Бай-бай, «Лас-Вегас Рейдерс»
Вспомним хорошее
У «Рейдерс» есть по одному классному игроку внутри каждой мини-команды.
Тайт-энд Брок Бауэрс, скорее всего, попадёт в символическую сборную сезона — по ярдам на приёме (884) он прямо сейчас занимает 4-е место в лиге и опережает ближайшего преследователя на своей позиции (Трея Макбрайда) на 103 ярда. Это феноменальный результат, тем более, что Бауэрс — новичок. Остаётся только фантазировать, чего мог добиться Брок в более конкурентоспособной команде.
Как всегда, поддерживает высокий уровень ди-энд Макс Кросби, которого пресса пыталась отправить в какую-нибудь другую команду накануне дедлайна на обмены. И лучшим пантером по среднему числу набранных ярдов остаётся Эй Джей Коул.
Нынешние «Рейдерс» существуют как будто для того, чтобы вставать костью в горле «Чифс». Лидеры Запада АФК обломали о них зубы в прошлом декабре, а оба матча в этой регулярке выиграли с большим трудом в одно владение. Ещё была аномальная победа над «Балтимором» во втором туре.
«Лас-Вегас» сохраняет неплохую защиту и умеет упираться в отдельных матчах. Никто не упрекнёт команду в отсутствии характера. В XXI веке у «Рейдерс» было много откровенно слабых команд, и эта версия далеко не худшая из них.
Что пошло не так
Даже в тренерском штабе «Лас-Вегаса» накануне старта сезона не скрывали, что не ждут от своего нападения многого. Наверное, идеальный план состоял в том, чтобы доминировать в защите, выигрывать близкие матчи при минимуме потерь мяча и прогрызть себе дорогу в раунд уайлд-кард.
Оставшись без квотербеков на драфте, «Рейдерс» решили сделать ставку на конкурентную борьбу между Гарднером Миншью и Эйденом О’Коннеллом. Проблема в том, что Миншью вообще не подходит для безопасного гейм-менеджерства. А заменивший его по ходу сезона О’Коннелл быстро выбыл из-за травмы.
Но не пасовая игра была главной проблемой нападения. «Рейдерс» сейчас худшие в лиге по числу ярдов на выносе за игру. Расставшись с Джошем Джейкобсом, команда не смогла ни заменить его самого, ни укрепить блоки для выноса. Без стабильной пасовой игры зачах симпатичный на бумаге подбор принимающих — Дэвантей Адамс (эмигрировал в «Джетс») и Джакоби Майерс (эмигрировал в себя).
Оправдалась и неопытность Пирса, сделавшего несколько менеджерских ошибок в матчах. Специалист, который хорошо смотрелся как временщик на фоне уволенного, всех доставшего Макдэниелса, оказался не способен продуктивно работать в качестве полноценного начальника. Пирс критиковал игроков, затем приносил извинения, устраивал кадровые репрессии и проявлял минимум терпения.
Каюсь за прогноз
Я не верил в Пирса, но верил в подбор игроков и боевой дух команды, поэтому нарисовал аж 7 побед. Теоретически это ещё может случиться, но только если «Лас-Вегас» выиграет все оставшиеся матчи (реально же там 1-2 победы). Переоценил примерно все линии в равной степени.
Что дальше
Не готов залезать в голову такого владельца, как Марк Дэвис, но, по-моему, Пирс за один сезон доказал, что не должен работать главным тренером. Напрашивается высокий выбор квотербека на драфте, а в качестве временщика может остаться всё тот же Эйден О’Коннелл, если хорошо закончит регулярку.
Не думаю, что Кросби покинет команду. Сам он создаёт впечатление лояльного человека, а клубу нужно хотя бы за счёт кого-то (помимо квотербека-новичка) привлекать зрителей на трибуны.
