Питтсбургские Пираты, или история одного Великого человека
Говорят, что хоккей для Питтсбурга, родины "Пингвинов", субстанция чуждая. Приросток! Аппендикс! Понимаешь ли, появилась там какая-то командочка в 1967 году, невнятно играя, ничего не смогла добиться, пока к ней, не пришел Мессия. Рожденная небесная звезда под небом Монреаля, появилась на просторах Западной Пенсильвании в тот момент, когда наверное на это грешную "западенщину" пуританского мира не хотел даже снизойти падший ангел.
Но вынужден вас разочаровать. Рождение "Питтсбург Пингвинз" - это не есть начало хоккея в этом вселенском городке. Их рождение, ничто иное, как результат длительной беременности, вынашивания плода природы.
Год 1925. Лиге НХЛ шел уже 9-тый год. Под ее куполами красуются семь святых: Оттава Сенаторз. Монреаль Мароунз, Бостон Брюинз, Нью-Йорк Америкэнз, Торонто Сант-Патрикз, Монреаль Канадиэнз, и Питтсбургские Пираты! ДА, ДА! Ни Баффало, ни Детройта, ни Рейнджеров, ни Кэпиталз, ни Блэкхоукс - еще нету! Некоторые из них, появились на год позже, в то время, как команда с Питтсбурга, уже была полноправным членом лиги. И вот вопрос: «такое рождение команды в городе «где закалялась стааль», было результатом случайного залета "куртизанки пиратки", или результатом целенаправленной программы генофонда?
Чтобы ответить на этот вопрос, мне необходимо подняться в комнатушку, за замочной дверью под крышей дома. Достать из сундука прадедушки старые, потертые письма с картинками, которые он хранил как зенницу ока от врагов напастников, и завидующих соседей. Открыть их, найти его рукописное письмецо и прочитать:
"Дорогой, мой мальчик!
Пишу тебе я, твой дедушка, а может и пра-дедушка. «Дедушка-пират», одним словом.
Я знаю, что ты еще не родился, но знаю, что обязательно родишься в хорошие времена. Наверное тебе, предстоит увидеть то, чего не предстояло мне. Ты станешь свидетелем таких открытий и фантастических дел, что мне они и не снятся...
Но самое главное, чтобы хотелось тебе передать, это историю твоего родного городка... Я уверен, ты будешь гордиться отдачей твоего сердца городку, в чудесной долине Аллигэйн. Ты будешь гордиться, несмотря на все капризы матушки истории, чудесами не виданных мною....
Ровно 35 лет назад, наш городок «Трех рек», наполнил дух гордости. Говорят, что гордость - это ужасная штука, но не о сей гордости речь. Это гордость не сопряженная с завистью, а гордость чистая, преданная, никогда не ищущая зла. Она одна такая, на белом свете живущая в сердцах только настоящих людей.
Вот такой настоящий человек и жил среди нас. Звали его Джеймс Уоллес Конант. Запомни это имя, мой мальчик. Он, Человек-Гордость, нашего маленького мира! Если бы меня заставили говорить что-то плохое о нем, даже под пытками, я бы не промолвил ни одного худого слова в его сторону. Он наш герой. Он таким будет навеки!
Великий Джеймс Уоллес Конант, привез для нас в город тот праздник, которого не было до селе никогда. В 1895 году, когда я был еще юн и полон сил, в нашем городке, случилось чудо. Считающееся до того дня фантастикой, для нас, живущих в Питтсбурге, стало реальностью. Игра под название «хоккей» появилась в нашем городке. Специально для этого, Джеймс Уоллес построил невиданной красоты здание, «Schenley Park Casino». Оно было таким огромным, что вмещало в себя 12 тыс. человек. Мы его называли: «Восхитительный дворец удовольствия»
29 мая 1895 года, состоялось открытие. Никто не мог поверить, что в начале лета, можно кататься на льду! Но я помню, как с папой и мамой, ходил туда покататься на коньках, а потом еще и посмотреть хоккей. К нам приезжали играть игроки с Канады. Это было в то время, неслыханное чудо. Они записывались в очередь, чтобы поиграть в нашем "Казино", так как у нас, можно было играть весь год. Мы стали первыми во всей Северной Америки, где в хоккей начали играть внутри на искусственном льду. Я горжусь этим! Гордись и ты! Это история твоего городка!
Наш городок стал помешан на хоккее. Я мог приходить туда поиграть, кататься, посидеть в люксовых креслах и смотреть игру. А свет?! Какой же там был яркий и чудесный свет! 1500 ламп 11 светящихся арок и 4 кальциевые большие лампы! А балкон?! Когда я входил в здание, я поднимался на балкон, который был в 840 футов (250 метров) по круговой длине, откуда все 12000 человек смотрели вниз на ледовую площадку в размере 225х70 футов (68х21 метров) с высоты 20 футов (6 метров)!
Это была сказка... Мы могли кататься на льду в любую погоду, любое время года, хоть жарким летом... Мы гордились своим городком. Он стал первым на всем континенте с таким Чудом Света.
....но длилось, это счастье, не долго...как и все хорошее, заканчивается быстро... через 19 месяцев после открытия, 17 декабря 1896 года, городок проснулся от колоколов пожарных...огненное зарево осенило весь город.... мы потеряли в тот день казалось все. Нашу мечту! Нашу радость! Наше маленькое счастье.... пустота наполнившая меня в то утро, не сравнима ни с чем больше в моей жизни...
Команде Йельского Университета была послана телеграмма: «Матч отменяется. «Казино» сгорело!»...
Великий Джеймс Уоллес Конант, потрясенный этой катастрофой, не смог оставаться больше в Питтсбурге... Его боль об утраченном была слишком велика. Он отправился в Нью-Йорк, чтобы забыться... Он проработал там, три зимы, после чего, вернулся снова в Питтсбург. Следы, после случившегося 17 декабря 1896 года еще не полностью сошли, с его лица. Но он хотел снова подарить нам чудо, вернуть утраченное. Он не хотел ждать... пойдя в Скенли Парк, где и находилось когда-то "Казино", он решил для себя бросить вызов не милой судьбе, и взять у нее реванш.
Он нашел местного мистера Мэги, который согласился инвестировать деньги в проект Джеймса Уоллеса. И всего пол-мили от места, где когда-то находилось "Казино", началось строительство нового ледового дворца. Мистер Мэги, сделал Джеймса Уоллеса управляющим нового творения, а хоккею в Питтсбурге, был дан второй шанс!
23 января 1899 года, был открыт новый ледовый дворец, - "Дюкен Гарден"!
Счастье снова посетило наш городок, 3 года спустя! И сразу же, на следующий вечер, состоялся хоккейный матч, между «Питтсбург Атлетик Клуб» и «Западным Университетом Питтсбурга». Мистер Конант был наполнен большими амбициозными ожиданиями относительно "Дюкен Гарден". Мы туда ходили на родэо, и в театр, и на хоккей. Ледовое покрытие было непревзойденным во всей Северной Америки. Этот дворец, называли "The Largest and Most Beautiful Skating Palace in the World".
Джеймс Уоллес Конант, стал отцом хоккея в Питтсбурге! За что ему, огромное спасибо и светлая память.
Позже, несколько лет спустя, увидев, что его мечта осуществилась, он бросил снова вызов своей судьбе. Переехав на восточное побережье, он захотел открыть свое дело там, в Бостоне и Нью-Йорке... но спустя пару лет, 14 марта 1906 года, мы прочитали в газетах ужасную новость о его смерти. Его кончина была "тайной" и многие говорили, что он был убит... его тело доставили в Питтсбруг, где он был похоронен в день Святого Патрика. Ему было, всего 43 года!.... Весь город скорбел, отдав ему честь и благодарность за его великие деяния.
Прошло 15 лет. За это время, у нас появилась своя команда "Pittsburgh Yellow Jackets”. Но в 1925 году, для нас наступил исторический момент. Мы были приняты, как седьмая команда под своды NHL! Название, команда решила поменять, начав новый исторический период, став "Пиратами". И первый матч, под сводами «Дюкен Гарден», мы провели 2-го декабря 1925 года. 8200 фанов, заплатили по 1$, чтобы увидеть первое вбрасывание в 8:30 вечера. Мы проиграли в ОT «Американцам из Нью Йорка», но за нас забил гол, наша звезда-защитник Lionel Conacher(cлева на фото). Эту игру я запомнил навсегда. Город стал очень счастлив, что у него появилась команда НХЛ.
А судьба-злодейка сыграла злю шутку с нами снова... всего 5 лет мы провели в НХЛ, и наш город снова был лишен большего хоккея. Говорят, что «Дюкен Гарден» не подходил из-за небольшой вместимости (8200 мест) для новой лиги...плюс еще и кризис начала 30-х годов, заставил город расстаться с командой... команда переехала на восток в Филадельфию, где у местных протестантов квакеров, прожила всего год... у нас осталась команда, но она не играла в НХЛ...
Сейчас, мой мальчик, у нас идет 1960 год. Мне уже 75 лет. Я стар и слаб. Но написал сие, так как верю, что в скором будущем, мы будем гордиться нашим городком над водами трех могучих рек, где будет играть хоккейная команда, и играть она будет, в лучшей лиге мира.
Надеюсь, что смогу написать тебе еще, если силы мои не ослабнут и взор не притупится.
Всегда с тобой, твой Дедушка-Пират.
