Иан Грэм. «Как выиграть Премьер-лигу». Ч1. Дорога на «Энфилд»: 5. Выигрывать, много
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: ДОРОГА НА «ЭНФИЛД»
ЧАСТЬ ВТОРАЯ: КАК РАБОТАЕТ ФУТБОЛ
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ: БОЛЬШЕ ЧЕМ ИГРА
5. Выигрывать, много
Если ваши игроки лучше соперников, в 90% случаев вы победите.
Йохан Кройфф
Перестройка: Часть 1
С приходом Юргена на пост менеджера наша научно обоснованная стратегия управления футбольным клубом наконец-то получила шанс на успех. В Германии в элитных клубах принято, чтобы менеджеры работали в сотрудничестве со спортивным директором, и Юрген был рад продолжить эту культуру в «Ливерпуле». Вскоре после прихода Юргена Эдди был назначен спортивным директором.
Фирменный «хэви-металлический футбол» Юргена и его харизма привлекали игроков, которые были в восторге от идеи играть за команду Клоппа. Мы надеялись, что это даст нам возможность подписать наши цели первого выбора. Остаток сезона 2015/16 в Премьер-лиге не был выдающимся, но Фирмино начал играть регулярно, и мы вышли в финал Кубка лиги и Лиги Европы.
Я был очень удивлен и очень рад, что некоторые из приоритетных трансферных направлений Юргена также были очень высоко оценены в наших статистических моделях. Для меня стало музыкой то, что он высоко ценит сенегальского нападающего Садио Мане. Позже Юрген назовет упущенную возможность подписать его в «Дортмунд» одним из своих самых больших сожалений: «Это была неправильная оценка с моей стороны. Это не единственное неверное решение, которое я принял, но это решение я смогу исправить спустя несколько лет».
Я обожал Мане на протяжении многих лет. В 2013/14 годах он был лучшим игроком в Лиге Европы за «Ред Булл Зальцбург». В апреле 2014 года мы с Эдди встретились со спортивным директором «Ред Булл» Ральфом Рангником, который заинтересовался нашим подходом, основанным на данных. Я показал ему некоторые результаты нашей модели «Ценности владения»: в том сезоне Мане стал вторым лучшим вингером в Лиге Европы. Наша беседа также затронула тему суммы трансферов. Ральф считал, что Мане будет дорого стоить, но я был настроен скептически: в прошлом ни один игрок не переходил из Австрии более чем за €10 млн. Но и в прошлом Австрия не видела такой сильной команды, как «Ред Булл Зальцбург», и их атакующее чутье привлекло покупателей из высшей лиги: «Саутгемптон» подписал Мане. Сообщалось, что сумма трансфера составила £11,8 млн., но какой бы ни была правда, Ральф был прав, а я — нет. Оказалось, что два года спустя эта дискуссия едва не привела к катастрофе.
Летом 2016 года Юрген был очень заинтересован в подписании Марио Гетце, который был одной из звезд «Дортмунда» в сезонах, когда они стали победителями Бундеслиги. Юрген, как и многие другие менеджеры, испытывал понятную склонность к игрокам, которые ранее за него играли. Разница в случае с Юргеном заключалась в том, что за него ранее выступали одни из лучших молодых игроков Европы. Но Гетце решил, что не хочет ехать. Тем временем Мане продолжал отлично играть в «Саутгемптоне» и дважды забил нам в марте 2016 года после того, как «Саутгемптон» проигрывал 0:2 к перерыву. Появление Мане в перерыве изменило ход игры, и «Саутгемптон» победил со счетом 3:2. Это уже было мне знакомо: Юрген, должно быть, испытывал точно такое же яркое эмоциональное воздействие, как и Брендан, каждый раз, когда нам забивал Бентеке. На этот раз разница заключалась в том, что Мане был игроком, который, по моему мнению, идеально подходил «Ливерпулю».
Юрген был влюблен в Садио, и видеозаписи, сделанные скаутами, рисовали последовательную картину превосходства. Мы были единодушны: Мане был тем игроком, которого нужно было подписать. Когда Эдди встретился с агентом Мане, он был удивлен тем, что им заинтересовался «Ливерпуль». Он спросил Эдди: «Вы тот самый парень, из-за которого Садио не перешел в «Ливерпуль» тогда? Ты и какой-то парень с данными?» Наш разговор с Рангником каким-то образом превратился в совершенно неточную историю о том, что наш анализ данных не оценил Мане! Эдди заверил агента, что Мане нам действительно нравится, причем еще с 2014 года. Наша неопределенность была чисто академической и касалась лишь размера суммы трансфера за игроков, покидающих Австрию.
Эдди также навел справки о характере Мане. «Ливерпуль» подписал много игроков из «Саутгемптона», поэтому было довольно легко узнать мнение. Мы с ужасом обнаружили, что оно было отрицательным. В общем, нам посоветовали не подписывать Мане. В «Саутгемптоне» он был непрофессионалом, опаздывал на тренировки и имел «трудный характер». Работа Эдди заключается в том, чтобы сопоставить эти характеристики со способностями и физической формой игрока, а также с финансовыми возможностями трансфера. Он решил, что плохая характеристика недостаточно важна, чтобы остановить трансфер, и я очень рад, что он это сделал. Это был урок того, что сбор мнений об игроке может привести к получению очень ненадежной информации. Вопреки отзывам о характере Эдди, Садио Мане был одним из самых умных, порядочных, профессиональных и трудолюбивых игроков, которых мы когда-либо подписывали.
Была и конкуренция за услуги Мане. Вместо нас он мог бы уйти в «Манчестер Юнайтед». Игра в Лиге чемпионов привлекает любого игрока, поэтому было крайне важно, чтобы мы прошли квалификацию туда, иначе Манчестер стал бы более привлекательным местом для Мане. В 2015/16 году мы вышли в финал Лиги Европы: если бы мы его выиграли, то попали бы в Лигу чемпионов. Мы проиграли в финале «Севилье», но, как ни странно, Мане все равно выбрал «Ливерпуль», а не «Манчестер Юнайтед». Спустя годы Эдди спросил, почему Мане и его агент приняли такое решение. Причина в том, что они верили в способности Юргена, в его энтузиазм по отношению к Мане и верили, что в «Ливерпуле» произойдет нечто особенное.
Это была первая демонстрация критической важности Юргена для «Ливерпуля». У Мане был выбор между футболом в Лиге чемпионов и более высокой зарплатой в «Манчестер Юнайтед». Или отсутствие европейского футбола в «Ливерпуле», но возможность играть под руководством Юргена Клоппа. И Мане выбрал Клоппа. Двумя годами ранее мы конкурировали с «Арсеналом» по поводу подписания Алексиса Санчеса, и он выбрал «Арсенал» и Арсена Венгера. На этот раз мы забрали нашу цель первого выбора. И это произошло благодаря способности Юргена привлекать игроков в «Ливерпуль» перспективой играть в захватывающий атакующий футбол.
Я был в восторге от того, что мнение Юргена о Мане совпало с нашими данными, и мой восторг должен был еще больше усилиться. Так получилось, что на одной неделе я работал не дома, а на тренировочной базе, когда пришел Юрген и начал разговаривать с Эдди и некоторыми скаутами: «А как насчет этого Жоэля Матипа? Его можно забрать бесплатно. Может быть, нам стоит подумать об этом?» За свою карьеру Матип совершил несколько громких ошибок, и его карикатурно называли «ошибка в каждой игре». А теперь Юрген предлагает нам подписать его! Эдди также невзлюбил Матипа по видеоанализу, который был проведен несколько лет назад.
Интерес Юргена послужил толчком к тому, чтобы мы снова обратили внимание на Матипа. Объективно, он обладал огромным опытом для своего возраста, а наша модель «Ценность владения» утверждала, что с 2012 года его уровень был намного выше среднего центрального защитника Премьер-лиги. Эдди приказал сделать видеозапись на Матипа и, просмотрев ее, изменил свое мнение. Однажды утром в Мелвуде Эдди столкнулся с Юргеном в коридоре и сказал: «Матип — я посмотрел, он хорош!» На что Юрген ответил: «Да. Я же тебе говорил». Как отреагировал Эдди? «Отлично, давай, черт подери, подпишем его». Второй кирпичик перестройки был заложен. Согласившись подписать Матипа, Эдди посетил Германию, чтобы посмотреть его игру против менхенгладбахской «Боруссии». Матип поскользнулся на линии штрафной, и эта ошибка привела к немедленному голу «Гладбаха». Скауты «Баварии» также наблюдали за игрой, и их реакция не оставила у Эдди сомнений в том, что они также отнесли Матипа к категории «ошибается каждую игру».
Третьим крупным подписанием лета стал Джорджиньо Вейналдум. Юрген и его тренеры были большими поклонниками Вейналдума, а он только что вылетел из АПЛ с «Ньюкасл Юнайтед». Наш анализ данных показал, что он очень хороший игрок, но я был обеспокоен тем, как он впишется в команду. Его лучшей позицией была атакующий полузащитник, но у нас уже были Коутиньо и Лаллана, которые могли играть в этой роли. Фирмино также может сыграть на этой позиции, хотя в 2015/16 годах Юрген использовал его в основном как центрального нападающего.
Оглядываясь назад, кажется неизбежным, что Мане, Матип и Вейналдум станут звездами. Но в то время они таковыми не являлись. Каждый из них воспринимался остальным футбольным миром как в чем-то ущербный. Это ограничивало их привлекательность и означало, что нам не нужно было так сильно конкурировать, как мы могли бы, чтобы заручиться их услугами. Мане (совершенно несправедливо) считался человеком с плохим характером, и ранее, когда Брендан был менеджером, его отвергли как потенциальную покупку в «Ливерпуль».
Весь скаутский мир считал Матипа ходячей ошибкой, не подходящим игроком для Премьер-лиги. На Вейналдуме лежала печать понижения в классе. Наша модель «Ценность владения» показала, что все три игрока значительно улучшат игру «Ливерпуля». Но мы знали по горькому опыту, что подписания талантливых игроков недостаточно для успеха. Разница в 2016 году заключалась в том, что Юрген полностью одобрил все три подписания и даже сам предложил Матипа и Вейналдума.
Я возлагал большие надежды на сезон, и мы отлично начали его, обыграв «Арсенал» со счетом 4:3 в первом матче. Мане, Матип и Вейналдум стали игроками основного состава, и в последний день сезона мы вышли в Лигу чемпионов. Это было более нервное испытание, чем следовало бы — 76 очков обычно легко хватает для четвертого места, но пять команд из «большой шестерки» провели хорошие сезоны, и нам нужны были все 76 очков, чтобы перегнать «Арсенал» с его 75 очками и пятым местом. Из-за того, что другие большие команды провели хорошие сезоны, наше улучшение было немного недооценено. Квалификация в Лигу чемпионов имеет огромное финансовое влияние, и теперь у нас была возможность инвестировать в состав, чтобы попытаться закрепить за собой место в четверке сильнейших — задача, с которой мы не справились в 2014 году.
Перестройка: Часть 2
К лету 2017 года наш процесс подбора персонала наконец-то заработал как надо, и у меня появилась паранойя, что Эдди перестал консультировать нас по анализу данных — я практически несколько месяцев не разговаривал с ним. Я спросил его, не превышаем ли мы сейчас требования, но он заверил меня, что это не так. Мой коллега по исследовательскому отделу Марк Стивенсон создал веб-сайт для отображения результатов нашего анализа: теперь все наши рейтинги игроков можно было просматривать по запросу. Причина, по которой я ничего не слышал от Эдди, заключалась в том, что он с удовольствием использовал сайт для просеивания сотен игроков. Каждый день он заходил на сайт, чтобы посмотреть, не поднялся ли в рейтинге какой-нибудь интересный игрок. Я повысил эффективность его работы, сказав ему, что мы обновляем рейтинги игроков только по воскресеньям вечером — ему нужно было проверять сайт только раз в неделю.
Еще одним улучшением стало то, что нам удалось снизить чистые трансферные расходы за счет продажи игроков. Раньше большие расходы следовали только за продажей таких звезд, как Суарес и Стерлинг, но теперь из нашей академии начали выходить многообещающие игроки. С 2012 года Эдди полностью перестроил академию, назначив ее главой Алекса Инглторпа. Он начал назначать тренеров, которых впоследствии захотят взять на работу старшие команды. Многие из тренеров «Ливерпуля» перешли в первые команды других клубов. Эдди также создал отдел по работе с арендами, которым руководил будущий спортивный директор Джулиан Уорд, чтобы улучшить развитие наших молодых игроков. «Ливерпуль» начал продавать молодых игроков, зачастую после удачных аренд. Впервые со времен Стивена Джеррарда академия выпустила звезду первой команды: правого защитника Трента Александер-Арнолда.
Входи, Мо Салах
В январе 2014 года, в самый разгар первого за последние пять лет поединка «Ливерпуля» за чемпионский титул, мы попытались подписать малоизвестного вингера из швейцарской команды «Базель». Ему всего 21 год, но он уже успел показать несколько блестящих результатов в Лиге Европы и Лиге чемпионов. По статистике он выглядел превосходно, и Эдди решил, что он станет суперзвездой. Но предлагаемая сумма трансфера все время увеличивалась, что заставило меня сильно занервничать. Казалось, нам придется на 50% побить трансферный рекорд Швейцарии, чтобы заполучить Мохамеда Салаха. В конце концов, моя нервозность не имела значения. «Базель» перестал отвечать на наши звонки. Нас опередил «Челси». Цена уже выросла до £12 млн., что намного превышает швейцарский рекорд. Но «Челси» получил от «Манчестер Юнайтед» предложение в £40 млн. за Хуана Мату. Имея деньги, которые жгли карман, они предложили «Базелю» £20 млн., и «Базель» прекратил переговоры с нами. Еще одна неудача, которую можно списать на опыт.
Мо целый год просидел на скамейке запасных «Челси», которым тогда руководил Жозе Моуриньо. В следующем сезоне он был отдан в аренду в «Фиорентину», затем в «Рому», которая в итоге подписала его. «Челси» почти вернул свои деньги за трансфер Мо, но им пришлось платить ему, пока он грел скамейку запасных, и почти наверняка покрывать часть его зарплаты в Италии. Этот неудачный трансфер стал огромной потерей времени как для клуба, так и для игрока.
Летом 2017 года «Ливерпуль» снова получил возможность подписать Мо, на этот раз из «Ромы». У нас было мало конкурентов в Премьер-лиге: он «провалился» в «Челси», и наши английские соперники не хотели рисковать, повторяя ошибку «Челси». Но мы знали то, что другие клубы, похоже, не понимали, несмотря на многочисленные доказательства: многие трансферы проваливаются по самым разным причинам. Если бы трансфер Мо в «Челси» провалился по независящим от него обстоятельствам, возможно, это можно было бы и не учитывать.
В «Челси» Мо конкурировал за игровое время с Эденом Азаром, который в то время был суперзвездой мирового масштаба. Остальные вингеры и атакующие полузащитники в составе «Челси» выступали за сборные Испании, Германии и Бразилии. Мо был не единственным выдающимся молодым талантом, которому не хватало минут в той команде «Челси»: Кевин де Брюйне так мало играл за «Челси» в сезоне 2013/14, что был отдан в аренду в «Вольфсбург» как раз перед приходом Салаха.
Когда Мо играл за «Челси» — а это случалось нечасто — его выступления были хорошими, в соответствии с тем, что мы ожидали от него в «Базеле». «Провал» Мо — это неспособность выйти на поле, и конкуренция, с которой он боролся за получение игрового времени, не позволяла ставить это ему в вину.
Уехав из «Челси» в Италию, он великолепно играл в течение двух с половиной сезонов. Его выступления очень высоко оценивались в наших подробных статистических моделях, но он блистал и в самых простых данных. В своем последнем сезоне за «Рому» он забивал и ассистировал с частотой 0,94 гола и голевой передачи за 90 минут — чрезвычайно высокий показатель для игрока, который обычно не играет в роли центрального нападающего.
Мы подписали Мо за £37 млн. в 2017 году. Если говорить о ситуации, то тем же летом «Арсенал» подписал Александра Лаказетта за £46,5 млн., «Челси» — Альваро Морату за £58 млн., а «Манчестер Юнайтед» — Ромелу Лукаку, еще одного «неудачника» «Челси», за £75 млн. плюс £15 млн. бонусами. Для меня было невероятно, что конкуренция со стороны других клубов Премьер-лиги за трансфер Мо была столь незначительной. Когда я спросил Эдди, сможет ли его подписать конкурент из Премьер-лиги, он ответил, что они, конечно, заинтересованы, но он уверен, что никто не будет ставить на кон свою репутацию из-за этого так называемого провала. Для большинства команд субъективное мнение преобладало над достоверными данными, и эта внутренняя предвзятость наших конкурентов дала нам преимущество, которое сохраняется и по сей день.
Мо не был первым выбором Юргена в 2017 году. Он был поклонником Юлиана Брандта, талантливого молодого немца из леверкузенского «Байера». Но среди многих игроков, которых мы рассматривали — в том числе и Брандта — Мо был исключением. Его способность повышать шансы команды на взятие ворот за счет ударов и создания возможностей для партнеров по команде была намного выше, чем у любого другого игрока из нашего списка. Мои коллеги убедили Юргена подписать Салаха. Позже он сказал: «Мы были уверены, что он [Салах] сможет нам помочь. Майкл Эдвардс, Дэйв Фэллоуз и Барри [Хантер], они реально сидели у меня на ушах и все говорили: «Давай, давай. Мо Салах, он — решение!»».
В своем первом сезоне в «Ливерпуле» Мо забил 32 гола в Премьер-лиге (непозволительно высокий результат по показателю Ожидаемых голов, хотя и его показатель Ожидаемых голов также был превосходным) и стал важнейшим фактором успеха «Ливерпуля».
О, Энди, Энди
С 2014 года нашим основным левым защитником был Альберто Морено, которого подписали сразу после того, как ему исполнилось 22 года. Нам нужна была глубина состава на позиции левого защитника. Джеймс Милнер, который является полузащитником, в сезоне 2016/17 выходил в старте вместо Морено. Левый защитник всегда казался сложной позицией для покупки, но летом 2017 года у нас был шорт-лист из пяти целей. Энди Робертсон, игрок, которого мы подписали, не был первым в списке. Главной целью на позиции левого защитника в то лето был Бенжамен Менди. Он возглавлял мой список, составленный на основе данных, но не возглавлял список Эдди: он правильно предположил, что «Манчестер Сити» попытается подписать Менди, что автоматически вывело его за пределы нашего финансового диапазона. Он также придал большое значение плохим отзывам о Менди: это было субъективное решение — предыдущим летом он не придал большого значения плохим отзывам о Садио Мане. Вторым нашим выбором был Эмерсон Палмиери из «Ромы». Я немного сомневался насчет Эмерсона, потому что с момента его приезда в Европу мы увидели всего около 2500 минут его игры (см. Раздел «Сколько доказательств вам нужно?»). Ему было 23 года, он выступал на уровне среднего крайнего защитника Премьер-лиги и, скорее всего, еще будет совершенствоваться. Я бы хотел увидеть больше минут, но 2500 было вполне достаточно, чтобы он стал моим вторым выбором в качестве нового левого защитника.
Сколько доказательств вам нужно?
Успех игрока в матче в чем-то обусловлен обстоятельствами, в чем-то — возможностью, в чем-то — мастерством, а в чем-то — удачей. Когда мы анализируем игру игрока, мы стараемся максимально контролировать эти факторы. Обстоятельства игры можно учесть, контролируя домашнее преимущество и силу соперника. Мы также можем контролировать возможности — если игрок играет в полузащите, а не впереди, мы можем ожидать, что он будет вносить больший вклад через пас и меньший через удары. Мы вносим эти поправки, потому что хотим выделить мастерство игрока. «Везение», «шум» или «необъяснимые вещи» труднее поддаются контролю. Смазанный удар в сочетании с ошибкой вратаря может привести к тому, что мы переоценим возможности игрока в ударах. Отличный пас, но невнимательный товарищ по команде может привести к неточному пасу и недооценке способностей игрока.
После большого количества игр мастерство игрока становится очевидным, но уже после нескольких игр в его рейтинге будет присутствовать элемент удачи. Один из вариантов решения этой проблемы — спросить: вы предпочитаете нападающего, забившего четыре гола в четырех матчах, или того, кто забил 30 голов в 40? Игрок, забивший четыре в четырех, имеет более высокий процент реализации своих ударов, но игрок, забивший 30 в 40, сохраняет свое умение забивать на протяжении более длительного периода времени. Концепция, называемая теоремой Байеса, позволяет противостоять влиянию удачи на игроков, сыгравших небольшое количество игр. Мы начинаем с предварительного предположения о голевом коэффициенте игрока — например, мы можем предположить, что новый нападающий является средним игроком и будет забивать один гол каждые четыре игры. Но мы знаем, что наше предварительное предположение — это всего лишь предположение. По мере того как футболист играет все больше матчей и забивает все больше голов, теорема Байеса подсказывает нам, как обновить наше мнение на основе полученных данных. Этот подход предсказывает, что игрок, забивающий четыре гола в четырех матчах, в долгосрочной перспективе, скорее всего, будет играть как игрок, забивающий четыре гола в 10 матчах, а игрок, забивающий 30 голов в 40 матчах, в будущем будет играть как игрок, забивающий шесть голов в 10 матчах. Мы гораздо сильнее снижаем показатели игрока «четыре в четырех», потому что видели гораздо меньше доказательств.
Вот реальный пример из Премьер-лиги. Адам Ле Фондр провел один великолепный сезон в Премьер-лиге, забив девять мячей, не считая пенальти, за команду «Рединг» в сезоне 2012/13 с показателем 0,54 гола за 90 минут. Диего Коста провел три блестящих сезона в Премьер-лиге, забив 52 гола за «Челси» в период с 2014 по 2017 год с частотой 0,53 гола за 90 минут. У Ле Фондра выше процент забитых мячей, но Коста дольше сохранял свою результативность — это не совсем корректное сравнение. Теорема Байеса предполагает, что мы должны пересмотреть коэффициент Ле Фондра в сторону уменьшения до 0,40 из-за малого количества наблюдаемых минут. Пересмотренный коэффициент Косты составляет 0,49 — мы видели так много доказательств его способностей, что его коэффициент практически не изменился. Это соответствует нашей интуиции (ну, во всяком случае, моей интуиции), что Коста — лучший игрок.
Но Эмерсон порвал крестообразные связки в последний день сезона, и нам пришлось искать другого игрока. Энди Робертсону тоже было 23 года. Он отлично выглядел на протяжении 1500 минут в сезоне 2014/15, когда «Халл» вылетел из Премьер-лиги, а в 2015/16 был лучшим молодым крайним защитником в Чемпионшипе. Мы оценили его игру как среднюю по меркам Премьер-лиги, и он начинал почти каждую игру, когда «Халл» вышел в АПЛ. Но в сезоне 2016/17 «Халл» пропустил 80 мячей в Премьер-лиге, а Робертсон (и будущий защитник сборной Англии и «Манчестер Юнайтед» Харри Магуайр) начал большинство матчей в обороне, и снова вылетел из высшей лиги. Защитные показатели Робертсона пострадали. Анализировать его было сложно: после повышения в классе «Халл» сменил менеджера и тактический стиль, а в середине сезона сделал это еще раз.
Робертсон всегда был великолепен в атаке — «Ценность владения», которую он добавлял за счет дриблинга и паса, была неизменно выше среднего. Но его защита в сезоне 2016/17 меня беспокоила: Морено был еще одним защитником, чьи атакующие способности превосходили оборонительные, и из-за этого он потерял свое место в нашей команде. И снова Юрген оказался критичен. Когда его предупредили о нашей неуверенности в защите Робертсона, он ответил, что ему все равно, умеет он защищаться или нет; ему нужно, чтобы его левый защитник атаковал. Он может решить все проблемы в обороне, предоставив Робертсону больше прикрытия. Меня впечатлил практический подход Юргена. Вместо того чтобы требовать идеального игрока, он был готов находить творческие решения, чтобы максимально использовать сильные стороны каждого игрока и минимизировать его слабые стороны. Он часто говорил о том, что предпочитает игроков с одной или двумя «экстремальными характеристиками» — игроков, меняющих ход матчей. Если у этих игроков появлялись слабые места, он был готов использовать других игроков, чтобы их компенсировать. Эта философия полностью совпадала с моими представлениями о создании команды.
Начало карьеры Робертсона в «Ливерпуле» было не самым удачным. К началу декабря он провел всего два матча в Премьер-лиге, и Морено вновь занял место левого защитника. Но испанец получил травму, и Робертсон сразу же воспользовался своим шансом. Его атака была всем, на что мы надеялись, и Юрген давал ему право рваться вперед. Но его игра в защите превзошла все наши ожидания, и он стал одним из лучших левых защитников в Премьер-лиге. Робертсон также был отличным приобретением — сумма трансферов и зарплаты Эмерсона и Менди были намного, намного выше. Но если бы не погоня «Манчестер Сити» за Менди и травма Эмерсона, Робертсон, возможно, так и не оказался бы в «Ливерпуле». Доступность трех отличных молодых левых защитников была необычным делом, и, оглядываясь назад, мы остановились на лучшем из них.
Шанс восстановить баланс
Мы хорошо стартовали в Лиге чемпионов и Премьер-лиге. «Манчестер Сити» лидировал в чемпионате, но к концу года мы отставали от второго места всего на три очка и квалифицировались в плей-офф Лиги чемпионов. Мы играли в блестящий атакующий футбол. Салах стал таким же успешным дополнением, как Мане и Фирмино, а Коутиньо играл как никогда хорошо. С этими четырьмя игроками у нас была одна из лучших атак в Европе. Однако наша оборона была не из лучших в Европе. Нам представилась возможность все изменить.
Летом 2017 года «Барселона» была застигнута врасплох тем, что «Пари Сен-Жермен» заплатил €222 млн. за их звездного бразильского нападающего Неймара. Чтобы успокоить разгневанных фанатов, они подписали Усмана Дембеле из «Дортмунда» за €135 млн., а также попытались приобрести у нас Филиппе Коутиньо. Бразилец только что подписал новый контракт, и на нас не оказывалось никакого давления, чтобы принять предложения «Барселоны». Эдди считает, что не стоит продавать своих лучших игроков, а Коутиньо, безусловно, был одним из наших лучших игроков.
Когда Эдди снова и снова спрашивали о возможной сумме трансфера, он отказывался даже назвать цифру. Многие из его коллег в Премьер-лиге считали, что он сошел с ума, даже не рассматривая вариант с высокой стоимостью, но он был непреклонен. Летнее окно закрылось, но «Барселона» продолжала спрашивать, а сам Коутиньо настаивал на переезде. В январе 2018 года было решено, что «Барселона» подпишет Фелипе, заплатив «Ливерпулю» £105 млн. сразу, плюс £37 млн. в виде легко достижимых бонусов. Старая пословица гласит, что всегда нужно продавать, когда кто-то предлагает больше, чем стоит вещь, а контракт Коутиньо просто не стоил £142 млн.
Летом 2017 года мы досаждали «Саутгемптону» примерно так же, как «Барселона» досаждала нам. Мы хотели подписать их центрального защитника Вирджила ван Дейка. Он был лучшим молодым защитником в Европе, но почему-то еще не играл за европейского гиганта. В нашем анализе ван Дейк выглядел блестяще, но для того, чтобы убедиться в этом, не нужно было придумывать что-то новое: его блестящие качества были очевидны для всех. К сожалению, за последние несколько сезонов мы подписали Мане, Лаллану, Ламберта, Ловрена и Натаниэля Клайна из «Саутгемптона». Сказать, что наше предложение о покупке ван Дейка было нежелательным, значит преуменьшить.
После ухода Коутиньо у нас появились деньги, и мы смогли наконец заплатить ту цену, которую «Саутгемптон» посчитал компенсацией за потерю ван Дейка — рекордную для того времени сумму в £70 млн. за центрального защитника плюс £4 млн. в качестве бонусов. Мы потеряли одного из лучших атакующих полузащитников в мире, но приобрели лучшего молодого центрального защитника, и, как и в случае с Мане и Салахом, Юрген, скауты и анализ данных были единодушны в том, что ван Дейк — лучший вариант для «Ливерпуля». В качестве бонуса у нас еще оставалось много денег.
Сезон 2017/18 завершился неудачно. Мы вышли в финал Лиги чемпионов в Киеве, но уступили «Реалу» со счетом 1:3: Мо Салах был заменен из-за травмы на 30-й минуте матча, а вратарская ошибка помогла «Реалу» одержать победу. Но, несмотря на киевское разочарование, будущее было светлым. Подбор игроков, благодаря способности Юргена привлекать таланты, работал очень хорошо, и мы были уверены, что сможем улучшить команду за счет новых приобретений.
Наконец-то успех
Лето 2018. На деньги от Коутиньо мы подписали Алиссона Бекера из «Ромы» за рекордную для вратаря сумму, пока несколько недель спустя «Челси» не побил этот рекорд. Алиссон был еще одной звездой, чье качество уже было очевидно, отсюда и высокая стоимость трансфера. Алиссон — один из немногих игроков, за которыми Эдди наблюдал вживую, прежде чем подписать его. Он решил сделать это, потому что, по его собственному признанию, он не является экспертом по вратарям. И после просмотра игры Алиссона он все еще не был уверен, поэтому еще больше, чем обычно, полагался на анализ данных и на нашего консультанта по вратарям Ханса Лейтерта (еще одно приобретение из группы «Ред Булл»). Анализ данных показал, что Алиссон и Ян Облак из «Атлетико Мадрид» — лучшие вратари в Европе, и Ханс согласился с этим. Юргену нужен был вратарь, умеющий играть ногами, а также совершать сейвы, и это сделало Алиссона предпочтительным выбором.
Фабиньо также перешел из «Монако». Полузащитник оборонительного плана, который также может играть на позиции правого защитника, он был странно обойден вниманием европейских гигантов в 2017 году, когда они дербанили выигравший титул «Монако». Он был еще одним немного неуклюжим игроком, но его пасы при владении мячом и разрушение атак соперника оценивались в нашей модели очень высоко. Его универсальность также может быть полезна: если игроки могут играть на разных позициях, то требуется меньше специалистов на каждую позицию, а значит, не придется распылять средства на большой состав. В течение трех сезонов Фабиньо выступал за «Монако» на позиции правого защитника, а затем перешедший в центр полузащиты, и ранее был целью «Ливерпуля». В 2016 году Юрген хотел обновить наши возможности на позиции правого защитника, поэтому мы проанализировали всех молодых перспективных правых защитников в Европе. Мы с Дафом были очень рады, что можем подписать Фабиньо, который в свои 22 года выглядел одним из лучших молодых правых защитников в нашей модели «Ценность владения», и скаутский отдел согласился, что он будет отличным приобретением. Но все наши труды были напрасны. Однажды после тренировки Юрген зашел в кабинет Эдди и сказал ему: «Нам больше не нужен молодой правый защитник. Трент Александер-Арнолд выглядит потрясающе!»
Игрок, от которого я был в восторге — это Наби Кейта. Он унаследовал футболку Стивена Джеррарда с №8, и я считаю, что он был достойным ее преемником. В «Ред Булл Зальцбург» он был блестящим полузащитником оборонительного плана. Мы пытались подписать его в 2016 году, но вместо этого он перешел в родственный «Зальцбургу» клуб «Ред Булл Лейпциг». Там он играл на позиции атакующего полузащитника и сразу же стал звездой Бундеслиги. Его пас и дриблинг были выдающимися, а ему было всего 23 года. Я радовался приходу Кейта больше, чем любому другому игроку, включая Мо Салаха. К сожалению, Кейта не стал той звездой, на которую я надеялся в «Ливерпуле». Он получил ряд травм, и его авантюрный стиль никогда не вызывал доверия. Кейта с удовольствием рисковал потерять владение мячом, чтобы создать голевой момент, но наши тренеры отдавали предпочтение оборонительным действиям полузащиты перед атакующими. Когда он играл, Кейта играл на том уровне, на который я надеялся он и будет играть. Он просто мало играл.
Мы блестяще начали сезон 2018/19, но, в отличие от 2017/18, продолжили играть блестяще. Мы набрали 97 очков в Премьер-лиге, что является третьим показателем в истории и самым высоким показателем в истории для команды, не называющейся «Манчестер Сити». До 2019 года 90 очков всегда приводили к титулу чемпиона Премьер-лиги, но мы имели несчастье соперничать с «Манчестер Сити», который под руководством Пепа Гвардиолы стал лучшей командой Премьер-лиги за всю историю. Борьба за титул шла до последнего дня, и мы уступили всего на одно очко.
По крайней мере, мы вышли в финал Лиги чемпионов благодаря тому маловероятному повороту в матче с «Барселоной», от которого я потерял голос. Я чуть не пропустил игру в Мадриде — автобус, на котором я приехал на стадион с коллегами и несколькими ВИП-персонами, застрял в пробке. За час до начала матча, когда не было никаких признаков того, что затор рассосется, мы решили прогуляться до стадиона. Несколько фанатов «Ливерпуля» у стадиона заметили наше появление и стали спрашивать Кенни Далглиша, нет ли у него лишних билетов (у него не было). Я и мой коллега Вуди стали импровизированными телохранителями Кенни. Вуди служил во флоте и прекрасно справлялся с этой работой, но я — самый неэффективный телохранитель, какого только можно себе представить. Мы добрались до стадиона за несколько минут до начала, и я стал свидетелем одного из худших футбольных матчей, которые я когда-либо видел. Это не имело значения — мы победили «Тоттенхэм Хотспур» со счетом 2:0 и выиграли Кубок чемпионов. Больше всего мне запомнился автобусный парад в Ливерпуле на следующий день. Среди сотен тысяч болельщиков, поддерживавших команду на улицах города, было несколько человек, державших в руках фотографии близких, которым не довелось увидеть, как «Ливерпуль» снова выигрывает Кубок чемпионов. Арриго Сакки лучше всех сказал по этому поводу: из всех неважных вещей футбол, безусловно, самая важная.
В следующем сезоне мы воспользовались редким промахом «Манчестер Сити», и «Ливерпуль» впервые выиграл Премьер-лигу, набрав 99 очков на пути к титулу. Это был наш первый титул в лиге за 30 лет. Состав, завоевавший титул, был практически идентичен составу 2018/19, хотя Алиссон получил травму в первой игре сезона, а новый резервный кипер Адриан сыграл в 11 матчах Премьер-лиги и в победе в Суперкубке Европы против «Челси».
В том сезоне мы выиграли 26 из первых 27 матчей Премьер-лиги, сыграв вничью с «Манчестер Юнайтед». Это был лучший старт сезона Премьер-лиги в истории. Нашему потрясающему старту, безусловно, способствовало то, что в подавляющем большинстве матчей мы забивали первыми. Мы уступали лишь в пяти из этих первых 27 матчей и отыгрывались, выиграв четыре из них, включая памятный победный гол на последней минуте Энди Робертсона в матче против «Астон Виллы». В общей сложности в этих первых 27 матчах мы провели более половины времени в роли лидера и менее 10% времени в проигрышной позиции. Для сравнения: за этот период «Манчестер Сити» лидировал в течение 42% времени. В плане забитых мячей «Сити» доминировал в лиге, забив 102 гола против наших 85. Как обычно, они часто выбивали соперников из колеи, выиграв 14 матчей с разницей в три гола или больше. Для сравнения, мы выиграли только семь игр со столь серьезным отрывом. В оборонительном плане мы не уступали «Сити», благодаря Алиссону и тому, что наша защита побуждала соперника наносить очень некачественные удары по нашим воротам.
Качество игроков, находящихся в распоряжении команды, в значительной степени определяет ее шансы на успех. А игроки, которые внесли наибольший вклад в завоевание титула, почти все были недавними новичками. Новичок Адриан девять раз выходил в старте. Ван Дейк, Алиссон, Фабиньо и Кейта, подписанные в 2018 году, провели 38, 29, 22 и 9 матчей в основном составе, причем ван Дейк сыграл каждую минуту. Подписанные в 2017 году Робертсон, Салах и Алекс Окслейд-Чемберлен провели 35, 33 и 17 матчей в основе. Прибывшие в 2016 году Вейналдум, Мане и Матип выходили с первых минут в 35, 31 и 8 матчах. А подписанные в 2015 году Фирмино, Джо Гомес, Милнер и Ориги провели 34, 22, 9 и 7 стартов.
Все прочие основные игроки в том сезоне — это Джордан Хендерсон, подписанный в 2010 году, с 26 матчами в основе и Трент Александер-Арнолд, воспитанник академии, с 35. Команда была неузнаваема по сравнению с той, которую высмеивали в нашем провальном сезоне 2014/15. С тех пор почти каждый новый игрок получал одобрение нашего анализа данных, нового процесса скаутинга Эдди и менеджера. Мы наконец-то продемонстрировали, что наш подход к формированию состава работает, и добились этого, потратив на трансферы гораздо меньше, чем большинство наших соперников из большой шестерки.
В итоге мы пережили величайший период успеха «Ливерпуля» с 1980-х годов. Помимо Лиги чемпионов и Премьер-лиги, мы выиграли Суперкубок Уефа и Клубный чемпионат мира Фифа в 2019 году, а также Кубок Англии и Кубок Лиги в 2022 году.
В период с 2019 по 2022 год «Ливерпуль» завоевал больше всех очков в своей истории: 92, 97 и 99. Это были восьмой, четвертый и второй лучшие сезоны в истории Премьер-лиги. Мы — единственная команда, которой не удалось завоевать титул, набрав более 90 очков, причем дважды.
Анализ данных сыграл важную роль в нашем успехе. Но его успех зависел от гармонии со скаутингом и менеджером. Майк Гордон, президент FSG, часто говорил о том, как сложно распределить заслуги между различными областями нашей футбольной деятельности, потому что каждая из них полностью зависела от правильной работы других. Под руководством Майка FSG инвестировала в игровой состав, в Юргена, в новую трибуну на «Энфилде» и в новую тренировочную базу и заложила фундамент для успеха. Эдди принял к сведению наш анализ данных и принял на его основе множество решений, но по-настоящему сложной частью было заключение сделок по подписанию и продаж игроков, с чем он блестяще справлялся.
Глубокое знание рынка Дэйвом Фэллоузом и Барри Хантером, а также их руководство своим отделом обеспечили «Ливерпулю» один из самых эффективных традиционных скаутских отделов в Европе. Важнее всего был Юрген: его харизма и захватывающий атакующий стиль позволяли легко привлекать игроков в клуб. Что самое интересное, ему обычно нравились те же игроки, что и Эдди и FSG. А когда он предпочитал другого игрока, как в случае с Салахом, его можно было переубедить. Все это было необходимо для успеха.
Мера успеха
Успех не должен оцениваться по трофеям. Чуть больше удачи, и мы могли бы выиграть три титула Премьер-лиги и три Лиги чемпионов. Чуть меньше, и мы могли бы ничего не выиграть. Как аналитик данных, я понимаю успех иначе, рассматривая основные улучшения в нашей команде.
Во-первых, новые игроки. Юрген вводил в состав команды по три новых игрока в сезон: Фирмино, Милнер и Клайн в 2015/16; Мане, Матип и Вейналдум в 2016/17; Салах, Робертсон и Ван Дейк в 2017/18; Алиссон, Фабиньо и Кейта в 2018/19. В сезоне 2018/19 83% выходов в основе в Премьер-лиге были сделаны игроками, которые не играли за «Ливерпуль» в мае 2015 года. Добавьте к этому интеграцию продукта академии Трента Александер-Арнолда, и это будет 90%. Выявление и интеграция новых игроков, почти все из которых были успешными, проходили очень быстро. Из команд, постоянно выступающих в Премьер-лиге в этот период, только «Эвертон» ввел в состав больше игроков основы, чем мы, в период с мая 2015 по май 2019 года, но их игра на поле не улучшилась так, как у «Ливерпуля» (мягко говоря).
Далее — улучшение выступлений нашей команды. В период с 2012/13 по 2015/16 мы набирали 1,76 очка за игру, что является худшим показателем среди «большой шестерки», хотя мы немного уступали по показателю Ожидаемые голы, который позволил нам занять четвертое место. Но в период с 2016/17 по 2019/20 мы набирали 2,28 очка за игру, уступая лишь «Манчестер Сити» (2,35) и опережая идущий третьим «Челси» (1,98). Улучшение на пол-очка за игру было лучшим в лиге, а по Ожидаемой разнице голов за этот период мы уступали только «Манчестер Сити».
Одной из задач моего отдела было составление прогнозов лиги, и для этого мы оценивали силу команд, основываясь на их прошлых матчах. В начале сезона 2015/16 мы оценивали себя как пятую лучшую команду Премьер-лиги, что на 25% лучше, чем средняя команда Премьер-лиги. Тогда мы оценивали «Манчестер Сити» как лучшую команду, на 92% превосходящую среднюю. К концу 2019/20 года мы стали второй лучшей командой, более чем в два раза превосходящей среднюю команду. «Манчестер Сити» с пугающей скоростью убегал от остальных команд лиги — они стали в два с половиной раза лучше, чем средняя команда. И мы не только не отстали от них, но и стали гораздо ближе к ним по качеству.
Что касается финансовых показателей, то мы превзошли свои ожидания. В период с 2016/17 по 2019/20 мы набирали в среднем 87 очков за сезон, уступая лишь «Манчестер Сити», который набирал 89 очков. Но наши чистые трансферные расходы за этот период были меньше половины их. По крайней мере, «Манчестер Сити» добился успеха благодаря своим большим тратам; «Манчестер Юнайтед» тратил на трансферном рынке почти столько же, но набирал лишь 71 очко за сезон. Челси (75 очков) и Арсенал (66 очков) также потратили больше, чем мы. Единственной командой, которая добилась схожего с нами результата, был не кто иной, как «Тоттенхэм Хотспур», потративший гораздо меньше, чем остальные члены «большой шестерки», и набравший в среднем 73 очка за четыре сезона.
Зарплатная ведомость — самая большая составляющая расходов команд Премьер-лиги, и исторически она сильнее коррелирует с успехом, чем трансферные расходы. Наши расходы на зарплату росли в соответствии с нашими успехами — часть контрактов игроков была основана на результатах, поэтому наши расходы на зарплату были высокими отчасти потому, что мы были успешны. Наши успешные звезды также подписали продление контрактов на более высокую зарплату. Но наш фонд заработной платы все равно был ниже, чем у обоих манчестерских клубов, и менее чем на 10% выше, чем у «Челси».
Наши общие расходы на состав, зарплату и чистые трансферные платежи были примерно на 30% ниже, чем у обоих манчестерских клубов, примерно равны «Челси» и примерно на 10% выше, чем у «Арсенала». Но наша игра на поле почти сравнялась с игрой «Манчестер Сити» и намного опередила все остальные команды. Тоттенхэм, по-прежнему работающий с Decision Technology, также сумел добиться высокого уровня производительности на фунт потраченных средств. В то время «Манчестер Юнайтед» и «Челси» не использовали анализ данных. В «Манчестер Сити» есть собственная команда по анализу данных, но я не верю, что анализ данных сильно повлиял на принятие клубом решений по подбору персонала. У «Арсенала» был блестящий отдел данных — в 2012 году клуб купил аналитическую компанию StatDNA. Очень умные люди, такие как Джейсон Розенфельд и Сара Радд, стали работать на «Арсенал» на постоянной основе. Но влияние данных на принятие решений в «Арсенале» было неясным: Сара говорила, что Арсен Венгер был единственным человеком, принимающим решения в «Арсенале». Он прислушивался ко всем, но аналитики всегда были не уверены, сколько веса он придает данным, сколько — скаутам, а сколько — личному мнению. В отличие от «Ливерпуля» после 2015 года, где общим правилом было «если данные говорят «нет», игрок не подписывается».
Качество и успешность наших приобретений, реальное усиление команды и финансовая эффективность были важнее для долгосрочных перспектив клуба, чем выигранные трофеи. Эти достижения были бы верны, если бы мы ничего не выиграли или выиграли гораздо больше. Джон Генри, Майк Гордон и остальные члены FSG чувствовали то же самое: внедренный Эдди процесс подбора персонала ценился выше результатов, даже когда результаты были наихудшими.
Чему мы научились
Использование анализа данных для привлечения игроков было неопробованной стратегией в 2012 году. У нас был определенный успех со Шпорами, особенно с Ван дер Вартом и Бэйлом, но данные были лишь одним из компонентов подбора игроков Шпор — они не играли центральную роль. Так что в «Ливерпуле» нам пришлось учиться на ходу.
По мере того как проходили сезоны, мы получали отзывы о сделанных нами приобретениях. В конце концов стало ясно, что подписанные нами в 2013 году Яго Аспас и Луис Альберто — очень хорошие игроки. Анализ данных и работа скаутов были правильными, чтобы выделить их как талантливых игроков, но в нашем составе было так много атакующих талантов, что они были лишними, и менеджер не доверял им полностью. Урок? Быть хорошим игроком может быть необходимым условием успеха, но не достаточным. Позиция менеджера очень важна, и мы получили дополнительные уроки в этом вопросе благодаря неудачному трансферу Балотелли и первоначально неудачному трансферу Фирмино.
Постоянно задавать себе вопросы было очень утомительно. Но мы всегда старались проанализировать свои решения, чтобы понять, насколько обоснованными были наши процессы. Неудачный трансфер Марковича заставил Эдди добавить к каждому игроку, попавшему в шорт-лист, детальное видео. Провал с Бентеке показал нам, что мы были правы, уделяя много внимания стилю команды и стилю игроков, и отбрасывая некоторых игроков как неподходящих. Присутствие покупателей из Премьер-лиги на Бентеке подтверждает, что «премия Премьер-лиги» распространяется как на продажу, так и на покупку, и ограничивает финансовую сторону сделки. Кажется немного странным говорить о неудачах больше, чем об успехах, но на самом деле мы больше учились на неудачах.
Мы учились и на успехах: гибкость Фирмино была сильной стороной, а не слабостью, хотя его истинный потенциал раскрылся только тогда, когда Юрген сменил расстановку, поставив его на роль «ложной девятки», которая наилучшим образом использовала его универсальность. Мане стал уроком того, что рекомендациям о характере иногда не стоит доверять. Салах научил нас тому, что понятие «провал» в футбольном мире часто бывает ошибочным. А Робертсон показал, что хорошие игроки могут выступать за вылетевшие из АПЛ команды.
Мы всегда старались следовать фактам и избегать предвзятости. Эдди не читал скаутских отчетов и даже старался избегать разговоров о потенциальных новичках, потому что хотел избежать предвзятого отношения к футболисту, прежде чем увидит его игру. Это не потому, что Эдди легко поддается чужому мнению, а потому, что он знает, что каждый человек подсознательно предвзято относится к чужому мнению. Но большинство спортивных директоров не так осторожны, чтобы подсознательно заражать свои суждения, знакомясь с другими мнениями или читая газеты, прежде чем сформировать свое мнение. Эта проблема хорошо известна в других областях: свидетелям преступлений не разрешают разговаривать друг с другом, потому что они влияют на воспоминания друг друга о событиях после обмена опытом.
А еще я узнал, что такое удача. Как статистик я уже знал, что удача заложена в футболе. Я испытал это во время полуфинальной победы над «Барселоной» и когда 97 очков не позволили выиграть Премьер-лигу. Удача также заложена в построении команды. Если бы «Блэкпул» не изменил условия трансфера Тома Инса, Коутиньо не появился бы в команде. Если бы «Барселона» не была проблемным покупателем, то завышенная сумма за Коутиньо не окупила бы приобретение Ван Дейка и Алиссона. Если бы Салах не «провалился» в «Челси», его очевидные супервыступления за «Рому» вывели бы его за пределы финансовых возможностей «Ливерпуля». Нам также не везло с подбором персонала, например, мы не смогли подписать Салаха в 2014 году. У каждой команды есть своя доля удачи и невезения. Разница в «Ливерпуле» заключалась в том, что процесс, основанный на данных, который внедрили Эдди и Майк Гордон, позволил нам использовать удачу и свести к минимуму влияние невезения.
Самым важным уроком была работа в команде. Футбол — это командная игра. Ведение футбольных операций — это тоже командная игра. В книге «Сигнал и шум» Нейт Сильвер рассказывает о том, как в бейсболе данные, похоже, утратили свое преимущество перед скаутингом. Одна из причин заключается в том, что скауты начали использовать статистику: скауты плюс данные побеждают сами по себе. Причина успеха наших приобретений 2016 года в том, что каждое из них было одобрено всеми аспектами футбольных операций: если данные говорили «да», скаутинг — «да», видеоанализ — «да», финансовый анализ — «да» и (самое главное) менеджер — «да», то Эдди подписывал игрока, уверенный, что он будет успешным. Немногие игроки прошли все эти испытания, и часто требовался компромисс, чтобы все были согласны, но та же система, основанная на комитетах, которая была посмешищем в 2015 году, наконец-то дала результаты. Мы изменили футбол, продемонстрировав, что тщательный, основанный на фактах подход к подбору игроков и менеджеров может кардинально изменить судьбу команды.
Приглашаю вас в свой телеграм-канал, где переводы книг о футболе, спорте и не только...
