Великие футбольные державы #3. Багамы
«Or maybe she’s in the Bahamas, where the Caribbean Sea is blue» - Whole Wide World by Wreckless Eric, 1978
Багамы представляют собой архипелаг из более чем 700 островов (из которых лишь 30 обитаемы), расположенных неподалеку от Кубы и Флориды в водах Атлантики. Официальное название этого государства – Содружество Багамских Островов, и лично я сильно сомневаюсь, что какой-то из Багамских островов когда-либо захочет выйти из его состава и попытать счастья в роли сильного независимого островного государства.
Население: 391232 человека (177-ое место в мире)
Площадь: 13878 км2 (155-ое место в мире)
Столица: Нассау
Языки: английский, креольский английский
Этнический состав: 90,6 % - африканцы; 4,7 % - европейцы; 3 % - азиаты; 2,7 % - мулаты
ВВП на душу населения: 31660 $ (26-ое место в мире)
Валюта: багамский доллар (эквивалентен доллару нормальному)
Основная религия: протестантизм (80%)
Вождение: левостороннее
1. СТРАНА
1.1 Этимология названия
Ласкающее слух слово «Багамы» скорее всего произошло от аравакского (про этих чудных индейцев мы уже писали в выпуске про Арубу – прим. ред.) ba ha ma, то бишь «большое (с этим не поспоришь – целых 14 тысяч км2) верхнее средиземье», однако есть и версия с испанским ориджином: baja mar – исп. «отмель». Также существует интересный аспект употребления английского названия Багам: дело в том, что оно не произносится без артикля the, и поэтому он всегда пишется с заглавной буквы (The Bahamas). Этот важнейший нюанс даже закреплен в Конституции Багамских островов.
1.2 История заселений и перезаселений
Удивительно, но до приблизительно IX века нашей эры Багамы пустовали. Эту досадную несправедливость исправили индейцы лукаяны, приплывшие на своих каноэ на остров Инагуа в южной части архипелага с территории современного Гаити. Это были весьма достойные индейцы: миролюбивые, щедрые и красивые, как их описывал средневековый историк Пьетро Д’Ангьера; они выращивали хлопок и табак, а питались преимущественно маниокой (дуойка – прим. А.В. Бубнова). К XV веку численность лукаянов на Багамах достигла 40 тысяч человек, но в 1492 году этому демографическому пиршеству был положен конец – на Багамы приплыл Христофор Колумб. Лукаяны стали первыми американцами, встретившимися первооткрывателю, и он поизучал их быт денек-другой: подивился чистоте жилищ и запасам золота, объявил острова владением испанской короны, а потом, захватив парочку местных для приличия в плен, поплыл дальше. Коренные багамцы видимо подумали: «фух, пронесло», но не тут-то было – через семь лет к ним приплыл Веспуччи, захватив в рабство уже 232 индейцев, а за ним потянулись и другие экспортеры рабочей силы, усилиями которых к 1520 году население Багам сократилось до 11 лукаянов, которых, впрочем, тоже, ничтоже сумняшеся, продали в рабство. Вследствие всех вышеописанных манипуляций острова оставались необитаемыми следующие 130 лет, до 1648 года, когда группа английских колонистов-пуритан с Бермуд приплыла на них с целью «навеки поселиться». Вскоре к ним подтянулись новые искатели приключений, и в 1666 году на острове Нью-Провиденс даже был основан первый город.
В конце 17 века Багамы захлестнула пиратская лихорадка. Началась она не очень романтично: у островов из-за огромного количества мелей и скал частенько разбивались испанские корабли, а багамские англичане не гнушались присваивать себе их грузы, добивать и обирать выживших и прочих невинных шалостей. В какой-то момент испанцам это надоело, и они послали на Багамы карательный отряд, чтобы защититься от которого, местные обратились к английским каперам (несмотря на то, что тогда Англия не воевала с Испанией), и завертелось. Нынешняя столица островов Нассау была заложена именно тогда и изначально служила базой для приватиров. Именно в этот город в 1696 году приплыл известный пират Генри Эвери и, подкупив местного губернатора, сделал Багамы уже не каперской, а пиратской вотчиной. За ним потянулись и другие пиратские команды, вступившие в боевые действия уже не против Испании и Франции (тем более, что отчасти легитимизировавшая их действия Война за испанское наследство закончилась в 1714 году), а против всех. В какой-то момент в Нассау одновременно базировались Черная Борода, Генри Дженнингс и Стид Боннет, эдакий пиратский all-star squad, нагонявший ужас на всю округу. Положить этому конец взялся легендарный английский капитан Роджерс Вудс, получивший у короля эскадру с целью вернуть Багамы в состав Британской империи. Когда весть о приближении Вудса достигла островов, некоторые пираты благоразумно свинтили (в том числе и Эдвард Тич), а впоследствии ставший известным как самый жестокий и бесчестный пират эпохи Чарльз Вейн решил оказать сопротивление, но был разгромлен и чудом улизнул. Население Нассау (среди которого были и бывшие пираты, решившие принести извинения перед короной и покончить с нетрудовыми доходами) с восторгом приветствовало своего нового губернатора. Мятежный Вейн продолжал пакостить английской власти, пока не был смещен с поста капитана команды бля изобретателем классического «Веселого Роджера» Джеком Рэкхемом, который покаялся перед Вудсом, попытался остепениться, но когда губернатор не признал его брак с известной пираткой Энн Бонни, снова подался во фриланс, и вскоре закончил жизнь на виселице. Так, усилиями Роджерса Вудса, ставшего настоящим ангелом-хранителем Багам (впоследствии он успешно оборонял острова от испанцев при помощи ставших лояльными к нему бывших пиратов), на островах закончились золотые дни пиратской вольницы.
После этих событий на Багамах опять наступило затишье: острова понемногу осваивались и благоустраивались англичанами, но вот в 1775 году в тринадцати британских колониях в Северной Америке вспыхивает восстание против метрополии, и начинается Война за независимость. Воспользовавшись возникшей суматохой, хитрые испанцы под шумок захватывают Багамы, подчистую разгромив британский гарнизон в Нассау. Впрочем, англичане спустя год, в 1783-ем, ровно тем же макаром возвращают стратегический плацдарм себе. После установления США, как независимого государства, на Багамы ссылают приверженцев старого режима, так называемых лоялистов. Они вместе со своими многочисленными рабами увеличивают население островов более чем втрое и начинают люто-бешено выращивать хлопок, выписывая еще больше рабов из Африки, однако этим наполеоновским планам не суждено было сбыться, так как в 1807 году на территории Британской империи отменили работорговлю, и все потенциальные сборщики урожаев стали свободными жителями Багам. В 1820-ых острова принимают еще и бывших рабов из Испанской Флориды, а в 1834 году в Британии отменяют рабство, как таковое, и все населяющие острова экс-африканцы становятся свободными фермерами (именно их потомки и составляют сейчас большую часть населения Багам). В те годы Багамы стали настолько значимым центром борьбы против работорговли, что в 1841 году американские рабы, которых везли на очередной аукцион, устроили на корабле бунт и заставили капитана причалить на Багамах, так как любой раб, ступивший на багамскую землю, автоматически обретал свободу.
Во время Гражданской войны в США Багамские острова ввиду своего расположения вынужденно являлись сырьевой базой для Конфедерации, и это настолько сильно истощило островную экономику, что когда через 100 лет на Багамы впервые в истории прибыл представитель британской королевской семьи, герцог Виндзор (тот самый чудик, который отрекся от престола, чтобы жениться на дважды разведенной американке, и очень уважал Гитлера с Муссолини), назначенный в 1940 году губернатором Багам, то он мягко говоря прифигел, от того упадка, в котором находилась вверенная ему колония (сегрегация там была чуть ли не жестче, чем в США) . Впрочем, сделать что-либо для улучшения ситуации он не пожелал, зато, когда темнокожее население взбунтовалось против очередного понижения зарплат, сей видный представитель аристократии списал все на происки коммунистов (!) и евреев из Центральной Европы (sic!).
В целом, золотое время для Багам началось с окончанием Второй Мировой, когда на острова хлынули потоки американских туристов, ставшие особо обильными после коммунизации традиционной американской здравницы Кубы. Также на острове Большой Багама была организована зона свободной торговли, и понеслись оффшорные потоки по багамским городам и весям. К официальной экономике подтянулась и теневая: в начале восьмидесятых весь кокаин, поступавший на территорию США, проходил через Багамы. Где-то между этими значимыми вехами Багамы обрели самоуправление, а чуть позже стали одним из королевств Содружества наравне с такими титанами, как Гренада, Ниуэ, Тувалу и пр. и пр. Между прочим, привел страну к независимости в 1973 году чернокожий политик Линдлен Пиндлинг, уроженец Нассау, которого по сей день считают «отцом нации» за то, что его партия смогла исправить плачевное положение черного населения островов, а Елизавета II даже посвятила его в рыцари в 1983 году. Так что, как вы видите, может собственных Платонов и шустрых разумом Невтонов багамская земля рождать.
1.3 География
Багамские острова — архипелаг, состоящий примерно из 700 островов и коралловых рифов и занимающий пространство свыше 250 тыс. км². Площадь суши — 10 070 км² — сравнима с площадью Ямайки. Однако почти все население сосредоточено на трех островах: Нью-Провиденс, Большой Багама и Абако. Самый большой и живописный из всех островов – Андрос, рядом с ним расположен красивейший барьерный риф длиной 225 километров, на нем же, согласно легендам, обитают чикчарни, мифические карлики, живущие на верхушках деревьев, которые скорее всего являются какими-то задрипанными нелетающими совами. Если говорить о живности реальной, то с ней на Багамах все не очень весело, но один эндемик все-таки есть – это очень редкая забавная мышь под названием багамская хутия, обитающий эксклюзивно на острове Маягуана.
Интересно, что одним из Багамских островов в данный момент владеет The Walt Disney Company. Называется он «Castaway Cay» и используется как тематический парк отдыха и развлечений с множеством пляжей и водных горок. На нем в 2003-ем снимали «Пиратов карибского моря» а в 80-ых переваливали колумбийский кокаин.
Багамские острова полны результатов древней тектонической активности: всяческие ямы, подводные пещеры и провалы наличествуют в избытке. Есть даже сложенная из огромных каменных плит правильной формы подводная «дорога» у острова Бимини, по легенде ведущая к Атлантиде. Также на Багамах находится вторая по величине голубая дыра (карстовая воронка, заполненная водой и находящаяся ниже уровня моря – прим. википедии) в мире, именуемая Голубой дырой Дина. Интересно, что первый человек, погрузившийся в нее на все 202 метра, американский ныряльщик Джим Кинг, потратив на спуск всего 11 минут, после него провел аж пять часов в декомпрессионной камере, а потом и вовсе совершил суицид, подтвердив правдивость мыслей Ницше насчет смотрения в бездну.
Климат на Багамах тропический саванный, то есть жаркий и сухой, что делает их идеальным курортом, однако иногда страну задевают всякие ураганы и циклоны, не способствующие спокойному отдыху – самый разрушительный был в 1929 году: он унес 48 жизней и стал сигналом для людей особо не селиться на острове Андрос, который чаще всего задевают природные катаклизмы – с тех пор он остается наименее плотно населенным на Багамах.
1.4 Культура
На культурные обычаи Багамских островов сильный отпечаток наложили традиционные африканские традиции, пришедшие на острова вместе с предками их нынешних обитателей. Так, на наименее облагороженных островах некоторые продолжают практиковать афро-ямайскую магию обеа, предполагающую поклонение духам природы, предков и стихий. В более мейнстримной форме подобный колорит сохранился в традиционном багамском карнавале Джанкану, проходящем в кануны Рождества и Нового Года. Джанкану подразумевает переодевание в традиционные костюмы населения Кариб и Африки, исполнение различной этнической музыки (карибской, африканской и любой другой, подразумевающей использование колотушки и барабана из козьей кожи) и распевание христианских гимнов вперемешку с народными багамскими песнями, среди которых числится, например, "Sloop John B", которую вы могли слышать в перепевке The Beach Boys. Также на Багамах до сих очень сильна устная нарративная культура, благодаря которой множество старинных мифов, легенд и прочего фольклора переходит из уст в уста и из поколения в поколение: согласно ним Багамы под завязку набиты всякими призраками, карликами, гнумами, атлантами и прочими жидоэллипсоидами.
Что касается образования, то оно на Багамах цветет и процветает: 95,5 % населения имеет какое-либо образование благодаря наличию 170 различных учебных заведений, в том числе одного университета и пяти колледжей. Во многом из-за этой развитой системы Багамы подарили миру таких деятелей искусства, как писательница Патрисия Глинтон-Мейхолас (автор культовой дилогии How To Be a True-True Bahamian), актриса Пёрша Уайт и певица Этта Камерон. Также интересно, что недвижимостью или целыми островами на Багамах владеют такие знаменитости, как Николас Кейдж, Шон Коннери, Джонни Депп, Билл Гейтс и Ленни Кравиц (у которого, кстати, есть багамские корни). На этой мажорной ноте переместимся на футбольные поля Багамских островов.
2. ФУТБОЛ НА БАГАМАХ
Исторически сложилось, что главным видом спорта для островитян стал крикет, однако начиная со второй половины XX века к нему по популярности начали подбираться американский и нормальный футболы. И если в первом у страны пока нет ни сборной, ни профессиональной лиги, то в соккере с ними все в порядке. Более того, в последние несколько лет начал активно развиваться и пляжный футбол: в 2017 году на Багамах даже прошел Кубок мира по нему, на котором местная сборная даже сумела обыграть Эквадор и, в общем и целом, смотрелась весьма достойно.
Старейший футбольный клуб Багам был основан в 1965 году и носил гордое имя «Pub on the Mall Red Dogs», ясно дающее понять, что игроки в него набирались из завсегдатаев одного из местных пабов (сейчас команда носит более цивильное имя «Freeport F.C»). Профессиональная футбольная лига на Багамах появилась сравнительно поздно – в 1991 году, она представляла собой междусобойчик пяти-шести команд со столичного острова Нью-Провиденс. Через пять лет такой же чемпионатик завелся и на острове Большой Багама, и только в 2008 году эти гордые состязания додумались объединиться, положив начало объединенному чемпионату Багамских островов BFA Senior League. За всю историю существования на Багамах клубного футбола в нем были представлены исключительно команды с вышеупомянутых островов; это не значит, что в других местах там не играют в футбол, просто стадионы построены именно там, а в таких скромных лигах команды группируются вокруг арен, а не наоборот.
Стадионов на островах три: по одному скромному во Фрипорте и Нассау (вместимостью соответственно 3100 и 1700 зрителей, оба с искусственным газоном) и красавец 23-тысячник, также расположенный в столице. Названный в честь прославленного багамского спринтера Тома Робинсона, этот стадион является самой большой футбольной ареной Карибского региона – на нем проводятся матчи национальной сборной, клубов «Bears» и «Cavalier», а также ежегодный Bahamas Bowl, матч между университетскими командами по американскому футболу, приезжающими из США.
В этом году в Чемпионате Багам по футболу принимают участие 11 команд, все из которых представляют Нассау, так как единственный клуб из Фрипорта вылетел в прошлом году в региональную лигу. Как это всегда бывает в экзотических чемпионатах, среди участников много любопытных клубов. Например, багамский аналог «Боки Хуниорс» «Baha Juniors» в прошлом году заболел раздвоением личности и распался на две команды по цветовому признаку: «Baha Juniors Blue» и «Baha Juniors Yellow». Впрочем, ни к чему хорошему это не привело: обе «Бахи» сейчас плетутся в подвале таблицы. Компанию им неожиданно составляет гегемон прошлых лет «Bears», исконно базовый клуб сборной. На первом месте без потерь очков идет команда «Western Warrirors», ведомая, пожалуй, самым интересным президентом футбольного клуба в мире, Саскией Д’Агилар. Эта удивительная женщина родилась в Швейцарии, окончила школу в Сингапуре, стала бакалавром отельного бизнеса в Нью-Йорке, работала в сфере финансов в Лос-Анджелесе, вышла замуж и переехала с мужем на Багамы, где стала финансовым директором крупной консалтинговой компании, а после ухода из крупного бизнеса и смерти мужа в 2008 году открыла первую на Багамах арт-галерею. Когда же ее подросшие сыновья начали увлекаться футболом, Саския создала в Западном дистрикте Нассау футбольный клуб «Western Warriors», которым управляет до сих пор и который благодаря грамотному подходу к работе с молодежью всего за десять лет стал ведущей командой страны. Также из интересностей можно отметить новообразованную команду «Mingoes», укомплектованную исключительно студентами Багамского университета, которая в прошлом году неожиданно выиграла чемпионат; клуб с лаконичным, но многозначительным названием «United FC», одиозный президент и одновременно тренер которого Сэм Тибо постоянно критикует в своих интервью Федерацию футбола Багам, обвиняя ее в заговоре против своих игроков; и коллектив с нетипичным названием «Renegades» (он же «Lyford Cay FC»), за который играет самый настоящий немец по имени Вольф Ульрих, когда-то числившийся в академии дортмундской «Боруссии». Забавно, что старая эмблема «Renegades» была почти что полной копией эмблемы «Кьево» - у этих двух команд есть еще одна общая черта: «изменники» являются самой возрастной командой Багамской лиги.
Министерство спорта Багам очень заботится о всевозможных программах по задействованию молодежи в спортивных мероприятиях, и поэтому сейчас, дабы получить лицензию на участие в чемпионате, каждый футбольный клуб должен предъявить чиновникам план по работе с молодыми игроками и открыть академию. Этот подход можно легко проследить на истории становления одного из самых молодых клубов страны «Breezes Eagles». Чтобы добиться права играть в лиге BFA, президент клуба Вернал Ролле ходил по багамским школам, приглашая детей, имеющих проблемы с успеваемостью или поведением, в академию своей команды. После того как набор был завершен, президент с главным тренером помимо управления основной командой уделяли много времени работе с молодежью: собирали детей на тренировку на клубном микроавтобусе, устраивали командные ужины и походы в кино, помогали подопечным с домашним заданием. В конечном итоге их команда U-14 выиграла чемпионат страны, а у всех ее игроков улучшились дела в школе. Таким образом, футбольные клубы на Багамах выполняют не только спортивно-соревновательную, но и социальную функцию.
Закончить рассказ о клубном багамском футболе хотелось бы описанием единственной в его истории попытки континентальной экспансии. Формально, каждый победитель Чемпионата Багам имеет право принять участие в Клубном чемпионате Карибского футбольного союза, победитель которого в свою очередь получает место в Лиге чемпионов КОНКАКАФ, однако до 2015 года чемпионы Багам от этой возможности отказывались, так как для этого нужно куда-то лететь, а денег жалко. Все изменилось, когда уже упоминавшийся ФК «Renegades», заручившись финансовой поддержкой Capital Union Bank, смог позволить себе билеты на Гаити, где принял участие в жесточайшей зарубе с такими карибскими грандами, как «Helenites» (Американские Виргинские острвоа), «Don Bosco» (Гаити) и «USR Sainte-Rose» (Гваделупа). В первом матче багамцы были биты гаитянами 0:10, заставив корреспондентов газеты «The Nassau Guardian» нарушить обещание освещать каждую игру команды на турнире, зато, когда команда под руководством играющего тренера из Англии Дина Джейкобса героически добыла ничью в матче против чемпиона Гваделупы (2:2), газетчики были в восторге. Особенно хвалили Джейкобса, забившего первый гол и вдохновившего команду не сдаваться после двух удалений и юного Кристоффа Вуда, зарядившего с центра поля в штангу на последней минуте. Ну а когда в последней игре группового этапа «Ренегаты» обыграли «Эленитов» со счетом 1:0, сыграв в прагматичный оборонительный футбол, ликовали все Багамские острова. Первый выход на международную арену оказался весьма удачным: второе место в группе и четыре набранных очка, и с тех пор все багамские футболисты и болельщики грезят о еще одной попытке, а федерация копит на нее деньги.
3. НАЦИОНАЛЬНАЯ СБОРНАЯ
Носящая гордое прозвище «багамские рубаки» (Bahamian Slayers) национальная сборная страны в данный момент занимает самое низкое в своей истории 210-ое место в мировом рейтинге. Впрочем, не сказать, что она когда-либо входила в элиту Карибского футбольного союза (не путать с Кентаки Фрайд Чикен). Первую свою игру сборная Багамских островов провела 3 марта 1970 года против Нидерландских Антил и проиграла 1:8. Через пять дней после этого фиаско, в международный женский день, «рубаки» влетели еще и Пуэрто-Рико. Первой победы пришлось ждать четыре года: в феврале 1974-ого в одном из матчей Игр Центральной Америки и Карибского бассейна пролился кровавый дождь надежд сборной Панамы на победу – багамцы торжествовали 1:0. Впрочем, тогда Панама еще не была такой футбольной супердержавой и завсегдатаем мундиалей, как сейчас. К сожалению, следующие пять попыток повторить этот успех на Играх окончились поражениями, после которых сборная на пять лет впала в анабиоз, из которого вышла только в 1987 году, чтобы сыграть два товарняка со сборной Мексики. Результат оказался предсказуем: 0:3 дома и 0:13 в гостях. После такой оплеухи «рубаки» провели 12 сезонов в бездне, чтобы вернуться обновленными и очищенными и обыграть 24 февраля 1999 года острова Тёркс и Кайкос со счетом 3:0. К сожалению, это была их единственная победа на том Карибском кубке наций.
Зато в отборе на ЧМ-2002 Багамы выступили в роли «ангела смерти» для Ангильи – 3:1 и 2:1 (в обоих играх забивал будущий тренер «рубак» Кевин Дэвис), пройдя первый этап отбора, но потом напоролись на гаитянских «вуду-пипл», принесших их на свой жертвенный алтарь с нескромным общим счетом 0:13, начинавшим становиться для Багам традиционным. Этого «бага бойс» (еще одно прозвище сборной) показалось мало (прямо как Капитану Карнажу из «Хранителей»), и они сыграли в 2001-ом и 2003-ем еще два товарищеских матча с Гаити, получив для коллекции дополнительные восемь безответных мячей. Зато тогда зажглась звезда Несли Жана, рекордсмена сборной по сыгранным матчам (15 штук). Именно он забил единственный гол престижа Доминике в отборе к ЧМ-2006 (1:3). После того досадного поражения от считавшейся аутсайдером в их паре Доминике руководство федерации позволило тридцатидвухлетнему тренеру команды англичанину Гэри Уайту вывезти команду на Кубу для двухмесячной подготовки к первому квалификационному раунду Кубка Карибских наций, который должен был состояться там в сентябре 2006 года. Результат превзошел все ожидания: выход из группы благодаря победам над Каймановыми островами (3:1) и Островами Тёркс и Кайкос (3:2) и рекордное 138-ое место в рейтинге ФИФА. К сожалению для Багам, успех развить не удалось и во втором квалификационном раунде команда очень обидно проиграла три матча из трех, а Уайт уехал стажироваться в США (впоследствии он добьется со сборными Гуама, Китайского Тайбэя и Гонконга лучших результатов в их истории, укрепившись в амплуа любителя футбольной экзотики). С новым тренером, бразильцем Нидером душ Сантушем, который очень мощно руководил олимпийской сборной, «рубаки» дежурно слили Ямайке 0:13.
Следующим менеджером назначили легенду канадского футбола Пола Джеймса, который к тому моменту уже лет пятнадцать сидел на крэк-кокаине. После того как новый тренер пропал на неделю, а потом обнаружился в одном из мотелей Лос-Анджелеса без малейшего представления о том, как он туда попал, контракт был расторгнут без единого сыгранного под руководством Джеймса матча. После этого с иностранными тренерами экспериментировать перестали, а все, на что сподобились багамские спецы в следующих матчах – это две победы над Тёркс и Кайкос 4:0 и 6:0 соответственно, после чего наступила прекрасная серия из четырех сухих разгромов подряд от Бермуд, Белиза и Антигуа и Барбуды, которая прервалась лишь 18 ноября 2018 года ничьей 1:1 с Ангильей. В этом матче, что любопытно, забил 43-летний играющий ассистент Жан, который уже упоминался чуть ранее. Сейчас «багамские рубаки» - одна из самых молодых сборных мира, ее средний возраст – 22 года, и то с учетом возрастного Несли Жана. Большая часть игроков – первые плоды стратегии развития детско-юношеского футбола, также имеются несколько футболистов, играющих в американских студенческих клубах, плюс одна-две опытных легенды в нападении. Такой подход пока не приносит результата, но в перспективе вся эта молодая поросль имеет шансы заиграть в профессиональных лигах КОНКАКАФ, если сборную возглавит квалифицированный тренер (при всем уважении к багамцу Диону Годе, тренирующему ее сейчас).
4. ПЕРСОНАЛИИ
Лесли Сэйнт-Флёр (форвард, левый вингер)
Безоговорочно лучший багамский футболист всех времен и лучший бомбардир в истории национальной сборной. Лесли родился 21 марта 1989 года в Гаити, где в то время работали его родители, но вырос и получил футбольное образование в Нассау. Записавшись в академию самого сильного тогда клуба страны «Bears», паренек сходу начал бить все рекорды результативности, играя в центре нападения. До своего совершеннолетия он успел наколотить более тысячи голов за детско-юношеские команды родного клуба. Уже тогда его звали на стажировку сразу несколько команд MLS, но юный талант предпочел для начала поиграть в местном чемпионате, где за 45 игр с 2007 по 2011 год забил сумасшедшие 104 гола. При этом за сборную страны он дебютировал уже в 17 лет, а в 2009 году начал совмещать большой футбол с пляжным. Это получалось у него почти так же успешно, как у Всеволода Боброва с футболом и хоккеем: 32 гола в пляжке тому прямое доказательство. Кстати, аж 11 из них были забиты на прошлом Чемпионате КОНКАКАФ (что позволило ему стать вторым бомбардиром турнира), в том числе и этот красавец в ворота Гайаны.
Летом 2010-ого Сэйнт-Флёр перешел в клуб «Миллтаун», игравший в Чемпионате Канады, где отгрузил 21 гол в 14 играх. После этого его подписал один из аутсайдеров ямайской лиги «Sporting Central Academy», в котором он также стал лучшим страйкером чемпионата (12 игр и 15 голов), отыграв только один круг, так как после него у команды начались проблемы с финансами. Ну а 9 июля 2011 года Лесли забил пять голов сборной Тёркс и Кайкос, окончательно вписав свое имя золотыми буквами в историю своей страны; завершил тот триумфальный сезон он невообразимыми 57 голами в 12 матчах за родной «Bears». По этой статистике можно понять, что Сэйнт-Флёр – игрок уровнем намного выше Чемпионата Багам, и это – чистая правда. Если бы ему на карьерном пути попался сильный тренер, то Лесли мог бы сейчас играть где-нибудь в Эредивизие: быстрый, пластичный, с неплохой техникой и отличным голевым чутьем. Последние шесть лет легендарный форвард играл за «Монтего Бэй Юнайтед» (Ямайка), который привел за это время к двум чемпионствам, забивая в среднем чаще чем раз в две игры.
Сэйнт-Флёр настолько популярен на Багамах, что является рекламным лицом многих известных брендов, например, Powerade и Coca Cola. Прошлым летом нападающий приостановил свою карьеру в клубном футболе, вернувшись на Багамы, где стал тренером юниоров «Western Warrirors», проникнувшись амбициозной стратегией развития лидера чемпионата. Параллельно с тренировкой молодежи Лесли готовится к предстоящему матчу сборной (26 марта против Доминики) в котором хочет стать единоличным рекордсменом по забитым за нее голам, так на данный момент делит этот почетный титул с до сих пор пылящим Жаном (у обоих по 6 мячей), ну а если ему это не удастся, то уж свои голов пять за этот год в любимом пляжном футболе он уж точно забьет.
Дуэйн Уилли (вратарь)
Один из самых интересных футболистов Карибского региона. Родился Уилли 26 ноября 1986 года в Нассау, и с детства проявлял недюжинные способности в математике, будучи при этом круглым отличником и по все остальным предметам. Параллельно парень поигрывал в футбол за сборную школы, играя голкипера, но не относился к этому хобби всерьез. В 2004 году благодаря своим успехам в учебе он смог попасть в Йельский университет, в котором попутно записался в футбольную сборную факультета. Каково же было удивление Дуэйна, когда в марте 2004 года его из нее вызвали в сборную Багам на матч квалификации к ЧМ-2006 против Доминики. Отказать малой родине юный кипер не смог, и в первой же своей игре в профессиональном футболе помог команде отстоять ничью, отбив на последних минутах пенальти.
Следующие футбольные клубы Уилли зависели от мест его учебы и работы: степень магистра по юриспруденции в Оксфорде с 2008 по 2010 и параллельно игра для удовольствия за местную команду из девятого английского дивизиона; три года работы в одном из швейцарских банков, совмещенных с игрой за любительскую команду из Берна. Все это время Уилли изыскивал время, чтобы ездить на другой конец света играть за сборную Багамских островов, что серьезно изумляло его респектабельных коллег, а для Уилли было самым эффективным способом снятия стресса. В 2013 году Дуэйн вернулся на Багамы, но не один-два матча, а всерьез и надолго: ему предложили возглавить филиал крупной английской финансово-юридической компании Getting The Deal Through во Фрипорте (который, как вы помните, является оффшорной зоной). По биографии Уилли можно подумать, что вратарь из него так себе и к футболу он вряд ли относится серьезно, но, посмотрев на этот его перфоманс в матче 2015 года против Бермуд (также зацените традиционные бермудские танцы в конце обзора – прим. ред.), вы вряд ли разделите эту точку зрения.
Джордан Фаркерсон
Молодой талант и главная надежда сборной Багам после неминуемого ухода на покой легендарных Сэйнт-Флёра и Жана. Джордану на данный момент всего 19 лет, и он является одной из первых ласточек программы «Western Warriors» по воспитанию юных талантов. В клубе он играет на позиции левого полузащитника, на ней же в свое время начинал Сэйнт-Флёр, который, недавно оказавшись в одном клубе с юным талантом, взял его под опеку и в одном из интервью пообещал сделать из Фаркерсона звезду. Все предпосылки для этого (во всяком случае, в масштабе Багам) имеются: в юниорской сборной Джордан побил рекорд результативности страны, уже успел дебютировать за взрослых «бага бойс» и даже съездить в 2015 году на стажировку в «Данди Юнайтед» (https://www.bahamaslocal.com/newsitem/130113/Jordan_Farquharson_arrives_in_Scotland.html), где блистал почти как Пиняев в «МЮ». Интересно, что Фаркерсон – исконно шотландская фамилия, и у Джордана есть очень дальние родственники в Шотландии, так что нельзя исключать сценария, при котором он повторит судьбу легендарного Ислама Феруза.
Спасибо за внимание и помните, что истинный дух футбола зачастую скрывается вдали от многомиллионных контрактов и вспышек фотокамер.
