Прыжок веры. Как дела у прошлогодних выскочек топ-чемпионатов? Часть 5

Футбольный сезон 23/24 подарил нейтральным болельщикам немало красивых «сказок» маленьких и средних клубов. Первое за 120 лет существования, так еще и «золотое» чемпионство «Байера» с 1 поражением за сезон во всех турнирах, победы скромных «Аталанты» Гасперини в Лиге Европы и «Олимпиакоса», нарушившего гегемонию топ-чемпионатов, в Лиге Конференций. Не менее яркими стали и чуть более приземленные сюжеты - в каждом из высших дивизионов ведущих футбольных стран европейского континента нашлась команда, ухватившаяся за спады куда более состоятельных конкурентов, найдя отражение своей находчивости в путевке в главный евротурнир - Лигу Чемпионов. Их путь заслуживает рассказа, но не меньший интерес представляет и другой вопрос - как обстоят дела сейчас? Данная серия постов посвящена разбору полетов команд, уже прошедших огонь и воду, а теперь - медные трубы. Мы исследовали итальянский феномен, отправлялись в Восточный Мидленд на просторах Англии, посетили Юго-Запад Германии и побережье Франции. Жирной точкой этой рубрики станет история, в которой стотысячный городок из Каталонии вживую застал возвышение и крах одной из самых романтичных команд за все время существования футбола.

«Жирона»

Пробивая потолок

Знойным летом 2021 года на смену Франсиско Родригесу, дважды проигравшему в финале стыковых матчей за повышение, пришел некто Мичел, имеющий в своем послужном списке работу с молодежью и недолгое пребывание на посту тренера «Райо Вальекано», откуда он был уволен так же, как и затем из «Уэски», не справляясь с задачей - сохранить прописку в Примере после того, как испанец собственноручно выводил команды на высший уровень.

 «Жирона», с 2017 года находящаяся под крылом «City Football Group», доверилась специалисту во многом в надежде повторить первую часть пути его команд, включающую промоушн. Когда к началу февраля каталонцы, ранее захватившие место в четверке, стали сдавать позиции, проигрывая противникам со дна таблицы, казалось, что на третий раз Мичелу не удастся сохранить тенденцию. 

Опасения были почти развеяны уже в апреле, когда «Жирона» занимала 4-ю строчку благодаря серии из 5 побед, но и тут интрига только нарастала: с 35 по 42 тур команде лишь трижды удалось победить. Таким образом, в полуфиналах очередных стыковых встреч предстояло биться с крепким «Эйбаром», занявшим 3-е место.

Исход первого матча решил штрафной удар Агера Акече, удивительным образом нашедший сетку ворот с 35 метров на 28', после чего «Эйбар» сел оборонять преимущество. Ни домашние трибуны, ни двукратный перевес по владению, ни отважная игра 19-летнего правого защитника Арнау Мартинеса (вынос с линии ворот, 4 отбора, 71% выигранных дуэлей), воспитанного в академии клуба, не помогли зацепиться хотя бы за ничью в той встрече. Таким образом, ставки перед важнейшим выездом сезона стали еще выше. 

Но на каждого Акече в «Жироне» приходился свой Борха Гарсия, именно воспитанник «Кастильи» ответил на волшебный удар противника со штрафного своим, что ничуть не хуже, уже на 1', сравняв счет по сумме встреч. Сделав свое дело, Гарсия получил травму и был заменен в перерыве. Теперь уже каталонцы отдали владение (66:34%), в самый ответственный момент предпочитая контратакующие выпады затяжным перекатам. Подход окупился, позволив удержанием перевести игру в дополнительное время, где вышедший на замену Кристиан Стуани, уже тогда ветеран и легенда клуба, на угловом вонзил мяч в сетку на 92', выводя «Жирону» вперед. Усилиями вратаря и пятерки защитников удалось сохранить кровью и потом добытую победу, так что уже ничто не могло встать на пути к долгожданному возвращению в элиту. Почти.

Для получения места в Ла Лиге оставалось только пройти «Тенерифе», в контратакующей манере (26% владения) обошедший «Лас-Пальмас» (3:1 по сумме встреч). Несмотря на тотальное преимущество (16:3 по ударам, 70:30 по владению), счет на «Естади Монтиливи» снова не удалось сделать победным или хотя бы открыть - одни не смогли, другие не пытались, предвещая очередной напряженный выезд в решающем матче (0:0). 

Стуани успокоил команду забитым пенальти на 42' ответной встречи, причем успокоил настолько, что Карлос Руис, сменивший Серхио Гонсалеса, подарившего «Жироне» пенальти, сравнял на угловом уже на 59' в результате 15-минутного отрезка давления островитян после перерыва. Пройдя великое множество необязательных трудностей, каталонцы не стали долго горевать при столкновении с очередной из них, и уже на 68' Хосе Леон срезал в свои ворота, став вторым «ложным защитником» в составе «Тенерифе» за матч. На 80' Арнау Мартинес увенчал прорывной сезон третьим голом «Жироны», обеспечивая уверенную победу и разделяя звание лучшего игрока с другим героем, до сих пор остававшимся в тени.

Скальпель

Алеш Гарсия рано получил признание своего таланта в академии «Вильярреала» и уже в 2015 году перебрался в ряды «Ман Сити» за 4 млн евро, едва достигнув совершеннолетия. Полузащитник успел провести 382 минуты в кубках, отметившись голом против «Суонси», и 76 минут в АПЛ за 2 сезона в голубой футболке, чтобы затем отправиться в только что ставшую партнерской поднявшуюся в Примеру «Жирону» за более регулярной игровой практикой.

Там испанец исправно отбегал кампанию 17/18, отвечая как за контроль и продвижение мяча, так и за стандарты. Единственный свой гол за 843 минуты он забил как раз со штрафного удара в 33 туре - с фланга перекинул вратаря «Алавеса», положив в дальнюю девятку с 40 метров. Новичок лиги спасся, заняв уверенную 10-ю строчку. 

На следующий год влияние Алеша на команду увеличилось, как и игровое время - 1676 минут и 20 выходов в основе по сравнению с 7-ю стартами в прошлом году. Гарсия вновь забил 1 из своих 2 голов со штрафного удара - на этот раз на 72' 18 тура пострадал кипер «Леванте», когда выстрел испанца обвел стенку и улегся в правом углу сетки, ненадолго выводя «Жирону» вперед. Однако второй год пребывания в элите сложился не таким радужным и, оставшись по итогам кампании на 18-м месте, каталонцы отправились в пропасть, а Гарсия - в новый вояж. На этот раз испанца приютил бельгийский «Мускрон», набирающий костяк для выживания в Про Лиге. 

Присоединившись к команде в начале сентября, Алеш с первых туров заявил о себе - 4 гола в 3 матчах набрал полузащитник, добывая фатально необходимые для аутсайдера очки. Уверенный старт позволил испанцу набрать 5+3 в роли важного созидательного звена, а бельгийцам - ни разу не упасть ниже 10-го места в таблице, на котором они и завершили сезон, прерванный после 29 туров в результате эпидемии Covid-19. Мир погрузился в проблемы куда важнее футбола, поэтому, когда контракт испанца с «Сити» истек в июне 2020 года, мало кто обратил на его кандидатуру внимание. 

Настолько мало, что лишь 5 октября - передвинутый день дедлайна летнего трансферного окна - бухарестское «Динамо», середняк румынской лиги, объявило о подписании Гарсии на полгода. Очевидно, не о такой карьере мечтал 19-летний полузащитник, подписывая тот самый контракт с «горожанами», но делать было нечего. Даже в Румынии он так и не стал основным игроком, до января проведя лишь 8 матчей и 477 минут без результативных действий, пока и вовсе не перестал попадать в заявку. Казалось, это конец. 

18 января 2021 года «Эйбар», испытывающий серьезные проблемы с сохранением прописки в Примере, обратился к услугам Гарсии - вновь контракт на полгода, последний шанс зацепиться за теряющую остатки громких авансов карьеру. 11 игр, 5 в старте, 1,1 ключевых передач за игру - не самая впечатляющая статистика, испанец не выделялся ни со знаком «плюс», ни со знаком «минус», уходя с затонувшего на 20-м месте корабля «оружейников» по завершении сезона. Вновь Гарсия остался без клуба, но ненадолго. 

На этот раз пристанищем испанца стала знакомая «Жирона», где под руководством Мичела он наконец получил свободу, доверие и доказательство своего таланта, став олицетворением прогресса и лучшим в команде по средней оценке (7.39 по версии Sofascore) благодаря тончайшей работе с мячом (4 ассиста, 2,1 ключевых паса за игру, 12 созданных голевых моментов). 

Шоу начинается

В сезоне 22/23, когда каталонцы вернулись в Примеру, а Гарсия просто не заметил скачка в уровне сопротивления и даже перебил свою предыдущую оценку (7,4), превзойдя также всевозможные статистические показатели (1+5, 2,3 ключевых паса за игру, 12 созданных голевых моментов), а «Жирона» повторила свой лучший результат 5-летней давности, заняв 10-е место в весьма авантюрной манере: 58 забитых (5-е место), 55 пропущенных (15-е место), 3 «сухих» матча (20-е место) - все ставки были сделаны на атаку, как, например, в памятном матче против «Реала» в 31-м туре (4:2), где арендованный у Нью-Йоркского «Сити» Тати Кастельянос оформил покер в ворота Андрея Лунина за 50 минут, окончательно выбив «сливочных» из чемпионской гонки. 

В той же игре Мигель Гутьеррес, летом 2022 за 5 млн евро проданный из Мадрида в «Жирону», оформил ассист на первый мяч аргентинского форварда уже на 12'. 21-летний фулбэк активно участвовал в атакующих построениях как поддержкой партнеров кроссами с левого фланга, так и смещениями в центр на дриблинге, впрочем оставляя много пространства за спиной, за что оборона нередко платила немалую цену. 

Дешево и сердито

Зимой 2023 года «Жирона» имела удачу подписать звездного вингера «Динамо Киев» Виктора Цыганкова всего за 5 млн евро. Сыграв до конца сезона в 19 матчах, украинец оформил 3+6, регулярно обостряя игру с правого фланга (1,9 ключевых передач за игру). Славянскую диаспору летом того же года пополнил Артем Довбик из «Днепра-1» за 7,75 млн. Будучи классической «девяткой», нападающий засветился еще двумя годами ранее, забив победный гол против Швеции на 120'+1 1/8 финала Евро-2020, а теперь блистал как в родном чемпионате (24+3 в 30 играх), так и в Лиге Конференций (5+2 в 7 играх), где команда дошла до 1/16 финала.

Являясь филиалом City Group, каталонский клуб регулярно получал молодых игроков в аренду из Манчестера, Нью-Йорка и Труа. Только на старте сезона 23/24 из таких футболистов присутствовали  бразильские 19-летний вингер Савиньо и 20-летний атакующий правый защитник Ян Коуто, а также только что выкупленный после годичного пребывания на правах аренды 25-летний венесуэльский опорный полузащитник Янхель Эррера.

Еще и «Барселона» после покупки у соседей 31-летнего Ориоля Ромеу, воспитанника «Ла Масии», много лет игравшего в Англии, за 3 млн евро отправила несколько молодых игроков набираться опыта в похожей по стилю команде: 20-летний форвард Пабло Торре и 23-летний атакующий защитник Эрик Гарсия пополнили ряды каталонцев второго звена. 

Также стоит отметить подписания свободных агентов: Паоло Гассанига, 31-летний вратарь, проведший последний год в «Жироне» на правах аренды из «Фулхэма», и Дэйли Блинд, 33-летний созидательный универсал - голландец в своей карьере перепробовал как различные роли в левой части оборонительной линии, выступая первым звеном построения атаки, так и позицию разыгрывающего опорного полузащитника, везде стабильно выделяясь тонкостью ума при обращении с мячом и пространством. 

Читая описания состава и держа в уме показатели результативности прошлого сезона, на первый взгляд, можно подумать, что у «Жироны» серьезный перевес в сторону атаки. Уже после 6 туров это стало очевидным - 3,83 гола за игру с участием каталонского клуба с каждым разом привлекали все больше нейтральных зрителей к экранам и трибунам, позволяющим лицезреть хаотичный карнавал убийственной отваги. 

Квинтэссенцией стиля стала домашняя победа над «Мальоркой» со счетом 5:3. Голы забили 5 разных футболистов, а Артем Довбик и Савиньо еще и сделали по результативной передаче, подтверждая постепенно определяющееся в новом коллективе лидерство. 

Хоккейная манера игры мало кого расстраивала, не считая противников «Жироны», ведь, выиграв 5 матчей и однажды сыграв вничью с «Сосьедадом» (1:1) в Сан Себастьяне, каталонцы вырвались на первое место с 16 очками из 18 возможных, заставляя весь мир думать о завидном потенциале набирающего обороты проекта.

Только прочувствовав вкус побед, «жиронцы» получили оглушительную пощечину от голодного «Реала» (0:3), жаждущего мести после прошлогоднего унижения на «Стади Монтиливи» (4:2). Тем не менее каталонцы не расклеились, продолжая набирать очки и фанатов по всему миру благодаря притягивающей внимание и результат аутентичности.

«Эспаньол», покинувший высшую лигу годом ранее, оставил лишь 2 команды из Каталонии, временно превращая противостояние «Жироны» с «Барселоной» в дерби всея региона. В первой из встреч команда Мичела приезжала на временный стадион «сине-гранатовых», переживающих позднюю стадию руководства Хави. Уже на 12' Довбик расстрелял Иньяки Пенью с передачи Цыганкова, убежавшего в отрыв от ошибившегося противника, на что Роберт Левандовски уже на 19' ответил голом с углового, перепрыгнув 34-летнего воспитанника «Эспаньола» Виктора Лопеса, еще одного крайне созидательного центрдефа «красно-белых». При большом количестве моментов у каждой из сторон в первом тайме (1,89 vs 1 по xG) «Жирона» оказалась более удачливой, что подтвердил Мигель Гутьеррес, на 40' протащивший мяч через несколько игроков «Барсы» и выстреливший шведой в ближнюю девятку с линии штрафной.

Второй тайм продолжил традицию перевеса в атаку (1,85 vs 1,48 по xG), а Кристиан Стуани умело воспользовался выделенным игровым временем, через 7 минут после выхода на замену сделав скидку головой на свежего Валери Фернандеса, превратившего ее в ассист на победный гол (80'), а затем, несмотря на результативную комбинацию Феррана Торреса и Илкая Гюндогана, сократившую преимущество гостей (90'+2), добил «сине-гранатовых» после навеса Савиньо на пустые ворота (90'+5). 

37-летний уругваец проводил седьмой сезон в «Жироне», регулярно становясь одним из лучших нападающих Европы по количеству голов на 90 минут, как будучи основным выбором (17/18+18/19 - 65 матчей, 5455 минут, 40 мячей, 137 минут на гол), так и в роли подменяющего на последние полчаса (22/23+23/24 - 63 матча, 1897 минут, 18 мячей, 105 минут на гол). Для Стуани матч с «Барселоной» так же принципиален, как и для вышеупомянутого Лопеса - оба вместе играли за «Эспаньол» более 11 лет назад, а испанец и вовсе является воспитанником «попугаев». 

Победа, добытая на «Монжуике», позволила убийственно атакующим каталонцам вновь вырваться на первое место в таблице, лишний раз подтверждая серьезность намерений и эффективность сверхзабивной стратегии. «Жирона», еще полтора года назад сражавшаяся за место под солнцем с «Тенерифе» и «Понферрадиной», к Новому Году на равных бодалась с «Реалом», «Барсой» и «Атлетико».

Становление

• Команда Симеоне приезжала на «Стади Монтиливи» 3 января 2024 года уже в статусе равного соперника. Несмотря на хет-трик Альваро Мораты, «красно-белые» вновь оказались сильнее (4:3) как благодаря огромному количеству созданных и реализованных всей командой моментов (2,42 xG, 4 гола, 4 голеадора, 3 ассистента), так и при активном участии Паоло Гассаниги (9 сейвов, 1 вынос, 55% успешных лонгболов). 

До февраля «Жирона» держала темп, набирая очки вровень с «Реалом», поэтому встреча на обновленном «Сантьяго Бернабеу» в 24-м туре, накануне которой «сливочные» имели преимущество в 2 балла при 58 очках, должна была стать развилкой последующей концовки сезона. К сожалению, на поле вышла только одна команда - 4:0 с выдающимися перфомансами Винисиуса и Беллингема показали, что шутки кончились. Символично и то, что «Реал» в буквальном смысле «обломал крылья» каталонцам - Ян Коуто, занимающий позицию правого защитника был размазан соотечественником, а именно: обведен 6 раз, проиграл 63% дуэлей, 2 раза сфолил, заработал пенальти в свои ворота.

Оторвавшись на внушительные для чемпионской гонки 5 очков, «сливочные» своего не отпустили. Тем не менее оставалось 3 месяца до конца кампании, поэтому, вернувшись с небес на землю, «красно-белые» не расклеились, а сфокусировались на получении все сильнее приближающейся путевки в Лигу Чемпионов. В заключительный отрезок главной вывеской стало противостояние с «Барселоной», случившееся на 34-й игровой неделе. 

Возмужавшая под чутким руководством Мичела команда подходила к встрече в качестве равного соперника, а не привычного безнадежного аутсайдера, чему поспособствовал как ее резкий скачок в уровне выступлений, так и поразительная турбулентность некогда одного из сильнейших клубов мира, пережившего заявление об отставке и последующее решение остаться от Хави всего за пару месяцев 2024 года. По итогам кампании 23/24 на звание лучшей команды Каталонии вполне справедливо претендовала именно «Жирона», что, несомненно, било по самолюбию породистых «сине-гранатовых», привыкших к отсутствию конкуренции в регионе в последние годы. 

Решительный настрой уже на 3’ сыграл в пользу Андреаса Кристенсена, который, обработав грудью передачу на ход от 16-летнего Ламина Ямала, открыл счет ударом в дальний угол с линии штрафной, не дав мячу коснуться газона раньше попадания в сетку. 

Ранний гол может предопределить ход дальнейшего матча, превращая детально расписанный план на игру в смятый клочок бумаги на задворках истории. Впрочем Артем Довбик, кажется, даже не заметил, что его команда пропустила, забив головой с навеса Ивана Мартина уже через 70 секунд (4’). Тем не менее «Жироне» тяжело давалась первая половина и закономерным исходом стал пенальти, заработанный все тем же Ямалем и реализованный Левандовским на 45’+1.

Однако истеричность Хави-тренера, умело скрывавшего свой темперамент в бытность игроком , похоже, передалась и подопечным, иначе трудно объяснить такое непостоянство в количестве и качестве созданных моментов - 2,04 в первом тайме против 0,52 во втором. Но в соревновательных видах спорта практически любой результат вызван усилиями двух сторон, поэтому стоит отметить замену, которая удивительным образом переломила исход печально складывающегося матча - на 65’ в красной футболке на поле появился 31-летний Кристиан Порту. 

Не прошло и 3 минут, как испанец сравнял счет благодаря обрезу Серхи Роберто, успешно конвертированному Довбиком в голевую передачу, затем он же нашел передачей Мигеля Гутьерреса, подключившегося к атаке через центр и благополучно завершившего ее, разведя мяч и кипера по углам. Уже набрав гол+пас за столь короткий отрезок, Порту и не думал останавливаться - поразительный по своей траектории и зрелищности удар в касание с точки, откуда Кристенсен в самом начале открыл счет, на 75’ поставил точку во всем матче, подсвечивая еще одного героя красочной испанской команды. 

Не Ямал, да удал

Впервые миниатюрный полузащитник, воспитанный в академии «Валенсии», оказался в стане «красно-белых» в 2016 году. Команда начинала 9-й сезон в рамках Сегунды подряд, имея в активе последних достижений разве что неудачные попытки повышения в классе через плей-офф. Порту сразу стал основным, выходя то под нападающим, то в широкой позиции справа, но всегда обеспечивая партнеров остротой своей креативной мысли. 

Не являясь главным лицом «Жироны», он тем не менее сыграл большую роль в ее первом в истории выходе в высший дивизион, набрав 3242 минуты, 8+8 и 150% к своей рыночной стоимости. 20+7 в 71 матче Ла Лиги позволили перебравшемуся на острие правой оси атаки испанцу найти себе команду даже после вылета «красно-белых» в 2019 году. 10 млн евро за него заплатил «Реал Сосьедад». 

В течение двух лет Порту делал то, что умеет лучше всего - приносил пользу, особо не выделяясь на фоне партнеров (15+11 в сезонах 20/21 и 21/22), но его эффективность падала пропорционально игровому времени, а организм, особенности которого (рост - 167 см, низкий центр тяжести) в лице скорости и ловкости создавали преимущество на ставшем родным правом фланге, к 30 годам не становился ни сильнее, ни крепче, поэтому, оказавшись ненужным, из богемного Сан-Себастьяна Порту отправился в рабоче-крестьянский «Хетафе» к Кике Санчесу Флоресу, который использовал быстроногого вингера затычкой по всей глубине и ширине обеих крайних линий. Порту адаптировался, но даже так сумел отдать 3 голевые передачи, не изменяя породистой и изящной манере игры. К апрелю 2023 года «синие» оказались под угрозой вылета и в команду вернулся человек, по сути построивший ее с нуля. 

Хосе Бордалас впервые возглавил «Хетафе» в 2016 году и сразу поднял разобранную после вылета команду обратно в высший дивизион. Под его руководством в конце 10-х «Колозеум Альфонсо Перес» стал грозой для любого противника, осмелившегося выйти на гостевое и совсем не гостеприимное поле. Три сезона подряд новичок лиги занимал места в восьмерке, а по итогам кампании 18/19 и вовсе попал в Лигу Европы с 5-й строчки. Стоит сказать, что манера игры Бордаласа, в отличии от линии поведения, не была доминирующей вопреки выдающимся результатам - команда с отрывом была худшей по точности передач, количеству фолов и желтых, но за счет самоубийственной дисциплины, компактности и концентрации обеспечивала и сохраняла кровью добытое преимущество, порой смешивая футбольные искусства с боевыми. Специалист, приближавшийся к концу шестого десятка, обеспечивал порядок сродни лучшим тоталитарным правителям, отправляя в полет и падение все, что не вязалось с его представлением о единственно верном. 

Как говорится, любовь живет три года, и, когда в сезоне 20/21 «Хетафе» подвергся серии жуткого невезения и плачевной реализации (-8 голов по сравнению с xG, -10 очков по сравнению с xPts) и занял 15-е место, Бордалас, диктаторский прагматизм которого оправдывался в большей степени результатами, отправился на суровый испанский мороз. Теперь же для «синих» наступил момент ностальгии, ведь токсичный бывший в отведенных на спасение 7 турах выгрыз 3 победы и 2 ничьи, вновь обеспечивая 15-е место, но уже при совсем других обстоятельствах. 

Возвращаясь к Порту, тонкий вингер оказался не нужен жесткому тренеру, и, несмотря на обязательный выкуп в 3,5 млн евро, активированный по завершении арендного соглашения, Бордалас согласился продать испанца всего за 1,5 млн. «Жирона» объявила о подписании бывшего игрока 1 сентября 2023 года. 

Вновь оказавшись в Каталонии, переезд в которую некогда дал толчок гаснущей карьере талантливого игрока, Порту рад был играть и «вторую скрипку», довольствуясь 1284 минутами на поле и 12 результативными действиями, 3 из которых пришлись на феноменальный выход на замену в том самом матче с «Барселоной».

Скольжение по склону

Победа со счетом 7:0 над вылетевшей «Гранадой» в 38-м туре увенчала невероятный сезон бронзовыми медалями, дающими уверенную путевку в главный евротурнир, и хет-триком Артема Довбика, который в своем последнем матче за «Жирону» вырвал звание лучшего бомбардира Ла Лиги (24) у Александра Серлота (23). 

Украинский нападающий также стал лучшим игроком чемпионата по гол+пас с 32 результативными действиями и спустя месяц торгов с «Атлетико» оказался в проводившей масштабную закупку «Роме» за 30,5 млн евро. Алеш Гарсия вышел на пик влияния на игру команды, получив среднюю оценку 7,48 по версии Sofascore, 3+6 в графе результативных действий, 9 созданных голевых моментов и 1,9 ключевых передач за игру, после чего отправился в еще громче нашумевший «Байер» за скромные 18 млн евро. 

Эрик Гарсия, расцветший в новом качестве атакующего центрдефа, Ян Коуто, снабжавший нападение с правой бровки кроссами и продвижением мяча на дриблинге и набравший 1+8 в 34 встречах, Савиньо, весь сезон блиставший на левом фланге, создавший 14 голевых моментов, заработавший 2 пенальти и 9+10 по гол+пас - все они покинули команду после завершения срока аренды. 

«Жирона» потеряла большую часть лиц, ответственных за чудо. Среди оставшихся героев можно отметить разве что опытного Паоло Гассанигу, спасшего каталонцев от 6,58 ожидаемых голов, набрав 12 «сухарей», находящихся в расцвете сил Виктора Цыганкова, с двух ног влетающего в пространство правой половины поля, отметившись 8 голами и 7 ассистами при 12 созданных опасных ситуациях, Ивана Мартина, входящего в 7% лучших полузащитников Европы по продвижению мяча в ногах, Янхеля Эрреру, ответственного за разрушение с 2,2 отборами, 4,3 подборами и 52% успеха при 7,2 противоборствах за игру, и 22-летнего Мигеля Гутеррьеса, при 2 важнейших голах «Барселоне» и 7 голевых передачах создавшего 21 голевой момент для партнеров, действуя под Савио и отвечая за кроссы (85-й перцентиль). 

Предстоящая игра на два фронта требовала значительного расширения костяка команды, и без того обескровленной весомыми потерями. Среди пытающихся компенсировать потери:

Купленные

• 20-летний колумбийский вингер Ясер Асприлья из «Уотфорда» за 18 млн евро 

• 24-летний Абель Руис из «Браги» за 9 млн и 25-летний Боян Миовски из «Абердина» за 6,5 млн, пришедшие на замену Довбику, но к середине декабря забившие 4 мяча на двоих

• 25-летний Ладислав Крейчи из «Спарты» за 8 млн евро, исполняющий роль созидательного защитника, выступая оплотом рывков и передач с продвижением (лучше 93% игроков)

• 21-летний Алехандро Франсес из «Сарагосы» за 3,5 млн, закрывающий правый фланг обороны каталонцев 

• 27-летний Донни Ван де Бек, почти окончательно заглохший без игровой практики в «МЮ», но не показавший себя и за полгода в «Айнтрахте», за 500 тысяч евро 

2)Арендованные

• Нашумевший с «Вильярреалом» Эмери в ЛЧ 21/22 27-летний голландский вингер Арно Данжума

• 23-летний Брайан Хиль из «Тоттенхэма», в отсутствии Савио взявший на себя бразды правления левый флангом

• 29-летний вратарь Пау Лопес из «Марселя» в резерв 

• 32-летний опорник Ориоль Ромеу, блудный сын, провалившийся в «Барселоне» годом ранее

Однако на фоне взлетевших ожиданий и оставшегося, несмотря на внушительный интерес со стороны больших клубов, тренера, сезон 24/25 начался не так радужно, как его предшественник - в первых 5 турах, предстоящих команде до дебюта в Лиге Чемпионов, сначала обновленный дорогой закупкой «Атлетико», а затем и творящая сенсации вопреки «Барселона» с новым тренером с удовольствием отомстили за обиды прошлого года, размазав «Жирону» 3:0 на «Метрополитано» и 1:4 на «Монтиливи».

В остальных встречах с более слабыми соперниками удалось набрать 7 очков, но Мичелу из раза в раз приходилось пересобирать обновленный костяк в поисках равновесия. В этой суматохе поругать нельзя было разве что старину Стуани, забившего 2 гола в 3 матчах, пользуясь шансами со скамейки, Блинда с его отчаянными попытками наладить дела в атаке, несмотря на номинальную позицию защитника, и новичка Хиля, истосковавшегося по дуэлям на бровке, дриблингу и взрывному обострению.

Д*****м ты не был, но и до вершин не добирался

Именно эти эффектные качества тремя годами ранее заработали ему путевку в «Тоттенхэм» и сборную Испании из скромного «Эйбара», где воспитанник «Севильи» набирался опыта в аренде. Впрочем при живом и здоровом Соне слева и появившемся справа Кулусевски у испанца практически не было шансов получить достаточно времени на поле, молодой Брайан так и не набрал и 1500 минут за 3 года контракта со «шпорами», регулярно отправляясь на родину в середине сезона в надеждах на прогресс.

Но ни в «Валенсии», ни снова в «Севилье» Хиль не успевал сыграться с партнерами и каждый раз возвращался, не то что бы провалившись, но в должной мере не раскрывая свой безусловный потенциал. Мешали и мелкие травмы, сбивающие и без того короткие отрезки удачных выступлений. В очередных поисках игровой практики «Тоттенхэм» договорился с «Жироной» о годичной сделке по 23-летнему испанцу, у которого осталось 2 года по контракту, во многом решающих его дальнейшую судьбу.

Брайан с первых минут дебюта в матче с «Бетисом» (1:1) прорывался сквозь правый фланг Ромена Перо, оставляя того не у дел то разрезающей передачей, то ловким пробросом вдоль бровки, но его доминация вылилась в результат только в 3-м туре. В игре с «Осасуной» (4:0) Хиль, отправившийся на родной левый край, оторвался от опекуна и с метра замкнул навес Цыганкова, открыв счет своим мячам и очередным надеждам на процветание.

Сейчас испанец, собравший уже пару-тройку внушительных перфомансов, венцом которых стал гол и ассистентский дубль с «Эспаньолом», регулярно заставляет команду противников тратить по несколько защитников на сдерживание и подстраховку в случае очередного экстравагантного деклассирования со своей стороны. 

Его заслуги не остались в тени и для Луиса Де ла Фуэнте, тренировавшего Хиля еще в молодежных командах «Фурии», поэтому возвращение в сборную спустя 3 года не стало большим удивлением, лишь подтверждая возросший статус и без того признанного таланта. Брайан появился на поле в последние 30 минут и сразу же оправдал оказанное доверие, забив в матче со Швейцарией (3:2) уже на 68’. 

23-летний испанец - игрок вспышки и пока не дает результата в каждом матче, но когда наступает его минута славы, остается только ослепнуть, чтобы не восхититься. Такими темпами Брайан вполне может вернуться в «Тоттенхэм» в статусе игрока основы, впрочем время покажет.

Finita la comedia

В любом случае страсти испанской провинции едва ли могут сравниться с баталиями под эгидой УЕФА, куда южноевропейский филиал нефтяных денег по праву удосужился попасть по итогам исторической для себя кампании. Жребий «красно-белым» выпал отнюдь не из приятных. «Ливерпуль» и «Арсенал» на «Монтиливи», «ПСЖ» и «Милан» - на выезде не оставляли особых надежд на столь необходимые очки, поэтому в играх с «ПСВ», «Слованом», «Штурмом» и «Фейеноордом» требовалось набрать хотя 2-3 победы, чтобы претендовать на попадание в стыки и получение внушительных призовых. Несмотря на статус явного аутсайдера, в матчах с грандами команда Мичела должна была цепляться за редкие шансы, пытаясь кровью и потом заработать хотя бы ничью. 

Встреча с «ПСЖ» стала очередной подножкой суровой реальности на пути «Жироны» к величию. Подопечные Луиса Энрике захватили инициативу, хотя как всегда не обходилось без стерильности, например, в первом тайме при 63% владения парижане набрали всего 0,26 ожидаемого гола, по нитке набирая эти цифры ударами с внешнего периметра штрафной, ведь все подступы к воротам и каналы продвижения оказались наглухо закрыты в компактной расстановке каталонцев, и вовсе не отметившихся ни одним моментом за 45 минут. 

Травма Марко Асенсио, в качестве центрфорварда набравшего всего 9 касаний в окружении врагов, на 39’ привела к появлению Рандаля Коло Муани, что несомненно придало французам сил и новизны мысли, ведь уже во втором тайме перевес во владении стал конвертироваться в моменты (65% владения, 1,84 против 0,25 по xG), но не отражался на табло усилиями Паоло Гассаниги, совершившего 5 сейвов, и Ладислава Крейчи, в западне атак «ПСЖ» собравшего букет из 11 оборонительных действий, включающих 4 блока, 4 выноса и отбор в, на первый взгляд, абсолютно безнадежной ситуации в метрах от ворот. 

Поле все сильнее и сильнее наклонялось, прижимая «Жирону» внутрь вратарской, создавая ситуацию, когда невозможно пройти к воротам, но любой отскок или неудачная отработка может стать роковой. Именно такой ошибкой на острие 90’ увенчался проход Нуну Мендеша по левому краю параллельно воротам, когда португалец пытаясь то ли прострелить, то ли пробить ближний угол, угодил аккурат между ног аргентинского вратаря, не сумевшего захватить круглый руками. Крепость пала, времени отыграться нет - заслуженное поражение и 0 очков. 

В матче с «Фейеноордом» все звезды сошлись против каталонцев - несмотря на успешное начало, вылившееся в гол Давида Лопеса на добивании при угловом уже на 19’, высокий прессинг бывших подопечных Арне Слота регулярно приводил «Жирону», увлекающуюся розыгрышами мяча низом вблизи ворот, к потерям в очень опасных ситуациях, заставляя защитников фолить. На 23’ это привело к штрафному, в результате которого в свои забил Янхель Эррера, на 33’ к выходу Энтони Миламбо 1 на 1, который 19-летний голландец благополучно реализовал, разведя мяч с кипером по углам, а уже на 35’ - к фолу Ивана Мартина после ошибки Гассаниги в своей штрафной. Аясе Уэда пробил в удобный для Гассаниги левый угол, спасая «Жирону» от полного краха. 

Понемногу игра стала возвращаться к испанцам не только в плане владения мячом. На 65’ проход Хиля по правому флангу увенчался подачей и в борьбе за мяч уже вратарь «Фейеноорда» нарушил правила, давая захватившим инициативу каталонцам реальный шанс сравнять счет. Миовски, встав после падения, подошел к точке, готовясь отомстить за фол, но его мощный удар в правый от Тимона Велленройтера угол пришелся прямо в немца, молниеносно вытянувшегося в спасительную «струнку». Несмотря на совсем не улыбающуюся удачу, через 5 минут голландский дуэт в лице Данжумы и Ван де Бека соорудил гол, когда первый, не замечая сопротивления, прошел сквозь троих, а второй, получив мяч во вратарской, покатил в пустые так же спокойно, как на тренировке. 

Тем не менее счастливого конца у этой истории нет - Игор Пайшао простреливал с левого края вратарской, так филигранно угодив в блокирующего Крейчи, что мяч в трагической дуге перелетел Гассанигу в очередной, третий раз за игру. 2-3. Очередной автогол. Очередное поражение.

В Ла Лиге дела шли не лучше - 13 место и 4 матча без побед активно погружали команду в уныние. В октябре положение слегка исправила волевая победа над переживающим одно из лучших поколений в истории «Атлетиком» (2:1) с курьезным голом молодого Асприльи, ставшего MVP встречи, и топ-перфомансом Гассаниги, взявшего 2 пенальти от Беренгера и от Эрреры, а также решающим голом с пенальти в исполнении Стуани (90’+9), как всегда успешно воспользовавшегося своими минутами в концовке. 

В Лиге Чемпионов «Жироне» удалось обыграть «Слован» (2:0), чтобы наконец набрать первые очки в истории, но, если в Испании результаты хотя бы потихоньку стали выравниваться (3 победы подряд в ноябре), то с поражениями от «ПСВ» (4:0) и «Штурма» (1:0) на выезде всякая вера в каталонцев окончательно иссякла. Причем если с австрийцами Мичел и его ребята могут хоть как-то сетовать на невезение благодаря перевесу по созданным моментам и общей угрозе, лишь чудом не вылившейся хотя бы в 1 очко, то матч с голландской стороной закончился вполне справедливо. 

Малик Тилльман, начинавший атаки в глубокой для себя позиции опорного плеймейкера, затем переключаясь на любимый левый фланг, сначала вбросил голевой дальний аут на набежавшего в образовавшуюся пустоту Райана Фламинго (16’), затем, отыграв стеночку с Ноа Лангом, прорвался по флангу и пробил кипера (33’).

В первом тайме «Жирона» еще огрызалась в попытках отыграться, но после того, Арнау Мартинес оставил каталонцев в меньшинстве (55’), маятник доминации команды Петера Боша стал ломаться, перелетая второй круг, что вылилось во вполне прозаичный исход. Тильман отметился передачей на Йохана Бакайоко, эффектным проходом и ударом с подступа к штрафной уложившего мяч в ближний угол (83’), а затем усилиями Гассаниги опасный удар оказался отбит…в Ладислава Крейчи, с пары метров внесшего уже второй гол в сетку ворот своей команды всего за 4 тура Лиги Чемпионов. 

Когда даже лучшие так обидно терпят неудачу, что же говорить об остальной команде? По прошествии 6 туров «Слован» так и остается единственным лучиком света на пути крушения корабля, еще летом покинутого, как оказалось, своими ключевыми частями, а теперь застрявшего на мели 30-й строчки единой таблицы европейских морей высшего разлива. 17 туров и 10-е место Ла Лиги также не кажутся попутным ветром, а тот факт, что 38-летний Стуани, все еще выходящий со скамейки под конец игры - лучший бомбардир команды с 4-ю мячами, и вовсе вгоняет ореол ожиданий, отрытый усилиями Савио, Алеша и Эрика Гарсии, Довбика, Мичела и многих других, обратно в недры несбывшегося прошлого. 

Заключение

Очередной минутный проблеск и регрессия к среднему. Таково испытание медными трубами - мучительное и не терпящее минутной слабости, доступное немногим, а пройденное еще меньшими, но независимо от результата забирающее свою цену. «Жирона» не вылетит из Ла Лиги и не перестанет существовать, не выиграет чемпионства или титула. 11-я по бюджету команда Испании и без того почти подарила миру феноменальную по своей непредсказуемости конкуренцию за право быть лучшим. Можно ли ожидать большего?