Лигочемпионская одиссея
Я выходил на поле Камп Ноу при 100000 освистывающих каталонцев, играл перед 90000 болельщиков на Уэмбли и выслушивал брань 75000 людей на Олд Траффорд. Энфилд имеет лишь половину вместимости по сравнению с некоторыми из этих стадионов, но его мощь непоколебима. Триумф Ливерпуля в Лиге Чемпионов 2005 года навсегда останется синонимом Стамбула, но не стоит недооценивать всю важность чистейшей энергии и заряда, которой Энфилд передал нам на тернистом пути к тому самому финалу.
Если быть на чистоту, в том сезоне мы были лишь десятыми или одиннадцатыми в Европе. Но в плейофф мы прыгнули выше головы, что в подавляющем большинстве было благодаря силе, которой наделял нас Энфилд. В вечер еврокубка, когда ставки высоки как никогда, атмосфера на стадионе наполняется чем-то невиданным. Тяжело передать это ощущение. Этого нельзя увидеть, можно только почувствовать.
Ты как будто выходишь на поле, чувствуя себя на 4 метра выше, в то время как твои соперники уменьшаются прямо на глазах. Впервые на матчах еврокубка того сезона, Копа вместе с остальными трибунами Энфилда всерьез нас зарядили в игре против Олимпиакоса. Ситуация была катастрофическая – к перерыву счет был таким, что мы рисковали остаться без еврокубковой весны.
Вкусив атмосферу Лиги Чемпионов, хочется играть в этом турнире еще и еще. Ненавижу по вечерам вторника и среды сидеть дома, смотреть по телевизору, как лучшие клубы Европы с воодушевлением бьются друг против друга и осознавать, что ты всего лишь зритель.
В чемпионате мы выступали нестабильно, поэтому было важно как можно лучше выступить в Лиги Чемпионов. Помню, как участвовал в пресс-конференции перед тем матчем. Нужно было побеждать Олимпиакос «в сухую», минимум со счетом 2-0, и мне задали вопрос – а что, если следующая игра будет для нас последней в текущем розыгрыше Лиги Чемпионов. Я честно ответил, что буду следить в каком направлении будет двигаться клуб и буду разбираться с вещами по мере их поступления.
И я не имел в виду – «если мы проиграем, то я уйду», но это было интерпретировано именно таким образом и мне понятно почему. Конечно, я был немного нерассудительным в выборе ответа и эта была одна из тех пресс-конференций, после которой я многое для себя узнал.
Следующим утром в день игры, мои слова были одной из главных новостей дня и вся страна видела мое имя на страницах газет. Теперь, большая часть интервью я даю, обдумывая каждое слово. Но тогда, меня беспокоило одно – придет ли болельщикам после прочтения заголовков в голову, что я собираюсь покинуть клуб, в случае нашего вылета из группы в Лиги Чемпионов. Давление возрастало.
Лучшей возможностью все исправить было победить, но после того, как Ривалдо забил со штрафного в середине первого тайма, это стало еще сложнее. Но именно это послужило тому, что выбежав на поле после перерыва, мы продемонстрировали свой лучший футбол в сезоне. Как только наша команда вышла из подтрибунного помещения, Энфилд буквально ожил. Нам нужно было забить три мяча.
И не стоит забывать о заменах, которые Рафа произвел в перерыве. Нил Меллор и Флоран Синама-Понголь вышли на поле в начале второго тайма и без их помощи Стамбул бы навсегда остался несбыточной мечтой. И не стоит заблуждаться по этому поводу.
Хотя сделанные замены и сыграли, должен признать, что тогда я не понимал, зачем Рафа выпустил этих двоих. При всем моем уважении к Меллору и Понголю, до того момента они не отличались хорошей игрой за Ливерпуль, да и вообще у них не было опыта выступлений за клуб в играх, где на кон было поставлено очень многое. Пока не было. До тех минут, когда Понголь не забил гол, а Меллор не вколотил мяч в ворота, удвоив наш гандикап за 9 минут до окончания этого увлекательного матча.
Гол. Нам нужен был всего лишь еще один гол. Все силы, потраченные на тренировках, а так же индивидуальные занятия после – все это было ради, того, что я пережил на 86-й минуте того матча. Меллор сделал мне потрясающую скидку головой и я понял, что если ударю сейчас, с 25 метров, то это будет очень опасно. Так и получилось – мяч полетел по уходящей траектории от вратаря и попал прямо в угол. Тишина. Взрыв. Затем чувство облегчения.
Это один из лучших забитых мною голов и самое забавное, что при ударе, я не «почувствовал» мяча. Просто он так хорошо лег на ногу, что даже может показаться, что в удар было вложено очень много силы. Немного походит на гольф, где главное хорошо попасть по мячику, хотя при ударе, ты едва ли чувствуешь силу самого удара.
Мы прошли дальше, но лишь позже команда стала верить, что в этом году в Лиге Чемпионов дела у нас будут лучше всех. Мы вышли в 1/8 финала, показав хороший футбол и это был великолепный вечер, но тогда у меня в голове пронеслось – а ведь можно было и избежать такой нервной концовки, сыграв стабильнее по ходу группового этапа.
Лишь после победы в четвертьфинале над Ювентусом в раздевалке появилась уверенность. Прямо перед матчами против Челси. Снова.
И вот спустя три месяца после худшего момента карьеры у меня появилась возможность загладить вину выходом в финал Лиги Чемпионов.
Нам предстояло обыграть Челси, который был необычайно силен, ведь в первый же сезон под руководство Моуриньо, они были на пути к чемпионству. Под его руководством «синие» превратились в настоящую машину и никто не ставил на нас. Ничья на Стэмфорд Бридж в первом матче было неплохим результатом, но в ответной встрече любой гол, забитый Челси, теперь считался за два.
Поэтому было важно начать игру как надо. Обычно, когда за 45 минут до игры выходишь на предматчевую разминку на Энфилде, тебя встречает незаполненные трибуны.
Но в тот вечер, все болельщики Ливерпуля осознали, что стоит на кону, и специально пришли нас поддержать, как можно пораньше. Стоял оглушительный шум, который вдохновлял игроков в красном и устрашал всех, кто в синем. Как после такого мы могли подвести наших болельщиков?
Замечательная способность Луиса Гарсии забивать важные голы была как никогда кстати в тот вечер. Болельщики Челси могут сколько угодно спорить – пересек ли мяч линию ворот или нет, но они почему-то забывают, как Петр Чех снес Милана Бароша, до того, как мяч отскочил к Луису. А ведь судья мог удалить вратаря и ставить одиннадцатиметровый. И то, что Луис оказался в нужном времени и в нужном месте, не было случайностью. На тренировках Рафа всегда уделял внимание забеганиям в различные зоны, которые образуются между крайними и центральными защитниками. Подобная тактика привела к множеству забитых мячей.
Честно говоря, по сумме двух встреч Челси был сильнее нас. Но мы прошли дальше благодаря командной сплоченности. К тому же нас поддерживали наши потрясающие болельщики, создавшие такую стену шума, громче которой я не слышал ни разу в жизни.
Иногда, когда речь идет о важных играх, необязательно побеждать, показывая выдающийся футбол, вынося всех вперед ногами. Когда дела идут не очень и все висит на волоске, важно верить и цепляться за каждый шанс, который появляется в игре.
Мы так играли против Челси, а теперь нам предстояло сделать это в очередной раз.
Тишина. Взрыв. Затем чувство облегчения.
Гол на последних минутах
Гол в ворота Олимпиакоса в 2004 году на групповом этапе Лиги Чемпионов один из моих любимых. Все было против нас, после того, как в середине первого тайма Ривалдо забил крученным ударом со штрафного, ведь теперь для выхода в плей-офф нужно было забивать трижды. Флоран Синама Понголь и Нил Меллор забили по голу, а после и я добавил третий, дальним ударом на последних минутах матча. Мяч так хорошо лег на ногу, что уже в момент удара, я понял – скорее всего, это будет гол. После, меня осыпали овациями, но, если бы не усилия Понголя, Меллора и всех остальных ребят, мой гол бы ничего не значил.
