7 мин.

«Питтсбург» не признавал возраст звезд и загнал себя в дыру. Кажется, впереди много лет на дне НХЛ

533

Хотели повторить.

Обмен Генцела открыл для «Питтсбурга» новую эпоху – и сейчас важен каждый шаг генменеджера.

«Думаю, что нам нужно многое улучшить в составе, – сказал после обмена Кайл Дубас. – Мы получили гибкость в платежной ведомости, чтобы сделать это. Мы начнем межсезонье со свободными 12 млн долларов в платежке, чтобы улучшить некоторые позиции».

Некоторые позиции? Кайл, кого вы хотите обмануть? 12 млн под потолком – это сумма, которой с запасом хватает, чтобы летом выменять из «Торонто» Джона Тавареса!

И если кому-то кажется, что это шутка, посмотрите, где сейчас играют Майкл Бантинг и Ноэль Аччари, которых для «Лифс» когда-то добывал тот же Дубас (сэкономлю ваше время: они играют в «Питтсбурге»).

Но если серьезно – окей, 12 млн действительно можно потратить с умом и заполучить в команду от 2 до 4 игроков с разным, но существенным коэффициентом полезности. Можно заполучить одно большое имя в лидерскую группу (и снова шутка про Тавареса).

Но глобально команда от этого не поменяется – и давайте посмотрим, что за состав у «Питтсбурга» сейчас и сколько денег уходит на его содержание.

Сидни Кросби – лидер команды и безусловный красавчик, который, отдаляясь от планки в 35 лет, все еще держится за планку «топ-15 снайперов НХЛ». Сид станет похуже и еще похуже, но он будет достаточно ценным игроком для топ-6 достаточное время – достаточное, чтобы получить примерно такой же контракт (под 9 млн) еще на пару-тройку лет.

Евгений Малкин – 63 матча, 48 очков, серия из матчей без бросков, 6 с лишним миллионов до 2026-го. Его эффективность как лидера в составе контендера уже не вызывает сомнений (в том смысле, что эта эффективность очень невысока) – по крайней мере, в тех же топ-6. Про Малкина метко написал обозреватель The Athletic Джош Йоэ: «Он показывает адекватные цифры за счет выдающегося таланта, но он больше не игрок-победитель».

То есть – по формату это, скорее, игрок поддержки. И в этом году ему 37.

Расту – 31, он набирает меньше очка за игру и будет получать 5 с небольшим миллионов до 2028 года.

Рикарду Раккеллю – 30, он набирает примерно пол-очка за матч и зарабатывает 5 млн в год – его соглашение закончится в том же 2028-м.

Райлли Смиту – 32, он набирает по пол-очка за матч за 5 млн в год.

Майкл Бантинг угас в «Каролине» без Марнера/Мэттьюса и перешел в «Питтсбург». Как думаете, получится возвращение? Контракт еще на два сезона по 4,5 млн за каждый.

Фанаты «пингвинов», отложите рюмки, это еще не все.

В воротах – Тристан Джарри, обычный вратарь с зарплатой больше 5 млн. До 2028-го.

В защите – Летанг (36 лет), Карлссон (кэп-хит в 10 млн до 2027 года) и Райан Грейвс (4,5 млн до 2029-го).

Ситуация выглядит пессимистичной и безвыходной: очень много плохих контрактов, слишком много слишком длинных контрактов, парочка очевидных переплат и огромные сложности в составлении дорожной карты.

Трудно представить, за что зацепиться в построении новой команды. Кросби? Он хорош, но команде нужен кто-то еще с сопоставимой эффективностью. Этих «кого-то» еще должно быть 2-3.

Или – на ком строить новую защиту? На Петтерссоне?

Было бы проще, если бы ядро готово было разойтись – но от Карлссона сейчас не избавиться, а Малкин и Летанг уходить просто не хотят.

И тот же Джош Йоэ преисполнен пессимизмом и пишет, что если Малкин, Летанг и Раст не уйдут, то разумных сюжетных линий возвращения «Питтсбурга» на топ-уровень не существует (Джош пишет проще: «Не знаю, что тогда делать»).

Я думаю, что часть отчаяния, пронизывающего «Питтсбург», можно снять, если вспомнить, что команда – это механизм, в котором все связано. Ломается что-то принципиально важное – все остальное выглядит намного хуже и кажется нерабочим. Уверен: ощущения от состава были бы совсем другими, если б он чуть получше сыграл в завершении. Решаться эта ситуация должна не только обменами, но и работой тренера – «Питтсбургу» нужны новые идеи.

Но самое важное, что я вижу в истории этого «Питтсбурга» – урок для всех генменеджеров, экспертов и просто зрителей. Урок о том, как важно вовремя отказаться от прошлого.

В этой связи можно только пожалеть Рона Хекстолла и Брайана Бурка, которые год назад не выставили на рынок пики первого раунда и не схватились за того же Карлссона. Кажется, они все понимали.

Они укрепили состав по средствам – то есть, почти не укрепили – но он все равно был близок к плей-офф.

И вы помните, как «Пингвинс» пролетели мимо плей-офф-2023? Они держали ситуацию под контролем. Два матча в сезоне, две победы – и здравствуй, плей-офф.

И они проиграли «Чикаго» дома. Тридцатой команде. Дома.

Это вот для победы над «Чикаго» надо было отдавать первые пики? Это для победы над «Чикаго» нужен был Карлссон?

Хекстолла и Бурка заменили Дубасом. Летом тот добыл Карлссона – и в первой игре нового сезона соперником «Питтсбурга» были «Блэкхоукс» и снова случилось поражение. Очень символично: даже получив усиление, которого требовали фанаты (и, кажется, владельцы вместе с Сидни Кросби), «Питтсбург» стал хуже.

За весь сезон не было недели, когда «Питтсбург» уверенно бы держался в лидерах гонки за плей-офф.

И сейчас усиление выглядит зряшным, а бывшие суперзвезды – проблемой. Вот что происходит, когда пытаешься средними игроками оживить ядро из хоккеистов 35+; ядро, которое уже не вывозит конкуренции с первыми звеньями основного числа команд НХЛ. И чем дальше – тем очевиднее не вывозит.

Что надо было делать, спросите вы?

У меня нет точного ответа, но я очень хорошо понимаю, что момент, когда траекторию стоило поменять, случился не летом-2023, а за год до того, когда Хекстолл и Бурк еще были в строю. Это момент подписания Летанга и Малкина еще на 6 лет и 4 года.

Понятно, что следующий сезон они выдали неплохим – но ведь и тогда он закончился поражением от «Чикаго». И ведь их продлили не на один год. Им выдали полноценные контракты (которым Малкин, как говорили, все равно был недоволен).

Им выдали полноценные контракты, потому что это суперзвезды и лица команды последние 15 лет.

Малкину и Летангу выдали контракты за их блистательное прошлое – и это поворот в неправильном направлении.

Хотите узнать, что делать со стареющими лидерами? Посмотрите на то, как с составом обращается в «Тампе».

«О чем вы думаете при работе с составом летом?», – спросили как-то у Жюльена Брисбуа.

Он сказал, что ответ будет очень простым, но перед непосредственно ответом решил перечислить и поблагодарить игроков, которые стали частью кубкового успеха «Тампы» и от которых «Тампе» пришлось отказаться. Список был длинным, в нем были хоккеисты в диапазоне от Гурде до Макдоны – закончив с благодарностями, Жюльен произнес ответ, действительно короткий. Из одного слова: «Будущее».

Он думает только о будущем.

Поэтому не удивляйтесь тому, что будет происходить, например, со Стэмкосом и Хедманом ближайшим летом; и с Кучеровым, когда он перестанет быть настолько эффективным игроком.

В «Тампе» знают: ностальгия крадет счастливые моменты из будущего.

За промедление «Питтсбург» заплатит еще несколькими годами забвения, и расставание с Малкиным в итоге будет не горьким (каким бы оно было в 2022-м), а долгожданным, вымученным, с мощным выдохом. И все потому, что последние несколько лет там думали о прошлом – и да, хотели его повторить. 

Телеграм-канал Петухова, YouTube-канал Петухова

Фото: AP Photo/Nathan Denette/The Canadian Press, Gene J. Puskar, Erin Hooley, Frank Franklin II, Noah K. Murray

logoСидни Кросби
logoКайл Дубас
logoЕвгений Малкин
logoНХЛ
logoПиттсбург
переходы
logoКрис Летанг
logoДжейк Генцел
logoМайкл Бантинг
logoЭрик Карлссон