Забытые имена: Гретчен Меррилл
90 лет назад, 2 ноября 1925 года в г.Бостоне, штат Массачуссетс (США) родилась Гретчен ван Зандт Меррилл (в замужестве Гей). Она происходила из богатой семьи банкиров и жила с родителями в Бикон Хилл - самой старой и престижной части Бостона. Девочка от природы была богато наделена способностями к спорту: уже в 4 года она получила свой первый спортивный приз за ныряние в Вайенно, где на Cap God отдыхала летом ее семья. С тех пор каждое лето она получала призы в соревнованиях по плаванию, нырянию, теннису.
1940 год
Когда Квинни - так ее называли родные и друзья - было 9 лет, умер ее отец, и девочкой всецело занялась ее энергичная и предприимчивая мать. В 10 лет Меррилл начала заниматься фигурным катанием. Однажды, когда ей было 11 лет, она увидела в Boston Garden выступление своего идола - Сони Хени и поклялась себе научиться кататься не хуже, чем знаменитая норвежка.
В 12-летнем возрасте Гретчен выигрывает свои первые соревнования - чемпионат США среди новисов, а через год становится чемпионкой страны среди юниоров. К 14-ти годам она сильно выросла и превратилась в прелестное белокурое создание. Мать позволяла ей ходить с друзьями на футбольные матчи, на танцы и вечеринки.
Середина 1940-х гг.
Каждый год они с матерью проводили рождественские каникулы в Lake Placid Club. Тяга к развлечениям не лучшим образом сказывалась на спортивной стороне жизни Гретчен: в 1941-42 гг. она боролась за звание чемпионки США среди взрослых и оба раза оставалась второй.
Наконец, она заявила матери: "Я стану "монахиней". Мы вернемся в Лейк-Плэсид, но остановимся на другой стороне озера. Со свиданиями и друзьями покончено". Двери дома, в котором поселились мать с дочерью, выходили прямо на каток. И началась упорная работа по повышению спортивного мастерства. Затем мать отвезла ее в Беркли, штат Калифорния, к известному тренеру Мэрибел Винсон-Оуэн, которой удалось открыть новые грани таланта Гретчен и помочь ей приобрести уверенность в себе.
1946 год
Там же Гретчен поступила учиться в Калифорнийский университет. Учебу в университете она успешно сочетала с занятиями фигурным катанием, хотя для этого ей приходилось приходить на каток к 6 часам утра, чтобы не делить лед с толпой юных фигуристов. Она была сама себе хореографом, воплощая в программе, согласно своей творческой фантазии, последовательность прыжков, вращений и спиралей.
1946 год
В 1943 г. Меррилл впервые становится чемпионкой США и не уступит этого звания никому вплоть до 1948 г. Фигурное катание всегда было очень дорогим видом спорта, и Гретчен в среднем тратила 2000 $ в год на оплату занятий с тренером и 500 $ на аренду льда. Немало денег стоили и ее костюмы, которых у нее было свыше 50. Но журналисты недаром называли ее "законодательницей спортивной моды" и самой элегантно одетой спортсменкой США.
1946 год
Она была очень популярна в стране: в ее честь ботаническое общество Horticultural Sosciety даже назвало новый сорт орхидеи. Это общество поручило передать Гретчен букет таких орхидей ее соседу по кварталу. Однако он стал звонить в дверь ее дома в 9 часов вечера, когда Меррилл уже легла спать.
Гретчен Меррилл на Празднике орхидей. 1946 год
Чемпионат США 1947 года
На предложение матери пойти открыть дверь она ответила, что хочет спать и не откроет, даже если за дверью стоит сам губернатор. По иронии судьбы букет орхидей для Меррилл принес Левретт Салтонстолл, бывший в ту пору... губернатором Массачуссетса.
ЧМ 1947 года
В 1945 г. Гретчен стала серебряным призером чемпионата Северной Америки. Самым успешным в карьере Меррилл был 1947-й год, когда она стала серебряным призером ЧЕ (это был последний года, когда представителям Североамериканского континента было позволено участвовать в этих соревнованиях) и бронзовым призером ЧМ.
1947 год
На ОИ 1948 г. она заняла 8-е место.
ОИ 1948 года
Проиграв чемпионат США 1949 г., Меррилл ушла из спорта.
В 1953 г. она вышла замуж за Уильяма Отиса Гея, но брак с ним оказался недолгим: супруги расстались, а детей у них не было.
1948 год
К сожалению, жизнь фигуристки рано оборвалась: ей не было и 40 лет, когда в конце апреля 1965 г. в г.Виндзоре, штат Коннектикут, в гостиной квартиры, где жила Гретчен, на полу было обнаружено ее тело. Полицейское расследование показало, что смерть наступила 22 апреля и не была насильственной, что делает ее еще более загадочной.
В 2000 г. Гретчен Меррилл-Гей была введена в Зал Славы ФК США.
Ну, как-то предсказуемо))