Кубок шести наций. Затравка
Искупление «Алой розы». Уэльс – Англия – 16:21
Шоу получилось. Как красочный перформанс перед матчем, так и на поле. Реванш тоже состоялся. Англия не учинила разгром, но выиграла по заслугам, переломив поначалу неудачно складывающийся ход игры. Ведь поведя к 10 минуте 10:0, валлийцы, казалось, дали повод усомниться в готовности нынешней дружины Стюарта Ланкастера. Однако, пенальти, пропущенный уже на 2 минуте, и попытка Риса Уэбба, не заставили «роз» впасть в ступор, а, наоборот, активизировали давно копившуюся обиду за «всё хорошее». Энтони Уотсон на 15 минуте прошмыгнул по краю и беспрепятственно положил попытку, которая стала для него дебютной.
И всё же первый тайм остался за Уэльсом – 16:8. Только ни о каком реальном преимуществе хозяев за эти 40 минут нельзя говорить. Англичане играли не хуже.
Ланкастеру что-то нужно было менять. Он поменял лишь настрой. «Розы» вышли на второй тайм с задачей не отдать ни пяди земли сопернику. С чем успешно справились. Через 4 минуты после возобновления игры Джонатан Джозеф занёс вторую попытку в зачётку хозяев. Главным образом, благодаря своей личной изворотливости. Пас просматривался яснее, чем проход, тем более что его накрывало сразу два оппонента. Впрочем, центру англичан удалось вывернуться, после чего дорога к заветной цели была свободна. Для Джозефа эта попытка также стала первой в международной карьере.
Сократив счёт до единственного очка, гости остались на чужой половине и не выпускали оттуда «драконов» фактически всё оставшееся время, поэтому не удивительно, что те не набрали ни одного очка после перерыва. Сами же англичане могли приземлить мяч в зачётке ещё дважды, но не получилось. В первом случае Алекс Кёфберт ценой жёлтой карточки остановил Джеймса Хаскелла на исходе часа, а во втором в дело вмешался арбитр. Жером Гарсе усмотрел офсайд у Ника Истера, во время результативной атаки, завершённой Дейвом Эттвудом. Между прочим 36-летний Истер, вышедший в регбийке сборной впервые с октября 2011 года, отыграл, отведённые ему 8 минут, на не вполне привычной позиции во второй линии.
Что же касается игры главных действующих лиц – полузащитников, то в этой дуэли верх взяли англичане. Связка Бен Янгс – Джордж Форд хоть и не отыграла безупречно, но не допустила явных ошибок. Да, была у них пара опрометчивых выносов ногой, которые могли закончиться плачевно, а так – всё хорошо. На счету Янгса результативная передача на Джозефа, а Форд и вовсе стал Игроком матча. Он пару раз не попал в ворота, но в самый нужный момент, за полторы минуты до конца – попал и увеличил разницу до 5 очков. Уэльс даже не смог организовать финального штурма. Валлийская парочка Рис Уэбб – Дэн Биггар сыграла на привычном уровне, но на фоне своих английских коллег поблекла. На Биггаре, может быть, сказалось рассечение, полученное в столкновении со своим же в начале матча. Ли Хафпенни тоже не уберёгся, врезавшись в колено сопернику, но обошлось. А вот его игра не была самой-самой, на которую он способен. Фулл-бэк валлийцев однажды сплоховал в защите. Пропустил за спину пас ногой, адресованный Уотсону, который занёс попытку. Пас отдал его визави Майк Браун, сыгравший даже лучше, чем Хафпенни.
Подводя итог, матч показал, что, несмотря на потери, у Англии есть достаточный запас, чтобы одерживать победы над такими сильными командами как Уэльс.
Три минуты, перечеркнувшие всё. Италия – Ирландия – 3:26
В нынешнем состоянии ирландская сборная должна была обыгрывать Италию при любых привходящих обстоятельствах. Давно известно, что итальянцы славятся своей способностью засушить любую игру. И в первом тайме подопечным Джо Шмидта пришлось столкнуться со знаменитым «итальянским болотом». А вот для того, чтобы не просто засушить игру, но и на что-либо рассчитывать, хозяевам необходимо было сыграть идеально, а этого не получилось. Итальянцы в первой части матча совершили несколько потерь, затруднивших их положение. К тому же в статике они смотрелись значительно хуже гостей. Процент выигранных своих схваток и коридоров лишь слегка переваливал за 60. На этом их ловили действующие обладатели Кубка, а также на не вполне уверенных действиях после пробития ирландцами kicks-off. За счёт этих небольших преимуществ «клеверы» и обеспечили себе разницу в счёте по итогам первых 40 минут. Трижды со штрафных Иан Китли наказал хозяев, те же ответили лишь одним точным пенальти Келли Хаймоны уже в дополнительное время. Ирландия даже не особо пыталась играть на попытку. Об этом свидетельствуют цифры: при почти равном владении мячом 2/3 времени команды провели в центральной зоне.
После перерыва превосходство Ирландии наконец-то стало ощущаться более явно. После 10 минут игры в защитных порядках хозяев «Стадио Олимпико» стали всё чаще появляться свободные зоны, куда пытались врываться 3/4-ные гостей, особенно старался Джарет Пэйн. До поры до времени «скуадра адзурра» сдерживала их порыв, пропустив только с точки от Китли, но на 64-й минуте сама же себе всё испортила. Ирландцы рьяно атаковали молом, и в одном из случаев хукер хозяев Леонардо Джилардини слишком явно пытался разрушить его прямо на глазах у арбитра, за что благополучно получил «путёвку» на скамейку для оштрафованных. Как только грубияна не стало, Ирландия сразу же использовала лишнего. Конор Мюррей начал и сам же закончил старания партнёров в зачётке. Через каких-то полторы минуты Томми О’Доннелл убил интригу окончательно. Фланкер, получив пас от партнёра, поставил ручку сопернику и был таков, пробежав 25 метров до зачётного поля.
Лишь на последних минутах матча хозяева, подгоняемые собственными болельщиками, активизировались. Даже попытку положили, но рано радовались Хаймона и партнёры. Арбитр её не засчитал. Если бы Сержио Парисс мгновениями ранее не коснулся кончиками пальцев мяча, то всё было бы по правилам. Но коснулся таки, так что подопечные Жака Брюнеля ограничились лишь одним штрафным за матч. Уверенная победа Ирландии, которой хватило 3 минут, чтобы успокоить и своих и чужих.
«Должен остаться только один». Франция – Шотландия – 15:8
Последний матч по расписанию оказался первым по открытости. Тогда, по идее, было не миновать града попыток и общая «копилка» очков должна была перевалить за 50. Ничего подобного. На «Стад де Франс» сыграли самый мало результативный матч тура. Даже в вялотекущей встрече в Риме очков и попыток набрали больше. Бывает же такое.
Франция была фаворитом? Пожалуй, да. И при этом никто не гарантировал ей победы. Пусть «чертополохи» последний раз одолели её в отдалённом 2006 году, но за последние три розыгрыша они не давали Франции уйти с поля с крупной победой. Если переводить всё в бонусную систему, то шотландцам полагался оборонительный бонус.
Если «Ле блё» собирались взять «горцев» на испуг, то у них не получилось. Поначалу у хозяев многое спорилось: открыли счёт со штрафного стараниями Камиля Лопеса, провели несколько веерных атак и индивидуальных прорывов. Однако, на гостей это не сильно подействовало. Команда Верна Коттера невозмутимо искала бреши в, казалось бы, монолитной обороне французов. И как только нашла, едва не наказала. Стюарт Хогг нашёл окно размером со льва и проскочил к самой зачётной линии, но вовремя был остановлен. Если однажды порвалось, значит и ещё порвётся – наверное, так рассуждали шотландцы. И ведь догадка сработала. Атака, начатая с прорыва Марка Беннетта, чуть не задохнулась, да вовремя была реанимирована разворотом направо. Там, на краю, своего момента ждал Дуги Фэйр, незаметно вышедший на замену. Одного лёгкого движения хватило, чтобы заземлить мяч. Грейг Лейдлоу мог отправить своих партнёров на перерыв в роли лидеров, но послал мяч в штангу.
Во второй половине «чертополохи» не набрали очков. Оно и понятно. Франция завладела инициативой, поэтому надеяться на что-то серьёзное впереди гостям приходилось ещё реже. К тому же подвёл партнёров Джонни Битти в середине тайма схлопотавший «син бин». На 72-й минуте всё могло окончательно решиться в пользу подопечных Филиппа Сент-Андре или мог состояться разворот матча в пользу гостей. Не случилось ни того, ни другого. На пас шли двое. Тим Виссер спешил на перехват и Йоанн Уже выходил на пас партнёра. Первому не повезло. С его рук мяч снял Уже, который сам убежал к зачётке шотландцев, но в самый последний момент Беннетт выбил у француза мяч. «Трёхцветные» довели матч до победы, но, откровенно говоря, победы натужной. Они особо ничем не превосходили северян. Чего стоит Франция на данный момент, покажет выезд в Дублин к Ирландии уже в следующее воскресенье.
А пока на неделю формальное лидерство захватил действующий победитель 6 наций Ирландия. Она имеет лучшую разницу забитых и пропущенных очков по сравнению с Францией и Англией. Но через неделю троевластие превратиться в двоевластие, так как первые двое сразятся между собой, и кто-то должен будет уступить. Или может ничья?
Положение после 1-го тура: 1-3. Ирландия, Франция, Англия – 2 очка, 4-6. Уэльс, Шотландия, Италия – 0.
По играм. Ирландия, можно сказать, выиграла на классе, шотландцы снова провели с французами на равных первый тайм, причем в гостях, а вот англичане скорее удивили со знаком "плюс", тогда как Уэльс со знаком "минус".
Ждем второго тура. С особым интересом, конечно, Ирландия - Франция, но и Шотландия - Уэльс на Маррейфилде должно быть очень интересно!