Up and Downs. Тихоокеанский дивизион
«Сан-Хосе». «Акулы» вновь показали отличную игру в регулярном чемпионате, уступив по очкам только в «Вашингтону». Великолепная тройка новоиспеченных олимпийских чемпионов в лице Хитли - Торнтона Марло стала самой убойной связкой сезона. Когда дело дошло до плей-офф, то сначала было переиграна молодая команда из «Колорадо» (4-2), потом был пройден опытный «Детройт» (4-1), а вот в финале конференции случился конфуз сокрушительное поражение в 4 матчах от «Чикаго».
Лучший. Джо Торнтон вновь проявил себя великолепным ассистентом, Дэни Хитли прекрасно вписался в игру команды Однако лучшим я бы все же назвал Патрика Марло. Он не только смог прибавить в результативности по сравнению с прошлым сезоном, но и стал лучшим снайпером команды, забросив 44 шайбы. Клуб же наградил 29-летнего Марло выгодным контрактом на 27,6 миллиона долларов за 4 года.
Прорыв. Защитник Джейсон Демерс в этом сезоне дебютировал в НХЛ. И пусть он не смог провести полноценный регулярный чемпионат, периодически отправляясь за игровой практикой в АХЛ, но 21-летний игрок обороны показал, что он уже готов играть на таком уровне. Подтверждением тому стало то, что Димерс провел все 15 матчей плей-офф в составе «акул».
Разочарование. Забросив в прошлом сезоне 30 шайб, Девин Сетогучи мог стать в этом сезоне основным партнером Джо Торнтона. Однако с приходом Дэни Хитли он был вынужден довольствоваться ролью ударного форварда второго звена. А с сокращением его игрового времени, серьезно упала и его результативность только 36 (20+16) очков в 70 матчах.
«Финикс». С приходом на пост главного тренера Дэйва Типпета игра «койтов» преобразилось. Да так, что все разговоры о переезде команды прекратились, во всяком случае на время регулярного чемпионата. Что говорить, если в сезоне-2008/09 «Финикс» занял 6-е место с конца, а в прошедшем уступил по набранным очкам лишь трем командам. В плей-офф обновленной команде Типпета не хватило опыта и она уступила «Детройту» (3-4), однако специалист абсолютно заслужено получил «Джек Адамс Трофи».
Лучший. Голкипер Илья Брызгалов провел великолепный сезон. Именно россиянина, наряду с главным тренером, можно считать главными авторами преображения команды. Он занял третье место по количеству побед в регулярном чемпионате, отражал 92 процента броска и сделал 8 шатаутов, а ведь до этого сезона именно столько матчей на ноль в НХЛ значилось на его счету за все прошлые 7 лет выступления в Северной Америке.
Прорыв. Нападающий Ли Стемпняк появился в составе «койтов» только после дэдлайна. Однако он сразу же успел влюбить в себя болельщиков «Финикса» и задуматься руководство «Торонто», которое так и не смогло найти ему верное место в команде. В Аризоне же Стемпняк всего за 18 матчей успел наколотить 14 голов (к примеру, в «Торонто» для этого ему понадобилось 62 игры) и поразить всех феноменальным процентом реализованных бросков 29,2.
Разочарование. Странно называть разочарованием лучшего бомбардира команды. Однако Шейну Доуну этот сезон не удался. Многолетний капитан команды набрал только 53 очка, а 18 голов за сезон стали худшим показателем Доуна в этом веке. В плей-офф же он провел только 3 матча, получив травму. Однако это не помешало ему получить номинацию на приз имени Марка Мессье, учрежденный Bridgestone для наиболее заметных лидеров своих команд, а также получить "Кинг Клэнси Трофи".
«Лос-Анджелес». «Кингс» попали в плей-офф впервые с сезона-2001/02. В этом году команда под руководством Терри Мюррея совершила качественный скачок. И пусть в плей-офф «короли» остановились в первом же раунде, уступив «Ванкуверу» (2-4), этот сезон они явно могут занести себе в актив. А молодой возраст большинства лидеров «Лос-Анджелеса» позволяет руководству с оптимизмом смотреть в будущее.
Лучший. Нападающий Анже Копитар наконец-то смог преодолеть рубеж в 80 набранных очков. И впервые в карьере он заработал положительный показатель полезности по итогам регулярного чемпионата. Его показатели могли бы выглядеть и лучше, если бы не частые травмы основных партнеров по первому звену. В любом случае словенец доказал, что клуб не зря заключил с ним осенью 7-летний контракт на 47,6 миллиона долларов.
Прорыв. В этом сезоне защитник Дрю Даути показал, почему «Кингс» выбрали его на драфте-2008 под общим 2-м номером. Еще в прошлом году был виден незаурядный талант игрока, однако ему не хватило опыта, чтобы проявить себя во всей красе, но теперь этот недостаток устранен. Уверенная игра в обороне, острые и выверенные передачи, отличная скорость и точный бросок позволили ему набрать 59 (16+43) очков в 82 матчах, заняв третье место по результативности среди всех защитников лиги. Его игра так впечатляла, что Даути получил возможность сыграть на Олимпиаде в Ванкувере и выиграл со сборной Канады золотую медаль.
Разочарование. Нападающий Александр Фролов показал худшую статистику за весь свой постлокаутный период в НХЛ. Россиянина даже не подстегнула перспектива оказаться в КХЛ этим летом, так как он получил статус свободного агента. «Короли» уже дали понять, что остаться в Лос-Анджелесе у Александра шансов мало. Другие клубы тоже не спешат соглашаться на высокие финансовые запросы форварда. А его зачастую инертная и малоэффективная игра не способствует продвижению переговоров.
«Анахайм». В этом сезоне «утки» набрали всего на два очка меньше, чем в прошлом. Однако на этот раз такого количества баллов не хватило для попадания в плей-офф. Наверное, команде не хватило качественны, а главное здоровых исполнителей. И теперь у генерального менеджера «Дакс» Боба Мюррея появилось время исправить сложившуюся ситуацию.
Лучший. В этом сезоне известный задира Кори Перри установил личный рекорд не только по количеству штрафных минут, но и по количеству очков. Именно он стал лучшим бомбардиром команды, а его игра настолько впечатлила тренерский штаб сборной Канады, что Перри получил шанс сыграть на Олимпиаде-2010 и завоевал вместе с командой золото.
Прорыв. 23-летний нападающий Дэн Секстон только дебютировал в НХЛ в этом сезоне. Стоит отметить, что этому способствовали травмы нескольких форвардов «Дакс». Однако правый вингер не стушевался и успел провести весьма приличный отрезок. С возвращением в строй Селянне и Гецлафа, появлением Блэйка Секстон перестал получать много игрового времени, но он успел доказать, что готов к игре в НХЛ.
Разочарование. Дорогостоящий голкипер Жан-Себастьян Жигер окончательно проиграл конкуренцию за место в основа Йонасу Хиллеру. Но стоит ли этому удивляться, если он пропускал в среднем за матч 3,14 шайбы. Поэтому в дэдлайн клуб решил расстаться с Жигером и отдал его в «Торонто». Кажется, что этот обмен пошел на пользу обоим клубам.
«Даллас». «Старс» продолжают искать свою игру. Однако новому генеральному менеджеру команды Джо Нуиндайку пока не удалось найти серьезного усиления. А выбор исполнителей у тренера Марка Кроуфорда был не так уж и хорош, особенно если говорить об обороне. Поэтому «Даллас» вновь пролетел мимо плей-офф.
Лучший. Нападающий Брэд Ричардс наконец-то напомнил, за что получил «Конн Смайт Трофи» в 2004 году и ежегодную зарплату в 7,8 миллиона долларов. По итогам сезона Ричардс вошел в десятку лучших бомбардиров лиги и в пятерку лучших ассистентов. Болельщикам «Старс» остается надеяться, что Брэд продолжит играть на таком уровне и дальше.
Прорыв. 20-летний нападающий Джейми Бенн прекрасно зарекомендовал себя в низших лигах. Поэтому в нынешнем сезоне он получил шанс проявить себя в лучшей лиге мира. Да, форвард играл не всегда стабильно, но успел показать, что хорош не только в атаке, но и умеет отрабатывать в обороне. Если Бенн продолжит прогрессировать, то его ждет хорошее будущее.
Разочарование. В этом сезоне голкипер Марти Турко окончательно потерял доверие тренерского штаба. В 53 матчах Турко одержал 22 победы, пропуская в среднем по 2,72 шайбы. Этим летом голкипер получил статус свободного агента, а вновь платить ему 5,7 миллиона долларов вряд ли кто-то согласится. В «Далласе» он тоже, видимо, не останется, так как в дэдлайн клуб уже взял Кари Лехтонена.
