European Champions Cup: итоги группового этапа, пары первого раунда плей-офф
Завершился групповой этап Европейского кубка чемпионов, стали известны все 16 участников плей-офф.
Групповой этап Европейского кубка чемпионов позади, впереди плей-офф. В заключительном матче четвертого тура в группе 4 «Сэйл Шаркс» прошлись катком по заранее обеспечившему себе участие в играх на вылет «Тулону», выиграв со счетом 33:7 на «Сэлфорд Коммьюнити Стэдиум». Гости не выглядели командой способной доставить проблемы «Сэйл», которые после разгромного поражения неделей ранее (0:40) от южноафриканских «Стормерс» понимали, что их сезон может завершиться, не выиграй они у немотивированных французов. Едва прозвучал финальный свисток, эксперты, зрители и тренеры принялись подсчитывать расклады, кто на кого вышел в плей-офф. Впрочем, это не заняло много времени. Ниже пары первого раунда с короткими комментариями по командам.
«Бордо» - «Ольстер»
«Бордо» примет «Ольстер» на стадионе «Шабан-Дельмас» после того, как французы заняли первое место в своей группе, опередив земляков из Тулузы. Зарабатывая в среднем 54 очка за игру, «Бордо» показали настоящий мастер-класс на первом этапе Кубка. К чести «Ольстера», они были ближе всех по счету в очной встрече (команды встречались на групповом этапе), хоть и проиграли в итоге со счетом 19:40. В целом же, североирландцы были не столь убедительны по ходу турнира, уступив помимо «Бордо» еще «Тулузе» и «Лестеру». Однако, победа в заключительном матче над «Эксетером» вкупе с сокрушительной победой «Бордо» над «Шаркс», позволила «Ольстеру» пройти дальше за счет разницы очков.
«Ла-Рошель» - «Манстер»
Во втором матче плей-офф сойдутся два двукратных чемпиона турнира, две команды Ронана О’Гары — нынешняя «Ла-Рошель» и бывшая «Манстер». Для французов этот сезон напоминает американские горки: две уверенные победы над «Батом» и «Бристолем» в первых играх, близкое по счету поражение от «Лейнстера» и сенсационное от «Бенеттона» в двух последующих турах. «Манстер» же начал с победы над «Стад Франсе», после чего проиграл «Кастру», однако, смог исправиться в третьем туре с «Сарацинами» (победа 17:12), прежде чем проиграл в «перестрелке» с «Нортгемптоном» в заключительном матче. На бумаге эта пара одна из самых интересных в первом раунде — то, что называется must-watch.
«Тулон» - «Сарацины»
Еще один матч бывших чемпионов, чьи лучшие годы позади, хоть в этом сезоне они смотрятся достойно. «Тулон», который был грозной силой в 2010-х за счет приглашения лучших игроков со всего мира, заранее до игры с «Сэйл Шаркс» обеспечил себе первое место в группе 4. Это стало возможным благодаря победам над «Стормерс» в гостях и над «Глазго» и «Арлекинами» дома. «Сарацины» тоже могли занять первое место в своей группе, но вместо этого внезапно проиграли «Кастру», чем воспользовался «Нортгемптон», победивший «Манстер».
«Тулуза» - «Сэйл Шаркс»
«Тулуза» — это команда, игр с которой хотел бы избежать каждый. Кроме отсутствия бонусных очков за победу над южноафриканскими «Шаркс», действующие чемпионы были безупречны. Завершив групповой этап победой со счетом 80:12 (да, восемьдесят-двенадцать), Антуан Дюпон и его банда показали еще раз, что, если кто-то хочет выиграть Кубок, им придется иметь дело с «Тулузой». «Сэйл» в этой паре являются такими же андердогами, как «Ольстер» против «Бордо».
«Лейнстер» - «Арлекины»
Еще один обязательный к просмотру матч. «Арлекинов» в этом сезоне прилично пошатывает: одна неделя победа, другая поражение. То проиграют «Расингу» и «Тулону», то прибьют без шансов «Стормерс» и «Глазго». Что ж, интересный расклад перед встречей с «Лейнстером» — командой, которую активно критикуют за их игру в атаке («всего» два бонусных очка на групповом этапе). Дублинцы же, приспособившиеся к оборонительной системе Жака Ньенабера, — это тот самый соперник, который хочет не просто обыграть вас, а «ограбить» в самой циничной манере. Что они с успехом и делали на групповом этапе. Скоро узнаем, хватит ли этого в играх с «Бордо» и «Тулузой» (когда и если они состоятся).
«Глазго» - «Лестер»
Действующие чемпионы United Rugby Championship (Объединенного чемпионата по регби) обеспечили себе игру на домашнем поле, заняв второе место в группе 4. Однако, так как это только второе, а не первое место, то, если они выйдут в четвертьфинал, сыграют, скорее всего, в гостях. «Лестер» же на групповом этапе легко расправился с «Шаркс» и «Ольстером», проиграв заведомо более сильным «Бордо» и «Тулузе». Также как пара «Ла Рошель» - «Манстер», этот матч является встречей наиболее близких по уровню соперников.
«Нортгемптон» - «Клермон»
До того, как обеспечить себе первое место в группе 3, действующие чемпионы английского Премьершипа сыграли классику европейского регби против «Манстера» и выиграли со счетом 34:32. Именно эта победа позволила обойти «Кастр», «Манстер» и «Сарацинов» после внезапного поражения в прошлом туре в Париже (англичане по ходу матча со «Стад Франсе» вели 21:0). «Нортгемптон» встретится с другим прогрессирующим коллективом — командой из Клермона, которая начала турнир с «сухой» победы над «Бенеттоном», затем дважды проиграла, но в итоге сумела выйти в плей-офф за счет победы в последнем туре в упорном поединке над «Бристолем» 33:26. Намечается интересная игра на «Франклинс Гарденс» (домашний стадион «Святых»). В случае победы англичане наверняка примут там же и четвертьфинал.
«Кастр» - «Бенеттон»
А вот и два главных сюрприза группового этапа! Мало кто из специалистов рассчитывал увидеть сразу обе эти команды в плей-офф, но они здесь. «Кастр», ничем особо не запомнившийся в прошлые годы, завершил первый этап с тремя победами, включая выездную над «Сарацинами», что дало ему преимущество своего поля в первом раунде. Их соперник — итальянская команда с игроками национальной сборной в составе, которая в принципе должна быть среди «контендеров», но буксует как в европейском кубке, так и в «домашнем» United Rugby Championship. Выиграв матчи против крепких «Бата» и «Ла Рошель», «Бенеттон» старается подтвердить свои амбиции в этом сезоне. Ожидается, что матч первого раунда плей-офф между французами и итальянцами пройдет на встречных курсах, так как обе команды ставят на атаку.
Матчи первого раунда плей-офф состоятся 4-6 апреля 2025 года. Ждем!
По материалам https://www.florugby.com/articles/13539140-investec-champions-cup-round-of-16-knockout-matchups-confirmed
Только высший уровень — КЧ, Шесть наций…
Но сил обозревать Челлендж уже нет.
Может, ближе к играм выпущу какую-нибудь статью.