Битва претендентов
Матчем «Локомотив» – «Зенит» завершится программа не только 15-го тура, но и первого круга чемпионата. Воскресный поединок, безусловно, будет восприниматься как центральный в череде ближайших игр. Противостояние железнодорожников с петербуржцами интересно само по себе, однако в нынешней турнирной ситуации оно принимает довольно-таки значимый оттенок. Пожалуй, новую встречу «Локо» и «Зенита» можно смело окрестить «битвой претендентов», но пока не напрямую за золотые медали, а за право преследовать ЦСКА, являющегося сейчас единственным соискателем титула.
«Локо» пережил небольшой спад, сорвавшись в кратковременное пике. Малообъяснимые поражения от «Амкара» в Кубке и от «Ростова» с «Кубанью» в чемпионате (шести мячам, пропущенным подопечными Черевченко в Краснодаре вообще невозможно найти оправдание) поставили вопрос ребром: стоит ли уже сейчас списывать москвичей со счетов? Они продолжат борьбу за высокие места, в которую со старта сезона вписались очень даже плавно? В какой-то степени болельщиков команды успокоил матч группового этапа Лиги Европы в Турции, где «Локо» на равных сражался с «Бешикташем» и отстоял выгодную с турнирной точки зрения ничью. Понятно, что в определенный момент железнодорожники могут собраться и «вернуться в игру». С психологической точки зрения, результат встречи в Стамбуле должен пойти москвичам на пользу. Да и качество продемонстрированного ими футбола навело на естественную мысль, что играть они не разучились.
Формально перед началом матча с «Зенитом» в пользу команды Черевченко свидетельствует место проведения поединка. Понятно, что «Локо» способен уступить и дома (недавние «оплеухи» от «Ростова» и «Амкара» – тому подтверждение). Однако естественное преимущество хозяев над гостями в плане болельщицкой поддержки должно железнодорожникам помочь. Да и настала пора реабилитироваться перед народом: все-таки пять матчей без побед (включая обе ничейные игры с «Бешикташем») – это уже серия, которую не стоит затягивать.
Победа над «Зенитом» необходима «Локомотиву» не только в смысле продолжения борьбы за хотя бы серебряные медали, не только ради улучшения турнирных раскладов. Железнодорожникам важно подтвердить позабытые некогда амбиции. Успех в поединке с действующими чемпионами России вернет команде уверенность в собственных силах и возможностях. В противном случае «Локомотив» рискует вернуться в свое недавнее прошлое, полное скандалов и спортивных неудач. Если безвыигрышная серия москвичей получит продолжение, как знать – что и как скоро «запоют» болельщики и как на все это отреагирует президент клуба Ольга Смородская… А она способна принимать решения «пакетом», причем такие, которые в состоянии объяснить лишь сама.
Бесспорно, «Зенит» неоднозначен. Бесспорно, «Зенит» противоречив. Десятиочковое отставание от ЦСКА в чемпионате и победный марш в групповой стадии Лиги чемпионов, приведший петербуржцев к досрочному выходу в плей-офф, – это две не стыкующиеся и конфликтующие в сознании болельщиков реальности. Изначально спорное предположение о том, что «Зениту» (и прежде всего его легионерам) важнее успех на международной арене, нежели на внутренней сами футболисты раз за разом подтверждают (подробнее см. в материале «Выход есть»). Конечно, в Москве «Локомотив» гости с Невы постараются обыграть. Усилия к этому они точно приложат. Но кто заведет обычно инертных во внутрироссийских матчах игроков? Халк… Всем давно понятно, что с бразильцем и без него «Зенит» являет собой две большие разницы. Выход Халка на поле в Черкизово станет для гостей главным и трудно купируемым их оппонентами козырем. Если у последнего пойдет игра, у всей питерской команде появится отличный шанс доказать, что на собственные выступления в чемпионате РФПЛ им не наплевать, что они по-прежнему собираются догонять ЦСКА и отстаивать титул. В случае если Лига чемпионов действительно не является для «Зенита» единственным приоритетом на текущий сезон, постепенно угасающий интерес публики к борьбе золотые медали будет постепенно реанимирован.
Дополнительное внимание общественности в «анонсируемой» встрече будет сосредоточено на сборниках. Таковых хватает в обоих коллективах. Есть те, чье место в основе пока не полежит сомнению, но немало и тех, кто хочет, чтобы в национальной команде им была отведена более значимая и понятная роль. Главный тренер сборной, по уважительной причине, вживую эту игру не увидит. Однако, по окончании выездного матча его команды в Краснодаре, Леонид Викторович, безусловно, оценит тех, на кого он по-прежнему рассчитывает в контексте выступления сборной России на чемпионате Европы во Франции. В данной связи и петербуржцам, и железнодорожникам необходимо вновь проявить свои лучшие качества.
Прогнозировать исход «битвы претендентов» бессмысленно. Результат в такой встрече может быть каким угодно. И у тех, и у других полно как козырей, так и проблем. Как бы банально это ни прозвучало, но в ближайшее воскресенье матч «Локомотива» против «Зенита» пройдет в равной борьбе. Он получится злым, очень жестким, друг друга соперники жалеть, естественно, не станут. Ну, а тот, кто одержит верх в этой «игре от ножа», тот и станет действительно основным преследователем ЦСКА в гонке за титул чемпиона России.
