Джордж Везина
Он не просто блестяще отражал атаки на свои ворота, но иделал голевые передачи. Семь раз в НХА и девять раз в НХЛ он был признан самым надежным вратарем. В 1927 году в НХЛ была учреждена награда - "Везина Трофи" ("Vezina Trophy"), которая вручалась вратарю, пропустившему наименьшее колличество шайб в свои ворота.
С 1981 года эта награда вручается в результате голосования генеральных менеджеров НХЛ лучшему вратарю сезона (примечательно, что первым обладателем приза стал Джордж Хейнсуорт, сменивший Везину в воротах "Канадиенс"). В родном городке Джорджа Везины построена арены,названная в его честь- "Центр Джордж Везина". Когда открылся Hall of Fame, Везина стал одним из первых его 12 членов.
Джордж вырос в большой семье с шестью братьями и сестрой в городке Чикутими (Квебек). Его отец, Жак Везина, иммигрировал из городка Св.Николя де ля Рошель во Франции (та самая Ля Рошель, которую штурмовали мушкетеры Дюма) и в Канаде владел пекарней. Мать, Клара, была домохозяйкой. До 14лет Джордж ходил в школу "Пти Семинэр де Чикутими", а затем стал помогать отцу в пекарне. С раннего возраста Джордж играл в хоккей, участвуя в неофициальных уличных матчах с соседскими мальчишками. Причем играл в обычных ботинках, коньки стал надевать с 16 лет, когда начал выступать за местную хоккейную команду.
Чикутими нахзодится в 200 киллометрах от Квебека, и местная команда не входила в какую-либо лигу. Везина женился в 1908 году на Мари-Аделаиде-Стелле Морин и после его смерти стали ходить слухи, что у него было 22 ребенка. Этот слух родился из интервью Лео Дандирана, менеджера "Канадиенс", который сказал следующее: "Везина не говорил по-английский и имел 22 ребенка, включая три комплекта тройняшек, родившихся в течении девяти лет".
В действительности у Джорджа было двое детей, и он, конечно же, знал английский. Старший сын, Жан-Жюль, родился в 1912 году, а младший, родившийся в день завоевания Кубка Стэнли в 1916 году,был назван Марсель-Стэнли. В свободное от хоккея время Везина управлял кожевенным заводом в Чикутими.
Матч 17 февраля 1910 года стал важной вехой в карьере Везины. Команда из Чикутими в тот день играла с "Монреаль Канадиенс" и, что самое интересное, выиграла, во многом благодаря именно Джорджу Везине. Ему предложили место вратаря-так "Канадиенс" были впечатлены его удивительным владением клюшкой и умением блокировать броски противника. Сначала Джордж отказался, но в декабре, после долгих уговоров, принял предложение и с братом Пьером уехал в Монреаль.
Его первоначальный контракт составлял 800 долларов за сезон. Дебютный матч Везины в составе "Канадиенс" против "Оттава Сенаторз" состоялся 31 декабря 1910 года. Сезон-1910/11 он закончил с рекордом - восемь побед и восемь поражений, пропустив наименьшее колличество шайб в НХА. Играя с 1917 года в НХЛ в составе "Канадиенс", Везина по-прежнему блистал в воротах.
В 1918 году он стал первым вратарем в истории НХЛ, не пропустившим в свои ворота ни одной шайбы, в одном матче - это случилось в поединке с "Торонто", выигранном со счетом-9:0. В том же году, 28 декабря, он стал первым вратарем, сделвшим передачу (шайбу забросил Ньюси Лэлонд).
Блестящее мастерство Джорджа Везины дважды помогали его клубу выиграть Кубок Стэнли-в 1916 и 1924 годах. В сезоне-1925/26 Везина, вернувшись в Монреаль, после отдыха дома, был очень болен, хотя и не сказа никому об этом. Он потерял 35 фунтов веса и вышел на матч с "Питтсбург Пиратс" с высокой температурой. Он отыграл первый период и не пропустил ни одной шайбы, а в перерыве ему стало плохо, его рвало кровью, но он вышел на лед во втором периоде.
Во время игры Джордж потерял сознание и был заменен в воротах будущим олимпийский чемпионом Альфонсом Лакруа. Везине диагностировали туберкулез и 3 декабря он попращался с командой. Дандиран, менеджер клуба, описывал это прощание так: "Везина сидел в углу раздевалк и слезы текли по его щекам. Он смотрел на свои щитки и коньки...Потом попросил лишь об одном-отдать ему свитер, который он надевал на последний матч".
Джордж Везина вернулся в родной Чикутими и вскоре умер - 27 марта 1926 года. Несмотря на то, что он сыграл неполный матч в сезоне, ему выплатили все 6000 тысяч долларов, положенные по контракту за сезон - в знак уважения и признания того, кем был этот замечательный хоккеист для "Канадиенс".
Фрэнк Буше, игрок и тренер "Нью-Йорк Рейнджерс", так вспоминал о нем: "Везина был бледным, худощавым человеком, даже можно сказать хилым, но виртуозно владевшим клюшкой. Он остановил ею больше шайб, чем перчаткой. Он стоял в воротах, слегка опираясь на левую ногу. Он просто брал все шайбы, почти не меняя позиции. На нем всегда была маленькая вязаная шапочка с цветами Монреаля- голубым, белым и красным. Я также помню, что он был самый хладнокровный человек, которого я встречал, абсолютно невозмутимый".
Джордж Везина был одним из величайших вратарей в истории хоккея, в некрологе "Монреаль Стэндард"назвала его "величайшим вратарем последних двух десятилетий". Везина был неформальным лидером команды, а прозвище "Чикутими Кьюкемба" ("чикутимский огурец") он получил за невозмутимость на льду. Еще одно прозвище Джорджа- "Silent Habitant ("Хэбитэнт"-прозвище "Канадиенс", что значит житель, соответственно-"Молчаливый житель").
Когда стало известным о смерти Везины, во всех газетах появились некрологи и воспоминания о нем, а в кафедральным соборе Чикутими на его похороны собрались более полутора тысяч человек. В 1998 году имя Джорджа Везины под номером 75 появилось в списке "100 величайших хоккеистов мира".
Материал Кевина Ши с сайта www.legendsofhockey.net
