Футбол и ставки в Англии: история одной страсти

Как все начиналось.

В наше время для любителей футбола нет ничего естественнее, чем сделать ставку-другую на исход матча, количество забитых голов или куда более экзотичные показатели игры: угловые, желтые карточки, пенальти. Индустрия беттинга развивается с невероятной скоростью, так что вы можете делать ставки, пока матч еще продолжается, или выбрать опцию «кэш аут», когда дела идут не совсем по вашим прогнозам, чтобы минимизировать потери в режиме онлайн. Мир букмекерских контор сменил цилиндры и визитки на цифровые коды и сертификаты шифрования данных, оброс безумным количеством экспертов самых разных мастей и охватил огромное количество желающих рискнуть своими деньгами. А сейчас давайте посмотрим, с чего все это великолепие начиналось.

Футбол без азарта

Практически не осталось задокументированных свидетельств того, что болельщики заключали пари на результаты матчей, когда футбол счастливо пребывал в зачаточном состоянии. Правда, очень маловероятно, что люди просто приходили на стадионы, наблюдали за ходом игры и отправлялись домой. В конце концов, первые азартные игры, скорее всего, относятся еще к эпохе палеолита. К примеру, в Месопотамии в 3000 году до нашей эры были в ходу шестигранные игральные кости, древние индийцы с удовольствием играли в азартные игры, а древние греки обожали примитивные развлечения вроде «чет-нечет» и охотно ставили на победу в поединках, сражениях и даже целых войнах.

Но во второй половине XIX века, когда в Англии появился футбол, первые ставки были, скорее, дружескими. Просто, скажем, мистер Джон Смит говорил мистеру Джиму Уильямсу, что, по его мнению, джентльмены из «Оксфорда» выйдут победителями в матче с джентльменами из «Шеффилда». Если при этом присутствовал третий, скажем, мистер Уильям Джонсон, он соглашался хранить несколько шиллингов уважаемых мистера Смита и мистера Уильямса до конца игры, чтобы отдать выигрыш более прозорливому джентльмену – и выпить на него в ближайшем пабе, где победитель великодушно угощал обоих своих друзей. Если футбольные болельщики все же хотели сделать более «официальную» ставку – им приходилось обращаться к совсем «неофициальным» лицам: представителям нелегальных букмекерских контор, поскольку фиксированные ставки на любой вид спорта в то время были незаконными, и карались со всей строгостью английского закона.

До 1867 года не существовало и самого тотализатора, пока его не изобрел основатель кабаре «Мулен Руж» испанец Жозеф (Хосе) Оллер.

Он представил свою новую систему, которую назвал Pari Mutuel, на французских ипподромах – но позже был арестован и оштрафован за нелегальный игорный бизнес. В Лондоне его система появилась в 1870-м, когда Оллер уехал в Британию, спасаясь от франко-прусской войны. К концу столетия Pari Mutuel распространился по всей Европе.

Интересно, что система ставок с фиксированными коэффициентами была обязана своему появлению не скачкам, а футболу. В 90-е годы позапрошлого века игра стала настолько популярной, что газетные издатели задумались, как использовать народную любовь к футболу, чтобы повысить продажи газет. Для начала редакторы предлагали призы тем читателям, которые правильно предсказывали исход матчей. Но размер этих поощрений указывался заранее, так что весь процесс получил название «fixed-odds» («фиксированные шансы»). Подобная схема успешно работала много лет, пока не появились «Football Pools» – карточки, вроде бинго, с расписанием футбольных матчей, которые следовало заполнять своими предсказаниями и отправлять организаторам.

Football Pools

Первые такие карточки предлагались болельщикам в 1923 году у «Олд Траффорд». Сегодня практически невозможно себе представить, насколько были популярны «пулы» среди британцев – поскольку они были, фактически, единственным способом сделать ставку на какой-либо матч. От желающих не было отбоя – правда, далеко не сразу.

Первой компанией, разрабатывавшей этот футбольный тотализатор, стала «Литтлвудс», основанная Джоном Мурсом, бизнесменом, филантропом и фанатом «Манчестер Юнайтед», по иронии судьбы, проработавшим всю жизнь в Ливерпуле. В 1922-м Мурс ознакомился с изобретением некоего Джона Барнарда, который придумал печатать купоны – «пулы» – для ставок на исход футбольных матчей и распространять их на выходе из стадиона среди болельщиков. Выигрыш победителям выплачивался из «пула» собранных денег, за исключением десяти процентов на «сопутствующие расходы». Барнард никак не мог выйти в плюс, поскольку любители футбола не торопились покупать его карточки, считая его затею аферой. Джон Мурс вместе с двумя друзьями, Биллом Хьюзом и Колином Экшемом, приобрели такой купон и проговорили целую ночь, решив, что они смогут выжать из подобного предприятия гораздо больше Барнарда. Вскоре они основали компанию «Littlewood Football Pool», вложив в нее по 50 фунтов собственных денег каждый. Совсем немалые деньги для начала двадцатых годов. Мурс вспоминал:

«Когда я подписывал чек в банке, у меня тряслись руки. Это было много, очень много денег, чтобы просто так рисковать ими».

Компаньоны арендовали небольшой офис на Черч-стрит в Ливерпуле и раздали первые 4000 своих карточек за стенами «Олд Траффорд» одним субботним зимним днем. К предпринимателям вернулось всего 35 купонов, а общая сумма пула составила 4.37 фунта. 10% не покрыли даже расходов на печать. Троица решила не отчаиваться. Они напечатали сразу 10000 карточек и отправились в Халл, где должен был состояться один из важнейших матчей сезона. На этот раз к ним вернулся только один купон. Предприятие едва не рухнуло в самом начале своего существования, но Мурс упорно продолжал печатать и раздавать карточки. К середине сезона-1924/25 бизнес все еще был убыточным, а каждый из партнеров вложил по 200 фунтов своих денег. Билл Хьюз предложил закрыть компанию, продав оборудование, пока все трое не утонули в долгах. Колин Экшем согласился, однако Мурс сказал, что готов заплатить каждому из них по 200 фунтов, если они откажутся от доли в предприятии.

Сам он, впрочем, тоже готов был отказаться от своего футбольного тотализатора. Его удержала жена Руби, сказавшая:

«Я вышла замуж за человека, которого могут преследовать неудачи, но это лучше, чем если бы его преследовали сожаления».

Мурс влез в долги и заплатил своим компаньонам 400 фунтов стерлингов, однако на этом его испытания не закончились. Его обвинили в незаконном ставочном бизнесе, поскольку в Англии в то время было запрещено ставить наличные деньги по фиксированным ставкам. Глава «Литтлвуда» был признан виновным, но подал апелляцию. Поскольку компания принимала лишь почтовые переводы, обналичивая их только после того, как становились известны результаты футбольных матчей, Мурса оправдали. В 1928-м его младший брат Сесил изобрел систему безопасности для предотвращения мошенничества, а владелец типографии Артур Боттомес предложил выплачивать его вознаграждение из общего пула до вычисления суммы выигрыша.

К началу 30-х годов ХХ века Джон Мурс стал миллионером, а конкурирующие с «Литтлвудс» компании отрывались по всей Британии.

Футбол в послевоенные годы

С окончанием Второй мировой войны футбол вернулся на стадионы Англии, которые были забиты людьми, стремившимися забыть весь пережитый ими кошмар и поскорее вернуться в «золотое» предвоенное время. Страна восстанавливалась, отстраивалась и развивалась, росли количество рабочих мест и оплата труда. Болельщики, преимущественно из рабочего класса, охотно покупали билеты на футбол. Психологи потом отметят лихорадочное желание англичан в те годы жить полной жизнью, пока еще свежи были воспоминания, что эта привычная жизнь может закончиться в один момент. Вместе с посещаемостью взлетела популярность футбольного тотализатора, но изобретательные ставочники нашли и другие способы для беттинга.

В 1920-м году был принят Закон о ставках на футбол – именно по нему в свое время пытались осудить Джона Мурса. Этот акт существенно ограничивал само существование азартных игр, связанных со спортом, однако и в нем нашлись лазейки, которыми поспешили воспользоваться заядлые игроки. Ставки делались с помощью почтовых переводов и хитрой системы кредитов – так, что на любом этапе, кроме конечного, и букмекер, и делавший ставку избегали соприкосновения с наличными деньгами. Так в послевоенные годы начинали свою деятельность многие известные конторы, в том числе и «William Hill», предлагавшая кредитные решения для состоятельных клиентов.

Сэр Дж. Чарльз Клегг, президент английской футбольной ассоциации еще в 20-х годах высказал бытовавшее в высших кругах мнение:

«Если ставки придут в футбол, игра на этом закончится».

Отрадно, что чиновник сильно ошибался, а памятник братьям Мурсам украшает улицу Черч-стрит в Ливерпуле.

Легализация

В 1960 году был принят Закон о ставках и азартных играх, впервые легализовавший дополнительные способы делать ставки на территории всего Соединенного Королевства. Букмекерские конторы перестали быть дымными закутками на задворках спортивных сооружений и промзон, пропахшими потом и перегаром. Теперь это были аккуратные киоски и офисы, которые могли открываться в любых местах, и уже через год их количество измерялось десятками тысяч. Ставки теперь принимались почти без ограничений, практически на любой вид спорта и с множеством вариаций. А вскоре появилась возможность делать ставки с фиксированными коэффициентами, изменившая букмекерский мир навсегда.

За пять лет до принятия Закона о ставках Марк и Сирил Стейны купили «Ladbrokes», компанию с многолетней историей, специализировавшуюся на азартных играх для высшего света. Вскоре предприниматели превратили ее в настоящую империю с тысячей букмекерских контор, которые предлагали делать ставки на самые различные аспекты игры. Футбольные пулы мгновенно потеряли былую популярность, ведь теперь можно было поставить на точный счет, преимущество, количество голов в первом тайме и прочие, ставшие привычными нам сегодня вещи.

Главной проблемой стало то, что закон все еще запрещал делать одиночные ставки на футбольные матчи, которые не показывали по телевидению в прямом эфире. Таким образом, если вы хотели поставить на игру, а ее не было в сетке вещания, приходилось делать ставку и на два каких-нибудь других, более популярных, варианта, по так называемому «Минимальному Тройному Правилу». Хотите верьте, хотите нет, но этот бредовый с современной точки зрения закон был ослаблен лишь в 90-х!

Вместе с основанием английской премьер-лиги ставки пришли и в главный английский телевизионный конгломерат, «Sky Sports», когда «Bet365» и «Betfair» навсегда изменили букмекерскую историю Англии. Теперь любой мог сделать ставку на количество угловых, минуту, когда будет забит следующий гол, дисквалификацию грубого защитника и прочее.

Окончательное завоевание мира

Появление Интернета окончательно уничтожило границы для многомиллионной и постоянно растущей армии людей, с удовольствием открывающих для себя мир беттинга. Мы настолько привыкли к постоянному присутствию букмекерских предложения вокруг, что даже не осознаем, как мало лет понадобилось всем этим компаниям, чтобы завоевать мир. До сезона-2002/03, несмотря на свою неуклонно растущую популярность, букмекерские компании не спонсировали команд из высшего английского дивизиона. Первым таким клубом стал «Фулхэм», первой конторой – «Betfair».

Сейчас почти половина команд из высшего английского футбольного эшелона с удовольствием принимают поддержку от букмекерских компаний. Почему игра стала таким неразлучным спутником ставочного бизнеса? Ответ прост: и то, и другое – максимально привлекательно. Букмекеры принимают ставки от людей по всему миру, если только законы какой-то конкретной страны не запрещают азартные игры, а более ста стран транслируют матчи самой популярной футбольной лиги мира в прямом эфире. Сложно представить себе более прибыльный для обеих сторон симбиоз.

Сегодня ставки и футбол уже невозможно разделить. Да и незачем, раз и то, и другое приносит столько удовольствия миллионам людей.