Трамплин к успеху

Поздним вечером 9 марта на стадионе «Петровский» в Санкт-Петербурге будет дан старт очень важному матчу. Напомним, что в ближайшую среду последний представитель России в Европе – «Зенит» – проведет на своем поле ответный поединок 1/8 финала Лиги чемпионов. С разницей минимум в два мяча петербуржцам необходимо одолеть «Бенфику», чтобы впервые в собственной истории пройти в четвертьфинал элитного турнира. Такова всем известная преамбула данного мероприятия. Теперь давайте рассмотрим эту игру под более пристальным углом.             

Вне всякого сомнения, ее предтечей явилась субботняя встреча чемпионата РФПЛ в Краснодаре, где питерцы банально «не дожали» во втором тайме хозяев поля. Понятно, команде Виллаша-Боаша было крайне обидно покидать гостеприимную Кубань с одним-единственным очком в активе. Бесспорно, до перерыва соперники напрягали друг друга примерно в одинаковой степени, однако после доминировал в основном «Зенит». Попади тогда по мячу находившийся в нескольких метрах от ворот Витцель…. Забей уже в компенсированное время со штрафного Халк… Ну, что сказать: потерянного не вернешь. Видимо, в Краснодаре петербуржцы не смогли полностью абстрагироваться от самого важного для них матча весенней части сезона. Бегая по изумрудному газону Центрального стадиона «Кубань», гости мысленно уже находились на домашней арене, где им будет противостоять куда более серьезный и квалифицированный соперник, нежели местный «Краснодар». Похоже, на «Бенфике» сине-бело-голубых слегка «заклинило», оттого в тех эпизодах, в которых, сообразно статусу и индивидуальному мастерству своих игроков «Зенит» и должен добывать победы, футболистам с берегов Невы банально не хватило собранности и концентрации. При этом разница в классе между «северянами» и «южанами» (как по отдельным позициям, так и в конкретных линиях) именно после перерыва заметно бросилась в глаза. Но, как говорится, не срослось…

Два очка на Кубани петербуржцы оставили. Но стоит ли им из-за этого расстраиваться? Конечно, не стоит. До конца чемпионата – одиннадцать туров. Прямые или косвенные конкуренты также не избегут осечек. «Зенит», действующий сейчас, в лучшем случае, процентов на семьдесят от общекомандного потенциала, в состоянии не только догнать, но и перегнать всех прочих претендентов на медали.

Определенная и вполне естественная зацикленность команды на успешном выступлении (после стольких-то неудач как раз в плей-офф Лиги чемпионов!) в Европе ее пока оправдывает. Что, в конце концов, ценнее и для «Зенита», и для всего Питера сейчас – в начале марта? Три очка (пусть таковые никогда не бывают лишними) в Краснодаре или попадание в восьмерку ведущих клубов Европы? Ясное дело – второе. В целом неплохо отработав в последних матчах с краснодарскими командами (по разу – в Кубке и в чемпионате), «Зенит» поднабрал игровую практику, обрел некий тонус, поймал ритм… Понятно, что к выступлениям во второй и очень скоротечной части сезона и функционально, и технико-тактически команда Виллаша-Боаша подготовлена лучше подавляющего большинства клубов РФПЛ. И если в ближайшей встрече против «Бенфики» она продемонстрирует где-то 80-85 процентов потенциала, лиссабонцам на «Петровском» несдобровать.

В одном из предыдущих материалов данного блога отмечалось, что по сравнению с недавними представителями России в Лиге Европы – «Локомотивом» и все тем же «Краснодаром» – «Зениту» повезло в пространственно-временном отношении (подробнее здесь). Три недели, разделяющие первый и второй матчи петербуржцев против «Бенфики», – существенное подспорье для подопечных Виллаша-Боаша. Ни москвичи, ни южане не имели возможности подготовиться к ответным евровстречам посредством пары официальных игр – пусть и против доморощенных клубов. «Зенит» находится в более благоприятном положении. Ну, а игра сине-бело-голубых в матче 19-го тура чемпионата РФПЛ в Краснодаре (особенно во второй половине) настраивает на оптимистический лад. Настраивает, даже невзирая на то, что по сравнению с очными встречами команд из верхней части таблицы любой из элитных европейских лиг (возьмите для анализа хотя бы игравшийся в субботу несколькими часами ранее поединок чемпионата АПЛ между «Тоттенхэмом» и «Арсеналом») противостояние в столице Кубани выглядело более уныло и серо. Главное для «Зенита», повторимся, набирать форму, приближаться к ее пику от матча к матчу.

Успех 9 марта гарантирует Питеру не только долгожданное участие в четвертьфинальном раунде Лиги чемпионов, но и почти месяц подготовки к оному. Кого бы петербуржцам не подкинул жребий, встречи следующего этапа соревнования, в соответствии с Регламентом турнира, пройдут 5-6 и 12-13 апреля. Если «Зенит» сподобится, наконец, сделать то, что от него все давно ждут, до указанных дат сине-бело-голубые сыграют в трех турах национального чемпионата (в 20-м – с «Рубином» дома, в 21-м – с «Крыльями Советов» на выезде и (это просто «суперспарринг»!) в 22-м – дома с ЦСКА). Иными словами, имея серьезную практику, сталкиваясь с реальным соперничеством, к началу апреля петербуржцы могут выйти на стопроцентный уровень готовности, с которым не грех побороться не только за знакомое им золото российской пробы, но и за дальнейшее продвижение по сетке плей-офф Лиги чемпионов. Кто-то же из наших представителей, рано или поздно, должен дойти хотя бы до полуфинальной стадии главного клубного турнира Европы!? Так почему этим «кто-то» не окажется «Зенит», обладающий самым мощным в РФПЛ подбором квалифицированных исполнителей!?

Перед возобновлением сезона команда с берегов Невы (единственная в России, продолжающая борьбу на трех фронтах) заметно усилила состав. Конечно, последние кадровые решения руководства клуба не всем питерским болельщикам пришлись по нраву. Локальные и специализированные интернет-форумы сотрясает порой от народного гнева: где собственные воспитанники, где ребята из Академии, из «Зенита»-2, почему в основе почти не осталось «этнических петербуржцев», зато ее пополняют чужаки из московских «Динамо» и «Спартака»?.. Подобные, пока еще не выплеснувшиеся в формате публичных акций на «Петровском», протестные настроения способны погасить лишь успешные выступления клуба во всех официальных турнирах. Если по итогам сезона-2015/16 «Зенит» вдруг останется без титула, выход в полуфинал Лиги чемпионов или, на худой конец, второе место в чемпионате России поддержат как общественное реноме, так и спортивный рейтинг клуба. Серебряные медали – конечно, не золотые, но и они являются допуском к участию в Лиге чемпионов. Бытует мнение (подробнее здесь), что на выступления в чемпионате РФПЛ «Зенит» давно и негласно «забил»… Но, конечно же, максимальное продвижение петербуржцев по сетке нынешней Лиги чемпионов вкупе с гарантированным участием в следующем розыгрыше данного турнира, позволит снять общественное напряжение и успокоить болельщиков. И, самое важное, докажет, что, несмотря на все локальные неудачи в чемпионате России-2015/16, команда искренне пыталась выступить в нем как можно достойнее.