Величайший тренер НФЛ без работы, квотербекам платят уже $55 млн в год, а 4-кратный MVP предпочел Египет тренировкам
В ночь с четверга на пятницу в Кантоне, штат Огайо, состоялась первая символическая игра нового сезона Национальной Футбольной Лиги — резервисты «Чикаго Беарс» играли против таких же дублеров из «Хьюстон Тексанс».
Этот матч, как и все, что нас ждут в августе, не имел турнирного значения, но с межсезоньем официально покончено.
Зрители увидели начальный удар в новом формате, а также названного спасителя «Чикаго» Кейлеба Уильямса в полном обмундировании. Игроки НФЛ из криминальной хроники возвращаются в спортивную.
Что же происходило в американском футболе последние 6 месяцев?
Беличик теперь комментатор, а не тренер, генменеджер, координатор и лорд ситхов в одном лице
Шестикратный (или восьмикратный, если засчитывать период работы координатором защиты в «Нью-Йорк Джайентс») чемпион Супербоула Билл Беличик впервые за 50 лет остался без тренерской работы в НФЛ.
В январе «Пэтриотс» и Беличик приняли официально совместное решение расстаться после 24 лет сотрудничества. После ухода Тома Брэди «Нью-Ингленд» лишь раз за четыре сезона вышел в плей-офф, а в прошлом году Беличик и вовсе установил сразу несколько личных антирекордов.
Красиво проводить Беличика мог бы помочь документальный сериал «Династия» от Amazon, где как раз рассказывалось о славном прошлом клуба. Однако величайший тренер в истории, хоть и принял участие в съемках, был выставлен создателями сериала (с одобрения владельца Роберта Крафта) холодным, расчетливым эгоманьяком, который обожал портить Брэди жизнь.
Из всех потенциальных тренерских вакансий Беличика привлекла только одна — в «Атланта Фэлконс». Билл дважды ездил на собеседование, но в «Атланте», к всеобщему удивлению, выбрали куда менее яркую кандидатуру — Рахима Морриса. Судя по инсайдам, руководители (а их в «Фэлконс» много) просто побоялись иметь дело с царем микроменеджмента и остановились на варианте, который никак не угрожает лично им.
Главный тренер «Сан-Франциско Фотинайнерс» Кайл Шенахен признался, что после проигранного Супербоула предлагал Беличику занять любую роль в тренерском штабе вплоть до координатора защиты, но тот вежливо отказался.
72-летний специалист смирился с идеей годичной паузы в карьере, устроился работать аналитиком на телевидение, получил хорватское гражданство и освежил личную жизнь — начал публично встречаться с 24-летней бывшей чирлидершей Джордон Хадсон.
Через год Билл обязательно вернется. Несмотря на все выигранные Супербоулы, у него еще остается важная цель — обойти Дона Шулу и стать рекордсменом по числу побед в матчах НФЛ. Для этого нужно победить еще 14 раз, что выглядит задачей на два сезона.
Молодые квотербеки с последних драфтов синхронно списаны в утиль
Каждый свежий выпуск квотербеков провоцирует волну разговоров о новой шпане, которая сотрет стариков с лица земли. Но пока вчерашние студенты и близко не ровня травмам и возрасту — главным врагам возрастных разыгрывающих.
В прошлом сезоне из молодежи стартовыми квотербеками считались:
Джастин Филдс («Чикаго», 11-й номер драфта-2021)
Мак Джонс («Нью-Ингленд», 15-й номер драфта-2021)
Кенни Пикетт («Питтсбург», 20-й номер драфта-2022)
Дезмонд Риддер («Атланта», третий раунд драфта-2022)
Сэм Хауэлл («Вашингтон», пятый раунд драфта-2022)
Зак Уилсон («Джетс», 2-й выбор драфта-2021, хотят он стал стартовым после травмы Арона Роджерса в первом матче).
Всех шестерых по итогам сезона не просто понизили до дублеров, а вообще избавились, обменяв в другие клубы.
Центральной фабрикой этой ротации сбитых летчиков выглядит «Питтсбург», избавившийся от Кенни Пикетта и подобравший сразу двоих: Джастина Филдса и Расселла Уилсона.
Чемпион Супербоула Уилсон из-за личных амбиций сменил «Сиэтл Сихокс» на «Денвер Бронкос», где провалился настолько страшно, что руководство готово было проглотить его огромный контракт, лишь бы прогнать подальше. По сути «Стилерс» за копейки взяли игрока, которому зарплату платят его бывшие.
Если взять драфты 2021 и 2022 годов целиком, то из квотербеков там хорошо устроились только двое — Тревор Лоуренс (самый первый по счету) и Брок Парди (самый последний по счету). Все остальные в лучшем случае дублеры. Кризис высшего образования в США по части воспитания квотербеков объявлять рано, но демографическая ямка и массовые похороны некогда больших надежд получились наглядными.
«Хьюстон» и «Чикаго» собрали шикарное нападение. По крайней мере, на бумаге
«Хьюстон» стал настоящей сенсацией прошлого сезона — после 3 побед и последнего места в дивизионе в 2022-м сразу 10 побед, чемпионство в дивизионе + одна победа в плей-офф.
Квотербек Си Джей Страуд — лучший новичок года. Тренер-дебютант Демико Райанс — открытие. Координатор нападения Бобби Словик — желанный кандидат на должность главного тренера в другую команду (и ведь не ушел, остался!), ресиверы-ноунеймы из третьего раунда драфта Нико Коллинс и Тэнк Делл разрывали защиту соперника.
В межсезонье на этот праздник были приглашены обменянный из «Баффало Биллс» ресивер Стефон Диггс и обменянный из «Цинциннати Бенгалс» раннинбек Джо Миксон.
Диггс всегда был продуктивным игроком, хотя и с задатками настоящей примы — там не нравится, тут не хочу, кидайте на меня передачи побольше-побольше. В общем, генменеджер «Тексанс» постарался сделать так, чтобы для команды-золушки часы не то, что не пробили полночь, а стрелки перевели еще на пару часов назад.
А «Чикаго» у нас, стало быть, это новый «Хьюстон». Клуб исторически страдает от отсутствия хорошего квотербека. Последним таковым считается Сид Лакмен, завершивший карьеру в 1950 году. Для того, чтобы снять многолетнее проклятье, мало усилий руководства только одного клуба. На помощь пришел владелец «Каролина Пэнтерс»!
Дэвид Теппер, еще не наигравшийся во «владельца клуба НФЛ» и потому приносящий страшный вред своей организации, год назад согласился на обмен — подняться на драфте за квотербеком Брайсом Янгом.
Взамен «Беарс» получили крутого ресивера Ди Джея Мура и выбор «Каролины» в первом раунде драфта–2024. Теппер оправдывал рискованную сделку тем, что Янг обязательно заиграет, а, следовательно, и выбирать через год высоко «Каролина» не будет — фигню отдали.
Long story short: «Каролина» стала слабейшей из всех 32 команд, а Янг провел ужасный дебютный сезон. «Чикаго» получил первый номер на драфте, который с радостью потратил на нового Спасителя — Кейлеба Уильямса из университета Южной Калифорнии. Про абстрактные перспективы Кейлеба можно долго спорить, но факт в том, что он попадает в совершенно райские условия.
«Беарс» выиграли 4 из последних 6 матчей прошлого сезона, при этом лишь раз пропустили больше 17 очков. Защита в порядке. К Ди Джею Муру на приеме прибавились опытный свободный агент Кинан Аллен и выбранный под 9-м номером на драфте Роум Одунзе + корпус бегущих усилил Диандре Свифт + с тайт-эндами тоже все хорошо. По сравнению с этим Брайса Янга просто высадили в сибирской тайге, показали на деревья и сказали — бросай им, ждем прогресса, у тебя есть год.
Да здравствуют и другие новые квотербеки! Их было целых 6 в первом раунде драфта
Ах, межсезонье, время беззаботных надежд на светлое будущее. А что может быть слаще, чем мечты о квотербеке, который вытащит твою команду из бездны страданий?
На весеннем драфте 6 квотербеков были разобраны за дюжину первых выборов — такого не случилось вообще никогда. И не сказать, чтобы каждый из выбранных игроков был вернейшим вариантом типа Пейтона Мэннинга или Эндрю Лака. Нет, по поводу каждого есть вопросы, но просто время такое — заткнись и верь в лучшее.
№1. «Чикаго» — Кейлеб Уильямс. Фантастический импровизатор с проблемами в игре внутри системы, весь такой из себя гиперпозитивный, архетипичный зумер.
№2. «Вашингтон» — Джейден Дэниелс. Невероятно подвижный обладатель приза Хайсмана (главной индивидуальной награды в студенческом футболе), этакая пропатченная версия молодого Ламара Джексона. Зачем-то прибегает в защитников сам, хотя когда они влетают в него, и так становится страшно.
№3. «Нью-Ингленд» — Дрейк Мэй. Талантливый полуфабрикат, который надо долго размораживать и готовить. Вот это «ему надо посидеть и поучиться — и будет супер» чаще приводит к Заку Уилсону, чем к Джошу Аллену, но не будем жалеть болельщиков «Пэтриотс» после двух десятилетий с Томом Брэди.
№8. «Атланта» — Майкл Пеникс. Главный шок драфта, потому что ранее «Фэлконс» выдали контракт на $180 млн Кирку Казинсу. Вместо того, чтобы облегчить его пребывание в команде, «Атланта» решила с порога найти ему сменщика. Пеникс — конвертный квотербек, которого в сезоне мы увидим только в случае травмы его старшего и слегка обиженного товарища.
№10. «Миннесота» — Джей Джей Маккарти. Потеряв Казинса, «Миннесота» столкнулась с пугающей реальностью остаться без квотербека, поэтому нервно приобрела дополнительный выбор в первом раунде драфта на всякий пожарный. Конкретно за Маккарти переплатили «Викинги» немного. Парень в январе выиграл чемпионский титул с университетом Мичигана, но вообще в нападении занимал пассажирское кресло. Хорошо, если нужно быть более тактичным, то играл роль штурмана.
№ 12. «Денвер» — Бо Никс. Перезревший фрукт, отыгравший в студентах от звонка до звонка целых 5 сезонов. Тренер «Бронкос» Шон Пейтон после мучений с Расселлом Уилсоном просто влюбил себя в Никса и оттого выглядел самым счастливым мужиком в НФЛ после выбора. В теории это хорошее стилистическое попадание.
Смешно, если в долгосрочной перспективе самую успешную карьеру построит какой-нибудь Спенсер Раттлер из 5-го раунда.
Аарон Роджерс второй год подряд король межсезонья. Теперь благодаря египетским пирамидам
В 2021 году Аарон Роджерс завоевал второй подряд титул самого ценного игрока регулярного сезона. Сегодня мы с радостью объявляем о том, что Роджерс второй год подряд завоевывает титул самого ценного игрока межсезонья.
Прошлой весной ехал Роджерс через реку, видит Роджерс — в реке Роджерс. Роджерс думает о своем будущем, запершись на три дня в полной темноте в орегонском лесном домике. Роджерс переходит, нет, еще не переходит, а, все-таки переходит в «Джетс». Роджерс занимает 70% эфирного времени предсезонного документального сериала Hard Knocks от HBO: вот он учит молодых, вот встречает старых знакомых, вот делится мудростью (не путать с теориями заговора). Роджерс Роджерс Роджерс Роджерс.
Чтение этого материала к данному абзацу отняло у вас столько же времени, сколько Роджерс провел на поле в прошлой регулярке. Однако травма ахилла и вычеркнутый сезон не умерили его медийных аппетитов.
В это межсезонье квотербек «Джетс» задумывался о роли потенциального вице-президента при Роберте Кеннеди-младшем. Затем Роджерс не поехал на обязательные двухдневные сборы команды, потому что у него уже была заранее запланирована поездка в Египет – Сале мне друг, но пирамиды дороже.
Ожидание от нормального, полноценного дебюта 4-кратного MVP за команду, которой как будто только квотербека не хватает для глубокого погружения в плей-офф, затянулось сверх всякой меры. Господи, дай здоровья этому 40-летнему антиваксеру. Ведь, как болельщик «Миннесоты», не для себя прошу. Просто невозможно второй год спускать весь этот хайп в песок.
Джерри Джонс держит всех в «Далласе» на коротком поводке и формулирует мем про «идем ва-банк»
Владелец «Даллас Каубойс», самого финансово состоятельного спортивного клуба на планете, кажется, перебрал уже все способы стать чемпионом.
С середины девяностых «Команда Америки» разочаровывает самую большую армию поклонников в стране и веселит всех остальных. Джерри Джонс был известен как человек сентиментальный — выписывал большие контракты любимым звездам, из-за чего страдала командная структура и целостность. Собственно, все титулы «Ковбоев» были завоеваны еще до введения потолка зарплат.
Но в этом году что-то сломалось. После сенсационного домашнего поражения в первом же раунде плей-офф от «Грин-Бэй Пэкерс» (32:48) 81-летний дедушка ушел в глухую оборону по части контрактов.
Последний год у тренера Майка Маккарти? Пусть работает, а там посмотрим. Занявший второе место в гонке MVP квотербек Дак Прескотт становится свободным агентом следующей весной? Пока ведем переговоры. Суперзвездный ресивер Сиди Лэмб бойкотирует тренировочные сборы? Ну, что ж, бывает и такое. Как будто держать всех в напряжении — наилучшая стратегия перед сезоном.
Джонс уже несколько лет прямо говорит, что хотел бы успеть воочию увидеть еще один приз Ломбарди, выигранный его командой, но один разочаровывающий сезон сменяет другой.
«Мы идем ва-банк», — громко заявлял владелец весной. Наверное, в мире Джерри Джонса это выражение все же означает финансовое благополучие клуба, потому что «Даллас» не отсвечивал на рынке свободных агентов и не делал резонансных ходов на драфте.
$55 млн в год — новая норма для квотербеков, которые еще ничего не выиграли
В НФЛ нет ничего постоянного, кроме роста зарплат квотербеков. Каждое межсезонье — это конкурс, кто выше задерет планку. Когда в 2020 году Патрик Махоумс подписал 10-летний контракт с «Канзас-Сити Чифс» на $450 млн, болельщики говорили о том, что это ограбление века, и с таким тяжеловесным контрактом команду из Миссури ждет скорое забвение.
Сейчас контракт Махоумса выглядит так, будто его оформили по желтому ценнику в «Пятерочке». $45 млн в год — это что такое вообще? Даже не топ-10.
Год назад Джо Бурроу из «Цинциннати Бенгалс» первым поднял планку до $55 млн в год. В это межсезонье до той же отметки дотянулись Тревор Лоуренс из «Джексонвилл Джегуарс» и Джордан Лав из «Грин-Бэй Пэкерс».
За ними в списке самых высокооплачиваемых игроков НФЛ идут Туа Танговаилоа («Майами», $53.1 млн) и Джаред Гофф («Детройт», $53 млн). Что их всех объединяет? Полное отсутствие чемпионских перстней и наград MVP. Из всей пятерки только двое вообще доходили до Супербоула.
Но это не имеет значения. В НФЛ не платят за былые заслуги. Контракт заключается не на 4 предыдущих года, а на 4 последующих. Его надо воспринимать как аванс за будущие успехи, а не благодарность за прошлые. А если совсем откровенно, то контракт квотербека в НФЛ — это плата за страх остаться без достойного игрока на самой важной позиции в этом виде спорта и начать поиск с нуля.
Ценник на квотербеков растет потому, что растет потолок зарплат. Лига зарабатывает с каждым годом все больше, больше зарабатывают и футболисты. И не стоит путать топ самых высокооплачиваемых с топом самых лучших. По сути это топ тех, у кого в конкретный момент времени оказалось в руках больше рычагов влияния.
Начальный удар выглядит теперь совершенно иначе. Формат взяли у весенней лиги
С тех пор, как лига объявила курс на заботу о безопасности футболистов, судьба такого элемента игры, как начальный удар, оказалась под угрозой. Зрелищность его и в лучшие годы была сомнительной, зато травмоопасность максимальная — игроки влетают друг в друга на полной скорости, отсюда высокое число сотрясений мозга.
Сначала двигали точку пробития, чтобы кикеры пробивали т.н. тачбек (мяч выходит по прямой за пределы поля, и нападение автоматически начинает с 25/30 ярдов) — в таких условиях начальный удар превращался в простую формальность, дико затягивающую время. Кик-офф предлагали заменить на розыгрыш 4-и-15 (не хочешь разыгрывать — пробивай пант) или вообще ликвидировать с концами.
Но НФЛ взялась опробовать формат, использованный в весенней лиге XFL год назад: кикер отдельно, возвращающий отдельно, а основная группа футболистов тусуется в 10 ярдах друг от друга и имеет право двигаться только после того, как мяч приземлится. Так и безопаснее гораздо, и тачдауны возможны.
После первого официального теста в Игре Зала славы у болельщиков смешанные ощущения, но нужна выборка побольше.
Баланс Харбо в лиге восстановлен: Джим вернулся после триумфа в студенческом футболе
Самое громкое тренерское назначение весны — за самую кармически безнадежную команду лиги взялся Джим Харбо, младший брат Джона Харбо из «Балтимор Рейвенс». В начале прошлого десятилетия Джим успешно работал с «Сан-Франциско» и даже вывел команду в Супербоул, где проиграл старшему брату.
Потом, как это часто бывает, разладилось, Харбо поругался с генменеджером и ушел в студенческий футбол — делать снова великую альма-матер, Мичиганский университет. На это ушли долгие 9 лет, в течение которых пресса постоянно сватала Джима обратно в НФЛ, и тот даже ездил на собеседования, но все-таки в январе добился поставленной цели и выиграл чемпионский титул.
«Чарджерс» после переезда в Лос-Анджелес из Сан-Диего — команда с минимальной фан-базой, хорошим подбором игроков и с исторической невезучестью. В середине нулевых фантастическое нападение с Ладейнианом Томлинсоном, Антонио Гейтсом и Филипом Риверсом разрывало всех в регулярке, но спотыкалось об «Пэтриотс» в плей-офф.
В 2010 году «Чарджерс» и вовсе подарило спортивный феномен — команда со статистически лучшим нападением и лучшей защитой в лиге не смогла выйти в плей-офф из-за худших спецбригад (это все элементы игры, связанные с пробитием мяча).
Последние несколько лет «Чарджерс» тоже были заняты тем, что отдавали в матчах большое преимущество, искали новые горизонты убогости в плане игры защиты и всячески демотивировали молодого квотербека Джастина Херберта.
Если не справится и Харбо, то, пожалуй, проще клуб будет сразу закрыть.
Пони бегают по кругу: топовые когда-то Баркли и Хенри ищут себя на новых местах
Сейчас худшее время, чтобы быть раннинбеком в НФЛ — век их короток, зарплаты стремительно падают. Платить деньги бегущему в 2024 году — это либо странная прихоть владельца, либо душевная болезнь генменеджера, либо что-то на языке богатых, у которых со всем остальным в команде полный порядок.
Вот Сейкуон Баркли — хороший пример, почему раннинбек теперь считается качественным элементом декора в команде, а не ее фундаментом (как, кстати, бывало каких-нибудь 20 лет назад).
«Джайентс» выбрали Таланта Поколения под вторым номером на драфте–2018. Сейкуон выиграл титул лучшего новичка в нападении, но из-за отсутствия сильной линии нападения и постоянного использования убился об лайнбекеров и практически полностью пропустил третий сезон, а во второй и четвертый — суммарно 6 матчей.
Баркли удалось привести «Гигантов» в плей-офф в сезоне–2022, но это была всего лишь яркая вспышка. Сейчас Баркли уже 27 лет, а «Джайентс» не очень напоминают фаворитов Супербоула.
«Филадельфия» смогла предложить игроку и деньги и перспективы, поэтому состоялся осуждаемый переход к соперникам по дивизиону. «Иглс» с их линией нападения могут себе позволить Баркли, но у одного из самых ярких плеймекеров в своем деле к нынешнему моменту резюме короче, чем медицинская карточка.
Деррик Хенри был лицом «Теннесси Тайтенс» последние 6 лет, но пиком команды стал финал конференции в 2019 году, и сейчас происходит если не перестройка, то перестановка кадров. Ради борьбы за Супербоул Хенри готов поступиться королевским титулом, который ему даровали болельщики в Нэшвилле — отсюда переход в «Балтимор» в самое взрывное выносное нападение лиги.
Ушли легенды: Аарон Доналд, в честь которого в России сварили пиво, и чемпион по харизме Джейсон Келси
Линейный защитник «Лос-Анджелес Рэмс» Аарон Доналд гордо может заявить, что к 33 годам прошел американский футбол. Трижды защитник года, 8 попаданий в первую символическую сборную сезона, каждый год карьеры выбирался в Матч звезд, чемпионский перстень по итогам сезона–2021.
В ближайшие годы нас ждет масса текстов на тему, лучший ли это защитник в истории НФЛ или только в XXI веке. Это все бессмысленное времяпрепровождение, но факт в том, что Доналд доминировал каждую секунду игрового времени с первого сезона до последнего.
Кстати, каково было мое удивление, когда я обнаружил в любимом крафтовом баре пиво в честь Доналда. Долго пытался узнать, кто же тот таинственный пивовар-фанат американского футбола, но совпадение получилось почти случайным. Тем не менее, крафтовое пиво в честь Доналда есть, а в честь Брэди — нет. Шах и мат.
Через 5 лет вместе с Доналдом в Зал славы НФЛ с первой попытки возьмут и Джейсона Келси — центра, всю карьеру отыгравшего за «Филадельфию».
Келси долгое время был известной персоной только среди болельщиков «Иглс» (вполне нормальное явление для представителей такой важной и такой невидимой позиции как линейный нападения), но потом получил медийность благодаря выступлению на чемпионском параде, подкасту с младшим братом (а это, знаете ли, бойфренд Тейлор Свифт) и имба-розыгрышу Tush Push, когда квотербека как знамя несут вперед, чтобы добрать скромные пару ярдов.
После того, как завершил карьеру Райан Фицпатрик, именно Джейсон Келси взял на себя роль веселого, харизматичного бородатого мужика, с которым хочется посидеть в баре после игры. Образовавшуюся пустоту надо срочно восполнить, и эти поиски будут поважнее, чем поиск франчайз-квотербека.
Когда начнется сезон и где его смотреть
Август — время предсезонных матчей, не имеющих никакого турнирного значения и даже не дающих представления о силе команд. Это просто слепки конкурентной борьбы за место в составе.
Первый матч регулярного сезона состоится в ночь с 5 на 6 сентября — это будет ремейк прошлогоднего финала Американской конференции, «Канзас-Сити» примет «Балтимор».
На следующую ночь пройдет первый в истории матч регулярного сезона в Бразилии — на стадионе «Коринтианс» «Филадельфия» сыграет против «Грин-Бэй».
Первое футбольное воскресенье — 8 сентября. Напоминаю, что «все матчи НФЛ проходят ночью» — это миф. Напротив, наибольшая часть матчей стартует в 20:00 мск (в 21:00 мск после перевода часов в США) или в 23:05–23:25 мск по воскресеньям.
Регулярка насчитывает 18 игровых недель и продлится вплоть до первой недели января. Затем три раунда плей-офф и Супербоул.
Официально в России матчи НФЛ никто не показывает, неофициально работает сразу несколько пиратских студий с опытными комментаторами. Как их найти, говорить не буду, просто скажу, что блог «Тейлгейт» имеет представительство во всех популярных соцсетях — а там уже не заблудитесь.
Фото: Gettyimages/Mike Stobe, Maddie Meyer, Tim Warner, Gregory Shamus, Elsa, Christian Petersen, Justin Ford, Harry How, Mitchell Leff, Megan Briggs
Жаль, что таланты не раскрылись.
Всех с приближеньем сезона, осталось совсем чуть-чуть!