Упущенные возможности
Ты тренируешься всю неделю, у тебя хороший отдых, еда и подготовка, а так же ты знаешь, чего действительно хочешь. Но есть вещи, которые ты, будучи футболистом, не можешь контролировать.
Когда мы выиграли требл и начали лучше выступать в чемпионате, состав Ливерпуля был укомплектован очень хорошими футболистами, а некоторых из них можно было назвать и великими. За 3 или 4 года мы вместе поднабрались опыта и думаю, если бы клуб приобрел парочку игроков на ключевые позиции, то мы могли бы взять чемпионство.
Возможно, это никак и не связано, но я просто хочу сказать, что иногда будучи футболистом – не все зависит от тебя. Я считаю, что из всех тех сезонов, в которых Майкл то и дело громил оборону, именно сезон 2002/2003 был тем, в котором мы могли выиграть чемпионство. В прошлом сезоне мы финишировали вторыми после Арсенала и были готовы сделать следующий шаг. Но, к сожалению, игроки, которые перешли к нам летом, не смогли заиграть.
Ну а пока идет достаточно интенсивный процесс подготовки к сезону, есть возможность понаблюдать, хорошо ли справляется с нагрузками твой новый одноклубник. Мое первое впечатление от Эль-Хаджи Диуфа, Салифа Диао и Бруно Чейру, за которых в сумме было отдано 18 млн. фунтов, сложилось нерадужным. Жаль, что в итоге я оказался прав, осознав их уровень с самого начала.
Мне было известно, что Диао играл жестко. Я знал, что у него получиться хорошо выступить в конкретной игре и для игрока скамейки, он был очень неплох, но я не думал, что он будет стабильно играть хорошо каждую неделю. На него можно было положиться в отдельно взятой игре и было понятно, на что он способен. Салиф хорошо зарекомендовал себя в нескольких матчах за Ливерпуль, но вот как я смотрю на все это. Чтобы играть за Ливерпуль в центре полузащиты, ты должен быть очень хорош и должен подтверждать свой класс постоянно. Это мое мнение. Летом на чемпионате мира в Японии ему удалось приковать взгляд своей игрой за Сенегал, но все равно это не показатель мирового уровня.
Тоже касалось и Чейру. И мне жаль, что все не сложилось иначе. Тогда Жерар утверждал, что это новый Зинедин Зидан, но Бруно было очень далеко до него. Да было у них что-то общее. Они оба были французами – Чейру перешел к нам из Лилля, но постоянные сравнения с одним из лучших игроков за всю историю, убило в нем футболиста почти с самого начала. А как могло быть иначе? Чейру хороший парень и у него был талант, но он не подходил для выступления в Премьер Лиге, как и Альберто Аквилани, который позже присоединился к нам и тоже осознал, что здесь для него тяжело.
Но больше всех меня удивил Диуф, из-за того случая с полным выкупом Николя Анелька. Николя был арендован на вторую половину прошлого сезона и отыграл совсем неплохо, быстро став любимцем болельщиков и игроков. И вот однажды Жерар собрал несколько человек у себя в офисе и сказал, что у нас есть возможность подписать Анелька, но позже добавил, что вместо него к нам присоединится Диуф и что вскоре мы все его полюбим, ведь он станет ведущим игроком для нашей команды. Это была лишь одна из нескольких ошибок, за которую я могу постоянно критиковать Жерара. Он принял неверное решение.
А что насчет «любимого» Диуфа? Он показался мне игроком, чей выход на поле вызывал постоянное беспокойство за результат, как у меня, так и всей команды. Он не был ни человеком, ни игроком, с которым бы мы хотели делить раздевалку и я не удивлен, как его карьера сложилась в дальнейшем. Он показался мне заносчивым и очень сильно переоцененным футболистом. Я отчаянно желал, как и все, завоевать чемпионство, но само его присутствие ставило под угрозу саму вероятность подобного. Но было несколько хороших игр в его исполнении – чаще всего, когда он выходил справа в полузащите. Ну а пока что Диуф лишь только перешел из Ланса, чьи голы должны были помочь нам подняться со второго на первое место. Его подписали, чтобы ликвидировать этот разрыв. Но этого не произошло.
Если говорить за себя, то в похожих случаях ты чувствуешь, как сильно подвел клуб. Как и наших болельщиков. Мы были всего в одном шаге от успеха, но вместо этого сделали два или три шага в обратном направлении.
А ведь в начале сезона, я был полон надежд, но все пошло как в американских горках, где падений было больше, чем взлетов.
Тем не менее, в Премьер Лиге Ливерпуль не проигрывал до начала ноября и я считал, что все идет как надо. В конце концов, мы все-таки хотели сделать следующий шаг и была надежда, что все получится.
Мы выиграли кубок Лиги, победив в Кардиффе Манчестер Юнайтед со счетом 2-0. В том матче я вывел нас вперед дальним ударом, который рикошетом влетел в ворота мимо Фабьена Бартеза. Затем Майкл удвоил преимущество в самом конце матча. Всегда великолепно побеждать Юнайтед, а победить их в финале еще лучше. Так я получил еще одну медаль высшей пробы. Но в масштабе целого сезона выиграть кубок Лиги было лишь задачей минимум, в сравнении с теми целями, которые мы поставили в начале.
Для меня этот сезон складывался непросто. У меня был глубокий спад формы, в результате чего меня даже пришлось заменить в лигочемпионском матче против Базеля, который необходимо было выигрывать, чтобы продолжить борьбу в турнире. К перерыву мы уже проигрывали 0-3. В первом тайме я так вспотел, что Жерар велел идти и принять душ в перерыве. Мое выступление было просто отвратительным. Ливерпулю нужно было забыть первый тайм и выйти во втором со свежей головой, но я не заслужил того, чтобы помочь своим одноклубникам. Для меня это было сильным ударом. Пощечиной по лицу. В таких случаях инстинктивно начинаешь искать виноватых. И во всем произошедшим я обвинил тренера. Тогда мне хотелось обидеться на Жерара и Фила Томпсона, да так, чтобы надувшись подолгу просидеть в одиночестве в раздевалке, убеждая себя, что весь мир против меня.
Тогда произошедшее многих волновало, ведь случившееся вызвало внимание со стороны прессы после того как Жерар публично задался вопросом – а не стал ли я слишком зазнаваться. Было очень неприятно услышать такое.
Прошли дни, а может и недели, прежде чем я осознал, что заменить меня было правильным решением и что тренерский штаб хотел сделать для меня как можно лучше.
Я понял, что моя игра была отвратительна и в этом никто не был виноват, кроме меня. Нужно было самому исправлять сложившуюся ситуацию и перестать искать оправдания. Ливерпуль же сделал камбэк в матче с Базелем и игра закончилась со счетом 3-3, но этого не было достаточно для продолжения борьбы в Лиге Чемпионов. Прошло уже около 10 лет, а я все еще вспоминаю тот вечер время от времени. Подобные моменты побуждают меня двигаться дальше, так что этого больше не повториться. Просто нужно суметь собраться и все начать сначала.
Иногда думаешь, что уже повидал все, что только можно, а потом – «хрясь». Происходит нечто такое от чего начинаешь задумываться: «Стоп, а я ведь еще совсем желторотик».
И дело даже не в матче против Базеля. В том сезоне я впервые повстречал Рафу Бенитеза. Тогда он тренировал Валенсию, которая совсем недавно выиграла испанскую Ла Лигу, прервав гегемонию тяжеловесов Барселоны и Реал Мадрида.
В Лиге Чемпионов мы попали в одну группу с ними, проиграв им и на выезде, и дома. Удары по воротам у нас получались с трудом. Они контролировали ход игры от свистка до свистка, прессинговали везде, в общем перекрыли нам кислород. Позже мне удастся перенять эти тактические нюансы из первых рук, но тогда Рафа заставил меня изрядно попотеть. Узрев уровень игры его команды, мне стало ясно – Ливерпулю нужно было расти и расти. Причем расти высоко. Мы сильно уступали лучшим клубам Европы. Значит, надо было пахать.
Всегда великолепно побеждать Юнайтед, а победить их в финале еще лучше. Так я получил еще одну медаль высшей пробы.
Встреча с серьезным соперником
После матча за Суперкубок Англии сезона 2002/2003, Арсен Венгер сетовал на этот отбор на Патрике Вийера. Он имеет право на свое мнение, но вот я никогда не слышал, чтобы он помногу говорил, когда его игроки вступают в не менее жесткий отбор. Это было первый матч между нашими командами после финала кубка Англии, когда нас возили по газону и где мы все-таки выгрызли победу. Было ясно, что было два пути. Либо снова играть вторым номером, где фортуна могла оказаться уже не так благосклонна, либо самим нанести удар, да как можно сильнее. Я выбрал второе.
Стык
На фотографии ниже, я столкнулся с футболистом Чарльтона, он же – мой партнер по сборной на Евро 2012 Скотт Паркер. На том чемпионате Европы у нас неплохо получилось взаимодействовать на поле. Но, все же, подобные стыки, как этот – неотъемлемая часть каждой игры в Премьер Лиге. Даже ума не приложу, как я на него взобрался, по-видимому, я хотел сыграть головой, а затем просто полетел вниз.
Выход на новый уровень
Очередной конфликт с Кевином Кэмпбеллом в мерсисайдском дерби, после опасного отбора мяча на Гэри Нэйсмите, который лежит у бровки за кадром. Так же на фотографии тот самый Уэйн Руни, пытающийся нас растащить. Для Уэйна это было первое мерсисайдское дерби и всю игру фанаты Эвертона распевали: «Сейчас получите от Руни». И все же в одном из опасных моментов ему удалось пробить по воротам, но прямо во вратаря Криса Киркленда, а так же разок он угодил в перекладину. Он отчаянно хотел отличиться. Я уже видел, как играл Уэйн на молодежном уровне, да и молва о том, что он уникальный игрок, распространялась быстро. Мне просто невероятна сама мысль, что совсем скоро после дерби, мы уже вместе играли в составе сборной.
Я и мой «Фройнд» даем совет
Далее на кадре я пытаюсь одно из двух - либо заработать штрафной на Штеффене Фройнде, либо же дать мячу выйти из игры, чтобы у команды было время отдышаться. Как по мне это классический кадр матча Премьер Лиги. Борьба от и до, где за каждый сантиметр нужно бороться. В высшем английском дивизионе много физически сильных игроков и нужно уметь не дать сопернику продавить тебя. Ну а в противном случае – тебя просто затопчут, а затем про тебя никто и не вспомнит.
Он всегда поддержит
Жерар был главным тренером, а я всего лишь одним из его игроков, но иногда мы были словно отец и сын. Мне нравиться эта фотография, потому что на ней видно как теплота и то внимание друг к другу буквально озаряет нас изнутри. Ничто так сильно не волновало Жерара, если меня обуревало беспокойство и так было и есть по сей день. Когда на Евро 2012 был матч между Францией и Англией, мы были на связи. Жерар хотел поддержать и помочь, потому что знал, насколько важен для меня этот турнир. Да, конечно, он ведь француз, но все равно это нельзя назвать предательством перед своей страной. Думаю, 1-1 – это тот счет, который был идеальным для него.
Знакомство с мастерством Рафы
В сентябре 2002 года наш визит на Месталью запомнился именно той игрой, о характере которой я буду знать как нельзя лучше. Валенсия под руководством Рафы Бенитеза одержала над нами верх и то, как они это сделали, указало философию, на которой должна строится игра на Энфилде. Обыграть Валенсию было очень тяжело, они хорошо прессинговали и их тройка атаки была на высоте. Такой же почерк появился и в Ливенрпуле с приходом Рафы. Тогда нас буквально задушили и мы проиграли со счетом 0-2, а голы которые влетели в наши ворота, были мирового класса.
Новый стандарт
Само собой ноги оторвутся от земли, если стукнуть по мячу со всей силы. Но у меня никогда не было цели забить как можно больше голов. Когда я впервые попал в основной состав, забить с десяток голов за сезон будучи полузащитником было очень хорошо. Но сейчас благодаря Фрэнку Лэмпарду и Поулу Скоулзу, эта планка была увеличена и нормой стало забивать не меньше 15 мячей.
Лучше не бывает
Немногое может сравниться с голом в ворота Манчестер Юнайтед, особенно в финале. Важно использовать свой шанс и выиграть трофей, ведь такая возможность выпадает не так часто и когда в 2003 году мы сошлись с Юнайтед в финале кубка Лиги, я знал, что этот трофей нельзя было упускать.
Единственное чего я когда-либо боялся, так это проиграть Эвертону и Юнайтед. Потому что для любого болельщика Ливерпуля это болезненно, а мне как одному из этих болельщиков, это известно как нельзя лучше. И когда мы завоевали кубок, я почувствовал ни с чем не сравнимое облегчение. В моменте с голом мне немного повезло, ведь мяч отскочил в верхний угол после рикошета от Дэвида Бекхэма. Вот так вот. Праздновал гол я совершенно бессознательно. Это был просто идеальный день для меня.
Бесценные мгновения
Дни подобные этому – в них есть все, о чем я мечтал в детстве: выиграть кубок, стать автором гола в финале, а затем отпраздновать его в объятиях одноклубников. Тогда в концовке матча Майкл упрочил наше лидерство, а после свистка мы отметили победу как надо.
Под руководством Жерара Улье, Ливерпуль часто побеждал Юнайтед. В полузащите мы играли ромбом, с одним опорником сзади, что приводило к тому, что мы просто задавливали их числом в середине поля. В больших матчах, таких как в Кардифе и на Олд Траффорд, насыщение средней линии неплохо выручало.
