Знакомые португальцы, злые турки и все те же чехи
Сразу следует оговориться, что существует огромная разница между разговорами о везучести - невезучести жребия и реальным доказательством оного факта на футбольном поле.
Так вот, "Зениту" в соперники могли достаться "Ювентус", "Арсенал" или "Челси", однако они сразятся с "Баварией", "Барсой" и "ПСЖ" соответственно. Учитывая то обстоятельство, что никто из вышеперечисленных грандов в Питер не приедет, с жеребьевкой, конечно, "Зениту" повезло. Со всеми остальными можно и нужно играть.
Одним из таких "можно и нужно играть" клубов является доставшаяся в итоге питерцам "Бенфика", хорошо знакомая сине-бело-голубым по прошлому розыгрышу Лиги чемпионов. Да еще и дважды обыгранная. Вот только бы те сладостные воспоминания не сыграли злую шутку с клубом с берегов Невы и не усыпили бдительность.
Между тем, "Бенфика" как была, так и остается солидным по европейским меркам клубом. 5 очков отставания от лидера в национальном первенстве, победа на "Висенте Кальдероне" над "Атлетико" - эти факты должны настраивать петербуржцев на серьезную борьбу. А для Витселя, Гарая - это и вовсе суперпринципиальная битва против бывших своих.
Тем не менее, если "Зенит" качественно проведет предсезонку и предстанет к февралю в хорошей физической форме, то, безусловно, фаворитом в противостоянии с португальцами будет считаться именно он. Хотя бы потому, что состав сильнее.
Фаворитом видится и "Краснодар", которому в 1/16 Лиги Европы встречаться со "Спартой". В августе ЦСКА с огромным трудом преодолел чешский барьер в отборе к Лиге чемпионов, но это только лишний раз должно мотивировать краснодарцев. Серьезной проблемой может стать отсутствие у южан серьезного международного опыта, однако хочется верить, что уже накопленного ("Боруссию" зря что ли обыгрывали?) для прохода "Спарты" хватит.
Сложно будет "Локомотиву" в битве (иначе и не скажешь) с "Фенербахче". Страшно представить, какую встречу устроит турецкая торсида гостям из России. Там всегда жарко на трибунах, а после политического обострения в отношениях между нашими странами будет еще жарче. От политики здесь, увы, никуда не денешься. Что касается непосредственно футбола, то "Фенер", располагая в составе такими игроками, как ван Перси, Нани, Бруну Алвеш, однозначный фаворит в этой паре.
России нужно набирать еврокубковые очки, чтобы обогнать португальцев и французов для последующего увеличения своего представительства в Лиге чемпионов. Так почему бы не воспользоваться шансом здесь и сейчас?
