Полуфиналы Кубка Англии
Второй по значимости турнир английского регби. На этот раз формат турнира изменился и в турнире принимали участие только команды Премьершипа. 10 команд разбили на 2 группы по 5 команд.
В группе А играли: Эксетер Чифс, Бристоль Бирз, Глостер, Сэйл Шаркс и Бат.
В группе В играли: Ньюкасл Ред Буллс, Арлекинс, Нортхемптон Сайнтс, Лестер Тайгерс и Сарацинс.
Турнир начался в сентябре и проходил в основном в дни, когда играли сборные. А заключительная часть турнира как раз проходила пока игрался Кубок Шести Наций. В полуфиналы вышли по 2 лучшие команды из каждой группы. Победитель одной группы играл с занявшим второе место в другой группе.
Полуфиналы прошли 8 марта.
Эксетер Чифс 31-14 Нортхемптон Сайнтс
В первом полуфинале на Сэнди Парк Эксетер Чифс принимали Нортхемптон Сайнтс. И матч после свистка о начале матча в исполнении Джорджа Селвуда пошел без раскачки. Сначала Джош Ходж (15 номер) на исходе второй минуты матча занес первую попытку в матче. А спустя 5 минут Том Литчфилд (13 номер) занес ответную попытку. И тут бы командам и дальше продолжить радовать болельщиков результативной игрой, а то ведь сидеть на трибунах при тумане, да еще и под дождем то еще удовольствие. А тут еще и Джордж Хэнди (15 номер) из Нортхемптона получил серьезную травму ноги, из-за которой он не смог самостоятельно покинуть поле.
До конца тайма игроки Эксетера немного и веселили публику. То Кит Индл (2 номер) решит закапать левый глаз, то Харви Скинер (10 номер) не сможет принять мяч и заработает схватку для соперника, то Руси Туима (5 номер) потеряет бутсу в возне на земле. Но к концу тайма регбисты Эксетера включили свою фирменную позиционную атаку на 20 фаз и Зак Вимбуш (12 номер) занес вторую попытку для своей команды. Хенри Слейд (13 номер) оба раза точно пробил реализации, а еще в середине тайма он забил штрафной. 17-7 по итогам тайма в пользу Эксетера.
Второй тайм также начался с быстрой попытки от регбистов Эксетера. Грег Фисилау (8 номер) буквально затолкал мяч в зачетку соперников, чтобы набрать 5 очков. А вот следующего изменения счета в матче пришлось ждать почти до самого конца матча. Когда уже было понятно кто выиграл, а кто проиграл, команды обменялись попытками. Сначала Джош Ходж (15 номер) занес свою вторую попытку в матче. Чарли Улкок (7 номер) же занес свою попытку за 20 секунд до конца матча. И она уже ни на что не влияла в этом матче. Слейд (13 номер) и Энтони Белло (10 номер) забили реализации после попыток. Ну а матч закончился со светом 31-14 в пользу Эксетер Чифс.
Лестер Тайгерс 46-21 Бат
Второй матч прошел на Маттиоли Вудс Велфорд Роад. Это домашний стадион Лестер Тайгерс. И «тигры» принимали Бат.
Харри Волбаум, обслуживавший этот матч в качестве главного судьи матча, не мешал игрокам и всячески старался не замедлять игру. И том Трелфолл (15 номер) из Лестер Тайгерс на исходе первой минуты матча набирает первые 5 очков в этом матче. А вот забить реализацию Билли Сирл (10 номер) не смог. А вот Уилл Роу (10 номер) из Бата смог забить реализацию после того, как Итан Стаддон (6 номер) приземлил мяч в зачетке хозяев к исходу первого 10-минутного отрезка игры. Далее Билли Сирл (10 номер) и Томми Реффелл (7 номер) занесли по попытке, а вот Сирл при пробитии реализаций забил только после своей попытки. При счете 17-7 команды ушли на перерыв.
Во втором тайме регбисты Лестера пять раз успешно наведались в зачетку соперника, правда успешных реализаций оказалось всего две. Билли Сирл (10 номер) и Том Вайтли (9 номер) по разу смогли попасть в створ ворот. Уилл Роу (10 номер) и Джеймс Лайнгар (22 номер) тоже забили по одной реализации для своей команды, правда попыток игроки их команды занесли всего две. Кепу Туиполоту (16 номер) и Алекс Риджвэй (20 номер) это сделали. Итоговый счет матча 46-21 и Лестер Тайгерс вышли в финал Кубка Премьершипа, где встретятся на своем стадионе с Эксетер Чифс.
Фото взяты с premiershiprugby.com,exeterchiefs.co.uk, northamptonsaints.co.uk, leicestertigers.com
