Американский аферист и футбольный клуб: История о том, как одно обещание разрушило мечту целого города!
У каждого футбольного клуба свои взлеты и падения, но история «Ньюпорт Каунти» в 80-х – это настоящая драма, достойная голливудского блокбастера. Пристегните ремни, потому что это будет американская горка эмоций!
Перед прочтением хочу рассказать про свой проект «Ретро Футбол», главная цель это собрать единомышленников которые любят футбол прошлого, если вы взрослый и адекватный человек, мы вас ждем в нашем сообществе!
Представьте себе: май 1980 года. «Ньюпорт» на коне! Команда Лена Эшерста выходит в Третий дивизион и берет Кубок Уэльса, открывая себе дорогу в европейский турнир. Игроки – герои, фанаты – в экстазе, будущее – в радужных тонах.
Но настоящая сказка начинается в Европе! «Ньюпорт» добирается до четвертьфинала Кубка обладателей кубков, оставив за собой яркие воспоминания, хотя и проиграв в итоге.
Казалось, удача сопутствует команде, но тут на сцене появляется Колин Эддисон, чтобы повторить свой «Великий побег» 1977 года. И, хотя в 1983 году «Ньюпорт» был близок к повышению, что-то пошло не так.
Руководство клуба решило играть по-крупному, покупая дорогих игроков и раздувая зарплаты. Но «Ньюпорт» не мог обеспечить себе посещаемость, необходимую для покрытия расходов. Продажа лидеров и отказ Футбольной ассоциации Уэльса в финансовой помощи стали предвестниками беды.
И вот, в 1986 году, появляется «рыцарь в сияющих доспехах» из Америки – Джерри Шерман. Инвестор, как он себя позиционировал, обещал золотые горы и новый стадион в стиле Хьюстонского Астродома. Как же фанаты потом пожалели, что Шермана привлек тот факт, что он родом из Ньюпорта, штат Вашингтон.
Вместо этого, Шерман оказался аферистом. «Он сказал мне однажды, что у него есть 20 миллионов фунтов стерлингов», – вспоминает Ник Грей из South Wales Argus. Но, как говорится, обещать – не значит жениться.
Финансовый хаос перекинулся на поле. Вылет в Четвертый дивизион и проигрыш в финале Кубка Уэльса стали еще одним ударом для клуба. Команда продала свой стадион, а Шерман продолжал раздавать пустые обещания.
К 1988 году «Ньюпорт» катился в пропасть. Средняя посещаемость упала до 1759 человек, вылет в GM Vauxhall Conference был неизбежен, а долги росли как на дрожжах.
Игроки, вроде Пола Сагру, рассказывали о странной ситуации: хорошие отели, «вкусная еда, но при этом – задержки по зарплате и невозможность платить даже молодежи». Шерман, казалось, жил в параллельной реальности.
В 1989 году «Ньюпорт» был на грани исчезновения. Долги в 330 000 фунтов стерлингов и приказ о ликвидации поставили крест на клубе. 27 февраля Высокий суд официально ликвидировал «Ньюпорт Каунти». Занавес?
Но не тут-то было! Из пепла старого клуба возродился AFC Newport. В июне 1989 года, начав свой путь с Греческой лиги, команда постепенно вернулась в Уэльс.
Джерри Шерман, к счастью, больше не появлялся на горизонте. В 2007 году его приговорили к семи годам тюрьмы за мошенничество. Карма? Возможно.
«Ньюпорт Каунти» сыграл свой последний матч в Четвертом дивизионе 7 мая 1988 года. А 5 мая 2013 года их болельщики праздновали возвращение в Футбольную лигу. 25 лет боли не смогли убить мечту. И это, пожалуй, лучшая концовка для этой невероятной истории!
Не забывайте ставить «+» этой статье если она вам понравилась, и поддержите мой проект в телеграмме «Ретро Футбол», скажу честно, там очень интересно!
