Тысяча и один шанс. История Маркуса Рэшфорда
«Нет повести печальнее на свете,
Чем Рэшфорда нули в бюджетной смете»
Фольклор красного Манчестера
Часто ли в жизни вам приходилось слышать фразу из разряда «способный, но ленивый»? Уверен, что нередко, но едва ли хоть кто-то в этом вопросе сможет сравниться с надеждой всея Англии, героем и кавалером Ордена Британской Империи, гением, миллиардером, плейбоем, филантропом, а когда-то еще и футболистом, имя которому - Маркус Рэшфорд. Но пойдем по порядку...
Дебют
Наша история начинается зимой, когда консервативный и хмурый Туманный Альбион посетила настоящая сказка, и речь даже не о «Лестере», на первый взгляд, обычном клубе середины таблицы, чудесным образом выигравшем Английскую Премьер-Лигу по итогам кампании 2015/16.
Великий и ужасный «Манчестер Юнайтед» уже третий год к ряду пытался оправиться от ухода Сэра Алекса Фергюсона приглашениями мастодонтов профессии - Дэвида Мойеса, а теперь и Луи Ван Гаала. При всем былом величии «красные дьяволы» вылетели с 3-го места в группе ЛЧ, по ходу уступив таким гигантам, как «ПСВ» Филлипа Коку (2:1) в 1-ом туре и «Вольфсбург» Дитера Хеккинга (3:2) - в 6-ом, а также сыграв боевую ничью с московским «ЦСКА» (1:1), порадовавшую как искушенных ценителей, так и простых зрителей великой дуэлью «Игнашевич-Руни», которую россиянин не грубой силой, а русской смекалкой выиграл всухую.
Казалось, все пропало, но 25 февраля 2016 года в ответной игре 1/16 финала Лиги Европы с «Митьюлландом», которому «Юнайтед» умудрился проиграть 2:1 на датской земле, в лучах «Олд Траффорда» под номером 39 дебютирует 18-летний смугленький паренек , гордость академии, некогда выпустившей легендарный по своей значимости «Класс 92» (Гиггз, Бекхэм, Скоулз и др.), и сразу же кладет дубль. Неплохо для старта, но что такое Лига Европы для широкой аудитории? Для полноценного заявления о себе требовалось нечто более внушительное.
Долго ждать не пришлось. Уже через 3 дня в домашней игре с «Арсеналом» тот же паренек вышел и в период с 29-й по 32-ю минуту дебютной игры в рамках АПЛ оформил 2 гола в ворота Петера Чеха, а когда «пушкари», пораженные наглостью поступи безвестного юнца, медленно, но верно стали сокращать отставание, англичанин преломил любые надежды и попытки изящной передачей на Андера Эрреру, вколотившего победный гол под перекладину. Сделав разницу, юноша получил травму и на 80' с довольным, хоть и уставшим лицом покинул поле под бурные овации всего стадиона. В тот день «МЮ» победил (3:2), а имя Маркуса Рэшфорда узнал весь футбольный мир.
До конца сезона англичанин выбил впечатляющие по своей стабильности 5+2 за 861 минуту в 11 матчах Премьер-Лиги, в числе которых победные голы в ворота «Манчестер Сити» на «Этихад» (0:1) и «Астон Виллы» (1:0) на «Олд Траффорд». В переигровке 1/4 финала Кубка Англии против «Вест Хэма» (2:1) с передачи Антони Марсьяля, еще одного сокровища, но уже французской нации, Рэшфорд открыл счет, а француз записал на свой счет еще и победный ассист на Феллаини. В финале по истечении доп.времени был повергнут «Кристал Пэлас» (1:2) и молодые герои вместе с командой подняли трофей над головой.
В темном манчестерском царстве родился лучик света.
Еще в многочисленных молодежках «Юнайтед» и сборной Маркус всегда выделялся скоростью и необыкновенной зрелостью и хладнокровием при принятии решений, выступая в основном на позиции центрфорварда, несмотря на небольшой рост - 180 см.
Проблеск на высшем уровне позволил талантливому нападающему получить вызов в ее величество сборную Англии накануне французского Евро-2016, где футбол в очередной раз должен был вернуться домой под руководством Роя Ходжсона. В обкаточной товарищеской игре с Австралией (2:1), ставшей дебютом для Рэшфорда, он вновь налегке прошелся по соперникам. Уже на 3', нагло поймав завозившегося с мячом в полном одиночестве перед 30 метрами от ворот Мэттью Райана защитника, он рванул к штрафной и с правой ноги открыл счет в матче.
На самом турнире Маркус вышел суммарно на 20 минут в концовках, но не отметился результативными действиями в играх с Уэльсом (2:1) и Исландией (1:2), где случилось чудо маленькой команды, заставившее весь мир восхищаться 56-тысячной страной, обыгравшей самих создателей и (по крайней мере, по собственному мнению) хозяев футбола.
Тем не менее начало было положено крайне многообещающее, что несомненно привлекало к персоне молодого футболиста уйму внимания.
Закон и порядок
Не по годам мудрый, Рэшфорд, получивший футболку с номером 19, казался оплотом адекватности, демонстрируя дисциплинированность, рвение и сдержанность в столь часто пленящем умы молодых талантов самолюбии. Жозе Моуринью, сменивший Ван Гаала на посту главного, со временем все больше начинал ценить талант юноши, несмотря на свою нелюбовь к работе с молодыми игроками. Англичанин, получив 20 минут в концовке, вырывал выездную победу на 90'+2 против «Халл Сити» (0:1), а затем, выходя в старте, громил молодежку Норвегии хет-триком (6:1).
Благодаря отменной ловкости и скорости, Рэшфорд стал получать игровое время на позиции левого вингера, откуда смещениями и забеганиями в центр мог класть с любимой правой ноги, когда ему надоедало обводить оппонентов вблизи бровки. 19-летний Маркус в сезоне 16/17 провел на поле 1703 минуты в АПЛ, набрав 5+1, а в в 1/4 финала Лиги Европы, годом ранее подсветившей голевое чутье нападающего, он разразился в ответке с «Андерлехтом», где уже на 10' после рывка в контратаку отдал на гол Мхитаряну, а в решающий момент дополнительного времени и сам взял на себя звание голеадора, вонзив победный в сетку Рубена Мартинеза, всеми силами и 8-ю сейвами пытавшегося оставить бельгийцев в игре.
В битве с «Сельтой» (0:1) на «Балаидос» Маркус на 67' зарядил со штрафного в дальний угол, оставив голкипера в дураках - Серхио Альварес в последний момент рванул в другую сторону, пытаясь прикрыть ожидаемый удар в открытый ближний.
В ответной игре за право попасть в финал Рэш вновь сыграл ключевую роль, уже на 17' вырезав идеальный кросс на голову Феллаини, оставшегося без опеки во вратарской. Несмотря на поздний гол Ронкальи (85'), «дьяволы» прошли дальше.
24 мая 2017 года «Манчестер Юнайтед» одержал волевую победу над «Аяксом» Петера Боша, где англичанин вышел на острие атаки, но был героически сдержан Дэвидсоном Санчесом и Маттейсом де Лигтом, лучшими игроками амстердамцев в том матче.
В сборной вингер также получал время на острие атаки, когда Харри Кейн отсутствовал из-за травмы, а Джейми Варди требовалась подмена на последние 20 минут товарок против Германии (1:0) и Испании (2:2).
Сезон 17/18 открывался матчем Суперкубка УЕФА - в северо македонское Скопье приезжала вывеска уровня финала Лиги Чемпионов 10-летней давности. «Реал» на правах победителя последнего розыгрыша считался номинальным хозяином. Моуринью, все чаще упиравшийся в прагматизм, решил не лезть в чужой монастырь со своим уставом, полностью отдав инициативу уже с первых минут в расстановке 3-5-2, где Валенсия отвечал за правый фланг, Дармиан с Лингардом - за левый, а Маркус - за прогрев места на скамейке запасных. Каземиро, тогда еще не знавший, какое будущее в «Манчестере» его ждет - темное или нефильтрованное, вколотил в ворота засыпающих со скуки оборонительных тягот манкунианцев первый мяч на 24'.
Рэшфорд появился в перерыве и стал оживлять сонное царство, но Иско любезно помог ему с этой задачей, забив второй уже на 52'. Маркус создавал, бил и креативил как мог (67% успешных обводок, 1 передача под удар, 60% выигранных дуэлей), стараясь по максимуму наказывать «сливочных» за пространство, оставляемое Карвахалем, вырезавшим подачу на первый гол. Тем не менее в протоколе англичанин отметился лишь желтой карточкой за фол на 4-ой добавленной, а «Юнайтед» проиграл 2:1, сократив отставание только благодаря голу Лукаку.
Уже в сентябре Маркус, ударно начавший с 1+1 в первых 3-х матчах АПЛ, за 45 минут против Мальты (0:4) дополнил разгром постоянными обострениями, вылившимися в голевую передачу, а уже через 3 дня, имея в распоряжении все 84 минуты, своим голом и ассистом помог национальной команде выгрызть победу у крепкой Словакии (2:1).
В преддверии 20-летия в футболке «дьяволов» форвард всего за два месяца набил 6+4 во всех турнирах, в числе которых победный гол на выезде в ЛЧ с «Бенфикой» (0:1), где вопреки ожиданиям и здравому смыслу со штрафного удара Маркус закинул Миле Свилару с 40 метров, серб взял мяч в руки, но уже за линией ворот.
5 декабря 2017 года англичанин покончил с надеждами «ЦСКА» хотя бы на ничью, когда на 66' минуте игры на «Олд Траффорд» (2:1) вновь забил победный мяч, помогая Лукаку с его голом 2-минутной давности перевернуть игру с 0:1 к перерыву.
Подопечные Моуринью прошли группу с 15 очками, попав на «Севилью». Между матчами с андалусийцами Рэшфорд выдал один из мощнейших перфомансов в карьере - дубль в ворота «Ливерпуля» в 200-м противостоянии команд в истории (2:1) всего за 24 минуты под бурные овации домашней арены. Маркус уничтожил правый фланг мерсисайдцев, пользуясь атакующими подключениями еще более юного, чем он сам, Трента Александра-Арнольда, уже тогда славившегося остротой как у чужих ворот, так и у своих.
Усилиями Давида Де Хеа, спасшего «Юнайтед» от позорного выезда на «Рамон Санчес Писхуан» (0:0) 8 сейвами, и Уиссама Бен-Йеддера, сделавшего дубль в ответной встрече на «Олд Траффорд» (1:2), величие Манчестера так и не восстанавливалось уже 5-й год к ряду. Единственный гол, хоть немного приближающий англичан к проходу дальше случился слишком поздно - при счете 0:2 Рэшфорд подал угловой, в результате которого Ромелу Лукаку воткнул мяч с левой в ворота Серхио Рико (84').
Англичанин, полностью отдававший себя в каждой выпадавшей на веку Моуринью встрече, загрустил после вылета и до конца сезона отметился лишь победным голом в ворота «Уотфорда» (1:0). Фирменный стиль Жозе, предполагающий весьма прагматичную манеру игры, привел команду ко 2-й строчке с 81 очками и всего 28 пропущенными. Тем не менее на счету 20-летнего англичанина оказалось 15 голов и 8 ассистов во всех турнирах, что возвысило его в ранг перспективнейших игроков мира, способных вести за собой поколение.
Чемпионат Мира в России, куда форвард благополучно поехал, должен был стать трамплином, окончательно закрепляющим за Рэшфордом статус одного из лучших молодых футболистов, тем более повезло с группой - Тунис, Панама и Бельгия.
Несмотря на 8 голов, забитых командой за 2 матча с андердогами, Маркуса среди бомбардиров или хотя бы ассистентов не оказалось - вышел в паре форвардов на замену Стерлингу в на удивление тяжелой битве со сборной Туниса (2:1) и ничего не показал (всего 15 касаний мяча), победили лишь благодаря позднему голу Кейна со скидки 25-летнего защитника «Лестера», некоего Харри Магуайра, еще не успевшего сыграть свой аккорд в этой истории (90'+1).
В разгроме Панамы (6:1) Гарет Саутгейт и вовсе не дал молодому игроку ни минуты. Против Бельгии Рэшфорд выдал свой лучший перфоманс на турнире, вот только произошло это не в группе, а в битве за 3-е место по итогам вылета от Хорватии. Маркус вновь сменил Стерлинга в перерыве и вышел голодным (100% выигранных дуэлей, 3 собранных фола, созданный голевой момент и передача под удар), но «трем львам» это не помогло - со счетом 2:0 закончилась игра, лишая англичан хоть и бронзовых, но медалей.
Выступления новой надежды нации, с 1966 года не знавшей больших побед, привлекали все больше внимания и интереса как к персоне Маркуса, так и к его контракту. Уже тогда в прессе появлялись новости об интересе со стороны «Реала» и «Ювентуса», но воспитанник «красных», казалось, и не думал о переезде куда-либо.
Сезон 18/19 для форварда, после ухода Ибрагимовича получившего 10-й номер, начался ужасно ярко - 3 матча на разных позициях в атаке, ни одного удара, в 3 раза больше единоборств (16), чем обводок (5), заработанный пенальти и удаление за грубую игру - все это за 125 минут. Для Рэшфорда, постепенно привыкшего к мещанскому побоищу, повторяющему лучшие традиции встреч английского чемпионата 90-х годов, вызов в сборную оказался глотком свежего воздуха. В составе национальной команды он уложил по голу Швейцарии (1:0) и Испании (1:2), все более и более напоминая того самого юношу, тремя годами ранее дебютировавшего под бурный гул ненасытной публики «Олд Траффорд», а теперь еще и окрепшего - не мальчика, но мужа.
Помимо развития спортивной карьеры Маркус вкладывал деньги и силы в куда более социально значимые проекты. Еще в 2018 году Маркус, выросший в семье матери-одиночки с пятью детьми, понимал, каково это быть на мели, поэтому молодой игрок, пробившийся из грязи в князи, на Рождество собственноручно доставлял неимущим теплые вещи и предметы личной гигиены, оставаясь человеком, несмотря на успехи, что, несомненно, восхищало общественность, прочившую парню великую карьеру.
Маркус, несмотря на нестабильную игровую роль и позицию потихоньку отходил от неразберихи первых игр чемпионата, постепенно набирая и результативные баллы вслед за огромным количеством создаваемых и получаемых моментов. Только в битвах с «Валенсией» дома (0:0) и «Янг Бойз» на выезде (0:3) англичанин, поочередно играя на каждом из флангов, дважды сумел попасть в штангу и отдать передачу под удар. Между этими встречами на домашнем для «Вест Хэма» «Лондон Стэдиум» (1:3) гол престижа на 72’ оказался на счету Рэшфорда, что впрочем не помогло «дьяволам», уже через 2 минуты пустившим неутешительный третий мяч, в очередной раз подчеркивающий нагрянувшие проблемы.
Ближе к середине осени, несмотря не худшие результаты в АПЛ, атмосферу в команде, как и ее игру отнюдь нельзя было назвать образцовыми, а кресло под еще вчера имеющим крепкую поддержку Моуринью зашаталось с такой силой, что даже Погба, летом избранный капитаном «Юнайтед», лишился статуса за критику тактического стиля специалиста, что разделило и без того полную перипетий, лишь ожидавших удобного момента, команду на два лагеря. Чем ближе к краху был португалец, тем более важную роль играл англичанин.
20 октября выезд к «Челси» (2:2) - голевая на спасший ничью мяч Марсьяля
3 ноября - к «Борнмуту» (1:2) - победный гол на 90’+2
2 декабря - к «Саутгемптону» (2:2) - ассистентский дубль, позволивший вернуться в игру с 0:2 к 20’
8 декабря - «Фулхэм» на «Олд Траффорд» (4:1) - два ассиста к 28’ и гол дальним ударом на 82’
Вступив в свою позднюю фазу «третьего года», Жозе влетел 2:1 на «Месталье» в 6-м туре ЛЧ, где Рэш также забил гол в попытке отыграться на 87’, а уже на выходных - 3:1 на «Энфилде», чего хватило для отставки специалиста, которого уже в следующем туре сменил ставший легендарным в английских кругах благодаря эффективнейшим выходам на замену Уле Гуннар Сульшер по прозвище «Суперсаб» или «Убийца с лицом младенца».
Норвежец, успешно возглавлял «Мольде», где тренировал юного Эрлинга Холанда и обыгрывал «Зенит» в квалификации Лиги Европы, когда «Юнайтед» пригласил специалиста по ходу сезона. Что было дальше - история: «дьяволы» выдали 10 побед в 11 играх во всех турнирах, а в АПЛ и вовсе сумели продержаться 12 матчей без поражений, среди которых под чутким руководством Сульшера 10 удалось выиграть. Попутно манкунианцы в драматической манере прошли «ПСЖ» в 1/8 финала ЛЧ, куда попали со 2-го места в группе с «Юве» и уже известными нам «Янг Бойз» и «Валенсией».
Наш герой сыграл далеко не последнюю роль в удивительном шествии казавшейся безнадежной команды. Оглядываясь лишь на голые цифры, Рэшфорд собрал 6 голов, 4 из которых оказались победными, а также 3 ассиста во всех турнирах начиная с дебютной игры норвежца с «Кардиффом» (1:5) и до тех пор, пока «Юнайтед» не проиграл «Арсеналу» со счетом 2:0 в марте 2019 года, а в той самой битве не на жизнь, а на смерть против парижской именно англичанин реализовал заработанный Диогу Далотом, угодившим в руку Кимпембе, неестественно выставленную за площадь тела, решающий пенальти на 90’+4.
Благодаря знаменательным успехам вопреки окружающей неопределенности трансферная стоимость Маркуса достигла высшей на тот момент точки - 80 млн евро по версии Transfermarkt.
Жребий свел манкунианцев с «Барселоной», но Маркус молчал, уступая волшебнику Месси всяческую возможность решить исход игры, с чем аргентинец не без удовольствия и изящества справился - 2 роскошных гола на счету Лионеля, каталонцы прошли с общим счетом 4:0. Как и годом ранее Рэшфорд загрустил под конец сезона, а вместе с ним загрустил и «Юнайтед», набравший 2 очка в последних 5 турах чемпионата. Тем не менее убедительная серия в период наибольшей турбулентности команды позволяла по праву считать Маркуса одним из лидеров красного Манчестера, молодой игрок впервые в карьере пробил планку в 2000 минут на поле в рамках АПЛ, набив за отведенное время 10+6 в графе результативных действий.
Обретенный статус лидера подтверждался свежеподписанным контрактом до 2023 года, тогда казавшегося далеким и нереальным. Соглашение гарантировало футболисту 200.000 в неделю, добавляя еще 50.000 бонусами, что делало его четвертым самым высокооплачиваемым игроком «красных» после Погба, Де Хеа и Марсьяля, также считавшегося гигантским талантом, вместе с Маркусом способным стать настоящим и будущим «Манчестер Юнайтед».
Под тренерством Уле Гуннара Сульшера, чей стиль предполагал дисциплинированную игру без мяча и резкие контрвыпады за счет перегруза фланговых зон и разрезающие потерявшую компактность структуру противника передачи, и француз, и англичанин могли результативно использовать свои сильнейшие качества - скорость и выносливость, разрывающие любые попытки соперников обороняться на пространстве. Марсьяль по итогам кампании 18/19 также отметился 10 голами в рамках чемпионата, но ожидания от обоих молодых нападающих предполагали нечто еще большее.
Уже в июне, на рубеже сезонов, Рэшфорд в составе национальной команды выступал в плей-офф нового турнира по эгидой УЕФА, где Маркус в полуфинале против сборной Нидерландов (1:3) реализовал собственноручно заработанный удар с 11-метровой отметки, что тем не менее не помогло англичанам выстоять против натиска голландцев в дополнительное время.
Плоды труда
Сульшер, удачнейшим образом подхвативший «красных дьяволов» перед Новым Годом, оправдал доверие в краткосрочной перспективе, поэтому спортивное руководство, совершенно не стесненное в ресурсах, доверилось норвежскому специалисту и вложилось в проект, подписав с самим Уле долгосрочный контракт, а для усиления состава - правого защитника молодежной сборной Англии и «Кристал Пэлас» Аарона Уан-Биссаку за 55 млн евро, взрывного вингера сборной Уэльса и «Суонси» Дэниела Джеймса за 17,8 млн, а также сыгравшего не последнюю роль в успехах «Лестера» Брендана Роджерса классического центрдефа Харри Магуайра за невероятные 87 млн евро, перебившие даже выплату за Маттейса де Лигта, тем летом перебравшегося из сенсационного «Аякса» в еще не уличенный в финансовых махинациях «Ювентус».
Продажа Ромелу Лукаку в «Интер» Антонио Конте за 74 млн евро также окончательно означала сделанную на молодых Марсьяля, Рэшфорда и Джеймса ставку. Уже в первом туре со схлопотавшим трансферный бан «Челси» (4:0), где Фрэнк Лэмпард дебютировал на посту главного тренера «пенсов»,француз и валлиец забили, а англичанин и вовсе отметился дублем, внушая новую надежду забывшим почти всякую радость болельщикам «Юнайтед».
Брендан Роджерс в первом полноценном сезоне на «Кинг Пауэр» резво начал с 8 очков в 4 турах, но и его «Лестер» не выдержал, когда уже на 6’ Рэшфорд заработал пенальти, а на 8’ реализовал его. «Лисы» не сумели сравнять - на том и разошлись. Маркус вновь принес родной команде победу.
Тем не менее, если с командами, равными «дьяволам» по статусу, играющими от себя или хотя бы претендующими не только на ничью, манкунианцам удавалось забирать заветные очки - будь то рвущий всех и вся «Ливерпуль» (1:1), где английскому спринтеру принадлежит единственный гол «красных» в стремительной контратаке, разогнанной Дэном Джеймсом, барахтающийся «Арсенал» на «Олд Траффорд» (1:1), в противостоянии с которым нападающий отдал голевую на МакТоминея, или испытывающий трудности в защите «Ман Сити» на «Этихад» (1:2), против которого левый инсайд с вновь собственноручно заработанного пенальти открыл счет уже на 23’, то против заведомых аутсайдеров, готовящихся биться-бороться с «лощеными богачами», Сульшер нередко испытывал серьезные трудности: поражения от «Кристал Пэлас» (1:2), «Вест Хэма» (2:0), «Ньюкасла» (1:0) и «Борнмута» (1:0) еще до Нового Года - яркое тому подтверждение.
Финал Лиги Чемпионов 2008 года в «Лужниках» увековечил противостояние «Манчестер Юнайтед» и «Челси», делая его одним из наиболее принципиальных и значимых для болельщиков, поэтому тот факт, что на матч 4-го раунда Кубка Английской Лиги, второстепенного турнира, в котором топ-клубы обычно ротируют состав, наигрывая молодежь, против «пенсов» Маркус вышел в старте, не стал особым удивлением.
Тем более Рэш уже на 25’ забил пенальти, заработанный Джеймсом. Но и «Челси» вышел на «Стэмфорд Бридж» не прохлаждаться - на 61’ Миши Батшуайи, когда-то считавшийся большим талантом, сравнял счет, возвращая интригу и напряжение в слегка поникшую игру. Подобно первой игре сезона, Маркус нацелился минимум на дубль, но, несмотря на огромное количество попыток забить еще хотя бы один мяч, реальной возможности все не подворачивалось, пока на 73’ в 35 метрах от ворот Уилли Кабальеро Пол Тирни не поставил мяч на точку для исполнения штрафного удара. Чаще всего с таких дистанций «ударом» этот игровой эпизод называется условно, но не в тот день. Рэшфорд «роналду-подобным» разбегом приблизился к мячу и ударил по нему с такой силой, что ни у игроков, машинально выстроившихся в стенку, ни у аргентинского кипера не было ни малейшего шанса предотвратить его попадание в сетку. 1:2 - больше никто не смог сказать своего слова, а тот судьбоносный удар до сих пор регулярно попадает в нарезки лучших штрафных XXI века.
Отдельного упоминания заслуживает встреча с «Тоттенхэмом» (2:1) 4 декабря 2019 года, который после трудного старта Маурисио Почеттино с 2:7 от «Баварии» и 3:0 в гостях у «Брайтона» возглавил сезоном ранее выброшенный на мороз Моуринью, забравший с собой из Манчестера какие-то 26 млн евро неустойки. При португальце, которому английский футболист обязан строгим воспитанием и постепенным вводом в состав, Рэшфорд не позволял себе нелестных слов в адрес Жозе, однако уже после отставки стали всплывать набирающие в резкости высказывания, мягко намекающие, что молодая звезда, по собственному мнению, могла бы достигнуть большего при другом тренере. Но об этом позже, ведь в сезоне 19/20 Маркус, заведенный желанием доказать свою значимость бывшему менеджеру, словами не ограничивался - на его счету дубль, приведший «Юнайтед» к победе. В контексте нашей истории также символично, что в составе «шпор» отметился Деле Алли - еще один талант поколения, на тот момент блиставший не хуже солнца - 8+4 на счету полузащитника в той кампании.
Маркус, совсем недавно отметивший 22-летие, шел ледоколом к званию одного из лучших футболистов Англии. К середине января Рэшфорд выбил 20+6 во всех турнирах, но в игре 22-го тура с «Норвичем» (4:0) левый инсайд, отметившись дублем, сыграл свой последний матч вплоть до июня 2020 года. В момент, когда лидер не мог помочь «дьяволам», команду пополнил креативный португальский полузащитник Бруну Фернандеш, выписанный из лиссабонского «Спортинга» за 65 млн евро, и сразу стал разрывать лучшую лигу мира (и речь даже не о ФНЛ), в первых 5 матчах уже набрав 2+3. На травму спины, из-за которой Рэшфорд пропустил не менее 3 месяцев, наложилась пандемия Covid-19, поставившая на паузу не только футбольный сезон, но и весь мир.
Охвативший планету вирус привел к закрытию школ во всем мире, что означало лишение учеников бесплатных обедов в числе прочих перемен. Англичанин, уже известный своей общественной деятельностью, не мог остаться в стороне и тут, держа в памяти собственное детство, и сначала выступил, подняв эту проблему в соцсетях, что вызвало огромный всплеск поддержки и озадаченности на просторах Туманного Альбиона и спустя короткое время заставило даже достаточно консервативное правительство пересмотреть принятое решение, а затем помог организовать более 3 миллионов порций бесплатной еды для малоимущих детей по всей Великобритании. В очередной раз молодая звезда демонстрировала приверженность корням и удивительную зрелость.
Ближе к концу весны было принято решение постепенно возвращать футбол на стадионы, но в целях безопасности матчи проводились без болельщиков. Возвращался «Юнайтед» 19 июня в 30-м туре АПЛ на «Тоттенхэм Хотспур Стэдиум» (1:1). Пока троица молодых молчала, более опытный и голодный до побед Бруну боролся и создавал моменты (70% выигранных единоборств, 2 передачи под удар), на 81’ именно он и забил пенальти, позволивший сравнять счет. В оставшихся 7 играх сезона группа атаки спелась с Фернандешем и выдала 5 побед и 2 ничьи, что позволило в самой концовке запрыгнуть с 5-го места на 3-е, сместив оттуда развалившийся после паузы «Лестер», в числе прочих обыгранный в последнем туре на «Кинг Пауэр» (0:2).
Бруну всего за 14 игр выбил 8+7, сходу усилив вариативность команды при построении и развитии атак, молодой двуногий форвард Гринвуд сделал 10+1, Дэн Джеймс реактивными забегами соорудил 3+6, а Марсьяль и Рэшфорд умудрились оформить по 17 голов, также набрав 6 и 7 ассистов соответственно. Маркус, провалив игру со «шпорами», в оставшихся матчах вернул лучшую форму (3+3 за летний период) и по итогам кампании 19/20 был признан лучшим игроком «Манчестер Юнайтед».
Убедительная концовка сезона, молодые лидеры, оправдывающие ожидания, еще и в ТО подписали несколько перспективных юнцов (Ван де Бек, Диалло, Пельистри), а также Алекса Теллеса, 27-летнего бразильского вингбека в самом соку, и опытного Эдинсона Кавани - казалось, дело САФ’а постепенно оживает…
Первой пощечиной реальности стал матч-открытие чемпионата для «дьяволов» на «Олд Траффорд» против «Кристал Пэлас» Роя Ходжсона (1:3). Тут тебе и 17% выигранных дуэлей у Марсьяля, и 33% - у Рэшфорда, и равенство по созданным моментам при 76% владения. Не лучшее начало.
Во 2-м туре на выезде к «Брайтону» Грэма Поттера и вовсе произошла удивительная история. «Чайки» очень много били по воротам Де Хеа из опасных позиций, но мяч то предательски попадал в каркас, то мелькал в сантиметрах от сетки с внешней стороны. Лишь на 40’ Нилу Мопе в издевательской манере Паненки удалось открыть счет, когда Крис Кавана указал на 11-метровую отметку. Несмотря на перевес в качестве создаваемой угрозы, счет недолго продержался в пользу хозяев, ведь на 43’ Льюис Данк в результате штрафного удара срезал в свои. Пустив под перерыв, «Брайтон» расклеился и отдал инициативу, чем Рэшфорд с удовольствием воспользовался, в контратаке с передачи Фернандеша пройдя с мячом 50 метров и вблизи ворот накрутив трех соперников на дриблинге, прежде чем забить уже на 55’. Выхватив преимущество, «Юнайтед» стал играть по счету, а нападающие «чаек», которыми поневоле становились все игроки команды в попытках сравнять, с удивительным постоянством пороли моменты.
Время подходило к концу, но на 90’+5 Алиреза Джаханбахш, появившийся в расчете на фланговые прорывы, оправдал ставку и, оторвавшись от опеки, выдал филигранную подачу, пролетевшую всех кроме Солли Марча, не имевшего шансов промазать головой с метра. Казалось, справедливость хотя бы отчасти восторжествовала.
Финальный свисток, команды уходят в раздевалку, кусая локти при воспоминаниях о незабитых моментах. Вдруг в дело вмешивается ВАР, который усмотрел игру рукой в своей штрафной у Нила Мопе. Игра возобновляется. Фернандеш подходит к точке и в излюбленной манере, подпрыгивая, отправляет победный мяч в сетку ворот Мэттью Райана. Судья дает второй и последний свисток в игре.
Только «дьяволы» почувствовали уверенность благодаря победе вопреки, как визит «шпор» на «Олд Траффорд» с двух ног влетел с оглушительным от пустоты трибун треском. Бруну забил с пенальти, заработанного Марсьялем, на 2’, но затем началось страшное: 6 безответных мячей, прямая красная французу и абсолютный тлен в глазах вдоволь накуролесившей защиты команды Сульшера.
Торжествующий Моуринью, поздравляющий Кейна и Сона с победой и дублями, еще сильнее сгущал горечь поражения. Маркусу, блекло проведшему унизительную встречу, срочно требовалась реабилитация. Гол с пенальти за сборную, 1+2 на выезде к «Ньюкаслу» (1:4), победный мяч в концовке гостевой встречи с «ПСЖ» (1:2) мощным ударом в дальний и хет-трик за 27 минут против «Лейпцига» - все это не позволяло сомневаться в компетентности молодого форварда.
Благотворительная деятельность Рэшфорда в разгар пандемии не осталась незамеченной со стороны высших чинов и уже 9 октября 2020 года он удостоился звания кавалера Ордена Британской империи. Свою награду герой нации получил лично только через год из рук самого Принца Уильяма, но к тому моменту уже очень многое изменилось по отношению к футболисту.
В АПЛ 20/21 «Юнайтед», пользуясь спадом конкурентов, занял 2-е место при активном участии нашего героя, имевшего в активе 11+9, но в Лиге Чемпионов, по успехам в которой фанаты истосковались со времен последнего финала, датированного 2011 годом, «дьяволы» не отличались стабильностью, с третьего места в группе упав в 1/16 финала ЛЕ из-за поражений от «Башакшехира» (2:1) и «Лейпцига» (3:2) на выезде, хотя лично Маркус сделал все, что от него зависело, набив в 6 играх группового этапа 6 голов.
26 мая 2021 года состоялась поистине удивительная серия пенальти в финале с «Вильярреалом», где единственный и фатальный промах, принесший Унаи Эмери - негласному «королю» Лиги Европы, очередной кубок этого турнира, принадлежал Давиду Де Хеа. Его удар - 22-ой по счету - отразил только что забивший сам Херонимо Рульи, принеся важнейшую победу своей команде. Маркус отыграл все 120 минут, отдал 3 передачи под удар и даже забил пенальти в серии, но вновь команде чего-то не хватило для трофея - то ли класса, то ли лидера. Тем не менее все мысли нападающего, пробившего планку в 85 млн трансферной стоимости, были сконцентрированы совсем на другом.
Перелом
Пандемия 2020 года не только лишала стадионы болельщиков, а матчи той самой атмосферы, из-за которой многие навсегда влюбляются в игру, лишь раз оказавшись на заведенной куражом трибуне, но и означала перенос Евро-2020, главного международного турнира сборных континента, как минимум на год. Теперь, когда это время незаметно пролетело, уже ничто не могло остановить проведение турнира, матчи которого раскинулись в 10 странах, а полуфиналы и финал - на родном для Маркуса и всей сборной Англии «Уэмбли», что делало сражение за трофей еще более принципиальным.
Единственной загвоздкой для очередного прорыва 23-летнего Рэшфорда стало то обстоятельство, что Гарет Саутгейт в своей высоко дисциплинированной и низко зрелищной игре на любимом для правоногого инсайда левом фланге предпочитал проведшего не менее сильный сезон, но более активного при игре без мяча Рахима Стерлинга из «Манчестер Сити», в то же время в центре безальтернативно появлялся капитан «Тоттенхэма» и национальной команды Харри Кейн.
Стерлинг с лихвой оправдывал доверие, забирая на себя функции бомбардира, именно он на «Уэмбли», принявшем каждую игру группового этапа с участии английской сборной, закатил единственный мяч Хорватии (1:0), а затем вколотил в пустые головой в заключительном туре с Чехией (1:0).
Маркус, кажется, чересчур холеный статусом главной надежды «Манчестер Юнайтед» не был готов противостоять голодному до побед и привыкшему к конкуренции и высоким требованиям к себе под руководством Гвардиолы Рахиму, поэтому получал лишь по 15-20 минут в концовках в качестве затычки, блекло и без особого рвения появляясь на поле, не оставляя ни единого воспоминания о своей игре уже через пару секунд после финального свистка. Казалось, мираж начинает размываться.
В 1/8 Стерлинг забил и Германии (2:0), а Рэшфорд наблюдал за радостью от очередной сухой победы и продвижения в четвертьфинал лишь со скамейки запасных. Уже в 1/4, когда игра против Украины (4:0) была сделана, Маркус сменил Рахима на 25 минут, имея вполне реальный шанс напомнить о себе, но 33% успешных обводок и выигранных единоборств говорили о ситуации лучше всяких слов.
В полуфинале героическая Дания, по ходу турнира пережившая страшную потерю Кристиана Эриксена, у которого остановилось сердце на 42’ в игре с Финляндией, противостояла так ни разу и не пропустившим англичанам. Миккель Дамсгор, впоследствии ставший одним из главных открытий турнира, стал первым игроком за 6 матчей, кому удалось распечатать сетку Джордана Пикфорда. Сделал он это филигранным ударом со штрафного, заставив прагматичных островитян ринуться в атаку. Уже через 9 минут Букайо Сака, восходящая звезда лондонского «Арсенала» и сборной Англии, прострелил мяч на набегающего во вратарскую Стерлинга, которого опередил Симон Кьер, не сумев выбить мяч в подкате, датчанин закатил его в ворота Каспера Шмейхеля самостоятельно, сравнивая счет в матче.
Опытный вратарь, в составе того самого «Лестера» в 2016 году, надежно отстаивал честь и без того прыгнувшей выше головы команды, но, когда Данни Маккели поставил пенальти за нырок Рахима Стерлинга на 102’ минуте, даже его сил, казалось, не хватит на очередное геройство. К точке подошел Кейн, выдохнул, разбежался и… ударил точно в Шмейхеля, несмотря на светящие в лицо лазерные указки со стороны английских фанатов стремительно выпрыгнувшего в левый от себя угол, но мяч, будто на 90+’ в футбольном симуляторе от EA покатился обратно к Кейну, закатившему его в пустые ворота (2:1).
Горечь несправедливости для одних, радость от победы и шанс наконец заработать континентальную славу для других.. Но в весьма трагичной и увлекательной истории этого матча нет ни слова о Рэшфорде - не случайно, ведь нападающий все 120’ просидел в запасе, с «кислой миной» наблюдая за происходящим.
Несмотря на и без того невыразительную игру по ходу турнира, именно 11 июня 2021 года навсегда останется переломной точкой в карьере Маркуса. Англичане, всерьез занервничавшие на пороге первого за многие годы финала, имели невероятную удачу открыть счет финала с итальянцами, уже на 2’, когда Киран Триппьер навесил на Люка Шоу, оказавшегося без опеки на дальней штанге. Результативный старт позволял играть от обороны, что в условиях финала даже при всей критике скучного футбола Саутгейта не вызывало больших претензий - на кону трофей, слава и величие.
Итальянцы всегда славились высокой оборонительной культурой, чего стоят катеначчо, Костакурта или Мальдини, и теперь, и когда необходимо было отыгрываться, именно защита и пришла на помощь. На 67’ после неудачной попытки выноса на угловом, мяч оказался в ногах Леонардо Бонуччи, без труда забившего с нескольких метров.
Время стало играть в пользу итальянцев, как они, по всей видимости, сами посчитали, ведь количество опасности сократилось во много раз, стоило только счету перейти в состояние равновесия. Бьорн Кейперс добавил к основному времени 6 минут, и ничего не предвещало беды, пока Букайо Сака не рванул в контратаку, пытаясь как можно быстрее использовать пространство, оставленное задранной линией обороны итальянцев, но Джорджо Кьеллини, 36-летняя легенда и капитан «Ювентуса» и «скуадра адзурры», по-отцовски схватил юношу за футболку, предотвратив опаснейшую атаку на последних секундах решающей игры. Он получил желтую карточку, но что это за цена перед лицом трофея?
Дополнительное время команды провели крайне прагматично, что в очередной раз означало серию пенальти.. Прекрасно это понимая, Саутгейт на 120’ убрал Хендерсона и Уокера и выпустил Санчо и больше не имеющего права скучать Рэшфорда.
Доменико Берарди и Харри Кейн открыли серию забитыми в левый от себя угол мячами. Харри Магуайр, подобно лучшим нападающим и тончайшим полузащитникам зарядил в правую девятку, пользуясь возможностью, предоставленной Андреа Белотти, попытка которого была благополучно отбита Джорданом Пикфордом.
Казалось, все в ногах англичан. Бонуччи уверенно положил в левый верхний угол, не позволяя увеличить отрыв. И тут, в самый ответственный момент, минута славы предоставляется свежему Маркусу - он подходит к точке, разводит Доннарумму и мяч по углам и…. угождает в штангу…
Санчо не забивает, затем и Сака.. Очередной провал, убийственная критика игрового стиля, расистские нападки в соцсетях.. и вновь исчезновение той кладези хладнокровия в решающую минуту. Казалось, Рэшфорд закален и вернется сильнее, несмотря на обиднейший промах, но именно в эту секунду игрок словно поломался, расходясь все дальше с дорожной картой намеченных общественностью ожиданий.
Крутое пике
Первые 3 месяца и 15 игр сезона 21/22 Маркус пропустил из-за травмы плеча, за это время «Юнайтед» серьезно преобразился: из дортмундской «Боруссии» за 85 млн евро был подписан собрат Рэшфорда по несчастью Джейдон Санчо, а из легендарного состава «Реала» Зинедина Зидана приехали 28-летний Рафаэль Варан из «Мадрида» за 40 млн и 36-летний, но все еще бодрый Криштиану Роналду из «Ювентуса» за 17 млн.
С уверенностью можно было сказать, что не только Маркусу, переживавшему нелегкий период, но и Бруну, во втором сезоне лишь закрепившего свой лидерский статус c грандиозными 28+17 в графе голов и передач, придется потесниться в свете софитов, ведь спустя 12 лет в клуб вернулся сам CR7.
Легкий календарь на старте еще в должной мере не отражал бури в стакане размером с раздевалку «Олд Траффорд», так как на классе то Погба выдаст 4 ассиста за игру (5:1 с «Лидсом»), то Криштиану в дебютном матче второго пришествия оформит дубль (4:1 с «Ньюкаслом»), но тревожные звоночки проявились уже в первом туре Лиги Чемпионов, где великий и ужасный «Янг Бойз» на 90+5’ вырвал победу у «дьяволов» (2:1) после удаления Уан-Биссаки на 35’.
В АПЛ дела пошли не лучше, когда в битве с крепкой «Астон Виллой» (0:1) манкунианцы сначала пропустили с углового от Кортни Хауса на 88’, но затем получили шанс сравнять с пенальти на 90+3’, когда рука все того же защитника «вилланов» оказалась на пути мяча в штрафной. К точке подошел Бруну, проводивший умопомрачительную встречу с 10 передачами, отданными под удар, и в своей изящной манере уверенно пробил в … перекладину с внешней стороны, после чего мяч трагично и безнадежно полетел куда подальше, не оставляя никаких шансов отыграться.
Затем были 4:2 от «Лестера» на «Кинг Пауэр», где Рэшфорд, только вернувшись после травмы, забил гол в концовке, на минуту сравнивая счет, 0:5 от «Ливерпуля» c удалением Погба за грубый фол (въехал шипами в ногу навозившего весь «Юнайтед» Наби Кейта) и 0:2 в манчестерском дерби на «Олд Траффорд». Случались и волевые победы, вроде 3:2 с «Аталантой» Гасперини, где Маркус голом на 53’ c шикарной передачи на ход шведой от Бруну начал камбек, завершенный Роналду в героическом прыжке и ударе головой мимо Хуана Муссо на 81’.
Кресло под Сульшером зашаталось сильнее трибун «Викаридж Роуд», когда к концу первого тайма против «Уотфорда» Клаудио Раньери его команда горела в 2 мяча, и то благодаря вытащенному уже на 11’ Давидом Де Хеа пенальти. Не помог даже ассист Роналду головой на Ван де Бека, ведь Магуайр на 69’ схватил вторую желтую за 7 минут, оставив оборону на растерзание Жоао Педро и Эммануэля Денниса, сделавших и без того печальный счет неприличным - 4:1.
Не случайно Рэшфорда вновь не было уделено ни слова, хотя он и провел на поле 45 минут. Маркус напоминал блеклую тень самого себя, имея в активе 50% точных передач, а его хладнокровие все больше походило на безразличие, как только роль первой скрипки перешла к более матерым бойцам. На следующий день Уле Гуннар Сульшер был уволен.
При Рангнике, спустя всего 4 месяца покинувшем ставший легендарным проект московского «Локомотива», все началось не так уж плохо - 2 поражения в 17 матчах. Во многом помог легкий календарь, тем не менее «Юнайтед» насчитал всего 8 побед за этот отрезок. Ужас, происходивший в оставшейся части кампании 21/22, можно описать одним предложением: одни не хотели, другие не могли, третьи - португальцы. 2 победы и 6 поражений в 14 матчах, среди которых выездные 4:1 от «Манчестер Сити» и 4:0 от «Ливерпуля» и «Брайтона», оставляющие «красных дьяволов» захлебываться в пене былого величия на 6-й строчке по итогам сезона, что на фоне отвратительной атмосферы в раздевалке и прессы вокруг клуба, а также чудовищной мемизации самого дорогого защитника в истории футбола не выглядело такой большой трагедией.
Лишь Криштиану Роналду (24+3) и Бруну Фернандеш (10+14) сделали больше 10 результативных действий во всех турнирах, что было бы не так критично, если бы не отвратительная игра обороны, на счету которой лишь среди явных пробелов: 16 ошибок, приведших к удару, 4 - к голу и 5 привезенных пенальти. Не помогала и полузащита - на повторах пропущенных с камеры за воротами «Юнайтед» неоднократно можно было увидеть, как Фред или Погба, потеряв мяч, просто останавливаются, наблюдая за стремительно развивающейся контратакой.
Нападение также было трудно узнать, ведь если ранее функции распределялись относительно равномерно между 3-4 игроками, нынешняя «роналдуцентричная» картина едва ли помещалась на холст футбольного поля. И португалец не жаловался, так как он стабильно получал и изредка создавал моменты, практически не проседая в результативности и порой вытаскивая сложные игры своими действиями, как было в игре с «Тоттенхэмом» 12 марта 2022 года (3:2) - Криштиану оформил роскошный хет-трик, вырвав победу в последние 10 минут. Но вот в чем загвоздка - происходили эти чудеса ценой упрощения ролей остальных игроков «Юнайтед», не лишенных вполне заслуженного самолюбия, до простых оруженосцев, не имеющих ни права, ни возможности, ни желания брать игру на себя.
Травмы, смена тренера, обострение конкуренции и отсутствие четкой позиции на поле, но что самое главное - абсолютная незаинтересованность в происходящем и несвойственная ранее нерешительность к концу сезона низвели Рэшфорда из статуса лидера и героя нации до игрока подмены, забившего всего 5 мячей во всех турнирах, и проблемного актива с высокой зарплатой по контракту, действующему до 2023 года с опцией продления еще на сезон. В окружении футболиста регулярно звучал риторический вопрос: какой могла быть карьера Маркуса, если бы он играл за более стабильный клуб?
Второе пришествие
«Юнайтед» вновь требовался жесткий и высококлассный тренер, способный работать под давлением и наладить дисциплину в раздевалке. Руководство поверило в голландского менеджера «Аякса», тремя годами ранее чудом не попавшего в финал Лиги Чемпионов под его руководством. Эрик тен Хаг сразу же начал с громких заявлений в стиле:
«Нужно лишь одно: победы. Мы предпочли бы делать это, играя в хороший футбол»,
Что звучало амбициозно, но с учетом трансферной кампании, включавшей подписания протеже голландца из бывшей команды - аргентинского агрессивного защитника Лисандро Мартинеса за 65 млн, а также покупку 30-летнего бразильского опорника Каземиро за 70 млн из «Реала» для усиления полузащиты и 23-летнего голландского фулбека Тайрелла Маласии за 15 млн из «Фейеноорда» для ротации, не вызывало сильного удивления. Бесплатно был подобран после истечения контракта с «Брентфордом» и переживший ту самую страшную трагедию Евро-2020, сплотившую датскую сборную, 30-летний Кристиан Эриксен.
Казалось, списанному со счетов Рэшфорду ничего не предвещало ни надежд, ни гарантий игрового времени, так еще и в новостях мелькал интерес «ПСЖ», видимо, желавших собрать самый несбалансированный состав в истории футбола. Тем не менее уже в первом туре с «Брайтоном» он появился в старте на любимом левом фланге, получив очередной шанс то ли возвращение, то ли на окончательное исчезновение с футбольных радаров. 25% выигранных дуэлей, упущенный голевой момент и худшая оценка в команде не оставляли двух толкований, но, даже несмотря на очередное бесславное поражение на «Олд Траффорд» (1:2), в следующем туре на «Брентфорд Коммьюнити Стэдиум» (4:0) в стартовом составе вновь появился Маркус, но на этот раз в унизительном разгроме он, по меньшей мере, смотрелся не худшим, исправившись в борьбе (65% побед) и набрав 5 успешных обводок и 2 передачи под удар.
Первую победу Эрик тен Хаг во главе «красных дьяволов» вопреки всему одержал над перестраивающемся после ухода Садио Мане «Ливерпулем» (2:1), а Рэшфорд, теперь вышедший вместо Роналду на позиции «девятки», с передачи такого же сбитого летчика Энтони Марсьяля в контратаке вколотил победный мяч, кажись, впервые за много лет напоминая того самого нападающего, способного стать одним из лучших в мире.
Окончательно 10-й номер вернулся на некогда захваченную вершину, как и 6 годами ранее, на сцене «Театра Мечт» против «Арсенала» (3:1). Замеревшее сердце Манчестера вновь забилось, когда Маркус выдал передачу на подписанного на правый фланг за 95 млн евро бразильского вингера Энтони, сравнявшего счет, а затем молниеносно вырвался в две контратаки, позволивших вырвать волевую победу в самой концовке.
Возвращаясь к бардаку в раздевалке, требовавшему крепкой руки сверху, тен Хаг разрешил ситуацию, казалось, наименее очевидным и наиболее эффективным способом их возможных: держа в голове картину прошлого сезона, когда во имя португальского форварда, остальные жертвовали собой, он не сразу принялся резать по-живому.
В первых турах Роналду отыграл 137 минут из 180 возможных, но невооруженным глазом была заметна его пассивная роль в прессинге, не подходившая игровой модели Эрика, поэтому постепенно португалец перемещался все глубже и глубже на скамейке запасных, стабильно выходя на поле лишь во второстепенной Лиге Европы.
Неоднозначное решение тренера, с одной стороны, вызывало недоумение, ведь трудно было поверить, что легенда мирового футбола и с отрывом самая высокооплачиваемая звезда команды появляется на поле разве что в играх с кипрской «Омонией» и молдавским «Шерифом». С другой стороны, в АПЛ «Юнайтед» летал, стабильно набирая очки, на зло вполне справедливо недовольному Криштиану.
На последнюю игру за «дьяволов» обладатель 5 «Золотых мячей» вышел с капитанской повязкой - «Астон Вилла» победила со счетом 3:1, а нападающий отметился лишь желтой карточкой, не найдя ничего более подходящего в ответ злопыхателям за 90 минут на поле.
В преддверии ЧМ-2022 португалец дал скандальное интервью Пирсу Моргану и разорвал контракт с манкунианцами, а уже 1 января 2023 года перебрался в саудовский «Аль-Насср», а Эрик тен Хаг заработал громкий кейс успешного кризис-менеджмента в свое резюме.
Чемпионат мира в Катаре по ходу сезона 22/23 стал серьезным экспериментом ФИФА на пути к расширению как географических, так и временных диапазонов проведения мундиаля. Сборная Англии, попавшая в группу с Ираном (6:2), США (0:0) и Уэльсом (3:0), вдоволь порезвилась на групповом этапе.
В разгроме первых Маркус, впервые вызванный в состав «трех львов» с момента злополучного удара в штангу в июле 2021 года, воспользовался своим шансом со скамейки уже через несколько секунд после выхода на замену на правый фланг вместо Букайо Сака, а решающей игре с соседями англичан вышел на левом фланге в старте, сменив Стерлинга, теперь игравшего за «Челси» и неубедительно проведшего ничейный матч с американцами, и оформил дубль, разорвав валлийскую оборону.
Уже 26 февраля Эрик тен Хаг во главе «Манчестер Юнайтед» поднял над головой Кубок Английской Лиги, принеся клубу первый за 6 лет трофей. Рэшфорд сыграл главную роль в успехе команды, отметившись 6 мячами и 2 ассистами всего в 6 играх, в том числе и в финале против обретшего могущественных покровителей и серьезные амбиции «Ньюкасла» (2:0).
В чемпионате возродившийся форвард тоже не курил в стороне, забив 10 голов в 10 матчах за 2 месяца. Именно он стал лучшим бомбардиром «красных дьяволов» с 17 мячами и 5 голевыми передачами благодаря регулярным и крайне эффективным проходам в центр с фланга и ударам с правой ноги. «Юнайтед» занял 3-е место, еще и обмыв бронзовые медали, перед тем, как сразиться со сделавшим требл «Сити» в финале Кубка Англии (2:1), где до последнего были шансы отыграться, но два абсолютно шедевральных мяча за авторством Илкая Гюндогана не позволили манкунианцам приблизиться к победе.
Маркус Рэшфорд - пропащий, казалось бы, игрок, не оправдавший ни ожиданий, ни затрат, вдруг воспрял и выдал лучший сезон в карьере (30+9 в 56 матчах), за что болельщики клуба второй раз в карьере признали англичанина игроком года. Ненависть, бурный всплеск которой был вызван тем самым пенальти в финале Евро, постепенно в очередной раз сменилась любовью общественности, и об англичанине вновь заговорили как о претенденте на звание лучшего левого вингера в мире.
Закрепить воскресшую уверенность в доморощенной звезде с 359 матчами и 128 голами за «Манчестер Юнайтед» и годом, оставшимся по контракту, руководству удалось 18 июля 2023 года. 300 тысяч в неделю - серьезная сумма, за год превращающаяся в 15,6 млн евро, а за 5 лет, на которые рассчитано соглашение, и вовсе - в 78 млн, даже без учета бонусов, составляющих еще четверть суммы, но оптимизм спортивного отдела и вера как в игрока, так и в тренера, под руководством которого удалось достигнуть таких успехов, казались вполне справедливыми.
В очередной раз «Юнайтед» серьезно потратился, продолжая развитие проекта голландского специалиста. На место много лет бессменного Давида Де Хеа, которому неожиданно исполнилось 32 года, а его далеко не скромный контракт на 375 тысяч в неделю истек, за 50 млн евро пришел игравший под руководством тен Хага в «Аяксе» камерунский кипер «Интера», добравшегося до финала Лиги Чемпионов, Андре Онана, известный своей акробатической манерой сейвов и неплохой игрой ногами. На позицию центрфорварда приобрели молодого лидера сборной Дании Расмуса Хойлунда из «Аталанты» за 75 млн евро, а из захлебывающегося в неразберихе «Челси» за 64,2 млн был выписан Мейсон Маунт, двумя годами ранее в составе «пенсов» выигравший Лигу Чемпионов.
Казалось, сейчас «Юнайтед» наконец сможет побороться за серьезный трофей, ведь в числе достижений тен Хагу удалось вернуть команду в главный евротурнир, а Маркус, уже немолодой, но нашедший свою игру, несмотря на все сложности и высокий уровень ожиданий и давления, выйдет на пик карьеры.
Полная погибель
Проблемы начались уже с первых туров, когда Маркус дважды подряд появился на позиции центрфорварда, смещенный с фланга окрепшим Гарначо, и в роли «ложной девятки» мало того, что не мог навязать борьбу, проигрывая более 70% единоборств на выезде к сенсационно начавшему кампанию «Тоттенхэму» (2:0), так еще и не использовал готовые шансы, запоров 2 верных момента.
В 3-м туре с «Ноттингемом», оказавшись на родной позиции, Рэшфорд сначала ошибся, подарив мяч пробежавшему полполя в совершенном одиночестве Авонийи, на 2’ открывшему счет, но уже на 17’, когда «Юнайтед» горел 2:0, взялся исправляться: после прорыва по флангу прострелил на гол Эриксена, затем отдав предголевой кросс на Фернандеша, а в концовке заработал пенальти, с которого Бруну забил победный мяч.
Несмотря на проявленный характер, команда все чаще и чаще начинала сыпаться, допуская детские ошибки, за весь сентябрь выиграв только у идущего на предпоследней строчке «Бернли» (0:1). В Лиге Чемпионов старт также не задался - «Бавария» всю игру лидировала, открыв счет после ошибки Онана при сейве удара Сане из-за штрафной и закрепив преимущество расстрелом ворот со стороны Гнабри, но Маркус, отыграв в касание на Хойлунда, отдал голевую, позволившую сократить дистанцию.
Несмотря на это, даже поздние голы не помогли, ведь «Бавария» снова дважды расстреляла ворота, оставляя отдавший все силы «Юнайтед» ни с чем (4:3). С «Галатасараем» (2:3) Маркус вновь ассистировал датчанину и вновь это не помогло набрать хотя бы 1 очко из-за ошибок обороны и вратаря в частности.
Как уже часто случалось в карьере Рэшфорда, вызов в сборную стал глотком свежего воздуха. В игре отбора на Евро-2024 он поучаствовал в победе над Италией (3:1), забив с правой ноги после сольного прохода в контратаке.
«Манчестер Юнайтед» вновь погружался во тьму, разгромно проиграв местное дерби (0:3) без всяких шансов и надежд, не считая очередного упущенного Рэшфордом, теряющим веру как в команду, так и в себя, момента.
«Копенгаген» стал второй переломной точкой, окончательно уничтожившей карьеру Рэшфорда как игрока высокого уровня. Если в «Театре Мечт» еще удалось одержать сложнейшую победу (1:0) с голом Харри Магуайра, вновь ставшего лучшим защитником «красных дьяволов», то игра на «Паркен» (4:3) подтвердила слоган банера болельщиков датского клуба, гласящий: «Это ваш театр кошмаров».
Начался кошмар за здравие - дублем Хойлунда, до сих пор молчавшего во внутреннем первенстве, но рвущего всех в Лиге Чемпионов, и продолжалось неплохо, пока Маркус, подвинутый на правый фланг появлением Гарначо, абсолютно без всякого сожаления в борьбе не продавил шипами ногу Элиаса Элерта, за что закономерно получил прямую красную, отправившись отдыхать.
На тайм оставшийся в меньшинстве «Манчестер» пропустил 2 в добавленные 13 минут, но героически держался, даже выйдя вперед на 69’ вопреки давлению со стороны датчан, пока на 83’ не развалился, наконец упустив «Копенгаген» вперед, оставаясь на последней строчке легкой, на первый взгляд, группы по истечении 4 туров.
Три дня спустя ролик, на котором Рэшфорд «прессингует» Росса Баркли в игре с «Лутон Таун» 11 ноября завирусился в социальных сетях, вызывая бурю недоумения и ненависти по всему миру. Абсурдность заключалась даже не столько в том, что Маркус просто топтался на месте, наблюдая за неспешным дриблингом полузащитника, а в абсолютном безразличии к происходящему, спровоцировавшему вполне справедливые претензии к одному из самых высокооплачиваемых игроков не только «Юнайтед», но и всей лиги.
Ненавидимые болельщиками на протяжении многих лет Глейзеры 25 декабря 2023 года продали контрольную часть акций по управлению футбольными операциями за 1,03 млрд евро приобрел британский предприниматель и глава нефтехимической компании INEOS Сэр Джим Рэтклифф, обещающий навести в не знающем покоя «Манчестер Юнайтед» столь желанный порядок. С начала 2024 года в новостях регулярно появлялись слухи о намерении нового спортивного отдела кардинально изменить ситуацию, пересмотреть целесообразность расходов и повысить эффективность вложений.
В конце января «красные дьяволы» уже позорно вылетели с последнего места, пропуская в плей-офф Лиги Чемпионов «Копенгаген», а в 1/16 Лиги Европы - «Галатасарай», а в АПЛ зависли на 8-й строчке, поэтому тен Хагу, на которого боготворившие вчера болельщики теперь ополчились со вполне справедливыми претензиями к невнятной и реакционной игровой модели, не приводящей ни к зрелищу, ни к победе, и протекции бывших игроков, вроде ставшего бестолковой тратой почти 100 млн евро Энтони, не приносящего видимой пользы, но стабильно получающего место в старте, приходилось уповать на кубковые успехи и регулярно делать спорные, нередко звучащие попросту популистскими заявления.
Масла в огонь подлил и Маркус, когда перед игрой в Кубке Англии против «Ньюпорта» (2:4) сообщил клубу о болезни, но уже спустя несколько часов после завершения матча в сети всплыли кадры, как вполне здоровый английский вингер отдыхает в ночном клубе Белфаста, куда он отправился на положенные выходные, но беспечно задержался, словно маленький ребенок, не желающий идти в школу, притворился больным.
Тренера «Юнайтед» ожидаемо спросили об отсутствии Маркуса. тен Хаг сухо ответил: «Он сообщил, что заболел. Посещение ночного клуба? Скажем так, это внутреннее дело, и я с ним разберусь». По итогам разбирательства, Рэшфорда формально оштрафовали 650 тысяч евро, но, к удивлению, уже через 3 дня он вышел в старте и забил «Вулверхэмптону» на «Молинью» (3:4) на 5’, вроде ответив на обвинения в неоправданно высокой зарплате и мешающей развиваться лени, но так или иначе до конца сезона на его счету оказались еще только 2 мяча.
Один из них пришелся на роскошный удар уже на 8’ манчестерского дерби на «Этихад» (3:1), а второй - на позволивший вернуть игру против «Ливерпуля» (4:3) мяч на 112’ в 1/4 финала победного Кубка Англии, как бы напоминая, что был такой талантливый футболист по имени Маркус Рэшфорд, гордость академии и всей Англии…
После прохода в полуфинал кубка он получил последний вызов в национальную команду на сегодняшний день. Выйдя на замену новому, более ценному и старательному вингеру Энтони Гордону из «Ньюкасла» в проигранном Бразилии (0:1) товарищеском матче, наш герой не показал ничего выдающегося и в следующей игре с Бельгией (2:2) так и не покинул скамейки вплоть до финального свистка.
Летом отсутствие Рэшфорда в финальной заявке англичан на Евро-2024 не вызывало никакого удивления, ведь в стране с самой сильной футбольной лигой в мире слабость с лихвой наказывается в конкурентной борьбе, как это было еще 3 года назад в его противостоянии со Стерлингом, теперь также ненужного ни пришедшему на смену Маурисио Почеттино Энцо Мареске в «Челси», ни Гарету Саутгейту в национальной сборной.
Груз 300
По прошествии лета тен Хаг, не имевший особой поддержки новых владельцев, чудом сохранил рабочее место во многом благодаря победе над «Манчестер Сити» (2:1) в финале Кубка Англии, и даже продлил контракт, теперь действовавший до июня 2026 года, а также получил трансферную поддержку в лице приобретений Маттейса Де Лигта и Нуссаира Мазрауи у «Баварии» за 60 млн евро в сумме, игравших под его руководством в том самом «Аяксе», а также 23-летнего уругвайского опорного разрушителя Мануэля Угарте за 50 млн евро, уникального оттянутого нападающего Джошуа Зиркзе из «Болоньи» за 42,5 млн и, конечно, «игрока поколения» Лени Йоро, которого увели у «Реала», заплатив «Лиллю» 62 млн евро.
Среди прочих игроков команду в статусе свободного агента покинул теперь нужный только греческому АЕКу неожиданно 28-летний Антони Марсьяль, показывая, к чему приводит распущенность и высокие ожидания в купе с капризным характером неоспоримого таланта. Джейдон Санчо, год назад поссорившийся с тен Хагом на фоне безответственного отношения к тренировкам и зимой на полгода уехавший обратно в «Боруссию», с которой дошел до финала ЛЧ, после простоя без игровой практики, теперь отправился в аренду в «Челси».
Маркус, имеющий 4 года по соглашению и вторую самую высокую зарплату в клубе, уже не считался ни звездой, ни железным игроком старта, но на фоне отсутствия трансферного интереса со стороны других клубов и непопадания в состав сборной наигрывался в предсезонном турне, где даже забил с пенальти и отдал две голевые передачи.
На старте текущей кампании единственным конкурентом Рэшфорда был только что вернувшийся с победной для Аргентины Копы 20-летний Алехандро Гарначо, которому требовался дополнительный отдых, что по сути делало развалившегося в вопросе мотивации и ослабившего требования к себе англичанина незаменимым. Аргентинец также грешил лайками постов с критикой голландца в соцсетях, что еще сильнее расчищало нашему герою путь саморазрушения. Свой первый гол в сезоне он забил спустя 369 минут, проведенных на острие левого края, в игре на выезде против безнадежно стоящего на вылет «Саутгемптона» (0:3).
Тен Хаг на фоне неубедительной игры и регулярных поражений продержался недолго и прямо накануне 27-летия Маркуса, несмотря на отсутствие видимой пользы продолжавшего проводить тайм за таймом в футболке «красных», 28 октября 2024 года был уволен с поста главного тренера «МЮ».
Когда же после временного управления Руда ван Нистелроя Рубен Аморим, известный успешным руководством и возвращением на вершину португальского футбола лиссабонского «Спортинга», подписал соглашение с «Манчестер Юнайтед», радости Рэшфорда не было предела, ведь он считал, что команде необходима схема тренера, да и сам тренер тепло отзывался о нападающем, хотя и говорил, что его форма далека от лучшей.
Рэшфорд и Каземиро, в ноябрьскую паузу на сборные не вызванные в национальные команды, несмотря на нестабильную обстановку в раздевалке и смену тренера, которому были необходимы футболисты с опытом и лидерскими качествами, отправились на отдых в США, за что получили шквал критики как от простой публики, так и от легенд клуба в лице Роя Кина и Гари Невилла.
Тем не менее англичанин неплохо начал, казалось, вдыхая первый за долгое время воздух в отказавшую грудь ожиданий, когда забил в матче с «Ипсвичем» (1:1) на позиции форварда в схеме 3-4-2-1, не предполагающей явных вингеров и требующей от игроков широкой позиции огромного объема работы.
Эта особенность тактики важна в контексте наличия Расмуса Хойлунда и Джошуа Зиркзе, способных занять позицию «девятки» в совершенно разных ролях, но на тот момент не готовых после возвращения из сборных, а также того факта, что Маркус - уже давно не тот игрок, который готов отрабатывать в обороне, что делало центр нападения весьма конкурентной позицией.
В следующей игре с «Эвертоном» (4:0) Рэшфорд номинально вышел правой «десяткой» под Зиркзе, но фактически вновь исполнял роль центрфорварда, в которой отметился 2 мячами: с отскока после удара в касание при розыгрыше углового и в стремительной контратаке, получив пас от вспахивающего правую бровку Амада Диалло.
Несмотря на наглядные успехи, оживившие хоть какое-то внимание к персоне игрока, как только Гарначо, Маунт, Хойлунд и Зиркзе оказались готовы играть, Маркус стал появляться на поле лишь на 30 минут в концовках в надежде на использование некогда прославившей его скорости, от которой теперь не осталось ни гроша, как выяснилось, когда партнеры выдавали ему передачу на ход в попытках отыграться с «Арсеналом» на «Эмирейтс» (2:0) и «Ноттингем Форест» (2:3).
Даже в Лиге Европы с пльзеньской «Викторией» (1:2) англичанин, вышедший в старте, оказался бесполезен, за 56 минут отметившись разве что желтой карточкой, после чего был сменен Расмусом Хойлундом, сделавшим победный дубль.
До сих пор это последний матч Маркуса Рэшфорда за «Манчестер Юнайтед». Накануне дерби с тонущим «Сити» Пепа Гвардиолы (1:2) появилась новость, что форварда не стоит ждать ни в составе, ни на скамейке. Так и оказалось, что Рубен Аморим объяснил, весьма тактично намекая на слабую работу англичанина на тренировках. Через два дня Маркус, подобно Роналду двумя годами ранее, дал интервью, вызвавшее немало вопросов.
Благородство Рэшфорда, сидящего на жирном контракте на 300 тысяч в неделю в одном из богатейших клубов мира и позволяющего себе различные удовольствия в ущерб спортивной карьере, в которой он в общем-то и не добился выдающихся успехов на высшем уровне, но теперь готового к «новому вызову» и уходу «без обид», болельщики не оценили, а в заявке команды его и вовсе не видели вплоть до 30 декабря, когда он чудом появился на скамейке против «Ньюкасла» (0:2), но в очередной раз запомнился вновь только недовольным всеми вокруг, но явно не собой выражением лица.
На 31 декабря 2024 года у игрока 7+3 за 24 игры во всех турнирах. Сейчас кандидатуру уже не молодого и бесперспективного 27-летнего форварда, по слухам, все еще рассматривают «ПСЖ» и неназванные клубы Саудовской Аравии, с которыми INEOS налаживали контакты для совершения подобных трансферов на выход, но даже так никакой конкретики в отношении будущего игрока до сих пор не присутствует.
Итог
Поначалу казалось, что вот оно - исключение из правил, способное противостоять стереотипу о халатности молодых талантов. Благотворительность создавала образ приземленности, сохраненной человечности и благодарности за возможность развиваться, а яркая игра на поле вдохновляла миллионы детей и взрослых по всему миру на собственные свершения, ведь они знали: «Если смог Маркус - смогу и я».
Но за кулисами огромный потенциал все больше и больше размывался при столкновении с трудностями, кружащими за пределами родной золотой клетки, а упорная работа на тренировках вытеснялась сознанием собственного величия и кутежами, которые поначалу не сильно мешали давать результат на поле, но все больше и больше разжижали почву под ногами намеченной звезды, ведь молодой организм прощал многие загулы, но у всего есть предел, и, когда предел был достигнут, карьера рухнула в пропасть, не обнаружив ничего кроме денег под некогда быстрыми ногами.
Подлинно неизвестно, где продолжится карьера футболиста и продолжится ли вообще, но наверняка можно сказать лишь, что в «Юнайтед» все его мосты сожжены, а звезда едва ли оправдала космические ожидания, что помимо природной одаренности и физической готовности так часто искушают молодых игроков лучшим из запретных плодом - славой и деньгами. Такова человеческая природа, а бороться с ней, осуждать или принимать - ваше дело.
