Безумное путешествие «Манчестер Юнайтед» в Австралию в 1999-м

«Путешествие в Австралию остается одним из лучших, в которых я побывал» - Дуайт Йорк расплывается в широкой улыбке. «И оно было особенным еще и потому, что там я встретил одну из самых красивых девушек в своей жизни».

Большинство одноклубников Йорка соглашается с тем, что австралийское турне было лучшим. Разумеется, когда 1999-ый вспоминают болельщики, они в первую очередь думают про требл и великий камбэк в дополнительное время лигочемпионского финала с «Баварией». Но мало кто помнит, что следующая игра «Юнайтед» прошла два месяца спустя в Мельбурне, первая из четырех игр предсезонного турне, которое продолжилось в Сиднее, Шанхае и Гонконге. С учетом популярности МЮ, которая после легендарного сезона вышла на запредельный уровень, средняя посещаемость была на уровне 80-ти тысяч.

Туры в Азию до этого проходили два раза в сезон, манкунианцы зарабатывали на своей глобальной популярности, выступая перед болельщиками от Пекина до Куала-Лумпура, хотя до этого не выступали на крупнейших австралийский аренах. «Юнайтед» гостили в Австралии четыре раза в 60-х и 70-х, останавливаясь в далеко не роскошном отеле Cooge Bay в Сиднее. Во время одной из поездок шотландский полузащитник Пэт Креранд проснулся и обнаружил грабителя в своем номере. Поддержав статус сурового парня, он заорал: «Иди сюда, ублюдок!» и погнался за ним в пижаме. Преступник с добычей в 200 долларов достал пистолет, посмотрел на Креранда и сказал: «Еще один шаг – и я убью тебя». Креранд прекратил погоню, а это воспоминание осталось для него самым ярким об Австралии.

Звёзды «Манчестера» из 90-х не добирались так далеко и были равнодушны к идее полета на другой край света ради товарищеских матчей. В то же время клуб получил 2 миллиона фунтов от бизнесмена Рене Ривкина за два матча: один на арене MCG, другой на Stadium Australia. Команда прилетела на трех разных рейсах (почему-то такими были соображения безопасности) и была встречена огромным красным плакатом «Мельбурн приветствует «Манчестер Юнайтед». Прилет футболистов стал событием в местной прессе, где появились фото загорелых и уставших звезд.

Тем не менее на месте возникли сложности. Ривкин владел всеми правами на продвижение тура и проигнорировал запросы шестисот австралийских болельщиков «Юнайтед», зато провел стыдную пресс-конференцию, где игроков представлял человек, не имевший понятия, кто они. «Ну и кто же ты?» - ведущий спросил смущенного Оле Гуннара Сульшера, забившего главный гол 1999-го. В остальном Австралия произвела очень приятное впечатление на футболистов, даже в середине местной зимы.

Энди Коул соглашается с Йорком: «Поездка в Австралию была топовой. Было честью сыграть на Олимпийском стадионе Сиднея за год до Игр. Я из семьи любителей крикета, и мой отец из Ямайки ни разу не видел, как я играю в футбол. Но когда я рассказал, что буду играть на стадионе MCG (Melbourne Cricket Ground), он был впечатлен. Правда думал, что я буду играть в крикет».

В Австралии команду ждал приятный сюрприз – игроков не донимали болельщики. В предыдущих двух турне в Азию футболисты с трудом могли покинуть номера отелей. «Я всегда знал, что МЮ популярен, но увидеть это своими глазами – совсем другое. И это было не круто» - вспоминает Ники Батт. «Мне нравились турне, когда я был помоложе. Мы с ребятами могли тусить ночами. Но к концу карьеры они стали отстоем. Бекхэм страдал больше всех. Мы сидели в отелях по 10 дней и не могли выйти ради собственной же безопасности». В Таиланде в 97-м Батт вернулся с тренировки (которую посетили 30 тысяч человек) в гостиницу и увидел флаг с надписью «Ники Батт – мой бог». «Я все еще получаю письма из Таиланда. Это было безумием с охраной на каждом этаже».

Австралия была другой. Игроков почти не узнавали, но была еще одна причина, почему они могли кайфовать. Сэр Алекс Фергюсон. Точнее его отсутствие. Благодаря достижениям 1999-го главный тренер «Юнайтед» получил рыцарское звание и из-за приема у Королевы пропускал австралийскую часть тура. Дэвида Бекхэма, только что женившегося на Виктории, тоже не было в столице Виктории. Вместо Ферги в Австралию полетел Стив Макларен. «Стив был главным. Мы уважали его, но не боялись как Фергюсона и явно позволяли себе лишнее. Он был в клубе всего 6 месяцев и еще не имел должного авторитета, чтобы нас дисциплинировать» - вспоминает Коул.

Первая игра «Манчестера» была против неоптимального состава сборной Австралии. 1500 болельщиков наблюдали за тренировкой клуба за день до игры, многие жаловались на высокую цену билетов ($ 50-70), установленную Ривкиным для возврата вложений.Скандальный бизнесмен был осужден за инсайдерские сделки в 2003-м и покончил с жизнью в 2005-м, но тогда был счастлив увидеть 70 тысяч зрителей на матче, в котором МЮ победил 2:0.

Поле было плохого качества. Капитан «Юнайтед» Денис Ирвин (Рой Кин тоже не полетел в турне) жаловался: «На таком поле не хватало даже трех касаний вместо обычного одного».

В той игре также состоялся дебют австралийского вратаря «красных» Марка Боснича. «У Боснича была самая трудная задача в футболе – заменить Петера Шмейхеля» - вспоминает Йорк.

Игроки «Юнайтед» прилетели в Сидней на роскошном самолете, предоставленном промоутером, и расслабились. «Мы забили на режим провели несколько классных ночей» - рассказывает Ники Баттт. «Зависли в ночном клубе Star City до 4-х утра. Я и Гиггз прошли через пожарные выходы, поэтому нас не поймали, а вот Йорка и Боснича застукали, когда они возвращались в 5 утра». «Не может быть в мире места, где красивых женщин больше, чем в Австралии» - добавляет Йорк, который перешел в ФК «Сидней» в 2005-м. «Мы были под строгим контролем в Мельбурне, с запретом на гостей и секьюрити рядом с лифтами на всякий случай. Чтобы победить охрану и затащить девушку в номер, пришлось прибегнуть к самому старому трюку – взятке».

В Сиднее Йорк продолжил возвращаться домой под утро. После одной из тусовок у МЮ была утренняя тренировка на Олимпийском стадионе. «Мы делали растяжку, когда я услышал храп» - вспоминает Батт. «Это был Йорки. Он уснул. Мы все угорали, но никто его не разбудил. Через минут пять мы перешли к пробежке, а он остался спать в центре поля.» Коул пытался помочь своему напарнику по атаке, крича «Йорки! Йорки», но Дуайт был в отключке. Ники Батт: «Йорк, спящий в центре поля Олимпиского стадиона Сиднея – самое веселое воспоминание за карьеру. История дошла до Сэра Алекса, который встретив команду через несколько дней в Гонконге, был в бешенстве». Дуайт Йорк: «Я счастливый человек, у меня редко бывает похмелье. Но в тот раз голова начала кружиться минут через 20 после начала тренировки. Стало полегче, когда мы начали растягиваться и я решил прилечь на минутку. Большая ошибка. Через 2 секунды я уснул. Следующее, что помню – меня обливают водой, а парни умирают от смеха».

В Сиднее футболисты были приглашены на яхту Рене Ривкина. «Футболисты нечасто рефлексируют, но в тот момент, глядя на Оперный театр и Харбор Бридж, думал о том, какой же я счастливчик, что получаю это, хорошо играя в футбол» - вспоминает Энди Коул. Беззаботное настроение Коула испортилось в сиднейском матче, снова против сборной Австралии, которую «Манчестер» обыграл 1:0. 78 тысяч зрителей свидетельствовали о том, что Ривкин отбил свое. Игра запомнилась жестким фолом нападающего МЮ на Саймоне Колосимо. «Все пошло не так. Я был в борьбе с молодым игроком. Мяч завис в воздухе, и я смотрел на него. Следующее, что произошло – игрок оказался подо мной, и я каким-то образом наступил на него». Колосимо выбыл на 9 месяцев.

«Все обвиняли меня в том, что я сделал это специально – журналисты, несколько игроков сборной Австралии. Я не был таким игроком. Посмотрите на всю мою карьеру – был ли я грязным игроком? Нет. Хотел ли я быть грязным игроком в предсезонном матче? Нет. Я пытался связаться с Колосимо, но он не захотел со мной говорить, как и другие игроки сборной. Слышал, что он играл еще долго и был очень рад этому. Я бы ни за что не хотел завершить чью-то карьеру».

Еще одну травму в турне получил полузащитник «Манчестера» Йеспер Блумквист. Швед, перешедший в клуб летом 99-го из итальянской «Пармы» за 4,4 млн. фунтов, весь сезон страдал от неуверенности в себе. Он был настолько взбудоражен перед финалом Лиги чемпионов, что в день матча, сидя в гостиничном номере и смотря на море в Барселоне, написал записку самому себе, чтобы настроиться: «Ты можешь. Ты быстрее остальных. Ты в хорошей форме». Новый сезон был возможностью перезагрузиться. «Я чувствовал себя здорово тем летом. Некоторые футболисты, как Дуайт Йорк, могут перейти в клуб и сразу же освоиться. Мне же нужно больше времени, чтобы наладить взаимоотношения. Но после требла я чувствовал уверенность и понимал, что тренер и команда доверяют мне. Я был готов выйти на новый уровень, ведь болельщики «Юнайтед» еще не видели меня в лучшей форме. В Мельбурне я забил гол и находился на верном пути. Но травма колена стала началом проблем. С тех пор все стало по-другому. После операции я не мог нормально бегать. Думал, что это просто небольшое повреждение, но потом наступила череда операций. И мне стало страшно». Вскоре после этого карьера Блумквиста пошла на спад, и он вернулся в Швецию незадолго до тридцатилетия.

После победы в Сиднее команда отправилась в город праздновать. В ночном клубе Дуайт Йорк оказался в окружении красивых девушек, но его целью была Габби Риченс. «У нее было прозвище «Pleasure Machine», полученное после стриптиза в рекламе авиакомпании. Я был парализован, когда увидел ее. И лучшего момента замутить с ней не возможно было придумать». Йорк и Риченс обменялись номерами. Следующим вечером Дуайт снова нарушил «комендантский час» и наслаждался вместе с ней достопримечательностями Сиднея. Он был приятно удивлен, когда Риченс согласилась продолжить вечер в его номере. Но у охраны отеля была четкая инструкция не допускать гостей к игрокам.

-Слушай, дружище, ко мне Габби собирается заглянуть, - Йорк говорил охраннику

-Какая Габби?

-Та, которая «Pleasure Machine».

Глаза секьюрити чуть не выпали из орбит. «Я дал ему 100 долларов хотя готов был расстаться и с годовым бонусом, если бы потребовалось» - уверяет Йорк. «Мы отлично провели время с Габби до 6-ти утра». «Юнайтед» улетели в Гонконг, чтобы завершить турне на следующий день. Йорк улыбается, когда вспоминает австралийскую часть: «Лето 99-го? Незабываемо. Просто незабываемо».

Источник - FourFourTwo