6 мин.

Вселенская (не)справедливость

3

__________________________________________________________________________________ Дивизиональный формат НХЛ требует особого метода распределения мест в итоговых таблицах конференций. Это в какой-то степени должно поощрять борьбу до самого последнего дня регулярного чемпионата, однако на практике это наблюдается далеко не всегда.

 

В современном регламенте проведения регулярных чемпионатов по хоккею (НХЛ, КХЛ) присутствует система разделения команд на дивизионы. Количество матчей, которые проводят между собой те или иные клубы по ходу регулярного чемпионата, зависит от их принадлежности к тому или иному дивизиону. Так, например, в НХЛ любая команда должна сыграть по 6 матчей с каждым соперником по дивизиону, по 4 матча с каждым соперником из других дивизионов своей конференции, по одному матчу с каждой командой другой конференции и еще три матча, по одному с тремя командами из противоположной конференции, которые определяются путем жеребьевки перед составлением расписания. Получается как раз 6*4 + 4*10 + 1*15 + 1*3 = 82 матча в регулярном чемпионате.

Однако такой разброс в количестве матчей между соперниками не позволяет совсем объективно расставлять команды в итоговой таблице конференции по общему тоталу набранных очков. Так, например, командам из Центрального дивизиона набирать очки несколько легче за счет двух лишних матчей с извечным аутсайдером Лиги Коламбус Блю Джекетс. Прибавка, конечно, совсем не обязательная да и скромная, но все же зачастую итоговое расположение команд определяется отрывом в одно-два очка. Так что каждое очко должно быть на счету.

Поэтому в дивизиональной системе проведения чемпионатов присутствует "Правило лидера дивизиона", когда первые места в итоговой таблице конференции занимают лидеры дивизионов. Это правило отражает несбалансированность количества игр и позволяет несколько сгладить погрешности из-за этих расхождений. Так, команда-лидер другого дивизиона может оказаться в итоговой таблице выше команды из дивизиона с аутсайдером, даже имея меньшее количество очков. Кроме того, у каждой команды появляется стимул бороться за лидерство в дивизионе, т.к. это автоматически гарантирует относительно слабого соперника в первом раунде плей-офф. Однако, в этой системе есть одна, но очень важная недоработка: она работает адекватно только когда все дивизионы примерно одинаковы по силе.

Посмотрим на таблицу Востока в НХЛ. Из восьми команд, входящих на данный момент в зону плей-офф, четыре команды представляют Атлантический дивизион (Рейнджерз, Пингвинз, флайерз и Дэвилз), три - Северо-Восточный дивизион (Брюинз, Сенаторз и Сэйбрз) и лишь одна - Юго-Восточный дивизион (Пантерз). Очевидно, что на данный момент Юго-Восточный дивизион откровенно слабее всех остальных "собратьев" по конференции: мало того, что Флорида единственная представляет свой дивизион в кубковой восьмерке, так еще и по очкам она уступает КАЖДОЙ из четырех команд Атлантического дивизиона из зоны плей-офф.

Однако, согласно золотому правилу, Флорида занимает третью строчку Восточной конференции, по факту отставая от идущего четвертым Питтсбурга на 11 очков. Для самой Флориды это прекрасно: не зря боролись весь сезон, обошли и Вашингтон и Тампу. Но если вернуться к Атлантическому дивизиону, то получится такая ситуация, что бороться-то вовсе и не выгодно! Парадокс? Нет, всего лишь обыденный факт: Нью-Джерси, занимая текущее шестое место на Востоке, встречается как раз с той же Флоридой, а вот Филадельфии в "награду" за то, что она обошла по очкам Нью-Джерси достанется Питтсбург. Неплохой разменчик, правда? Вот и думай потом, что же выгоднее - рваться к вершинам дивизиона, сломя голову, или спокойно занять четвертое место в дивизионе и получить чуть ли не слабейшего соперника из всех возможных.

Получается замкнутый круг - без правила лидера дивизиона будет наблюдаться ситуация, когда у одной команды будет некоторый гандикап за счет аутсайдера. Один из примеров - Ванкувер и Сент-Луис: у "Блюзменов" в сезоне на два матча с Коламбусом больше; и Ванкувер и Сент-Луис имеют в матчах против Коламбуса по одному поражению и остальные победы. В очных встречах сезона серия 2-2. Разница между ними в таблице? Легко: 4 очка. И это хорошо, что пример на вершине таблицы, а если  бы такая ситуация возникла бы в пограничной зоне плей-офф? Тот же Ванкувер не сумел бы попасть в плей-офф, занимая лидерство в дивизионе, но имея на несколько очков меньше из-за лишних матчей соперника с аутсайдером? Теоретически, такое возможно. Так что сбрасывать со счетов такой вариант не стоит.

Но с другой стороны, получаем что из-за правила дивизиона страдают клубы, которые объективно играли лучше. И пример Филадельфии тому очень кстати. Если бы места распределялись по общему количеству очков, то играть с Флоридой пришлось бы ей. А так - "Пингвины", будьте любезны. А Нью-Джерси вместо Флориды получил бы бульдозероподобный Бостон, ни больше не меньше - действующего чемпиона.

Выход из сложившейся ситуации руководство Лиги ищет в изменении конфигурации Лиги. Вместо нынешних двух конференций, разбитых на три дивизиона каждая, Лига хочет сделать четыре конференции: две конференции по 8 команд и две конференции по 7 команд. Но здесь тоже не все гладко. Во-первых, будут против те, кому правило дивизиона помогает выжить в условиях неравномерной силы дивизионов. Неудивительно, что все клубы Юго-Восточного дивизиона против изменения конфигурации Лиги. Мало того, что заветного правила лидера дивизиона лишат, так еще и на части поделят и с крутыми дядями играть заставят, а не между собой. Шансов на плей-офф в обозримом будущем тогда - почти никаких.

Во-вторых (и в-главных), против такого изменения выступает NHLPA - профсоюз хоккеистов. И это не потому что там все вредные сидят, лишь бы слово против вставить. У их сопротивления данному новшеству есть вполне обоснованная теоретическая база. Как ни крути - по дивизионам или без - а чисто математически в системе двух конференций по 15 команд с кубковой восьмеркой у каждой команды есть вероятность попадания в плей-офф величиной в 8/15. То есть приблизительно 0,533. И эта теоретическая вероятность перед стартом нового сезона равна абсолютно для каждой команды Лиги. А вот после изменения конфигурации Лиги, когда в плей-офф будут попадать 4 лучшие команды каждой конференции, данные вероятности сильно изменятся. Для каждой команды из восьмиместной конференции данная вероятность будет составлять 4/8, то есть 0,5. А вот для команд из малых конференций данная вероятность составит уже 4/7, то есть 0,571. Действительно, займи третье с конца место в большой конференции и  ты пролетаешь мимо плей-офф. А третьей место с конца в малой конференции - это уже зона плей-офф. Совсем нечестно получается.

Выход из данной ситуации может быть найден в расширении Лиги до 32-х команд. Но сама Лига пока еще не горит желанием идти на этот шаг. Во-первых потому что не все гладко и с нынешним составом клубов - то Атланта переезжает, то Финикс лихорадит, то Даллас на грани банкротства. Зачем еще лишние проблемы с новичками, которые не факт, что будут успешно финансово функционировать на новом уровне? Во-вторых, потому что в настоящий момент сложно найти клуб, готовый вступить в НХЛ и имеющий всю необходимую инфраструктуру или возможность переехать в город, готовый предоставить такую инфраструктуру.. Если "Койоты" по окончании сезона переедут в Канзас-Сити, то таких городов останется всего три: Сиэттл, Квебек-Сити и Лас-Вегас. Проблемы двух последних городов - отсутствие площадки стандартов НХЛ. В Квебеке уже приступили к возведению новой арены и планируют закончить стройку к 2015 году. В Лас-Вегасе, естественно, никто-никуда не торопится, и реконструкции стадиона начнутся только после фактического наличия клуба, готового инвестировать средства в арену. Сиэттл одно время заявлял о готовности принять команду НХЛ, но в последнее время все больше заглядывается на НБА. Так что не факт, что и здесь все будет гладко.

Таким образом, с большой долей вероятности на следующий сезон мы получим старую добрую дивизиональную модель НХЛ. Или локаут - кому что вкуснее.