Патрик Джонстон и Питер Лич. «Джино. Боевой дух Джино Оджика» 3. «Лучшее время нашей жизни»
«Майк, ты можешь называть меня глупым...»
…
3. «Лучшее время нашей жизни»
«Этот палец: сухожилия разорваны. Перелом руки, перелом запястья... вот здесь», — говорит Джино в записи 2013 года для документального фильма о хоккее на квебекском телевидении «Траектории», перечисляя травмы, которые он получил за эти годы. Он указал на свои руки, пальцы, костяшки пальцев и остальные части тела. «Разорванные сухожилия, сломанная кость, сломанная кость, вывихнутые пальцы. У меня вылетела челюсть, сломана скула, проломлен череп, сломаны ребра, проблемы с запястьем, сломана нога, меня ударили ножом...»[«Траектории — Джино Оджик глазами Пэта Куинна».]
Но это было уже на закате его карьеры. В сентябре 1991 года он вернулся в Ванкувер, готовый по-новому взяться за НХЛ. Благодаря летним силовым тренировкам и почти полному сезону в качестве новичка НХЛ он был полон уверенности в себе, вступая в новый сезон. С ним также была его девушка Элизабет, которая приехала к нему из Лаваля в предыдущем сезоне и решила остаться.
Джино был обновлен, и команда тоже. Помимо перевода Стэна Смила за скамейку запасных перед сезоном 1991/92, Пэт Куинн продолжал вносить изменения в свой состав. В межсезонье он обменял опытного, но несчастного защитника Тома Курверса в «Миннесоту Норт Старз» в обмен на другого опытного защитника, Дэйва Бабича, который стал основным игроком «Кэнакс» на протяжении большей части 1990-х годов. Куинн также подписал пару ветеранов, стремясь укрепить культуру позитива в раздевалке: центрфорварда Райана Уолтера, выросшего в пригороде Ванкувера и сыгравшего более девятисот матчей за «Вашингтон» и «Монреаль». Куинн также вызвал с пенсии защитника Рэнди Грегга, чтобы тот руководил действиями ветеранов. Грегг получил образование врача, а также выиграл пять Кубков Стэнли в составе команды «Эдмонтон Ойлерз». Тревор Линден считает, что и Уолтер, и Грегг научили его многому в плане лидерства, в плане того, как профессионально вести себя на тренировках и во время подготовки, — привычки, которые оказали положительное влияние на весь состав, включая Джино.
Но настоящим ключом к 1991 году стало то, что в состав наконец-то вошел динамичный бомбардир Павел Буре. В «Кэнакс» считали, что Буре сможет покинуть Советский Союз не раньше 1994 года, но потом вмешалась история, и Буре оказался в Северной Америке, готовый начать карьеру в НХЛ. После почти двух месяцев работы за кулисами Буре дебютировал в составе «Кэнакс» в начале ноября 1991 года. Довольно быстро у него завязалась дружба с Оджиком.
Буре придал «Кэнакс» совершенно новый характер. Он был настоящей ракетой, чего хоккейные болельщики «Ванкувера» еще не видели. Каждую смену он, казалось, был полон решимости забить. Внезапно «Кэнакс» стали играть не только в более зрелищный хоккей, но и ворвались в верхний эшелон НХЛ. Буре до сих пор считается самым ярким игроком в истории команды и одним из немногих игроков «Кэнакс», которые войдут в Зал хоккейной славы.
Второй сезон Оджика в НХЛ прошел примерно так же, как и первый: много драк, много времени в штрафном боксе, хотя он немного «сбавил обороты». В своем первом сезоне в НХЛ он набирал в среднем 6,6 штрафных минут за игру. Во втором сезоне этот показатель немного снизился — до 5,4 минуты за игру.
Несмотря на снижение количества штрафных минут, сезон 1991/92 стал самым активным в карьере Оджика. Согласно данным сайта HockeyFights.com, после двадцати двух драк в сорока пяти матчах в сезоне новичка, Джино продолжал драться почти каждую вторую игру, сбросив перчатки тридцать три раза в шестидесяти пяти матчах. Третий сезон, 1992/93, стал последним, когда он дрался более двадцати раз за сезон. Но даже после этого, когда его команда прочно утвердилась в качестве одного из лидеров лиги, количество удалений Оджика за игру снова сократилось до 4,9 минуты — или, если хотите, меньше, чем драк за игру, поскольку за драку полагается пятиминутный большой штраф.
Дерясь все реже, Джино также старался стать более целостным игроком. Его второй сезон начался на высокой ноте, еще до прихода Буре: он забил с буллита в игре против «Флэймз» во время Hockey Night in Canada[Еженедельная прямая трансляция двух хоккейных матчей с участием канадских команд НХЛ, прим.пер.] 20 октября 1991 года. Это был первый буллит в его жизни. «Черт возьми, это первый раз, когда у меня было два выбегания на ворота за игру», — сказал Джино Тони Галлахеру из Province[Тони Галлахер, «Волшебная палочка Джино заставляет «Флэймз» исчезнуть», Province, 20 октября 1991 г.]. В первом периоде у него было выбегание, но он не забил. Второй шанс появился потому, что на нем сфолил Эл Макиннис из «Флэймз», когда он пытался бросить. Джино все равно смог пробить вратаря «Флэймз» Майка Вернона и едва не забил. Судья Дэн Маруэлли удивил многих, указав на центр льда, что означает буллит, а не штраф за задержку соперника клюшкой. Леворукий Оджик сначала посмотрел налево, затем сместился вправо, но все равно перебросил шайбу влево, над щитком Вернона.
Оджик сказал, что прислушался к советам вратаря «Кэнакс» Троя Гэмбла и капитана команды Тревора Линдена, которые посоветовали ему выполнить серию обманок, только если Вернон вылетит из ворот, чтобы обыграть его. В противном случае нужно сделать правильный бросок, говорит Линден. «Шайба начала закручиваться у синей линии. Я просто посмотрел вправо от него и бросил в другую сторону. Вероятно, она попала туда, потому что закручивалась», — сказал Оджик.
Гол привел толпу в неистовство. Они любили своего большого, приветливого тафгая. Забивать голы было для него не в новинку — он забил семь в своем новичковом сезоне, — но то, что ему удавались убегания и буллиты, говорило о том, что его игра выходит на новый уровень. «Я думаю, он мог бы баллотироваться на выборах прямо сейчас в Британской Колумбии», — воскликнул комментатор Hockey Night in Canada Крис Катберт, когда Оджик поднял кулаки вверх, поприветствовал товарищей по команде и в ликовании крутился на своих коньках. Гол, забитый на 8:33 третьего периода, вывел «Кэнакс» вперед со счетом 4:2 в противостоянии с заклятыми соперниками. Линден забьет еще одну шайбу и обеспечит победу «Кэнакс» со счетом 5:2.
Дома за игрой наблюдала шумная компания друзей и родственников Джино. Они встретились в баре в Маниваки, и там все сходили с ума еще до того, как Джино забил гол, вспоминает младшая сестра Джино, Дина Оджик. Их герой стал национальным.
После того как Джино вернулся на скамейку и сел, Куинн подошел к нему и сказал, чтобы он готовился к следующей смене. Толпа неистовствовала. Он хотел, чтобы тот почувствовал энергию. Он заслужил награду в виде еще одной смены. «Я не могу», — ответил Джино. «Что ты имеешь в виду?» спросил его Куинн. «Я просто не могу!» — повторил Джино. И тогда тренер спросил его, почему. Джино признался, что чувствовал себя очень возбужденным, потому что перед тем, как он вернулся на скамейку запасных, хорошо одетая женщина сверкнула на него глазами с трибун.
По словам Линдена, победа над «Флэймз» также стала важным эмоциональным моментом. В течение многих лет «Флэймз» преследовали их. Они были вечной мишенью для «Кэнакс», начиная с той напряженной серии первого раунда в 1989 году. Теперь, два года спустя, когда их состав стал еще больше и круче, чем прежде, с такими игроками, как Оджик, Серджио Момессо, Дана Мурзин, Джеральд Дидак и Роберт Дирк, они были готовы вернуть «Флэймз» должок.
«В предыдущие годы «Калгари», если не сказать больше, бил нас без остановки, и не только в плане счета на табло, но, знаете, они были большими: Пеплински, Отто, Хантер, и так далее по списку. Маккриммон. Сутер», — вспоминает Линден. Победа над «Флэймз» имела огромное значение. В марте они снова разгромят «Флэймз» у себя дома со счетом 11:0, и в дивизионе Смайта установится новый порядок.
Насколько важной была победа над «Флэймз» для Пэта Куинна? Перед октябрьской игрой Куинн произнес замечательную речь. «Вы не только чувствовали, что Пэт идет, потому что чувствовали запах сигарного дыма, прежде чем он входил в комнату, но и когда он входил... он был большим человеком, — вспоминает Линден. — На нем были ковбойские сапоги. Он входил в комнату, и можно было услышать, как падает иголка. Что бы ребята ни делали, они останавливались. Переставали заклеивать щитки, переставали наматывать клюшки. Ему не нужно было говорить ни слова. Все просто останавливались. Он зашел к нам перед игрой и рассказал о том, что значит быть канадцем. И я никогда не забуду: во время разговора он взял кулак и стукнул им по крышке кувшина с Gatorade. У него были огромные руки. И верхняя часть отлетела! А закончил он речь тем, что взял свой большой ковбойский сапог посреди раздевалки, припечатал его к земле и покрутил, словно говоря: «Я хочу раздавить этих парней, вот так»».
* * * *
В юниорском возрасте Джино следовал указаниям своих тренеров, чтобы освоить новые навыки, и довольно быстро увидел результаты. Но в НХЛ ему было гораздо сложнее их развивать. Времени для практики было много, а когда смены были редкими, найти возможности для прикладного обучения было непросто. Его призвали быть не просто тафгаем. Чтобы стать более полноценным игроком, он усердно работал на тренировках. Все его товарищи по команде заметили, что он работает над своей игрой. Но даже при таком старании он не всегда добивался результата. К середине сезона он был в числе запасных. Пэт Куинн хотел, чтобы Оджик был более сосредоточен, больше внимания уделял деталям. Приход Буре, а также изменения в составе, которые Куинн сделал в течение всего 1991 года, позволили создать команду, которая претендовала на победу в дивизионе. Теперь за места в составе была конкуренция. Оджик должен был быть послушным универсальным игроком. В течение следующих нескольких сезонов он будет работать над собой.
После того как Джино провел все шесть матчей в плей-офф 1991 года, в плей-офф 1992 года он не часто выходил на лед, сыграв всего в четырех матчах. А в 1993 году, когда «Кэнакс» должны были пройти дальше второго раунда, он сыграл всего в одной игре плей-офф. При всей безопасности, которую он мог предложить в играх регулярного чемпионата, Куинн и его тренерский штаб искали другие варианты во время плей-офф, когда на кону стояло большее. Оджик просто не привносил в игру достаточно хоккея.
«Это было моей самой большой мотивацией», — сказал он в ноябре следующего года корреспонденту газеты Sun Арчи Макдональду. У него была работа, он это знал. «Если бы я играл, то, возможно, был бы доволен, но если ты не играешь в плей-офф, то ничего не добился»[Арчи Макдональд, «Оджик использует исключений из игр плей-офф как мотивацию, чтобы стать более совершенным игроком», Vancouver Sun, 12 ноября, 1993 г.]. Летом он работал над своей физической формой. Если бы он был в хорошей форме, то, возможно, дольше концентрировался бы, подумал он.
«После шести или семи минут я терял план на игру, — рассказал он Макдональду. — После четырех лет, возможно, подсознательно все начало укладываться в голове». Очевидно, главный тренер Куинн был с этим согласен, и Оджик провел большую часть сезона 1993/94 в одной звене с Буре. И каким же оказался этот сезон для Джино. Играя со своим лучшим другом, он забил шестнадцать голов, что стало рекордом карьеры. Буре вел игру в таком темпе, о котором мало кто мог даже мечтать. Оджик был таким же, как большинство: он не успевал за всеми. Он даже не пытался играть с ним в ногу. Но он жестко прессинговал, когда это требовалось, что случалось редко, поскольку Буре обычно владел шайбой, а в остальное время Джино держал клюшку на льду, на случай если отскок после одного из дерзких бросков Буре будет остановлен вратарем соперника. Если отскок летел к нему, Оджик старался его добить.
Передислокация Оджика произошла с появлением новых игроков, умеющих драться, таких как Шон Антоски, который был задрафтован в том же году, что и Джино, но которому потребовалось на несколько сезонов больше времени, чтобы попасть в команду. В середине сезона 1992/93 годов из «Квебек Нордикс» после драфта отказов был подобран ветеран Тим Хантер.
Даже если он дрался реже, все равно трудно возразить, что к середине 1990-х годов Оджик входил в пятерку лучших бойцов НХЛ. Его боялись другие команды; другие команды следили за тем, чтобы в их составе был «силовик», чтобы он не набросился на их умелых игроков. Его так боялись, что это заставило другую команду совершить обмен.
В игре против «Лос-Анджелес Кингз», состоявшейся 31 января 1994 года, Оджик был на высоте. При каждом удобном случае он обрушивался на Уэйна Гретцки. Помните идею о том, что наличие собственного тафгая будет служить предохранительным клапаном, давая возможность тафгаю другой команды стать мишенью, которой не будут ваши опытные товарищи по команде? Здесь был реальный пример воплощения этого принципа в жизнь. Летом «Кингз» обменяли давнего товарища Гретцки по команде и защитника Марти Максорли. «Кингз» посчитали, что большой контракт нападающего им не по карману, и обменяли его в «Питтсбург Пингвинз». Не имея большого игрока, который мог бы ему противостоять, Оджик упорно атаковал Великого, при любой возможности хитуя Гретцки или хотя бы нанося ему скользящий выпад. Он хотел, чтобы Гретцки почувствовал его физическую игру. В конце игры Оджик и Гретцки были замечены щебечущими друг с другом. Гретцки сказал Оджику, что в следующий раз, когда они будут играть, если Оджик бросится на него, Гретцки будет защищаться своей клюшкой. Оджик ответил Гретцки, что, что бы Великий ни сделал своей клюшкой, Оджик примет удар на себя и уж точно не промахнется, ударив в ответ. Оджик не думал, что Гретцки сможет причинить ему много вреда, но Оджик знал, что он причинит боль Гретцки.
После игры и в последующие недели репортеры спрашивали Оджика, почему он так бегал за «мистером Гретцки». «Если бы Гретцки взял $6 млн., а не $8 млн., нашлись бы деньги, чтобы пригласить сюда Максорли», — с ухмылкой ответил Джино. Спустя годы, в документальном фильме «Хранители льда», Оджик рассказал о происхождении этой фразы: она исходила от его приятеля Павла, который летом того же года тренировался с Максорли в Лос-Анджелесе. По словам Оджика, во время сезона его друг сказал ему, что слышал, что Максорли был несчастлив в Питтсбурге, что он скучал по Лос-Анджелесу.
Поэтому Оджик решил сделать другу друга приятное: он сделает все возможное, чтобы руководство «Кингз» прозрело и вернуло Максорли. Словесный выстрел и физическое избиение Гретцки, очевидно, подействовали, потому что две недели спустя «Кингз» вернули своего бывшего тафгая в результате сделки с «Пингвинз». «Думаю, теперь Гретцки перестанет ныть, — сказал Оджик корреспонденту The Province Джиму Джеймисону. — Или он будет ныть Марти, а не судье»[Джим Джеймисон, «Линден будет впереди и в центре», Province, 17 февраля 1994 г.].
В следующий раз, когда «Кэнакс» и «Кингз» встретились в Лос-Анджелесе 23 марта, оба драчуна держали руки при себе. В тот вечер в меню был еще один пункт: Гретцки в погоне за рекордом Горди Хоу по количеству голов за всю историю. Потасовки испортили бы праздник. Гретцки сделал рекорд (ассистировал ему Максорли), но «Кэнакс» выиграли игру. Через четыре дня обе команды должны были снова встретиться в Ванкувере, и все знали, чем это закончится. В тот вечер Максорли направился прямо к Оджику. Они поцапались, и после этого Оджик сказал, что обязательно скажет своему давнему сопернику: «Не за что, Марти»[«Хранителей льда», режиссер Бретт Харви (Sophia Entertainment, Score G Films, Super Channel, 2016).]. Спустя годы смиренный Максорли признал слова Джино о том, что благодаря его усилиям Максорли вернулся в «Кингз». «Я воспринял это как комплимент», — говорит он.
На тот момент Оджик и Максорли уже более трех лет были соперниками по боям, но ветеран Максорли не очень хорошо знал более молодого Оджика. Он был просто парнем, с которым можно было поприветствовать друг друга, посмеяться, а потом, возможно, и подраться. «Это был тафгай, который присматривал за тафгаем», — сказал Максорли. Он был очень благодарен Оджику за то, что тот постарался помочь малознакомому парню.
Регулярный сезон 1993/94 годов, возможно, и был интересным для Оджика лично, но плей-офф не принес того опыта, на который он рассчитывал. «Кэнакс» начали сезон с жаром, но затем остыли, так как Буре стал меньше забивать из-за проблем с пахом. На самом деле, у всей команды были проблемы со здоровьем. Они выигрывали одну-две игры, а потом снова уходили в минус. Это был сезон подъемов и спадов.
Куинн продолжал корректировать состав. Сначала он забрал Мартина Желина из «Квебек Нордикс» после драфта отказов, и это уже второй год подряд, когда Куинн забирает из Квебека полезного игрока. В том сезоне Желин сыграл важную роль как трудолюбивый вингер оборонительного звена, а в последующие годы он стал очень хорошим бомбардиром второго звена. Другим шагом стала еще один определяющий для команды обмен с «Сент-Луис Блюз».
После успешного сезона 1992/93, когда он забил тридцать восемь голов за «Кэнакс», Петр Недвед стал претендовать на большое повышение. Но Пэт Куинн был известен тем, что вел жесткие переговоры. Недвед стоял на своем. Через некоторое время стало ясно, что будущее Недведа в НХЛ лежит где-то еще. Куинн постоянно говорил журналистам, что изучает варианты обмена, но ничего не произошло до марта 1994 года. В это время Недвед играл за сборную Канады на зимних Олимпийских играх (он попросил статус беженца в Канаде после того, как дезертировал из Чехословакии на молодежном хоккейном турнире в Калгари в 1989 году). После Олимпиады Недвед, ставший формально свободным агентом, подписал контракт с «Сент-Луис Блюз». Но по правилам того времени «Кэнакс» полагалась компенсация, и арбитр отправил центрфорварда Крэйга Джэнни из «Сент-Луиса» в «Ванкувер».
Однако Джэнни отказался явиться в команду, и после двух недель драмы Куинн обменял Джэнни обратно в «Сент-Луис» на трех игроков: скоростного защитника Брета Хедикана, новичка-центрфорварда Натана Лафайета и Джеффа Брауна, ветерана-защитника с мощным броском.
Два защитника изменили расстановку сил на линии обороны. Браун сразу же стал играть на первых ролях, укрепляя оборону, в которой уже были такие ветераны, как Юрки Лумме, Дана Мурзин, Дэйв Бабич и Джеральд Дидак. Лафайет был неизвестен, но он быстро показал себя настолько полезным, что изменил то, как Куинн действовал со своими нападающими. Несмотря на все это, «Кэнакс» еле-еле вышли в плей-офф. После нескольких сезонов, в течение которых они становились чемпионами дивизиона, они заняли второе место в дивизионе, а в новом формате плей-офф «сначала конференция» заняли седьмое место на Западе, что поставило их против «Калгари Флэймз», которые заняли второе место в конференции в силу победы в дивизионе.
В этой серии «Кэнакс» выступали в роли аутсайдеров: В сезоне «Калгари» забил на двадцать три шайбы больше, а пропустил на двадцать меньше. Они по праву опередили «Ванкувер» на двенадцать очков в сезоне. И все же «Кэнакс» выиграли первый матч плей-офф со счетом 5:0 в Калгари. В дебюте плей-офф форма команды была невероятной, но затем все вернулось на круги своя. Во второй игре «Флэймз» размазали «Кэнакс» со счетом 7:5, а затем выиграли третью и четвертую игры в Ванкувере, в обоих случаях одержав уверенные победы в третьем периоде. Казалось, «Кэнакс» уже третий год подряд ждет разочарование в плей-офф.
Команда играла неважно, и Джино тоже. Оджик сыграл в первых трех матчах серии, но не оказал особого влияния. Он был заменен в четвертой игре, которую «Кэнакс» также проиграли, уступив 1-3 в серии. Когда команде грозило уничтожение, Куинн отказался от своего ветерана-крепыша и обратился к более опытному Жозе Шарбонно, который забил семь голов в тридцати матчах в качестве основного нападающего «Кэнакс» в регулярном чемпионате. Кроме того, что Шон Антоски остался в составе, введение в игру Шарбонно и оставление Оджика в запасе были показательными решениями.
Ветеран-центрфорвард Мюррей Крэйвен выбыл из состава «Кэнакс» на пятую игру. И снова Куинн избежал возвращать Оджика в игру; вместо этого он обратился к ЛаФайетту. Возможно, Куинн мог бы перевести в центр Грега Адамса, который и раньше иногда играл там, но он уже перевел Тревора Линдена с фланга в центр, так что выбор молодого ЛаФайетта был вполне логичен. Но, как и выбор Антоски, выбор неопытного ЛаФайетта стал напоминанием о том, что Оджик, пускай, и прошел долгий путь, но в критический момент у него все равно что-то не хватало.
Джино стиснул зубы и смирился со своей ролью. Если понижение в составе и обеспокоило его, ведь он упорно работал над тем, чтобы стать игроком, который, по его мнению, может быть полезен в плей-офф, он не подал виду. И пока Джино в уличной одежде наблюдал за происходящим сверху, «Кэнакс» одержали победу над «Флэймз» в серии первого раунда. Пятую игру они выиграли в овертайме благодаря захватывающему щелчку Джеффа Кортналла. В овертайме они выиграли и шестую игру, на этот раз благодаря тому, что Линден забил с отскока при игре в большинстве. А в седьмой игре приятель Оджика, Буре, забил великолепный гол в овертайме, выиграв для команды серию. Буре бросился убегать один на один благодаря Брауну, который отдал точный пас через нейтральную зону и шайба попала к Буре, когда снайпер врывался в зону «Калгари». Буре обманул вратаря «Калгари» Майка Вернона, и разразился кромешный ад.
Это было обидное поражение, но, учитывая родословную «Кэнакс», оно не было обычным. В тех трех победах, одержанных в серии, «Кэнакс» действительно выглядели так, словно они снова начали вдохновенно играть, и к ним вернулось то, что было в предыдущих двух сезонах. Большие, сильные, умелые «Кэнакс» Куинна были на подъеме.
Можно было бы подумать, что встреча с непримиримыми «Даллас Старз» во втором раунде станет для Оджика возможностью вернуться в игру, но это было не так. Куинн не стал отступать от намеченного, сделав лишь одно изменение — вместо Шарбонно в игру вступил уже здоровый Крэйвен. С самого начала серии «Старз» преследовали Буре, набрасываясь на него при каждом удобном случае. Во второй игре Буре взял защиту в свои руки, ударив локтем в голову крепкого игрока «Старз» Шейна Чурлу, в результате чего Чурла потерял сознание. На повторе было видно, что Буре совершил жестокий поступок, но судья пропустил его, и Буре избежал наказания. Но ни издевательства над своим звездным игроком, ни то, что звезде пришлось постоять за себя, не заставили Куинна вернуть Оджика в состав. По крайней мере, до четвертой игры, когда Джино заменили на его приятеля Антоски. «Кэнакс» выиграли и эту игру, и пятую, одержав в итоге довольно легкую победу в серии со счетом 4-1. Джино остался в составе на финальную серию Западной конференции против «Торонто Мэйпл Лифс». «Кэнакс» выиграли эту серию довольно легко, снова потребовалось всего пять игр.
Финал Кубка Стэнли стал самым сложным испытанием: «Нью-Йорк Рейнджерс» — опытная, глубокая, ветеранская, не боящаяся ничего команда, ведомая Марком Мессье. Несмотря на легкость, с которой «Кэнакс» расправились с «Далласом» и «Торонто», Куинн не побоялся сделать перестановку, и в первой игре в «Мэдисон Сквер Гарден» тренер-ветеран поменял своих «силовиков» местами.
Антоски вернулся в игру, Оджик выбыл. Это изменение удивило многих, но причиной стала дисциплина. Куинн видел, что Антоски лучше подходит для четвертого звена, в качестве убийцы штрафного времени. Тим Хантер играл на правом фланге четвертого звена, и его также рассматривали как хорошего убийцу штрафного времени. Оджик не убивал штрафное время, но теоретически он достаточно прибавил в игре, чтобы его можно было рассматривать как вариант для одного из трех ведущих звеньев. Он уже давно не играл вместе с Буре, так что о роли в первом звене не могло быть и речи. Джино мог бы быть вариантом для третьего звена, но, когда команда Куинна играла хорошо, а другие игроки предлагали чуть больше, у более универсального Оджика все еще не было очевидного места в составе.
У всех конкурентов Оджика за место глубинного форварда были более весомые аргументы, чем у него. Когда ЛаФайетт появился в составе в качестве центрфорварда третьего звена, Мюррей Крэйвен переместился на фланг. Серхио Момессо был не таким хорошим бойцом, как Оджик, но он всегда был более цельным игроком, поэтому его не отцепили. Также не были задействованы быстро забивающие вингеры Кортналл и Грег Адамс. Мартин Желина тоже не был бойцом, но его двусторонняя игра — умная в обороне и умелая перед воротами — позволяла ему прочно удерживаться в составе. Джино так и не выйдет на лед против «Рейнджерс». Он станет лишь наблюдателем одного из величайших финалов Кубка Стэнли, который «Нью-Йорк» выиграл в семи матчах. «Я думаю, когда тебе выпадает шанс играть в первых трех звеньях, ты должен быть по-настоящему сосредоточен, — сказал Оджик корреспонденту The Province Фрэнку Любе между третьей и четвертой играми финала. — В некоторые дни, когда ты чувствуешь себя не очень хорошо, нужно постараться найти способ с этим справиться. Первые 50-60 игр [регулярного чемпионата] я был сосредоточен. Где-то по пути к финалу я потерял концентрацию»[Фрэнк Люба, «Оджик выдерживает», Province, 7 июня 1994 г.].
Полет на самолете домой после поражения в седьмой игре в Нью-Йорке сопровождался тихим опустошением, вспоминал Оджик в беседе с Бобом Марьяновичем в 2022 году. «Но я был молод и наивен, — сказал он. — Я думал, что мы вернемся в следующем году и выиграем его! Я думал, что мы будем выходить в финал каждый второй год или что-то в этом роде»[Марьянович, «Джино Оджик».]. Этого не случилось. Команда 1994 года стала для «Ванкувер Кэнакс» высшей точкой в истории до аналогичного поражения в 2011 году, когда они снова проиграли в финале Кубка Стэнли в семи матчах, упустив преимущество в серии 3-2.
* * * *
Команда «Кэнакс» 1994 года по сей день любима в Ванкувере, но большинство важных моментов были созданы не Джино. Отсутствие возможности играть было для него тяжелым испытанием, но он никогда не скрывал этого на публике. Команда имела большее значение. Так всегда было с Джино. Роннинг говорит, что команда 1994 года была самой сплоченной за всю его карьеру, и Оджик сыграл в ней большую роль.
«Я никогда такого не видел, — говорит Роннинг о возможности того, что Оджик был разочарован отсутствием игрового времени в плей-офф 1994 года. — Он определенно был там, просто снова был бескорыстным партнером по команде. Вообще не хандрил. Мы просто хотели победить, хотим победить. Я был там, то есть мне приходилось сидеть и смотреть, и я научился просто радоваться за всех, и твое время придет. И я думаю, что Джино именно так и поступал. Это вызывало у парней еще большее уважение. Они знали, как сильно он переживает обо всех. Он просто хотел победить».
Так что Джино помогал и другими способами. Он охотно принимал участие в розыгрышах Кортналла. Иногда он сам устраивал розыгрыши, но чаще всего просто был готов посмеяться, причем посмеяться над собственными злоключениями от рук Кортналла. Пример: дело о загадочном сладком рулете.
«Боже мой, — вспоминает Кортналл, смеясь. — Мы в Эдмонтоне обедали перед игрой, и я разрезал его булочку, положил туда пакет сахара вместе с бумагой, и он съел всю булочку. И с тех пор ребята постоянно спрашивали Джино: «Эй, как тебе сладкие рулеты?»»
Часто, когда «Кэнакс» проводили тренировку в тот же день, когда отправлялись на выезд, они переодевались в дорожную экипировку в маленькой комнате для тренировок рядом с главной раздевалкой команды в «Пасифик Колизиум». «Я положил двухкилограммовый блин от штанги в сумку Джино, и он нес его всю дорогу и не знал, что он там лежит», — говорит Кортналл, ухмыляясь. А еще был случай, когда Кортналл вырезал промежность из брюк костюма Оджика, — со смехом добавляет Роннинг.
Кортналл не боялся своего более крупного товарища по команде. Он не боялся обмануть Джино и заставить его съесть острую пищу, например целую порцию васаби. «Или когда мы были в Сан-Франциско. Джино никогда раньше не ел суши, — говорит Кортналл. — Они выходят с большим подносом суши. И я говорю: «Шеф, попробуй зеленую штуку. Она нереальна». Он схватил целую штуковину, положил ее в рот и вдруг побежал к сервировочной стойке, схватил кувшин с водой, выпил воду и сказал: «Кортс! Я убью тебя завтра на тренировке!»»
Умение Оджика снять напряжение позволило всем раскрепоститься. «Мы шутили, и он никогда не сердился, — говорит Роннинг. — Он никогда не терял голову. Он просто думал, что это смешно. Мы делали разные глупости, но это также говорит о его характере, и именно поэтому наша команда была такой хорошей — потому что мы были так близки, мы могли веселиться».
«Это было потрясающе, — сказал Джино Марьяновичу в 2022 году. — Лучшее время в нашей жизни, когда нам платят деньги за то, чтобы мы были здоровыми и становились лучшими, какими только можем быть». Где еще такое можно найти? Они платят нам за игру. По воскресеньям мы собирались вместе, шли в №5 и смотрели футбол. Отличная связь с парнями»[Там же.] (№5 Orange — печально известный ванкуверский стрип-бар).
Иногда он доставал гитару и исполнял пару песен. Вспомните: в юности он мечтал стать кантри-певцом. Любовь к музыке досталась ему от матери. «В семье моей мамы все пели, — говорит сестра Джино Дина. — Мой дедушка играл на скрипке. Каждый раз, когда устраивалась вечеринка, всегда звучала музыка. Джино был неплохим певцом».
Приглашаю вас в свой телеграм-канал, где переводы книг о футболе, спорте и не только!
