Спустя 4 матча

"Вашингтон Кэпиталс" - "Питтсбург Пингвинс" - 1:2 (0:1, 1:0, 0:1)

Голы: Адамс (Эшем, Парк), 5:21 - 0:1. Чимера (Уорд, Лайк), 21:20 - 1:1. Куниц (Кеннеди, Деспрэ), 42:36 - 1:2. Вратари: Вокоун - Флери. Штраф: 11-9. Броски: 17 (4+11+2) - 35 (13+12+10). Три звезды: Мартин (П), Чимера (В), Овечкин (В). Судьи: Джоанетт, Уотсон.

1 декабря. Вашингтон. Веризон-центр. 18506 зрителей.

Второй матч в сезоне команд, составляющих пару, из которой лига очень старательно пытается выстроить главное НХЛ-овское противостояние всех времен и народов. "Кэпиталс" выиграли 11 из 13 последних матчей у "Пингвинс" и были бы не прочь увеличить количество побед до 12. Но выздоровление Сидни Кросби пришлось как раз ко двору для "Питтсбурга". Вдумайтесь, в последний раз Александр Овечкин и Сидни Кросби, чье противостояние раскручено на полную катушку, встречались между собой на льду в "Зимней классике", то есть 1 января 2011 года. Так что, этот факт еще больше подогревал интригу матча.

Конечно же, для российских болельщиков, специалистов и просто любителей НХЛ есть еще одно, не менее значимое противостояние - Овечкин против Малкина. В первом матче эту дуэль выиграл нападающий "Питтсбурга". Нет, команда из Пенсильвании проиграла в овертайме на своем льду со счетом 2:3, но Евгений Малкин сумел поучаствовать во всех шайбах "пингвинов", набрав два очка за голевые передачи. Александр Овечкин набрал лишь одно очко, но, по крайней мере, оно вытекло из одной заброшенной шайбы. Так что, по очкам перед этим матчем было 2-1 в пользу Малкина.

Что касается выступлений команд в последних матчах, то "Вашингтон" умудрился потерпеть три поражения подряд, причем последнее от "Сент-Луиса" уже после увольнения Брюса Будро. Все-таки отставка, о которой говорили чуть ли не на протяжении каждого, из последних двух-трех сезонов наконец-то состоялась. Заменившему его Дэлу Хантеру предоставился шанс на некую реабилитацию за последние поражения теперь уже своей команды.

У "Питтсбурга" же дела обстояли куда лучше. После возвращения в строй капитана "Пингвинс" выиграли три матча из пяти, стали заметно разнообразнее в атаке, убедительнее в большинстве. К тому же они продолжают лидировать в Восточной конференции.

Теперь по изменениям в составах команд. Дэл Хантер, по сравнению с матчем против "Блюз", произвел одно изменение: Джефф Шульц заменил Романа Гамрлика. Дэн Байлсма произвел вдвое больше смен, чем его оппонент. Ричард Парк и Симон Деспрэ сменили Джо Виталя и Александра Пикара.

Первой заброшенной шайбы зрителям пришлось ждать всего 6 минут. Правда, радости для большинства болельщиков в Веризон-центре этот гол не принес. Аррон Эшем удачно выкатился из-за ворот, сделал пас на дальнюю штангу, который сумел замкнуть Крэйг Адамс. Сразу же после вбрасывания последовало отмщение. Джон Эрскин накинулся на одного из авторов голевой передачи Аррона Эшема и после страстного обмена ударами завалил "пингвина" на лед. Победу в этом бою безоговорочно одержал хоккеист "Кэпиталс".

На 22-й минуте Джейсон Чимера, выехав на пятак из-за ворот с левого края, бросил бэкхендом в дальний угол и сравнял счет в матче. На 27-й минуте состоялся самый эффектный сейв матча. После перевода на левый край от Александра Овечкина Никлас Бэкстрем бросил в касание из круга вбрасывания под перекладину, но Марк-Андре Флери сумел концом черенка клюшки вытащить эту шайбу.

На 43-й минуте Крис Куниц продолжил серию голов на старте периода. На сей раз обошлось не без помощи Томоша Вокоуна, над "блином" которого шайба проскользнула в левый верхний угол. "Питтсбург" продолжал атаковать и был гораздо ближе к тому, чтобы забросить. Но три заброшенные шайбы стали той границей, за которую команды заступать не захотели - 1:2. "Питтсбург" сумел прервать четырехматчевую серию поражений в матчах с "Кэпиталс".