«Поверьте нам: Как Юрген Клопп превратил «Ливерпуль» в чемпионов» 4. Метод над деньгами
***
«То, что вам нужно, и то, что у них [«Ливерпуля»] есть — это команда с полным пониманием клуба, работающая над одной и той же целью, использующая различные данные и знания для принятия обоснованных решений.»
Дэвид Самптер, автор книги «Футболоматика»
За три года до того, как Юрген Клопп стал тренером «Ливерпуля», два решающих месяца сформировали платформу, на основе которой он должен был привести команду обратно в землю обетованную. В марте 2012 года президент Fenway Sports Group Майк Гордон официально взял на себя контроль над повседневной деятельностью клуба, основным владельцем которого стал прошлым летом Джон У Генри.
Его первый рабочий день был заполнен встречами, проведенными во Флориде, и одна из них, в частности, оказала продолжительное влияние. В поместье Генри на берегу озера в Бока-Ратоне, где проходили деловые переговоры, Гордон встретился с Майклом Эдвардсом. Они разделяли любовь к данным, отвращение к вниманию публики, непринужденный подход и преданность поиску границ на футбольном рынке, где в основном доминируют богатства олигархов и шейхов.
В следующем месяце пара объединилась для мастерского удара. «Ливерпуль» с 2010 года пытался переманить у «Тоттенхэма» услуги Decision Technology (компании, курировавшей индивидуальный анализ данных для европейских клубов, которая обеспечивала основу для подбора игроков и оптимизации состава, а также разработала Castrol Index, новую систему рейтинга игроков, используемую как на Евро-2008, так и на чемпионате мира в Южной Африке). Юридически это было сложно осуществить, поэтому Гордон и Эдвардс изменили тактику, напрямую наняв величайший ум статистической компании, доктора Иэна Грэма, который стал директором по исследованиям.
Чтобы понять успех эпохи Клоппа, нужно понять эти ключевые фигуры, которые все избегают общественного внимания, но были абсолютно необходимы для восстановления «Ливерпуля». «С оперативной точки зрения, я думаю, именно так все и должно работать, что разные мозги объединяют свои знания и в конце концов принимают правильное для клуба решение», - говорит Клопп.
Отношения между Клоппом, Гордоном и Эдвардсом, которые немец называет «абсолютно невероятными на профессиональном и личном уровне», описываются как «святая троица» в «Ливерпуле». Они самым непринужденным образом обсуждают и принимают решения по каждому крупному футбольному решению, опираясь в основном на передовые идеи исследовательской группы Грэма.
Всех троих не беспокоят ни костюмы, ни душные встречи, ни слишком сложные дела. Трио часто обсуждает самые большие проблемы — будь то перенос блокбастеров или развитие игроков на новой тренировочной площадке — за завтраком или обедом. Гордон останавливается в доме Клоппа в Формби, когда приезжает из Бостона, как это было после парада победы «Ливерпуля» в Лиге чемпионов в 2019 году и в декабре того же года, чтобы скрепить новый пятилетний контракт главного тренера.
Президент FSG и второй по величине акционер многомиллиардного конгломерата, владеющего двумя крупнейшими спортивными брендами в лице «Ливерпуля» и «Бостон Ред Сокс», может и базируется в столице Массачусетса, но он ежедневно поддерживает контакт с Клоппом, Эдвардсом, генеральным директором Билли Хоганом и всеми другими ключевыми заинтересованными сторонами в клубе.
Гордон, выросший в Милуоки, штат Висконсин, потерял отца из-за рака легких, когда ему было всего 17 лет и когда он находился в процессе выбора высшего учебного заведения. Как заядлый любитель бейсбола, Университет Тафтса был именно тем, что нужно, учитывая 15-минутную поездку от туда до легендарного Фенуэй Парк, дома «Ред Сокс». Он окончил университет с отличием, получив общую степень в области классических исследований и экономики. Интерес к аналитике привел к тому, что он подал заявку на программу начального уровня для студентов колледжа в Fidelity Investments и пробился в их отдел исследований акционерного капитала.
В течение девяти лет Гордон процветал, управляя крупными взаимными фондами Fidelity, включая их высококачественный инвестиционный фонд. Несмотря на свое восхождение, он завел друзей и — что удивительно — не отталкивал людей в этой безжалостной индустрии. Он был спокоен, расчетлив и удовлетворительно относился к риску, что обеспечило ему значительный успех и уважение.
Гордон покинул Fidelity в 1996 году, чтобы соединиться со своим коллегой Джеффом Виником, владельцем хоккейной команды «Тампа-Бэй Лайтнинг». Его работа с хедж-фондом Vinik Asset Management — на одном этапе управление активами на сумму более $9 млрд. — дала ему возможность войти в спорт, и влияние Гордона в этой сфере вскоре возрастет.
Вскоре после того, как Генри и Том Вернер в 2002 году возглавили «Ред Сокс», они наняли его и Виника в качестве партнеров с ограниченной ответственностью. Первый произвел неизгладимое впечатление, увеличил свою долю в FSG, и когда компания, тогда известная как New England Sports Ventures, покупкой за £300 млн избавила «Ливерпуль» от их владельцев в лице Тома Хикса и Джорджа Джиллетта. 15 октября 2010 года, он стал основополагающим для формирования клуба.
Свидетельства опыта и личности Гордона поучительны. «Один из лучших людей, которых вы когда-либо встречали», - так описал его Виник, отметив, что он «очень умный, очень вдумчивый и действительно выдающийся в решении проблем и поиске решений сложных проблем.»
Нетрудно понять, почему Генри доверил ему руководство «Ливерпулем» и почему Клопп обожает Гордона. «С Майком отношения всегда были с первого же дня выдающимися», - говорит он. «У него такая заботливая натура, и он невероятно много работает. Впечатляет, как он узнал все о футболе, о том, как получить преимущества, построить действительно сильный клуб и как хорошо он умеет планировать. На личном уровне наши отношения превосходны.»
Как и Гордон, Клопп также потерял своего отца Норберта из-за рака, и оба мужчины не получили возможности поделиться своими карьерными успехами со своими отцами. За последние пять лет этот дуэт стал крупнейшим донором Эдвардса по сбору средств для борьбы с раком предстательной железы в Великобритании. Одним из главных решений Гордона в «Ливерпуле» была его поддержка спортивного директора и совместный, основанный на аналитике процесс принятия решений. Во времена Брендана Роджерса разделение, существовавшее между ним и трансферным комитетом, не только приводило к немедленным дорогостоящим ошибкам, но и мешало долгосрочной клубной стратегии FSG. Внешний шум требовал, чтобы «Ливерпуль» демонтировал структуру, но Гордон знал, что в методике нет ничего плохого — только открытость коллегиальному подходу человека, возглавляющего ее.
Эдвардс и комитет останутся, Роджерса уволят, а Клоппа, хорошо разбирающегося в континентальной модели и в «Майнце», и в дортмундской «Боруссии», вовлекут в это действо, чтобы все шло своим чередом. «Помню, на моей первой пресс-конференции меня спросили о комитете по трансферам», - говорит Клопп, все еще недоумевая, почему так много людей считают эту конструкцию проблемой. «В ней есть реальная логика. Я не хочу тратить время на разговоры с разными агентами или просмотр всех игроков, я достаточно занят, имея дело с игроками, которые у нас уже есть. Так что я очень рад, что эта часть работы не моя. Я не могу и не хочу брать на себя ответственность за то, сколько мы должны потратить, потому что я не финансист. Кто-то должен сказать мне, сколько у нас денег, это хорошо и это мне нравится. Мы вбрасываем всю информацию, а затем идем и принимаем то, что считаем лучшим решением.»
«Майкл [Эдвардс] — блестящий спортивный директор, и он в значительной степени выполнял свою работу уже без этого титула — я надеюсь, что он получил большую зарплату! Он действительно умный парень, как и Майк [Гордон], и мы открыто обсуждаем все, что должно произойти.»
Эдвардс, или «Эдди», как его называют в Мелвуде, сыграл решающую роль в вербовке отряда монстров менталитета. Роберто Фирмино, Мохамед Салах, Садьо Мане и Энди Робертсон — вот некоторые из игроков, на которых он особенно сильно настаивал, с мудростью исследований Грэма. Навыки ведения переговоров Эдвардса позволили «Ливерпулю» подписать Алиссона Бекера из «Ромы» за £65 млн., несмотря на то, что команда Серии А настаивала на том, что его стоимость в какой-то момент составляла £90 млн.
Кабинет Эдвардса находится напротив кабинета Клоппа, и оба мужчины придерживаются политики открытых дверей, поощряя персонал входить и задавать вопросы. Разговоры о трансферах всегда меняющиеся, и основную часть домашней работы по игрокам выполняют Дэйв Фэллоуз, глава отдела подбора персонала, главный скаут Барри Хантер, руководитель футбольных проектов Дэвид Вудфайн, а также команда Грэма.
Короткий список целей, упорядоченный по приоритетам, обсуждается с Гордоном, который утверждает финансирование сделок, но также предоставляет любую необходимую поддержку. Примером этого было то, как он сгладил отношения с чиноначальством «Саутгемптона», которое обвинило «Ливерпуль» в том, что он вел закулисную борьбу за Вирджила ван Дейк в июне 2017 года, позволив клубу пойти на мировую по поводу защитника в конце того же года.
Среди трио есть уважение и признательность за их роль в процессе подбора персонала: стилистические соответствия обеспечиваются Эдвардсом, Клопп — магнит, который притягивает игроков и тот, кто их улучшает, в то время как через Гордона проходят все сделки.
Чистые трансферные расходы «Ливерпуля» за последние пять лет по состоянию на 31 августа 2020 года составляют £89,79 млн., в отличие от £505,6 млн. их новых соперников в лице «Манчестер Сити» и £378,9 млн. у их традиционных противников «Манчестер Юнайтед». В то время как клуб хорошо покупал, он также превосходно продавал, собрав во время правления Клоппа более £367 млн..
Кевин Стюарт, периферийный игрок, практически профинансировал сделку Робертсона, который вырос в одного из самых выдающихся левых защитников игры. В результате сделки с «Халл Сити» полузащитник перешел туда за £8 млн., а «Ливерпуль» заплатил за (прим.пер.: нынешнего) капитана сборной Шотландии жалкие £2 млн.
Уход Фила Коутиньо был самым прибыльным — £142 млн., но и самым требующим большого напряжения трансфером в эру Клоппа. В июле 2017 года предсезонный тур «Ливерпуля» по Гонконгу был сорван муссонами, которые привели к серии отмененных тренировок. Но погода и пропущенные тренировки быстро стали наименьшей из их забот. 21 июля Клопп проснулся в Западном Коулуне — с разнице в семь часов с Великобританией — от сообщений Гордона и Эдвардса о том, что клуб сразу же отклонил предложение «Барселоны» о покупке Коутиньо за £72 млн., подчеркнув, что он не продается ни за какие деньги.
В январе плеймейкер подписал новый пятилетний контракт без пункта о выкупе, но именно «Барса» позвонила ему, и вскружила ему голову. В то утро за завтраком в отеле Ритц-Карлтон Клопп назначил на вечер беседу с Коутиньо, чтобы выслушать его мысли по этому поводу. Это был честный и уважительный диалог: «Ливерпуль» не мог потерять ключевой компонент команды так близко к началу нового сезона только потому, что каталонцы не были готовы к тому, что «Пари Сен-Жермен» придет за Неймаром, но игрок возразил, сказав, что ему придется поставить на первое место желания своей семьи.
Клопп понимал дилемму бразильца, но повторил, что ему придется отдать приоритет амбициям клуба. 11 августа 2017 года «Ливерпуль» официально выставил эту позицию на всеобщее обозрение. «Мы хотим внести ясность в нашу позицию относительно возможного трансфера Филиппе Коутиньо», - говорится в заявлении на официальном сайте клуба, в котором подчеркивается, что «окончательная позиция заключается в том, что никакие предложения по Филиппе не будут рассматриваться, и он останется членом «Ливерпуля», когда закроется летнее окно.»
«Ливерпуль» придерживался этого, несмотря на просьбу игрока о трансфере и обычную в таких делах тактику при попытке форсировать ход событий. Если бы это был исключительно выбор Клоппа, он бы санкционировал продажу Коутиньо еще до начала сезона 2017/18, увидев, насколько сильно огорчился игрок. Тренер в конечном счете поддержал рассуждения Эдвардса, Гордона и группы владельцев в целом, и именно он стал жертвой нападок прессы со стороны лагеря игрока под №10. Комментарии об отношениях игрока с Клоппом были нежелательны, тем более что босс Красных все еще публично отстаивал его интересы и защищал его.
Окно закрылось, а советники Коутиньо по-прежнему угрожали, что он будет недоступен для матчей Лиги чемпионов. Гордон и Эдвардс неустанно работали над тем, чтобы убрать этот вариант, и Клопп начал реинтегрировать звезду обратно в команду.
Его выступление было звездным, но к концу года стало ясно, что «Барса» вернется, и игрок все еще был настроен на переход на Камп Ноу. Клопп не хотел снова пережить потрясения лета, но «Ливерпуль» был на подъеме и беспокоился о том, что отпустив его рискнет своим прогрессом.
Очень выгодное предложение было сделано в попытке убедить Коутиньо остаться до конца сезона, даже позволив ему заключить сделку с «Барсой» и присоединиться к ним в преддверии новой кампании, но он не поддавался. Дирижер игры «Ливерпуля» отдал пять лет служению клубу, и он чувствовал, что пришло время попрощаться.
Гордон был обеспокоен тем, что продажа Коутиньо в такой благоприятный момент вызовет волнения среди болельщиков. Он хотел, чтобы все пули были направлены на владельцев, а не на Клоппа, и выступал за то, чтобы выпустить открытое письмо с объяснением причин продажи. Тренер, самый спокойный человек в Мелвуде, решительно отверг эту мысль. Он призвал Гордона, Эдвардса и всех остальных расслабиться; это был просто еще один футбольный трансфер. Если «Ливерпуль» не хочет устраивать драму вокруг этого решения, то ему совершенно не следует создавать ее самому.
6 января 2018 года празднование Нового года, которое уже давно было запланировано для сотрудников «Ливерпуля» в резиденции Клоппа в районе Фрешфилда в Формби, совпало с уходом Коутиньо в «Барсу» за £142 млн. «Игроки будут приходить и уходить, это футбол, но как клуб мы достаточно велики и сильны, чтобы продолжать наше агрессивное продвижение на поле, даже когда теряем важного игрока», - говорится в сообщении на сайте клуба, полностью написанном главным тренером. «В последнее время мы как клуб никогда не были в лучшем положении, чтобы правильно отреагировать. Мы будем использовать наши размеры и силу, чтобы поглощать такие моменты, как этот, и все равно двигаться вперед.»
На вечеринке был тост за Коутиньо, но также и вызов: лучшие вещи наверняка придут с ними он, или нет. Управление ситуацией в целом показало новое лицо «Ливерпуля»: они не будут запуганы высшими хищниками футбола, как это было в прошлом, они будут действовать на своих собственных условиях и извлекать максимальную прибыль — и, что важно, они поддерживали себя, чтобы обновить команду. Не будет ни ослабления, ни изменения направления движения вверх. Клопп был уверен в этом, и все остальные тоже — и он докажет свою правоту.
То, как «Ливерпуль» освоил рынок, во многом обязано тому, что он стал пионером в аналитике. Дэвид Самптер, профессор прикладной математики и автор книги «Футболоматика», говорит, что они «на некоторое расстояние опережают своих конкурентов».
Изучив привычки работы клубов по всему континенту, он дал краткий анализ того, что отличает «Ливерпуль» от конкурентов. «То, что вам нужно, и то, что у них есть — это команда с полным пониманием клуба, работающая над одной и той же целью, используя различные данные и знания для принятия обоснованных решений», - сказал он в интервью газете Индепендент.
«Ливерпуль» хорошо управляется, правильно структурирован и имеет четкую идентичность. Без этого не имело бы значения, насколько блестяща работа Йена Грэма.
«У них не только есть правильная платформа для работы их специалистов по обработке и анализу данных, но они наделили их полномочиями и имеют большую синергию в принятии решений.»
«В «Ливерпуле» нет единого гения. Это не Грэм, не Клопп и не Эдвардс — это собрание всех этих великолепных умов, объединившихся для достижения целей и генерирования успеха.»
Игнасио Паласиос-Уэрта, профессор Лондонской школы экономики, который одновременно является директором футбольного клуба «Атлетик Бильбао», назвал «Ливерпуль» «явным лидером» в использовании аналитики для принятия важных решений, особенно на трансферном рынке.
Когда FSG купил клуб, ожидалось, что они внедрят подобный подход на основе данных на Энфилде, который вернул славу «Ред Сокс». Футбольная аналитика, однако, не была столь экспансивной, доверяемой в этом виде спорта или легкой в поиске экспертов. В ноябре 2010 года владельцы компании предложили Дэмиену Комолли стать спортивным директором клуба, и хотя он не продержался в клубе долго, он стал одним из самых важных его сотрудников.
Через год после прихода в «Ливерпуль» он нанял Майкла Эдвардса из «Тоттенхэма», чтобы тот занимался футбольной интерпретацией и видеоанализом. Он также был привлечен в связи с тем, что имел четкое понимание данных и мог судить, является ли та или иная методология надежной или нет. Комолли обратился за рекомендациями к Иэну Грэму, и тот выделил Эдвардса, который был умен, открыт для новых методов, но также критически относился к ним — всегда задавал вопросы о модели, чтобы убедиться, что она может быть должным образом применена к футболу.
Его путь в индустрию был уникален. Эдвардс вырос в Саутгемптоне и подписал контракт с «Питерборо Юнайтед» в 1995 году в качестве правого защитника, который также мог играть в центре обороны или сдерживающим полузащитником. Он был, как говорит один источник, «Джеймсом Милнером в своем профессионализме», но «вероятно, был лучшим мыслителем игры, чем ее игроком». Он был уволен два года спустя, так и не появившись в первой команде, и поступил в Региональный колледж Питерборо, после чего получил степень в области управления бизнесом и информатики в Университете Шеффилда. Эдвардс преподавал Информационную технологию в местной средней школе в Питерборо, но ему это не понравилось, и он захотел вернуться в футбол. В 2003 году «Портсмут» подписал контракт с Prozone и стал искать аналитика. Саймон Уилсон, бывший одноклубник Эдвардса, был в отделе аналитики «Саутгемптона» и подтолкнул его на эту роль.
Встреча на станции технического обслуживания с Барри Макниллом, который был менеджером по развитию бизнеса Prozone, привела к тому, что через месяц Эдвардс присоединился к «Портсмуту» Харри Реднаппа, в офисе на первом этаже Веллингтонского Спорткомплекса. Он был их аналитиком команд соперника, послематчевым аналитиком, скаутом и тем, к кому игроки обращались за советами о том, как улучшить свою игру.
Реднапп сменил «Портсмут» на «Тоттенхэм» в октябре 2008 года, а год спустя взял к себе и Эдвардса, чтобы тот возглавил отдел анализа производительности, и вскоре за его услугами обратился «Ливерпуль».
Эдди пользуется популярностью у персонала и игроков Мелвуда. Несмотря на то, что он проницателен на рынке, агенты и тренеры по всей Европе высоко ценят его. Если внимательно присмотреться к сторонникам его сбора средств для борьбы с раком простаты в Великобритании то там: помимо Клоппа и Гордона, вы найдете бывшего нападающего «Ливерпуля» Дэниэла Старриджа, суперагента Жорже Мендеша, представителя Рахима Стерлинга Эйди Уорда и целый ряд самых влиятельных фигур в футболе.
Эдвардс считал своим долгом следить за тем, чтобы клуб был в авангарде аналитики. Удача с захватом услуг Грэма в 2012 году была поучительной для этого процесса. Доктор в области теоретической физики — он получил докторскую степень в Кембриджском университете в начале 2005 года — он был привлечен для сбора, организации и анализа специальных данных для футбольной стороны бизнеса, которых у «Ливерпуля» не было. Грэм начинал с нуля, с вербовки ключевой области его внимания, но у него была поддержка группы владельцев и Эдвардса.
Гордон всегда активно задавал вопросы об исследованиях Грэма, и клуб полагал, что если они совершают на одну ошибку меньше на рынке — например, не потратят £20 млн. на игрока, который не оказывает влияния — то департамент сам себя окупает. Создание инструментов для точечного рекрутинга было его первой важной задачей. Работая сначала под руководством Эдвардса, а затем самостоятельно, Грэм теперь руководит командой из шести человек. Уилл Спирмен, имеющий докторскую степень по физике элементарных частиц в Гарварде и работал в Европейской организации ядерных исследований, отвечает за долгосрочные исследования на поле. Его опыт заключается в новаторстве новых способов анализа пространственных моделей и развитие контроля высоты тона. Спирмен вызвал интерес Грэма через аналитический форум Opta Pro, работая в компании Hudl, которая предлагает полностью настраиваемые данные о производительности, в которой он изучал отслеживание игроков. Ведущий специалист по обработке данных вырос в Техасе, но говорит, что в Ливерпуле он чувствует себя как дома.
Тим Уоскетт, обладатель первой степени с отличием в области астрофизики, был первым сотрудником Грэма. Бывший чемпион среди юниоров по шахматам и профессионал энергетической отрасли Дафидд Стил завершает команду по сбору и анализу данных.
Марк Хаулетт и Марк Стивенсон отвечают за технологию, ведение баз данных и создание исследовательского веб-сайта. Их исследования теперь охватывают академию, делясь своими идеями со спортивными, медицинскими и финансовыми отделами. Вопрос всегда в том, какие данные можно собрать в каждой из областей и как они могут помочь улучшить процесс принятия решений.
Работа Спирмена также заключается в информировании аналитиков и тренерского штаба. Предматчевые аналитики Джеймс Френч и Грег Мэттисон и их послематчевые коллеги Харрисон Кингстон и Марк Лейланд имеют доступ к платформе, которая позволяет им просматривать данные исследовательской группы о таких вещах, как модели ожидаемой ценности владения, которые связаны с видео для понимания их отчетов.
Многие футбольные клубы имеют аналитический отдел, но не все из них наделены полномочиями. По-прежнему существует высокий уровень недоверия к статистике или пренебрежительное отношение как к «ботаникам с ноутбуком». В «Ливерпуле» традиционные методы и передовые технологии объединились в мощный эффект, потому что, как утверждает один источник, «существует четкий, сильный процесс принятия решений, когда клуб хочет получить как можно больше информации от всех экспертов, а не просто поставить галочку и сказать: «О, у нас это есть.» Не было никакой охраны территории или страха перед новыми подходами или новыми взглядами на вещи.»
Видео само по себе и данные сами по себе могут вводить в заблуждение, поэтому «Ливерпуль» подписывается на тотальный, критический процесс. Один из выдающихся игроков клуба 2019/20 годов выглядел неуклюжим во многих нарезках, проанализированных перед подписанием его контракта. Он часто терял равновесие или бил по воробьям. Однако данные показали, что он обладает всеми качествами, которые «Ливерпуль» искал на эту позицию, и кадры на видео на самом деле не рисовали полной картины ситуации в матче.
Одним из новобранцев, который выделялся как на видео, так и при разбивке данных, был Наби Кейта, гибридный полузащитник, который является одновременно разрушителем и создателем. Медленный период адаптации и травмы помешали игроку сборной Гвинеи продемонстрировать степень своего блеска, но его прогрессивные цифры — сколько его действий привело к позитивным событиям — уже показывают, насколько сильно он влияет на игру «Ливерпуля» при атакующих розыгрышах.
Среди прочего, строгое домашнее задание исследовательской группы также повлияло на решение нанять Клоппа, обесценить период Мохамеда Салаха в «Челси» и подписать его из «Ромы», а также подождать Ван Дейка, потому что ни один другой центральный защитник при сопоставлении не был близок к нему. Никаких похлопываний по спинам и задираний ног на столы. Модели постоянно строятся и совершенствуются для всех секций клуба, от тренеров по физической подготовке до коммерческой команды, чтобы оценить, делают ли они наиболее эффективный выбор.
А ясность видения со стороны Клоппа, Гордона и Эдвардса позволяет легко разработать любой инструмент: например, с точки зрения трансфера нет никакой путаницы в отношении профиля игрока «Ливерпуля». В этом отношении одним из фундаментальных улучшений «Ливерпуля» стало заглушение шума.
Современный футбол превратился в «завоевание трансферного рынка», и победные матчи больше не сокращают его. Болельщики и аналитики опьянены тем, кто может потратить больше денег и привлечь самые привлекательные имена. Одержимость подписаниями игроков привела к фатализму — как мог «Ливерпуль» конкурировать с «Юнайтед», когда они подписывали таких игроков, как Мемфис Депай и Алексис Санчес? Как они могли что-то выиграть без Набиля Фекира?
Игрок французской сборной был нужен, чтобы заполнить пустоту, оставшуюся после ухода Коутиньо, и внести некоторый динамизм в отсутствие травмированного Алекса Окслейд-Чемберлена. Все условия трансфера в размере £53 млн. были согласованы с «Лионом» в ожидании медицинского обследования, и, учитывая короткое время, нападающий также дал свое вступительное интервью на телеканале LFCTV. Однако медосмотр в Париже выявил основную проблему с коленом, что делало бы «Ливерпуль» безответственным для того, чтобы продолжить ведение сделки. Фекир перенес разрыв крестообразных связок в правом колене во время игры за сборную в сентябре 2015 года, что потребовало артроскопической операции по очистке сустава в августе 2016 года. Затем он получил ушиб в районе этой травмы в феврале 2018 года, и там оказались значительные повреждения, которые со временем оставили вопросительные знаки над его выносливостью по истечению времени.
«Ливерпуль» потратил годы, исправляя неудачные рыночные решения прошлого, и сделать правильный выбор было важнее, чем успокоить болельщиков.
Клопп, Эдвардс и Гордон избегали футбольной культуры «покупай или разоряй». Трансферы сосредоточены на том, что требуется команде, а не на общественном мнении. После завоевания титула тренера спросили об укреплении его команды — вопрос, осложненный разорительными финансовыми последствиями коронавируса.
«Ливерпуль» отказался от перехода Тимо Вернера, который оказался в «Челси», из-за неопределенности относительно будущих доходов, а также уже потерянных миллионов. «Я доволен своей командой на все 100 процентов», - сказал Клопп. «Я был там, в прошлом году, когда люди хотели, чтобы мы подписали того-то и того-то, но по нашим внутренним причинам мы этого не сделали. Дело не в том, что мы этого не хотим, мы постоянно пытаемся принимать правильные решения, а потом пришел Covid-19. Ситуация изменилась, и не в лучшую сторону. Дело не в том, что мы думаем, что не можем улучшить ситуацию с трансферами, мы делаем то, что правильно для нас и что мы можем сделать, вот и все.»
«Если другие команды инвестируют, я об этом понятия не имею, они могут знать больше о будущем, я не знаю. Но главным отличием нас от других команд в этом году была последовательность. Мои мальчики живучи как сумасшедшие. Мы вкладывали в игры абсолютно все, и в этом была разница. Я не знаю, можно ли получить такие вещи на трансферном рынке. Мы должны были это построить, и дело не в расходах. Речь идет о том, чтобы иметь правильную команду на следующий сезон, исходя из нашей собственной ситуации.»
«Клуб не может покупать только потому, что другие команды покупают, и все хотят, чтобы мы покупали. Мы покупаем, если у нас есть на это деньги и потребность в покупке. Если одной из этих вещей нет, то мы не будем покупать и так далее. Представьте себе, что в прошлом году мы набрали 97 очков, и что бы вы посоветовали мне с точки зрения трансферов? Кого мы должны были привлечь, чтобы сократить отставание в одно очко от «Манчестер Сити»? Я даже не знаю, кто был доступен.»
«Я уверен, что было много рекомендаций, но мы этого не сделали, и вы видели, что произошло. В следующем году у нас будет много испытаний, как и в этом году, и в прошлом, мы должны убедиться, что готовы. Некоторые из них можно решить на трансферном рынке, но не все.»
«Ливерпуль» поступил мудро, не предавая принципов, которые восстановили его как внутренний и континентальный центр влияния. Хотя есть понимание того, что существует огромная разница в том, чтобы быть на вершине по сравнению с игрой в догонялки, пытаясь добраться туда — в подходе не будет никакого дикого сдвига.
Непоколебимая преданность своему пути завела клуб так далеко, и отказ от этого был бы контрпродуктивен. «Ливерпуль» доказал, что не всегда нужно делать сделку ради заголовков газет — Ван Дейк и Алиссон были исключениями, учитывая их статус реально меняющих ход матча игроков. Многие из трансферов «Ливерпуля» не были очевидны. Они были заклеймлены за то, что защищали сделку Фирмино за £29 млн., покупали провалившегося в «Челси» Салаха, переплатили за Садьо Мане и довольствовались посредственностью, привлекая Робертсона, Окслейд-Чемберлена и Джини Вейналдум.
«Ливерпуль» находит грани, например, активирует пункт о выкупе Такуми Минамино за £7,5 млн. до того, как он стал широко известен, и использует в своих интересах пункт о вылете из АПЛ Джердана Шакири в размере £13 млн.
«Клуб инвестировал в правильных людей, чтобы принимать правильные решения», - говорит капитан Джордан Хендерсон. С этим трудно спорить. Именно метод, а не деньги вернули «Ливерпуль» на прежнее место.
Это серьезно по хорошему управляемый клуб во всех отношениях, с ульем великих умов, объединяющихся под единым замыслом. Были, конечно, и «автоголы». Призыв уволить около 200 сотрудников седьмого по богатству футбольного клуба в мире в апреле 2020 года, возможно, имел экономическую подоплеку, но он не соответствовал мантре «Это значит нечто большее» и общественной ответственности «Ливерпуля». Клопп, Эдвардс и другие высокооплачиваемые сотрудники Мелвуда вместе с командой были готовы пойти на жертвы, чтобы никто в клубе не потерял работу. Ожесточенная критика решения клуба со стороны бывших игроков, болельщиков и прессы вынудила его кардинально сменить курс уже через 48 часов.
Это имело оттенки провала цен на билеты в 2016 году, когда £59 места подорожали до £77 на перестроенной Главной трибуне. Группы сторонников организовали акцию протеста во время домашней игры против «Сандерленда» 6 февраля. На 77-й минуте Энфилд стал свидетелем своего первого массового исхода, когда по оценкам 10 тыс. болельщиков, покинули трибуны.
FSG изменил это решение в течение 24 часов, признал свою ошибку и извинился. В целом ловкие ходы значительно перевесили оплошности, и клуб стал здоровее во всех отношениях, начиная с коммерческой экспансии и заканчивая отношениями с болельщиками, о чем свидетельствуют такие события, как BOSS Night и назначение первого сотрудника по связям с болельщиками «Ливерпуля», бывшего журналиста Таймс и скаузера Тони Барретта.
Прогресс на поле, тем временем, сказался в трофеях.
В 2007 году Kraft Group, владельцы «Нью Ингленд Пэтриотс», провели комплексную юридическую оценку для того, чтобы купить «Ливерпуль». Их привлекала история клуба, масштаб мировой фанатской базы и мощь самого футбола. Это были веские причины, чтобы совершить покупку, но также были и огромные недостатки: конкуренты были гораздо лучше обеспечены ресурсами, слишком много изменений требовалось в разных отделах, болельщики были слишком нетерпеливы, и ожидания не соответствовали реальности.
Джонатан Крафт, президент группы, признал, что у них не было уверенности в восстановлении «Ливерпуля». Клопп, Гордон и Эдвардс, умело поддерживаемые своими сотрудниками, преуспели там, где большинство других даже не видели смысла пытаться.
Несмотря на то, что владельцы «Ливерпуля» не так богаты, как их конкуренты — состояния Шейха Мансура из «Сити» оценивается в $20 млрд., Романа Абрамовича из «Челси» — в $11,3 млрд., семьи Глейзеров из «Юнайтед» — в $5 млрд., в то время как даже такие команды, как «Вулвз» (китайского Fosun International — $5,6 млрд.), «Вилла» (египтянина Нассефа Савириса — $5,8 млрд.) и «Кристал Пэлас» (американца Джошуа Харриса — $4,3 млрд.) все превосходят чистую стоимость FSG в $2,7 млрд. — они построили умный, устойчивый и целостный способ достижения того, что казалось невозможным.
«Мы действительно верим друг в друга», - говорит главный тренер. «Люди всегда думали, что образование работает только предупреждениями, криками и когда тебя шлепают. Таково было мое воспитание в детстве. Нет! Уважение, вера, доверие и создание действительно хорошей среды, где каждый хочет внести свой вклад и сыграть свою роль — вот что имеет значение. Это то, что работает, и это то, что у нас есть. У нас в «Ливерпуле» нет случайных людей, у нас есть действительно умные люди, и поэтому вы можете полностью вложить свою веру в каждого из них. Мы работаем, чтобы принимать правильные решения, и если мы ошибаемся, мы беседуем, а затем меняем это решение и снова пытаемся принять правильное. Нет никакой вины или чего-то еще, мы наслаждаемся тем, что делаем, и нам нравится делать это вместе. Именно так вы создаете особую атмосферу, в которой каждый день с нетерпением приходите на работу. Я не знаю, есть ли это в других клубах, но надеюсь, что есть. Мне посчастливилось иметь такое отношение в «Майнце», «Дортмунде», а теперь и в «Ливерпуле». Я не мог бы работать иначе.»
