Снова с кубком

Прошло 49 дней с тех самых пор, как прошлый сезон триумфально завершился и все ребята, в чьих головах до сих пор витало стамбульское чудо, снова ступили на футбольное поле.

Нашей команде было грех жаловаться. УЕФА пришлось пересмотреть свои правила, чтобы допустить нас к защите Кубка Чемпионов, ведь в прошлом сезоне в Премьер Лиге мы закончили лишь пятыми, а это место было вне зоны Лиги Чемпионов. Но недопуск победителей Лиги Чемпионов к следующему розыгрышу трофея был бы разрывом шаблона и поэтому, следующим утром после победы над Миланом, чиновникам из УЕФА пришлось уступить. Оно и понятно, ведь они находились под огромным давлением. Таким образом выход на игру  13 июля против любительского клуба из Уэлсьса Тотал Нетворк Солушнс (ТНС) в рамках квалификации к ЛЧ, не вызвало ни у кого недопонимания.

Если говорить о себе, то я начал сезон как и хотел. Тем вечером я оформил хет-трик против ТНС и в общем случае забил семь голов в первых четырех матчах сезона.

Все шло как надо, уверенность в собственных силах окрепла после Стамбула. Тот сезон я закончил, имея на счету 23 забитых мяча, что являлось лучшим показателем в моей карьере на тот момент.

Да и у Ливерпуля, в целом, дела тоже шли хорошо. Наш успех в Лиги Чемпионов затмил неубедительный сезон в Премьер Лиге, но мы не могли каждый год рассчитывать на покорение европейского олимпа. Нужно было что-то менять.

И одна из сильнейших качеств Рафы – это то, что он не допускает одной и той же ошибки дважды.

В прошлом сезоне Ливерпуль уступал в силовом аспекте и поэтому Рафа решил это исправить с открытием трансферного окна. Вращающаяся входная дверь Энфилда завертелась быстрее, чем когда-либо на моей памяти. Тем летом к нам присоединились Пепе Рейна, Момо Сисскоко, Питер Крауч и Боло Зенден. А Милан Барош, Ежи Дудек, Антонио Нунез и Маурисио Пелегрино покинули команду. Но было неважно, что Ежи Дудек был в числе героев стамбульского финала. Рафа чувствовал необходимость в укреплении вратарской позиции и еще до финала Лиги Чемпионов подписал Рейну. Нужно признать – это был один из лучших его трансферов. Барош тоже покинул клуб, хоть и сыграл свою роль в одном из величайших вечеров в истории Ливерпуля. Но в футболе нет места сентиментальностям. Он ушел, чтобы освободить место для Крауча.

Выступая за Ливерпуль, всегда находишься под серьезным давлением. Четыре из пяти первых игр в Премьер Лиге мы сыграли в ничью, а затем еще и проиграли на Энфилде Челси со счетом 1-4. Было слышно, как люди точат ножи для Рафы. Критика была основана на предположении, что он не мог работать в уникальной атмосфере английского футбола, с его темпом, энергией и силовой манерой игры.

Вот ведь бред. Вскоре мы развеяли этот миф. 29 октября мы дома обыграли Вэст Хэм и в этой победе не было ничего необычного. Ничего. Но мы ее ждали и она послужила плацдармом для нашей невероятной серии. Мы выиграли десять матчей подряд в Премьер Лиге и когда в декабре Джеймс Битти из Эвертона забил гол престижа на Гудиссон Парк, то это был лишь первый раз за два месяца в чемпионате, когда Пепе пришлось вынимать мяч из сетки. Тот матч закончился нашей победой со счетом 3-1.

Просто иногда бывает такое, когда вся команда играет на автомате. Это зависит от уверенности в своих партнеров. Мы верили, что Пепе лучший вратарь в мире, а Карра и Сами лучшие защитники. В том сезоне мне дали в распоряжение правую бровку, а Хаби и Момо обосновались в центре. И их связка была чудовищно эффективной. Кроме того у нас были Риисе, Фернандо Мориентес, Краучи, Луис Гарсиа, Зенден и Харри Кьюэлл, которые могли в любой момент принять участие во взятии ворот.

И хотя нашу команду даже с натяжкой нельзя было назвать готовым продуктом, все же мы улучшили аспекты игры, которые у нас провисали в прошлом сезоне. Футбол не имеет смысла без постоянного прогресса.

Но, не смотря на хороший отрезок в середине сезона, было место и разочарованию. Это произошло за пределами Англии. Как раз перед самым Рождеством мы отправились в Японию, будучи победителями Лиги Чемпионов для участия в клубном Чемпионате Мира.

Стать лучшей командой мира было огромной мотивацией для нас, ведь великим командам Ливерпуля прошлого так и не удалось притронуться к этому трофею. Как, впрочем, и нам и я не понимаю, как такое могло произойти. Бразильский Сан-Паулу отбивался всю финальную встречу и несколько наших голов было отменны из-за мнимых нарушений, но мы все же проиграли 0-1. Рафа буквально кипел после игры, но нет худа без добра.

Мы с треском вылетели из кубка Лиги от Кристал Пэлас и проиграли по сумме двух матчей Бенфике в Лиге Чемпионов, но кубок Англии принес нам много положительных эмоций. В пятом раунде мы выбили из розыгрыша Манчестер Юнайтед, а в полуфинале разобрались с Челси, так что никто не имел права говорить, что мы взяли кубок благодаря легкой ничьей. Финал обернулся драматической развязкой в серии пенальти, в которой мы обыграли Вест Хэм, но все же мы завершили сезон с чувством выполненного долга.

По ходу сезона мы и не собирались с пятого места скакнуть сразу на первое, но, все же, финишировали третьими с 82 очками, в 1 очке от занявшего второе места Манчестер Юнайтед и с 9 очками отставания от чемпионского Челси. И я считаю, мы добились успеха. Сделать последний качественный скачок к вершине – это самое сложное, но первое место было тем ориентиром, которому мы должны были следовать. Из шести проигранных игр, мы дважды терпели фиаско от Челси и однажды от Манчестер Юнайтед. И если бы мы смогли научиться противостоять им, то Ливерпуль бы стал одним из главных претендентов на чемпионство.

Завершая сезон, я чувствовал, что все будет хорошо. Я верил – под руководством Рафы мы снова станем силой.

Выступая за Ливерпуль, всегда находишься под серьезным давлением.

 

                                                                            Невоспетый герой

Роль Пако Аестерана в успехе Ливерпуля под руководством Рафы Бенитеза часто остается незамеченной. Он был ассистентом Рафы, так сказать проводником между главным тренером и игроками, а так же тренером-новатором.

Все, чего мы добились за тот период, произошло при непосредственном присутствии Пако в тренерском штабе Рафы и я часто задаюсь вопросом, чего бы он еще смог достичь, если бы не покинул нас в начале сезона 2007/2008. 

 

                                                                                 Вера в Рафу 

При Рафе Бенитезе я прибавил больше, чем при любом другом тренере за всю свою карьеру. Тогда это было то, что мне нужно. У него не было понятия, как кредит доверия, но, все же, он сделал меня лучше, сделал меня более разносторонним игроком, который теперь мог играть на множестве позиций. Благодаря ему, я стал больше ценить, что же по настоящему является быть командой. Порой мы не всегда общались с глазу на глаз, но я никогда не прощу ему, когда в 2007 году он заменил меня на Гудисон Парк в игре против Эвертона. И пускай Лукас, вышедший вместо меня, заработал пенальти, который позволил нам выиграть 2-1, я считаю, что его решение было знаком неуважения, потому что тот матч я отыграл хорошо. 

                                          

 

                                                                                            Точка 

Я всегда прикидываю  сколько пенальти я уже смог реализовать. Думаю, за все годы у меня набралась хорошая статистика. На момент окончания прошлого сезона (2011/2012) я подходил к точке 34 раза и реализовал 27 ударов. Из них пять раз выручал вратарь и дважды я мазал по воротам. Ключ к успеху в этом аспекте – это четкое представление, куда нужно отправить мяч. Ну а если вратарь тащит с одиннадцатиметрового, тут ничего не остается, кроме как похвалить его. Но самое худшее, когда ты уже при разбеге, решаешь изменить направление удара и в прошлом подобное дорого мне обошлось. Сейчас же я стараюсь бить пенальти на точность, а не на силу. А если я промахнусь – то уже буду психологически готов, подойти к точке и в следующий раз.

 

                                                                         Лучшие болельщики

В детстве я ходил смотреть футбол с Копа и я знаю о чем болельщики думают, как думают и что хотят от игрока в красной футболке. Прежде всего – 100% самоотдача на поле и если они видят, как ты выкладываешься, то они будут тебя поддерживать несмотря ни на что. Я просто опешил, когда впервые услышал, как болельщики поют мое имя – «Этого ведь не может быть правдой?» - подумал я. Этот момент до сих остается одним из самых захватывающих в моей карьере: трибуна скандировала  мое имя и я спиной чувствовал их поддержку. 

 

                                                                             Лучшие места 

Возможность дарить улыбки болельщикам - одна из причин, почему я играю в футбол. Просто невероятно осознавать, как ты находишься всего в паре секунд от пробуждения стадиона и резкого взрыва позитивных эмоции 40000 людей на трибунах. Сегодня фанам может казаться, что футболисты отдалились от них, но я всегда буду стараться делать для них все что в моих силах. И если от того, что я праздную голы прямо перед ними, у них подымается настроение, то это просто замечательно. 

 

                                                            От него у меня кровь сворачивается

Есть несколько футболистов, с кем и против которых мне удалось играть, футболистов, которых можно назвать игроками с другой планеты в  сравнении с другими игроками Премьер Лиги. И один из них Криштиану Роналду. Его можно назвать фриком (в хорошем смысле!) и он по настоящему уникальный игрок. Криштиану поднял планку футбольного мастерства на новый уровень и этот уровень постоянно подталкивает его быть на шаг впереди защитников, которые оравой носятся за ним по полю в попытках его остановить. Существует не так много футболистов, с которыми опасаешься встретиться на футбольном поле и Роналду один из них. А все потому что он в одиночку может решить исход матча. Он это доказал в Манчестер Юнайтед и сейчас доказывает в Реал Мадриде. Я обожаю смотреть, как он играет. От его игры у меня дух захватывает.

                                                            

 

                                                                             Стандартные положения

Стандарты играют огромную роль в современном футболе и в связи с этим, важно уметь их использовать. Нет ничего более разочаровывающего, чем видеть, как розыгрыш углового заканчивается выносом защитника или безадресным полетом мяча через всю штрафную. Ну а с другой стороны, у вас может быть игрок с отменной подачей, но все тоже будет тщетно, если у команды нет футболистов, способных довести работу до конца. Вот тут то и нужные бравые ребята. Если у вас нет игроков, готовых сломать себе нос, челюсть или искромсать себе лицо ради того, чтобы увидеть мяч в сетке ворот, то все ваши усилия не будут стоить и ломаного пенса. 

 

                                                                  О чем меня спросят на этот раз?

Участие в пресс-конференциях и работа со СМИ является частью работы футболиста. Очевидно, что пресса играет важную роль  в современном футболе и поэтому я стараюсь отвечать на их вопросы, как можно более честно. Иногда мне это дорого стоило и после подобного мне говорили, что я слишком прямолинеен, но это едва ли можно назвать моим недостатком, ведь правда? Главный тренер каждую неделю перед игрой проводит пресс-конференцию в Мелвуде, в то время как игроков просят не проходить мимо и ответить на вопросы журналистов сразу же после игры. Газеты и телевидение уделяют мне слишком много внимания, поэтому я стараюсь следить за тем, что и как делаю. Но это ответственность, которую я готов принять со всей степени тяжести. 

                                        

 

                                                                 Проигрывать всегда неприятно

Есть распространенное заблуждение, что вся моя карьера двигалась по восходящей. У меня было множество взлетов, но так же бывали и падения, которые били словно удар под дых. Пережить подобное было нелегко. Помнится, однажды я прочел слова Райана Гигза о том, что в его карьере триумфы были скоротечнее, чем поражения и мне понятно, к чему это было сказано. Поражение 0-1 от Сан-Паулу в Йокогаме на клубном Чемпионате мира было сильнейшим потрясением, о котором нечасто вспоминают. Ума не приложу, как нам не удалось победить. Нам не засчитали три гола и казалось, будто сами судьи были против нас. А ведь мы могли сотворить историю, ведь Ливерпулю ни разу не доставался этот трофей. Когда все закончилось, я остался наедине с собой. Единственным утешением был тот факт, что немногим игрокам выпадает шанс выступить на подобном первенстве

 

                                                                                     Большая честь 

Мне бы хотелось думать, что за годы моей карьеры мне удалось зарекомендовать себя командным игроком. Главное – это Ливерпуль, команда – вот, что имеет значение. Ну а получать личные награды, разумеется, тоже хорошо. Они словно вишенка на торте. Стать Игроком Года по версии игроков в 2006 году было большой честью, ведь это означало, что мою игру оценили не только в моей команде, но и во всех концах страны. В том сезоне я забил 23 гола за Ливерпуль и я никогда не чувствовал себя лучше, находясь на футбольном поле. Но я бы с радостью отдал награду Лучшему Игроку обратно, если бы взамен мне вручили титул Чемпиона Англии.

 

                                                                                      Мяч в сетке!

Излишнее самодовольство не делает жизнь легче и рушит все, чего ты добиваешься на футбольном поле. В 2006 году мы почти поплатились за это в финале кубка Англии против Вест Хэма. Честно говоря, я думал, что мы должны были выйти и просто размазать их по газону, выиграв со счетом 2, 3 или 4-0. Финал проходил на громадном стадионе Миллениум и мы являлись фаворитами. Стоит ли еще чем-то говорить? И все эти мысли испарились, когда Вест Хэм внезапно вышел вперед, благодаря двум забитым мячам, оставив игроков Ливерпуля полностью униженными. Джибрилю Сиссе удалось сократить дефицит еще до перерыва, затем я забил один из двух своих голов после скидки головой от Питера Крауча. Мяч идеальным образом отскочил ко мне, а я оказался в нужное время и в нужном месте, чтобы вколотить его в ворота. Ну и конечно, история на этом не закончилась.  

 

                                        Судороги или обратная сторона дополнительного времени

Я основательно готовлюсь к важным матчам, да так, что обычно трачу много сил еще до начала игры. Все дело в том, что я очень сильно хочу победить. Да и сон все никак не идет в преддверии больших матчей – в голове начинают вертеться мысли о том, что лежит на кону. Ливерпуль – это клуб, воспитанный на завоевании трофеев и если есть возможность пополнить клубную коллекцию еще одним, нужно брать быка за рога. Но иногда подобное усердие может закончиться обычной судорогой. Поле стадиона Миллениум было просто гигантских размеров, к тому же на протяжении большей части игрового времени стояла изнурительная жара, да и мы вдобавок тратили силы, чтобы отыграться. Когда сводит судорога, кажется, что не можешь пошевелить конечностью, мышцы словно «защемило». Ужасное чувство. Это отличается от судорог, которые иногда случаются во время сна. Сами Хююпя  пытался помочь мне вернуться в игру, разгибая мою лодыжку, чтобы сбросить усталость с ноги.  

 

                                                                                  Просто блеск 

Ни один мяч не ложился мне на ногу лучше, чем этот. После моего удара он пролетел 32 метра, залетев в ворота Шаки Хислопа. Игра реально стала походить на качели. Оставались лишь секунды до конца и Вест Хэм вел 3-2. Если бы у меня остались силы, то я бы принял мяч и начал искать адресата для передачи. Но все, что мне оставалось – так это ударить, выложившись без остатка. И иногда мяч залетает, а иногда нет. На фото видно, как болельщики Вест Хэма привстали со своих мест, возможно взывая к небесам, чтобы мяч пролетел в метре от ворот. После забитого гола я и сам был удивлен – ведь никогда не знаешь наверняка, удастся ли попасть в створ, да еще и при таких обстоятельствах. 

 

                                                                 Взять ответственность на себя 

Даже в дополнительное время Вест Хэм сумел нагнать на нас страху, но когда дело дошло до пенальти, я был уверен, что своего мы уже не упустим. Ведь после Стамбула, у нас был такой опыт, что мы могли справиться с любым давлением. Тогда, в финале Лиги Чемпионов, я был пятым в очереди, но подходить к точке мне не пиршлось. Сейчас, я был первым. Рафа Бенитез доверился мне, ведь если дело касается пенальти, я всегда уверен, что мяч окажется в сетке. А все потому что я не боюсь промазать. В этом вся соль. Верьте в себя и не стоит бояться грядущего.

 

                                                                                Ликование

Говорят, что это был «Финал Стивена Джеррарда», но на фотографии видно, что это не так. Мы так ликуем, потому что в серии пенальти Пепе Рейна сыграл безупречно. Было замечательно добавить еще одну медаль кубка Англии, к той, что я завоевал в 2001 году. Я обожаю этот кадр: Хююпя, Хаманн,  Финнан, я, Сиссоко, Каррагер, Мориентес, Риисе. У меня было полное взаимопонимание с этими ребятами и это была одна из сильнейших команд (имеется в виду Ливерпуль), в которой я когда-либо играл. Мы были сильны не только физически, но и своим командным духом.   

 

                                                                Я, Рафа и Погоня за Трофеями 

Идеальное завершение идеального дня. Так Рафа стал первым главным тренером Ливерпуля, который выиграл два крупных турнира за два своих первых сезона. Тогда казалось, что мы продолжим складировать трофеи, но, к сожалению, не все так просто. Думаю, Рафа ценит меня как игрока, но не думаю, что он осознавал, как ему повезло иметь в команде нас с Каррой в полном рассвете сил. А может это я так до конца и не понял, каково тренировать Ливерпуль, когда приходится тягаться с Челси и Манчестер Юнайтед.