндон Айюк и Трент Уильямс трепали генменеджеру нервы все межсезонье из-за контрактов – 17 матчей на двоих. Лучший игрок нападения прошлого сезона, лицо с обложки нового выпуска Madden NFL Кристиан Маккэфри травмировался аж дважды – до начала сезона и во время. И даже трое его сменщиков тоже пропускали матчи из-за травм.
Весь сезон «Сан-Франциско» походил на один большой injury report.
15. Джим Харбо колотит своего квотербека
Нет, это не инцидент с домашним насилием, а полукринжовый способ мотивировать от нового тренера «Чарджерс». Джим Харбо всегда обладал репутацией чудаковотого специалиста, но ему всегда все прощают, потому что он дает результат. Где бы Харбо ни работал – в колледже или НФЛ – он сразу и быстро устанавливает порядок и дисциплину, а через какое-то время завоевывает титул (для зануд: чемпионы НФК – это тоже титул, пускай и не очень ценный среди болельщиков).
Так произошло и с «Чарджерс» в этом сезоне. Вообще, я позволю себе аналогию с европейским футболом – это Диего Симеоне возглавил «Атлетико». Команда веселых циркачей без защиты и способности удерживать преимущество в счете вдруг преобразилась в крепость на колесиках. Максимально тяжелые построения, много выноса, расчет на физическую силу – и это работает. «Чарджерс» вернулись в плей-офф спустя год отсутствия, но матчей там не выигрывали с сезона-2018. А теперь придется.
14. Раннинбек «Колтс» отпускает мяч до пересечения зачетной линии
В прошедшем сезоне было сразу несколько случаев, когда игрок отпускал мяч из рук до пересечения зачетной линии. Вместо верного тачдауна получается смена владения – мяч улетает за пределы зачетной зоны, объявляется тачбек, и не верящий своему счастью соперник начинает нападение со своих 25 ярдов.
Когда такие ошибки совершают вчерашние студенты, как Малакай Корли из «Джетс» – это еще хоть как-то понятно. Молодой, понты, хотел покрасоваться.
Но когда такой грех совершает кто-то из бывалых… Джонатан Тейлор финишировал в топ-4 лиги по ярдам на выносе и попал в Матч звезд, у него 5 лет опыта в НФЛ. Матч, в котором произошла ошибка, «Индианаполис» проиграл «Денверу». Для выхода в плей-офф команде не хватило одной победы.
13. Тайрика Хилла задерживают полицейские по пути на игру
Ресивера «Майами» недаром прозвали Гепардом – это самый быстрый игрок на поле (или был таковым, все же 30 лет). Не любит он медленно перемещаться и по дороге к футбольному полю. И прямо перед первым туром автомобиль футболиста остановил особо дотошный полицейский. Слово за слово, померялись авторитетами, и вот Хилл уже целует асфальт, а стражи закона давят ему на больное колено.
В итоге Хилл на игру успел, а полицейского позже отправили в неоплачиваемый отпуск. Учитывая, что Тайрик впервые за 5 лет не пробил тысячу ярдов на приеме и повторил антирекорд по числу тачдаунов (6), а «Майами» не вышел в плей-офф, можно сказать: не задалось с самого начала.
12. Том Брэди ест индейку на День благодарения в качестве футбольного комментатора
Нельзя просто взять и избавиться от Тома Брэди в нашей жизни. Если он проиграл Супербоул, то он выиграет Супербоул. Если он завершил карьеру, то он возобновит карьеру. Если он перестал быть футболистом, то возродится в какой-нибудь другой роли. Но он никогда не исчезнет с наших экранов.
В межсезонье мы смотрели сериал «Династия», где Брэди получал столько комплиментов от Роберта Крафта, сколько не делала его бывшая жена Жизель Бундхен, с которой он де-факто развелся из-за одержимости футболом. Также мы смотрели «Прожарку Тома Брэди», где комики и экс-одноклубники легенды отпускали весьма жесткие и пошлые шутки.
Затем наступил сезон, и Брэди явился в качестве комментатора – скучного, приторного, со странным голосом. Но, как и всю свою жизнь, со временем Том стал лучше.
Чаще вспоминал байки из богатого прошлого, перестал нервничать и превратился просто в еще одного ремесленника с очень громкой фамилией. В свое время бывшие футболисты Тони Ромо и Грег Олсен (которого, кстати, Брэди своим $375-миллионным контрактом отправил на скамейку запасных телеканала FOX) произвели фурор. От Брэди вау-эффектов не было. Впрочем, он и в НФЛ первые пару лет был просто гейм-менеджером, а уже потом…
В ближайшее межсезонье Том тоже будет часто мелькать в заголовках прессы – Марк Дэвис сделал его миноритарным владельцем «Рейдерс» и уже анонсировал статус серого кардинала, который будет «иметь право голоса» (читай = решать) в вопросах о квотербеке и главном тренере. Благо, сейчас у «Рейдерс» нет ни того, ни другого.
11. Джо Бурроу бросает тачдаун в падении
За недолгую карьеру в НФЛ квотербек «Бенгалс» Джо Бурроу успел поиграть в Супербоуле, опрокинув предварительно «Чифс» (а это ачифка особого достоинства) в финале конференции, выдать несколько рок-н-ролльных сезонов и поразить всех вкусом в одежде и мультсериалах. Накануне сезона-2024 все опасения были связаны с состоянием его травмированного запястья – а ну как кидать разучится!
Оказалось, все наоборот. Бурроу провел лучший сезон в карьере, чуть не добрался до отметки в 5 тысяч ярдов за сезон и вообще легко претендовал бы на статус MVP… если бы «Цинциннати» вышел в плей-офф. Слабая игра защиты и ряд неудачных эпизодов в концовках встреч привели к результату 9-8 и третьему месту в дивизионе Север АФК.
Если бы на последней неделе «Денвер» проиграл «Канзас-Сити», то Бурроу оказался бы в плей-офф, но действующие чемпионы выставили дублеров и уступили 0:34.
В таких условиях Бурроу точно выиграл приз зрительских симпатий и даже сформулировал, в каком виде хочет его получить – чтобы в клубе сохранили его второго ресивера Ти Хиггинса, который был бы №1 в большинстве других клубов лиги.
10. Гарретт Уилсон ловит тачдаун в стиле Майкла Джордана
Второй год подряд «Нью-Йорк Джетс» были чемпионами межсезонья и предметом фантазий большинства футбольных аналитиков. На бумаге план выглядел убедительно: берем уже готовую элитную защиту и приплюсовываем к ней 4-кратного MVP Аарона Роджерса – квотербека, пусть и оставившего лучшие годы позади, но все еще способного играть ХОТЯ БЫ на среднем уровне, а среднего уровня будет достаточно для больших свершений.
В 2023 году эксперимент просуществовал пару минут, потому что Роджерс порвал ахилл уже через 4 розыгрыша с начала сезона. Его молодой дублер Зак Уилсон больше портил, чем помогал, но даже так «Джетс» набрали 7 побед и только больше убедились в правильности выбранного курса: будет квотербек – будет все.
Каким же разочарованием стал 2024-й! Элитная защита регрессировала до просто хорошей, а временами и средней, и Роджерсу пришлось брать больше ответственности, чем он мог осилить. Тем более Аарон на старость футбольных лет замучил всех своенравностью и умением превращать любую атмосферу в токсичную. Шутки про спасителя отечества перестали быть смешными, когда Роджерс де-факто стал играющим координатором нападения (при пустом месте Натаниэле Хэкетте), а затем и генменеджером, продавливающим приглашение в клуб своих друзей.
Ничего не помогло – ни друзья, ни увольнение тренера, ни смена комбинаций. «Джетс» выиграли 5 матчей и даже шагу не ступили за пределы территории всеобщего посмешища. Но зато остался вот этот классный прием Гаррета Уилсона.
9. Сэм Дарнолд находит передачей Джастина Джефферсона в ключевой момент матча
А вот и еще одна история возрождения, которая особенно уместно смотрится после параграфов про «Джетс».
Сэм Дарнолд когда-то был надеждой нью-йоркского клуба, но отметился там только мемом про наблюдаемых на поле призраков. Охотники за привидениями никого на «Метлайфе» не нашли, и Дарнолда выставили за дверь. После неудачных проб в «Каролине» Сэм прошел стажировку в «Сан-Франциско» уже в качестве однозначного дублера, и его приглашение в «Миннесоту» даже вызвало некоторые вопросы: а зачем вам такой неудачник?
Тем более, что у «Вайкингс» сразу же сломался на весь сезон новичок Джей Джей Маккарти. Перед глазами рисовалась картина мучительных пыток для глаз а-ля «Заводной апельсин» вместо постепенной и привлекательной перестройки с молодым QB во главе. Как обычно, жизнь пишет куда более интересные сценарии.
Оказалось, что главный тренер Кевин О’Коннелл и координатор защиты Брайан Флорес – это еще более крутые специалисты, чем мы думали. Оказалось, что Сэму Дарнолду просто нужно было оказаться в правильном месте, у хорошего специалиста и с качественным окружением. Дарнолд закончил сезон в статусе как минимум топ-10 квотербеков по любым важным показателям и помог команде одержать 14 побед, хотя от нее не ждали и 9.
8. Деррик Хенри убегает через все поле
Год назад ведущие раннинбеки НФЛ созвонились через Zoom и устроили коллективный плач Ярославны: никто бегущих больше не любит, контрактов жирных не дает, на что же мы учились все эти годы, нас всех заменят роботы-таксисты.
А затем случилась Великая Миграция Бегущих: Сейкуон Баркли в «Иглс» (это все еще не время о нем говорить), Деррик Хенри в «Балтимор», Джош Джейкобс в «Грин-Бэй», Аарон Джонс в «Миннесоту». И какой же фантастический эффект это возымело!
Дело в том, что американский футбол – это непрекращающаяся борьба координаторов нападений с координатором защит, бесконечная шахматная партия. Тренд на гиперпасовую игру привел к ответному шагу в обороне: два сейфти, больше легких и маневренных защитников, меньше игроков на линии схватки. Из-за этого результативность в первой половине сезона скукожилась. Что делать, если оппонент усиливает тыл? Бить во фронт. Вот тут и пригодились умелые раннинбеки, попавшие в хорошие условия.
Не было в сезоне-2024 дуэта смертоноснее, чем Ламар Джексон и Деррик Хенри. Король Хенри после ухода из «Теннесси» мечтал получить еще один шанс побороться за Супербоул, и он его получил.
7. Майк Эванс зарабатывает тысячу ярдов на приеме за сезон
Совсем свежая история. Ресивер «Бакканирс» Майк Эванс каждый год своей 11-летней карьеры зарабатывал по тысяче ярдов на приеме и даже получил возможность по этому показателю сравняться с легендарным Джерри Райсом. Однако травмы скомкали последний сезон и вынудили принимающего с конца ноября бежать в сумасшедшем темпе, чтобы достичь вожделенной отметки.
В заключительном матче регулярки нужно было набрать 85 ярдов, и, несмотря на отчаянное сопротивление защитников «Сейнтс» (матч-то принципиальный, между соперниками по дивизиону), Эванс почти справился, набрав 80. Вот только время игры практически вышло, а в нападении «Нью-Орлеан». Даже если «Тампа-Бэй» мяч заберет, с точки зрения логики игры надо встать на колено, сжечь оставшееся и выиграть матч, выводящий команду в плей-офф.
Но даже риск остаться без плей-офф (пусть и не очень большой) не заставил тренерский штаб «Тампы» отказаться от идей дать Эвансу продлить серию. Они сыграли хитрый розыгрыш, в результате которого Майк сумел получить свободное пространство и мяч, а один из защитников «Сейнтс» все-таки проявил игроцкую солидарность и сделал вид, что перепутал, куда надо бежать.
Этому достижению фанаты «Бакканирс» радовались чуть ли не больше, чем путевке в матчи на вылет.
6. «Чифс» блокируют филд-гол, который должен был привести к их поражению
На самом деле, здесь уместно смотрелась любая из бесчисленного множества концовок игр «Канзас-Сити». Один соперник не забил филд-гол, другой потерял мяч в ответственный момент, третий забыл дома паспорт и не прошел регистрацию. Может быть, последнего и не было, но по духу очень похоже.
«Канзас-Сити» выиграл 15 матчей, оформил первый посев и пропуск первого раунда плей-офф, как будто как и должен действующий чемпион, нацелившийся на третий титул за три года. Вот только самой прокачанной характеристикой «Чифс» в этом году была удача. Скептики скажут: мучились на поле и отскакивали. Болельщики ответят: тратили ровно столько сил, сколько нужно для победы.
Правда в том, что «Канзас-Сити» не смог переоборудовать нападение согласно намеченному плану из-за травм Маркиза Брауна, Раши Райса и Айзеи Пачеко, а также непростому дебюту Зейвьера Уорти. Патрик Махоумс вместо возвращения глубоких передач стал играть максимально близко. Кроме побед в регулярке гордиться особенно нечем, но есть ли что-то более важное? Скорее всего, Бурроу легко обменял бы все свои показатели на 15 побед.
5. «Лайонс» вынуждены симулировать плохой розыгрыш, потому что просто так их не случается
После проигранного в прошлом году финала конференции главный тренер «Детройта» Дэн Кэмпбелл прямо сказал своим футболистам: скорее всего, такого шанса выиграть Супербоул у них уже не будет.
Это суровая правда НФЛ. Появился шанс – хватайся за него обеими руками (если только ты не Брэди или Махоумс, тогда забей, в следующем сезоне поборешься). Но «Лайонс» в этом году выглядели еще сильнее и впервые в истории клуба завоевали первый посев в конференции.
Из-за многочисленных травм в защите баланс сил в команде постепенно сместился в пользу нападения, но здесь действительно есть на что посмотреть. Во многом из-за творческих розыгрышей координатора Бена Джонсона (в это межсезонье наверняка возглавит другую команду) – то квотербек Джаред Гофф пас поймает, то линейный нападения.
Но самая остроумная находка – имитация ошибки при снэпе. Квотербек как будто спотыкается на пути к бегущему, тот тоже падает как подкошенный, в результате защита инстинктивно дергается вперед и освобождает пространство в тылу.
4. Ламар Джексон имитирует трехочковый бросок Стефа Карри
В прошлом году квотербек «Балтимора» во второй раз за карьеру стал MVP сезона вот с такими показателями: 3678 пасовых ярдов, 24 пасовых тачдауна, 7 перехватов, 821 ярд на выносе.
А вот какие показатели у него в этом году: 4172 пасовых ярда, 41 пасовый тачдаун, 4 перехвата, 915 ярдов на выносе. То есть сильнейший игрок лиги стал еще сильнее. Можно ли представить себе интригу в гонке за главную индивидуальную награду?
3. Джош Аллен ловит откидку мяча от Амари Купера и становится автором тачдауна в двух ипостасях сразу
Конечно, можно, ведь есть Джош Аллен.
«Баффало» предсказывали закрытие чемпионского окна, но Аллен не заметил потери двух основных ресиверов. Он уступает Ламару по большинству показателей, но если говорить именно о вкладе одного человека в победы сильной команды, то здесь можно поспорить – как минимум у Аллена нет рядом Деррика Хенри. По сравнению с прошлым сезоном Джош в три раза сократил число перехватов, почти не сбавил в выносных тачдаунах (12), а главное, обрел какой-то фантастический навык избегания сэков.
Ну и да, в конкретном эпизоде он просто телепатически дал понять Амари Куперу, что надо откинуть ему мяч. Из-за особенностей фиксации таких моментов Джош Аллен стал автором тачдауна дважды в этом эпизоде – как человек, бросивший пас, и как человек, занесший мяч в зачетную зону.
2. Квотербек-новичок «Вашингтона» исполняет бросок хэйл-мэри и наказывает защитника «Чикаго» за понты
Говорят, что хэйл-мэри – бросок отчаяния, который исполняют на последних секундах матча или хотя бы его половины. Это чистое везение, о мастерстве здесь речь не идет. Матч «Вашингтона» с «Чикаго» опроверг этот тезис, потому что все-таки мастерство проявилось. Квотербек «Коммандерс» Джейден Дэниелс эффективно перемещался в конверте, дав возможность принимающим добежать до зачетной зоны. А вот защитник «Беарс» Тайрик Стивенсон все променял на мастерство эпатажа.
У Стивенсона была персональная задача – прикрыть ресивера Ноа Брауна. Вместо этого предвкушающий скорую победу корнербек повернулся к трибунам и стал общаться с местными болельщиками понятно на какие темы. Розыгрыш в это время уже начался.
Когда Стивенсон наконец приступил к своим обязанностям, то решил стать героем и сбить летевший в толпу игроков мяч. Мяч рикошетом отскочил в руки совершенно свободному Ноа Брауну. Тачдаун.
Хочется назвать этот момент поворотной точкой для обеих команд. Возможно, Джейден Дэниелс именно тогда окончательно поверил в свои силы и направил перестраивающийся «Вашингтон» прямиком в плей-офф, выдав по ходу еще несколько драматичных и победных для своей команды концовок. Это гарантированный лучший новичок года. «Чикаго» же после трагикомедии Стивенсона проиграл 10 матчей подряд.
1. Сейкуон Баркли исполняет акробатический прыжок через защитника
В межсезонье HBO снимал первый для себя выпуск документального сериала Hard Knocks в новом формате – вместо тренировочных сборов команды накануне сезона показывали работу руководства в межсезонье. Героями были «Нью-Йорк Джайентс», проблемная, но востребованная в медийных кругах организация.
И был там памятный эпизод, когда обсуждалась судьба раннинбека Сейкуона Баркли. Очень крутой игрок, не реализовавший потенциал из-за многолетних провалов команды и травм. В «Джайентс» приняли решение не продлевать с Баркли контракт, отпустить его на рынок свободных агентов и посмотреть, что будет. В разговоре с генменеджером владелец клуба Джон Мара сказал: «Я буду очень плохо спать, если Баркли подпишут «Иглс».
Ну, вы поняли, что было дальше. Мара должен был скупить все лекарства от бессонницы на планете, потому что Баркли провел лучший сезон в карьере и зашел в историческую компанию бегущих, набравших 2 тысячи ярдов на выносе. Его тачдаунами, забегами и финтами восхищалась вся лига.
Единственное, что не покорилось Баркли – рекорд Эрика Дикерсона по числу ярдов на выносе за сезон. Проблема была в том, что «Иглс» играли слишком хорошо и к последнему матчу подошли без турнирной мотивации. Тренерский штаб принял решение не выпускать Баркли и не подвергать его риску травмы в преддверии плей-офф. А ведь историческое достижение Сейкуон мог установить именно в матче против бывшей команды.
Говорят, от непоставленных рекордов тоже есть лекарство. Приобрести можно 10 февраля в Новом Орлеане.
Фото: Gettyimages.ru/Elsa/Getty Images
30 пункт и сразу ошибка - Клуб из Нью-Йорка не одерживал побед в плей-офф с сезона-2011.А как же победа над вайкингс в 2022??
Побейте Канзас уже кто-нибудь! Пожалуйста
0-38, спасибо )