Квотербек НФЛ, опередивший своё время. Сэмми Бо во время Второй мировой войны ставил рекорды на трёх позициях

31 октября 1943 года квотербек «Вашингтон Редскинс» Сэмми Бо бросил 6 пасовых тачдаунов в матче НФЛ против «Бруклин Доджерс».

«Доджерс»? Те, которые только что выиграли Мировую серию? В первой половине XX века профессиональный американский футбол по популярности серьёзно уступал бейсболу, поэтому многие футбольные клубы заимствовали названия у более раскрученных коллег из спортивной индустрии.

Вот и уроженец Техаса Сэмми Бо на выходе из школы мечтал о бейсбольной карьере и даже был близок к получению спортивной стипендии в университете Вашингтон Стейт. Однако за месяц до начала тренировок он травмировал колено, и колледж отозвал приглашение. Пришлось отправляться в Техасский христианский университет, где тренер пообещал, что можно будет заниматься сразу тремя видами спорта — футболом, бейсболом и баскетболом.

Бо великолепно играл квотербеком за «Хорнд Фрогс», привёл команду к двум победам в боулах и финишировал 4-м в голосовании за обладателя приза Хайсмана. В 1936 году владелец «Вашингтон Редскинс» предложил Бо 4 тысячи долларов в месяц, но тот взял время подумать.

Бейсбольная карьера Сэмми так и не сложилась — после колледжа он подписал контракт с «Сент-Луис Кардиналс», но в младших лигах его перевели с третьей базы на позицию шортстопа, но и там он числился в дублёрах, из-за чего расстроился и решился посвятить карьеру профессиональному футболу.

На драфте НФЛ 1937 года «Редскинс» выбрали Бо под 6-м общим номером. Бо стал самым высокооплачиваемым игроком в команде с зарплатой в 8 тысяч долларов.

«Я не знал, сколько зарабатывают профессиональные футболисты, но думал, что довольно много. Я попросил у господина Маршалла 8 тысяч и получил их. Когда узнал, сколько получали Клифф Баттлс и другие хорошие игроки, то почувствовал себя грабителем. За год до моего выбора самый высокооплачиваемый игрок в «Вашингтоне» и половины от моей зарплаты не получал! Клифф Баттлс, Терк Эдвардс и Уэйн Миллер работали за мешок картошки, и все сейчас в Зале славы. Если бы я знал, сколько они зарабатывают, ни за что не попросил бы 8 тысяч», — вспоминал Бо в 1969 году.

В первый же сезон он установил рекорд лиги по числу точных передач (91) за сезон, стал лучшим по пасовым ярдам (1127) и выиграл чемпионский титул в игре против «Чикаго Беарс». Плей-офф тогда состоял из одного финала, и там Бо набрал 335 пасовых ярдов. Этот рекорд по пасовым ярдам для новичка в матче плей-офф держался 75 (!) лет, пока его не побил Расселл Уилсон в 2012 году.

В начале 40-х «Редскинс» ещё трижды пересекались с «Беарс» в финале и выиграли один раз. Финал сезона–1940 завершился тотальным крахом «Вашингтона», проигравшего со счётом 0–73. После игры у Бо спросили, что бы случилось, если бы первый драйв «Редскинс» завершился тачдауном. Квотербек пожал плечами и ответил: «Ну, итоговый счёт был бы 73–7».

Как и когда-то в школе, в НФЛ Бо оставался универсалом и играл не только квотербеком, но ещё сейфти и пантером. В 1943 году Сэмми провёл сезон, который называют одним из лучших в истории профессиональных футболистов, поскольку он закончил его лидером по точным передачам (133), средней длине пантов (45.9) и пойманным перехватам (11). В игре того сезона против «Детройт Лайонс» он оформил 4 пасовых тачдауна и 4 перехвата. Нет, не бросил 4 перехвата, а поймал!

Сезон 1945 года он завершил с показателем в 70.3% точных передачи, что до сих пор входит в топ-10 за всю историю. В топ-30 вы найдёте всего два примера из 80-х, а остальные только с 90-х и позже. Причём пасовые рекорды Бо ставил, когда мяч был другой формы, крупнее и не такой заострённый по краям, то есть его физически было значительно сложнее бросать.

Сэмми Бо называют квотербеком, опередившим своё время. Он играл в пас так, как в него начали играть спустя десятки лет. Проведя всю карьеру в «Редскинс», Бо закончил после сезона 1952 года в статусе 7-кратного лидера лиги по точности передач. На тот момент ему принадлежали 13 рекордов на 3 игровых позициях.

Тренерскую карьеру Бо начал ещё будучи игроком «Редскинс» — вместе с одноклубником Уэйном Миллнером они работали с командой Католического университета и дошли до Сан-Боула в 1940-м. И хотя он не стал успешным специалистом, но пара интересных строчек в его тренерском резюме есть. Например, он был самым первым тренером в истории клуба «Нью-Йорк Тайтенс» в АФЛ. Мы этот клуб знаем под названием «Нью-Йорк Джетс». Также в 1964 году Бо работал с «Хьюстон Ойлерс».

Но это уже была второстепенная часть его биографии. Сразу по завершении футбольной карьеры Бо вместе с женой Эдмонией Смит (сошлись ещё в школе) переехали на ранчо в Техасе, где родили и воспитали 4 мальчиков и девочку. Эдмония умерла в 1990 году после 52 лет в браке. Сразу после этого у бывшего квотербека обострилось несколько тяжёлых заболеваний, и почти 20 лет он провёл в больницах и домах престарелых, пока не умер в 2008 году.

По всем параметрам Сэмми Бо — один из самых выдающихся игроков в истории американского футбола. И, как это ни парадоксально, его сын рассказывал, что от жизни на ранчо Бо получал больше удовольствия, чем от любых футбольных достижений и кубков. И если бы он мог прожить жизнь заново, то вообще не занимался бы спортом профессионально.