Иан Грэм. «Как выиграть Премьер-лигу». Дорога на «Энфилд»: 3. Ложный красный рассвет
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: ДОРОГА НА «ЭНФИЛД»
ЧАСТЬ ВТОРАЯ: КАК РАБОТАЕТ ФУТБОЛ
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ: БОЛЬШЕ ЧЕМ ИГРА
3. Ложный красный рассвет
Чтобы узнать, что происходит с системой, когда вы вмешиваетесь в нее, нужно вмешаться в нее (а не просто пассивно за ней наблюдать).
Джордж Бокс
Американское вторжение
Сделка Decision Technology со Шпорами была эксклюзивной: нам не разрешалось работать ни с одной другой командой Премьер-лиги. Но нам разрешили работать на команды из других лиг, и компания отправила меня с миссией евангелиста, чтобы распространить добрую весть об анализе данных. Миссия провалилась — я не лучший продавец — но я верил в послание. Эффективный анализ данных даст командам преимущество, улучшив процесс принятия решений, особенно на трансферном рынке.
К началу 2012 года я потратил много времени и сил на то, чтобы продать услуги Decision Technology. Я общался с клубами в Германии, Франции и США. Некоторые из них были очень заинтересованы в нашей работе, но почему-то никогда не были готовы подписать с нами контракт. Шпоры начали добиваться определенных успехов, но, видимо, история не была достаточно убедительной, чтобы другие команды выстроились в очередь за нашими услугами.
Книга «Moneyball» рассказывает о том, как Билли Бин и бейсбольная команда «Окленд Эйс» значительно превзошли свой небольшой бюджет, используя статистический анализ для выявления недооцененных игроков. Однако даже одноименной экранизации с Брэдом Питтом в главной роли, вышедшей в 2011 году, оказалось недостаточно, чтобы убедить клубы в ценности данных. И это несмотря на то, что Бин, главный герой фильма, говорил о футболе: «В футболе так много эмоций, что, наверное, много неэффективности. А это значит, что перед нами открываются широкие возможности». Если Брэд Питт не смог убедить их, то какой шанс был бы у меня? Тем временем компания Fenway Sports Group (FSG), известная в то время как New England Sports Ventures и возглавляемая Джоном У. Генри, в октябре 2010 года приобрела «Ливерпуль». Джон — американский миллиардер, который заработал свое состояние, используя статистические методы на фондовом рынке, начав с торговли фьючерсами на соевые бобы. В 2002 году FSG купила «Бостон Ред Сокс», бейсбольную команду высшей лиги. Джон был убежден, что статистический подход, впервые примененный Бином и командой «Окленд Эйс», может быть успешно использован в команде с большим бюджетом. «Прóклятые» «Ред Сокс» не выигрывали Мировую серию с 1918 года, но их новый подход, основанный на данных, оказался очень успешным. В 2004 году «Ред Сокс» выиграли свою первую за 86 лет Мировую серию. Они выиграли её еще раз в 2007 и 2013 годах. Джон верил, что те же методы будут успешны и в футболе.
Когда FSG купила «Ливерпуль», мое сердце остановилось. Наконец-то нашелся владелец клуба, который готов выслушать наши аргументы по поводу анализа данных и, скорее всего, купится на них в гораздо большем масштабе, чем Шпоры. И вот я работаю в Decision Technology, которая заключила долгосрочный эксклюзивный контракт с чертовым «Тоттенхэм Хотспур».
Однако вскоре появилась причина для надежды. Она пришла от Дамиена Комолли. В конце 2010 года он был принят на работу в «Ливерпуль» в качестве директора по футбольной стратегии. Возможно, он попытается заручиться нашими услугами.
Встреча с Fenway
В апреле 2012 года я возвращался из офиса — сидел в поезде, смотрел в окно и чувствовал легкое уныние — когда у меня зазвонил телефон. Это был знакомый голос: «Хочешь познакомиться с Джоном Генри? Он приезжает в Ливерпуль в четверг и хочет с тобой встретиться».
В ноябре 2011 года Эдди получил приглашение от Дамиена Комолли перейти в «Ливерпуль» на должность руководителя отдела эффективности и анализа, и мы обсуждали возможность освобождения Decision Technology от контракта со Шпорами и работы в «Ливерпуле». Теперь он звонил, чтобы спросить, не хочу ли я встретиться с Джоном Генри. Мы оба знали, что его вопрос был риторическим. Мы оба знали, что я не смогу устоять.
Встреча состоялась утром через несколько дней, но я сильно опаздывал, так как мой поезд врезался в диван, оставленный на линии неподалеку от Крю. Пока я наблюдал за уборкой мусора с железнодорожных путей и переживал из-за опоздания на столь важную встречу, Эдди позвонил снова:
— Просто чтобы ты знал, Дамиен ушел.
— Что значит «ушел»?
— Он покинул клуб. Он больше не работает в «Ливерпуле».
— О. Ты все еще хочешь, чтобы я приехал на встречу? Она еще в силе?
— Да, они все еще хотят с тобой познакомиться.
Через несколько часов я уже ждал в бывшем офисе Дамиена в Мелвуде. Окно выходило на тренировочные поля, хотя к моменту моего прихода тренировки уже закончились. От присутствия Дамиена не осталось и следа.
Вошли Эдди, Джон Генри и Том Вернер — председатель совета директоров «Ливерпуля».
Том, американский телепродюсер, излучал теплоту шоу-бизнеса. «Как дела? Очень приятно познакомиться с вами. Нам очень хочется узнать о вашей работе». Джон, напротив, ничего не сказал. Том и Эдди сели. Я сел. Джон продолжал стоять и молчать. Контраст между ним и Томом был обескураживающим. Если бы существовал Всемирный кубок молчания, Джон дошел бы как минимум до полуфинала.
В конце концов, все еще стоя, он положил обе руки на стол и наклонился ко мне. Тихим голосом, глядя прямо на меня, он медленно произнес: «Иан, у меня есть преимущество перед вами. Нет, подождите. У меня есть огромное преимущество перед вами. Огромное преимущество».
Я не знал, что делать с этой информацией. Я ответил:
— Э-э, ладно.
— У меня есть огромное преимущество перед вами, потому что я знаю, что вы болельщик «Ливерпуля», и знаю, что вы придете и будете работать на нас.
Новейшая история «Ливерпуля» не была счастливой. Американские бизнесмены Том Хикс и Джордж Джиллетт купили клуб в 2007 году. Результаты на поле резко ухудшились, что усугублялось оборонительным подходом нового менеджера Роя Ходжсона. За пределами поля долги клуба, образовавшиеся в результате выкупа Хиксом и Джиллеттом заемных средств, заставили кредиторов принудительно продать его. В октябре 2010 года Джон У. Генри и FSG купили клуб за £300 млн.
В апреле 2012 года Джон Генри предложил мне работу моей мечты. На самом деле я не сразу согласился приехать и работать в клубе, но Джон был уверен, что я соглашусь. Эдди решил проблему эксклюзивного контракта со Шпорами грубым, но элегантным способом: вместо их «Ливерпуль» нанял меня.
Встреча закончилась неожиданно — предстояло еще нанять и уволить сотрудников. Джон и Том вышли из кабинета. Эдди пришлось сопровождать их в течение следующих нескольких часов, но к обеду он вернется. Я остался один в старом офисе Дамиена. Я открыл ноутбук и попытался поработать, но не мог сосредоточиться. Главная статья на сайте BBC Sport была посвящена перестановкам в «Ливерпуле» — некоторые другие высокопоставленные сотрудники с тренировочной базы уже были отправлены в отставку. Я оказался в эпицентре бури. Эдди, наконец, появился в пять часов вечера, наем и увольнение были завершены; его день был гораздо более напряженным, чем мой.
«Ливерпуль» был в замешательстве. Предыдущий сезон они закончили с 58 очками, что стало четвертым худшим сезоном в истории Премьер-лиги по количеству очков за игру. К концу сезона в мае 2012 года они набрали свое худшее количество очков в Премьер-лиге — 52. Я должен был начать работать в июне 2012 года. Предстояло многое сделать. С лета 2009 года «Ливерпуль» продал нескольких своих игроков мирового класса — Хаби Алонсо, Хавьера Маскерано и Фернандо Торреса. А прибывшие игроки в большинстве своем не смогли оказать должного влияния. Деньги, потраченные на таких игроков, как Альберто Аквилани, Энди Кэрролл, Кристиан Поульсен, Пол Кончески и Чарли Адам, были потрачены впустую. Что еще хуже, вскоре «Ливерпулю» стало не хватать нападающих. У Крейга Беллами и Макси Родригеса закончились контракты, а у Дирка Кюйта в контракте был странный пункт, позволявший ему перейти в голландскую команду по выгодной цене. Команда была собрана за большие деньги, но выступала плохо, и шансы «Ливерпуля» на успех казались как никогда малыми, учитывая силу «Манчестер Юнайтед», «Арсенала» и «Челси», а также тот факт, что «Манчестер Сити» и «Тоттенхэм Хотспур» превратили «большую четверку» в «большую шестерку».
В период между получением предложения и его принятием мне пришлось взять самоотвод от работы со Шпорами. В конце сезона 2011/12 Шпоры уволили Харри Реднаппа. «Ливерпуль» и их менеджер (и легенда клуба) сэр Кенни Далглиш также решили расстаться. У обоих клубов был очень короткий список менеджеров: Роберто Мартинес или Брендан Роджерс. Конфликт интересов означал, что я не могу продолжать консультировать Шпор.
Тогда я об этом не знал, но за пару месяцев до этого FSG начала процесс поиска кандидатов. Я был в Бостоне, представляя компанию Decision Technology на конференции MIT Sloan Sports Analytics Conference — ежегодной встрече гиков спортивной статистики в Америке. Конференция была посвящена американским видам спорта, но «соккер» там присутствовал все активнее. В прошлом году я выступал на ее первом специализированном соккерном мероприятии. Эдди, к тому времени работавший в «Ливерпуле», тоже был там. В последний день конференции он спросил меня: «Не хочешь ли ты завтра встретиться с Биллом Джеймсом?» Это эквивалент того, как если бы вы спросили фаната «Ливерпуля», не хотел бы он встретиться с Кенни Далглишем. Билл Джеймс — настоящая звезда Манибола, малоизвестный статистик, постепенно создающий свод работ, которые переосмыслили способы измерения результативности в бейсболе и в конечном итоге привели к статистической революции. Джеймс был нанят Джоном Генри в 2003 году для работы в «Бостон Ред Сокс», и теперь у меня был шанс с ним познакомиться.
Было холодное морозное воскресенье, и мы решили поехать на такси из центра Бостона в «Фенуэй Парк», где играют «Ред Сокс». По дороге я спросил Эдди, как ему удалось договориться о встрече с Биллом Джеймсом: «Джон Генри предложил. Билл может рассказать нам, как данные используются в бейсболе, и дать несколько хороших советов о том, как действительно изменить ситуацию в команде».
На стадионе было пустынно — сезон начнется только через месяц, и нам потребовалось немного времени, чтобы убедить охранника, что у нас действительно запланирована встреча на стадионе. Нас провели по нескольким лестничным пролетам в офисы, где ждали Билл и его коллега Том Типпетт. Билл тепло встретил нас и предложил кофе. Потом мы сели поговорить. Билл начал с вопроса о футболе: «Я не так много знаю о футболе. В Европе есть все эти разные лиги. Как вы можете определить, будет ли игрок из одной лиги хорош в другой?» Я был поражен его вежливостью — как мило, что король бейсбольной статистики проявляет интерес к нашему спорту. Я ответил на его вопрос: повышение, понижение, кубковые и европейские игры означают, что мы можем создать своего рода обменный курс голов между лигами. Забить в Премьер-лиге сложнее, поэтому мы используем обменный курс, чтобы понизить рейтинг голов, забитых в других лигах.
Том Типпетт разбирался в футболе. Он был еще одним сотрудником Джона Генри, перешедшим в «Ред Сокс» после разработки компьютерного симулятора бейсбола. Он хотел узнать, как работает обменный курс для разных команд. Забить «Бохуму» легче, чем «Баварии», верно? Я ответил: да, курс обмена зависел от команды. А как насчет трансферного рынка? Как он работал? А как вы корректируете характеристики в зависимости от роли игрока в команде? Что могут сказать данные о защите? Как меняются навыки игрока с возрастом? Я с радостью попытался ответить на вопросы — в 2012 году было в новинку встретить человека, хоть немного интересующегося анализом футбольных данных. Беседа с двумя руководителями бейсбольного клуба, которые, как оказалось, были увлечены этой темой, была замечательной. Но примерно через 90 минут мне стало интересно, когда же мы сможем расспросить их о секретах «Ред Сокс».
Не успели мы задать свои вопросы, как встреча закончилась. Билл был достаточно любезен, чтобы устроить нам экскурсию по «Фенуэй Парк», но он уже закрыл говорильную лавочку. Прогуливаясь по бейсбольному полю, Билл обратил внимание на расстояние между базами и заметил, что бейсболистов очень недооценивают как спортсменов. На улице было холодно, но атмосфера стала немного морознее, когда я высказал свое мнение о том, что футболисты — лучшие спортсмены во всех отношениях. Я также помню, как Билл излагал свою теорию «сохранения радости фанатов». Идея заключается в том, что когда большая команда побеждает, ее многочисленные болельщики немного радуются — ведь от них ждали победы. Но когда выигрывает маленькая команда, ее болельщики впадают в экстаз, в результате чего общее количество радости, независимо от результата, остается неизменным.
Направляясь обратно в центр Бостона, я сказал Эдди: «Это было странно. Мы вообще не спрашивали их о бейсболе». Эдди согласился. Я никогда не спрашивал никого в FSG, но, оглядываясь назад, думаю, что Билла и Тома попросили высказать мнение о моей пригодности в качестве будущего сотрудника, а Эдди — в качестве более высокопоставленного работника. Они проделали тщательную работу.
Билл был достаточно любезен, чтобы через неделю снова связаться с нами и поделиться своими соображениями относительно стратегии футбола, основанной на данных. Он сделал правильный вывод, что в футболе проблем гораздо больше, чем в бейсболе. В его спорте существовали огромные записи и традиции статистики, а также множество «фанатиков», которые ее анализировали. В футболе такого не было. Вливание денег в бейсбол также привело к тому, что владельцы стали настаивать на профессионализме и подотчетности лиц, принимающих решения в команде — процесс, который в футболе только начинался. Некоторые из его советов — например, о создании сообщества аналитически мыслящих фанатов — мы не выполнили, а следовало бы. Самый важный совет, который он дал нам: не тратьте время на разговоры с людьми, которые не восприимчивы к тому, что вы делаете. К счастью, в лице Джона Генри, Майка Гордона и остальных членов FSG мы получили владельцев, которые были восприимчивы и требовали от нас подхода к управлению клубом, основанного на данных и подотчетности.
Верблюд — это лошадь, созданная комитетом
В течение нескольких недель, предшествовавших моему первому дню в «Ливерпуле», я почти не мог спать. Это был клуб, за который я болел с самого детства. Новые владельцы доказали в бейсболе, что будут использовать подход, основанный на данных. Я снова буду работать с Эдди. Сочетание его экспертного мнения об игроках, отточенного за годы работы видеоаналитиком, и моего анализа данных сделало бы нас непобедимыми на трансферном рынке. Эдди также нанял Барри Хантера и Дэйва Фэллоуза, который вскоре должен был прибыть из «Манчестер Сити». Они бы перевернули скаутский отдел «Ливерпуля» и дали бы нам преимущество в поиске молодых игроков.
Но все сразу же пошло не так. Прежде чем я и другие новые сотрудники приступили к работе, «Ливерпулю» пришлось заменить своего менеджера. Кенни Далглиш был назначен на этот пост после неудачного правления Роя Ходжсона и выиграл Кубок Лиги в феврале 2012 года, но результаты в Премьер-лиге в сезоне 2011/12 были неутешительными, и FSG и Кенни решили расстаться. Выбор замены был сделан между двумя вариантами: Брендан Роджерс, который добился успеха в «Суонси Сити», выиграв повышение в классе, а затем приведя свою команду к финишу в середине таблицы в своем первом сезоне в Премьер-лиге; или Роберто Мартинес, который в течение трех лет успешно управлял аутсайдерами «Уиган Атлетик» в Премьер-лиге. Брендан оказался более сильным кандидатом и был выбран на эту должность. FSG с помощью Эдди и управляющего директора клуба Иана Эйра параллельно искали директора по футболу на место Дамьена. Поиски были неожиданно прерваны. В свой первый рабочий день Брендан дал интервью СМИ, сказав: «Мне лучше, когда я контролирую ситуацию... Я бы не стал напрямую работать со спортивным директором... Если вы хотите иметь спортивного директора, пригласите его, и тогда он сам сможет выбрать себе менеджера, но если вы это сделаете, то я не буду менеджером».
Брендан был прав. Сначала нужно было назначить спортивного директора. Теперь он сделал этот выбор невозможным. Было бы неплохо узнать мнение Брендана по этому поводу до того, как он согласился на эту работу. Вместо этого был достигнут компромисс. Будет создан комитет, в который войдут Брендан, Иан Эйр, Эдди, Дэйв и Барри. Я был неофициальным членом — к счастью, мне не приходилось лично участвовать в собраниях. Трансферный комитет, как его стали называть, ничем не отличался от работы многих других клубов — Шпоры принимали спортивные решения схожим образом. Разница заключалась в том, что в «Ливерпуле» комитет стал достоянием общественности.
В 2012 году главным трансферным приоритетом Брендана был Джо Аллен, очень хороший 22-летний валлийский полузащитник, который провел успешный первый сезон в Премьер-лиге, играя под руководством Брендана в «Суонси Сити». В качестве одной из первых моих работ в «Ливерпуле» владельцы попросили меня высказать свое мнение об Аллене. В «Суонси» его обязанностью было поддерживать владение мячом в центре полузащиты — важный элемент барселонского стиля игры Брендана. Брендан считал Аллена основой стиля игры своей команды. С точки зрения статистики, Аллен отдал 91% точных пасов, что является отличным показателем. Среди полузащитников Премьер-лиги, сыгравших в том сезоне не менее 2000 минут, только его партнер по команде Леон Бриттон добился большего успеха. Отличная игра в пас коррелирует с хорошими результатами, но приводит ли она к хорошим результатам?
Через призму «Ценности владения» я увидел, что многие пасы Аллена были вполне безопасными и не увеличивали шансы «Суонси» забить намного больше, чем пасы среднего полузащитника Премьер-лиги. Пасы полузащитников «Ливерпуля» Стивена Джеррарда и Лукаса Лейвы были гораздо эффективнее с точки зрения увеличения шансов на взятие ворот. И это несмотря на то, что процент точности передач у них был гораздо ниже, чем у Аллена.
Все это не означает, что Джо Аллен — плохой игрок. Он отличный игрок. Как валлиец, я прекрасно знаю, что Аллен на протяжении многих лет был третьим лучшим игроком Уэльса, уступая лишь Гарету Бэйлу и Аарону Рэмзи. Уэльс обычно испытывал проблемы, когда Аллен не играл. Однако нельзя ожидать, что его поверхностный высокий показатель успешности точных пасов действительно улучшит игру полузащиты «Ливерпуля». Брендан назвал его «валлийским Хави», что было очень несправедливо. Его навыки могли бы принести пользу многим командам Премьер-лиги, но его ценность для «Ливерпуля» была незначительной. Зная о восхищении Брендана, «Суонси» назначил за Аллена очень высокую цену — £15 млн. Мне было не по себе от перспективы потратить значительную часть нашего трансферного бюджета на полузащитника, когда были другие позиции, которые требовали срочного заполнения.
Следующим приоритетом Брендана стал Гилфи Сигурдссон. Как и Джо Аллен, внимание Брендана к Сигурдссону стало наглядным уроком когнитивной предвзятости. У обоих был опыт игры в Премьер-лиге, и оба уже играли под руководством Брендана. Проблема заключалась в том, что самой сильной стороной игры Сигурдссона — это исполнение стандартных положений. Но в «Ливерпуле» Стивен Джеррард брал на себя ответственность за стандарты: маргинальная ценность второго такого специалиста была невелика. Было очень неловко начинать наши отношения с противостояния каждому из предложений Брендана, но его представления о том, какие игроки нужны для улучшения состава, сильно отличались и от Эдди, и от меня.
Тем временем в нашей команде отчаянно не хватало нападающих. Дирк Кюйт, Крейг Беллами и Макси Родригес получили разрешение на уход, и нам нужна была замена. Нашим приоритетом был Дэниэл Старридж, который оказался лишним в «Челси». Однако Брендан был против этой идеи. Его предпочтение на позиции центрального нападающего было отдано Фабио Борини, еще одному игроку, который выступал у него в «Суонси». Что еще хуже, Брендан заявил владельцам, что не будет выпускать Энди Кэрролла, нападающего, которого 18 месяцев назад подписали за £35 млн. на замену Фернандо Торресу. Том Вернер спросил меня, не поговорю ли я с Бренданом о Кэрролле.
Моя первая встреча с Бренданом началась не очень хорошо. Я объяснил наш статистический подход. Комментарий Брендана был весьма проницательным: это просто старый добрый подход Грэма Тейлора к дальним забросам, не так ли? Чарльз Рип действительно работал с Тейлором в «Уотфорде» и, используя идеи, схожие с «Ценностью владения», пропагандировал подход с использованием длинных забросов мяча вперед. Модель Рипа была обоснованной, но его вывод о том, что игра с длинными забросами более эффективна — нет. Это не имело значения: я потерял интерес Брендана. Теперь мне пришлось затронуть тему Энди Кэрролла.
«Брендан, я знаю, что твой стиль игры не подходит такому игроку, как Энди Кэрролл. Я согласен, что ему нет места в твоих долгосрочных планах. Но владельцы заплатили за него большие деньги. Если мы сможем увеличить его стоимость в этом сезоне и продать его следующим летом, это означает больше денег, которые можно потратить в следующем году. Я не предлагаю выпускать Кэрролла в каждом матче, но на «Энфилде», против небольших команд, которые заботятся только о защите собственной штрафной, почему бы не выпустить его на замену, если мы не сможем сломить их после 60 минут игры? В качестве плана «Б»? Он забьет несколько голов, и мы сможем продать его следующим летом». Рыночная стоимость Кэрролла находилась на низком уровне — за 18 месяцев пребывания в «Ливерпуле» он забил всего шесть голов в Премьер-лиге, и его уход, как того хотел Брендан, не принес бы высокую суммы за его трансфер. Мы знали, что окупить всю огромную сумму трансфера Кэрролла невозможно, но если мы сможем повысить интерес рынка к его способностям, заигрывая его, то сможем окупить приличную часть этой суммы.
Брендан не придал значения моему предложению. Он сказал мне, что его план «А» был настолько хорош, что план «Б» был не нужен. Я подумывал попросить его передумать в стиле Оливера Кромвеля: «Я умоляю вас из сострадания к Христу, подумайте: возможно, вы ошибаетесь». Но я чувствовал, что мои слова будут потрачены впустую. Для меня было неожиданностью, что Брендан выпустил Кэрролла в своем первом матче в Премьер-лиге в качестве менеджера «Ливерпуля» (мы проигрывали 0:3 «Вест Брому»), но Кэрролл был быстро отдан в «Вест Хэм» в надежде, что игра в другой команде пойдет ему на пользу.
Этот опыт стал для меня тяжелым уроком. Наши умные идеи о том, как мы можем модернизировать управление футбольным клубом, разбились и сгорели перед лицом менеджера, который хотел управлять клубом традиционным английским способом, полностью контролируя все принимаемые решения. «Культура съедает стратегию на завтрак».
Подход Брендана к работе в «Ливерпуле» был вполне понятен и даже мог считаться рациональным. На его месте я, возможно, принял бы аналогичное решение. Работа менеджера — дело небезопасное: несколько неудачных результатов — и вы рискуете быть уволенным. Я уверен, что каждый менеджер слышал от новых владельцев, что они другие, что они работают на долгосрочную перспективу, и что его будут оценивать по процессу и эффективности, а не по результатам. И многие менеджеры, выслушавшие эту благородную речь от якобы просвещенных владельцев, через несколько месяцев были уволены. Учитывая давление и нестабильность, присущие этой работе, мне нужны игроки, которым я мог бы доверять, а вы знаете, что можете доверять игрокам, которые уже играли за вас раньше. Короче говоря, я бы хотел полностью контролировать все решения. Брендан сказал, что быть менеджером «все равно что пытаться построить самолет, пока он летит». В «Ливерпуле» пытались создать систему, чтобы менеджер мог сосредоточиться на управлении самолетом. Но он просто не доверял инженерам, ответственным за его строительство. Брендан — не плохой менеджер, точно так же, как Джо Аллен — не плохой игрок. Но он был не тем менеджером, который подходил для стратегии «Ливерпуля». Он рассказал об этом всему миру в интервью в первый же день. Он хотел получить полный контроль, и эта борьба за власть определит следующие три года в «Ливерпуле».
Штурмовики на помощь
Мы вступили в сезон с разношерстным составом и к концу декабря занимали девятое место, набрав всего 28 очков в первых 20 матчах — третий результат «Ливерпуля» после 20 игр за всю историю Премьер-лиги. Наш новый нападающий Фабио Борини в сентябре получил травму, и мы полностью полагались на Луиса Суареса и Стивена Джеррарда, чтобы те забивали свои голы. В январе 2013 года Брендан окончательно убедился в том, что наши проблемы в атаке необходимо решать. Дэниэл Старридж, к счастью, все еще был доступен для покупки из «Челси». Чтобы убедить Старриджа в том, что «Ливерпуль» неравнодушен к нему, Эдди подготовил видеоролик, в котором проанализировал сильные и слабые стороны его игры. Брендан представил видео Старриджу и, к его чести, убедил его в том, что он действительно нужен «Ливерпулю», что у нас есть план на него, и что он будет регулярно выходить на поле.
Другой целью Брендана в январское трансферное окно 2013 года был Том Инс, бывший игрок молодежного состава «Ливерпуля», тогда выступающий за «Блэкпул» в Чемпионшипе. Наш анализ показал, что Инс точно не улучшит состав «Ливерпуля». Успех в равной степени зависит как от удачи, так и от мастерства: Канеман говорит, что уравнение успеха — это «мастерство плюс удача», а уравнение большого успеха — это «немного больше мастерства и много больше удачи». Нам должно было повезти. Было более-менее решено, что мы подпишем Инса, но «Блэкпул» почуял запах отчаяния и в последний момент изменил условия сделки. Владельцы выдернули вилку из розетки. Мы все согласились, что нужен другой нападающий, и Эдди нашел решение.
Филиппе Коутиньо — один из моих любимых игроков. Впервые Эдди узнал о нем еще в октябре 2010 года, когда Шпоры играли с «Интернационале» в Лиге чемпионов. Все помнят это противостояние по хет-трику Гарета Бэйла в первой игре и его уничтожение бразильского правого защитника Майкона во второй. Но Эдди разглядел нечто особенное в миниатюрном Коутиньо, которому только исполнилось 18 лет и который начинал первый матч за «Интер». Он считал, что Коутиньо — лучший игрок «Интера», а «Интер» — это команда с такими звездами, как Самуэль Это'о и Уэсли Снейдер. Барри Хантер, чьей специализацией в «Манчестер Сити» была итальянская лига, тоже был его большим поклонником. Данные не были движущей силой для подписания Коутиньо, но он блестяще выглядел в нашей модели, когда на правах аренды играл за «Эспаньол» Маурисио Почеттино. Ему было всего 19 лет, и, согласно нашему анализу, он показал результаты выше уровня среднего атакующего полузащитника Премьер-лиги, что для подростка является очень высоким показателем. Его аренда в Испании продлилась всего шесть месяцев, и за это время он сыграл чуть менее 1500 минут. Как и в случае с Дос Сантосом несколькими годами ранее, нашей модели понравилось то, что она увидела, но она видела ограниченное количество игр. Очень важно, что Коутиньо был именно тем игроком, которого любил Брендан — умелым, техничным и бразильским. Было решено, что вместо Тома Инса мы подпишем Коутиньо.
В последних 18 матчах сезона мы набрали 33 очка, что близко к темпу, необходимому для попадания в четверку лучших. Старридж и Коутиньо сразу же стали игроками основного состава и сразу же добились успеха. Возможно, будущее все-таки было светлым.
Эх, почти
В летнее трансферное окно мы подписали больше игроков, которые хорошо смотрелись в нашем анализе данных — Симона Миньоле, Мамаду Сако, Яго Аспаса и Луиса Альберто. Игрок, которого мы упустили — Диего Коста, блестяще выступавший за мадридский «Атлетико». Ему было 24 года, и он мог играть как центрального, так и крайнего форварда. Я был очень рад перспективе подписать его, потому что он отлично смотрелся на обеих этих позициях, хотя у Косты были и свои минусы. Я помню, как сидел в офисе скаутов и наблюдал за тем, как наш пресс-атташе Мэтт Маккэнн зеленеет при просмотре ролика «основных моментов». Перед одной из игр он подставил подножку болбою во время разминки, и тот разрыдался. В других матчах случались инциденты с плевками и наступами. Но Коста был настолько хорош, что стоило обратить на него внимание, несмотря на его неприятное поведение. Однако нападающий «Астон Виллы» Кристиан Бентеке был выбором Брендана номер один для «Ливерпуля». В конце концов мы согласились сделать предложение по Косте, предложив заплатить его отступные. К сожалению, было уже слишком поздно. Коста не захотел переходить в «Ливерпуль» и подписал новый контракт с «Атлетико».
Несмотря на то, что Луис Суарес пропустил первые три матча сезона (отбывал дисквалификацию за укус соперника), мы уверенно стартовали, выиграв каждую игру со счетом 1:0: три гола Старриджа и три сухих матча нашего нового вратаря Миньоле, который даже отбил пенальти в своем дебютном матче. Началась неожиданная борьба за титул. Наши хорошие выступления в конце сезона 2012/13 позволили нам предположить, что мы являемся пятой лучшей командой лиги, но не очень далеко ушли от уровня четверки лучших. В начале сезона 2013/14 мы прогнозировали 45%-ную вероятность квалификации в Лигу чемпионов и 5%-ную вероятность завоевания титула. У нас было много атакующих талантов: Старридж забил 21 гол, Суарес — 31; Коутиньо и Рахим Стерлинг продолжали совершенствоваться и вносить свой вклад в голы и передачи; Джеррард и Джордан Хендерсон обеспечивали креатив в полузащите; даже наш центральный защитник Мартин Шкртел забил семь голов с угловых.
Мы выигрывали много матчей — 5:3 у «Стока», 5:1 у «Норвича» и «Арсенала», 5:0 в гостях у Шпор — но и пропускали много голов, играя в диком контратакующем стиле, который расходился с предпочитаемым Бренданом подходом «контролируемого владения» или «смерти через футбол». Я предпочитал дикие атаки по математической причине: если ты сильнее соперника, то должен атаковать, считая, что награда за забитый гол стоит больше, чем риск пропустить его. Это объясняется тем, что за победу дается три очка, а за ничью — одно. Это нововведение было рекомендовано Джимми Хиллом еще в 1981 году. Ничья — плохой результат, если вы более сильная команда. Чтобы получить некоторое представление о ценности атаки, представьте, что «Арсенал» играет матч с «Лейтон Ориент». Вам сообщают, что в игре было забито пять голов, но результат вам неизвестен. Как вы думаете, насколько вероятна победа «Арсенала»? Теперь представьте, что вам сказали, что в игре был забит один гол. Насколько вероятна победа «Арсенала»? Низкие коэффициенты благоприятствуют аутсайдерам, и они имеют полное право придерживаться оборонительного подхода к игре.
К концу марта нашими главными соперниками в борьбе за титул чемпиона Премьер-лиги был «Манчестер Сити», за четыре с половиной года превратившийся за счет средств Абу-Даби в джаггернаута современного футбола. В 34-й игре сезона мы встретились с ними на «Энфилде» и победили в захватывающем матче со счетом 3:2. За четыре матча до конца мы опережали «Сити» на семь очков, сыграв на два матча больше. Наша судьба была в наших руках, и мы прогнозировали, что «Ливерпуль» был фаворитом на победу в лиге с вероятностью 46 % (у «Челси» также были шансы на титул). Мы впервые тогда считали себя фаворитами в том сезоне.
Следующая игра, на выезде с «Норвичем», была еще одним нервным поединком, в котором мы едва удержали победу. Я смотрел игру по телевизору. Моя супруга вошла в дом, когда до конца матча оставалось 10 минут, и «Норвич» пытался сравнять счет, а я, свернувшись на полу в позе эмбриона, не мог смотреть на происходящее. Она посоветовала мне постараться эмоционально отстраниться от игр, иначе я рискую получить сердечный приступ до 40 лет.
Будучи фаворитами, мы не смогли завоевать титул, проиграв дома «Челси» (игра запомнилась, в частности, первым появлением Мо Салаха на «Энфилде» [Но, на самом деле, больше, конечно, поскальзыванием Джеррарда, примеч.пер.]) и сыграв вничью 3:3 с «Кристал Пэлас» после того, как вели 3:0 к перерыву. Я был в смятении — наш лучший шанс выиграть титул исчез. Несмотря на то, что команда добилась успеха и заняла второе место, набрав 84 очка, сезон оказался разочарованием. Из всех новичков только Миньоле и Сахо регулярно выходили на поле в составе «Ливерпуля», причем хорошая форма Миньоле в начале сезона сильно поблекла. А вот другие наши приобретения, Луис Альберто и Яго Аспас, практически не играли.
Аспас допустил ошибку в решающем матче с «Челси», потеряв мяч после углового удара в компенсированное время. В своих редких выступлениях за «Ливерпуль» Аспас хорошо играл, хотя и не на своей позиции. Но яркая и дорогостоящая ошибка сделала его легким козлом отпущения, и Брендан с радостью разрешил ему уйти в аренду. Я был очень рад, что ему удалось восстановить свою карьеру, забив 106 голов в Ла Лиге после возвращения в Испанию. В 2016/17 и 2017/18 годах он стал четвертым лучшим бомбардиром Испании, уступив Месси, Роналду и Суаресу, а в 2018/19 годах — третьим, уступив Месси и Бензема.
Луису Альберто также разрешили уйти в аренду. С тех пор он построил успешную карьеру в «Лацио». Эдди приводит Альберто в качестве примера неправильного понимания качественной, человеческой стороны подписания контракта с игроком. Талант не является достаточным условием успеха. Культурное несоответствие между Альберто и «Ливерпулем» испортило его шансы на успех, и это то, на что мы не обратили должного внимания в те ранние дни.
В предыдущем сезоне наш звездный игрок Луис Суарес хотел уйти, и «Арсенал» сделал предложение в размере 40 000 001 фунта стерлингов, полагая, что это приведет к срабатыванию пункта о выкупе. Джон Генри написал в Твиттере: «Как вы думаете, что они там курят на «Эмирейтс»?» Мы знали, что сезон 2013/14 станет для Суареса последним в «Ливерпуле». К тому же он укусил итальянского игрока Джорджо Кьеллини на чемпионате мира и должен был отбыть еще один длительный срок дисквалификации. Как один из лучших игроков в мире, мы ожидали очень высокую цену за трансфер, но его бан продлился до октября и оттолкнул потенциальных покупателей — «Реал Мадрид» намеревался подписать его, но из-за укуса передумал. В итоге «Барселона» согласилась на сумму в £65 млн. Это было меньше, чем мы надеялись получить в начале лета. Деньги нужно было тратить очень разумно.
Приглашаю вас в свой телеграм-канал, где переводы книг о футболе, спорте и не только...
