Никогда не говорите плохо про команду НХЛ. 7 уроков «Баффало»
Возьмите в руки карандаш.
В 2025 году на фоне трясущегося мироздания хоккей выглядел оазисом умиротворения: пальмы, жезлонги, бумбокс на репите крутит две песни – «No 1. Party Anthem» группы Arctic Monkeys и (почему-то) «Runaway» Канье Уэста. Или забытую песню «Teplo» группы Red Samara Automobile Club.
Ну судите сами: «Флорида» побеждает, «Торонто» по-прежнему на дне (неважно, с Марнером или без), Кучеров набирает что-то там по два с лишним очка за матч, рядом с ним – Макдэвид и Маккиннон. Все окей. Умиротворение.
Сюда, в хоккей, можно было сбежать от политического хаоса и растущих примерно на все цен. А потом все поломалось и тут.
Буря прилетела откуда не ждали – с заснеженной кромки штата Нью-Йорк. Да-да, из Баффало.
Сезон-2023/24 – 22-е место в общей таблице.
Сезон-2024/25 – 26-е.
8 декабря 2025 года – 30-е место в общей таблице НХЛ.
С 9 декабря «Сэйбрс» - одна из лучших команд в мире. Тот случай, когда сухие таблицы убедительнее любых восторженных эпитетов.
Таблица первая – тупо победы и очки.
Таблица вторая, чуть сложнее – защитники-лидеры по показателю полезности. В первой шестерке – три игрока «Сэйбрс».
У нападающих, кстати, лучший Кучеров, а за ним – Райан Маклауд, центр «Баффало».
Третья таблица призвана подчеркнуть основную фишку прорыва «Сэйбрс» - его тотальность, глубину и массовость. В огне не какое-то звено команды или какой-то отдельный игрок – блещет весь коллектив.
На этом проблемы НХЛ не заканчиваются. Главная – в том, что игра «Сэйбрс» – это праздник. Это Томпсон на финише. Это пасовый творческий хоккей по всей площадке. Это техничные игроки минимум по трем тройкам атаки и по двум парам защиты.
В целом – какое-то безумие. Мир никогда, никогда не будет прежним.
И в то же время «Баффало»-2026 – очень поучительная история. Этим сезоном команда не только сломала какое-то количество стереотипов о себе и о лиге, но и подтвердила ранее спорные вещи и открыла новые.
Я попробовал собрать все в одном тексте – добро пожаловать, проходите, располагайтесь. Если что-то упустил – жду в разделе с комментариями.
В НХЛ нет слабых команд
«Баффало»-25/26 – ярчайшая мигалка красным для тех, кто измеряет НХЛ по какому-нибудь другому виду спорта. Например, с круглыми предметами, с гладкими национальными чемпионатами и аналитическим подходом, при котором команда на первом месте очевидно сильнее всех, на 31-м – слабее всех. Слабее все время за пределами первого месяца чемпионата...
В НХЛ это не работает – ну или работает не так. Сейчас в лиге сложно найти клубы, в которых нет полноценных звезд. Тренерский, менеджерский и аналитический скилл в лиге вышел на такой уровень, что нет безнадежных команд. Повсюду есть интересные и просто крепкие игроки, почти везде есть идеи и какие-то ходы, довольно осознанные. Это качество распределяется по всей лиге в разных пропорциях, но в целом все составы набраны так, чтобы претендовать на реальное количество побед.
И тут нет по умолчанию обреченных.
Вопрос конкретной команды скорее в том, как игроки подобраны друг к другу (в «Торонто» – плохо), какая там система и работает ли все это.
«Баффало» был одной из последних команд пару сезонов, был внизу в декабре-25. Болельщики успели приуныть. Формальных поводов считать эту команду слабой было примерно миллион – и ни один не был подкреплен чем-то более существенным, чем очки в регулярке (а очки – это ерунда).
Потенциально и по составу «Баффало», конечно, не был таким слабым. Да, команде может не хватать каких-то конкретных вещей, этих вещей может быть много, но никакая команда современной НХЛ не обречена на то, чтобы быть последней.
Не верите «Баффало» – спросите у «Виннипега».
Вот урок «Сэйбрс»: если вы хотите считаете какую-либо команду настолько плохой, что ее надо разогнать, то, скорее всего, вы просто не понимаете, с чем имеете дело.
В оценке команды нельзя верить общепринятому мнению
«Баффало» всем понравился в сезоне-2022/23, когда приоткрыл свой потенциал – но после шел довольно беспросветно. У этого были конкретные причины, даже хтонические, но потенциал команды все это время не становился ниже и не мог снижаться чисто технически.
Несовпадение потенциала и результата вызывало фрустрацию, но – еще раз – «Сэйбрс» не были настолько плохой командой, как показывали самые-самые примитивные индикаторы.
При этом, вот честно, я видел не так уж много людей, которые бы это как-то публично понимали. В основном мнение было такое: «Перестройка не закончится, Томпсону надо уходить, Далину надо уходить, Кребсу нужно искать местечко потеплее».
Но текущие проблемы и реальный статус – разные вещи. И вот случай с «Баффало» показывает, насколько ценна общепринятая оптика, основанная на очках, победах и «плюс-минусе». Случай с «Баффало» показывает, на что смотрит эта оптика – и насколько она адекватна в оценке.
Эта оптика смотрит только на очки. Она смотрит только хайлайты. Она не смотрит даже на игроков. Ей пофиг на игроков. Точно пофиг на их настоящие умения, на их обучаемость и встраиваемость.
Простая скорость и резкость этой оптике важнее, чем умение встраиваться в командную игру и действовать по ситуации, читать партнеров и находить с ними язык.
Поэтому принятая всеми оптика засчитала поражением «Баффало» обмен Петерки, который – обмен, а не Петерка – по адекватной оценке выглядел скорее интересным, чем проблемным. А по факту оказался чистой победой.
Потому что Доун встал в первую спецбригаду, а Кесселринг заполняет место в основе защиты – и это вместо Петерки, который сейчас просто обычный нападающий «Юты».
После победных серий «Баффало», после того, как команда эффектно продемонстрировала свой статус – на грани первой десятки команд НХЛ, уверенно в зоне плей-офф – я тихо порадовался. Редко когда общепринятый примитивный подход к оценке команд получает такого эффектного и лихого леща.
У тебя может быть три топ-защитника. А лучшим будет четвертый
Расмус Далин – первый номер драфта-2018. То есть первый – по предварительным оценкам – игрок своего возраста.
Оуэн Пауэр – первый номер драфта-2021. Первый игрок – игрок, а не защитник! – своего возраста по тем же предварительным оценкам.
Боуэн Байрэм – четвертый номер драфта-2019. Первый – по предварительным оценкам – защитник своего возраста. В 2022-м он уже играл в финале Кубка Стэнли за «Колорадо» и в какие-то моменты, по мнению некоторых, выглядел бодрее (самого) Кэйла Макара.
Это какое-то безумное количество таланта для синей линии одной отдельно взятой команды. Этой синей линии принадлежит приличный вклад в общее качество командной игры. Но парадокс в том, что самое большое защитное событие в этом великолепном сезоне «Сэйбрс» не кто-то из этой троицы.
Самое большое событие – Маттиас Самуэльссон. Шведо-американский защитник из системы «Баффало» с левым хватом, без каких-то очевидных сильных сторон в технической области, довольно большой и – если судить по этому сезону – цельнометаллический.
Второй бомбардир команды среди защитников – да, пониже Расмуса, но повыше обоих канадцев.
Для меня Самуэлльсон – это какой-то параметрический стэй-хоум, который выдает двустороннюю игру уровня Куинна Хьюза (ну не горячего, скорее простудного, но все-таки) и грандиозно проявляет себя в атаке, простыми и лаконичными подключениями.
Его игра в этом сезоне привлекает смелостью и прямыми линиями. Он просто включается на свободное пространство между линиями, внутрь ромба, который образуют соперники. Но фишка в том, что это пространство очень часто – на красной линии. Под чужой синей. В чужой зоне.
И он идет туда по-крейсерски уверенно – и эта уверенность находит продолжение в броске. Маттиас получает шайбу, делает два шага и шмаляет по воротам – нет, не бросает, а шмаляет, попадая в копеечные зазоры. С острого угла, с ходу.
Самуэльссон воплощает кураж, которым, как кажется, в этом сезоне охвачен весь «Баффало».
Кевин Адамс – норм. Может, даже крутой
Я не знаю, это злая ирония или реально причинно-следственная связь, но «Баффало» полетел наверх прям сразу после того, как уволили Адамса. И если смотреть сильно со стороны, то бывший генменеджер команды в этой истории играет роль балласта.
Но настоящий смысл сезона «Сэйбрс» в том, что он во многом был подготовлен именно Адамсом. Он довольно неплохо драфтовал и довольно шикарно работал на обменах.
Просто три примера.
● 6 марта 2024-го – обменяли Миттлстадта на Байрэма. Сейчас Бо – в основе. А Кейси – уже во второй команде после обмена.
● 6 июля 2024-го – 9-й номер драфта Савой на Маклауда и Тайлера Туллиоа из «Ойлерс». Маклауд – 2-3 центр; лидер второй бригады большинства.
● 26 июня 2025-го – Петерку обменяли на Кесселринга и Доуна. Доун – в первой бригаде большинства, Кес - в основе защиты. У Петерки – 42 очка.
Цитаты фанатов по поводу обмена Петерки сейчас выглядят бы просто музеем «Поле Чудес». Якубович в венке из соленых огурцов.
У «Сэйбрс» сейчас такой состав, что Мэттью Ткачак, выходя против него и проигрывая, отмечает: «Ну, конечно, эти парни заметно техничнее нас во всю глубину состава». Мэттью Ткачак, если что, провел два полных финала против «Ойлерс».
Тут важна оговорка: этот состав на самом деле, как и любой другой в НХЛ, на грани деформации. Нет контракта у Така, будет контракт у Бенсона, а дальше Байрэм и так далее. В общем, если «Баффало» не возьмет кубок летом-2026, то вряд ли дойдет до него в этом же виде.
Но сезон все равно выдающийся, сезон очень важный, и этот сезон стоит в том числе на составе. Который был собран Кевином Адамсом.
Кстати, Адамса выгнали на шестой год после пяти без плей-офф. Айзерман работает седьмой после шести без плей-офф.
Атлантический дивизион – реально ад
Тут просто: перед взлетом «Баффало» не получил Панарина и какого-то буста. Он идет просто по игре – на системе, на тренерах, на хоккеистах, на том, как широко атакует на основе интеллекта синей линии.
Еще в декабре и раньше этот же «Баффало», красивый и куражный, был на дне дивизиона. И не мог набирать очки, и не выходил в плей-офф. Эта же команда.
Посмотрите по сторонам. «Флорида» лишилась двух игроков – «пока-пока» вниз. «Торонто» лишился Марнера – «пока-пока» за пределы плей-офф.
Это неслучайно. Тут растущая «Оттава». Айзерман пыхтит над «Детройтом». Сен-Луи раскачивает «Монреаль» по всем параметрам. Все еще в порядке «Тампа». В прайме звезды «Торонто» (ггг) и «Флориды» (те, кто здоров). «Бостон» подзаряжается от Пастрняка и остается интересной командой.
Тут вообще нет – и еще какое-то время не будет – команд перестройки. Если «Бостон» и «Торонто» не развалятся в следующем сезоне.
А потом уже дозреют «Монреаль», «Оттава» и «Баффало».
В центральном дивизионе сложнее сетка плей-офф, но это потому что у него сильнее самый верх. Но в глубину Атлантика круче – и сложнее всего выйти в плей-офф именно здесь.
Регулярка может быть сплошным праздником
Тут «Сэйбрс» подсмотрели у прошлогодних «Кэпс» и у «Бостона»-2023, но об этом тоже важно помнить.
Регулярка – странный зверь. Она у каждого своя.
Есть команды, для которых регулярка – формальность. «Тампа», «Колорадо», «Даллас» – просто проверка всех систем, добор игроков перед плей-офф и так далее.
Бывают команды, для которых регулярка – ничто по другой причине. «Сан-Хосе» два года назад.
Есть команды, для которых это драка за статус, за попадание в плей-офф.
Но иногда ситуация складывается так, что регулярка становится для команды чем-то большим. Так происходит, когда неплохой коллектив нуждается в прорыве. Когда прорыв нужен болельщикам, городу и вообще лиге.
И когда такой успех приходит – начинается очень большой праздник.
«Вашингтону» год назад регулярка нужна была, чтобы закрепить успех. Чтобы сказать: «Мы идем не вниз, а наверх». А там еще и Овечкин подтянулся со своим рекордом.
«Баффало» сейчас регулярка нужна была еще больше. «Сэйбрс» ждали прорыва, добились этого прорыва в регулярке-2025/26 – ну и все, сплошной праздник.
Праздник у игроков (это видно), у болельщиков – в «Баффало» и за его пределами, и в других странах. Я вот уже жду плей-офф, а Алексей Белов пишет, что ему хочется, чтобы регулярка не кончалась.
Правда, возможно, он пишет это, потому что знает: вместе с регуляркой-2025/26 закончится карьера Овечкина.
Регулярка ничего не значит
Означает ли что-то этот результат Баффало с точки зрения кубка? Точно нет.
Цель – кубок. Кубок добывают в плей-офф, победами в четырех сериях подряд. Оценить готовность команды проходить серии можно только в плей-офф. И мы пока не знаем, что из себя представляет «Баффало».
И никакое количество очков в регулярке, количество голов «Тампе» в регулярке ничего тут не объясняют.
Вот Алексей Белов считает, что «Баффало» – прошлогодние «Виннипег» / «Вашингтон»: то есть команда из зоны уайлд-кард, чей максимум – второй раунд.
Я понимаю, о чем он, но вижу в «Сэйбрс» нечто большее. Я вижу кучу опытных и талантливых игроков. Я вижу Томпсона, которому сейчас любое море по колено, а может быть и ниже. Я вижу Така, который был в финале в 2018-м. Бо Байрэм был в финале-2022. Райан Маклауд был в финале позавчера.
Я жду плей-офф. Я жду «Баффало» там. И я жду серии «Баффало» – «Тампа» во втором раунде, она тоже обязательно многому нас научит.
Фото: Gettyimages.ru/Ethan Miller, Bruce Bennett, Ronald Martinez, Sarah Stier; East News/AP Photo/Chris O’Meara, AP Photo/William Liang
Аминь