Западный фронт
Ну, вот и Запад родил своего чемпиона. Чего меньше всего ожидали и во что до конца не верилось. Хотя симптомов для такого развития было достаточно. В седьмом матче серии ХК МВД переиграл «Локомотив» и вышел в финал Кубка Гагарина.
А ведь ХК МВД и в регулярке сумел обойти «Локомотив» в своем дивизионе. Да и во всей Западной конференции уступил только удивительному СКА и опередил клуб, с которым вот-вот сольется под сверканье мигалок.
Но даже успешно ввалившись в финал конференции, «милиционеры» ни один из матчей не начинали в статусе фаворита. Они просто терпели и сражались. После двух оглушительных поражений, «эмвэдэшники» смогли найти в себе силы вырвать на зубах победу в шестой игре серии. И когда остается лишь матч, в котором решается все, как известно, может произойти все что угодно.
Понимая, что с места в карьер взять игру не получится, а надорваться можно, команды начали встречу аккуратным, безошибочным хоккеем. Время шло, а угроз воротам не прибавлялось – что-то решать было еще рано. Складывалось ощущение, что оба клуба примеривались, прикидывая свои силы на рывок.
Первый период так и прошел. Немного скучно, но так как все ближе становился час Х (или как некоторые его называют «час икс»), интерес ожидания имени финалиста покрывал все.
А уже в начале второго ярославцы позволили себе непростительную вещь – второе удаление подряд. Доселе неважнецки играющие в большинстве балашихинцы в этом матче моментально наказали соперника в игре 5 на 3 усилиями расторопного на пятаке Цветкова. Кстати, именно он своим буллитом открыл ХК МВД победную тропу в этой серии.
Потеряв Скопинцева из-за травмы еще в первом периоде, хозяева перешли на игру в пять защитников, но это не мешало им демонстрировать чрезвычайно надежный хоккей. Вратари играли уверенно, ликвидируя угрозы, которые изредка все-таки просачивались сквозь тернистую оборону.
Однако вскоре, осознав, что пора бы включаться по-серьезному, гости вскрыли игру, стараясь накрывать балашихинцев высоким прессингом, ввязав соперника в обмен ударами. В тяжелый момент капитан ярославцев Ткаченко повел свою команду вперед. Вообще его звено было самым опасным у «железнодорожников», а ярославские чехи на сей раз остались в тени раскидистых крон крепкой обороны «эмвэдэшников». Именно Ткаченко сумел неведомым образом ускользнуть от взора оборонцев и расстрелять Гарнетта с пятака после отменной игры Руденко у борта.
Радоваться ярославцам долго не пришлось – Кокарев уже в следующей атаке провел красивейшую шайбу, поразив дальнюю девятку скрытым от вратаря кистевым. Важнейшая шайба в его карьере. Любопытно, что Кокарев забивал в каждом матче, результатом которого становился выход ХК МВД в следующую стадию плей-офф. Причем, всякий раз Денис делал счет 2:1 – казанцам на заметку.
А дальше было дело терпения. Воля Знарка сыграть дисциплинированно была выполнена на славу. Ярославцы, подвергшиеся по ходу матча небольшой ротации состава недовольным Воробьевым, несколько раз крепко наваливались на ворота хозяев. Но те выдержали. Без удачи в таких матчах не обойтись: разок «милиционеров» выручила штанга, когда Ткаченко вновь джинном материализовался на пятаке, а потом и бросок Гуськова прошел мимо, когда судьи вернули гостям «должок», предоставив им право сыграть 5 на 3.
Воробьев после матча как раз и попенял на фортуну. Не удалось ему договориться с ней и обеспечить «Локомотиву» третий финал за три года.
Ну, а поклонники МВД ликуют. Трибуны дважды громогласно отмечали победу своих любимцев – финальная сирена разок дала фальшфиниш. Огромное достижение для скромного клуба, для скромной команды, которая не била в грудь кулаком, а терпеливо выжимала себе глоточки побед. Думается, в Балашихе популярность правоохранительных органов поднялась в разы. Ждем финал!
