Глава 5. Птенцы Ферги
Нас собрали со всех уголков страны, поэтому всегда существовал шанс некоего раскола между приезжими ребятами, как Бекс, Сэв, Кит и Джон О’Кейн, и ребятами из Солфорда, Бери и Олдема. Было такое ощущение, что к ним относились с преференцией. Мы слышали историю о том, как Бекса привели в раздевалку команды в Лондоне, и как ему выслали новенькую форму Юнайтед по почте.
Бекс – южанин, и мы должны были быть очень разными. Но нас объединяло гораздо большее, и вскоре мы стали лучшими приятелями, тогда я понял что «кокни» может любить Юнайтед. Мы оба выросли фанатами Юнайтед, мы любили футбол и были страстно настроены сделать все возможное, чтобы совершить прорыв на Олд Траффорд. В Бексе я быстро распознал единомышленника, он так же был предан Юнайтед, вдобавок у него был невероятный талант. Наши семьи подружились, когда встречались на играх молодежной команды. Родители Бекса, Тед и Сандра, готовы были ездить по всей стране, поддерживая сына, в этом они были схожи с моими родителями. Так зародилась крепкая дружба.
У нашей команды был непревзойденный дух. Как следствие, у нас сформировывались группы товарищей, но никак не группировки. Среди местных ребят я хорошо дружил с Каспом и Беном Торнли, и, чем больше я узнавал их в жизни, тем больше они мне нравились. Люди могут подумать, что я и Робби Сэведж вряд ли могли стать друзьями, наверное, Бекс рассматривался бы более вероятным другом – тем более мы точно не разделяли с ним взгляды на моду. Сэв мог надеть ужасную лиловую рубашку от Ральф Лорен и спортивный костюм, при этом его волосы сияли гелем. Однажды я отвез его в парикмахерскую «Тони и Гай» в Манчестере, и его там так коротко подстригли, что, увидев свое отражение в зеркале, он расплакался. Он наверняка будет отрицать это, но это правда.
Нам было весело вместе. Мы забирались в мою машину и ехали играть в снукер в Солфорде.
Другое место, где мы часто зависали – букмекерская контора по дороге из Клиффа. Кит Гиллеспи был настоящим профессионалом. Я, Касп и Сэв просто любили сидеть там и веселиться, иногда поставив пару фунтов на что-нибудь, когда как Кит всегда ставил на все гонки. Для нас это была хорошая возможность просто провести время в компании, а он действительно любил играть.
Однажды туда зашел какой-то парень и спросил: «Чей это черный Гольф стоит на улице? Его пытаются разбить какие-то парни». Это был мой Гольф. Я выглянул на улицу и убедился, что там была шайка байкеров, все бритоголовые. Они били окна и пытались вытащить приемник.
Я вышел на улицу и окликнул их: «Эй, какого черта вы делаете?». Двое направились в мою сторону. У меня, возможно, был длинный язык, но крутым боксером, как Рикки Хаттон, я точно не был. Я и Кит бросились обратно в букмекерскую контору и сидели там, пока эти парни не уедут.
После рассказанного мной люди могут подумать, что жизнь молодого игрока Юнайтед – сплошная привилегия. Но Эрик взял на себя роль объяснить нам, что легкой жизни не будет. Он заставлял нас выполнять любую работу, какую только можно было бы придумать: мы убирали туалет, мыли полы в коридорах, даже чистили ботинки тренерскому штабу, включая главного тренера.
Порой нас могли направить помогать агроному ухаживать за полем Олд Траффорд, или помогать секретарям в офисе клуба. Именно таким образом в один день я и Бен Торнли оказались в офисе Сэра Мэтта Басби. Мы проходили мимо, обсуждая наши дела, когда услышали старый шотландский голос, который окликнул нас. Это был Сэр Мэтт, он сидел за своим столом, покуривая сигару.
- Привет, ребята. Как ваши дела?
Я, думаю, что ничего кроме «спасибо, хорошо» мы не смогли пробормотать. Мы понимали, что перед нами величайший человек, Бог Юнайтед. Я помню, как рассказал это отцу, он бы убил за такую возможность. Если бы я встретил Сэра Мэтта, когда был немного постарше, то наверняка завалил бы его вопросами. Но, признаться честно, этот момент был упущен двумя парнями, невразумительно бормотавшими себе под нос.
Все эти различные работы помогали нам в построении некой базы, но настоящие оценки мы получали только на поле, где Эрик проверял нас всеми возможными методами. Он был великолепен. Когда мы вышли на поле в первый раз в качестве новичков команды он сказал нам: «Вы все талантливые игроки, поэтому вы здесь, в Манчестер Юнайтед. Но у вас есть только один шанс, поэтому вы должны слушать меня. Если не будете слушать, вы закончите до того, как успеете начать».
Я не просто слушал, я впитывал каждое слово. Если бы он сказать встать в мусорное ведро и стоять там 2 часа для того, чтобы играть за Юнайтед, я бы сделал это.
Он мог быть очень жестким. В первые годы он мог оторвать нам голову, если что-то шло не так. Он кричал на меня и Каспа после проигранных верховых мячей, Батти и Скоулзи он мог отругать за то, что они потеряли контроль над центром поля. Конечно же, он и хвалил нас, и когда он делал это, мы были на седьмом небе от счастья. Но даже похвала была проверкой, сможем ли мы не зазнаться от похвалы.
Эрик взял под свое крыло мальчиков, а сделал из них мужчин. Он сделал нас лучше как футболистов, и, что самое главное, убедился, что мы конкурентоспособны. К каждой секунде тренировки под руководством Эрика мы относились так, как будто это финал кубка. На сборах английской команды несколько лет спустя все было очень удивлены, насколько я, Батти и Скоулзи жестко шли в отбор. «Спокойно парни, это всего лишь тренировка», - говорили они. Но Эрик привил нам понимание того, что, если ты не выкладываешься на тренировке, то это нельзя назвать подготовкой к матчу.
Иногда он заставлял нас играть необычные двухсторонние матчи. В них самые высокие ребята играли против самых маленьких. При этом никаких поблажек не было. Ты должен был играть жестко. Эрику помогал Нобби Стайлз – победитель Кубка Чемпионов, чемпион мира и просто тот, человек, которого ты всегда возьмешь с собой в любую битву. Однажды Нобби выгнал нас с поле со словами: «Ваши лучшие друзья – это ваши 6 шипов на бутсах». Конечно же Нобби и Эрик учили нас, как правильно обращаться с мячом, но главное, чему они нас учили это то, что если на твоей груди эмблема Юнайтед, ты должен биться до победного.
Благодаря Нобби и Эрику мы понимали, насколько престижно представлять Юнайтед на любом уровне. Нас окружала великая история. Мы участвовали в Milk Cup Северной Ирландии, и остановились в отеле, хозяином которого являлся Гари Грегг, великий вратарь Юнайтед, герой мюнхенской катастрофы. Мы сидели там, шестнадцатилетние мальчишки, и слушали Гари и Нобби, которые рассказывали о Джордже Бесте, Деннисе Лоу и Бобби Чарльтоне.
Мы рвались в бой, а Эрик и Нобби подстегивали нас, пока мы не стали показывать фантастический футбол и обыгрывать большинство соперников. Мы всегда побеждали молодежки Эвертона и Ливерпуля, хотя в их составе и играл выдающийся талант Робби Фаулер. Уже тогда он отличался невероятными перемещениями в штрафной.
У нас были и неудачные дни. Пара ребят из Олдема, Иан Маршалл и Грэм Шарп задали нам жару в противостоянии резервистов. «Думаете вы крутые игроки? - заявил Эрик мне и Каспу после матча, - Да вам еще до этого как до Луны».
Как-то раз в первый год нашего пребывания в команде мы играли против Честер и к перерыву вели 5-0, Батти оформил хетт-трик. Мы были очень довольны собой, когда к нам зашел Босс. Он стал спрашивать, почему мы делает одно, а не другое. Пять голов к перерыву, а он все равно был недоволен.
Вокруг нашей команды поднималась шумиха, в молодежном Кубке Англии мы были на ходу, выиграв турнир впервые с 1964 года. С тренером, который так жаждал успеха, это стало реальностью.
Мы играли в Клиффе, и на наши игры приходило более тысячи человек. В толпе были и игроки первой команды, и их присутствие придавало нам дополнительную мотивацию. В нас росла уверенность, что мы можем достичь всего, победить всех.
Уверенность в своих силах росла. Я никогда не думал, что буду играть в центре полузащиты, но именно там я отыграл свой первый год. Но, тем не менее, было очевидно, что конкуренцию на этой позиции мне не выиграть. Эрик отодвинул меня в защиту со словами: «Учти, если хочешь быть защитником, ты должен прибавить в отборе». Забавно признавать, но мне никогда особо не нравилось разрушать, я хотел создавать.
Моей первой серьезной проверкой в качестве центрального защитника был матч в молодежном кубке против Сандерленда. Я никогда так не волновался, но мы выиграли, и это придало мне уверенности. Впервые я почувствовал частью этой компании.
Все знали, что за нас играет исключительный талант – Гиггзи. Он настолько сенсационно дебютировал, что постоянно играл за первую команду, несмотря даже на то, что его дергали и на эти матчи молодежного кубка. Вклад Гиггзи в игру был невероятен для 17-летнего игрока. Он твердо стоял на ногах, совершал невероятные рывки, оставляя защитников позади. Очень часто в роли обыгранного оказывался я. На протяжении многих лет мы тренировались вместе, и не было и дня, когда он бы не обыгрывал меня и после этого не получал бы по ногам сзади. Тысячи раз он называл меня «неуклюжим ублюдком» после того, как я сбивал его с ног, вместо того, чтобы дать ему убежать. Демонстрируя свою невероятную универсальность, которая помогла ему стать легендой Юнайтед и играть за команду более 20 лет, в молодежке Гиггзи в основном играл на позиции центрального нападающего. Это была единственная проблемная позиция, нам не хватало хорошего нападающего. Сэв и Колин МакКи не были голеадорами. В таком большой клубе, как Юнайтед, сложнее всего проявить себя именно на позиции нападающего. Форвард и вратарь – вот те две позиции, на которые Юнайтед чаще покапал игроков, нежели брал их из своих резервов. Однако Гиггзи был неплох на этой позиции.
Мы добились замечательного результата в молодежном Кубке Англии 1992, дойдя до финала. Это подчеркивает, насколько хороша была наша команда, и насколько высок был уровень конкуренции, ведь Скоулзи не попадал даже в заявку, так как ему надо было подтянуть силу и выносливость. В первом матче в Лондоне мы обыграли Кристал Пэлас 3-1, что настроило нас на очень оптимистичный лад. В ответном матче на глазах у 14681 зрителя команда вышла в следующем составе: Пилкингтон – Свитзер, Невилл, Каспер, О’Кейн – Торнли, Бэкхем, Батт, Дэвис – Гиггз, МакКи (Сэведж и Гиллеспи остались на скамейке). Мы выиграли 3-2 , 6-3 по сумме двух матчей. Именно Гиггзи поднял над головой наш первый трофей.
Не сомневайтесь в том, насколько важен был этот момент. Команда молодых 16 и 17-летних игроков почувствовали вкус успеха, и нам он очень понравился.
Даже выиграв все свои чемпионаты Лигу Чемпионов, этот успех остается одной из самых больших гордостей в моей жизни. Не просто потому, что мы выиграли его и испытали невероятное удовольствие и уверенность в себе, а потому, что быть частью этой команды – просто фантастика. У нас было настоящее единство, потому что все мы были хорошими друзьями.
Было неизбежным то, что Гиггзи, Бекс, Батти, Скоулзи, Фил и я оказались в центре внимания, но не стоить недооценивать феноменальный успех всей нашей команды.
Например, Сэв. Юнайтед смело может считать его успешным выпускником своей системы, несмотря на то, что в итоге он покинул команду. Он никогда не обладал большим талантом, вряд ли бы он стал основным нападающим Юнайтед, но, несмотря на все это, он сделал блестящую карьеру в футболе. Для него все могло закончится, когда он ушел в Крю Александра, но он боролся и как следствие провел ни один сезон в Премьер Лиге. Я уверен, что именно годы, проведенные в Юнайтед, предопределили его карьеру. Он научился выжимать все до последней капли из себя – то качество, которое привили нам Эрик и Киддо.
Для того чтобы рассмеяться, мне достаточно увидеть его по телевизору. Мне понятно, почему многие люди часто считали его лишней деталью. Но не стоит недооценивать его. Я глубоко уважаю его и его карьеру.
Кит также продолжил играть в футбол и поучаствовал в Лиге Чемпионов с Ньюкаслом. Касп был классным центральным хавом, пока не получил ужасную травму. Зато он стал одним из самых молодых тренеров в лиге, приняв Бери. В данный момент он работает в юношеской системе Премьер Лиги, передавая молодым игрокам знания, полученные в Юнайтед. Бен Торнли стал бы одним из лучших вингеров в мире, но его тоже сломила травма. Кевин Пилкингтон сыграл сотни матчей в разных лигах.
Только о Джоне О’Кейне я могу сказать, что он мог быть лучше, чем стал. Джон был хорошим парнем, гораздо одаренней, чем я. Он играл правого защитника. Ростом он был 6 футов, хорошо обращался с мячом, мог бить с любой ноги. Но он был единственным из нашей компании, кто не разделял наши основные взгляды: если тренер сказал пробежать 5 миль – беги 6.
В игре против волгоградского Ротора в Кубке УЕФА в сентябре 1995 года Фил играл левого защитника, а Джона поставили направо. Но после разминки Джон повернулся к тренеру и попросил поставить его на левый фланг. Представьте себе, молодой защитник правша просит поставить его на левый фланг за 15 минут до начала европейского матча на Олд Траффорд. Босс все же поставил его туда, но заменил на 27 минуты, и после этого никогда не ставил в состав.
Я не хочу придираться к Джону, но он и близко не раскрыл свой потенциал в его следующих клубах, Эвертоне и Бери. В конце концов, он оказался в Гайд Юнайтед.
Конечно, было бы неслыханным чудом, если бы все игроки из молодежной команды стали профи, но определенно каждому был дан шанс. Только Джордж Свитзер и Сэв так и не сыграли за первую команду Юнайтед. 11 из 13 игроков сыграли в первой команде, это не просто успех, это потрясающее достижение.
Наверное, любой клуб сделал бы все, чтобы иметь у себя такую компанию молодых людей, которые сочетали в себе любовь к игре, талант и желание тренироваться. Таких, как мы, больше не было. Мы были сильней и лучше подготовленными, и конечно, обладали большими способностями, чем наши соперники из других команд. Мы не стремились заработать деньги, мы хотели играть за Юнайтед.
Такая россыпь талантов редкое явление, поэтому, несмотря на все инвестиции в молодежную систему клуба, еще одной такой группы игроков не появилось. Десятки игроков, которые выступают в Премьер Лиге прошли через систему Юнайтед: Райан Шоукросс, Киран Ричардсон, Крис Иглз – все они доказали, что наш клуб выпускает действительно классных игроков. Ни один клуб в Англии не работает над этим так, как Юнайтед. Но чтобы добиться успеха в Юнайтед ты должен быть среди лучших.
Наше поколение было настолько редким явлением, что я не берусь говорить, когда такое может повториться. Птенцы Ферги, признаться, не величайшее звание в мире, но от одной только мысли о том, что я был частью этой команды, которая войдет в историю, по спине бегут мурашки.
Перевод: I_am_alex
Читайте мой блог Salford Quays - ManUnited
Предыдущие главы:
Просто подумал, может кто другой с ними работает.
Удачи!!!
Надеюсь, продолжение следует...!?